Русалочка и морские привидения

Глава шестнадцатая СПРАВЕДЛИВОСТЬ ТОРЖЕСТВУЕТ

Привидения одно за другим подходили к дому Тернота. Среди них не было только Изнорода и Бедлана, но Пион специально не звал их.

– Выходи, – сказал Терноту Лион.

– Зачем? – заупрямился тот. – Я никуда не хочу выходить. Я не обязан никуда выходить. Я подчиняюсь только Его Величеству.

– Тебе же ведь самому будет стыдно, если мы тебя выведем под руки, – предупредил Лион.

Эти слова возымели действие.

– Хорошо, – согласился Тернот. – Я выйду. Но еще не известно, кому от этого будет хуже.

Тернот, а за ним Ариэль, Лион и Ливея вышли как раз в тот момент, когда Пион обратился к собравшимся с речью.

– Нас всех обманули, – говорил Пион. – Сохранились документы моего отца, в которых сказано, что самым старым привидением после него является не Бедлан, а Кринтон.

Привидения зашумели.

– Но ведь Изнород в своей газете написал, что именно его отец теперь самый старый, – недоуменно сказал Галис. – Как это понимать?

– А что тут понимать? – ответил ему Нейрон. – Ведь он писал о своем отце, а не о ком-нибудь другом, а значит, имел от этого выгоду.

– Я всегда считал Изнорода хитрецом, которому не особенно стоит доверять, – сказал Кринтон. – Кстати, где он сам? И где Бедлан? Мы должны выслушать их!

– Но прежде хотелось бы взглянуть на документы Дарминдота, – сказал Галис. – Вдруг они поддельные!

– Документы у меня в руках, – спокойно произнес Пион, – но перед тем, как дать их вам, я хочу сказать, что недавно они были украдены, и нам с трудом удалось найти их.

– Кто их украл? – опять зашумели привидения. – Изнород, да? Или сам Бедлан?

– Их украл он, – Пион показал рукой в сторону Тернота. – Он их украл вместе с золотом моего отца!

– Это неправда! Ложь! Чушь! – закричал Тернот. – Я ничего не крал! Не слушайте его! Да, у меня есть немного золотых монет, но это мое золото! Никому не запрещается иметь золото!

– А можно посмотреть на твои золотые монеты? – спросил Пион.

– На мои золотые монеты? – переспросил Тернот дрожащим от волнения голосом. – Зачем? Впрочем, пожалуйста, если вы хотите... Я никогда ни от кого не скрывал, что у меня есть золото.

Тернот бросился в свой дом и вскоре вернулся назад с мешком.

– Вот, смотрите, – сказал он. – Их здесь не очень много. Чуть больше половины мешка. Разве это деньги? По нашим временам, так, мелочь. Если кого-то интересует, где я их взял, отвечаю: они мне достались в наследство.

– А ты уверен, что это именно твои золотые монеты? – спросил Пион.

– Конечно, мои! – воскликнул Тернот. – Чьи же еще! Да я их отличу от любых других!

Пион подошел поближе к Терноту и сказал:

– Дай-ка мне одну из них.

– Зачем? – еще больше заволновался Тернот. – Пожалуйста, если тебе так охота подержать их в руках...

Тернот сунул руку в мешок, достал оттуда монету и протянул ее Пиону.

Пион посмотрел на монету и поднял ее высоко вверх.

– Смотрите, – сказал он, обращаясь ко всем собравшимся, – на этот монете вычеканено имя моего отца!

– Что? Как твоего отца?! – воскликнул Тернот. – Неужели?

Он выхватил монету из рук Пиона и стал внимательно рассматривать ее.

– Чертов Дарминдот! – наконец, закричал он. – Хитрец, он погубил меня!

С этими словами Тернот упал на колени и жалобно простонал:

– Не губите меня! Я готов во всем сознаться! Я все расскажу! И про себя, и про Изнорода и Бедлана!

– Давай, рассказывай! – закричали привидения. – Только чтобы не было ни одного слова неправды.

И Тернот вначале рассказал, каким образом у него оказались золотые монеты и бумаги Дарминдота, потом рассказал о своей вчерашней встрече с Изнородом и Бедланом, а закончил рассказ утренним визитом в дом Бедлана.

– Они обманули нас! – зашумели привидения. – Этот самозванец и его сын должны понести суровое наказание!

В это время сквозь толпу протиснулись Изнород и Бедлан.

– Что такое? – крикнул Изнород. – Что здесь за собрание? Кто разрешил? По новому указу Его Величества без его на то разрешения запрещены всякие собрания!

– Бедлан больше не правитель! – вскричал Нейрон. – Теперь нам все известно!

– Это бунт! – воскликнул Изнород – Вы знаете, что бывает тем, кто пытается бунтовать против Его Величества? По новому указу Его Величества...

– Хватит! – перебил Изнорода Нейрон и обратился к Бедлану, который как-то сразу сник, даже его корона съехала на бок и готова была в любое мгновение свалиться на землю: – Так кто является самым старым привидением в нашей стране?

– Я... это... – пробормотал Бедлан. – я не знаю...

Одно дело разговаривать с трусливым Тернотом, и совсем другое – с рассерженной толпой. Даже Изнород стушевался, и в его голосе уже не было недавней решительности.

– Послушайте, возможно, здесь и произошла какая-то ошибка, но это ничего не меняет!.. – пытался убедить он собравшихся, но его никто не слушал.

– Хватит! Нам не нужен больше правитель! – крикнул Нейрон. – Кринтон должен стать нашим мудрецом, и этого достаточно!

Кринтон понял, что надо что-то сказать своим согражданам, и сделал несколько шагов вперед.

– Я тоже считаю, что нам еще рано выбирать себе правителя, – произнес он, с трудом преодолевая волнение. – Вначале мы должны создать законы, по которым будем жить и мы, простые граждане, и наш правитель. И уж только потом решиться на выборы.

– Мудрое решение! – крикнул Галис.

– Что же касается Изнорода и Бедлана, то я считаю – то, что они сделали, не должно остаться для них безнаказанным...

– Правильно! Правильно! – поддержали Кринтона привидения.

– Тернот тоже должен понести наказание, но надо учитывать, что он раскаялся.

– Тоже верно! Мудро говоришь! – послышалось со всех сторон.

И только теперь привидения обнаружили, что ни Изнорода, ни Бедлана среди них нет.

– Они удрали! – крикнул Нейрон.

– Что ж, – спокойно сказал Кринтон, – вряд ли они найдут себе покой, даже если решат оставить нашу страну. К обманщикам во всех странах отношение одинаковое.

К Пиону подошла Олия.

– Ты сегодня очень красиво говорил, – не поднимая глаз, сказала она. – Почему ты к нам не заходишь?

– Было много дел, – смутился Пион. – Но я обязательно зайду... Сегодня или, хочешь, прямо сейчас...

Как раз в этот момент о Пионе говорили русалочка и Себастьян.

– Он как-то сразу возмужал, – заметила Ариэль. – Ты видел, как он достойно держал себя перед собравшимися, когда выступал с речью?

Краб кивнул головой.

– Мне кажется, теперь он не даст себя в обиду, – добавила русалочка, – если кто- то опять решит воспользоваться его золотыми монетами.

– Это точно, – согласился Себастьян.

Вскоре Пион, Лион и Ливея прощались с русалочкой и Себастьяном.

– Спасибо вам, – растроганно сказал Пион, – если бы не вы, неизвестно, чем бы все у нас закончилось.

– В первую очередь благодарить надо Себастьяна, – улыбнулась Ариэль. – Он оказался настоящим сыщиком.

– Ну, это дело для меня было совсем пустяковым, – хвастливо заявил Себастьян. – Дома мне приходилось распутывать и не такие дела.

Он посмотрел на русалочку – не собирается ли она подшутить над ним? И тут же добавил:

– Конечно, мне всегда помогала Ариэль.

И все дружно засмеялись.