Русалочка из Атлантиды

Глава пятнадцатая Церебьеры преследуют друзей

Посланница Атлантиды Русалочка, Питер Говард и Ли сидели в славной «каморе» типичного городского подростка, бампера Алекса. Теперь он в подробностях знал обо всём, что произошло сегодня утром в квартире профессора Мартина Говарда. Ли, ещё раз переживая происшедшее, рассказал о письме монаху Дзу-Чену из Силгархи и о своей встрече с хранителями. Произнесённые вслух, эти истории уже не казались такими страшными, а вкуснейшие ароматы фруктов, малинового пирога и кофе наполнили комнату таким уютом и спокойствием, что опасность, погоня и суета, казалось, отступили навсегда.

Ли, обнаружив среди экзотических плодов своего знакомого ярко-красного пискунчика, крутил его в руках. Питер просматривал небольшую коллекцию книг Алекса. Русалочка смотрела телевизор, с интересом вслушивалась и вглядывалась в мир людей. Алекс комментировал происходящие в телевизоре события.

На экране девица с рыжей шевелюрой и накладными ресницами лениво потягивалась в кровати. Ей явно не хотелось вставать, и она, хлопая длинными ресницами, беспомощно оглядывалась вокруг. Потом неожиданно в её руке оказался округлый небольшой предмет с разноцветными кнопочками.

– Это суперустройство, – визгливым голосом заявила девица, – вы нажимаете на маленькую кнопочку и...

Кровать тут же превратилась в стул. Подъехавшие тапочки сами запрыгнули на ноги и понесли, как на коньках, счастливую рыжую обладательницу суперустройства в ванную. Там за дело принялись щётки, расчёски, душ и полотенце...

– Разве это сложно выполнить самостоятельно? – с изумлением глядя на экран, проговорила Русалочка.

– Это называется комфорт. Устройство должно экономить время, – пояснил Алекс. – Но на самом деле, это просто реклама. Ведь кто-то делает все эти «прибамбасы», и значит нужно найти того, кто захочет это приобрести.

Реклама закончилась. Диктор в строгом костюме, появившийся на экране, бесстрастно сообщил:

– Опасный преступник Гарри Смит скрылся от преследовавших его полицейских в тумане Нижнего Смог-Сити...

– А кто такой этот Гарри Смит? И что он совершил? – спрашивала Русалочка.

– В Нижнем городе всё время кто-нибудь скрывается из воров и убийц... – Алекс замолчал. Неожиданно появившийся Кикс тревожно пищал и царапал коготками руку своего хозяина. Посланница пристально глядела на пушистую белую мышь и, казалось, прислушивалась к его писку.

– Это Кикс. Ты ведь не боишься мышей? Он не кусается. Ему просто стало скучно, – говорил Алекс, поглаживая своего зверька. Тот продолжал беспокойно попискивать.

– Кикс хочет что-то сообщить, – сказала Русалочка. Она взяла его в ладони. Кикс встал на задние лапки и, вытянувшись, как суслик, стал тоненько пищать, сверкая своими глазками-пуговичками. Девушка внимательно слушала его. Синие глаза её наполнились тревогой. Алекс выключил телевизор. В комнате стало тихо.

– Ты понимаешь язык мышей? – удивлённо спросил Митчелл.

Русалочка поднесла палец к губам.

– Сейчас я всё расскажу, – тихонько проговорила она.

Питер, Ли и Алекс стояли возле Русалочки. В её маленьких почти детских ладошках стоял Кикс. Он смотрел прямо в глаза Русалочке и что-то говорил на своём мышином языке.

– Нам нужно срочно уходить отсюда, – быстро сказала Русалочка. – Соглядатаи Пилигрима и Блата, чёрные крысы, сообщили церебьерам о том, что мы здесь. Об этом рассказал мне только что Кикс. Он случайно подслушал разговор двух чёрных крыс, живущих в этом доме.

Все бросились в прихожую.

– А как это крысы узнали обо всём? – удивлённо спрашивал Алекс, – Я никогда их не видел...

– Зато они» всех видят и обо всём знают, – отвечала Русалочка.

А в это время солдаты Блата на трёх чёрных машинах уже подлетели к дому Алекса. Они вышли из машин и стали приближаться к подъезду. Пожилая женщина в малиновом свитере и узких голубых джинсах с удивлением рассматривала этих вооружённых до зубов верзил в униформах. Они молча вошли в подъезд. «Интересно, к кому направляется этот эскадрон похожих на убийц молодчиков», – подумала женщина и направилась следом. Несколько угрюмых головорезов стояло у входа, остальные заходили в открытые кабины двух лифтов.

– Ждите нас внизу. В случае чего стреляйте из парализаторов, – говорил один из вояк, обращаясь к стоявшим у входа. Он был немного крупнее остальных. Его трёхпалая рука ловко крутила пистолет. Бриллиантовый перстень сверкал на указательном пальце. Женщина стояла недалеко от входа и, замерев от страха, испуганно глядела то на перстень, то на крутящийся пистолет.

– Вы тоже вверх, мэм? – спросил Горлум у женщины. Он случайно заметил её и раздражённо осматривал случайную свидетельницу.

– Нет, нет, я по... по лестнице, – запинаясь, тихо пролепетала она. Лифты синхронно закрылись и поехали вверх.

Алекс, Русалочка, Питер и Ли выбежали из квартиры и быстро направились к лифту.

– Стойте, – тревожно проговорила Русалочка, – Церебьеры поднимаются на лифтах.

Все остановились.

– Здесь есть лестница, – быстро сказал Алекс и побежал в дальний конец коридора. – За мной, – крикнул он на ходу. На плече у него висело странного вида оружие. Это была та самая «пушка», которой вчера утром угрожал бродяжка.

Алекс и трое хранителей едва успели скрыться за поворотом, как двери лифтов открылись и выпустили церебьеров. Они бросились к квартире Митчелла. После непродолжительных настойчивых звонков церебьеры вышибли дверь.

Солдаты Блата во главе с Горлумом шарили по комнатам. Осматривая комнату Алекса, Горлум обратил внимание на четыре чашечки недопитого кофе, которое застыло тёмным крупитчатым узором на полупрозрачных стенках.

– Они только что ушли, – понял вожак. Он повернулся к церебьерам и быстро скомандовал: – Назад. Разделиться на три группы и обыскать здание.

Монстры-церебьеры бежали по коридорам небоскрёба. Они вызывали лифты, бежали по лестнице вверх и вниз и обшаривали своими злобными глазами каждый угол и поворот.

Лифт, в котором ехали хранители, неожиданно остановился на шестом этаже. Все испуганно переглянулись. «Неужели церебьеры», – мелькнула страшная мысль. Двери открылись. Все четверо выскочили из лифта, едва не сбив с ног пожилую женщину в малиновом свитере.

– Извините, миссис Кити, – бросил ей вслед Алекс.

– Это моя соседка, – сказал он Ли, который бежал рядом и удивлённо оглядывался на миссис Кити.

– Алекс, там внизу какие-то странные, похожие на полицейских верзилы, – сама того не ожидая, крикнула женщина.

Друзья остановились и посмотрели на испуганную и бледную миссис Кити.

– Это церебьеры, – сказала Русалочка, – они у выхода.

– Спасибо, – крикнул Алекс вслед уезжающей миссис Кити.

Лифт привёз её на двадцатый этаж. Миссис Кити направилась к своей квартире. Двое вооружённых церебьеров неожиданно выскочили из-за поворота и остановили бедную миссис Кити, у которой душа ушла в пятки.

– Вы не встречали Алекса Митчелла и ещё двух подростков и девчонку с красными волосами? – спросил один из солдат. Глаза его злобно сверкали. Они были такие огромные и выпуклые, словно вылезшие из орбит. Щёки странно вжимались и надувались, готовые вот-вот лопнуть. Церебьер нервничал и готов был в любую минуту принять свой ужасный облик.

– А что случилось? Он что-то натворил? Зачем вы его разыскиваете? – почти шёпотом поинтересовалась женщина. Сердце её так сильно стучало, что, казалось, было готово выскочить из груди.

– Говори быстрее, старая котлета, – сердито крикнул церебьер и навёл на неё один из своих пистолетов. Ему удалось совладать со своим лицом. Глаза стали самыми обыкновенными, щёки перестали дёргаться. – Он же здесь живёт? – более спокойно спросил он.

– Да, он мой сосед. Но я никого, кроме ваших солдат, не встречала, – всё ещё шёпотом произнесла миссис Кити. Хотя ставшее нормальным лицо церебьера немного успокоило женщину, от страха она чуть не потеряла сознание.

– Иди, да помалкивай, никому ни слова, – грозя оружием, сказал громила и, повернувшись, быстро удалился в сторону лестницы.

Миссис Кити вздохнула и, перекрестясь, направилась к своей двери.

Друзья вскочили в лифт, который, к счастью, оказался пустым. Алекс нажал на кнопку с цифрой сорок и стрелкой, указывающей вправо. Лифт мчался по прямой. Он ехал на другой конец здания. Стены кабины были прозрачны, и сквозь них виднелись ещё четыре лифта, движущихся в разных направлениях.

На двери зажглась цифра двадцать пять. Друзья были на другой стороне здания. В этом крыле было тихо. На близком расстоянии сверху спускался лифт. В нём ехали мужчина с женщиной. Они весело разговаривали и смеялись. Лифт пролетел ещё некоторое расстояние и, когда зажглась цифра сорок, остановился.

Алекс, Русалочка, Питер и Ли осторожно шли по коридору. Кругом было спокойно.

– Нам нужно как-то отсюда выбраться, – шёпотом проговорил Алекс.

– Тише, – сказала Русалочка, – церебьеры на этом этаже, я чувствую, как они крадутся.

Друзья остановились.

– В лифт, на крышу, – быстро скомандовал Алекс.

Они подбежали к железной блестящей двери.

– Сюда едут солдаты Блата. Прижмитесь к стене, – быстро сказала Русалочка. Она и Питер стояли с одной стороны, а Алекс и Ли с другой. Алекс приготовил своё оружие. «За одно и проверим, что это за пушка», – подумал он. Как только двери лифта открылись, двое церебьеров выбежали оттуда. Бэмпер нажал не красную кнопку пистолета. Несколько острых прутиков вонзились в горло одного церебьера. Они почти наполовину вошли в шею и ручейки похожей на молоко жидкости заструились из образовавшейся раны.

Церебьеры мгновенно приняли свой безобидный облик. Их красные выпуклые глаза налились яростью, глухое рычание вырывалось из огромного жабьего рта. Раненый церебьер своей трёхпалой конечностью выдернул острые прутики. Ещё мгновение и второй церебьер нажал бы на курок своего парализатора, но ярко-зелёные молнии вырвавшиеся из руки Посланницы Атлантиды повергли вниз обоих монстров. Они лежали на полу и не шевелились. Друзья вскочили в кабину лифта и, нажав на самую верхнюю кнопку, бесшумно помчались вверх. Два лифта ехавших справа и слева по прямой чуть не столкнулись с кабиной хранителей. Это был Горлум со своими солдатами. Они изменили направление и помчались вдогонку. Несколько пуль пробили пол кабины.

– Осторожно, станьте по углам, – громко проговорил Митчелл. Питер стоял с закрытыми глазами. Ли узкими щёлочками глаз наблюдал за Алексом, который сам не знал, зачем они едут на крышу и что будет с ними через пару мгновений. Церебьеры не переставали стрелять. В центре пола образовалась дыра, в которой была видна глубочайшая шахта со сверкающими металлическими лентами. Русалочка с ужасом смотрела вокруг.

– Они догоняют нас, – тихо проговорила она.

Но лифт был уже на последнем этаже. Двери открылись. Алекс выбежал из лифта и помог выбраться остальным, минуя ужасную дыру в самом центре кабины. Они были на чердаке, где огромные трубы, сплетаясь одна с другой, напоминали толстых удавов. В метрах ста от входа виднелись ступеньки, ведущие на крышу.

– Прячьтесь, – тихо сказала Русалочка. Она видела, как церебьеры приблизились к чердаку.

Все четверо легли на пол. Они увидели, что под самой нижней толстой трубой есть небольшое пространство, по которому можно ползком пробраться к ступенькам, ведущим на крышу. Друзья быстро спрятались под этой трубой и стали тихонько двигаться вперёд.

Пять церебьеров с оружием в руках шли по чердаку. Железобетонные змеи и ящики мешали им двигаться быстро. Они прислушивались к каждому звуку и шороху. Идущий впереди церебьер, чуть не упал, поскользнувшись на гладкой пустой банке из-под пива. Он злобно подбил жестянку ногой. Та, издавая неприятный гул, ударилась о стену и поскакала по трубам. Церебьеры подняли стрельбу. Грохот автоматов и свист пуль наполнили тихое пространство чердака. Воспользовавшись заварухой Алекс выполз из своего укрытия обратился к замершим от страха хранителям.

– По моей команде вы все вместе встанете и броситесь к двери. А я попробую задержать их.

– Алекс, я останусь с тобой, – быстро проговорила Русалочка.

– Нет-нет, ведь они охотятся за тобой, – отвечал юноша. Разорвавшийся рядом снаряд осколком полоснул Алекса по щеке. Красные ручейки крови побежали за воротник куртки. Русалочка подобралась к нему.

– Ты ранен, – проговорила она.

– Да так пустяки, это царапина, – отвечал Алекс. Он совсем не чувствовал боли. Девушка провела ладонью по его щеке. Кровь остановилась. Она как бы втекла назад в царапину, которая затягивалась прямо на глазах. Алекс с удивлением ощупывал свою щёку, которая была такой же гладкой, как и прежде.

– За тобой теперь тоже охотятся, – тихо проговорила Посланница. Она посмотрела на острые шипы и пики пистолета, который лежал рядом с Алексом, и добавила: – А своим полуигрушечным оружием ты не сможешь надолго задержать их.

Стрельба прекратилась. В наступившей зловещей тишине слышались шаги приближающихся церебьеров. Хранители замерли. Один из вновь прибывших монстров прислонился как раз к той части трубы, где прятались друзья.

– Чего стреляли? Нашли кого? – рыкнул он на пятерых церебьеров, которые подняли такой тарарам. Те стояли, опустив свои безобразные головы. Их носы-хоботы нервно подпрыгивали.

– Да ребята развлекаются, мистер Горлум, – проворчал один из церебьеров.

– Сейчас не время. Вы двое останетесь здесь. Остальные за мной в то крыло, распоряжался вожак. Он отошёл от трубы и направился в другую сторону. Шестеро церебьеров последовали за ним.

Питер и Ли быстро ползли под нижней трубой. Алекс и Русалочка, спрятавшись за двумя толстыми тёплыми телами труб, наблюдали за оставшимися монстрами в маленькие щёлочки.

– Они, наверное, где-нибудь внизу. Что им делать на крыше, – говорил один вояка другому.

– Но они ведь ехали именно сюда, – отвечал ему напарник. Он начал внимательно осматривать чердак. Алекс видел, как он стал приближаться к их трубам. Неожиданно, всего в полуметре от себя юноша заметил ту самую злополучную жестянку из-под пива, из-за которой монстры подняли такой шум. Он дотянулся до неё. Ещё мгновение – и помятая блестящая баночка полетела в противоположную сторону, звякая и грохоча.

– Ты что опять решил мышей попугать, – сказал церебьер, который приближался к хранителям. Он остановился и повернулся к другому монстру.

– Это не я... – удивлённо глядя на своего соплеменника прорычал тот. Неизвестно откуда взявшаяся стрела попала прямо в красный выпуклый глаз церебьера. Алекс продолжал жать на кнопку. Несколько остроконечных металлических дисков застряли в рукаве монстра, который стоял недалеко от их укрытия. Церебьеры заметили Алекса и Русалочку и принялись стрелять.

Питер и Ли поднялись по лестнице и очутились на крыше.

Несколько огненных пуль, просвистев около Алекса, прожгли его кожаную куртку. Отравленная стрела вонзилась Русалочке в плечо, но тут же мгновенно отскочила. Посланница гневно глядела на церебьеров. Прозрачная волна какой-то энергии окутывала монстров. Они жали на свои парализаторы, но газ, вырвавшийся из оружия, разил самих стрелявших. Они с грохотом повалились на пол.

Алекс и Русалочка, взявшись за руки и быстро взобравшись по ступенькам, вышли на крышу. Питер и Ли радостно бросились к ним.

– Мы ненадолго задержали монстров, но они скоро будут здесь, – быстро говорила Русалочка. Она растерянно глядела по сторонам. Вверху было серое небо. Под ногами блестела ровная чёрная крыша, увлажнённая дождём. Плечо немного ныло от раны отравленной стрелой. Девушка с тоской смотрела на своих друзей.

– Здесь даже негде спрятаться, – проговорил Ли.

На крыше кроме какого-то старого мусора и двух небольших пластмассовых ящиков вообще ничего не было.

– За мной, – сказал Алекс.

Хранители подбежали к краю небоскрёба. Метрах в пятидесяти возвышалось соседнее здание. Этот небоскрёб на этажей двадцать был выше дома Алекса. Напротив крыши, на которой стояли друзья, располагалась стоянка, напоминающая слоёный шоколадный пирог. Она была пуста: ни машин, ни людей.

– Это супермаркет, – глядя на аппетитного вида стоянку, сказал Алекс. Он посмотрел на хранителей и добавил: – Вот бы как-то перебраться туда.

– Надо прыгать, – решительно проговорила Русалочка.

– Это невозможно. Ведь до последнего небоскрёба метров шестьдесят, не меньше, – сказал молчаливый Питер.

Все с ужасом посмотрели вниз. Высота была просто головокружительная. Входящие в подъезд жители нижних этажей, казались меньше букашек.

Церебьеры показались на крыше. Они стреляли из всего имевшегося у них оружия. Монстры увидели хранителей и приближались к ним со всех сторон.

– Возьмитесь за руки, – громко сказала Посланница Атлантиды, – закройте глаза. Каждый из вас делал это сотни раз во сне. Вам нужно только вспомнить...

Алекс, Питер Говард, ученик буддийского монаха Ли и Русалочка взялись за руки. Кристаллы хранителей засветились сильнее. Зеленоватые светящиеся ниточки энергии пробежали по соединённым пальцам рук и, описав контуры стоящих у края четырёх друзей, стали невидимы.

– Они собираются прыгать, – ревел Горлум. Он бежал впереди своих солдат и, не переставая, стрелял.

– Но ведь там же пропасть, – кричали бегущие следом церебьеры.

– Быстрее хватайте их, – на бегу командовал вожак.

Церебьеры стояли у края небоскрёба и смотрели, не веря своим выпуклым глазам, как четверо подростков, взявшись за руки, стремительно летели по воздуху. Они удачно приземлились на слоёную стоянку супермаркета и скрылись в здании.

Друзья шли по круглому коридору, напоминающему тоннель. Когда он закончился, огромный зал, занимающий, казалось, почти весь этот небоскрёб, открылся взору изумлённых хранителей. Горы ярких баночек и коробочек маленькими Эверестами возвышались вокруг. Всевозможные гастрономические запахи смешивались друг с другом.

То тут, то там виднелись летающие машины покупателей. Они были похожи на небольшие надувные лодки, уставленные плетёными корзинами. Внизу располагались кафе и бары, где похожие на лилипутиков покупатели что-то ели, отдыхали или ожидали друг друга.

Русалочка, Алекс, Ли и Питер стояли наверху огромной лестницы, покрытой мягким ярко-жёлтым ковром. Эта лестница спускалась вниз, туда, где начинались ступенчатые пирамиды продуктов и суетливые крошечные уборщицы специальными приспособлениями натирали сверкающий пол. Русалочка с интересом рассматривала всё вокруг. Яркий свет изливался из огромных люстр. Они многократно отражались в зеркальных стенах зала, делая его просто необъятным. На круглой летающей машине почти к самой лестнице подплыла служащая магазина. У неё были рыжие вьющиеся волосы и ярко накрашенные глаза. Глядя на неё, Русалочка вспомнила девицу из рекламы. Рыжая служащая заговорила приятным голосом.

– Добро пожаловать в наш магазин «Счастливые покупки», – она с удивлением рассматривала четырёх подростков, которые мало напоминали покупателей. Все четверо были перепачканы и растрёпаны. Алекс, пряча за спиной свою пушку, весело подмигнул магазинщице.

– Всё в порядке, мэм, – беззаботно проговорил он, – мы попали в небольшую переделку. Служащая узнала Алекса, который частенько залетал сюда за покупками. Она, улыбаясь, протянула друзьям маленькую квадратную коробочку. Русалочка, поблагодарив служащую магазина, взяла её. Это были специальные салфетки, на удивление холодные и чуть влажные. На них оставалась любая грязь. Лица и руки друзей стали чистыми. Служащая нажала на маленькую кнопочку своего пульта и четыре круглых машины для покупателей подлетели к лестнице. Когда рыжая магазинщица улетела, Алекс сказал им:

– Садитесь в машины. Нам нужно каким-то образом пробраться к нижнему выходу. Но для приличия покружим немного по магазину. Управляются эти «утюжки» очень просто. Все кнопки подписаны. Вверх, вниз, вперёд, вправо, влево и стоп.

Все четверо летели в мягких, немного смешных «утюжках» по огромному супермаркету. Ли подлетал к ярко упакованным продуктам и с любопытством осматривал эти весёлые коробочки, баночки и свёртки. Всё это так вкусно пахло, что приходилось глотать слюнки. Вдруг тихий гул магазина прервал пронзительный вой сирены. Это были церебьеры, которые прямо на машинах ворвались в магазин.

– В зале опасные преступники. Они совершили разбойное нападение на квартиру в доме напротив. Всем покупателям спуститься вниз к главному выходу, – кричали церебьеры. Они были «одеты» в городских полицейских и уже успели оцепить почти все выходы и входы.

В магазине поднялся переполох. Покупатели стремились быстрее покинуть магазин. Слышалась стрельба и испуганные крики. Это стреляли церебьеры, которые заметив четыре машины подростков, на всей скорости приближались к ним. Друзья направлялись к служебному коридору-тоннелю. Они пробирались среди выложенных причудливыми арками пирожных и тортов. Алекс, который летел последним, заметил набирающую скорость машину церебьеров. Он ловким движением схватил яркую коробку и, открыв её, запустил толстый кремовый торт в лобовое стекло чёрной машины. Аппетитный кругляш растёкся разноцветным жирным кремом по стеклу. Машина церебьеров врезалась в горку жестяных коробочек, где находились бисквиты и леденцы. Всё это с грохотом посыпалось вниз.

Не успел Алекс расправиться с одной машиной, как неожиданно из пирамиды с продуктами выскочила ещё одна. Она неслась навстречу летающему «утюжку» Ли. Нерастерявшийся Ли схватил мягкую баночку с кетчупом и, сильно надавив на неё, направил в физиономию церебьера, который, высунувшись из машины, собирался выстрелить из парализатора. Тягучая струя томата залепила выпученные глаза монстра. В это же мгновение Русалочка мощной волной энергии опрокинула машину.

Круглые машины хранителей спускались вниз. Они были в служебном тоннеле. Быстро покинув машины и оглядываясь по сторонам, все четверо бежали вглубь коридора. Церебьеры продолжали преследовать их. Они открыли стрельбу и уже почти догоняли бежавшего последним Питера.

Справа Алекс заметил грузовой лифт, который, к счастью, был абсолютно пуст и стоял открытым. Все четверо успели вскочить в него. Толстые железные двери закрылись перед самым носом церебьеров. Лифт поехал вниз. Алекс пристально смотрел на две кнопки, которые имелись в кабине: на них не было никаких цифр. «Понятно, он может опускаться только в нижний склад и подниматься опять вверх, в служебный тоннель», – подумал Алекс. И эта мысль очень насторожила его. Через несколько минут лифт остановился. Двери медленно въехали в стены и друзья очутились в слабо освещённой комнате, которая была вся сверху донизу заполнена всевозможными ящиками и коробками. Это был склад.

– Где же выход? – с волнением произнёс Алекс. – Ведь как-то рабочие заносят сюда всё это.

Лифт неожиданно закрылся и поехал вверх.

– С минуты на минуту монстры будут здесь, – проговорила Русалочка.

Питер и Алекс принялись двигать коробки, ища хоть какой-нибудь выход из этой заставленной ящиками каменной западни.

Ли взбирался по ящикам вверх. Он обратил внимание, что в одном месте ящики и коробки не так плотно прижимались друг к другу. Ли пробрался туда и увидел, как между поредевшими картонными и пластмассовыми столбами блеснуло что-то, похожее на металлическую дверь.

– Сюда! Я, кажется, нашёл выход, – крикнул Ли.

Все бросились к нему. Питер неожиданно споткнулся, и его очки, соскочив с лица, упали где-то между ящиков. Он наклонился и стал близоруко осматривать тёмные проёмы.

Алекс, Русалочка и Ли, расталкивая ряды ящиков, пробрались к металлической двери. Она не имела ручки и, конечно, была закрыта. Небольшая ржавая скважина говорила о том, что дверью давно уже никто не пользовался. Алекс посмотрел в неё. Там, за дверью, стелился белый молочный туман Нижнего Сити.

– Надо как-то открыть эту дверь, – быстро проговорил Алекс и изо всей силы толкнул её плечом. В металлической глади появилась вмятина, но дверь даже не двинулась. Алекс глянул на Русалочку и вдруг ясно «почувствовал» в своем мозгу её голос: «Отойди, пожалуйста, от двери и не ломай больше себе плечи». Это длилось одно мгновение, и Алекс успел подумать о том, что это быстрее и удобнее, чем говорить.

Русалочка вытянула руку вперёд. Мощная волна, ударившись о железо, вышибла дверь наружу. Холодный влажный туман ворвался в сухое тихое помещение, внеся шум и запах улицы.

Ли, Алекс и Русалочка переглянулись и только сейчас заметили, что Питера нет рядом. Лифт, немного поскрипывая, ехал вниз. Церебьеры приближались к складу.

– Питер, ты где? – крикнул Алекс.

– Я потерял очки и не могу их отыскать, – с досадой отвечал Питер. Алекс, не раздумывая, кинулся на помощь другу. Ловко взбираясь на горы ящиков и коробок и быстрыми прыжками спускаясь вниз, он подбежал к Питеру.

– Я ничего не вижу, – извиняясь, проговорил тот.

– Держись за меня, – быстро сказал Алекс и взял Питера за руку. – Там есть выход.

Они пробирались между рядами и взбирались на горы разноцветных ящиков. Питер всё время спотыкался и, чуть не падая, бежал за Алексом, который крепко держал его за руку и тянул за собой. В это время лифт остановился. Церебьеры, не дожидаясь пока медлительная дверь откроется, начали стрелять. Они ворвались на склад. Коробки и ящики с грохотом падали вниз. Кругом всё загорелось от пламени, которое вырывалось из оружия. Церебьеры, превратившись в монстров, злобно ревели.

Но друзья уже покинули злополучный склад. Они пробирались в тумане. Теперь не только близорукому Питеру требовалась дружеская рука, ведь молочная пелена была настолько густой, что в полуметре все предметы теряли очертания. Они слышали, как церебьеры, обнаружив дверь, вырвались из здания. Монстры злобно переругивались и стреляли в холодный туман, ненадолго освещая трещины и лужи давно покинутых наземных дорог, но так и не решились спуститься в Нижний Сити и прекратили преследование.