Русалочка из Атлантиды

Глава восемнадцатая На пути к Райским снам

Ли проснулся первым. В кабинете доктора Далитла было тихо. Только Питер тихонько постанывал во сне, да тикали старинные часы-ходики. Серое утро вплывало в комнату через узенькую полоску занавешенных штор. Сон ещё не отпускал Ли, и он, мысленно переживая его ещё раз, бродил по закоулкам этого сна.

Ли видел во сне Силгархи. Вернее он знал, что это его монастырь, потому что тёмные лабиринты и пустые кельи, в которых он тщетно искал кого-то, были чужими. Ли слышал какие-то непонятные голоса и, не понимая смысла доносящихся слов, в ужасе звал своего учителя. Но Дзу-Чен не откликался. Вдруг Ли почувствовал леденящий могильный холод у себя за спиной. Он быстро обернулся. Чёрная огромная тень надвигалась на него.

– Отдай кристалл, – раздался хриплый голос, – и я верну твоего учителя и всех монахов...

– Ты не получишь кристалл, – проговорил Ли и с ужасом понял, что голос его исчез. Он повернулся и побежал, но ноги, будто приросшие к полу, двигались так медленно и совсем не слушались его.

– Ха-ха-ха, – послышался за спиной скрипучий смех приближающейся тени.

И тогда Ли вспомнил, что умеет летать. Он оттолкнулся от пола и, мгновенно взлетев, выплыл из кельи в открытое окно. Зловещая тень настигала его, и Ли взмыл так высоко, что древний монастырь стал маленьким, словно спичечный коробок. Он летел быстрее ветра и видел проплывающие внизу холмы, реки и горы. На одной из гор он заметил человека и тут же понял, что это Дзу-Чен. Ли хотел было приблизиться к нему. Но монах громко закричал и запрещающе замахал руками.

– Улетай. Не приближайся к горам. Возвращайся к хранителям. Мы скоро встретимся...

На этих словах сон закончился. Ли был учеником монаха Дзу-Чена, самого мудрого человека в Силгархи, и поэтому знал, что сны приходят к людям неспроста. Они хотят предупредить, о чём-то рассказать. И этот сон был посланием из далёкой Священной обители.

Ли сидел в позе лотоса, сложив руки на груди, как это делал учитель, и, едва заметно шевеля губами, произносил слова древней молитвы. Часы-ходики пробили серебристым пружиночным звоном ровно семь раз. Все проснулись.

Через некоторое время друзья сидели за круглым деревянным столом и пили утренний чай. Док с удивлением отмечал, что несмотря на то, что дети вчера так поздно легли, выглядят они бодрыми и хорошо отдохнувшими.

– Как мы выберемся отсюда? – спросил Алекс.

– На метро или такси ехать опасно. Я уверен, что весь город будет оцеплен соглядатаями Блата. У меня есть летающая машина. И я с радостью мог бы вам её дать, но ведь подросткам запрещено до восемнадцати лет водить машину. Вас может остановить воздушная полиция, – говорил Далитл, сосредоточенно глядя на фарфоровый чайник, на котором нарисованный господин в котелке и строгом костюме вместе со своей нарисованной дамой в длинном цветастом платье спокойно и даже чуть лениво пили чаи в каком-нибудь семнадцатом столетии. Вчера эта парочка надолго приковывала к себе восхищённые взгляды Русалочки.

– Я могу вести машину, – прервав напряжённое молчание сказал Устин. Он тоже сидел за столом, правда, вместо чая, который не любил, прихлёбывал чуть подсоленную воду – она была ему куда милее.

– Но ведь тебя тоже разыскивают, – проговорила Русалочка. – Солдаты Блата могут убить тебя.

– Но теперь я здоров и могу «одеться», то есть принять облик человека.

Док подошёл к Устину и с удивлением рассматривал то место на спине, где лично накладывал швы и повязки.

– Всё гладко, ни одной царапины, – проговорил он, с восторгом и изумлением глядя на Русалочку. Посланница Атлантиды ещё вчера вечером, едва прикоснувшись к спине Устина, залечила его раны.

«Она обладает сверхъестественными способностями ускорять процесс регенерации и заживления», – думал доктор Далитл.

– Когда-нибудь и люди научатся этому, – отвечая на его незаданный вопрос, проговорила Русалочка.

Неожиданно все обратили внимание на Устина, который весь как-то сосредоточенно сжался. И вдруг его ороговевшая сморщенная кожа стала разглаживаться. Хобот втянулся, превратившись в прямой ровный нос. Немного выпуклые глаза Устина уменьшились и стали голубыми, с обычными веками и тёмными прямыми ресницами. На голове выросли каштановые волосы с едва заметной проседью. Он был одет в точно такой же белый вязанный свитер, как у дока, и голубые джинсы.

– Такой вот подойдёт? – низким басом спросил он у Далитла.

Далитл удивлённо глядел на свитер-двойник, который был теперь на этом высоком крепко сложенном среднестатистическом мужчине лет сорока.

– Мне очень понравился твой свитер, док. Он такой уютный, – сказал Устин и улыбнулся всем безупречно белыми зубами.

Друзья восхищённо рассматривали нового Устина.

– Да... – сказал Алекс, – к такой внешности, по-моему, не придерёшься.

– Ну что ж, тогда за мной, – заключил док.

Все направились за Далитлом. Выйдя из квартиры, друзья спустились вниз по лестнице и подошли к двери, ведущей в подвал.

– Здесь мои лаборатории. К сожалению, нет времени их показать.

Далитл открыл дверь. Узкий, слабо освещённый коридор тянулся далеко вглубь здания. Док шёл первым, за ним Алекс, Русалочка, Питер, Ли и Устин. Среди серых сырых стен блестели металлические двери лабораторий дока. В них как в зеркале отражались все идущие. В конце коридора начинались ступени.

– Ну вот и мой гараж, с единственным «Джипом», который мне подарил Купер, – сказал доктор Далитл, поднимаясь по ступенькам. Док нажал на небольшую кнопку, и дверь открылась. В ярко освещённом помещении, в полуметре от пола сверкал новенький летающий «Джип» синего цвета.

– Прошу заметить, он выполнен из непроницаемого материала, привезённого из галактики 340 Б. Это материал пуленепробиваемый. Он не горит и не плавится, – проговорил Далитл.

Устин раскачивающейся походкой подошёл к джипу. Он открыл дверь и ловко оседлал летающего красавца. Все с удивлением смотрели на летающую машину и на водителя, к внешности которого всё ещё никак не могли привыкнуть. Устин открыл двери салона, в котором мигали индикаторы всевозможных приборов, устройств и всех десяти компьютеров.

– Да... – восхищённо проговорил Алекс, – вот это машинка.

Он сел рядом с Устином и радостно подпрыгнул на мягком и очень удобном сиденье.

– Спасибо, док!!! – воскликнул Алекс, который в этот момент чувствовал себя бампером и мечтал как можно быстрее оказаться в несущейся стае летающих магнитопланов.

Русалочка, Питер и Ли подошли к доктору Далитлу.

– Мы так вам за всё благодарны, док, – проговорила Русалочка, глядя своими синими глазами на Далитла.

Питер и Ли крепко пожали доку руку.

– Ну что ж, друзья, удачи вам. Я верю, что всё будет хорошо и, может быть, когда-нибудь мы все ещё встретимся... – проговорил Далитл.

Все трое сели в летающую машину. Дверь гаража, ведущая наружу, распахнулась.

– Будь осторожен, Устин, – крикнул док.

«Джип» прощально помигал сигнальными огнями и вылетел в серое туманное утро, покидая самый гостеприимный и уютный дом Нижнего города. Устин набрал высоту, и через несколько мгновений они уже летели в потоке другого летающего транспорта Верхнего Сити.

– Телевидение находится в районе Высоких Небоскрёбов, – проинформировал Алекс. Но в такой суперсовременной машине любой объект разыскать не составляло никакого труда. Нужно было набрать координаты на компьютере – и тут же на мониторе вырисовывался самый точный и короткий путь.

Через несколько минут синий сверкающий «Джип» уже подлетал к небоскрёбу головокружительной высоты даже для Смог-Сити. И если середина здания ещё была как-то обозрима, то его верхние этажи исчезали где-то в серых облаках мутного неба.

– Причаливай к стоянке на сто двадцатом этаже, – проговорил Алекс.

У входа в здание стояла моложавая блондинка в красном блестящем плаще. Она вглядывалась в непрерывный поток машин, которые подлетали и улетали со стоянки. Из них выскакивали деловитые работники телевидения с кинокамерами и микрофонами. Неожиданно к стоянке подлетел «Джип» с затемнёнными выпуклыми стёклами и красивыми фарами, которые мигали ярко-сиреневым светом. В таких машинах обычно летали какие-нибудь воротилы шоу-бизнеса. Несколько репортёров тут же подбежали к машине и стали с любопытством заглядывать в стёкла.

– Мне не нравятся эти репортёры, – с волнением проговорил Устин. – Чёрный «Мерседес», из которого вышли эти липучки, ехал за нами, как только мы поднялись из Нижнего. Но потом он неожиданно исчез, и я не придал этому значения.

Друзья тревожно переглянулись.

– Да, я тоже заметил эту машину, – сказал Ли.

Алекс посмотрел на Русалочку. Она сосредоточенно смотрела на репортёров, которые, немного отойдя от машины, о чём-то говорили, иногда оборачиваясь и указывая на водителя.

– Этот непроницаемый материал не даёт возможности определить, кто они. Я не вижу энергии, исходящей из них, – проговорила Русалочка.

– Кто бы они ни были, но моя мама уже стоит у входа и нужно как-то выйти, ведь уже полдесятого, времени осталось мало, – сказал Алекс. Он быстро открыл дверь и, расталкивая любопытных репортёров, выскочил из машины.

– Это не звёзды, – пробасил Устин, – можете расходиться.

– Но наверняка это дети каких-нибудь знаменитостей, – рыкающим голосом ответил один из репортёров.

Устин мгновенно закрыл дверь, в которую чуть не влез наглый репортёр-церебьер.

Алекс быстрыми шагами приближался к зданию. Но один из толпившихся у машины подозрительных личностей не отставал от него. Он был маленького роста, какой-то невзрачной, но весьма отталкивающей наружности. Коротышка бежал за Алексом, смешно переваливаясь на своих коротеньких ножках.

– Как вас зовут?! – крикнул он.

Рыкающий голос насторожил Алекса. В этот момент Сюзанна Митчелл, которая, заметив сына, бежала ему навстречу, была уже рядом.

– Ну! вот эти надоедливые мухи уже липнут к моему сыну, – сердито говорила мама, глядя на коротышку. – Я всего лишь телеведущая, а не кинозвезда! Сейчас же убирайтесь!

Ещё четверо верзил с видеоаппаратами и микрофонами подошли к коротышке. Алекс посмотрел на «Джип», который оторвавшись от стоянки, уже кружил в воздухе недалеко от них. Устин, указывая на лже-репортёров, что-то объяснял, тревожно размахивая руками. Алекс всё понял и кивнул Устину. Сунув руку в карман куртки, он нащупал пистолет и спокойно посмотрел на монстров, которые пока ещё были людьми.

«Я всех знаю в нашем «муравейнике», хотя бы в лицо, но этих я никогда не видела», – думала Сюзанна Митчелл, вглядываясь в незнакомые лица.

– Вы с какого этажа? На какую телекомпанию работаете? – спросила мама Алекса у них.

Лицо низкорослого лже-репортёра задёргалось. Он глянул на остальных, те, замерев, смотрели на коротышку.

– Тут что-то не так, – шёпотом проговорил Алекс. – Мама, где пригласительные?

– Вот они, возьми, – быстро ответила та, сунув четыре блестящих карточки в карман Алекса.

Алекс наклонился к маме и в самое ухо тревожно прошептал:

– Мама, это не репортёры, это убийцы. А в руках у них не видеоаппараты и микрофоны, а замаскированное оружие. Тебе лучше бежать. Ничего не спрашивай. Это длинная история, я потом тебе всё расскажу.

Мама всё поняла. Она тревожно посмотрела на сына и также шёпотом быстро ответила ему:

– Хорошо. Я вызову полицию. А ты сохраняй спокойствие и делай вид, что ничего не произошло, – Сюзанна Митчелл обняла сына и громким хорошо поставленным голосом пожелала ему счастливого пути на космический остров Райские сны. После чего она спокойно направилась к зданию.

– О, вы счастливый обладатель билета на супершоу мистера Купера, – игриво проговорил коротышка.

– Да. И поэтому нам уже пора. А свой репортаж вы сделаете в другой раз, когда я вернусь, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Алекс.

Коротышка повернулся к верзилам. Те растерянно озирались вокруг, смотря то на «Джип», то на Алекса, то на моложавую блондинку в красном плаще, скрывающуюся в здании телевидения.

– Джон, – обратился он к верзиле с видеоаппаратом, – сними-ка на память этого счастливчика для анонса нашей будущей передачи.

Тот повернулся и направил Квадратный глаз-убийцу своего видеоаппарата на высокого подростка с тёмным ёжиком волос и сверкающими карими глазами. Рука верзилы потянулась к маленькой красной кнопке, но Алекс опередил его. Мощный поток лазера пробил насквозь видеоаппарат и самого верзилу. Замаскированное оружие, которое раненный церебьер подбросил в воздух, несколько раз перевернулось и взорвалось. Алекс успел отбежать в сторону. Клубы огня и дыма отрезали от него солдат Блата. Из страшного месива неожиданно вынырнул «Джип». Он подлетел к Алексу, и друзья, втянув его в салон машины, поднялись вверх.

Трое монстров стреляли вслед улетающему «Джипу», но все пули и потоки огня не причиняли ему никакого вреда.

– Пора сматываться, – прохрипел церебьер, что был чуть пониже остальных. – Сейчас прибегут толпы любопытных людишек.

Они схватили раненого соплеменника и скрылись в своём чёрном «Мерседесе».

Полицейские машины с громким воем приближались к ним. Монстры тут же «оделись» в свою привычную униформу, на которой было написано «Охрана мистера Блата», и на всей скорости понеслись по городу. Полицейские не отставали от них.

А синий «Джип» уже подлетал к космодрому. Огромный сверкающий корабль-космолёт, похожий на гигантского крылатого морского млекопитающего впускал в своё нутро нарядных пассажиров.

Причалив к магнитостоянке, друзья вышли из машины. Все четверо молча попрощались с Устином.

– Счастливого пути, друзья. Мы с Далитлом будем держать за вас кулаки, – проговорил он и, быстро сев в машину, поднялся в воздух. Алекс, Русалочка, Питер и Ли с тревогой смотрели вслед улетающему джипу, который удалялся к спасительному туману Нижнего города.

Друзья подошли к трапу космолёта. Стюардесса, похожая на классную даму в круглых очках и с высокой причёской на голове вопросительно смотрела на подростков. Алекс протянул ей четыре блестящие карточки. Стюардесса, внимательно изучая карточки, вертела их в руках.

– Это пригласительные билеты телекомпании «Ай-Дабл-Си», – нетерпеливо проговорил Алекс.

«Сейчас попросит показать удостоверения или ещё какие-нибудь документы», – подумал он.

Но обладательница высокой старомодной причёски улыбнулась и заговорила удивительно приятным голосом:

– Добро пожаловать на космический лайнер «Орион-1».

Стюардесса нажала на две небольших кнопочки, и прозрачные двери пропустили пассажиров в отсек контроля.

«Хорошо, что я не забыл отдать лазерный пистолет Устину», – подумал Алекс и первым вошёл в узкий туннель, где умные невидимые приборы проверяли наличие любого вида оружия»

За ним последовали Русалочка, Питер и Ли. До старта оставалось минут пять. Стюардесса вглядывалась в опустевшую стоянку космодрома. Затем она достала из кармана микрокомпьютер и, убедившись, что все места заняты, зашла в космолёт. Сверху опустилась наружная дверь, её матовая поверхность сравнялась с остальным телом корабля, и теперь только трап напоминал о том, что здесь был вход. Небо потемнело, и снова зарядил дождь. Тёмное покрытие космодрома засверкало влагой.

В нескольких метрах от космолёта стояли церебьеры. Горлум, глядя на своих соплеменников и яростно сверкая выпуклыми красными глазами, быстро говорил:

– План номер один провалился– хранители в космолёте, переходим к плану номер два, – Горлум махнул трёхпалой рукой, сверкнув бриллиантовым перстнем в свете прожекторов, и громилы превратились в чёрную шевелящуюся дорожку мерзких пауков, которая невероятно быстро двигалась к лайнеру. Они направлялись к воздухозаборным камерам, которые ещё были открыты.

– До старта осталась одна минута, – раздался голос командира корабля.

Коридоры лайнера были абсолютно пусты. Все пассажиры находились в отдельных каютах, где специальные вибраторы вызывали спокойный глубокий сон, который длился все десять часов полёта. В дальнем блоке космолёта молоденькая стюардесса заканчивала проверку пассажирских кают. До старта оставалось полминуты – ровно столько, чтобы самой успеть добежать до своей каюты. И вдруг у себя за спиной девушка услышала какое-то странное шуршание. Обернувшись, она увидела, как огромный лохматый клубок выпал из вентиляционной камеры и покатился прямо на неё. Стюардесса прижалась к стене и с ужасом смотрела на шевелящийся чёрный ком пауков, который прокатился мимо.

– Шасси убраны. Включаю стартовый двигатель, – оглушительная команда прозвучала над самой головой девушки, вырываясь из висевшего над ней динамика.

Космический лайнер «Орион-1» взмыл вверх, рассекая низкое серое небо Смог-Сити. Компьютеры вывели корабль на орбиту Земли и включили специальные разгонные устройства световых двигателей. Голубая планета осталась позади. Лайнер стремительно удалялся в холодное тёмное пространство космоса.

В офисе мистера Блата напряжённо звонил телефон. Хозяин сидел на высоком круглом стуле, положив ноги на стол, и выпускал колечки синего дыма из своей любимой сигары «Лагуна». Его лицо ничего не выражало, он чувствовал себя усталым. «Ну чего они звонят? Наверное, опять промашка, – думал Блат. – Этим громилам ничего нельзя поручить». Телефон не унимался. В кабинет вбежала испуганная секретарша. Она была бледная и даже забыла о том, что нужно улыбаться.

– Мистер Блат, это звонок от мистера Пилигрима, – дрожащим голосом проговорила секретарша.

Блат махнул рукой, и она скрылась за дверью. Он мгновенно схватил трубку.

– Я тебя не слишком отвлёк? – послышался злобный, скрипучий голос Чёрного Пилигрима.

– Нет... нет, – тонким овечьим голоском пролепетал Блат. Сигара выпала у него изо рта и больно ужалила колено.

– Ай, – крикнул Блат и изо всей силы втоптал свою «любимицу» в пол. Среагировавшие бытовые приборы принялись убирать мусор и зашивать повреждённые брюки хозяина.

– Что с тобой, мой друг? – спрашивал ехидно улыбающийся космический воин Зла.

– Всё хорошо, мистер Пилигрим. Мои солдаты на корабле, так что скоро кристаллы будут у нас, – ответил Блат.

– Это очень важное задание. И я хотел, чтобы ты лично присутствовал на Райских снах во избежание неожиданностей, которые могли бы помешать нашим целям, – хрипло говорил Пилигрим.

Блат побледнел. Холодный пот наполнил глубокие складки его низкого лба.

– Хорошо. Я сейчас же отправляюсь на остров, – покорно проговорил он.

– Помни, свидетелей быть не должно, – вкрадчиво сказал Пилигрим.

– Да, я понимаю. Мне эти громилы и так поперёк горла стоят, – ответил Блат.

– Выполняй. Я очень скоро буду среди вас...

В трубке послышались гудки. Блат встал.

– Итак, на Райские сны, громко скомандовал он самому себе и вышел из кабинета.