Русалочка из Атлантиды

Глава двадцать третья Опасность приближается

Президент Объединённых Территорий Земли Джон Кроуди уже собирался покинуть свой кабинет, как вдруг неожиданный телефонный звонок заставил его вернуться.

– У нас проблемы, – раздался тревожный голос доктора Генделя. – «Объект № 1» движется на огромной скорости к Солнечной Системе.

– Я жду вас у себя в штабе, немедленно, – быстро ответил президент.

«Экстренное совещание, экстренное совещание», – кричали аудиофоны во всех кабинетах и залах правительственного небоскрёба. Звонили телефоны, возвращая летающие машины чиновников с полпути до домашних тапочек.

Через несколько минут генералы, министры и учёные входили в штаб президента, где уже работали мониторы и горел яркий дневной свет зигзагообразных ламп. Президент Объединённых Территорий Джон Кроуди и Главный учёный Космического Центра доктор Гендель тревожно глядели на огромный, пылающий сине-зелёным огнём шар, который плыл, многократно повторяясь на мониторах компьютеров.

– Вы же говорили, что объект может приблизиться только через полгода, – в ужасе говорил президент. Лицо его было бледным. Он с надеждой глядел на доктора Генделя.

– Это невероятно, но этот огненный шар стал двигаться со скоростью, которая ещё не известна нам. Она гораздо быстрее скорости света. Объект телепортирует, исчезая в одном месте и появляясь за много световых лет в другом, – тихим голосом говорил учёный. Его глаза были полны отчаяния.

– Смотрите, – взволнованно сказал доктор Гендель, указывая на мониторы. Шар неожиданно исчез. На экранах зажглись поисковые радары. И сине-зелёный объект появился в дальнем углу пульсирующей карты.

– Сколько нам осталось времени? – решительно произнёс Джон Кроуди, глядя на Генделя и всех присутствующих, которые замерли в ожидании приговора.

Космический лайнер бороздил просторы Вселенной.

– Нам осталось лететь пять–шесть часов, – чуть дрогнувшим голосом проговорила Русалочка, – но мы должны успеть...

Хранители с тревогой смотрели на Посланницу Атлантиды. Космолёт «Сим» приближался к земле, самой красивой планете во всей Вселенной. Камелия, свернувшись калачиком, тихо спала. Ли с интересом наблюдал, как голубая планета из маленькой точки превращается в шар, который растёт и растёт с каждым мгновением. Алекс, сосредоточенно глядя на монитор бортового компьютера, регулировал приборы скорости.

– Я никогда бы не подумал, что смогу управлять лайнером, – проговорил он, глядя на Русалочку, которая как и Ли с восхищением созерцала космический пейзаж. – Меня как-то пару раз брал с собой отец на космолёт «Золотое Руно». Но это было так давно...

– Люди многое могут, иногда сами того не подозревая, – ответила Русалочка.

Питер, погрузившись в какие-то мысли, отрешённо смотрел в тёмную даль.

– Ты думаешь об отце, – тихо проговорила Русалочка, повернувшись к Питеру. – С ним все в порядке. Он дома.

Питер с благодарностью посмотрел на Русалочку.

Ранним утром, когда рассвет ещё только-только собирался проникнуть в Смог-Сити, космолёт «Сим» летел на самой малой скорости по тёмным туманным улицам города. Серые небоскрёбы, упиравшиеся в мутное предрассветное небо, ещё спали, и лишь кое-где любопытные глаза-окошки светились яркими пятнышками. Алекс включил приёмник, и знакомый голос Тима Анжела, перебиваемый словоохотливым ди-джеем, ворвался в салон. Алекс по привычке, хлопая рукой, выстукивал любимую мелодию.

– Вот мы в городе опять. Кто заснул пора вставать, – послышался смешной тонкий голосок из кармана кожаной куртки бампера.

– Кто это? – чуть ли не в один голос спросили друзья. Они удивлённо глядели на Алекса. Тот улыбнулся и весело ответил:

– Это карманный дружок-игрушка. Я зову его мультяшка.

– Мультяшка, – проговорила серебристым голоском только что проснувшаяся Камелия.

– Он молчал всё это время, – продолжал Алекс, – я думал, что он испортился после всех этих передряг.

– Его, наверное, придумал какой-нибудь добрый романтик-изобретатель, – сказала Русалочка.

– Такой, как наш друг док, – добавил Ли.

– Где ты живёшь, Камелия? – обратился Алекс к девушке. Она была всё ещё скована горем и смотрела потухшими глазами на знакомые серые здания города.

– Бульвар Объединения, 44. Белые Башни, – тихо ответила Камелия.

– Так это же рядом с моим домом, – радостно проговорил молчаливый Питер, – и я успею повидать отца...

– Камелия, Камелия. Ой, не могу придумать рифму, – послышался снова голосок мультяшки.

– Ты стал сдавать, старина мульт, – говорил Алекс, причаливая к миникосмодрому Бульвара Объединения. – Придётся тебя отдать на воспитание Камелии.

Он достал плоский металлический кругляш с двумя смешными лампочками-глазками, которые попеременно мигали, и протянул мультяшку темноглазой девушке с длинными чёрными волосами. Камелия улыбнулась и взяла это маленькое электронное существо. Гладкое металлическое тельце ещё хранило тепло его прежнего владельца. «И стало светло и радостно вдруг. Камелия – новый хозяин и друг», – опять срифмовал мультяшка. Друзья рассмеялись.

– Большое спасибо, – проговорила Камелия. Она вышла из космолёта и, попрощавшись с друзьями, направилась к белому небоскрёбу.

«Сим» отлетел на небольшое расстояние и завис у соседнего высотного здания, на котором светящаяся бегущая линия выписывала: «Археологический музей Объединённых Территорий Земли».

– Я на одну минуточку, – проговорил на ходу Питер и быстрыми шагами стал приближаться к зданию.

Мартин Говард так и не смог уснуть в эту ночь. Утро застало его в кабинете, где он, перелистывая свои научные труды, думал о Питере. Блат отпустил профессора вечером того дня, когда церебьеры, разгромив квартиру, доставили его в офис хозяина. И вот прошло уже почти два дня, а вестей от хранителей всё не было. Телефон предательски молчал. Оставалось только надеяться на чудо и ждать.

В дверь позвонили. Мартин Говард поспешил к двери. Сердце его взволнованно стучало. В прихожую вошёл Питер. Отец и сын радостно обнялись.

– Я знал, что это ты, – прерывающимся голосом проговорил профессор.

– У тебя всё хорошо? Я так рад тебя видеть! – Питер тревожно глядел на отца. – Я заскочил только на минутку. У нас совсем нет времени.

– Где хранители? Вы встретились? – спрашивал профессор.

– Да. Они там внизу... Я потом тебе всё расскажу... Мне пора уходить, – торопился Питер.

– Подожди секундочку, я сейчас, – быстро проговорил Мартин Говард и исчез в кабинете. Вскоре он появился, неся в руках серую холстину, пропитанную воском.

– Что это, отец? – спросил Питер.

Мартин Говард развернул холстину. Серебряный кинжал сверкнул на серой ткани. Ручка его была инкрустирована древней клинописью.

– Силгархи!!! – взволнованно прочитал Питер. – Он из этого древнего монастыря?

– Этот кинжал принадлежал некогда твоему далёкому предку, который был первым хранителем Священного кристалла. Возьми его с собой. Он может пригодиться тебе, – проговорил Говард-старший.

Питер взял кинжал и спрятал его во внутренний карман куртки.

– Иди, сын. Нельзя терять ни минуты, – проговорил профессор, обняв сына. И Питер, взгляд которого стал увереннее, а в походке появилась твёрдость, скрылся в полумраке коридора.

«Он так похож на того Говарда», – с гордостью подумал профессор.

А через несколько минут космолёт «Сим» уже мчался в серых небесах Смог-Сити. Его путь лежал в древний монастырь Силгархи.