Русалочка из Атлантиды

Глава пятая Церебьеры

Русалочка постояла в раздумье и направилась вперёд. Мягкий, жёлтый песок, нагретый солнцем, беззвучно шевелился под ногами. Тишина была какая-то настораживающая. «Хоть бы птичка пролетела», – подумала Русалочка. Но вокруг никого не было. Только листья деревьев чуть слышно шелестели на ветру, да шипел за спиной океан.

Вдруг откуда ни возьмись перед Русалочкой возник страшный монстр. Он был двухметрового роста, с ярко-красными выпученными глазами. Вместо носа у него висел небольшой хобот в форме гусеницы. Кожа его зеленовато-коричневого цвета была ороговевшей и сморщенной. В трёхпалой руке он держал лучевой пистолет. Более отвратительного существа Русалочка и представить себе не могла.

– Чего вы хотите? – испуганно произнесла она. И быстро повернувшись, хотела было бежать, но за спиной уже стояли целых пять таких чудовищ. Большие шишковидные головы их были вжаты в туловище. Из огромных приоткрытых жабьих ртов доносились голоса, похожие на хриплое рычание.

– Сдавайся, ты окружена, тебе не уйти.

Русалочка вытянула руку. Сильная светящаяся волна вырвалась из её пяти тоненьких пальчиков. Эта волна отбросила монстров в сторону. Посланница быстро побежала по направлению к дороге. Но она даже не догадывалась, что там, у дороги её ждёт ловушка. Разъярённые монстры двинулись за ней. Они шли довольно быстро, но им бы никогда не удалось догнать Русалочку. Она стремительно, почти не касаясь земли, удалялась от преследователей. Миновав пригорок, девушка увидела тёмную ленту дороги. Над ней, на расстоянии полуметра, колыхалась вереница летающих машин. Вокруг вооружённые до зубов прогуливались монстры. Их было так много, что казалось, нет и нескольких метров, свободных от этих тварей.

Это были солдаты Блата – церебьеры, монстры-инопланетяне. Их предводитель Горлум, такой же безобразный церебьер, сидел в одной из машин. На руке его блестел бриллиантовый перстень – подарок Блата за какие-то злодеяния. Монстр, который первым увидел Русалочку, приблизился к машине Горлума и сказал:

– Она умеет сопротивляться, мистер Горлум. Что прикажете?

– Блат хочет видеть эту крошку живой. Применяйте только парализаторы, – прорычал Горлум и уставился своими красными глазами на сверкающий перстень.

Русалочка растерялась. Несколько церебьеров подходило к ней справа, слева, спереди и сзади. Быстро наклонившись, Русалочка очертила вокруг себя линию и вытянула в стороны руки. Мгновенно вокруг неё в радиусе семи метров образовалась прозрачная стена. Церебьеры не могли пройти сквозь неё. Они натыкались на что-то ощутимо твёрдое, но абсолютно прозрачное.

– Пустить в ход лазерные пистолеты и огнемёты, – приказал Горлум. Он стоял вместе с другими церебьерами возле неожиданно образовавшегося ограждения и с удивлением ощупывал прозрачную стену.

Церебьеры пустили в ход оружие. Но ничто не помогало. Огонь упирался в невидимую твердь точно так же, как и лазерные лучи пистолетов.

– Летите и попробуйте подобраться сверху, – продолжал командовать Горлум.

Несколько монстров раскачивающейся походкой направились к машинам. Когда машины поднялись в высоту, Русалочка стала сосредоточенно смотреть вверх. Там образовался невидимый потолок, такой же прочный и непроницаемый, как и стена. Разъярённые монстры кружили вокруг на своих машинах и были похожи на назойливых гигантских насекомых, которые кружат возле закрытой банки с вареньем и никак не могут проникнуть внутрь.

Но Русалочка не могла долго удерживать свои невидимые барьеры. Силы покидали её. Глаза сами собой закрылись, и она медленно упала на землю, покрытую сухой травой, погрузившись в глубокий сон.

– Ну вот и всё, – ещё не веря в такую скорую победу, прорычал Горлум.

Стена исчезла, и удивлённые церебьеры обступили спящую Посланницу.

– Что с ней? – спросил Горлум. – Она часом не умерла?

Один из церебьеров ощупал Русалочку своим хоботом-гусеницей и сказал:

– Нет, сэр, она просто спит.

– Несите её в машину, – давал распоряжения Горлум, – да осторожней, не разбудите. Свяжите ей руки и завяжите глаза. Да смотрите не переломите её. Не стоит огорчать нашего хозяина, мистера Блата.

Один из церебьеров осторожно поднял спящую Русалочку и как можно более плавной и тихой походкой направился к машине.

Русалочка казалась такой хрупкой и беззащитной в руках монстра-верзилы. Голова её чуть запрокинулась, золотисто-красные волосы колыхались в такт шагам церебьера, густые тёмно-коричневые ресницы очертили мягкие тени на персиковых щеках.

«Она похожа на девчонку, – думал церебьер, – странно, откуда в ней столько силы...» И неожиданно в тёмных глубинах его души, которая никогда не знала любви и тепла, шевельнулось какое-то неизвестное ему чувство. Оно щемящим комком подкатило к горлу, и на глазах, на этих красных выпуклых глазах, появились крошечные капельки слёз. Но это длилось одно лишь мгновение. Резкий голос стоящего рядом соплеменника вывел его из непонятного состояния.

– Давай её сюда, Устин, – сказал подошедший церебьер. Ловкими движениями своих трёхпалых конечностей он связал ей руки и тёмной повязкой обмотал лицо.

Устин шёл к своей машине. Он чувствовал себя как-то неуютно. Ведь раньше никакие посторонние мысли не лезли к нему в голову. Всё было понятно. Всё разложено по полочкам: вопрос – ответ, приказали – выполняй, голод – надо поесть, устал – надо спать. «Что-то не так», – подумал Устин.

Побережье опустело. Все церебьеры сели в машины и по сигналу одновременно двинулись к городу. Чёрная зловещая стая летающих машин молнией мчалась над побережьем. Кругом было пустынно и тихо. Бесконечные поля, засеянные разными злаками, тянулись почти до самого пригорода. Там начинались посты полиции, которая контролировала въезд и выезд из города. Когда вереница машин стала приближаться к городу, то в каждой из них загорелась красная кнопка и раздался резкий звук. Это был сигнал к превращению в людей или «одеванию», как называли это сами церебьеры.

Эта процедура требовала от церебьеров немалого напряжения. Находясь в людском обличье, они не должны были волноваться или нервничать, иначе они могли тут же превратиться в монстров. А это было недопустимо. Можно себе представить, какая бы паника началась тогда среди людей, которые узнали бы, что уже давно живут рядом с такими монстрами.

Превращались церебьеры очень быстро. Они натягивали на себя униформу. Тут же хоботы-гусеницы втягивались, принимая форму человеческого носа. Глаза слегка суживались и меняли цвет. Рот становился самым обыкновенным. На голове вырастали волосы. Кожа разглаживалась. Самые искусные в этом деле ещё обзаводились бородой и усами.

Теперь они походили на среднестатистических людей из толпы, с невыразительными, неброскими лицами. Униформа плотно сидела на их могучих телах. «Охрана мистера Блата» было вышито на кармане и рукаве каждого.

Полицейские и на этот раз не обратили на них никакого внимания. Они по-военному приветствовали их и молча пропустили в город.

– Ну и здоровые же эти парни из охраны Блата, – сказал один полицейский другому.

– Наверное, он их очень хорошо кормит, – отозвался тот.

– Только одного не могу понять, почему у них всегда такие сердитые физиономии, – продолжал первый полицейский. Потом он скорчил угрюмую рожицу, изображая солдат из охраны Блата, и полицейские весело расхохотались, глядя вслед улетающим машинам церебьеров.