Русалочка из Атлантиды

Глава двадцатая Церебьеры на космическом острове

Волнения хранителей были не напрасны. Церебьеры попали на Райские сны незамеченными. Рассказам перепуганной стюардессы на «Орионе» никто не поверил. А мерзкие чёрные пауки пробрались в дорожные сумки пассажиров, и те, сами того не подозревая, пронесли монстров в здание. Прислуга разместила вещи в гостиничных номерах, пока их владельцы беззаботно веселились на карнавале и пока вокруг никого не было, пауки стали выскакивать из своих укрытий и расползаться по зданию. Находиться в паучьем обличии было очень тяжело для монстров-громил. Они потеряли много сил. И теперь, чтобы принять свой прежний облик, им нужно было подкрепиться, поэтому шуршащая чёрная братия устремилась на склад с продуктами.

На кухне кипела работа, ведь через полтора часа зрители хлынут в ресторан, чтобы чем-нибудь полакомиться. Шеф-повар Дана давала указания и, несмотря на свою значительную комплекцию, носилась по кухне как заведенная. Она следила за десятью печами, в которых запекались пиццы и пироги, издавая умопомрачительные, вкуснейшие запахи. Несколько поваров раскрывали ящики с продуктами.

– Я забыла, что кончилась корица, – быстро говорила Дана, – но вас пошли, так вы принесёте эту баночку часа через три, – пеняла она своим подчинённым. Те знали, что Дане лучше не противоречить.

Помещение склада находилось тут же. Женщина подбежала к двери. Когда она туда вошла, то оцепенела от ужаса. Кругом валялись целые горы пустых жестянок из-под мясных консервов, напитков и соков. Красочные обёртки от бисквитов, шоколада и печений шелестящим ковром устилали пол. Но то, что она увидела в дальнем углу полупустого склада, вызвало истошный крик. Огромные чёрные коконы лопались прямо на глазах бедной женщины и превращались в уродливых монстров. На крик Даны прибежали все повара и помощники, находившиеся на кухне.

Церебьеры открыли огонь. Затем, приняв облик работников кухни, они стали обыскивать здание. Церебьер, беспрепятственно прогуливающийся в образе поварихи Даны, наткнулся на Ли случайно. Но теперь он знал, где находится комната Купера. Весь этаж был оцеплен монстрами.

А шоу знаменитого маэстро уже началось. В зале было темно. И только два ярких луча освещали небольшое пространство сцены. Купер, одетый в плотно облегающий костюм Арлекино, стоял на одной руке, а изо рта у него вылетали маленькие жёлтые канарейки. Публика осыпала фокусника аплодисментами.

Затем появился третий луч. Он осветил неожиданно появившуюся восточную красавицу Камелию. Она несла на голове удлинённый кувшин, чуть придерживая его рукой. Купер взял кувшин и, показав зрителям, что там находится вода, сделал несколько глотков. Зрители, затаив дыхание, ждали, что из этого всего получится. Маэстро дунул. Огромный водяной шар неожиданно возник в свете луча и поплыл в зал.

Водяной шар плыл, словно в невесомости, а в нём, сверкая серебристой чешуёй, плавала большая рыба. Шар медленно двигался над зрителями, которые, замерев, созерцали это странное чудо. Затем маэстро поманил его, потянув за какие-то невидимые нити. И шар послушно покатился по воздуху, приближаясь к фокуснику. Он ещё несколько раз покружился перед Купером и влился в кувшин, который держала Камелия. Девушка поставила кувшин на пол и, загадочно подмигнув зрителям, всунула в него свою изящную руку. Она вытянула рыбу, которая оказалась живой, и поэтому изо всех сил дёргалась и извивалась. Зал взорвался бурей оваций.

Ли, Алекс и Питер с интересом наблюдали за этими чудесами. Они радостно аплодировали и, казалось, забыли обо всём. Но Посланница Атлантиды была насторожена, она тревожно смотрела по сторонам. Все зрители были поглощены происходящим на сцене, и никто не вызывал подозрений.

В это время корабль Блата подлетел к Райским снам. В центре управления островом раздался сигнал.

– Какой-то корабль просит посадки для починки, – глядя на монитор компьютера, сообщил инженер Николос своему коллеге Джойсу.

– Посадка разрешена. Даём один час, – и лайнер Блата причалил к космодрому.

Представление продолжалось. Таинственные звуки флейты заполнили зал. Купер держал маленький прозрачный куб, который рос у всех на глазах. И лишь один зритель – Русалочка – не мог погрузиться в эти ожившие фантазии. Она чувствовала близкое присутствие церебьеров. Русалочка решила осторожно выйти из зала и посмотреть, что происходит в холле, ведь энергия зла шла именно оттуда.

Прозрачный куб стоял на помосте. А в нём сидела неожиданно появившаяся Камелия, держа в руках букет белых роз. Затем она вышла из стеклянного домика и передала цветы маэстро, который собирался их превратить во что-то необыкновенное.

В тот момент, когда зрители замерли в ожидании, Русалочка вышла в ярко освещённый холл. К ней тут же подбежал высокий официант.

– Мисс, не желаете ли напиточка или мороженого с шоколадом, – рыкающим голосом пробасил он, указывая на круглый поднос.

Русалочка с ужасом посмотрела на лже-официанта и, повернувшись, хотела вбежать в зал. Но из-за двери высунулось злобное лицо ещё одного оборотня.

– Какие-нибудь проблемы, – прорычал он и двинулся на Русалочку. Девушка повернулась к лже-официанту с подносом и резким движением выбила его из рук церебьера. Стаканчик с мороженым, сделав сальто в воздухе, плюхнулся в лицо монстра, который стоял у входа в концертный зал. Русалочка быстро побежала к гримёрке Купера. Приняв свой безобразный облик, церебьеры бросились догонять её. Огненные пули со свистом проносились в воздухе. Но вот поворот. Осталось пару метров. Русалочка подбежала к двери – и та мгновенно закрылась, пропустив её.

Монстры толпились у двери. Они стреляли и колотили своими трёхпалыми кулачищами. Но всё было бесполезно. Прозрачный непроницаемый материал, из которого была сделана дверь, не пропускал их. Сигнализационное устройство среагировало на присутствие инородных существ и резкие звуки, разносимые эхом, стали наполнять здание.

По залитому солнечным светом холлу шёл Блат. Он остановился у танцующего фонтана и, яростно нажав на курок своего оружия, превратил в пыль прекрасных мраморных нимф. Вокруг, тяжело дыша, стояли церебьеры и исподлобья пялились на хозяина.

– Где хранители? Почему вы не отключили сигнализацию? Немедленно захватить центр управления, бестолковые балбесы! – яростно кричал на них Блат.

Отряд громил, стреляя в недоумённых охранников, направился на двадцатый этаж, где Николос, Джойс и третий инженер Андре звонили в штаб президента Объединённых Территорий Земли. Они хотели сообщить о том, что инопланетяне-убийцы напали на космический остров Райские сны и жизнь людей, находящихся на шоу Купера, в опасности. Но сигналы о бедствии, направляемые на Землю, оставались без ответа.

Представление подходило к концу. В зале зажглись огромные бенгальские свечи, похожие на те, что украшали винтовую лестницу в холле. Но эти были гораздо больше. Их искры, переливаясь всеми цветами радуги, освещали огромное пространство концертного зала, заполненного неистовыми поклонниками маэстро. Дамы бросали на сцену цветы, джентльмены во фраках вскакивали со своих мест и аплодировали стоя.

И только теперь Алекс, Питер и Ли обнаружили, что Русалочки нет. Друзья внимательно вглядывались в ликующую толпу. И вдруг Алекс заметил, что какой-то верзила в форме официанта пробирается к сцене. С круглого подноса, который он держал как-то неловко, сыпались пирожные и баночки с кока-колой. Зрители что-то сердито кричали ему в лицо. Один пожилой господин с котелком на голове, по рукаву которого растекался белый крем, свалившийся с подноса недотёпы-официанта, схватил верзилу за белый накладной воротничок. Верзила размахнулся, угрожая разобидевшемуся зрителю. И тут Алекс заметил бриллиантовый перстень, сверкнувший на его трёхпалой руке...

В это время публика угомонилась и затихла в ожидании заключительного аккорда фантастического супершоу.

Купер совершил головокружительный переворот в воздухе и, опустившись на сцену, был уже в своём переливающемся плаще, который набросил какой-то невидимка. Маэстро поклонился публике и вдруг рассыпался в воздухе на тысячи разноцветных маленьких шариков.

Алекс, Питер и Ли видели, как верзила-официант достал пистолет и, злобно разыскивая исчезнувшего Купера, вглядывался вглубь сцены...

А монстры уже ворвались в центр управления островом. Они схватили отчаянно сопротивлявшихся инженеров и, угрожая оружием, заставили их отключить сигнализацию.

– Теперь мы будем управлять этим островом, – яростно сверкая красными выпуклыми глазами, кричали церебьеры.

Блат стоял у двери гримёрки Купера и нетерпеливо покручивал свой короткий ус. Кошачьи глаза его злобно смотрели на полупрозрачный непроницаемый вход. Несколько церебьеров, держа наготове оружие, толпились за спиной хозяина. Наконец-то двери открылись. Блат, обернувшись к монстрам, быстро проговорил:

– Идите и станьте у входа в концертный зал. С девчонкой я справлюсь сам.

Церебьеры переваливающейся походкой скрылись за поворотом. Блат вошёл в гримёрку. Купер, Русалочка, Питер, Ли и Алекс неподвижно стояли в центре комнаты, зеркальные стены которой многократно повторяли их отражения. Казалось, что хранителей много, а маленькая гримёрная вообще не имеет конца.

– Что за чертовщина, – растерянно проговорил Блат. Глаза его яростно забегали, и он начал лихорадочно стрелять по стенам. Тысячи стеклянных осколков со звоном сыпались на мягкий ковёр. Хранители стояли неподвижно и смотрели на Блата. Тот прекратил стрельбу и, успокоившись, проговорил:

– Ага, вы здесь. А эти глупые верзилы всё ещё разыскивают вас.

Молчаливые движущиеся голограммы были так похожи на своих оригиналов, что у Блата вообще не возникло никаких сомнений.

Посланница Атлантиды, притаившись, сидела за спинкой круглого кресла. Она успела включить голограммотрон и теперь, испуганная и поражённая увиденным, следила за подданным Чёрного Пилигрима. Голограммы были материальны и ощутимы при прикосновении. Хитроумные устройства повторили все нюансы одежды и все предметы, имеющиеся у настоящих хранителей. Двойники могли полностью заменить на некоторое время своих прототипов. Они говорили их голосами, отвечали на вопросы и совершали действия согласно ситуации. Единственное, чего они не умели, так это принимать решения. Для этого нужен был хозяин, который бы мысленно руководил своим двойником.

– Что притихли, – обратился Блат к голограмме Купера. Тот, одетый в свой переливающийся плащ, отрешенно посмотрел на Блата и спокойным голосом проговорил:

– Мы не знаем, чего вы от нас хотите.

– Не знаешь, так сейчас узнаешь, – нагло улыбаясь, сказал Блат и хладнокровно выстрелил в двойника маэстро, потом в Ли, Питера и Алекса. Голограммы упали. «Ну вот, соперник, – подумал Блат, – теперь наконец и ты имеешь глупый вид. Я победил». Глаза его сверкали, он посмотрел на Русалочку.

– Не стреляйте в меня, – нежным голоском проговорила искусственная двойняшка Посланницы Атлантиды. – Я поеду с вами...

– Давно бы так, детка, – усмехнулся Блат. Он подошёл к лежащим на ковре «жертвам» и, обращаясь к Русалочке, приказал: – Сними-ка кристаллы у своих бывших дружков.

Послушная голограмма сняла кулоны и подала их ничего не подозревающему Блату. Он тут же сунул их в карман, не обратив внимания на то, что они даже не светились.

– Пошли, – сказал Блат. И держа оружие на прицеле, вывел отрешённую двойняшку Русалочки в холл. Блат чувствовал себя героем. Он чеканил шаг и представлял себя президентом Объединённых Территорий Земли.