Русалочка из Атлантиды

Глава двадцать вторая Поспешное бегство

Блат причалил к острову. Он шёл по притихшему, тускло освещённому зданию Райских снов, где все было разбито и сломано. А языки пламени облизывали съедобные для огня предметы. «Что-то мне не нравится здесь», – подумал Блат. Навстречу, из-за угла вышел Коротышка и, не замечая хозяина, угрюмо проследовал мимо.

– Эй, что тут случилось, – громко окликнул его Блат. Коротышка остановился и, медленно переваливаясь с ноги на ногу, направился к Блату. Тот, раздражённо глядя на нерасторопного церебьера, злобно произнёс:

– А где все? Вы поймали хранителей, остолопы?

– Но-но. Подбирай выражения, – рявкнул в ответ Коротышка. – Мы теперь не ваши солдаты, мистер-предатель.

– Ах так?! – взбесился Блат и тут же выстрелил в наглого Коротышку. Церебьер рухнул на пол. Звуки стрельбы эхом прокатились по огромному опустевшему пространству холла. На грохот из темноты мгновенно выскочило несколько церебьеров. Они окружили Блата, наставив на него оружие.

– Нет... нет... не стреляйте. Это ошибка, я его не за того принял, – кричал испуганный Блат. Церебьеры молча схватили своего бывшего хозяина и поволокли по руинам холла на лестницу. Там стояли несколько монстров и, злобно сверкая глазами, целились в Блата из своего суперсовременного оружия.

– Не убивайте меня, – жалобно стонал их некогда грозный хозяин. Откуда-то сверху спустился Горлум и яростно прорычал:

– Ты хотел, чтобы мы погибли здесь с этими жалкими людишками?

– Нет, нет, Горлум. Я же вернулся, – лепетал Блат. Он умоляюще смотрел на церебьера.

– Он убил Коротышку, – сказал один из монстров. Блат смотрел по сторонам. Церебьеры, обступив его, пялились своими красными глазищами, которые горели ненавистью. «Мерзкие животные. Я, кажется, влип», – думал Блат.

– Горлум, они обвели меня вокруг пальца... У меня нет кристаллов, – жалобно глядя на вожака, сказал он.

«До самоликвидации острова осталась одна минута», – сообщил металлический голос.

– Горлум, я всё отдам. Мой лайнер стоит у входа... Мы ещё успеем улететь. Я помогу вам обосноваться на одной из планет, если вам не нравится Земля, – отчаянно кричал Блат.

– Поздно, – прорычал Горлум. Он глянул на своих соплеменников, держащих Блата под прицелом, и сказал: – Привяжите-ка его к этой лестнице.

Сверху раздался голос церебьера: «Хранители вошли в комнату на седьмом этаже».

– Схватить их, – рыкнул вожак и, обращаясь к Блату, добавил: – Кристаллы мы отдадим лично Чёрному Пилигриму, а никак не вам...

Несколько монстров привязали вырывающегося бывшего хозяина к холодным золотистым перилам винтовой лестницы и, угрюмо переваливаясь на своих безобразных лапах, скрылись в темноте.

– Эй, не оставляйте меня. Я согласен. Забирайте кристаллы, – кричал Блат. Но ответа не последовало.

Алекс, Русалочка, Питер и Ли пробирались вслед за Камелией по узкой лестнице потайного хода. Он начинался за большой картиной маэстро. По словам Камелии, это была его самая любимая работа. На ней в лазурных волнах бескрайнего моря, рассыпая мириады сверкающих брызг, летели два весёлых дельфина.

Лестница вывела друзей на небольшую площадку, где за металлической круглой дверью начиналась стартовая капсула. Алекс нажал на рычаг, и в открывшемся пространстве все увидели бутылконосого космического «дельфина». Космолёт-дельфин был удивительно похож на своего морского собрата. Его тёмная металлическая спина сверкала, словно он только что вынырнул из синевы океанской бездны.

– И как зовут этого космического красавца? – восхищённо спросил Алекс.

– Это космолёт «Сим», – тихо ответила Камелия. Слёзы катились по её бледным щекам. Она вытерла их и, еле сдерживая рыдания, проговорила: – Купер сделал его в память об одном дельфине.

Глядя на необозримую тёмную Вселенную, Камелия вспомнила, как они сидели здесь с маэстро. Звёзды так же, как и сейчас, мерцали в бездонном космическом пространстве, и Купер, глядя на лайнер, рассказывал немного грустную историю о двух влюблённых дельфинах.

Из комнаты Купера доносились стрельба и грозное рычание церебьеров.

– Быстрее, – сказал Алекс, тревожно глядя на друзей. Питер, Алекс, Ли и Русалочка подбежали к космолёту. Алекс открыл кабину лайнера.

– А где Камелия? – испуганно проговорила Русалочка.

– Садитесь в космолёт. Я сейчас, – на ходу проговорил Алекс и стремительно бросился назад. Камелия, бледная, вся в слезах, стояла посреди круглой площадки.

– Я остаюсь здесь, – решительно проговорила она, – ведь Купер остаётся на острове.

– Пойдём, Камелия... – тихо проговорил Алекс. Он подошёл к девушке и погладил её по влажной горячей щеке. – Купер никогда бы не простил нам, если бы мы позволили тебе остаться на растерзание этих громил. И даже умирая, он вспомнил о тебе.

Церебьеры обнаружили потайной ход и, стреляя, бежали по узкой лестнице. Несколько пуль со свистом пронеслись мимо. Алекс схватил рыдающую девушку на руки, и через мгновение они уже были в лайнере.

Церебьеры ворвались в стартовую капсулу, но бутылконосый летающий «Сим» уже мчался в тёмной глубине космоса.

Остров Райские сны умер. Глаза-лампочки на спутниковых башнях потухли, и станция, сойдя с орбиты, как неприкаянный «Летучий Голландец» поплыла в звёздную даль Вселенной.

Друзья с тоской смотрели на исчезающий остров. Ещё несколько часов назад он был таким таинственным и прекрасным, как все ожившие мечты волшебника, фантазёра и чудака Купера...

Хранители летели к Земле, жизнь которой тоже была в опасности. Нужно было успеть, потому что время неумолимо истекало, а смерть и зло приближались к голубой планете.