Рысюхин, давайте – за жизнь!

Глава 9

— Нет, месье ле Михусье, к моему прискорбию я ваше приглашение принять не могу. Во-первых, не имею привычки праздновать половину дела — сессия всё-таки не сдана, а во-вторых, я завтра рано утром уезжаю на родину — дела рода каникул не знают, увы.

Миша Плавтович[1], одногруппник, которого за лёгкий дефект дикции дразнили «французом», на что он совсем не обижался, пытавшийся уговорить меня на празднование конца семестра, был разочарован. И если первый аргумент оспорить мог попытаться — например, предложив праздновать начало каникул, то второй был не убиваем. Нормы приличия даже уточнять, какие именно дела меня зовут не следовало, а уж тем более спрашивать, нельзя ли их отложить. А дела были — Суслятин закончил первый этап строительства на «нулевом» уровне, требовалось принять объект, подписать документы и запустить строительство форта на первом уровне. Ну, а ещё нужно было закончить работу над подарком города, и физически — нанести свой герб на двери кабины, ибо нефиг, и поговорить лично насчёт него с графом Сосновичем — пояснить резоны своего «выступления».

Машенька в этот раз со мной ехать не собиралась, тем более, что из Смолевич я собирался ехать сразу в Викентьевку, не только на свадьбу, но и для инспекции. Но, несмотря на это, к Мурлыкину мне заехать было нужно — их канцелярия всё-таки выродила документы на приобретение автофургона и мне, как продавцу, требовалось подписать их и передать товар до Нового года. Исходя из всего этого, я выезжал не в шесть утра, как обычно, а после девяти, но для многих студентов и это было ранним утром, так что не обманул я Мишу.

По Могилёву бегать не пришлось, Василий Васильевич перегнал старый фургон к жандармерии сам. Я поставил свой чуть в сторонке и подошёл к продаваемому — проверить, не забыл ли в нём чего-то своего, и всё ли там в порядке. Когда проверял клапан для документов над лобовым стеклом, откинув для этого вниз солнцезащитный козырёк, с улицы раздался голос:

— Так, а кто это тут… Ух ты, ещё и там открывается⁈

Я обернулся и увидел жандарма лет двадцати восьми с нашивками унтер-офицера. Что-то такое шевельнулось в голове, в памяти, что стала почти идеальной стараниями деда.

— Я так понимаю, вы унтер Семёнов?

— Да, а вы, ваше благородие?.. — это он перстень разглядел, перчатки-то я, копаясь внутри, снял.

— Рысюхин, Юрий Викентьевич. Изготовитель и пока ещё формальный владелец этого аппарата. Проверяю перед продажей, не забыл ли где-нибудь что-то не нужное новых владельцам, а заодно — не сломалось ли что-то. Как я понимаю — вам быть шофёром фургона? Присоединяйтесь, вдвоём проверка пройдёт быстрее.

Оказалось, унтер не знал и половины нычек и функций имеющегося оборудования — не то Мурлыкин до него не донёс информацию, не то Семёнов не понял. В общем, с пользой провели время, нашёл кое-что из Машиных вещей, остававшихся тут ещё с лета (растеряша, понимаете ли!) и показал будущему шофёру много интересного, а заодно и рассказал кое-что об особенностях обслуживания.

Ведомство выплатило за автомобиль шестнадцать тысяч триста сорок два рубля тридцать девять копеек — опять эта фирменная казённая дотошность. Правда, в другой ведомости стояло почти девятнадцать тысяч, но на мой немой вопрос Мурлыкин ответил также молча: тяжело вздохнул, заскрежетал зубами и закатил очи горе. Ясно всё с ним. Подписал всё, что требовалось и оставив бумаги тестю, который тоже не сам станет бегать по инстанциям, поехал дальше. Конечно, продать фургон Лопухину, воспользовавшись его экзальтацией, было бы выгоднее по деньгам, во всяком случае — сиюминутно, но неверно. Да и с патентованием целой кучи технических идей мне бы тогда никто не помог.

В Дубовом Логе из зримых изменений на лице были только увеличившийся карьер и появившийся усадебный дом, но в нём ещё шли отделочные работы — боюсь, что к Новому году строители не закончат. И это даже успокаивает — строители, которые не срывают сроки это, по словам деда, какой-то нонсенс, или плохо замаскированные инопланетные агенты. На «нуле» стояли две оговорённые башни (но от одной из них явно была только коробка — будут доделывать уже постфактум) и цокольные этажи четырёх остальных. Также в наличии было здание, закрывающее один из проёмов между башнями — там размещались склады, используемые пока строителями для собственных нужд. Ещё был построен первый этаж центрального здания, в котором оборудовали в том числе и комнаты для размещения первых официальных жителей моей изнанки.

Осмотрев всё, и оговорив с имитирующим смущение Суслятиным необходимость доделок (список отдельным листом) подписали акт приёмки работ первого этапа и договор на продолжение работ — но с наступлением весны, за исключением отделочных работ внутри помещений и строительства на изнанке до наступления там холодов, они продолжались. Нет, конечно, у строителей были варианты бетона, который можно заливать даже при температуре минус сорок, плюс «особая, строительная магия», как говорит дед (и при этом ржёт, время от времени поминая какого-то Дэвида Блейна), но земляные работы в холодное время года дороже почти вдвое, а бетон, рассчитанный на мороз в сорок градусов — в два с половиной раза дороже обычного. Оно мне надо⁈ «Вот чтобы да — так таки совсем даже нет» — опять же, дед, причём произносит это с характерным таким акцентом, как у Шпиннермана, монстра пуговок и подкладок, не к ночи будь помянут.

Отправив Суслятина в Минск — этот хитрый тип «упал на хвост» Беляковым, которые сперва встретили его с поезда, а теперь повезут до вокзала в Смолевичах, пошёл знакомиться со своими первыми людьми на изнанке. На эту роль среди приехавших в Викентьевку сговорили очередного армейского отставника, младшего унтер-офицера одного из двух пехотных полков, стоявших в Бобруйске, с женой и двумя детьми: сыном девятнадцати лет и дочкой семнадцати. Одарёнными они не являлись, потому должны были постоянно носить на себе защитный амулет — на случай, если поставленный строителями защитный купол по каким-то причинам откажет. В их обязанность входило вести учёт уходящих за купол и возвращающихся искателей, следить за тем, чтобы те не безобразничали в округе, и вообще присматривать за хозяйством.

Поскольку здесь уже формально было моё экстерриториальное владение, причём пока я не заключил вассальный договор с Империей, её законы здесь вроде как вообще не действовали, я спокойно вооружил своих людей как холодным, так и огнестрельным оружием, разве что, для приличия, оговорив запрет на его вынос с изнанки. Для оружейной комнаты я закупил (а Егор Фомич забрал после доставки в лавку и привёз сюда) целый небольшой арсенал: казнозарядную винтовку под унитарный патрон калибром шестнадцать миллиметров[2], которая могла стрелять как нормальным патроном с макром, так и дорогим пороховым, барабанную винтовку того же калибра и дульнозарядный штуцер, наподобие тех, что получило ополчение в Викентьевке, только в приличном состоянии. Также приобрёл два армейских револьвера калибра тринадцать миллиметров, пусть они и считались (да и были, откровенно говоря) устаревшими и не шли в сравнение с моим. Из холодного оружия были три копья-рогатины, клевец, две армейские же шашки и артиллерийский кинжал-бебут.

Отставник сразу уцепился в знакомое — револьвер и шашку, сын его выбрал вторую шашку и штуцер. Вообще-то он «облизывался» на барабанную винтовку, но батя не дал. Пришлось сделать отдельный акцент на то, что правило «никто не выходит из помещения без оружия» распространяется на всех, да, и «на эту сикуху тоже», и на все случаи, даже если «только на минуточку вот туточки рядом». Рассказы о том, как я около Викентьевки наткнулся на тварей третьего уровня, и как «в одном ВУЗе» внезапно пропал защитный купол прямо посреди торжественного мероприятия вроде бы убедили в серьёзности правила, но там оно видно будет. Отдельно показал ядовитые травки — правда, две из трёх на картинках, потому как не сезон, и рассказал про печень местного гуся, хоть они и откочевали куда-то после завершения сезона «мясной ягоды». Разрешил отстреливать одного кенгуранчика в месяц для собственного потребления. Взрослое, но не старое животное весит килограммов восемьдесят, из которых тридцать пять–сорок — чистое мясо и съедобный ливер, плюс кости на бульон, вполне весомый приварок на семью, более того, уверен, что часть мяса они будут продавать в трактир. Рассказал, что ещё есть интересного в этой добыче, что можно будет продать в гильдейскую лавку.

Лавка, кстати, работала уже неделю, и там даже был какой-никакой оборот: две охотничьих команды сделали по короткой, однодневной ознакомительной вылазке, после чего одна ушла в дальний рейд, её возвращения ждали сегодня-завтра, а вторая продолжала изучать ближайшие окрестности. Я, вместе со своим смотрителем, Иваном Силантьевым, заглянул к гильдейцам и провёл экспресс-анализ добычи на наличие токсинов и съедобность. И нашёл ещё одну ядовитую заразу: ящерица длиной сантиметров двадцать, пару которых отловили в одной из болотин и принесли на оценку, была ядовитой буквально вся! Но, судя по строению челюсти, являлась насекомоядной, не брезгуя и фруктами-ягодами. Похоже, яд тут, и правда — механизм самозащиты. Тем более, что ящериц, пока ловили, изрядно напугали перед смертью.

Эти ребята (я про охотников) даже рискнули забросить сеть в реку, умудрились как-то сделать это с берега, и даже наловили местной рыбы, три вида. Второй раз забрасывать не решились, поскольку, по их словам, переданным скупщиком, «в речке что-то зашевелилось». Одна рыбка — похожа на крупного вьюна, длиной сантиметров тридцать, но с длинными игольчатыми зубами в несколько рядов, одна — похожа на щуку, но с чешуёй, как у зеркально карпа, а третья — натуральная плотва, отличий которой от земной не просматривалось, за исключением насыщенного энергией мяса. Все три рыбки были съедобными, но жабры «вьюна» и печень (опять печень!) «щуки» содержали токсины. Насмерть вряд ли отравишься, но, простите, понос себе такой ухой обеспечить можно.

Представитель гильдии с благодарностью записал полученные от меня данные, причём даже не пытался сомневаться в них, стало быть — правильно проинструктирован перед отправкой на новое место службы. Вроде как все обязательные дела закончены, можно и нужно ехать дальше, но… Ну, не могу я так! Своя, моя собственная изнанка, с постоянным порталом, а я на неё нормально и не был даже! Решившись, вернулся на изнанку и кликнув с собой отставника с сыном, собрался на выход из купола — и посмотреть, чем поздняя осень отличается от ранней или от лета, и, возможно, поохотиться. Узнав про охоту, Силантьевы отпросились перевооружиться, и через пару минут вернулись: отставник — со штуцером и кинжалом, его сын — с копьём, револьвером и своим ножом.

Кенгуранчиков стало ещё меньше, чем раньше и минимум вдвое, если не втрое, меньше, чем в сезон «голубики». Виной тому смена сезона, или шум и вибрации, производимые строителями (хотя их должен гасить специально настроенный купол), или всё вместе — покажут дальнейшие наблюдения. Сейчас заметно набравшие вес к зиме животные игнорировали пожухлую растительность на лугу и паслись в болотинах. Что они там ели — пока непонятно, надо будет потом посмотреть внимательнее. Я обратил внимание, что некоторые болотины пасущиеся травоядные по каким-то причинам обделяют вниманием. Пока мы подкрадывались к наиболее крупной группе кенгуранчиков, где было много молодых животных, получили вполне убедительный и впечатляющий ответ на вопрос о причинах игнорирования некоторых зарослей. Одну из стаек (или семейных групп?) кенгуранчиков конкуренты постоянно отгоняли довольно, надо сказать, внушительным рыком, пока те в итоге не оказались около одной из бесхозных делянок.

Вначале всё шло нормально, животные паслись, выискивая что-то под кустами. Всё сменилось внезапно и мгновенно. Из озерца, или, скорее, лужицы в центре выскочило что-то, я не успел понять — что именно, не то мурена, не то крокодил, схватило неосторожно подошедшего к берегу кенгуранчика и утащило под воду! Что самое удивительное — тварь бесследно пряталась в луже размером едва три на четыре метра! И, если не ошибаюсь, возле этого озерца мы все не раз прошлись, как летом, так и позже, при сборе слабительных плодов…

Стайка, в которую входило съеденное животное, с трубными воплями рванула во все стороны, остальные же только коротко проводили их взглядами и вернулись к своим делам. Отец и сын коротко переглянулись, и я понял — к воде они не сунутся даже за большие деньги, и женщин своих настропалят как следует.

Кенгуранчика я всё же добыл, и после проверки на наличие макра (увы — пусто), мы оттащили его под купол, где и разделали, причём я показал наглядно, что и как нужны вырезать для сдачи в лавку. Потом ещё пошли и сдали, для пущей наглядности, а заодно рассказали об опасности нетронутых или слабо поеденных кенгуранчиками болотин. Гильдеец был встревожен и искренне благодарен.

Часть мяса оставил помощникам, отдельно оговорив, что этот зверь не в счёт, поскольку добыл его я и для себя, но по большей части забрал с собой, в первую очередь — на гостинцы: Беляковым, одним и другим, Мурлыкиным (Васе будет особенно полезно). Но по дороге в Смолевичи немного переиграл, решил, раздать всё на месте, а на обратном пути поохотиться ещё, добыть двух животных и полторы туши отвезти в Викентьевку, а половину — в Могилёв. Да, так будет точно лучше.

Мысли плавно перескочили на понесённые и ещё предстоящие расходы. Например, защитные купола для изнанок. Тот, что стоит сейчас, диаметром двести пятьдесят метров — специальный, строительный, и его после завершения работ снимут и увезут! Надо покупать свой. Причём на нулевом уровне он будет просто защищать работников от влияния изнанки, набрать персонал сплошь из одарённых обойдётся ещё дороже, а на первом является жизненной необходимостью — змееруки такие твари, что пролезут буквально в любую щель, а если щелей не будет — проковыряют. Причём по стенкам ходят не хуже мухи, так что без купола вопрос пролезут ли они на нулевой уровень даже не стоит — вопрос только в том, как быстро они это сделают. Два купола второго уровня защиты (да, с запасом, но так и положено) диаметром сто метров стоят около восемнадцати тысяч каждый. Причём с ростом уровня защиты или диаметра охраняемой территории цены росли даже, пожалуй, не в геометрической прогрессии, а экспоненциально! Но мне такие не нужны, а просто выделываться нет ни смысла, ни желания, ни лишних денег.

Ладно, тот Беляков, что в Смолевичах, скоро сделает годовой отчёт, там и посмотрим общий баланс, со всеми доходами, регулярными и внезапными, и всеми расходами, плановыми и неожиданными.

Заехал в Алёшкино, оставил там большую часть туши, причём супруга Егора Фомича, почему-то смущаясь, попросила хвост и обе задние лапы — «на холодец», который она, оказывается, очень любит. А мне и не жалко! Из остатка взял кусок вырезки себе — Ядвига пожарит, не на ужин, так на завтрак, а всё прочее поделил между семьями главбуха и Пырейникова.

Всё, я дома, длинный день закончился, можно позволить себе немного побездельничать в ожидании ужина.

[1] Плавт — хищное водное насекомое

[2] Напомню: хоть оружейное дело в мире РОС и отстаёт от наших 1920-х очень сильно, находясь в разных своих отраслях где на уровне 1870-х, где — на рубеже 1900-х, но метрическая система в нём введена «со всей беспощадностью», все дюймовые калибры пересчитаны в миллиметры с округлением в большую сторону для возможности переделки старых стволов под новые мерки. Калибр пять линий (он же.50 дюйма, 12.7 мм у нас) превратился в 13 мм, шесть линий, самый распространённый в армии на момент перехода на миллиметры — в 16 мм. Знаменитая трёхлинейка разрабатывалась в рамках концепции мелкокалиберного (!) оружия, и многие высказывали сомнение, что в такой малый калибр удастся вложить что-то путное. Четыре линии в третьей четверти девятнадцатого века считались калибром для карманного револьвера, собак пугать.