Рысюхин, налейте для храбрости!

Глава 24

Для начала прошлись обычной сетью — её, чтобы не таскать тяжесть туда-сюда, добытчики сушили прямо на берегу, а потом укладывали в шалаше. Я вызнал кстати, секрет того, как они умудрились забрасывать её с берега, без использования лодок и не входя глубоко в воду. Всё было на самом деле довольно просто: нужно было закрепить один конец сети на берегу (или на мостках) и занести массивный поплавок на втором конце выше по течению, растянув сеть. Потом бросить его в воду так, чтобы он оказался дальше от берега, чем закреплённый конец и ждать, пока течение развернёт полотнище поперёк реки. Ах, да — ещё подать немного энергии в верхнюю верёвку (не пытался даже запомнить, как она называется), чтобы на пару минут придать ей жёсткость. Можно было и без этого, но тогда надо было уметь выбрать место и правильно забрасывать поплавок, в противном случае то же течение могло собрать сеть в гармошку, а то и запутать её. Потом то же течение прибивало поплавок к берегу — ну, или ему можно было помочь при помощи привязанной к поплавку верёвки.

По словам рыбаков, приближение «чего-то большого» они чувствовали после второго-третьего заброса, это если повезёт. А если не повезёт — то уже в конце первого, тогда они хватали сеть вместе с уловом и драпали вверх по склону. Так что мы сейчас не только обеспечиваем себя и других обитателей изнанки рыбой на ужин, но и подманиваем столь желанного для офицеров речного монстра — пусть и не того, на которого они собирались охотиться изначально.

Первый «загрёб» намеренно сделали почти на полный радиус, так что поплавок подтаскивали чуть ли не вдоль берега. Признаков приближения «чего-то большого» не было — ну, или у меня чутьё не так развито, так что я, когда дальний край сети прошёл мимо мостков набросал в реку прикормки. Сделал эти шары из влажного песка, опарышей, рубленых червей и прочей интересной рыбам гадости с ароматическими маслами. Дед уверяет, что они привлекут рыб, что держатся ниже по течению. Не знаю, никогда про такое не слышал — но я и рыбачил-то так, с самодельной удочкой и плетёной леской. Про такие снасти и методы лова, как рассказывал и показывал дед даже не слыхал, даже завидно было. А дед завидовал мне — мол, хотел бы порыбачить в мире, где столько рыбы, что она безо всяких ухищрений ловится.

Так вот, набросал я прикормки, на разное расстояние от берега и вразброс, не в одну линию, а потом пришёл на помощь гостям. Зеркальная щука где-то на три — три с половиной килограмма их впечатлила: и порода, что на лице не водится, и крупная. Пришлось разочаровывать в том плане, что во время нереста на Щучьей, такие экземпляры идут по категории «мелочь, возни не стоящая», после чего они загорелись посмотреть на этот самый нерест лично. Подогрел интерес, рассказав, что самая большая из пойманных потянула чуть меньше тридцати двух кило, и по уверениям промысловиков в реке они видели и крупнее, но достать не смогли.

Выбрали рыбу — ничего нового для меня не попалось, хотя Семёнам всё было интересно, повыпускали мелочь, почистили сеть и пошли на второй заброс. И под конец его на самом деле почувствовали… что-то. Словно волна прошла по толще воды, невидимая глазом, но уловленная сетью и передавшаяся толчком и вибрацией в руки. Потом, когда уже выбирали верёвку, подтаскивая буй к мосткам — ещё один такой же неслышимый удар, и — тишина. Но борисовчане, почуявшие настоящую добычу, уже начали сплетать свою сеть, предоставив мне возможность единолично вытаскивать обычную. В ней, кстати, нашлось кое-что новенькое: не то дедова прикормка выманила ранее не попадавшиеся виды, не то монстр выгнал из укрытий, но две новых разновидности я в улове нашёл.

Первым был вроде как судак или берш — понятно, что ни то, ни другое, просто похож — но с длинными острыми шипами: три в начале спинного плавника, по одному на грудных и по два на жаберных крышках, на верхнем и нижнем углу. Может, и не судак здесь аналог, а девятииглая колюшка, только большая, килограмма на полтора. Вторая рыба меня вообще удивила, аналогов её на лице мира я так сразу и не припомню: что-то вроде длинной селёдки, но с лишней парой плавников между грудными и брюшным. Как если бы у животного было шесть лап вместо четырёх. А ещё и жаберные — большие и широкие. Интересно, их дедова прикормка приманила или монстр выгнал из укрытия? Надо будет через пару дней попробовать прикормить ещё разок, для эксперимента.

Пока я разглядывал улов — «рыбные братья» сплели свою сеть и начали первый проход, в поисковом режиме, но при шаге следования нитей полметра ничего не нашли, что было странно, поскольку мощные волны воды откуда-то приходили.

— Он за гребнем, что вдоль русла идёт, прячется!

— Да где там спрячешься, тут гребня-то того…

— Глубина я пяти метров до трёх уменьшается — два метра высота, там ты стоя спрячешься!

После нескольких минут споров Семёны решили пройтись сеткой для выявления рельефа дна, и сделали настоящее открытие:

— Да там ямища! За гребнем-то!

— Ого, семь метров глубина, с трёх, за полметра ширины!

— Ага, канава два с половиной метра, а потом опять — четыре с половиной и всё ровное, как ни в чём не бывало.

— В этом окопе можно стоя на спине коня спрятаться! Давай там пройдёмся поиском!

Видимо, монстр почувствовал поисковую сеть раньше, чем сеть — его, и животному это не понравилось, поскольку ближе к середине реки возник мощный всплеск и пошли круговые волны. Офицеры это тоже заметили:

— Вон он, там! Давай силовую, пока не ушёл!

— Завожу от того берега!

Силовая сеть не понравилась монстру ещё больше, бурун пошёл вдоль реки вверх по течению.

— По канаве идёт, вниз заводи!

Если зверюга идёт на глубине шесть-семь метров, но при этом на поверхности виден бурун — то какого же он размера и с какой мощью прёт⁈

— Есть! Держу! — Прощукин даже присел, словно сеть в руках была физической и его дёрнуло в сторону реки.

— Подхватил!

Даже с новыми силами и новым уровнем владения заклинанием битва продолжалась больше десяти минут! Как я понял из отрывистых реплик магов — труднее всего было «перекинуть» будущий улов через гребень, но тут он сам им помог, выпрыгнув в воздух. Там он даже на какое-то время обрёл свободу, поскольку сеть нормально «работала» только в воде, в крайнем случае — на её поверхности. Зато при приводнении его ждала более густая и прочная снасть, но он и её продавил, уйдя в воду почти полностью. Я только и успел заметить, что зверюга здоровенная, тёмная и вроде как толстая. Но прапорщики оказались к этому готовы и вытолкнули рыбу на поверхность, заодно перевернув на спину. Многие рыбы в таком положении впадают в состояние, близкое к кататонии, но не этот монстр, который хоть и стал более вялым, но не перестал дёргаться. Более того, недалеко от берега он дёрнулся, изогнувшись дугой, в попытках перевернуться на брюхо, и это ему даже удалось! Но Подлещиков, воздушник, дёрнул рыбу на себя своей стихией, но немного недотянул из-за размеров и веса рыбины, которая упала так, что на берегу оказалось метра полтора — и почти всё это одна голова! Прощукин попытался заморозить воду вокруг монстра, чтоб обездвижить его, но — тщетно, речной обитатель одним мощным движением разметал ледяную корку. Только это дало время Семёну Потаповичу закончить заклинание молнии, ударившее в голову монстра.

Рыба дёрнулась и за мгновение замерла, и тут я совершил то, чего по здравому размышлению делать не стоило. Выхватив меч, я прыгнул с мостков на добычу! Улов был похож не то на сома, не то на налима со здоровенной пастью и чем-то, похожим на кавалерийскую кирасу на передней части туловища. Вот между этой кирасой и головой я и воткнул клинок, направив его вертикально вниз по центру тела рыбы. Укреплённый моей магией меч, погрузившись сантиметров на двадцать пять-тридцать уткнулся в какое-то препятствие, изогнулся немного, но выдержал и прошёл дальше. Было ещё два или три толчка, словно остриё пробивало что-то, пока не погрузилось в плоть речного монстра по самую гарду. Сом, или как его, дёрнулся так, что меня отбросило на берег метра на два, и затрясся мелкой дрожью, от которой вода около тела словно закипела.

После пяти-шести секунд конвульсий монстр замер, а я почувствовал еле заметную, но всё же волну силы. Поразительно — при моём уровне от твари-нулёвки! Сильна была зверюга! Мы сидели на помосте, глядя на рыбу у наших ног, охваченные какой-то странной слабостью и, как ни странно, умиротворением.

— Хорошо, что крови почти нет. Кто знает, что могло бы приплыть на её запах!

— Это сверху нет. Меч, похоже, прошёл насквозь — как знать, сколько там снизу натекло?

— Вытащить бы повыше…

— Ага, сейчас, только посидим минут десять — вымотал он нас, скотина эдакая.

— Жить захочешь — не так расстараешься.

В этот момент сверху, с обрыва, раздался голос Фёдора:

— Ваша мил… Ого! Кто это, ваша милость⁈

Да, я просил его прийти через часик с тележкой, улов увезти. Но тут, чувствую, тележкой не обойдёшься. Тут грузовик нужен, и как бы не пришлось за трёхосником посылать.

— Спускайся сюда, не хочу орать! — Ответил я Силантьеву младшему и повернулся к офицерам. — Но что, господа, кто желает увековечить своё имя в названии нового вида изнаночных монстров?

— С нашими фамилиями рыб в нашу честь лучше не называть, смешно и нелепо получается.

— А если по именам? Семёновский сом, а?

— У всех будет ассоциация с Семёновским полком, ну их, этих задавак гвардейских! А может, в честь владельца этих мест?

— Если всю живность в честь себя, любимого, называть начну — через месяц стану посмешищем на всю Империю. Как только в каталогах Гильдии количество таких названий за сотню перевалит. Нет уж, обойдусь.

— Просто панцирным сомом эдакую зверюгу называть тоже не интересно, хочется, чтобы что-то особенное было.

— А давайте по названию реки? Как там мы решили её назвать — Умбра? — подал идею Семён Прощукин.

— Умбрийский панцирный сом? Годится, если никто не против!

Никто против не был, и название утвердили, а тут и Фёдор спустился. После охов, ахов и восторгов я переключился на отдачу распоряжений.

— Так, Фёдор, ты автомобиль водить умеешь же?

— Нет, ваша милость, откуда мне?

Кхм… Вот так и накрываются великие планы не скажу, чем именно.

— Батька мой — он умеет, в армии научился, а я — нет, зачем оно мне?

— Ага. Значит, случай внимательно. Тележку оставляешь здесь, никто её не съест и не украдёт. Идёшь в форт, находишь отца. Он пусть садится в мой фургон, вот ключи, и едет в мастерскую. Там от моего имени пусть потребует сто метров троса — у них есть новая бобина, сам видел, с двумя крюками. Также пусть возьмёт старую полуось бракованную. И колесо от одного из грузовиков, что сегодня пригнали, без резины. Ещё два домкрата реечных и кувалду на восемь кило. Запомнил или записать?

— Да что тут запоминать, ваша милость? Мать, когда в лавку в город отправляет — в пять раз больше всего называет, да с комментариями и описаниями. И попробуй что-нибудь забыть, ага! Всё запомнил и как есть перескажу!

— Отлично. Сам седлай хоть коня, хоть велосипед, дуй в трактир, в «Прикурганье». У корчмаря моим именем потребуешь мобилет для связи с Егором Фомичом, пусть сам вызовет. У главного управляющего попросишь пригнать сюда или грузовик, или хотя бы пикап, в любом случае — с лебёдкой для груза. И пусть прихватит с собой журналиста из районной газеты с фотографом. Потом вернёшься сюда — или с отцом, или своим ходом, как получится. Всё, иди! Особо бежать не надо, но и не тяните там.

Озадачив подчинённых, стал вместе с прапорщиками думать, как вытащить рыбу из воды, а то и правда — мало ли, кто на запах крови приплыть может? С одной стороны — лучше узнаем опасности реки, с другой — как бы они нас не узнали. На вкус…

Сеть, которой выловили сома, не подходила — она, как уже мне напомнили, только в воде нормально работает. Попытка вынести на берег волной провалилась — Прощукин не мог создать достаточно высокую и широкую, чтобы поднять разом всю тушу, а работать только с хвостом и серединой было бессмысленно: тяжёлая башка, лежащая на песке, и врубившийся в берег, так сказать — горжет кирасы, отлично работали тормозом. Да и мой меч, который во время судорог рыбы заклинило между костями так, что не вытащить, тоже не способствовал облегчению задачи, пуст и ушёл в песок, учитывая размеры рыбы, от силы сантиметров на пять — десять.

— Да как же вы пушки на холм затаскивали⁈

— Так дождь шёл, земля вся мокрая, а с холма вообще ручеёк тёк, хватило, чтоб «зацепиться». Да и легче наша старая пушка была, чем эта зверюга!

Вспомнили даже бытовое заклинание для перемещения мебели, пытаясь убедить себя и мироздание в том, что это такой вот диван без ножек. Но оказалось, что оно работает или на ровной поверхности, или на твёрдом полу — который в этом случае может быть и наклонным.

В итоге наш водник наморозил в реке под тушей своего рода пьедестал, так, что она лежала горизонтально и на ровной твёрдой поверхности, после чего развернули «мебельным» заклинанием вдоль берега, мордой к тропинке. Пока создавали ледяную подставку — я вспомнил эксперименты с вибрацией клинков. Эта дедова идея в бою оказалась непригодна, во всяком случае, для меня — слишком сильно отвлекала, да и расход энергии шёл такой, что проще и дешевле было использовать стандартные боевые чары моей стихии. А вот для вытаскивания застрявшего клинка или разделки и удаления костей из рыбы или мяса — подошла великолепно.

Потом ещё нашлось время не только на то, чтобы посидеть и отдохнуть в ожидании техники, но и разделать часть улова для будущего ужина. За работой обсудили ещё одну проблему, о которой я бы сам не подумал.

— Юра, мы же с Семёном — офицеры. Нам нельзя без дозволения полкового командира в газеты попадать, тем более — с фото.

— Но и другого шанса сфотографироваться рядом с этой рыбиной больше никогда не будет.

— Это точно. Даже если точно такую же поймать — это уже будет ВТОРАЯ.

— Тогда давайте так: сделаем два набора фотоснимков, с вами — и без вас, и попросим два варианта статьи — с именами и фамилиями и обезличенную, про «молодых офицеров», максимум с уточнением, из какого гарнизона. Вы завтра спросите у своего командира разрешение — и сообщите в редакцию, какой вариант запускать в печать. Зато у вас останется фото на память.

Потом приехал фургон, началась суета: поднять передние колёса на домкратах, надеть на них приспособления, закрепить трос — на оба колеса сразу, для равномерности нагрузки. Удлинить трос при помощи второго — как-никак высота обрыва тридцать метров, длина склона куда как больше, плюс мы тащить собирались по тропинке, наискось. Да и фургон, от греха подальше, поставили в нескольких метрах от обрыва. А штатный трос лебёдки всего пятьдесят метров, больше нет места на барабане, да ещё и вдвое сложенный. Вбили на краю тропинки полуось, надели колесо в качестве направляющего шкива и потащили. Поднимали добычу наверх с остановками: когда барабан лебёдки заполнялся, рыбину заклинивали, фургон опускали на все колёса и отгоняли подальше, пока трос не натянется. Там опять — домкраты, якоря…

Умаялись все изрядно, но тут приехал пикап с подмогой, куда кое-как втащили рыбину. Голову и панцирь расположили в кузове наискось, хвост, чтобы не волочился по земле, подтянули к ручной лебёдке, опору блока которой поставили сразу за кабиной. Сфотографировались на берегу реки и мостков, на краю обрыва с вытянутой в длину рыбиной, вокруг пикапа с добычей…

На лице силами корреспондента и представителя гильдии, в окружении целой толпы любопытных, измерили и взвесили монстра. Пять метров семьдесят четыре сантиметра длины, вес — три тысячи двести восемьдесят два килограмма[1]! На самом деле — монстр! После того, как журналисты уехали готовить репортаж, я спросил у «рыбных братьев»:

— Ну, на чьё имя отправлять в Борисов гостинец? Или вы думали, что я сам тут возиться с разделкой буду⁈

Их удивлённые лица стоили отдельного кадра — жаль, фотограф уехал.

[1] Самая крупная задокументированная каспийская белуга при длине 4.2 метра имела массу около 1500 кг, правда из них больше 250 — икра. Без икры где-то 1200…1250. Ну, а далее используя принцип «куб-квадрат» рассчитываем массу сома исходя из длины, да накидываем немного на панцирь.