Рысюхин, налейте для храбрости!

Глава 3

Пусть боги и скрепили клятву, но свадьба — свадьба продолжалась своим ходом на топливе традиций. Машенька, стоявшая в напряжении, вдруг обмякла и расслабилась, улыбнувшись легко и чисто. И шепнула мне на ухо:

— Дар мой, способность — сохранилась! Слух мой при мне!

Рысюха обещала, что жена моя при смене бога не потеряет ни в уровнях, ни в способностях, но обещала мне, причём через деда, а Маша, которой приходилось верить мне на слово, переживала. Она снова, уже внимательно и с интересом посмотрела на свой новый сословный знак. Перстень первой жены главы рода, если мне тюкнет блажь взять вторую и последующих — у них щит будет серебряным. У наложниц ситуация обратная — адамантовый щит на золотом или серебряном кольце. У тех, разумеется, что заслужили такую привилегию, как не только принятие в род, но и официальный статус в нём, родив наследника или наследницу.

Кстати, у Василия Васильевича перстень наследника, золотой по виду, главой Мурлыкиных он не является. Видимо, где-то живёт какой-то старший родственник или, может, брат. Как-то я этот вопрос не поднимал никогда, да и вообще Машу про родню не расспрашивал — привык, что у меня никого нет. Ну, как «нет»? По маминой линии кровной родни масса, Мышеватовых по двум губерниям и отдельным районам соседних больше двух сотен, преимущественно по разного рода конторам и канцеляриям, но я никого из них никогда и не видел толком, разве что на приёме в честь Белякова мельком. Мама, когда из рода ушла — так и всё, а уж когда она погибла… Морковкины тоже есть, а вот именно Рысюхиных — увы. Старший брат деда всю жизнь прожил один, ни жены, ни детей. Говорят, характер у него был такой, что год жизни с ним можно было засчитывать за два года каторги, а то и за три. У прадеда, судя по найденным письмам, детей было явно больше двух официальных, но кто они и где — никто не скажет. У папы, насколько мне известно, ни братьев, ни сестёр не было, и бабушка на эту тему говорить категорически отказывалась.

Ладно, что-то я слишком задумался на отвлечённые темы, а тем временем ритуальные пляски продолжаются. Сейчас мы с женой (уже женой!) садимся в одну карету, мои дружки и подруги невесты — в другую, и едем на набережную Днепра, в специально подготовленное место, где явно будут дежурить и желающие добыть пару конфет дети, и рассчитывающие на иную поживу взрослые. Пока ехали — подружки с дружками распотрошили подаренный мною невесте букет и сделали из него венок, который нужно будет пустить по течению. Вроде бы имеет значение, куда и как он поплывёт и куда попадёт в итоге — насколько я помню, по поверью, если сразу прибьёт к берегу, то брак будет короткий и несчастный, если уплывёт за горизонт — то долгий и счастливый. В чём проблема заранее выявить характер течения и запускать на стремнину, получая всегда хорошую примету — не понимаю. С другой стороны, если у новобрачных не хватает ума даже подумать, куда именно кидать венок — то рассчитывать на долгую и счастливую жизнь у них нет оснований. Зато городские власти подумали: площадку сделали на излучине реки, почти на мысу, с удобными мостками, и место живописное, и проходящее под настилом течение подхватывает всё, что падает в воду и уносит на середину реки и дальше, за границу видимости.

Потом, видимо, в противовес прощанию с девическим прошлым, поехали к консерватории. Тут от меня символизм и ритуальное значение ускользнули: или слишком много всего напихали, или слишком сильно притянули за уши. Вроде как будущее, но непонятно, почему только жены. Или нас обоих в будущие работники культуры записали? Может, стоило активнее участвовать в планировании, больше спорить с будущей тёщей по программе? Нет, ну его, проще сейчас пару часов перетерпеть, чем месяцами и неделями нервы себе портить. Но место красивое, центр города, гости против не были. Там профессор, сорвавший овации одним своим появлением, коротко рассказал о том, какая мы замечательно талантливая пара и какое блестящее будущее нас ждёт. Предварительно он перемигнулся с Муркой, видимо, получил подтверждение того, что в браке она не потеряла свой абсолютный слух и искренне обрадовался.

На этом мы покинули поднадоевшую карету, точнее, не стали в неё возвращаться — далее я должен был везти жену к себе в дом или, в нашем случае — в банкетный зал Дворянского собрания для приёма гостей на своём экипаже. «Дяди» уже перегнали мой фургон, а три Светы украсили его ленточками и бантиками. Рядом стоял почти так же украшенный фургон, который у меня выкупила жандармерия — это, видимо, тесть расстарался, больше некому. Рассадка изменилась: у нас за руль сел Влад, остальные пятеро — мы с женой, две её подружки и Гена, загрузились в салон. Можно было ещё взять с собой профессора, но он предпочёл компанию старшего поколения, поехав вместе с Мурлыкиными и Надеждой Петровной. Получалось восемь пассажиров, включая Машиного старшего брата с женой, многовато, но Ириска с Василисой, которую не пустили к нам, влезли в кабину, разместившись вдвоём на широком правом сиденье. Оставшиеся гости, из числа сопровождавших молодых, а это далеко не все приглашённые, расселись в трёх вместительных ландо, и наша «конно-механизированная колонна» повезла изрядно оголодавших от беготни по достопримечательностям участников действа к вожделенным столам.

Надо сказать, что в отличие от самого Дворянского собрания, разместившегося со всем положенным пафосом в центре города, банкетный зал оного был предусмотрительно и мудро убран подальше от глаз горожан. Тут могилёвское дворянство проявило поразительные скромность и здравомыслие, зачастую банкетный зал старались воткнуть если не в самом центре, то как можно ближе к нему. И украсить с максимально возможным пафосом. Но это они зря — мало ли, кто в какой компании или в каком состоянии может быть замечен на крыльце заведения, зачем давать повод для не нужных сплетен? Так что «зал», а точнее — ресторан с тремя залами разного размера, полутора десятками кабинетов и летней террасой, стоял метрах в пятидесяти от берега Днепра выше по течению, чем центр города, и был окружён ухоженным, но довольно густым парком и кованым забором по периметру. Парк, уже общедоступный, продолжался и вне ограды, но оттуда ни подсмотреть, ни подслушать происходящее около ресторана не получилось бы, равно как и с воды, а вот гости могли выйти на крошечную набережную, если бы кому-то возжелалось подышать речным воздухом, и даже отбыть домой по воде на катере, гребном или моторном, от собственной небольшой пристани.

Это я к тому, что наши автомобили в ворота пропустили, благо внутри все были дворянами, включая шоферов, и имели право находится на огороженной территории, а вот ландо гостям пришлось покидать снаружи от забора и прогуляться до входа в зал пешком, благо — совсем не далеко. Но это дало время и возможность нам с Машей, а также родителям, занять положенные ритуалом места на входе, дабы приветствовать гостей и приглашать их в зал — а мне заодно и знакомиться с большинством из них. Благо, свадьба получилась очень скромная по числу гостей, всего-то пятьдесят шесть человек, включая всё Мурлыкинское семейство. Они и стали заходить первыми. Так я познакомился с двумя тётушками мой супруги, сёстрами Василия Васильевича. Одна из них жила в Гомеле, вторая — в Воронеже. Там же, верстах в пятнадцати от города в родовом имении жил патриарх и глава рода, Василий Тимофеевич.

Сам патриарх не приехал, хоть и прислал свои поздравления внучке, а также подарок ей на свадьбу. Но он никуда не выходил в последнее время, объявив свой личный годовой траур по недавно умершему коту. К этой причуде соседи отнеслись с пониманием, и даже не в том было дело, что старик нашёл оправдание своему нежеланию появляться в обществе, хоть и это предположение являлось в какой-то степени справедливым. Просто зверюга был знатный, наглый, рыжий, слишком умный и слишком крупный для нормального кота. Многие даже считали, что это фамильяр, полученный от богини, тем более, что и жил он очень долго, но этой зимой всё же ушёл из жизни в более чем солидном для кота возрасте двадцати девяти лет.

Обе тётушки были с мужьями, а одна ещё и с дочкой шестнадцати лет. Вообще детей до четырнадцати на свадьбу с собой брать было не принято, считалось, что это не детский праздник, что делало его ещё более притягательным для девочек. Я бы не стал акцентировать внимание на привычной и общепринятой рутине, но дед заметил отсутствие детворы.

«Какой замечательный обычай! У нас практически на каждой свадьбе находится хотя бы одна пара особо одарённых, кто притащит с собой ребёнка от пяти до девяти лет».

«Зачем?»

«Хороший вопрос. Типа, чтобы познакомить с дальней роднёй, которую так просто не увидишь — это официально. Или потому что „не с кем оставить“. А на самом деле — у кого как. Кто похвастаться хочет „гениальным ребёнком“, кто-то просто дурак, не думающий о последствиях. Дитё за час наестся, потом оно устанет и ему станет скучно. В лучшем случае начнёт ныть и нудить, портя настроение родителям и их соседям. В худшем — отправиться искать себе развлечения и приключения самостоятельно. И там в итоге может быть буквально всё, что угодно — хотя, скорее, не угодно. Особенно, если таких одарённых и их детей окажется несколько».

Представил, вздрогнул. Тем временем тётушки, утирая скупую слезу, однотипно поздравляли Машу, обязательно вспоминая, какой махонькой они её помнят «буквально вот только что», их мужья жали мне лапу и отходили в сторонку. А вот Борис, Машин старший брат, он же шурин — удивил, но совсем не обрадовал. На регистрации его не было — поезд опоздал на два часа, а вместе с ним и Борис с женой. Не знаю, что помешало ему приехать заранее, да и знать не особо хочу, своих проблем хватает. В общем, увидел его я только сейчас: невысокий, какой-то весь округлый, хоть и не скажешь, что толстый или хотя бы полный. Он подскочил к нам, улыбаясь.

— Привет, сестрёнка, зятёк! Поздравляю! Семейства Мурлыкиных прибыло!

— Спасибо. У вас второй ребёнок родился? — Не понятно, зачем он нам это сообщает, и с чем именно поздравляет в таком случае.

— А ты забавный, зятёк! Ладно, готовься вливаться в семью — большие и сильные семьи имеют свои особенности!

И, раньше, чем я смог понять, что он вообще несёт и как на это реагировать — сбежал в направлении тестя и тёщи.

Пользуясь небольшой паузой до следующего гостя (там что-то со шлейфом платья случилось вроде бы), тихонько спросил у Маши:

— Он специально хотел меня, нас с тобой, оскорбить — или просто идиот? Он что вообще нёс⁈

— Он самовлюблённый и самоуверенный болван. Похоже, решил, что ты вошёл в наш род.

— Он серебро от адаманта на вид не различает⁈

Ответить Маша мне не успела, подошли следующие гости — начальник Мурлыкина в чине, равном бригадиру[1] и в двух годах от пенсии.

Когда все были встречены и поприветствованы, мы вернулись к обсуждению шурина и его поведения.

— Он скорее всего на перстни вообще не смотрел. Боря, если себе что-то придумал, как оно должно быть — фактами уже не интересуется, считает, что сам знает, «как оно на самом деле», а кто говорит другое — или врёт, или «ничего не понимает». Пи этом считает себя вторым в семье, после отца — на папу замахиваться не рискует пока, а деда считает декоративной фигурой. Сколько я от него натерпелась…

— Если будет просто дурость свою проявлять — то можно и потерпеть. Если же она будет оскорбительна для нашего с тобой рода, да при свидетелях — я просто вынужден буду принять меры, ты же это понимаешь? Строго говоря, он УЖЕ наплёл достаточно, чтобы потребовать от него как минимум извинений — не будь он родственником?

Маша ойкнула, сказала:

— Подожди минутку, я сейчас папу предупрежу.

Она подошла к родителям, я в это время старательно поправлял галстук и запонки перед зеркалом. После минутного, не более, разговора тесть беззвучно ругнулся и ушёл в зал, кого-то (точнее, кое-кого) высматривая. Я взял жену под руку и повёл к нашему месту во главе стола.

— Папа сказал, что Бориса успокоит, проблем от него не будет.

— Хорошо бы. Кстати, а где его жена?

— Эта курица? Где поставил — там и стоит. Он себе под свой характер нашёл очень послушную, хоть и не особо умную девицу с имением в приданом, где никто ему не мешает изображать большого барина. У его клуши право голоса только в общении с прислугой.

— Сурово. Представляю, как они с Васькой цапались, у неё характер не такой, чтоб просто подчиняться.

Маша неожиданно развеселилась.

— О, нет, там всё было интереснее! Васька все его рассуждения выслушивала, со всем соглашалась, а потом выдала что-то типа: «Ты прав, братик, почти во всём, у тебя только одна ошибка. Главной в семье должна быть я, как последняя из наследниц, при рождении и воспитании которой родители учли все ошибки, сделанные на ранних, пробных наследниках». В восемь лет, на одном дыхании! Бориску так проняло это определение «пробного наследника», что больше он с Васькой на эту тему не разговаривал!

На этой ноте, с исправившимся настроением, мы с Муркой и заняли свои места во главе стола. Дальше была обычная свадьба, кто был на одной — был на всех. Гости по очереди по команде конферансье выступали с речами и безо всякой команды периодически жаловались на то, как им горько живётся. Разве что не было ничего похожего на транслируемые дедом сомнительные, если не сказать — пошловатые конкурсы и столь же пошлые «призы». Возможно, где-то на сельских свадьбах у нас такое практикуется, но с благородными лицами развлекаться подобным образом, который может легко быть расценен как насмешка над дворянами и оскорбление достоинства, никто в здравом уме не рискнул бы. И «похищения невесты» тоже не было. Тем не менее, никто не скучал, проводились и танцы, и конкурсы, и всё, что угодно ещё, кроме мордобоя.

Боря изредка мелькал в толпе, но к нам с Машей не приближался и явно не блистал новаторскими идеями касательно моего и Машиного будущего.

Наконец около девяти вечера мы в Машей встали, ритуально пожелали гостям «хорошо отпраздновать» и отправились в супружескую спальню, в роли каковой выступил номер «Люкс» в гостинице. Правда, туда надо было ещё добраться. Чай в бокале неплохо справлялся с ролью виски, пардон — «Рысюхи», а когда мне его замешали с солью и большим количеством лимона — я даже морщился более чем убедительно, но несколько тостов пришлось принять на не подготовленной территории. Из-за этого за руль фургона садиться не хотелось. Ладно, не только из-за этого на самом деле, но и просто — не хотелось. Для этого надо было ещё и Машу из рук выпустить, помимо прочего. Но, как оказалось, на выходе с ограждённой территории постоянно дежурили извозчики с различной грузоподъёмности, но неизменно приличными экипажами. Вот на одном таком мы и доехали до гостиницы. Причём первый в очереди затребовал пять рублей за поездку длиной около половины километра и был послан ездить с такими тарифами по труднодоступным местам, поехали на втором по счёту ландо, владелец которого запросил рубль. Тоже немало, мягко говоря, но деваться некуда, поехали.

В гостинице ушлый портье, увидев свадебное платье, попытался сдать нам «номер для новобрачных», который представлял собой, по сути гостиную от люкса, в центр которой вытащили четырёхспальную кровать, убрав всю остальную мебель, кроме туалетного столика и пуфика перед ним. Причём стоил такой недономер втрое дороже «люкса», в котором, на секундочку, три комнаты. Узнав, что у меня заранее снят и оплачен «Люкс» работник гостиницы только вздохнул и, сверившись с книгой учёта, выдал мне ключ. Ещё две минуты — и мы с моей уже полдня как женой наконец наедине! Только вдвоём, и никто не вправе и не посмеет помешать нам или разлучить!

[1] Младшее генеральское звание, изначально — командир бригады, подразделения, численно меньшего, чем дивизия, которой командовал генерал-майор. Сейчас в некоторых странах есть звание бригадного генерала, он же «однозвёздный» — вот это он и есть.