С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Глава 8

Поцелуй Петергрэма был долгим и напористым. Его язык побывал и снаружи, и внутри, задавая правила игры и требуя им подчиниться. Ничего общего с робкими поцелуями Ульвара, который каждый раз будто просил на них разрешения.

Предоставив губы в распоряжение мужчины, я всё ещё боролась с нахлынувшим страхом, когда поняла, что Грэм начал меня раздевать. Пуговицы на платье освободились из петель разом, причём без всякой возни со стороны эрзара. Ему только и оставалось, что сдёрнуть праздничный наряд.

Я издала слабый писк, когда осталась перед ним в одних чулках и нижнем белье.

— Что такое? — заинтересовался Петергрэм.

— Всё... очень быстро, — кое-как выдохнула я.

— Разве не этого ты хотела?

— Я не знаю...

— Зато я знаю, — пресёк он мой детский лепет и, легко приподняв над полом, усадил на стоявший рядом столик.

Не успела я сообразить что к чему (мои наивные ожидания были связаны с кроватью), как Грэм одним властным движением развёл мне ноги и встал напротив, не давая их свести. Всего за полминуты я оказалась в более чем пикантном положении: почти раздетая и открытая перед мужчиной.

— Поскольку эта красота наконец принадлежит мне, имею право за неё полюбоваться, — заявил он.

— Фокус с пуговицами устарел, — сделала я попытку пошутить. — Ты проделывал его дважды. В третий раз не удивил.

— А если так?

Лифчик лопнул в неположенном месте, спереди, и моё положение вмиг стало ещё более бесстыдным. Я ойкнула и попыталась загородиться.

— Нет-нет, — Грэм перехватил мои руки. Посмотрел мне в глаза и ещё раз повторил: — Нет. Твоё тело заслуживает того, чтобы его показать. Ну же!

Мои ладони снова оказались на столешнице. Я отвела их чуть за спину и — откуда только взялась решимость? — выгнулась навстречу мужчине. Предательски затвердевшие соски указывали прямо на Грэма.

На миг я представила эту сцену со стороны, увидев себя актрисой порнографического фильма, что имело закономерные последствия: между ног стало горячо.

— А теперь постарайся расслабиться, — с настораживающим коварством произнёс Грэм и, отодвинув пальцем полоску трусиков, коснулся чувствительного бугорка в самом интимном месте.

Сохранить хотя бы видимость спокойствия не получилось. Я изогнулась, непроизвольно попыталась свести ноги, наткнулась на преграду, заёрзала.

Грэм убрал было руку, но, стоило мне перевести дыхание, как он вернулся к начатому. Его ласки, лёгкие и дразнящие вначале, постепенно становились настойчивее. Я извивалась и тихо стонала, то пытаясь уйти мужских прикосновений, то, напротив, желая их. Время от времени ощущения становились слишком острыми, я вздрагивала, отодвигалась, и тогда Грэм давал мне короткую передышку. Его ладони накрывали мою грудь, влажные пальцы теребили соски, потом он облизывал их языком и снова подтягивал меня к себе, не позволяя избежать дальнейших ласк.

Я принимала их с протестующим всхлипом, но каждый раз раскрывалась сильнее и уже сама тёрлась о его пальцы.

Признаюсь, что не ожидала такого отклика от собственного тела. Оно будто и не принадлежало мне, хотело получить удовольствие и разрядку напряжения, которое копилось в нём.

Но когда моя выдержка была на исходе, прикосновения Грэма стали нестерпимыми, а из горла один за другим вырывались вскрики, эрзар в очередной раз остановился, чтобы, наклонившись к моему уху, прошептать:

— Ты очень красивая, Нели. И очень чувственная. Одна проблема. Твоё тело отзывается тут, — он погладил до предела раздразненный бугорок, — но здесь ты меня не хочешь, — пальцем второй руки Грэм нежно постучал по моему виску. — А мне надо, чтобы захотела.

— Но долг... — начала я.

— И вот подтверждение моим словам. Забудь о долге. Узнай меня и дай мне узнать тебя. Секс будет гораздо слаще, если не портить его мыслями об обязательствах. Нашу игру мы тоже продолжим, когда захочешь ты.

Настойчивое жжение между ног подсказывало, что продолжения я хочу немедленно.

— Только не сегодня, — угадал он мои мысли. — Считай это наказанием за то, что не соглашалась на свидания со мной и заставила нервничать. И даже не думай справиться с проблемой без моего участия, иначе в следующий раз я буду более жесток.

Ещё один поцелуй случился, когда я встала на ноги. Пока губы Петергрэма сливались с моими, горячие ладони скользнули вдоль спины и с энтузиазмом ощупали то, что было ниже.

Я чувствовала жар, исходивший от эрзара, и успела увидеть, как топорщатся его брюки. Похоже, наказывал он не только меня.

— Извини за бельё, куплю тебе новое, — пообещал он. — А сейчас одевайся. Настал, наконец, день, когда ты не сможешь отказаться от совместного ужина.

Номер мы покинули не сразу.

Перед выходом в душе побывали оба. Не знаю, чем там занимался Петергрэм, а мне пришлось включить холодную воду, чтобы немного прийти в себя. Моё тело хотело секса, мои чувства пребывали в смятении. Я всё ещё ощущала мужские пальцы, хозяйничавшие у меня между ног, пошлые мысли жгли огнём и мешались со стыдом от собственной распущенности. Надо же было так завестись! Столько лет избегала интимной близости, а по факту только и ждала, когда кто-нибудь устроит со мной откровенную игру.

Или дело всё-таки было в моём партнёре?

Я думала, что не смогу смотреть ему в глаза, но когда он снова оказался рядом, больше краснела от не прошедшего возбуждения, чем от смущения.

Грэм был невозмутим, будто ничего особенного не случилось. Под руку довёл меня до ресторана, живо интересовался моими вкусами и помогал разобраться в запутанном меню.

Когда принесли напитки, предложил тост:

— За особенный день!

— И за то, чтобы завтрашний был не хуже, — поддавшись внутреннему порыву, поддержала я. — Утром ни за что бы не подумала, что буду ужинать на "блюдце".

— Надеюсь, сюрприз удался?

— Да, — я бросила взгляд на открывавшийся за окном вид.

Внизу простиралась синева Великого океана и белели ватные хлопья облаков. Где-то среди них затерялась милая сердцу Харба. А вдали полукруглая граница отделяла живую поверхность Родителя от вечной черноты космоса, расцвеченной искрами далёких звёзд.

Когда-нибудь мы будем и там.

— Мне тоже нравится смотреть туда, — признался Петергрэм.

— Ты часто сюда прилетаешь? — спросила я.

— Случается сопровождать владыку. Иногда сам заглядываю на день-два, чтобы отдохнуть, но долгие отпуска для меня не предусмотрены. Когда строительство станции начиналось, я вообще не горел желанием покидать планету, зато потом втянулся.

— Почему? Ты ведь мог не беспокоиться о безопасности.

— И всё же мне было не по себе от мысли, что пустота окружает со всех сторон. Аланстар взялся менять мир слишком быстро, и старшее поколение приспособилось не сразу. Считай, что узнала об одной из моих слабостей: я не всегда успеваю за прогрессом.

Беседа обрела доверительный тон. Подумалось, что Грэма можно развести на другие откровения.

— Ответишь на личный вопрос?

— Мы же собираемся узнавать друг друга. Без личных вопросов не обойтись.

— Почему у тебя так долго не было спутницы?

Петергэм небрежно пожал плечами:

— Для высших эрзаров не установлены сроки. Я пользовался законным правом не торопиться.

— Мой вопрос как раз об этом, — не повелась я на простое объяснение. — Почему?

— Высшие неспроста наделены большей свободой в заключении Договоров, чем младшие и старшие. Наши сила и влияние определяют судьбы семей. В меньшей степени, чем воля владыки, но любой глава клана прислушивается к высшим при принятии важных решений. Мы укрепляем связи внутри семьи, определяем политику клана и то, насколько хорошо он будет готов к противостоянию с другими.

— Но при чём здесь спутники?

— Порой даже незначительные факторы могут повлиять на расстановку сил, а спутников высших никак нельзя назвать "незначительными". Количество магии, которое эрзар передаёт человеку, не установлено юридическими законами. Оно зависит от того, насколько силён эрзар и восприимчив спутник. Обучение новичка — большая ответственность. Нужно оценить его потенциал, контролировать первые шаги. Когда такой человек дорастает до полноценного мага, он не уступает младшим, а порой и старшим эрзарам. Спутники высших имеют свой вес в нашем обществе. Я уж не говорю о личных привязанностях и их последствиях.

— Чего же опасался ты? Ответственности, привязанности или последствий?

— Непредсказуемости.

— Поэтому выбрал милую девочку с почти идеальной биографией, которая не преподнесёт сюрпризов?

Смешно, но мне стало обидно.

— Это ты не преподнесёшь? — рассмеялся он. — Нет, Нели, с тобой было другое. В тебе я увидел не предсказуемость, а надёжность. Не говоря уже о женской привлекательности. После нашего знакомства меня вели желание и интерес. Сегодня я убедился, что сделал правильный выбор.

Кажется, намекал он на ту сцену, при мысли о которой хотелось поёрзать в кресле.

— Мой вопрос следующий, — сказал Грэм. — Откровенность за откровенность. Как вышло, что такая красивая девушка не завела за свою жизнь ни одного любовника?

— Боюсь представить, где ты добывал сведения, чтобы быть в этом уверенным.

— По личным каналам.

— Ты невыносим! Я отдавала все силы учёбе и не видела смысла в коротких увлечениях. Я же спутница. Договор был для меня на первом месте.

— Хочешь сказать, что других причин не нашлось? Роум Скитс в их число не входит?

— О нас-то ты как узнал?!

Следы давнего происшествия мне удалось скрыть даже от родителей. Своими переживаниями я не делилась ни с кем.

— Ты сама призналась только что, — выдал Петергрэм.

Я похлопала глазами. Грэм казался настолько вездесущим, что легко ввёл меня в заблуждение.

— Ты неверно понял.

— Поздно, всё было написано у тебя на лице. Что он сделал?

— Ничего.

— Нели, я должен знать.

— Это правда! Мы просто увлеклись. Я сама виновата, что позволила ему зайти далеко. Самого плохого не случилось.

— Мне послышалось или ты его защищаешь?

— Он оказался не последним мужчиной в моей жизни, который не слышал слова "нет".

Удар попал в цель. Петергрэм помрачнел.

— Да, мне придётся постараться, чтобы ты не делала таких неприятных сравнений. Как я уже сказал, без твоего согласия продолжения того, что было сегодня, не последует.

— Договор ведь обязывает исполнить долг не только меня, но и тебя. На это даются сутки. Как ты собираешься объяснять нашу ситуацию?

Петергрэм с театральным стоном потёр лоб и подозрительно серьёзно пообещал:

— Ещё раз услышу слово "долг" — отшлёпаю. Иногда ты бываешь жуткой занудой.

Я икнула.

— Мои объяснения не должны тебя волновать, — продолжал он. — У меня есть особые привилегии. Никто не посмеет их оспорить.

— Даже владыка?

— Он не станет.

— Кажется, вы дружны?

— Когда-то мне было поручено участвовать в его воспитании. С годами наши отношения переросли в дружбу. Он был ужасно непоседливым и очень любознательным ребёнком. Посмотри, что из этого вышло, — Грэм развёл руками.

— Ты восхищаешься им, — заметила я.

Напряжение, возникшее из-за упоминания Роума, отступило. На самом деле я не собиралась нападать на Петергрэма. Наша история уже сейчас складывалась иначе.

— Как и ты, — парировал эрзар.

Я смутилась. Если увидел Грэм, мог заметить и Аланстар. Сложно было не заметить!

— Не волнуйся. Для него это не в новинку, а я слишком самоуверен, чтобы ревновать, — хмыкнул Грэм. — Учитывая твою тягу к работе, не удивлюсь, если вы найдёте общий язык. Но в постели ты всё равно моя. И не только в постели.

— Хочешь опробовать другую мебель в спальне?

— Следующий выбор за тобой.

До конца ужина эрзар отпустил ещё пару шутливых намёков, но своему слову был верен. По возвращении в номер почти что целомудренно поцеловал меня и пожелал доброй ночи. Провести её он собирался в соседней комнате.

Другое дело, что осталась я наедине с воспоминаниями, отзывавшимися горячими спазмами внизу живота.

Кровать была слишком широкой и тоже давала простор для воображения. Я долго ворочалась и уснула далеко за полночь. На грани сна и яви меня посетила мысль, что спать на гигантском ложе в обществе партнёра было бы не так уж плохо.

Утром мы катались по прозрачным туннелям, опоясывавшим "блюдце". Для посетителей было предусмотрено два вида аттракционов: неторопливый ознакомительный маршрут и движение с ускорением. Мы побывали на обоих. Я визжала, когда кабина разгонялась и проделывала резкие повороты, цеплялась за руку Грэма и после смеялась над собой.

Вторым пунктом программы стала обсерватория "Единения" — великолепный научно-развлекательный комплекс. Гостям здесь предлагались самые разные способы приобщиться к познанию космоса: от детских игр и виртуальных путешествий к далёким галактикам до серьёзных лекций. Каждый раз, попадая сюда, я застревала надолго, и сегодняшний визит не стал исключением. Петергрэм оплатил целых полчаса эксклюзивного доступа к мощнейшему телескопу "Созвездие", что было неслыханной роскошью, не отказался от посещения образовательной лекции и терпеливо сопроводил меня во все уголки здешнего музея.

После обеда мы отдыхали в номере. Развалившись на диване, Петергрэм включил видеоэкран, запустил первый попавшийся фильм и без лишних разговоров притянул меня к себе, а я так расслабилась, что задремала у него на груди.

Проснувшись, почувствовала тёплую ладонь у себя на животе. Грэм задрал мою кофточку и осторожно водил рукой по коже. Когда я пошевелилась, поцеловал меня в висок, но стоило повернуть голову, как поймал губы.

Я попробовала открыться его поцелую, и это удалось неожиданно легко. Сама не заметила, как увлеклась процессом, и если вчера больше подчинялась, то сегодня изучала партнёра с нарастающим интересом, пока его ладонь снова подбиралась к моей груди.

Пожалуй, так недолго было войти во вкус, а заодно лишиться ещё одного лифчика.

— Готова к продолжению? — спросил Грэм.

— К продолжению чего? — уточнила я, расслышав в собственном голосе томные нотки.

— Варианты могут быть разными, но для начала предлагаю прогулку в сад. Знаю, ты хочешь побываешь там.

— И как ты догадался?

— Кое-что остаётся неизменным и на земле, и в космосе.

Пойти в сад я действительно хотела. Раз уж Грэм решил за мной поухаживать, стоило этим воспользоваться, сделав паузу в интимном сближении. Во время поцелуя у меня возник замысел, который требовал моральной подготовки. Его я решила отложить до вечера.

В сад мы отправились в сопровождении Брана, который снова вёл машину, а по прибытии занял позицию далеко позади нашей парочки.

Зелёная зона "Единения" благоухала свежестью и тропическими ароматами. До заселения куполов на Верной она оставалась самым крупным сооружением с искусственной биосферой за пределами Родителя и тоже принадлежала "Наднебесью". Белые дорожки петляли вокруг клумб и вдоль лужаек. Возле деревьев стояли уютные скамейки, а кое-где разрешалось посидеть прямо траве.

Это была моя вотчина. Во время практики я успела узнать сад и снаружи, и изнутри, хотя допуск студенты имели далеко не ко всем системам и лабораториям. Сейчас я с интересом отмечала произошедшие за полтора года изменения, оценивала новые детали и решения коллег-ботаников.

— Ещё один взгляд на то древо — и я начну ревновать, — поддразнил Петергрэм.

— Ты же хвастался своей самоуверенностью, — не осталась в долгу я.

— Осторожность лишней не бывает.

— Сам ведь пригласил меня сюда.

— Не знал, что всё так запущено.

— Это дерево одно из первых здесь. Оно было модифицировано на ускоренный рост в первые три года жизни. Видишь, какое вымахало? А привезли сюда маленький саженец. Точнее их было двенадцать. Выжили всего два. Набор изменённых генов оказался не самым удачным. После были предложены другие варианты, но первые деревья остались.

— Очень познавательно, — то ли серьёзно, то ли с иронией оценил Грэм.

— Вокруг больше интересного, чем тебе кажется. На что смотреть в саду, если не на растения?

— С таким вожделением? Хотя бы на мужчину рядом.

Я хитро покосилась на эрзара:

— Его я тоже замечаю.

— Не совсем то слово, которое хотелось услышать.

— Рядом с тобой не так страшно, как я ожидала.

— Теплее, но снова не дотянула.

— Не забывай, что дал мне время.

Я сжала его руку чуточку крепче и прильнула ближе. Пока всё было совсем не плохо. То ли я ошибалась в Грэме раньше, то ли он показывал себя с лучшей стороны сейчас.

Когда дорожка делала очередной поворот, мой взгляд зацепился за отставшего Брана, и мысли вернулись к вчерашнему открытию.

— Ты сказал, что Бран таш'гон. Никогда не встречала таких, как он.

— Не удивительно. Ты ведь не сближалась с эрзарами, у которых были таш'гон. Для этого нужно иметь соответствующее положение и заслуги.

— Пройти через дашар'гоэн?

— Обычно не один. Или всерьёз отличиться в первом же.

Я воскресила в памяти всё, что знала об этой эразарской традиции. Когда в ритуальной войне определялись победители и проигравшие, последние отдавали нескольких членов своих семей в качестве трофеев. Число таш'гон от каждого поверженного клана было строго установлено, как и их ранги — двое высших, четверо старших и девять младших. Выбор определял магический жребий, не делавший исключений ни для кого, кроме детей и владыки. Любые связи с родной семьёй для таш'гон обрывались навсегда. Не удивительно, что демонов сильно заботила победа в их войне, ведь цена проигрыша была высока.

— К какой семье принадлежал Бран? — спросила я.

— Клан Йар.

— А его ранг?

— Высший. Таких, как он, сложно укротить, зато, смирившись, Бран оказался очень полезен. Ты тоже можешь им распоряжаться. Он выполнит любой твой приказ.

— Ты говоришь об этом так легко, — мне стало не по себе. — Ваши таш'гон не слуги. Они рабы. Как когда-то было у людей.

— Мы отличаемся от вас, — в голосе Петергрэма прорезалась жёсткость. — Не суди о том, чего не понимаешь, Нели. Я потерял двоих детей во время последнего дашар'гоэна и хотел бы избежать этого так же, как Бран своей участи. Но нашу природу не изменить. Мы должны сражаться, убивать и обмениваться таш'гон. За время службы Бран обзавёлся тремя сыновьями. Если выживет в следующей войне, станет одним из Торнов и у него уже будут связи в семье.

— Ты потерял детей? — переспросила я.

— Только не надо теперь жалеть меня, — вздохнул Грэм. — Не это чувство я хочу в тебе разбудить. Прошлое есть у каждого. Каким бы ни было моё, живём мы в настоящем.

Тут наш разговор оказался прерван.

Со стороны служебных помещений на дорожку вышел знакомый мне мужчина — младший эрзар Марклан Торн, директор сада и глава всех научных проектов, здесь проводившихся. Когда-то он читал вводную лекцию для нас, студентов, и казался хмурым, неприветливым типом, однако сейчас его поведение разительно изменилось.

— Петергрэм, какая честь! — воскликнул он. — Не знал, что вы заглянете сюда, хотя должен был догадаться. Простите, что не организовали подобающую встречу.

— Этого ещё не хватало, — фыркнул Грэм. — Если бы я хотел поднять шум, то предупредил заранее. Имею я право тихо погулять здесь вместе со спутницей?

— Конечно-конечно, — впервые на моей памяти Марклан расплылся в улыбке. — Нели Данэ, помню, как вы работали здесь. Сразу было видно перспективного учёного.

Вот уж не ожидала, что услышу подобный комплимент. На "Единении" наша группа пробыла меньше трёх недель. Мы внимали рассказам старших коллег, проводили простые тесты и собирали кое-какие данные. Единственной девушкой, удостоившейся заинтересованного взгляда от директора сада, была вовсе не я.

— А вот с этим соглашусь, — к моему смущению, поддержал Петергрэм.

— Могу устроить экскурсию по нашему комплексу, — воодушевлённо предложил Марклан. — В прошлый раз Нели побывала не везде. Нам есть, чем вас удивить.

На самом деле кое-что о новых разработках на "Единении" я успела узнать от Ульвара и других коллег в "Наднебесье", но перспектива увидеть их была заманчивой.

— Как насчёт завтрашнего утра? — спросил Грэм.

— Разве тебе это интересно? — удивилась я. — Кажется, ты вообще не хотел слышать о моей работе.

— Сделаем маленькое исключение.

— Буду вас ждать, — горячо пообещал Марклан.

Когда мы снова остались вдвоём, Петергрэм неодобрительно скривился:

— Специалист он, кажется, неплохой, но слишком уж заискивает. Не зря младших раньше не нанимали на высокие должности.

— Ни разу его таким не видела. Похоже, дело тут в тебе.

— Какая наблюдательность, — оценил Грэм. — Пришла бы с Аланстаром, Марклан бы по полу расстелился. И не он один. Привыкай. Перед спутниками высших многие тоже угодничают.

— Ты мог не соглашаться на экскурсию, — заметила я. — Очередной коварный ход, чтобы завоевать моё расположение?

— Решил действовать наверняка и сыграть на твоей главной слабости.

— Спасибо за чистосердечное признание.

— Оно мне зачтётся?

— Может быть. Пока не решила, но у тебя есть шанс.

На этой обнадёживающей ноте наша прогулка продолжилась. Если уж я начала флиртовать с Грэмом в открытую, то ждать ему и правда оставалось недолго.

Завершение дня с подачи Петергрэма вышло немного суматошным. Кажется, эрзар решил напомнить, что в его мире мне придётся не только созерцать растения.

Сначала он провёл меня по магазинам, где, несмотря на протесты, обновил мой гардероб от белья и туфель до вечернего платья, после чего мы отправились в казино — на территорию незнакомую и непонятную. К предложению сыграть на деньги Грэма я отнеслась с неподдельным ужасом и до конца вечера заняла позицию зрителя. Неловко озиралась по сторонам, наблюдала за игрой партнёра и не сразу втянулась в происходящее. Грэм, к счастью, знал меру. Крупных ставок не делал, к проигрышам относился легко, а выигрыши не провоцировали его рисковать дальше.

Постепенно я расслабилась и даже увлеклась. Правда, возвращаясь в номер, чувствовала усталость. День получился слишком насыщенным.

Спать тем не менее не хотелось. Я знала, что снова буду ворочаться на огромной постели, размышляя о Грэме. Так почему бы не призвать к ответу главного виновника моего беспокойства? Быть может, справиться вдвоём будет проще?

Немного взбодрившись в душе, я постояла перед зёркалом обнажённая, представила мужчину рядом и вспомнила о вчерашнем дне. Сердце взволнованно колотилось, меня бросило в жар.

Я быстро нацепила гостиничный халат, не уверенная, что смогу добровольно его скинуть, но к Петергрэму всё же вышла, ступая босыми ногами по мягкому ковровому покрытию.

— Проводишь меня в спальню? — Ничего романтичнее в голову не пришло.

Грэм казался удивлённым:

— Неужели стена пала за один день?

— Вообще-то у меня есть просьба.

Вместе мы прошли туда, где началось наше интимное знакомство. Я выбрала режим приглушённого света, повернулась к Грэму и, глубоко вздохнув, произнесла:

— Позволь увидеть твой настоящий облик.

— Даже так? — он приподнял брови.

— Я заключила Договор с эрзаром и хочу посмотреть на своего партнёра.

— Твоё желание легко выполнимо.

"Вуаль" исчезла за несколько секунд. Облик человека легко перетёк в демонический, но разительных перемен не случилось. Внешность Петергрэма осталась узнаваемой, только черты заострились, кожа посерела, а волосы стали иссиня-чёрными. Он улыбнулся, демонстрируя более острые, чем у людей, клыки:

— К твоим услугам.

Я сделала шаг вперёд. И ещё один, чтобы оказаться совсем близко.

Потянулась к верхней пуговице на его рубашке и освободила её из петли. Лукаво объяснила:

— Возвращаю должок за твои игры в "Наднебесье".

— На что-то подобное я и рассчитывал, — покивал Грэм.

— С самой первой встречи?

— Да, но по плану ты должна была прийти ко мне тем же вечером.

— В который раз поражаюсь твоей самоуверенности.

Ещё одна пуговица оказалась расстёгнута. Кончиками пальцев я потрогала серую кожу. На ощупь она была такой же тёплой и мягкой, как раньше. Закрой я глаза, ни за что бы не поняла, касаюсь человека или эрзара.

— Вижу, что научные изыскания у тебя в крови, — поддразнил Грэм.

— Это не изыскание, а продолжение знакомства, — объяснила я. — Вчера руководил ты, сегодня моя очередь. Твою одежду обещаю не рвать.

— Вообще-то я не против.

В приливе смелости я расправилась с оставшимися пуговицами. Так мне открылось больше простора для действий. Можно было провести ладонями по мужскому торсу, прочувствовать каждый кубик накаченных мышц.

Начальник службы безопасности пребывал в отличной форме. Начав от пояса, я добралась до его плечей и одним движением сбросила с них рубашку. Потянула вниз, откинула на пол. Обошла мужчину сзади и полюбовалась на идеально прямую спину. Мышцы здесь были не хуже, чем на животе.

Я касалась их подушечками пальцев, заворожённая контрастом тёмного и светлого. Внешний вид эрзара меня не пугал, но без "вуали" я впервые видела, а главное — чувствовала демона так близко. Его тело, сильное и опасное, было телом воина. Того, кому приходилось сражаться за жизнь и семью в неизбежной войне, подпитывавшей магическую сущность эрзаров.

Прикрыв глаза, я подалась к Грэму и коснулась губами его кожи. Осторожно, сантиметр за сантиметром начала исследовать её на вкус.

Комната погрузилась в тишину, которую разбавляло только наше дыхание. Осмелев, я целовала и гладила мужчину с нараставшим энтузаизмом, хотя сомневаюсь, что умело.

Грэм не пытался перехватит инициативу. Только и сделал, что помог расправиться с брюками.

Я увлекла его к кровати, распахнула халат и тут же замерла, растеряв половину решимости.

— Знакомство, — напомнил Грэм. — Ты хорошо начала, дай себе волю и не бойся продолжения, оно ни к чему тебя не обяжет. Я давно научился себя контролировать.

Халат отправился на пол следом за его вещами. Петергрэм растянулся на кровати, а я продолжила свои изыскания, устроившись рядом. Проложив дорожку из поцелуев от его шеи к животу, покосилась в нескромном направлении, но засмущалась слишком сильно, чтобы стащить с Грэма ещё и трусы. Впрочем, воображение дорисовало всё, что я могла увидеть.

Между ног собирался знакомый жар, подталкивал меня действовать более раскованно. Я уже не только целовала мужчину, но и льнула к нему, позволяя затвердевшим соскам скользить по его груди.

Мои действия не остались безрезультатными. Грэм шумно задышал и, приподнявшись, поймал-таки мои губы. Поцелуй вышел жадным с обеих сторон.

— Сделать тебе массаж? — предложил эрзар.

— Не знаю, — ляпнула я.

— А если подумать?

— Кажется, это не тот массаж, который предлагают на Харбских пляжах.

— Вот и сравнишь.

Я позволила уложить себя на живот, и теперь уже Петергрэм принялся водить ладонями по моей коже. От обычного массажа этот отличался хотя бы тем, что я была полностью обнажена и Грэм отнюдь не собирался обделять вниманием нижнюю половину моего тела. Его руки побывали и на ягодицах, и между бёдер. Я поймала себя на том, что жду более откровенных прикосновений, но Грэм вернулся к спине, и это тоже было приятно.

Мне чудилось, что тепло его рук стало каким-то особенно мягким, что оно тонкими ручейками растекается во все стороны, опоясывает туловище, устремляется к груди, а когда один ручеёк добрался до промежности, я томно выдохнула и уточнила:

— Решил задействовать магию?

— Она часть меня. Зачем же скромничать?

Его пальцы оказались там, где всё ещё было тепло от магического касания.

— Разведи ноги, — скомандовал Грэм, подкладывая мне под живот подушку.

Я послушалась, и массаж продолжился, сосредоточившись в самой чувствительной зоне. Сегодня Грэм не давал больших передышек, во всю хозяйничал у меня между ног, лишь изредка отвлекаясь, чтобы помять ягодицы.

Изображать недотрогу не имело смысла. Признавшись себе, что ждала продолжения со вчерашнего вечера, я отдалась ощущениям, которые испытывала. С каждой минутой они становились острее, а ноги сами собой раздвигались шире.

Когда требовательная пульсация внизу живота усилилась до едва терпимой, я принялась ёрзать и чуть ли не насаживалась на пальцы Грэма, но он остановил этот порыв, положив ладонь мне на поясницу и властно придавив к подушке. Вторая его рука в это время принялась быстро и настойчиво тереть самое чувствительное место.

— Не надо... — всхлипнула я, подумав, что не выдержу.

Тело напряглось, пальцы впились в простыни, а потом пришла яркая разрядка, заставившая мою спину выгнуться дугой. Я громко вскрикнула, несколько раз содрогнулась всем телом.

Грэм одобрительно похлопал меня по попе, а я совершенно не знала, как себя вести и что говорить. К счастью, эрзар спас положение, накрыв нас обоих простынёй.

Я придвинулась к нему ближе, ткнулась в бок, почувствовала горячую ладонь на животе. Далёкие звёзды подмигивали нам сквозь широкое окно. Сон подобрался незаметно, мужчина рядом ему не помешал.

Что-то изменилось между нами, неуловимо и естественно. Слишком быстро. Слишком странно.

Сосредоточившись на тепле настоящего мгновения, я не решалась предположить, к чему могут привести эти перемены.