Сады Смерти

Глава 13. Забег по пересечённой местности. Обжорство. Врата

Мы бежали уже несколько суток. Я и представить себе не мог, что вообще на такое способен. Скорее всего, это связано с тем, что здесь от меня лишь душа, иначе я уже давно бы выплюнул лёгкие. Так долго бежать просто нереально, но монстры при этом совсем не отставали.

Их не останавливали многочисленные ловушки, которые удавалось создать на ходу, атаки заклинаниями также не помогали, да и использование подручных средств никак не спасало ситуации. Всё было бы намного лучше, если бы работали тропы, но чего нет, того нет. Поэтому приходилось просто бежать.

Арднор ничуть не унывал. Напротив, он что-то даже напевал себе под нос, воспринимая данную ситуацию, как самую обычную игру, при этом он вёл себя так, будто не сам участвует в ней, а сидит в безопасности за компьютером. Леший изредка использовал свои темные лианы, которые сбивали особо ретивых тварей. Вокруг него то и дело радостно прыгали его эльк-сохра, также отбивая атаки слишком уж быстрых монстров.

Видов тварей тут оказалось очень много и все, как на подбор, ошибки сумасшедшего генного инженера. Слишком уж их внешность разнилась. Щупальца, рога, множество глаз, но было и то, что объединяло их всех: здоровенные пасти, просто под завязку напичканные острыми зубами. Помимо этого все монстры могли сожрать очень много, сразу же разрывая павших сородичей или вовсе глотая их целиком прямо на ходу.

Вот и зачем всей этой ораве из более чем сотни тварей, понадобились именно мы? Складывалось такое впечатление, что их кто-то специально на нас спустил. Но вот кто это мог быть? Версий не было даже у Арднора, так как было сложно найти смысл в подобном действии.

— Эх-х-х, — леший взмахнул посохом и отправил обратно здоровенного Обжору, вырвавшегося вперёд, где того сразу же сожрали свои. — Энергия понемногу заканчивается, так что, боюсь, мы не дотянем до врат.

— И что нам делать? — спросил я.

— Думать, — ответил леший. — Ты, насколько я знаю, большой специалист по решению столь непростых ситуаций, так что настало твоё время.

— Ты сможешь создать очень длинные лианы? — сразу же спросил я, не став вспоминать, чего стоило мне выйти из ряда особенно тяжёлых случаев.

— Могу, но тащить их будет непросто. Есть большая вероятность упасть и остаться в желудках тварей, — ответил на это Арднор.

— Тогда можно ускользнуть через кротовые норы, разве что это будет достаточно энергозатратно, но при этом позволит значительно ускориться, — предложил я ещё одну дельную идею.

— Звучит неплохо, однако я не уверен, что ты сможешь дожить до врат, всё же пространственная магия требует большого количества энергии, — сказал на это Арднор.

— Тогда остался последний способ, — вздохнул я и начал формировать огненную сферу, насыщая её большим количеством энергии. Этого точно должно хватить. — Ускоряемся! — крикнул я и бросил сферы в толпу тварей.

Спустя немного времени позади, раздался мощнейший взрыв, после чего нас понесло вперёд ударной волной. Повезло, что не расшибло о деревья, так что мы отделались лишь незначительными повреждениями.

— Что-то взрыв оказался куда сильнее, чем я думал, — приподнялся я с земли.

— Похоже, твоё заклинание забрало энергию из окружающего мира в момент разрыва контура, что и привело к мгновенному всплеску, — предположил Арднор. — Что ж, ты и впрямь умеешь найти нестандартный подход к решению проблем, — и уже тише добавил. — Возможно, в этот раз всё удастся.

Визги тварей, сгорающих в пламени, охватившем ближайший лес, внушали ужас. Хотелось побыстрее покинуть это место, разве что перед этим я внимательно осмотрел окрестности и бросил ещё несколько сфер поменьше, чтобы пресечь пути преследования. После этого мы быстро покинули разгоревшийся пожар, в котором твари жрали друг друга, позабыв о нас.

— Неплохо вышло, — усмехнулся Арднор, спустя несколько часов быстрого бега. — Теперь мне удалось запутать следы, так что даже если твари сумеют каким-то образом обойти пожар, то нас всё равно не смогут найти.

— Я надеюсь, что за такой пожар Смерть меня тут не оставит, — волновался я.

— Не оставит, этот мир достаточно быстро всё восстановит, — сказал на это леший. — Я как-то срубил несколько десятков тысяч деревьев, пока искал врата в следующий мир, так ничего, всё вернулось в норму уже к следующему разу.

— Так ведь ты говорил, что тут было всё спокойно, — нахмурился я.

— А разве я говорил, что нервничал при этом? — с усмешкой ответил Арднор. — Всего лишь нюансы.

— Ох уж эти хранители, — вздохнул я.

Постепенно лес становился светлее и приветливей, вот только Арднор предостерёг, чтобы я не расслаблялся, так как теперь голод будет только сильнее бить по разуму. И он ещё сильно это приуменьшал.

Как только леший вспомнил о голоде, мой желудок вспомнил о том, что уже не ел пару дней. Это отозвалось болью в животе, но даже сейчас всё было ещё вполне терпимо. На деревьях стали появляться прекрасные фрукты, которые одним своим видом заставляли захлебнуться слюной. И даже несмотря на то, что есть их было нельзя, мне очень хотелось их попробовать, настолько, что я сам не заметил, как парочка фиолетовых крупных яблок оказалась у меня в руках. Логика спешно убрала их в инвентарь, пару раз вдарив мне по щекам.

Воу, полегче, а то зубы все выбьешь. Нет, это не замечательная идея. А ты не смейся, Совесть, представь себя без зубов. Больше не сможешь укусить меня, так что придется уйти на покой, хе-хе-хе. Ай! Нечего так злиться, ни от кого я не пытаюсь избавиться, и, между прочим, есть хочешь не только ты. Как только Арднор выдерживает такое?

У меня было ощущение, что желудок медленно превращается в черную дыру и начинает поедать остальные внутренности. Даже идти стало тяжелее. Ничего, я должен это выдержать.

— Арднор, как ты справляешься с этим голодом? — спросил я.

— Стараюсь думать о своей цели, — ответил леший. — В сравнении с ней голод совсем не кажется такой уж проблемой.

— И что же это за цель? — заинтересовался я.

— Давай не будем об этом говорить, лучше сконцентрируйся на своих задачах, — было видно, что Арднор не хочет рассказывать о своей затее.

Вот только любопытство меня мучило, а точнее это делала Логика, но как-либо узнать информацию у Арднора не представлялось возможным. Видимо, об этом можно узнать, когда дойдем до нужного мира. Надеюсь, что их не слишком много, а то очень уж хочется побыстрее вернуться обратно.

Голова начала кружиться, мир перед глазами становился мутным, и чертовски хотелось есть. Я уже не знал, сколько мы идём, и когда всё это закончится, но каким-то образом продолжал идти. Совесть и Логика помогали идти дальше. Несколько раз я пытался сорвать фрукты, но мои хранительницы не позволяли этого сделать. Я ужасно злился на них, пытался вырваться и наконец-то поесть, но ничего не получалось. Даже сил становилось всё меньше и меньше из-за чего к голоду прибавилось желание просто упасть и сразу же уснуть.

Иной раз мне мерещилось, что чудовища нас нагнали. Всплески энергии, рев тварей, рассекаемый лезвием воздух. Всё это было совсем не похоже на галлюцинации. Мне тоже хотелось вступить в битву, так как монстры выглядели вполне съедобно, но сил на это просто не было.

Яркие вспышки света, зелёное и белое пятна, кружащиеся вокруг и яростно рассекающие темные сгустки, разрывающиеся фейерверками разных энергий. Мощный удар по голове отразился целым снопом искр перед глазами. Я бы так без проблем снова поджег лес. Впрочем, помимо боли, у этого удара оказался и положительный момент: я наконец-то пришел в себя.

То, что открылось моему взору, совсем не радовало. Трупы монстров были разбросаны повсюду, рядом со мной был Арднор, чей посох источал энергию смерти, а также Совесть, в облитом кровью платье, и Логика с разодранным рукавом своего зелёного одеяния. Моя жадная Совесть использовала мой же клинок, а вот в руках Логики была Акадия. Девушки показывали столь виртуозное обращение с оружием, что я просто раскрыл рот от удивления. Быстрые и изящные удары моих хранительниц рассекали тварей на кусочки, но Монстров было слишком много, поэтому некоторые всё же успевали их задеть. Я полагаю, что если бы они не защищали меня, то справились бы со всеми без особых проблем и каких-либо ранений, поэтому необходимо переставать быть обузой.

Быстро осмотревшись, я побежал к ближайшему дереву и схватил фрукт, такой сочный и аппетитный. Его аромат буквально пьянил.

— Стой, Алексей! — услышал я голос Арднора, а также увидел, как расширяются от страха глаза Совести. Надо же, так она за меня волнуется.

— Не стоит беспокоиться, — усмехнулся я и раздавил фрукт.

Выплеснувшуюся из него энергию я использовал для активации огненного шара, который вмиг разбросал взрывом ближайших тварей. Ясно, значит, всё-таки идея сработала. Эти фрукты собирают энергию, так почему бы её не использовать?

Соратники быстро переключились на оставшиеся цели, после чего я ещё несколько раз использовал огненные заклятья, чтобы расчистить пространство вокруг нас. И затем активировал лианы, благо энергии в этих фруктах было немерено, так что этого вполне хватит, чтобы заклинания природы не рассыпались в прах. Подхватив частицы своей души и Арднора, я прыгнул в кротовую нору, после чего создал деревянное копьё, насытил его большим количеством энергии и метнул в ту сторону, где чувствовалось что-то поистине невероятное.

Для импровизированного снаряда не заняло много времени долететь до цели, так что я отчётливо смог ощутить маячок, пусть и уже начавший мигать, что говорило о его быстром распаде. Вот только я всё равно успею.

За мгновение я перешёл на тропу второго уровня, а потом шагнул сразу на третий, сделав буквально пару шагов, я использовал четвертый уровень, и перед глазами вмиг потемнело, однако уже в следующий момент я ощутил перед собой землю и постепенно затухающее чувство голода.

— Да уж, пожалуй, раньше мне не доводилось путешествовать на столь небольшие расстояния по тропе четвертого уровня погружения, — плюхнулся на землю Арднор.

Совесть и Логика молча присели рядом, явно уставшие от тяжёлого боя. Я удивлен, что они вообще смогли полностью материализоваться, продержаться столько времени, и при этом я не ощущал, что умру в ближайшую минуту от потери энергии. И каким образом у них это получилось? Что выступает источником? Совесть посмотрела на меня и с большим аппетитом откусила кусок от фрукта. Сладкий сок стекал по её подбородку и капал на землю, а на лице застыло удовольствие.

— Ты тоже попробуй, — кто-то передал мне в руки аналогичный фрукт.

— Спасибо, — машинально ответил я и чуть не вскочил в следующее мгновение.

Мы оказались прямо рядом с вратами, где были очень необычные хранители, с интересом изучающие нас.