Сады Смерти

Глава 26. Путь. Испытания. Хранители Разлома

Одру пришлось тащить на себе, так как она ещё не оправилась от воздействия барьера. Похоже, он ударил по ней куда сильнее, чем по мне, хотя это было немного странно. У меня было куда больше гнева, чем у воительницы, так что удар по мне должен был быть намного мощнее. Хотя было предположение, что меня спасли сразу несколько навыков, а может и что-то ещё, чего я не замечал.

Совесть даже не обращала внимания на девушку, которую тащила. Впрочем, здесь-то как раз ничего удивительного не было, учитывая, что моя жадная частичка души без особого труда ворочала золотые статуи.

Тем временем, я периодически продолжал подлечивать Одру, попутно изучая окружающий мир, который несколько отличался от прежнего. Здесь уже не было столь пустынно. Иной раз можно было заметить невысокую оранжевую траву, пробивающуюся через красноватую почву вблизи камней. Где-то даже были невысокие кусты. Да и сам этот регион буквально оживал. Вскоре нам и вовсе встретилось озерцо, правда вода в нем тоже оказалась оранжевого оттенка, с примесью энергии гнева. Пить её мы, конечно, не стали, но Совесть заполнила ей пару пустых флаконов из-под зелий.

Здесь не было монстров и даже намеков на них, что выглядело несколько странно. Такого просто не бывает, чтобы всё было так тихо и спокойно. Я постоянно ожидал подвоха, и Логика была со мной солидарна, постоянно осматриваясь по сторонам. Совесть на это лишь усмехнулась, вообще ничего не опасаясь. Мне бы такую уверенность. Эй, нечего мне угрожать. Мне вас обеих с лихвой хватает, так что и без уверенности обойдусь. Теперь довольна? Как же стало с ними сложно.

Так мы прошли достаточно долго, пока не достигли врат. Я по ним даже соскучился. Всё же в этом мире мы провели много времени, и мне уже не терпелось отправиться дальше.

Врата расположились прямо перед темным горизонтом, который на деле оказался бездонной пропастью. Даже странно, как мы его вообще видели. Я даже отошёл от врат и посмотрел вниз. Тьма, клубящаяся там, была ещё более жуткой, чем в землях Кхааса. До другого края пропасти было очень далеко. Складывалось впечатление, что какой-то огромный великан обрушил на эту землю свою тяжёлую секиру, расколов твердь надвое.

— Именно из-за этого этот мир и называют Разломом, — сказал Арднор, прервав своё долгое молчание. — Хранители рассказывали, что когда-то давно этот мир не выдержал гнева, скопившегося в нем, и пространство исказилось, образовав эту бездонную пропасть, которая поглощает гнев всего мира, а также вытягивает его из душ, прибывающих сюда. Из-за подобного эффекта создаётся черный горизонт. Если ты заметил, то он виднелся только с этого направления.

— Ясно, — сказала Одра. — Я полагала, что гнев просто испарялся со временем, как это происходит с энергией в обычных артефактах. Многие души полагают, что если гнев в них исчезнет, то вместе с ним исчезнут и они, поэтому всегда сражаются друг с другом, чтобы поглотить побольше этой энергии, тем самым продлив своё существование.

— Под всеми душами ты подразумеваешь себя, — с ухмылкой спросил я.

— … — воительница ничего не ответила, но я ощутил явное смущение.

— Как будто это плохо, — вздохнул я. — На твоём месте я бы поступил точно также, вот только далеко не факт, что сохранил бы при этом рассудок. Что такое, Совесть? — моя жадная сущность указала на мой посох, рыжая энергия которого частично стала темнеть. — Арднор, это ведь тот же самый эффект поглощения?

— Всё верно, — кивнул леший. — Но в гораздо меньшей степени.

— Кстати, а где стражи? Или через эти врата можно также спокойно пройти, как и через предыдущие?

— Нет, нельзя, — ответил темный хранитель. — Если, конечно, не хочешь получить атакующим заклинанием гнева по голове.

— Не даёте отдохнуть хранителям, — услышал я тяжёлый мужской голос, доносящийся, словно из-под шлема.

— Вот-вот, уже чайку хлебнуть нельзя, сразу норовят пробраться через врата, — вторил ему задорный женский голосок.

Спустя мгновение, рядом с вратами появились хранители.

Виврэна, Контролирующая гнев, Хранитель Разлома, 1356 уровень

Акальтан, Повелитель Гнева, Клинок Черной Ярости, Хранитель Разлома, 1765 уровень

Приплыли. Уровни у этих стражей были поистине колоссальными. С такими монстрами вряд ли справится даже Ру Сорроу. Да и сила в них ощущалась такая, что страшно представить, на что они могут быть способны. Никакие баффы и ухищрения тут не спасут, разве что найдутся ультимативные артефакты божественного уровня.

Невысокая девушка напоминала Одру, разве что казалась более хрупкой из-за прилегающего к телу темного доспеха с оранжевым ореолом. Рыжая грива волос была чуть ниже плеч. В оранжевых глазах горел непомерный интерес к моему отряду. Руки с длинными когтями были похожи на мою, разве что когти оказались существенно меньше. Худенькая, стройная фигура была лишена впечатляющих достоинств многих близких мне красавиц.

— Значит, вы хотите пройти? — решила уточнить она.

— Конечно, — хмыкнул я. — Зачем бы ещё нам сюда идти?

— Замечательно, тогда… — обрадовалась она и уже хотела что-то обрушить на нас, как её опередил другой хранитель.

— Сразитесь друг с другом. Тот, кто останется, сможет пройти дальше.

— Эй! Это я хотела сказать, — надулась девчушка и погрозила кулаком высоченному войну, что смотрелось очень забавно.

Рядом с ней стоял рыцарь в угловатых доспехах высотой метра три, а то и выше. Красивый шлем, усеянный острыми шипами, устремлёнными к затылку, не имел прорезей для глаз. Массивная кираса прикрывала только часть торса, оставляя область рядом с поясом совсем открытой, впрочем, здесь тоже имелась какая-то странная защита, будто сотканная из тьмы. Поножи надёжно прикрывали ноги, вместе с остроносыми латными сапогами. Рыцарь опирался на двуручный меч, превосходящий меня в размерах раза в полтора. Боюсь, такую рельсину даже Совести будет проблематично поднять.

— У тебя хорошо получается придумывать испытания, а я уже старенький и мне просто тяжело с этим справиться. Так что в этот раз я позаимствовал твой вариант, — спокойно сказал рыцарь.

— Давно я говорила Смерти, что тебя пора отправить на покой и прислать на замену какого-нибудь красавчика, — пробурчала Виврэна, потом посмотрела на рыцаря, вздохнула и продолжила. — Вы выполняйте испытание Тана, а уж я за это время придумаю следующую проверку, если вы вдруг пройдете это.

И вот что теперь делать? Подобный исход шел вразрез с моими планами. Мне нужно было добраться до Смерти, Арднору выполнить что-то своё, а Одру необходимо перенести в следующий мир. Подобное же испытание попросту лишает меня выбора, с чем я был категорически не согласен.

— Я думаю, что Алексей может идти дальше, — вдруг сказал Арднор, заставив меня вопросительно приподнять бровь.

— Стоп, это как? — у Виврэны чуть челюсть не упала от такого поворота. — То есть вы разрешили такой вопрос, как бы это сказать, мирно? Такого просто не может быть. Арднор, мы тебя пропускали, потому что было бессмысленно как-либо осложнять твой путь. Но даже сейчас ты просто уступил? Так не должно было быть.

— Какие любопытные с тобой души, Арднор. Вы даже здесь умудрились найти тех, кто не поддался гневу, — в тяжёлом голосе рыцаря почувствовалось удивление.

— Я провела в этих пустынных землях столько времени, что для меня не будет такой уж трагедией остаться здесь, а вот Алексею пройти этот и следующие миры просто необходимо, поэтому я не вижу причин, чтобы мешать ему, — спокойно сказала Одра.

Совесть лишь пожала плечами, пояснив, что они с Логикой частицы моей души, так что им без разницы, и они всё равно будут рядом со мной, окончательно введя в ступор невысокую девчушку.

— Значит, в этот раз я потерпел фиаско, — с усмешкой сказал рыцарь. — Так что теперь твой выход, Рэна.

— Знаю я, знаю, — отмахнулась она от воина. — Я ещё не придумала.

— Ты думаешь, мы будем ждать? — вопросительно приподнял я бровь. — Либо говори, какое испытание у тебя есть для моего отряда, либо не преграждай мой путь.

— Ага, сейчас, — усмехнулась мелкая стражница врат. — Как будто у тебя получится.

— Тогда давай сыграем в игру? — решил я немного заинтересовать мелкую.

— Ну и что же это за игра? — рыбка клюнула на наживку.

— Тебе ведь уже надоело выдумать испытания для всяких странствующих душ, давай тогда я дам испытание вам, хранителям. И если вы его выполните, то мы останемся здесь, а уж если нет, то мы пройдем дальше, — сделал я заманчивое предложение.

— Как интересно… — состроила она хитрую кошачью мордочку, а потом как ударила молотом. Страшное двуручное оружие, превосходящее девушку чуть ли не вдвое, упало рядом со мной. — Ты ожидал, что я соглашусь с таким требованием? — прошипела она. — Ишь, каков наглец. Сейчас я тебя закатаю в эту пустынную землю. Может тебя как раз хватит, чтобы вырос небольшой кустик, а может даже деревце, наконец, увидим.

— Что же ты такая злая? У нас ведь давненько не было хороших собеседников, так почему бы с ними не поговорить. А уж испытание для нас это уже даже интересно, — Акальтан поднял молот девушки, который в его руке не выглядел настолько уж большим.

— Эй! Отдай, иначе я всё Смерти расскажу, — слезы появились в глазах невысокой красавицы. — Ладно, давай поиграем с ними, но если они проиграют, то я их всех расплющу.

— Как скажешь, — усмехнулся хранитель Разлома, вернув ей страшное оружие.

— Так что за испытание ты для нас придумал? — уже с интересом спросила она. Да уж, настроение у неё меняется очень быстро.

— Что ж, всё очень просто. Видите мой посох, вам всего лишь нужно наполнить его энергией, — сказал я, всё же было похоже, что этот артефакт подобен батарейке с огромной ёмкостью. Да, там явно уместится меньше, чем в Разломе за вратами, но не намного, хотя абсолютной уверенности в этом у меня не было. В любом случае я лишь выиграю от этой небольшой игры.

— И впрямь, как-то уж слишком легко. Я ожидала более изощренного плана, который должен был нас отвлечь, позволив тебе пробраться мимо нас, — наигранно расстроилась она.

Ну да, конечно, так бы я и поступил. Я не питал иллюзий, что мне удастся пройти без потерь мимо рыцаря с заоблачным уровнем. Поэтому пошел по другой тропинке.

— Думаю, что наш собеседник не так прост, поэтому, Рэна, не стоит быть столь самодовольной. Сперва попробуй сделать так, как он говорит, — сказал Акальтан.

— Я и сама хотела так сделать, так что не указывай мне, старик, — фыркнула она и положила руку на кристалл, после чего сразу же направила туда мощную волну гнева. Наверное, бриллиант, который Совесть подобрала среди гор золотых монет, сразу бы лопнул от такого объема силы. А вот посох вообще никак не отреагировал, заставив так сильно удивиться Виврэну, что она даже отошла от него на несколько шагов, совсем не ожидая, что вся её мощь будет подобна маленькому ведерку воды, опрокинутому в пустой олимпийский бассейн. — Ну хорошо, ты сам напросился, — она положила обе руки на кристалл и показала всю свою мощь.

Меня накрыло волной гнева, остальные же отскочили в сторону. Сила этой мелкой хранительницы давила на меня стальным прессом. Казалось, что давление вокруг вдруг увеличилось раз в сто, и глаза вот-вот вылезут из орбит, как у главного героя из одного старого фильма, когда он попал на поверхность Марса. Хотя там были определенные нюансы с маленьким давлением, ну да ладно.

Колоссальная мощь этой девчонки поражала. Она наверняка бы отделала всех демонов в Адской Бездне без особых проблем и споткнулась бы только об Ру Сорроу, а сейчас она корчила рожицы, пытаясь разбить кристалл, перенасыщением энергии, вот только была большая проблема: он никак не наполнялся. Вся её сила будто развеивалась в пространстве, но я-то прекрасно ощущал, что это не так. Посох дрожал от такого количества мощи, которая начала меня пугать. Я уже стал жалеть, что вообще затеял эту игру, как девчонка понемногу теряла свой запал, а потом и вовсе повалилась навзничь. Я еле успел её поймать.

— Ох-х-х, никогда я так не уставала, — я аккуратно положил её на землю. — Что это вообще за артефакт, раз он смог выдержать весь мой гнев?

— Давай-ка, теперь я проверю его на прочность, — сказал рыцарь и аккуратно коснулся кристалла двумя пальцами, всё же в его руках этот посох был больше похож на небольшую палку. И как только он начал использовать свою невероятную мощь, кристалл засиял оранжевым светом так сильно, что я уже подумал, будто он расплавится или взорвется. Однако артефакт удивил даже Акальтана. Хранитель Разлома усилил мощь, хотя куда уж больше. Пожалуй, этот черный рыцарь мог бы справиться и с Младшим учеником.

— Ясно, — усмехнулся Акальтан, отпустив кристалл. — Думаю, что мы с тобой проиграли, Рэна.

— Но почему? — возмутилась девушка, однако вставать не спешила. — Что это за артефакт, раз он смог без особых усилий впитать столько мощи? Кто его создал?

— Он создан по принципу Разлома, так что нас двоих маловато для его заполнения, либо нам пришлось бы потратить очень много времени на это. Концентрирующий кристалл повышает плотность энергии, а в качестве защитного контура используется достаточно сложная пространственная магия, если быть точным, то это двойное сжатие пространства, а может быть и тройное, тут мне уже сложно сказать наверняка, — ответил страж врат. — А вот его создатель мне знаком. Это ведь Кахатаракс?

— Я так понимаю, вы его встречали, — спросил я.

— Да, — кивнул рыцарь. — Он довольно долго был в нашем мире, пока не смог выбраться за его пределы. Этот демон был не похож на многие другие души. Он попросту исследовал гнев и не подвергал себя его влиянию. Крайне необычный и интересный собеседник. Без него было скучновато.

— Эй, я с тобой говорила всё это время, — возмутилась Виврэна.

— И если заклинания и контур были созданы им, то в качестве заготовки было использовано что-то очень необычное, — как ни в чём не бывало, продолжил он. — Я бы хотел посмотреть на него поближе.

Я не стал отказывать в подобной просьбе столь сильному рыцарю. Какое-то время он рассматривал его с разных сторон, а потом вернул мне, хотя я обоснованно опасался, что он этого не сделает.

— Ясно, Мар Адат. Давно я их не видел.

— А кто это? — спросила девчушка, уже немного привстав.

— Потом расскажу.

Какое-то время мы поговорили с хранителями врат. На удивление, рыцарь оказался вполне нормальным человеком, от которого вообще не ощущался гнев, однако я видел, каким объёмом этой энергии он может оперировать. Никогда бы не хотел стать его врагом. Но пришло время идти дальше.

— Желаю вам счастливого пути, — просто сказал рыцарь.

— И я, — пробурчала Рэна, нахмурив брови и скорчив рожицу.

— Как-нибудь увидимся, махнул им я и направился к вратам, вместе с остальными.

— Алексей, ты должен знать, что дальше на меня полагаться нельзя, ведь следующий мир я так и не смог пройти, — сказал мне Арднор.