Сады Смерти

Глава 24. Сражение. Гнев и Ярость. Появление врага

Я сорвался с места и сразу же нырнул в кротовую нору, появившись за спиной неизвестной воительницы. Она отбила мой стремительный удар, и уже в следующий момент пришлось защищаться мне. Если бы она встретилась мне в самом начале этого мира, то на этом бы наше путешествие закончилось, но сейчас у меня имелись все шансы её победить, даже несмотря на огромную разницу в уровнях.

Мощный всплеск энергии гнева прошел мимо меня, благо я вовремя использовал тропу, заранее установив маячки в нескольких местах. Они проживут какое-то время, надеюсь. Замедление лешего заставило вырваться из-под земли мощные корни, скрутившие мою добычу. Зря я обрадовался: Одра раскрутилась на месте и рассекла все лианы кинжалами, попутно ударив меня волной энергии, от которой в этот раз я уклониться не смог.

Меня отбросило на сотню метров, но я сгладил своё приземление, создав кротовую нору в месте падения. Вылетев из второй норы, я сразу же запустил в девушку огненную сферу. Оглушительный взрыв больно ударил по ушам, а яркая вспышка резанула глаза. Жидкое пламя окатило воительницу с ног до головы, заставив её гореть вместе с землёй вокруг. На столь мощную атаку она будто не обратила внимания. Окутанная пламенем, она шла прямо ко мне, расставив в стороны клинки. Огонь пытался пробить её защиту, но её броня гнева оказалась куда прочнее моей магии даже под многочисленными баффами.

Сейчас я совсем не экономил энергию, благо её было много, помимо этого я хотел одолеть эту воительницу в одиночку, поэтому старался отвести врага чуть подальше от своего отряда. Огненные шары и сферы бились об её защиту, разрывая землю и оставляя кратеры. Взрывы поднимали в воздух тучи темно-оранжевой пыли, которая обволакивала пространство вокруг и мешала нормально сражаться, но для меня она не была помехой, ведь я прекрасно чувствовал врага, впрочем, и для неё подобная завеса не оказалась проблемой.

Одра использовала свои клинки, нанося стремительные удары. Я же старался уклониться от этих атак и всячески не позволял воительнице приблизиться. Мои навыки фехтования и рядом не стояли с её мастерством, однако я всё равно сражался с ней и делал некоторые успехи. Ей не удавалось нанести мне серьезных ран, а мелкие я умудрялся исцелять. Мой клинок её явно раздражал, хоть по внешнему виду это и нельзя было определить, зато её выдавали эмоции. Похоже, меня спасали не мои навыки уклонения, а банальное желание этой девчонки сломать мой клинок. Что ж, этим можно воспользоваться.

Я использовал кротовые норы, чтобы подловить её, но она ловко уклонялась от них, не забывая при этом контратаковать. Одра кружилась вокруг меня, нанося удары с разных сторон, вот только кротовые норы не позволяли ей разгуляться. Одну за другой я ставил их на земле, меняя параметры заклинания. Мне требовалось осложнить ей маневрирование вокруг меня.

Раз она не атакует меня магией, то логично предположить, что клинки являются её основным средством уничтожения противников и обретения большего могущества. А уж от физического урона я найду, как защититься, благо у меня есть средства для этого.

В какой-то момент вместо клинка, она атаковала меня, целясь прямо в сердце. А то я такого не ожидал, наивная. Думала, что я тебя не переиграю, что я тебя не уничтожу, хе-хе-хе. Её клинок ударился об изумрудный щит Фольканы, который треснул в месте соприкосновения, но не разрушился. Волна удивления накрыла меня, а вот в неё устремилась колонна Антарциатты.

Ловушка сработала, но я не учел один момент: если эта воительница была мастером ближнего боя, то у неё развита не только сила, но и ловкость, плюс ряд навыков полезных во время боя. В итоге она ощутила заклинание раньше, чем то успело пробить ей сердце, но и полностью избежать атаки Одра не смогла.

Колонна пробила воительницу насквозь, когда та хотела отпрыгнуть в сторону: Одра попросту не смогла избежать атаки на такой скорости, но сумела уйти немного в сторону: в итоге шип, буду так называть эту версию заклинания, пробил ей спину чуть ниже правой лопатки и вышел чуть ниже груди.

Мощный удар воитединицы не смог расколоть каменный шип, и её окутал настолько мощный гнев, что мне стало немного страшно, вот только не было времени бояться. Я схватил девчонку, ещё не успевшую сорваться с шипа и рубанул ей по клинку.

Каково же было моё удивление, когда мой меч не смог отсечь ей руку. Она же не стала ждать и отбросила меня в сторону, после чего упёрлась клинками в землю и снялась с шипа. Из раны на груди хлынула оранжевая энергия. Она явно хотела отступить, чтобы регенерировать, но я ей не позволил.

В этот раз помимо накопленной энергии гнева я даже задействовал опыт из хранилища, чтобы увеличить скорость ударов и усилить их. Воительница явно была не готова к подобному, так что начала ошибаться. Я не упускал таких возможностей и наносил ей всё новые и новые раны, пусть и не такие весомые, как от божественного заклинания. Однако при этом я забыл о защите, за что и поплатился, получив немало ранений. Воительница крутилась, словно юла, не позволяя подойти к себе близко, и наносила стремительные удары. Ну что ж, другого выхода у меня не осталось.

Я усилил замедление лешего и сковал покорившую гнев, после чего активировал метеор. Рыжая звезда зажглась над нами ослепительным сиянием и стремительно увеличивалась в размерах. Одра поняла, к чему это может привести, поэтому спешно пыталась освободиться от древесных пут, только я не позволял ей этого сделать. Она злилась всё сильнее, но этот гнев был уже совсем не такой. Скорее, это уже была обида и даже толика страха. Она уже мне проиграла, так как я был просто в ярости. Как она посмела так долго не умирать? Её энергия уже давно должна была стать моей. И я ей не прощу, что она забрала моё время. В последний момент я ушел от удара собственного заклинания, используя провал под землю.

Волна пламени, пропитанного гневом, накрыла всё вокруг, вгрызаясь в землю и плавя её. Такой чудовищный жар я прежде не ощущал. Пусть этот метеор уступал тому, который я использовал под всеми баффами, включая могущество правителя, но он был намного жарче него.

Пришлось использовать водный луч, чтобы сбить пламя, а заодно пройтись по уцелевшей фигуре девчонки. После чего я бросил туда огненный шар для надёжности и только потом решил подойти.

Она лежала в луже оранжевой энергии, которая текла из многочисленных ран, оставленных гневом. Девушка была сильно потрепана, но даже несмотря на это пыталась встать и продолжить бой, однако теперь я не ощущал в ней гнева, а лишь одно желание: жить. Она не хотела исчезать и была готова отдать всю свою энергию сражению, что меня взбесило. Это моя энергия!

Я схватил её за горло и приподнял над землёй. Кар Сат Альбис никогда не подводил, правда, раньше я его плохо контролировал. Сейчас же я медленно поглощал энергию, чтобы насладиться её отчаянием. Значит источник гнева у всех в груди, раз остальные монстры и даже она пытались атаковать меня именно в эту точку. Тогда посмотрим, что же у тебя внутри.

Странно, мои руки окутались не оранжевой энергией гнева, а черно-серой. Ладони стали похожи на лапы какого монстра, а пальцы истончились, превратившись в когти. Я даже не заметил, когда отбросил меч в сторону. И даже успел нанести несколько ударов девчонке, оставив на ее торсе глубокие раны, из которых подобно крови текла энергия. Как же её было много. Это просто замечательно. И она посмела потратить так много этой невероятной силы. За что сразу же получила по лицу тыльной стороной ладони. Хорошо, что я сдержался, иначе её голова бы улетела за горизонт, а так всего лишь трещины появились на её странном лице. Ничтожная, теперь ты отдашь мне всё.

Кэль и Криад

— Знаешь, Кэль, что-то давненько тот паренёк к нам не возвращается, — вдруг сказал Криад. — Да и с ним тот леший, научившийся магии смерти. Обычно он появлялся быстрее. Или мне просто так кажется?

— Всё, как обычно, Криад, — ответила она.

— Но стало как-то скучно без интересных душ, уж Арднор мог рассказать хоть что-то интересное и даже не боялся нас, — задумчиво сидел на ступенях врат зеркальный страж. — Кроме него никто не останавливался здесь просто ради беседы с нами.

— Не стоит волноваться, — спокойно сказала мрачная хранительница.

— О, единственная, кто тут волнуется, так это ты, — усмехнулся страж, и непроницаемая маска мрачной воительницы дрогнула.

— Сейчас кому-то оторву голову, — пригрозила она своему напарнику.

— Как будто у тебя это получится, — усмехнулся он, но всё же решил добавить. — А даже если и выйдет, то приставлю обратно, либо поищу новую, тут ведь в округе много самых разных черепушек. Какая-нибудь мне точно подойдёт. Того гляди, стану красивее прежнего, и ты не сможешь глаз от меня отвести.

— Ты прав, — согласилась хранительница.

— Надо же, не часто ты со мной соглашаешься. Ну хорошо, тогда пойду искать новую голову.

— У меня ведь нет глаз, — с усмешкой добавила девушка.

— Вот взяла и всё настроение испортила, — расстроился зеркальный страж и сел обратно. — А ведь так хоть было бы что-то новое. Надоел уже этот серый, угрюмый лес. Я уже даже стал забывать о своей нормальной жизни. Сколько ещё мне быть проклятым хранителем этих мест? Смерть могла бы уже давно позволить мне переродиться.

— Много будешь болтать, я сделаю с тобой то же самое, что и с предыдущим хранителем.

— О, разве был кто-то ещё кроме тебя? Я думал, что до меня ты одна справлялась с этой работой, — удивился зеркальный страж, а потом вернулся к своей теме. — За такое время много чего могло случиться, но ты мне лучше ответь на вопрос. Кем бы ты хотела стать в следующей жизни? Вот я был человеком, но нужно уговорить Смерть сделать меня эльфом. Это идеальный выбор. Смогу прожить очень долгую жизнь, буду выглядеть нормально, обладать куда большей силой, да и, помня о дефиците мужчин среди них, я бы ещё и пользовался популярностью у многих девушек, а даже если они на меня не посмотрят, то есть самые обычные красотки, которые сплошь без ума от прекрасных эльфов.

— Долгая жизнь может быть куда тяжелее короткой, — вдруг ответила ему мрачная хранительница.

— Ну конечно, — фыркнул страж. — Твоё тело не разваливается от старости, ты живёшь тысячелетия, видя, как меняется мир вокруг, можешь побывать во всех уголках Рейнеи. И ведь это ещё далеко не все плюсы. Эльфы с рождения предрасположены к магии. Знала бы ты, как мне не хватало нормальной магии, ведь иной раз одним лишь мастерством обращения с оружием в схватке не победить. Нет, можно, конечно, но, как видишь, в результате я оказался здесь, а побежденный противник уже успел с десяток раз переродиться. Чертов везунчик.

— Не нужно завидовать, у каждого из нас своя судьба, какой бы она ни была, — сказала Кэль. — Так что у тебя ещё всё впереди.

— Не смешно, — усмехнулся скелет. — Не знал, что ты можешь шутить, что даже я посмеюсь. Всё впереди, хе-хе-хе.

— Ты не исправим, — покачала головой мрачная хранительница.

— Раз уж ты не говоришь, кем хочешь стать, может, расскажешь, кем была? — вдруг спросил зеркальный страж, заставив промелькнуть перед глазами события, что случились так давно, будто все они были лишь забытым когда-то сном.

— Я была… — вдруг промолвила девушка, заставив зеркального стража подсесть к ней поближе, но стражница лишь резко подпрыгнула на месте. — К бою!

Перед вратами появилась армия из самых разных существ, которые обычно держались как можно дальше от этого места, но сейчас были нацелены лишь на одно: пройти через врата.

— Вот же проклятье, не могли прийти в другое время. Я такой момент упустил. И вам этого не забуду, — в руках у зеркального стража появился клинок. — Всех убью.

Армия тварей кинулась на хранителей. Монстры тут были не только самых разных форм и размеров, но и уровень частично достигал чуть ли не восьмисотого. Но разве это могло испугать тех, кто тысячелетия сохраняет миры друг от друга. Когти Кэль и клинок Криада рассекали монстров, развеивая их души и позволяя миру впитать их энергию. Кости летели в разные стороны, зубы тварей ломались, стоило им лишь сомкнуть свои челюсти на броне хранителей, а черепа разлетались вдребезги, ведь никто из этих существ не мог противостоять столь могущественным стражам.

Артефактное оружие легко рассекало души и их физические хранилища, но стражи врат никак не могли понять, зачем эти существа решили прекратить своё существование. Какой в этом смысл? Лишь мощные энергетические всплески Смерти всё больше окутывали пространство.

— Что-то это странно, — выразил своё мнение Криад. — Мы уже стольких развеяли, а они всё прут и прут, будто с ума посходили. Или у них мозгов совсем нет, хе-хе-хе.

— Я знаю, что у тебя голова пустая, но всё же не стоит напоминать об этом каждый раз, — нехотя усмехнулась Кэль.

— А если серьезно?

— Тогда защищай врата, — ответила мрачная хранительница. — Подобные случаи были в прошлом, и все они не заканчивались хорошо. Всё время приходилось разгребать последствия именно мне.

— Это очень странно, — задумался Криад, разрубив очередного врага и ощутив при этом что-то необычное, после чего всё же смог догадаться. — Назад, Кэль!

Но было уже поздно. В каждом из монстров, среди энергии Смерти была растворена Жизнь. В итоге, эта энергия скопилась вокруг и сейчас её направили прямо на хранителей. Уклониться от такого потока было невозможно и всё же. Мощный удар, отдавшийся болью в груди, отправил Кэль обратно к вратам. Потоки застывшей энергии жизни пролились на зеркального стража и засветились ещё сильнее. Жизнь разъедала хранителя, чья энергия была прямо противоположна ей.

— Ещё увидимся… старушка… — успел сказать Криад и исчез в бело-золотистом облаке, оставив после себя волну умиротворения.

— Нет, — удивилась хранительница и в следующее мгновение увидела торчащий из своей груди клинок, стремительно поглощающий энергию. Она упала на колени, не в силах сопротивляться невероятной мощи оружия. Она потянула руку в сторону зеркальных доспехов, лежащих вдалеке, и упала. Позади стоял заклинатель со странным именем Хесс-Фиор. В его руках был двуручный клинок, чье чёрное лезвие слегка изменилось, став абсолютно прозрачным на самом острие.

— Я хотела стать… — слова Кэль, оборвались звоном падающих на каменные плиты серых доспехов.