Сады Смерти

Глава 32. Те, кто хранит душу. Новый мир. Долгожданная встреча

Гордыня просто восхищалась собой, пытаясь смотреть на нас сверху вниз. Но потом её улыбка вдруг исчезла с лица. Она смотрела на меня, когда я даже не мог встать, на Арднора и Одру, которые больше не обращали на нее внимания, и начинала злиться. Мне же пришлось выпить зелье Лиары, которое оказалось довольно вкусным, и заметно облегчило состояние, но исцелить окончательно не смогло.

Опять я нахожусь в непростой ситуации, вот только теперь всё куда серьезнее. Том и Джерри не сработали, так как рана была не смертельной, исцеление не работало ещё по каким-то причинам, а смерть в этом месте будет совсем иной. Мне бы очень не хотелось, чтобы душа рассыпалась на осколки, которые поглотит окружающий мир или существа, обитающие в нём.

— Ай! — вдруг услышал я звонкий голосок Гордыни, а потом увидел её недовольное лицо и поджатые губки, а также текущую по лицу струйку крови. — Хорошо-хорошо, уговорили, — вздохнула она и подошла ко мне. — Не мешайте мне, — она отогнала в сторону лешего и воительницу, после чего прикоснулась к ране. Её темная энергия быстро накрыла рану и мне стало заметно лучше, вот только Гордыня не остановилась на этом. Её энергия стала насыщать меня, и это было не самое приятное чувство. С одной стороны я ощутил огромную силу, но с другой было недовольство всеми, кто меня окружал. Они показались жалкими и немощными, словно груз, который мне всё это время мешал.

— Эй, я ещё не закончила, — возмутилась Гордыня, когда Совесть оторвала её от меня, а потом подняла.

И когда эта мелкая успела меня обнять? Совесть смотрела на неё слегка прищуренными золотыми глазами, а потом передала Логике, которая прижала её к груди.

— Милаха, — прокомментировал я, не удержавшись.

Теперь же Совесть подняла меня, посмотрела мне в глаза и нежно обняла, а Логика посмотрела ей в спину взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Девушка явно считала, будто её обманули. А ты, Совесть, меня всё больше поражаешь. Раньше от тебя такой нежности ожидать не приходилось. Ладно-ладно, молчу, только не надо меня кусать, а то вон даже Гордыня уже от тебя пострадала, хе-хе-кхе, задушишь. Фух, вот так-то лучше.

— И вовсе я не милаха, — надула щечки Гордыня, когда Логика поставила её на землю, впрочем, было заметно, что она совсем не спешила покидать объятия моей хранительницы и была совсем не против постоять так подольше. — Ладно, раз уж я обещала, то идите дальше, — хозяйка этого мира открыла рядом с собой портал. — Побыстрее, иначе… я передумаю.

Совесть подхватила меня, Логика взяла с собой Арднора и Одру, после чего мы быстро нырнули в портал, даже не задумываясь о том, не обманула ли нас Гордыня.

Не успела маленькая хозяйка Равнин Преклонения расстроиться ушедшим гостям, которые так ей понравились, как из портала показалась рука укрытая зелёными кружевами и погладила её по макушке, после чего махнула на проще и скрылась в темной дымке портала. В глазах же Гордыни застыли слёзы, и она всеми силами пыталась их удержать, даже сжав кулачки, но её сил оказалось недостаточно, и слезы полились ручьями по милому личику.

Мы очутились в замечательном месте. Голубое небо, на чистой пелене которого лежали небольшие перья облаков, лёгкий ветер и безбрежное море изумрудной травы. Вдалеке виднелся белоснежный город.

Мы лежали на мягкой траве и идти дальше совсем не хотелось. Совесть слегка приподнялась, облокотившись на согнутую руку, и посмотрела на меня. Да знаю я, что нам надо идти, вот только я уже устал и хочется хоть немного отдохнуть. Мы всё время куда-то торопимся и… дальше меня просто подняли рывком и прижали к груди. Логика показала Совести язык, на что та лишь закатила глаза.

Ну хорошо, я признаю, что вы умеете убеждать, а теперь поднимайте Одру и Арднора, которые уже умудрились уснуть, и идём в город. Растолкать их было также непросто, как и меня, но таким мастерам, как Совесть и Логика, всё по плечу.

— Неужели ты каждый раз такое терпишь? — спросил Арднор, прикладывая руку к голове и исцеляя укус.

— Тебя она ещё легонько укусила. Знал бы ты как она уплетает золотые монеты. Словно печенки грызёт, — усмехнулся я, глядя на посуровевшую Совесть. — В общем, только монетами и спасаюсь, иначе бы давно прокусила череп и съела мозг, — после этих слов пришлось прятаться за Логику.

Удивительно, но после сражения друг с другом хранительницы стали ладить между собой куда лучше прежнего. Надеюсь, теперь они мне будут чаще помогать, а то без их помощи мне будет очень сложно. Стоит мне только вспомнить, сколько дел меня ждёт впереди, как становится не по себе.

— Нам ведь нужно в тот город? — спросила Одра, глядя на белоснежные сооружения вдали.

— Иного пути нет, — ответил я, оглядываясь в поисках портала. Но вернуться к Гордыне было нельзя, о чем Арднор явно сожалел, ведь он так и не спросил у неё о Лиаре.

Мы направились в указанную сторону, будучи готовы к бою, но никто и не подумал на нас нападать, что было крайне непривычно. Не ощущалось угрозы или проклятий, которые обычно действовали в предыдущих мирах, что казалось уже странным. Здесь ощущался лишь покой.

Приятное место, где не было ничего лишнего. Впервые за долгое время я мог испытать умиротворение. Сейчас не было беспокойства за близких, не осталось переживаний за дальнейшую судьбу, да и вообще стало очень хорошо. Ничего не болело, не было усталости, не беспокоила недавняя рана и энергия Гордыни. Лепота.

Путь до города прошел столь быстро, что я даже расстроился, ведь мне хотелось ещё немного пройтись не спеша и не думая ни о чём. Но тут уже ничего не поделаешь.

Никаких стен в городе не было, а все здания оказались выполнены в едином стиле и выглядели весьма впечатляюще. Строения были усыпаны сами разными узорами, вырезанными прямо в камне. Самые разные здания соседствовали друг с другом, что не мешало им смотреться гармонично и создавать при этом красивый пейзаж. Множество деревьев, кустарников и изумрудной травы росло между зданий, из прекрасных фонтанов вырывались потоки чистейшей воды, от которой ощущалась концентрированная энергия жизни. Совесть сразу же наполнила этой водой несколько флаконов, а Логика помогла ей.

А фонтаны тут были ничего. Я лишь усмехнулся, глядя на обнаженных девушек, вырезанных из камня с пугающей правдоподобностью. Уж не Горгона ли тут постаралась? Но помимо статуй, растений и красивой архитектуры было в этом городе ещё кое-что.

Просто неимоверное количество народа. Представители самых разных рас спокойно прогуливались по широким улицам, наслаждаясь своей жизнью, а точнее существованием. Многие беседовали между собой, смеялись, отдыхали. Много семей с детьми, которых тут тоже было немало, что сильно отличало его от города в Оплоте Обольщения. И в отличие от того места, здесь я мог спокойно рассмотреть представителей некоторых рас, которых раньше никогда не видел в Рейнее. Ламии завораживали своими плавными движениями, за полетом гарпий можно было наблюдать очень долго, чуть в стороне танцевали эльфийки с белоснежной кожей, причем настолько белой, что можно было подумать, будто это ожившие статуи. Хм… и даже карканты тут имелись или это всё же другая раса? Впрочем, уточнять я не спешил, а Система не давала подсказок.

На нас никто не обращал внимания, а ведь наше снаряжение сильно отличалось от местной моды, где большинство предпочитало белую одежду, немного реже зелёную или синюю, иногда золотистую или серебряную. Вот только это была именно одежда, а не доспехи, броня или мантии. Но иногда попадались и похожие на нас личности, только они быстро исчезали среди улиц этого спокойного города.

Проходя по одной из них мы услышали чарующую музыку, источником которой оказалась девушка с четырьмя руками и белоснежным хитиновым панцирем. Она явно принадлежала к расе насекомых, возможно каркантов или Сел Нуров, о которых говорил мне Сель Эр. Впрочем, это было не так важно, ведь её игра на арфе была просто божественной.

Чуть вдалеке пела… русалка. Воу! Ещё ни разу их не видел вживую… ах, да, ну это не столь важно. Девушка с красновато-рыжими волосами красиво пела чарующую песню на непонятном мне языке. Лёгкое полупрозрачное платье прикрывало её верхнюю половину тела, оставляя открытыми искрящуюся в свете изумрудную чешую и красивые полупрозрачные плавники такого же оттенка. Невероятно.

И ведь мы прошли совсем немного, а этот город был явно больше столицы государства, где я родился и вырос. Сложно представить как в таком большом городе жители могут ощущать себя спокойно. Тут не было стражи или кого-то ещё, кто выполнял бы их функции по сохранению порядка, да и не было заметно, чтобы кто-то попытался украсть что-либо у другого человека, не было тут ругающихся людей и уж тем более дерущихся друг с другом. Но были те, кто пил вино из больших бокалов, сидя за белоснежными столиками кафе, а вот пьяных среди них не оказалось. Да уж, весьма занятный город, но не стоит забывать о задании.

— Вы не подскажите, как добраться до… — а вот тут я сбился, пытаясь придумать, как именно спросить дорогу до Смерти.

— Всё ясно. Похоже, вы только недавно оказались в мире спокойствия, и хотите поговорить со Смертью, — сам до всего додумался высокий дядька, которому я не доставал даже до груди. Одним словом: здоровяк. — Тогда идите по этой улице. Если пойдете сейчас и сохраните такой же темп, то за неделю доберётесь до центральной площади, а там всё сами поймёте, либо вам помогут. Спокойного дня, — он махнул рукой и направился по своим делам.

Я же стоял на месте и кривился от осознания, что придется так долго добираться до своей цели. Но, кое-что всё же заставило меня успокоиться. Смерть. Она была уже совсем близко.

Это всё же заняло меньше времени, так как я мог использовать способности лешего в полном объеме, так что мы перемещались по тропам. Повезло, что в городе полно растительности, из которой получались замечательные маяки, и рядом был Арднор, периодически подменял меня. Несколько раз мы останавливались, чтобы поспрашивать о Смерти у других душ, а заодно поглядеть на город, который был насыщен разными памятниками, необычными строениями и диковинками. Было бы неплохо его исследовать, но уж лучше как-нибудь потом.

Понять, что мы на месте, было очень просто. Дома вдруг мгновенно закончились, и мы оказались на поистине огромной площади, где расположилось множество овальных зеркал. Они стояли на равных промежутках друг от друга и, вероятно, образовывали круг. Система отказывалась показывать карту города по каким-то причинам, так что приходилось рассуждать логически и всё додумывать самому. В центре площади была глубокая полусферическая яма, в нескольких местах которой можно было заметить водопады. О, да тут и реки были, просто расположились они чуть в стороне от нашей дороги, поэтому ни разу с ними мы не пересеклись. Правда, зачем всё это нужно мне было непонятно, разве что Логика предположила, что всё это необходимо для поддержания города.

Около зеркала появилась невысокая фея с полупрозрачными крыльями. Вряд ли её рост превышал метр, так что она напоминала мне большую куклу. Миленькая девушка подлетела к нам и спросила:

— Вы к Смерти? — прозвучал вопрос немного жутко. В ответ я лишь кивнул. — Замечательно, тогда подойдите к зеркалу и если у госпожи есть время, она вас пропустит. Вижу, что вы не так давно в нашем мире. Не стоит чего-то опасаться, здесь вас не поджидают опасности, как и по ту сторону, портала, где в отдельном пространстве расположен дворец Смерти. О, он вам точно понравится.

— Спасибо, — поблагодарил я фею и попробовал пройти в портал, вот только ничего не вышло: я попросту стукнулся лбом о зеркальную поверхность.

— Значит, сейчас госпожа не может вас принять, — ещё раз пояснила фея, ничуть не удивившись при этом. Похоже, так бывает довольно часто.

Я не мог поверить своим глазам, ведь она сама выдала мне задание, а теперь не хочет пропустить к себе. Но для чего ей так поступать? Честно говоря, мне даже стало обидно. Подобного я не ожидал. Впрочем, не стоит давать волю эмоциям, тут нужно просто подумать.

После пары глубоких вдохов стало намного легче, и я уже мог нормально соображать. Держать меня здесь для нее бессмысленно, значит, проблема в другом. Либо кто-то ещё не хочет пускать меня в её мир, что наводило на не самые приятные мысли. Не угрожает ли ей опасность? Впрочем, вряд ли такое вообще возможно. Подобная мысль даже заставила меня усмехнуться.

— Алексей, что нам делать? — спросила Одра.

— Раз Смерть не пускает нас к себе добровольно, значит, прорвёмся силой, — вновь усмехнулся я. Знаю, это не самый лучший вариант, но ждать в городе мне просто не хотелось. Я боялся, что проведя здесь какое-то время, мне уже не захочется возвращаться в Рейнею.

Прикоснувшись ладонью к зеркальной поверхности, я использовал хранилище опыта для реализации задуманного. Портал ни в какую не хотел поддаваться, пока я не истратил весьма ощутимое количество. Совесть чуть ли не заплакала от такого расточительства, но иного выхода не было, ведь весь этот опыт мог бы не пригодиться, если я не захочу возвращаться. В какой-то момент зеркальная поверхность поддалась и пошла рябью. Рука утонула в ней, и я сразу понял, что у нас мало времени.

— Вперед, — скомандовал я, услышав напоследок:

— Куда же вы? — от феи исходило такое удивление, будто её решили воскресить прямо здесь.

Портал закрылся сразу, как только мы оказались в новом мире. На сей раз он был явно последним, так что теперь можно с уверенностью говорить, что Сады Смерти состоят из девяти миров.

Огромное кольцо, на котором мы очутились, располагалось вокруг невероятного дворца, наверное, не уступающего размерам городу в мире спокойствия. Колоссальное сооружение было подобно небольшой планете, впрочем, я преувеличил, но не сказать, чтобы слишком сильно.

На кольце же располагались многочисленные порталы, полностью дублируя расположение из предыдущего мира. Души свободно проходили через них в обе стороны. Из чего можно было заключить, что Смерть явно не хотела меня видеть. Но ведь я не сделал ничего плохого. Что же тогда заставило её отгородиться от меня? Ладно, бессмысленно сейчас думать над этим, когда она сама может ответить на все вопросы.

— Впечатляет, — уважительно сказала Одра, осматривая всё вокруг.

— Наши способности тут будут бесполезны, — сжал губы Арднор, которому явно не понравились подобные ограничения. — Пространственная магия будет губительна для нас из-за нестабильного потока энергий. Тут вообще творится что-то невообразимое.

Искать дальнейший путь долго не пришлось, очередной портал перенес нас во дворец, а потом всё потекло, как по маслу. Путь будто сам выстраивался перед нами, так что уже скоро мы оказались в огромном зале. Белый камень с золотыми узорами украшал пол, а черный с серебряными — потолок, создавая контраст. По контуру шли многочисленные колонны, в которых материалы сливались друг с другом причудливым образом, создавая невероятные композиции. Я не успел заметить, как мы оказались перед большим троном, на котором сидела она:

Смерть,??? уровень

Как и всегда она была прекрасна. Смерть вольготно расположилась на своём троне и, судя по лёгкой улыбке, была довольна, однако на её лице легко читалась усталость. Прекрасная фигура притягивала взгляд не меньше, чем бездонные темно-фиолетовые глаза. Я даже забыл на миг, что хотел спросить.

— Как же я рада, что ты, наконец, пришел ко мне, — улыбнулась она, позволив себе расслабиться, однако не успел я увидеть сообщение от Системы о выполнении задания, как раздался ещё один голос, заставивший Смерть вздрогнуть.

— Так вот почему ты так настойчиво меня выгоняла, — и в этом голосе было столько эмоций, что у меня мурашки побежали по спине.

Зависть

После ухода отряда Алексея всё вернулось в привычное русло. Души появлялись в моем мире и постепенно застревали в своих видениях, где завидовали другим. Лишь изредка кто-то умудрялся пройти дальше, но среди них не было той искорки света, которую я увидела в нем, и тех, кто его сопровождал. Проходящие мои испытания души не были светлыми. Их нужно было избавить от накопившегося Мрака, засевшего глубоко внутри них.

Я повидала их бесчисленное множество, и крайне редко мне попадались интересные. Очень хотелось подольше побыть рядом с ними, чтобы почувствовать что-то хорошее среди бесконечного горя, через которое прошли другие души. Тяжело наблюдать за несчастными судьбами, за злобой и ненавистью. Я завидую сестрам, а иногда и некоторым душам, которые могут пойти дальше и, в конце концов, отправиться на перерождение, которого мне никогда не увидеть, ведь я даже не жила.

Странный всплеск энергии отвлек меня от тяжёлых мыслей, и вскоре передо мной предстала необычная душа. От неё так сильно веяло Мраком, что мои испытания тут не помогут, ведь он уже успел поглотить эту душу целиком.

Хесс-Фиор, Заклинатель душ, Мастер Смерти, Поглотитель кошмаров, Прошедший пять миров Смерти, 1289 уровень

Очередной любитель бросить мне вызов? Хм… очень на это похоже. А что это у тебя к поясу прикреплено? Головы… хранителей. Я даже не стала ничего говорить и просто ударила его всей своей силой. Волна серой энергии накрыла заклинателя, на чем его существование должно было прекратиться, однако случилось иначе. Хоть и с тяжёлыми ранами, но он умудрился пережить этот удар, даже несмотря на такую разницу в силе.

— Хозяин, прошу, помогите, — взмолился он. — Мне её не одолеть.

— Кого ты зовёшь? Это Сады Смерти, никто не может ступить сюда без её дозволения, — сказала я, прекрасно понимая, что Алексей исключение. Однако, несмотря на это я услышала голос.

— Ничего нельзя доверить другим. Всё приходится делать самому, — из переплетающихся полотен Мрака передо мной возник парень со странным именем. Его энергия явно не принадлежала Рейнее.

Элл Нор Актар, Младший ученик Повелителя Мрака, 1621 уровень

— Значит, странник, — внимательно посмотрела я на него. — Тебе не пройти дальше.

— А вот это мы сейчас и проверим, — на его лице возникла мерзкая ухмылка.