Сады Смерти

Глава 27. Нет пути дальше. Борьба. Тот, кто нарушает правила

— А-а-а-а! — Одра упала на колени и закричала, как только мы прошли через врата, вот только кое-кому вновь не понравился шум. Совесть попросту закрыла ей рот и встряхнула разок, после чего приподняла и поставила на ноги. — Я… не специально, — смущённо сказала она, и вот теперь её лицо приобрело более обычный цвет, потеряв всю свою бледность.

— Барьер отделяет тех, в ком много гнева, а хранители проверяют его работу, — сказал Арднор. — Как правило, барьер не даёт сбоев, так что хранители часто придумывают какие-нибудь испытания. Я уже им давно надоел, поэтому в этот раз мелкая просто решила пощекотать нервы незнакомым душам. У них нет желания всех развеять. Совсем наоборот, все хранители врат стараются помочь душам перейти в следующий мир. Правда, я не знаю, к чему в конце концов можно прийти, если пересечь все сады Смерти.

— Я думаю, что мы это узнаем совсем скоро, — ответил на это я, осматривая место, куда нас перенесли врата.

И окружающий мир оказался действительно странным. Всё было сплошь окутано туманом, причем настолько густым, что если сделать пару-тройку шагов в сторону от врат, то уже не будет видно остальных.

— Держимся вместе, — сказал я, взяв за руки Совесть и Логику. Совесть даже усмехнулась, сказав, что не ожидала от меня такой доброты. Да-да, кто-то уже и забыл, как я её балую золотишком и артефактами.

Арднор взял за руку Одру, заставив ту вздрогнуть. Похоже, она совсем отвыкла от общения с другими, поэтому так реагирует. Но больше всего меня поразило другое. Я ощутил сильный страх, исходящий от Арднора, хотя внешне никаких эмоций он не проявлял. Леший явно боялся этого мира, причем очень сильно. Он сжал руку воительницы чуть сильнее, заставив её забыть о своих переживаниях и с интересом посмотреть на него. Я ощутил исходящее от нее удивление и желание помочь.

Однако такого будет недостаточно, так что я сделал небольшие древесные маячки и раздал их остальным. Арднор решил сделать также на всякий случай. Теперь же осталось понять, куда идти дальше. Здесь у нас нет проводников, поэтому будет сложнее, чем хотелось бы. Главное, держаться вместе.

— Идём, — сказал я и уверенно направился вперёд, обнимая Совесть и Логику. Арднор и Одра пошли следом за нами.

Странно, что я ничего не ощущал. То есть этот туман был словно иллюзией. Здесь не дул ветерок, не было ни холодно, ни жарко, не видно было неба или земли. Причем я настойчиво пытался найти хоть какую-нибудь опору, но как только мы сошли с каменной платформы врат, то опору под ногами также заменил собой туман.

Помню пару очень неприятных фильмов, где фигурировал такой туман и ничем хорошим они не закончились, так что я был наготове, постоянно обновляя баффы. Огненные заклинания никак не влияли на туман, лишь подтверждая догадку, а вот череп смерти туману не нравился, заставляя отпрянуть на пару шагов. Так можно было себя почувствовать хоть немного спокойнее.

Но потом я увидел в стороне город. Туман понемногу рассеивался, уступая место большому городу. Мимо меня проехал автомобиль, привычно управляемый автопилотом. Светофор переключился в другой режим, позволяя пройти пешеходам. Стоп-стоп. Это ведь город, в котором я родился. Получается, этот мир как-то использует воспоминания? Мы перешли дорогу, после чего машины вновь продолжили свой путь, а я начинал хмуриться. Лёгкий ветерок, приятная утренняя прохлада, редкое пение птиц, проезжающие мимо машины. Всё выглядело и чувствовалось слишком реально, что даже отметила Совесть. Хм… а где она?

Я оглянулся, но нигде не увидел ни Логику, ни Совесть, ни остальных. Так, спокойно. Ощущения опасности не было, и никакой беды явно не стряслось. Тогда, что тут происходит? Я будто вновь вышел на работу. Ах да, отпуск-то мой подошёл к концу, так что мне и впрямь нужно идти. Вспомнив свою одинокую жизнь в этом месте, мне всё сразу как-то перехотелось.

Одиночество вдруг вновь стало меня душить. Как я вообще тут оказался, если я был в капсуле. Или мне это всё приснилось? Да ну нет, не бывает таких реалистичных и долгих снов, а значит, что я по-прежнему в этом сером тумане. После осознания этой мысли, стало как-то полегче. Ну что ж, попробуем поступить иначе и выяснить, к чему этот мир создаёт для меня такую картинку.

Светлое небо и постепенно поднимающееся солнце создавали неподражаемую красоту осеннего утра. Листья на деревьях постепенно стали желтеть, скоро дожди будут идти куда чаще, но пока ещё можно было насладиться хорошей погодой.

— Алексей, — услышал я знакомый голос, и сердце пропустило удар. Из окна на меня смотрела моя любимая. — Как хорошо, что ты ещё не ушел далеко. Вернись. Ты кое-что забыл.

— Я… — слова попросту застряли в горле, ведь я не мог отвести взгляда от неё. Моя любимая была такой живой и радостной, что на глазах почему-то наворачивались слезы. Да что не так-то, обычное утро, хороший день, всё, как всегда. Так почему слезы никак не хотели останавливаться?

Я бежал по ступенькам, попутно хватаясь за пластиковые перила, чтобы побыстрее оказаться у себя дома. Любимая уже ждала меня, встретив игривой улыбкой.

— Теперь я понял, что это за мир, — улыбнулся я, обнимая любимую, которая вопросительно посмотрела на меня. — Но несмотря на это я благодарен за встречу с тобой.

— Ты забыл меня поцеловать — улыбнулась в ответ она и легонько чмокнула меня. — Я рада, что у тебя всё хорошо.

После ее слов мир вокруг начал расплываться, а вместе с ним исчезала и моя любимая. Я уже не чувствовал её прикосновений, не чувствовал её тепла и видел лишь легкую улыбку и капающие по щекам слёзы.

Очнулся я от чьих-то касаний. Совесть гладила меня по голове, а Логика крепко держала за руку. Чтобы я без вас делал? Я обнял своих хранительниц и стало немного полегче. Этот мир давил на самое больное и заставлял завидовать. Но не с тем он связался. Мои девчонки помогли мне сгладить ту боль, а уж завидуют теперь пусть другие, у меня уже есть всё, что необходимо для счастливой жизни. Если всё же смогу отсюда выбраться, то больше времени буду проводить с любимыми.

— А где Арднор и Одра? — спросил я у хранительниц, но они лишь пожали плечами. Более того, я не ощущал их маячки, что было весьма неприятно. Значит, всё же следовало и их держать за руки или сцепить весь отряд нитью.

Я не стал нервничать, так как это лишь помешает нормально мыслить, и взялся за решение проблемы. Но стоило мне так поступить, как перед глазами появилась моя копия, правда имелись серьезные отличия. Тот Алексей лежал на горе золота, а его окружали полуголые девушки. И думаете, что меня можно заставить этому завидовать, да мне стоит только вернуться, как я проверну то же самое, но уже в нормальном мире. Правда, придется поговорить с девушками, всё объяснить, где-то пойти на уступки, но… я смогу сделать также, так что ничего в этом нет сверхъестественного, и завидовать я не собираюсь.

Как только я так решил, как иллюзия вновь превратилась в непроницаемый туман. И теперь становилось куда яснее, почему Арднор не мог пройти дальше. Ему слишком многого не хватало, а может и не столь многого, но кое-чего крайне важного.

Совесть же смотрела на меня с укоризной, всё же в той куче было много золота. Ой, да у нас своего золота навалом, а если тебе и этого мало, то найдем ещё, но только не здесь. Логика же на это лишь улыбалась, жалея Совесть, которая жаловалась ей на меня.

Я решил пройти вокруг врат, благо отошли мы не так уж далеко, и я их ещё ощущал. Стандартный метод поиска, разве что, идя спиралью, нельзя отпускать от себя хранительниц. Вот только без достаточного обзора было всё же проблематично, так что пришлось призвать лианы, может они наткнутся на кого-нибудь в этом тумане.

И ведь чёртовы иллюзии никак не хотели угомониться. На этот раз я видел себя, окружённого могущественной элементальной аурой. Невероятные магические силы подчинялись моей воле, разрушая скалы, обращая вспять реки, создавали бушующие вихри, обращали всё в пепел и призывали яркие молнии, что своим громом заставляли дрожать небеса. Здорово, конечно, но я и сам так могу научиться, так что не вижу тут чего-то такого, чему стоит завидовать. Иллюзия вновь развеялась, а лианы наткнулись на что-то в тумане и сразу это схватили.

— Ты ещё кто? — спросил я у невысокого лысого дядьки.

— Старший казначей торговой гильдии, — незамедлительно ответил он, а потом посмотрел на меня, нахмурив брови. — По какому праву вы отвлекает меня от работы?

— Я уже всё золото пересчитал, так что можете отдохнуть, — ответил я.

— Что?! — чуть ли не поперхнулся дядька, а потом вдруг пришел в себя. — Как у тебя это получилось, там ведь все до горизонта было засыпано золотом?

— У меня есть она, — указал я в сторону Совести, после чего посмотрел на Логику. — А вот эта девушка её проверила, — этим я окончательно добил торговца, заставив его плюхнуться на землю, а точнее на туман. — Всё почти сошлось.

— Что значит почти?

— Совесть взяла часть золота за работу.

— Но в накладной этого не было прописано… — он огляделся вокруг и спросил. — Где я?

— Сложный вопрос. Точного названия не скажу, но если говорить в общем, то вы в Садах Смерти, — совершенно просто ответил я.

— Вот как, — почесал голову мужик, а после попытался поправить волосы, видимо забыв, что их давно уже нет. — Даже не заметил, как умер. Вот уж точно работа не отпускает даже после остановки сердца, — усмехнулся торговец.

— Просто не завидуйте и идите дальше, думаю, что вы найдете свой покой, — сказал я.

— Думаешь? Возможно, ты прав, и мне действительно стоит отдохнуть, а то ходят тут всякие и постоянно мешают пересчитывать это проклятое золото, от которого уже в глазах всё двоится. Решено, у меня отпуск, — сжал кулак дядька, будучи наполненным решимостью.

— А куда направился тот, кто вам помешал? — спросил я.

— В ту сторону он пошел, да ещё не один был, — показал направление торговец.

— Что ж, спасибо, — поблагодарил я этого торговца и направился в указанном направлении.

Он мог ошибиться, но так у меня хотя бы появилось определенное направление для поиска. Поэтому я оставлял деревянные колышки через определенный промежуток и соединял их лианами. На это уходило немало энергии, но так наш путь ощущался куда лучше. Он стал равносилен подсвеченной посадочной полосе в аэропорте. С таким маяком точно не заблудиться.

Однако поиски ни к чему не привели. Вот же проклятье. Сейчас бы посмотреть на всё сверху, а уж если там нет тумана, то я смогу осмотреть огромную область и точно найду Арднора и Одру. Вот только я не могу так… сделать…

Я прислонил руку ко лбу и провел по лицу. Сперва стоит подстраховаться и всё проверить. Создав кротовую нору на некотором расстоянии от себя, я проверил как работает заклинание и начал понемногу увеличивать расстояние. В этом мире не было искажений, а значит, пространственная магия тут безопасна и если уж так, тогда есть у меня ещё одно средство. Я обнял своих хранительниц и использовал воздушную тропу, резко взлетев вверх.

Туман не желал отступать, но всё же его сила оказалась не вездесущей. В какой-то момент я вырвался из серой клубящейся пелены и взглянул на этот необычный мир. Светло-серое небо, за которым скрывалась тусклая звезда, темный горизонт вдали и сплошной туман под ногами. О, а вон там я вижу врата и чувствую маяки. Нужно понять, как тут всё функционирует, и найти своих друзей.

Я внимательно взглянул на мир подо мной и задействовал Наблюдательность и Зоркий глаз, а также опыт из хранилища. Сперва особых изменений не было, но постепенно туман начал меняться. В нем показались слабые потоки энергии, чье сияние начало нарастать в некоторых точках и уже спустя совсем немного времени я увидел поразительную картину. В тумане засверкали мириады звезд, между которыми циркулировали потоки сияющей энергии. Где-то они были тусклыми и едва видимыми, а в других местах сверкали, подобно огромной галактике. Невероятная картина. И среди всего этого безбрежного моря пропали мои друзья.

Лиан и Лиуна

— Знаешь, Лиан, мне так хочется, чтобы Арднор побыстрее к нам вернулся, а то я уже соскучилась. Если честно, то сперва я даже не думала, что у него настолько интересная душа, что я каждый раз, когда его вижу, просто не могу сдержаться, — печально вздыхала хранительница мира Изобилия.

— Так не пускай его дальше в следующий раз, — ответил ей старший брат. — Если ты здесь нашла родственную душу, что приносит тебе покой, то не зачем отпускать эту душу в другие миры.

— Даже если я постараюсь его удержать, то ничего не получится, — отрицательно покачала головой Лиуна. — К тому же он утратит ту искорку, которая заставляет меня вспомнить быстрый стук сердца. И тогда мне бы уже не было с ним так хорошо, что я вновь ощущаю себя живой после встречи с ним.

— Ох, сестрёнка, сколько же лет прошло, с тех пор как мы погибли, и я в первый раз вижу тебя такой, — усмехнулся Лиан.

— А что поделать, раньше Арднор так долго не задерживался, — вновь вздохнула девушка.

— Ладно, не переживай, видимо, у него ещё остались дела в мире живых, лучше отвлеклись ненадолго и посмотри в ту сторону, — воин указал направление.

— Что-то тварей многовато, но они не к нам бегут, они направляются в сторону долин, — внимательно смотрела на стаю монстров Лиуна. — Хотя ты прав, что-то необычное в этом движении есть. Они словно кругами бегают.

— Как-то это странно, — задумался Лиан.

— И не го… — не успела сказать хранительница, как была отброшена в сторону старшим братом. Из поверхности врат показался полупрозрачный клинок, а вслед за ним появился необычный монстр.

Хесс-Фиор, Заклинатель душ, Мастер Смерти, Поглотитель кошмаров, Убийца Хранителей Серого леса, 890 уровень

Он явно отличался от многих других, да и от его клинка веяло опасностью. Странно, что этот здоровяк решил пойти вспять, но если тварь напала на хранителей, значит, её смело можно развеять.

Лиуна раскрыла светлую книгу и выпустила мощный поток энергии жизни в монстра, который явно такого не ожидал, и успел уклониться лишь в последний момент. Впрочем, его всё же задело, что заставило монстра зашипеть от боли и лишь больше разозлиться.

— И как только посмел этот монстр напасть на хранителей, — хмыкнул Лиан, выхватив листовидные клинки, сверкнувшие энергией жизни. — Пора его развеять.

После этого воин бросился в бой, сразу же использовав мощнейшее комбо. Заклинатель лишь каким-то чудом избежал моментального забвения, но вот раны с истекающей из них серовато-черной энергией были довольно серьезными. Хесс-Фиор перешёл в атаку, используя смерть. Тёмно-фиолетовые потоки этой тяжёлой энергии крутились вокруг него и встречались с бело-золотистым светом жизни, исходящим от Лиуны. Свет больно обжигал пораженную Мраком тварь и мешал сражаться.

— Лиан, разрыв! — крикнула чародейка, после чего воин резко разорвал дистанцию, а рядом с девушкой взмыла в воздух черная книга. Энергия смерти ударила ещё больнее, чем жалила жизнь.

Не может быть, хранители мира Изобилия оказались слишком сильны. Но атаку больше нельзя было задерживать, иначе… иначе всё могло пропасть. Такого нельзя допустить.

— Используй это, — тихий голос дал подсказку заклинателю.

— Лиан, атакуем! — крикнула хранительница, то же услышав неизвестного.

— Держи подарок, — мерзкий голос заклинателя заставил скривиться. Он бросил что-то в чародейку, которая ни на миг не отвлекалась от формирования мощнейшего заклинания, пока не увидела, что летит в неё.

— Не может быть. Кэль… — только успела она сказать, как нарушился поток энергии. Полупрозрачный клинок полетел вдаль, а голова Лиуны упала на землю.

— Не-е-е-ет!!! — закричал Лиан. Его клинки охватило ярчайшее свечение, затопившее мир вокруг, и он бросился на проклятую тварь, посмевшую забрать у него самое дорогое, что осталось после смерти.