Самый Лучший Ветер 4

Глава 12 В которой Артем пожинает плоды трудов своих

Выйдя из аппаратной комнаты, я очень медленно и очень тщательно не только заделал пролом из коридора в неё, но и вообще скрыл под слоем штукатурки саму дверь в это помещение, зачаровав получившийся схрон так, что и крепостной пушкой не возьмёшь. Добавил руны незначительности и отвлечения внимания, уж очень хорошо эта магия показала себя сегодня, а потом отступил и полюбовался на свою работу. Теперь даже Арчи эту комнату не сразу найдёт, особенно если не будет знать, где и что искать.

Прислушавшись к творившейся наверху магии ещё раз, решил пока не вылезать, не напоминать о себе. Мало ли, как там процесс идёт, вдруг помешаю. Вот поутихнет чуть, и можно будет прорываться к усадьбе Оина, а пока не стоит. Пока можно оглядеться вокруг, не опасаясь сюрпризов, интересно же. Второй раз в своей жизни попадаю в практически целые помещения Древних, второй раз выхватываю там приключений по полной, но только сейчас есть возможность побродить тут без спешки.

Наплевать, что здесь моей квалификации хватит только на то, чтобы какую-нибудь чашку особо красивую отсюда спереть, Кирюхе в подарок, или часы-будильник вот стоят, чисто механические, для Далина как по заказу. Ко всяким непонятным устройствам я присматривался, конечно, но в руки их не брал. Нашёл небольшой сувенирный многофункциональный ножик для Антохи, рассовал по карманам всякую подарочную мелочь из тех, что можно в штурманской рубке повесить для антуража, но на этом и всё. Календарики, яркие и красочные открытки — на что-то серьёзное не замахивался.

Я больше ходил по ярко освещённым коридорам и прислушивался, пытаясь ощутить для себя дыхание тех времён, когда тут кипела жизнь. Заглядывал в комнаты и закутки, искал в них отпечатки прежних владельцев, подолгу стоял на порогах, разглядывая открытые помещения, гадал про себя, что же тут такое было.

С запоздалым огорчением понял, что так и не выпытал у Веги, для чего же этот комплекс был тут построен. То, что не военный, это точно, уж слишком нарочито дружелюбным здесь всё выглядело, не их стиль. А сейчас и не узнаешь толком, Далин мне за это плешь проест, и поделом, кстати.

Я спускался всё ниже и ниже, но понимал всё меньше и меньше. Точному опознаванию поддавалась только мебель, да и то не вся. Понять, что же здесь научно исследовали, я не мог, а потому просто смотрел по сторонам, стараясь при этом никуда не вляпаться.

Снизу уже тянуло сыростью, всё вокруг на нижних этажах было жутко трачено коррозией, пооблупилось всё, потрескалось и пообсыпалось, плохо было бы Веге, сиди она тут. Вообще повезло ей, конечно, с местом. Где-нибудь в низинах уже через год всё водой бы затопило, а тут практически сухо. Ну, по подземным меркам.

Воздух внизу был всё ещё плох, даже усиленная вентиляция с ним не справлялась, а потому я развернулся и пошёл наверх. Пусть потом Далин лазит тут в своё удовольствие, пусть ищет смысл и выгоду, ему это вполне заменяет самый лучший отдых, если только с Вегой подружится. Хотя почему нет, Арчи с Оином составят ему протекцию, да и сам он производит очень хорошее первое впечатление, если не хочет обратного, так что препятствий не вижу.

Вот так я потихоньку вновь поднялся на тот этаж, с которого всё и началось, задержавшись только у яруса с батареями. Там фонило той самой отравой, что я видел у мятежного монастыря после взрыва и с которой так наловчились бороться эльфы. Пришлось тоже замуровать все входы и выходы с него, на всякий пожарный, и замедлить все процессы внутри батарей, для пущей сохранности. А то вот только этого яда нам тут и не хватало, для полноты картины.

Наверху же я прошёлся более тщательно, тут хватало понятного и нужного для человека из нашего мира и времени, всё же этот этаж был предназначен для приёма посетителей. Раскурочил киоск с журналами, книжками да цветастыми календарями, подарочными блокнотами, мелкими сувенирами да прочей канцелярией. Время обошлось к ним безжалостно, конечно, ну так и я теперь маг не из последних. Поколдовать пришлось во всю силу и при этом так, чтобы сверху не заметили, но зато теперь передо мной всё было свежим, как будто только что привезли.

Глянцевые журналы с озорными голыми девками — да лучшего сувенира для раздачи во всех встречных аэропортах было и не сыскать, с руками оторвут. Или вот, с затейливыми мотоциклами да машинами, — это Далин будет продавать отдельными листами благодарным сородичам, и ждёт нас в скором времени новая спираль мотомоды в гномьем царстве. Или блокноты вот эти богатые, у нас таких не делают, карандаши эти странные, это я нам оставлю, для всего экипажа. Иногда вот так, по научению Арчи и вроде бы между делом, в аэропортовской конторе вытащишь такую записную книжечку, ценой в триста полновесных рублей серебром, щёлкнешь ручечкой Древних, посмотришь с неопределённой улыбочкой, мол, готов записывать ваши ценные указания — сразу разговор по другому идёт.

Я выгреб по минимуму понравившееся, упаковался как мог и наконец понял, что оттягивать и тормозить можно сколько угодно, конечно, но пора бы и выбираться. И отдохнуть хотелось, и последние известия узнать, да и затихло там наверху уже всё практически. Заваливать вход передумал, смысла нет уже, чужой никто не прорвётся, а вот Арчи сейчас и Далину потом посмотреть интересно будет.

Прислушался — вроде Арчи угомонился сам и сумел успокоить Вегу, были они сейчас на одной волне, и друга моего там, в этой странной магии, было много больше, самое время выходить.

Обратный путь дался немного тяжелее, трофеи мешали, в случае бегства придётся их бросить, конечно, а пока я практически на одной руке и на ногах лез вверх по скобам из нержавейки, прикидывая, как себя вести и что делать. Уже привычным способом законопатил за собой дыру из вентшахты в коридор, навесил на сидевшую на поверхности постройку Древних руны незначительности и осторожно выглянул из пролома, готовый бежать в случае чего ну прямо как заяц.

Наверху дело уже близилось к сумеркам, но вот Оин дисциплинированно торчал на том же самом месте, а потому меня заметил сразу же. Я отдал должное гномьему упрямству, внутренне содрогнувшись, и поманил его к себе. Колдовать не то, что не хотелось, сейчас это было прямо лишнее, добром же попросили не отсвечивать, вот и придётся узнавать обстановку по старинке, от свидетеля. Гном не заставил себя ждать, ему и самому не терпелось пообщаться, и он мелкой рысцой направился в мою сторону, бросив непонятный взгляд в сторону берёзы у озера, скрытых от меня сейчас небольшим холмом.

— Ну, чего там? — практически одновременно спросили мы у друг друга, но я тут же добавил, успев первым, — давай ты!

— Ох, что было! — Оин не стал выделываться, до того ему хотелось поделиться сбивчивыми впечатлениями со мной, — дриада та, что в берёзе сидела, отмерла, и Арчи с ней! Весь лес ожил и зелёным засветился, и облака тоже! Молнии изумрудные начали бить, гром дикий, сияние северное во всё небо, жуть просто! Она испугалась, как в себя пришла, да не на шутку, сильно испугалась, до паники полной, да только Арчи успел её перехватить, на себя отвлечь, успокоить сумел тут же! А змеища та волшебная, что у него сначала под рубахой сидела, а потом ноги обвивала, до того здоровой стала, что их обоих проглотила как будто с берёзой вместе, и не давала выйти, пока не успокоятся! А потом Арчи её, дриаду эту самую, приобнял, и в глаза друг другу они смотреть стали, да долго так! А потом, часа через полтора, говорить стали, она улыбаться начала, а потом на бережку озера сели, и всё успокоилось!

— До сих пор там сидят? — я уяснил для себя, что всё прошло штатно, можно за них не беспокоиться, по большому счёту. Арчи и самом деле справился, молодец. — Сейчас что делают?

— Сейчас гуляют, — обернулся в сторону холма Оин, надеясь кого-то там увидеть. — Да странно так, только что, допустим, здесь были, и тут же в другой стороне появились. Друг твой от неё не отходит, то цветы ей за минуту вырастит и подарит, а она за ним повторяет, то на какое-нибудь дерево рукой показывает и что-то сначала он ей объясняет, а потом она ему. Вроде как понимают друг друга.

— Блин, — я почесал в затылке, не зная, что и делать, — а как бы нам, друг мой Оин, отсюда исчезнуть без палева, а?

Гном с нездоровым подозрением посмотрел мне прямо в глаза, и я поспешил объясниться:

— Сердце у дриады этой, её Вега зовут, кстати, было там, — и я махнул рукой в сторону озера, — у берёзы! Ну, ты видел! А разум там, — и я ткнул пальцем себе под ноги, — соображаешь?

Оин чуть смягчился, но агрессивное подозрение из его взгляда никуда не ушло, и мне пришлось вновь заторопиться:

— Я ведь не понял сначала, что к чему, как к врагам в логово лез, и можешь на меня так не смотреть, это я правильно делал, — на этих словах я дождался едва заметного согласного кивка гнома и продолжил, — от Древних, между прочим, смертельных сюрпризов много больше, чем добра, сам понимать должен. Ты мне напомни, кстати, как-нибудь вечером рассказать тебе про недавний подарочек от них, обалдеешь! В общем, освободил я красну девицу из заточения, но дом её поломал. И саму её, скажем так, выгонять страхом пришлось, такие дела, потому как засиделась и не хотела. Обижать не обижал, но напугал сильно, так что показываться ей на глаза прямо сейчас чего-то меня не тянет.

Оин старательно обдумал мои слова, тщательно сверяя их со своими недавними впечатлениями и наблюдениями, но потом, к моему облегчению, гулко пробасил, как будто вердикт вынес:

— Убедительно! Пойдём, что ли?

И мы пошли, стараясь не шуметь, по направлению к его машине, обходя холм по широкой дуге. Я прятал магию внутри себя, прикидываясь пустым местом, но весь лимит удачи на сегодня, видимо, был уже мной выбран. И примерно на полпути, ведь не было же только что тут никого, нарвались на Арчи и Вегу. Откуда они взялись, я не понимал, как будто просто из-за дерева вышли, но рванул в сторону сразу же, понимать их внезапные появления буду потом.

Вега вскрикнула в испуге и спряталась за Арчи, возмущённо показывая ему на меня пальцем, а мой друг затормозил, к такому он всё же не был готов.

— Палкой в меня кинь, что ли, — на бегу посоветовал я ему, обруливая Оина, — ногами затопай! Прогони меня, в общем! Только потешно как-нибудь, не всерьёз! Я тебе потом объясню!

Убегал я, всё же стараясь не выглядеть смешным или трусливым, такое первое впечатление вряд ли сотрешь из памяти. Так, вроде бы по делу мимо пробегал, жизни радовался, вот и бегу дальше, просто останавливаться не хочу. Добычу я свою при этом из рук упрямо не выпускал, она придавала мне какой-то солидности, что ли, хотя вполне возможно, что только в собственных глазах, да и от шишки в спину, Арчи ветку не нашёл, пришлось уворачиваться всерьёз. Солидная такая, просмоленная насквозь, килограмма на полтора весом.

Помогло то, что сначала меня заслонил Оин своей широкой спиной, а потом Арчи с Вегой куда-то быстро исчезли. Только что были тут, и вот их уже нет. Но темп я не снижал до самой машины, да и в неё запрыгнул так быстро, как только смог.

— Ты поведёшь, — не спросил, а попросил я оставшегося снаружи гнома. — Я кочегарить! Залезай давай!

— Так, это, — замялся в сомнениях он, — а они как же?

— Они? — я удивлённо на него посмотрел, но потом понял, что не хотел Оин уходить от таких чудес по своей воле. Пусть он и ничего в них не понимал, но на что-то надеялся, и хорошо бы мне потом вызнать у него потихоньку, на что именно. — Им и без нас хорошо. Мы им только мешаем, понял?

— А вещи? — гномья практичность пришла ему на помощь, — вещи как же? Сумки ваши, да и моё там тоже лежит.

— Давай за вещами, — я уже был готов призвать на помощь магию, до того не ко времени упёрся Оин, — сумки обе тащи, и мою и Арчи, она ему сейчас без надобности, забудет ещё. И в темпе, друг мой Оин, в темпе, я тебя прошу!

— Хорошо, — к счастью, всё же решился на что-то гном, — жди, я сейчас.

Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону озера, а я остался в машине. На моё счастье, это был тот самый автомобиль, с гигантской уточницей под крышей салона и одушевлённым мной по пути сюда паровым котлом. Так что разведение паров до рабочих температуры и давления много времени не заняло, через пять-семь минут я уже сидел и изнывал от нетерпения, а гном всё не шел, чтоб ему.

Наконец, когда я уже был готов плюнуть на него и если не сам тронуться в путь по ясно видимой в сумерках накатанной колее, то хотя бы отъехать от сердца леса метров на пятьсот, вдали замелькал свет фар ещё одного автомобиля, направлявшегося в мою сторону.

— Готов? — поравнявшись со мной, высунулся из его окна Оин, — тогда поехали! Арчи сказал, всё забирать! А тебе просил передать, что по краешку ходишь, штурман! За мной держись!

Я лишь пожал плечами, вот всегда так, вместо спасибо такие слова, но могло быть и хуже, Арчи просто не понимает пока, что это мы с ним вместе по краешку прошлись, да и Вега в стороне не стояла, а не только я один.

А потом мы ехали в темноте через по-настоящему сказочный лес, что вдруг обрёл себе настоящую хозяйку, и в свете фар чего я только не видел. Какие-то тени резвились напоказ между деревьями, кто-то дерзко шмыгал через дорогу прямо у нас под колёсами, мелкие бестолковые лесные духи вдруг стали посматривать в нашу сторону как-то уж очень уверенно, да и вообще, чувствовался какой-то праздник жизни, на котором мы, то есть в основном я, были прямо лишними. Пришлось даже магией отодвинуть всю эту живую кутерьму с дороги, потому что Оин начал тормозить, отвлекаясь.

Но вообще теперь я немного понял слова Веги насчёт сети, ведь до этого я воспринимал это слово просто как термин с не очень понятным мне значением, которое я тогда просто домысливал себе по контексту нашего с ней разговора. Теперь я видел, что это такое и понимал, что раньше в нашем Мире никто с подобным не сталкивался. Я видел, что даже самая мелкая, сумевшая выжить в хвойном лесу травинка, была теперь не просто так, а была она частью чего-то большего. Сердцем и умом этого большего была, конечно, сама Вега, а вот её глазами, ушами, источником силы и жизни, её домом и ей самой стал этот самый лес. Каждое дерево и каждый муравей, каждая белка в дупле и каждая шишка на ветке, все они теперь знали и чувствовали друг друга, а корни деревьев разносили это знание от одного конца леса до другого в мгновение ока.

И вот теперь они праздновали это как общий день рождения, и Арчи с ними, на правах старшего, а вот нас выдавливали потихоньку к гному на усадьбу и слава богу, что без агрессии. Да и то, наверное, только потому что я сумел прилепиться к Оину в качестве гостя. Гостевой доступ, ага, чтоб его.

И теперь понятно, кстати, что таких дриад, подобных Веге, и таких лесов, подобных этому, больше в нашем мире не будет, это я знаю точно. Слишком много невероятных факторов сложилось сегодня в одно общее действие, слишком много разных допущений и удачи было на нашей стороне, так что ничего эльфам не светит, ну, кроме разве что ещё одного лешего, кем бы он ни был.

Не сомневаюсь, что Арчи затребует от меня и от Оина держать всё это дело в большом секрете, и не будет о нём известно никому, кроме разве что Лары и Далина, и тут я на его стороне. Ещё может быть, да не может быть, а точно придётся нам делать здесь потайную посадочную площадку и наплевать, как к этому отнесётся Оин. Ума хватит, так порадуется соседям, ну а нет, так нет.

И вот под эти мысли я спешно ударил по тормозам, чуть не въехав в грузовичок Оина, потому что отвлёкся и проворонил остановку у самых ворот усадьбы.

— Ты чего там, спишь, что ли? — высунулась из окна машины недовольная бородатая рожа, кипящая в праведном возмущении, на что я в извиняющемся жесте приложил руку к сердцу, — приехали, вылезай!