Самый Лучший Ветер 4

Глава 13 В которой герои вновь собираются вместе

Потом, когда мы быстро, не отвлекаясь и не тормозя, загнали машины во двор и начали вытаскивать вещи, я смог наконец выдохнуть с облегчением и переглянулся со взыскующе на меня пялящимся Оином.

— Чай, баня, — предложил он на выбор, — или сразу спать завалишься?

— Баню давай, — без раздумий выбрал я. — После чая фиг уснёшь.

Вроде мелочь, но если бы я выбрал сейчас спать или даже чай, в общении с гномом появился бы едва заметный ледок, тонкая стена, делящая гостей и хозяина на тех, кто допущен к чудесам и на всех остальных, а то и прямая обида. Тем более, если учитывать болезненное отношение Оина ко всему, что сегодня произошло на его глазах и чему он был прямым свидетелем, следовало не выёживаться, мол, устал сильно, потом расскажу, а следовало затеять обстоятельный разговор. Мало того, вдруг и сам что-нибудь новое узнаю, тоже вполне может быть. Да и парилка позволит привести мысли в порядок, позволит отвлечься и успокоиться, тоже хорошо.

— Тогда сейчас разгребёмся, — деловито начал предлагать он, — а потом на тебе баня, на мне пожрать. Есть охота — сил нет!

— Лады, — согласился я и потащил наверх вещи, свои и Арчи, оставив гнома глушить котёл на его машине, свой-то я давно загасил. Воду потом сольём, как остынет, всё же начало лета, а не зима.

Потом я переоделся у себя в комнате в домашнее, сгрузив древние трофеи на подоконник и любуясь из окна на ночную иллюминацию в лесу. Выглядело не совсем празднично, там уже было больше таинственного, чем радостного, но всё равно красиво, чёрт побери, одно зелёное северное сияние в половину неба чего стоило. И ещё хорошо, что от нас до всего этого великолепия было не меньше пятнадцати километров, поэтому творящаяся там магия не била по мозгам и не давила на меня, я мог просто любопытствовать издалека, как простой зритель. Да и затихала эта кутерьма уже потихоньку, успокаивалась и упорядочивалась, приходила в какую-то норму, начинала осмысливать себя, замирая и радуясь, а я тоже порадовался, что под руководством Арчи не забалуешь и по кривой дорожке не пойдёшь, всё там будет нормально, так что можно свободно выдохнуть да и заняться своими делами, ни на что больше не отвлекаясь.

Гном уже чем-то гремел на своей кухне, рассчитанной на семью из десяти человек, не меньше, а уж запасов там точно имелось на целый полк, так что был у него простор для творчества, поэтому мне следовало поторопиться.

— Арчи ждать, как ты думаешь? — окликнул он меня из открытых дверей кухни, стоило лишь спуститься на первый этаж. — Или он уже в лесу поселился?

— Да чёрт его знает, — я даже остановился на полпути, — но лучше ждать, наверное. После чудес ему всегда жрать хочется. Да и мне, как я понял, тоже.

— Такая же история! — радостно заорал из кухни тот, перекрикивая какое-то отчаянное шипение на здоровенной сиротской сковороде, — щас всё будет! Как в лучших домах! Праздник же, по большому счёту!

Гном был прав, как никогда, праздник и есть, причём самый настоящий. Мало ли, чего я там напридумывал, всякое в жизни бывает, иногда надо просто порадоваться со стороны, не требуя для себя ничего взамен. За Вегу, за Арчи, за Оина, за лес этот, да вообще просто за то, как всё хорошо и удивительно получилось. А ведь вполне могло быть сегодня и что-нибудь другое, запоздало передёрнуло меня, причём очень легко и просто.

Военный комплекс Древних вместо мирного, например, а в нём какая-нибудь злобная, заточенная изначально на убийства сущность вместо Веги, и тогда бы мы с Арчи сейчас дожигали этот лес, все в пыли и копоти. Или ещё один жуткий заряд, ждущий в темноте подземелья своего часа, например, и который уже не дал бы мне тридцать милосердных минут на подумать или на убежать, а убил бы меня так быстро, что я и осознать бы этого не успел.

Я выскочил во двор и натурально сплюнул три раза через левое плечо, не жалея биологических жидкостей, чтобы без профанации, чтобы по-настоящему. Суеверие, конечно, и магии в этом никакой, но почему-то меня это успокоило и даже развеселило, и я наддал кочегарить баню.

Готовил я её всерьёз, на всю компанию с учётом мага, потому что Арчи свою природную эльфийскую романтичность давно уже держал в узде, в отличии от меня и от того же Оина. Если Вега уснёт, то попусту вздыхать на полную луну, щурясь от удовольствия и прогуливаясь по бережку озера у берёзы он не будет, а рванёт сюда, это точно. Бегает по лесу он очень быстро, за пятнадцать минут обернётся. Да и радоваться жизни он предпочитает активно, что-то делая при этом, а не сидя и не лёжа, и не давая покоя при этом ни себе, ни другим.

И вот тут, кстати, здорово пришлись ко двору те самые меды ставлёные, я достал пару баклажек поприличнее, чтобы можно было на стол поставить, литров по пяти каждый, да и положил их в корыто с холодной водой, чтобы охладились по старинке, без магии. А на всех этих неизвестных мне дегустаторов из большого мира наплевать, нам сейчас нужнее.

— Вот хорошо всё-таки, когда компания, — Оин протиснулся в дверь боком, держа в руках по сковороде. — А то одному как-то не то. Как-то холодновато, что ли, как ты баню не топи.

— А то, — согласился я, — это ж тебе не ванна! Это для души!

— Вот уж эти эльфийские придумки, — неодобрительно, как все гномы, отнёсся к самой идее ванны Оин. — Ладно душ ещё, после работы пыль смыть самое то, но ванна! Я пару лет назад попробовал её, когда в городе был, для расширения кругозора, так сказать, в гостинице. На все деньги попробовал, с пеной мне её сделали, с солью, ещё какая-то дрянь там была, чтоб по-настоящему, чтобы не думал потом, что чего-то упустил. Так вот, ну посидел я в ней, ну вылез, а больше ничего!

— Не понравилось? — я улыбнулся, потому что нарочитое неприятие некоторых эльфийских идей гномами было хорошо известно всем.

— Да чему там нравиться? — Оин развернулся на выход, за следующими разносолами, но всё же остановился. — Ни уму, ни сердцу! Ни компании, ни разговору, ни отдыха! И сидишь в этой пене, как дурак!

— Ну, есть разные мнения, — уклончиво ответил я. — На этот счёт. Мы вот, когда на Архипелаге были, в местную мыльню ходили. И представь, каменки и парной там нет, зато вдоль стен бочки с горячей водой расставлены, как раз на одного человека. И люди в них сидят, общаются, жизни радуются. Не баня, конечно, но близко.

Оин посмотрел на меня дикими глазами, хотел было сплюнуть, но сдержался и вышел. А я представил себе, как в этих самых бочках сидят ровными рядами гномы, выставив над водой пышные бороды, деловито обсуждая между собой торговые и ремесленные дела, да и развеселился наконец, и легче стало.

А ещё легче стало, что магия лесная утихомирилась в своей бурной радости, ночь же на носу, в самом деле. И, стало быть, Арчи придёт обязательно, тоже хорошо. Мне всё-таки было очень интересно, как там Вега, и что вообще у нас тут вышло. А ещё интересней, как здесь дальше дела пойдут, вряд ли мы оставим это место в покое. Базу бы себе тут поставить настоящую, потайную, защищённую и скрытую от всех чужих глаз, Арчи ведь не угомонится и, скорее всего, сам предложит это сделать. Место ведь очень хорошее, и никто нас здесь не достанет. У дураков, как известно, мысли сходятся, вот и посмотрим.

Оин совершил ещё пяток рейсов, пока я возился в парной и мыльне, да подтащил и оставил на улице заправленный, но пока ещё не разожжённый самовар. Всё было готово, и мы как-то неуверенно одновременно посмотрели друг на друга.

— Ждать будем, или как? — наконец озвучил он главный вопрос. — Хуже нет, вразнобой париться. Может, чаю пока выпьем?

— Подожди, — я всё-таки решился обратиться к магии, — попробую докричаться до него, если получится. Да и погасло там уже всё, видишь?

Гном кивнул, и я с большой опаской, готовый в случае чего сразу же отыграть назад, закрыл глаза и потянулся мыслью в сторону озера, пытаясь нащупать хоть что-нибудь знакомое и понятное. Медленно, стараясь никого не напугать и не насторожить, очень дружелюбно и загнав как можно дальше внутрь себя огненный след Леты, я попытался пробиться к Арчи, не став при этом скрывать своё присутствие. Ума хватило, ведь во мне были ещё свежи воспоминания об этой сети, в которую обратился лес, став единым целым. Я понимал, что стоит потревожить даже самую малую травинку, и об этом сразу же узнают все остальные, а потому таиться значит только настраивать против себя, и поэтому, не забираясь далеко, просто попросил у ближайших деревьев позвать мне друга.

— Арчи выйдет? — не найдя ничего умнее, спросил я у непонятно кого.

— Выйдет, выйдет, — раздался чуть ли не у меня в ушах знакомый радостно-насмешливый голос, и я вздрогнул от неожиданности. — Три-пять минут, и выйдет!

— Почти пришёл, — ответил я на удивлённый взгляд гнома. — Сам ворота откроет?

— Лучше встречу, — подумав, ответил он. — Проверю заодно, как оно там.

Пожав плечами, я пошёл в угол и уселся на корточки перед открытой дверцей топки, решив перекурить туда и от этого настроиться на мирный лад. Дрова уже прогорели, нагрев всё что надо и превратились в россыпь ярких, подёрнутых пеплом углей. Жар грел лицо и мои выставленные вперёд руки, а я сидел и смотрел на тянущийся внутрь печки дымок, на танец маленьких язычков пламени, мысли ушли, и стало хорошо. Потом во дворе раздались голоса Арчи и Оина, маг с разбегу умчался переодеваться и за свежим бельём наверх, гном занялся самоваром, а я сидел и ждал.

— Ух ты, здорово, — друг с порога скинул тапки, запинав их под лавку, с шумом выпил стакан воды и прошлёпал босыми ногами ко мне, усевшись рядом. — Подвинься!

Я без слов подвинулся так, чтобы нам хватило уюта поровну, и посмотрел на него.

— Ты как? — спросил он, сунув руки чуть ли не в топку. — Ух и натворили мы сегодня дел! Все маги, которых я знаю, мелко обгадились бы, ну, кроме Лары, наверное, и верхушки эльфийской. Да и то, у них бы по-своему получилось и вряд ли лучше нас. А знаешь почему?

Я пожал плечами, отгадывать загадки большой охоты не было.

— Да просто потому, что можем! — наставительно подняв указательный палец перед собой, чтобы я мог его рассмотреть во всех деталях, заявил он. — Вот и всё! Потом поймёшь. Париться пойдём?

Но подниматься он не спешил, давая мне вдоволь налюбоваться на кольцо, что сидело на его всё ещё выставленном вверх пальце. Маленькая сине-зелёная змейка, крошечная часть того самого браслета, которым я так мало и так странно владел, подарив потом его другу, поглядывала на меня с его руки крохотными глазками. Довольно осмысленно, кстати, не то, что раньше, и было это самым удивительным.

— А остальное куда дел? — встав на ноги, спросил я, но было уже понятно, что большая часть браслета осталась в лесу, и связь между большим и малым была очень прочная, не признающая преград и расстояний.

— Там осталась, — неопределённо махнув рукой в сторону озера, сказал он. — У Веги. Её придумка, кстати. Что-то там про удалённый доступ. Я попробовал сначала понять, потом сделать, и получилось! Будет беречь и защищать в моё отсутствие, а уж связь такая, как будто я рядом нахожусь. И здоровенная змеища, кстати, вымахала, шагов двадцать в длину, и толщиной с бочку, сам обалдел. Увидишь — не пугайся, я на ней сюда приехал, по лесу носится как наскипидаренная.

— Мда, — чего-то такого я и ожидал от друга, поэтому не сильно удивился. — Приставил к делу, значит. А Вега как?

— Обрадовалась, — гордо ответил мне он, — такая игрушка получилась! И хранитель, и связь, и помощник, и магии запас, и всё на свете. Если бы попытался нарочно такое придумать, фиг бы получилось.

— Да я не про то, — отмахнулся я. — Как она? Чего ты припёрся-то?

— А может, давай по порядку? — тоже встав на ноги, предложил он, улыбаясь. — Баня, пожрать, приятный разговор?

— А давай, — согласился я. В самом деле, припёрся-то он только из-за меня, ежу понятно. И радостью от него прямо-таки несёт, и дикой усталостью, и лёгкой виноватостью, и в глаза мне заглядывает как-то уж слишком внимательно, как будто переживает о чём-то. — Дров подкину только.

В парилке всё пошло веселее, там не было места раздумьям, мы постепенно расслабились, но окончательно лёд был сломан тогда, когда я в ответ на ещё один задумчиво-виноватый взгляд Арчи в мою сторону неожиданно окатил его ледяной водой из шайки, посоветовав в ответ на возмущённый ор больше не придуриваться. Он и не стал, с удовольствием сбросив с себя лишние чувства и переживания, так что из мыльни в предбанник мы вышли уже прежним экипажем, и даже Оин был с нами на одной волне.

— Классный мёд получился, — не став дожидаться начала ужина, гном выдул пол-литра своего же напитка одним глотком, — не ожидал даже, честно вам говорю. Надо будет больше поставить, раз такое дело.

— О, кстати, — заволновался Арчи. — Тёма, на тебя одна надежда! Я ж занят буду, все три недели! Сделаешь? Я скажу и покажу как, ты только возьмись!

— Да легко, — пожал плечами я, и в самом деле, почему бы и нет. — Мне это дело нравится. Только ямы, ты уж извини, конечно, магией буду делать. Оин, ты не против? На пару-то мы с тобой тут развернёмся! И будет у нас первое гномское шато!

— Кто ж против, — довольно развёл руками он, — ямы магией копать! Я только за! А ты, Арчи, прямо так сильно занят будешь?

— Прямо так, — вздохнул маг, начиная есть. — И ладно бы магией да самой Вегой, а то ведь противопожарная профилактика да учения по противодействию огню — это раз. Потом санитарные мероприятия, потом вредители, потом обогащение фауны, потом мелиорация в некоторых местах нужна, да там до черта всего, в три недели бы управиться. Но самое главное, конечно, сама Вега, повезло нам с ней.

— А что за зверюга такая там по лесу носится? — с некоторой опаской поглядев на ворота, спросил Оин. — Навроде змеи-переростка, только зелёная и светится? Бояться её, нет?

— Тебе нет, — тут же успокоил его Арчи. — Из-за Веги, она тебя помнит, так что гуляй смело, где хочешь. В разумных пределах, конечно, лезть во всякое странное всё же не стоит. И тебе тоже нет, — тут он посмотрел на меня, — из-за неё самой, она тебя и твои руки помнит, тут тоже всё нормально. А вот кому лишнему плохо будет, и с этим надо что-то делать. Ты уж, Оин, ближайшее время никого в гости не зови, лады?

— Да я и не собирался, — пожал плечами гном, — ну а если кого левого нелёгкая занесёт, то тут я ничего поделать не смогу. Правда что, пока никого и не заносило.

— Вот и хорошо, — подвёл черту под начальным разговором Арчи, — раз такое дело. Со всем вроде бы разобрались, пришло время откровений. С кого начнём?

— С меня, наверное, — вызвался Оин первым, в глубине души больше всего довольный тем, что мы не стали секретничать, не стали разводить тут тайны эльфийского двора, а уважили его право хозяина на знать, что же тут такое творится. — Если по порядку идти, то с меня. Так понимания больше будет.

— Потом я, — по порядку так по порядку, гном был прав. Мне и самому хотелось ещё раз пережить всё то, что сегодня было, без утайки рассказать им обо всём, что я видел и делал в этом подземном комплексе. Врать смысла не было, осуждения бояться тоже, так что я собирался вывалить на них всё, как на духу. В первую очередь на Арчи, конечно, но и Оин не был лишним.

— Интересная тут у нас традиция возникает, — хмыкнул друг, наливая всём по мёду и готовясь слушать. — Вот только сказочки с каждым разом всё мощнее и мощнее, это настораживает. Ну давай, гноме, жги, а уж я, так и быть, буду третьим. Подведу итог, а потом и думать будем. Тем более, что мне тоже есть, чего вам рассказать.