Счастье северных земель (СИ)

Глава 30

На следующий день, после окончания огородных посадок, Стефан с Агатой отправились на озеро. Весна ярким солнцем и теплом гнала всех из дома. Во дворе конюх с помощниками разгребали завалы, вернее перекладывали мусор с одного места, на другое.

Деревенские мальчишки собирали по деревне сухие ветки. А их родители копошились в огородах. Баронские земли не до конца просохли, поэтому крестьяне торопились управиться со своими делами. Чтобы не упустить драгоценное время. Вообще-то, по правилам, требовалось вначале отработать на господских землях. Но Стефан с Агатой передали все бразды правления Вальтеру. Он сам выводил людей в поле, и если пока он решил, что делать там нечего, так тому и быть. Они вмешиваться не станут.

— Хорошо то как! — Втянула носом запахи Агата и улыбнулась мужу. Затем вспомнила заботы и пустилась в расспросы.

Дело в том, что население их деревень стремительно увеличивалось. Помимо тех пятидесяти человек, что вернулись из столицы с Вальтером, каждый обоз привозил две-три телеги новых жителей. С размещением проблем не было, да и новая деревня вокруг озера строится. А вот домашней скотины на всех не хватало. Местные охотно делились молоком и яйцами в обмен на помощь. Хворост из леса принести, сарай поправить и прочее.

Но это не выход. Нужно закупить с десяток коров и сорок-пятьдесят коз. А с этим большая проблема. До города, где скотина свободно продается на рынке, три дня пути. Своим ходом это больше недели потребуется, чтобы ее пригнать. Но самое главное — дикое зверье. Половину растерзают в пути.

Остается один выход — ездить по соседям и просить продать излишки. Да, выйдет дороже, но это как посмотреть.

— Ну что-же. Поехали завтра к моим. Дам старостам деревень задание. Послезавтра к барону Гильберту, и так за неделю объедем всех. — Агата с благодарностью посмотрела на мужа. Но! Им также нужны лошади.

— Лошадей лучше в городе купить. Выбор больше, дешевле, да и здоровее они. У нас одни доходяги остались. А жеребят даже за золото не продадут, потому что без лошади в хозяйстве ничего не сделать. Считай одна лошадь три — пять домов кормит. Но с этим к Вальтеру. А вот и он!

И действительно, навстречу им ехал сам вожак охотников. Поравнявшись, все спешились и поприветствовали друг друга.

— Барона Ральфа за себя оставил. Надо мне по делам съездить. — В подробности никто вдаваться не стал, ибо своих забот хватает. А Вальтер, тот работу хорошо знает. У него все под контролем.

— У нас с женой разговор есть, придем вечером?

— Могли бы и не спрашивать, но я старух предупрежу. — Кивнул Вальтер и посмотрел в сторону своего дома. Стефану и Агате стало понятно, что его задерживают, поэтому наскоро попрощавшись они разъехались.

Вальтер же, он просто успел соскучиться по Беатрис. Вырезал из деревяшки коня для Данри, и поехал их проведать. Известие о гостях его впервые расстроило. Он хотел побыть с Беатрис наедине, возможно пригласить ее на прогулку. А придут Стефан с Агатой, да еще и барон Ральф с ними… в общем никакого уединения и прогулки. Эх!

С другой стороны, Беатрис перестала от него шарахаться в испуге. А в компании господ ей приятно бывать. Опять-же с отцом встретиться. Нет, хорошо что они придут. И хорошо, что он узнал об этом заранее.

Приведя свои мысли в порядок, Вальтер хмыкнул и пришпорил коня. Скорее домой! К Беатрис и Данри.

Стефан же с Агатой уже въезжали на поле, вокруг озера. Что сказать? Люди трудятся для себя, поэтому строят быстро и качественно.

Солеварню подвели под крышу, и сейчас колотилось уже сверху. Из колодца, доставали воду. Интересно, когда только успели его вырыть? И дома. Клиньями от озера расходились участки, отмеченные колышками. Так вот на четырёх вовсю поднимались стены домов.

Барон Ральф, сложив руки за спиной, расхаживал между домами. Останавливался, чтобы перекинутся с работниками словами и кивнув шел дальше. Повсюду его принимали радушно и по-свойски. Он хорошо себя показал и люди допустили его ближе. Конечно не так, как Вальтера… но радовались его появлению больше, чем скажем появлению Стефана.

Кто-то из работников кивнул в сторону вновь прибывших, и барон размашисто шагая направился в их сторону.

— Вальтер, сославшись на заботы, уехал. Меня оставил за главного. — Выпятив грудь от гордости сообщил барон.

— Поздравляем! Мы собственно прогулку с женой устроили, ну и не смогли мимо проехать. — С улыбкой на лице развел руками Стефан. — Вечером пойдем к Вальтеру, обсудить кое-что нужно. Составите компанию?

Барон согласно кивнул, и потащил Стефана с Агатой по полю. Показывать как много успели построить.

— А с торфом, что решили? — Напомнила Агата. Лесов конечно у них много, но зачем губить природу и менять климат, если можно использовать другое горючее.

— С чем? Впервые слышу. — Подобрался барон Ральф.

Стефан с Агатой переглянулись. Кажется они забыли барону ранее рассказать про торф. Ну ничего, лучше поздно, чем никогда.

— Еще лет пять назад, камины и печи у нас топили торфом. Знаете что это? — На всякий случай уточнил Стефан. В ответ барон неопределенно пожал плечами.

Пришлось рассказывать в подробностях, из чего и где брать. Хотя с последним были проблемы.

— Дороги к болотам крестьянские мужики знали, да почти все полегли в последний набег. Надо бы спросить у Барбары. Может вспомнит. И стариков в деревне охотников поспрашивать. Эти точно должны помнить.

Затем Стефан описал примерную систему добычи и подготовки к использованию, и наконец объяснил, для чего это нужно.

— Разумно. — Коротко согласился барон Ральф. — Вечером займусь этим.

Откровенно говоря, он с каждым днем радовал хозяев все больше. Практически всю работу на озере он взвалил на свои плечи. На пару с Вальтером, конечно же. Но Стефану с Агатой не нужно волноваться, как обеспечить стройку, или питание людей. Это все на бароне.

Каждый вечер, за ужином, он в подробностях рассказывал, что успели сделать за день, и что планируют завтра. Шутка ли? Посланник Его Величества, отчитывается перед ними о работе. В общем, полезный оказался человек!