Счастье северных земель (СИ)

Глава 47

Барбара к этому времени успела приготовить густую похлебку, в которую, судя по аромату добавила горсть мелко порубленного окорока. Она выглянула и попросила охотников помочь отнести чан, только что снятый с огня на стол.

Атмосфера за столом скорее напоминала нейтральную, с явным интересом хозяев и побеждённых врагов к одному и тому-же, к словам Агаты. На призыв охотники откликнулись споро, повскакивали со своих мест и быстрым шагом пошли вслед за кухаркой.

Затем прямо на стол поставили чан и начали разливать дымящуюся ароматную похлебку по тарелкам. Служанки тем временем передавали через охотников лепешки, лук, чеснок. Сами они подходить к столу побаивались. Все же враги там.

На время обеда возникла пауза. И так уж вышло, что измотанные и уставшие охотники сели за один стол с врагами и ели, что называется, из одного котелка.

— Как Вы хотите, чтобы мы заключили мир? — Айлей отодвинул от себя пустую тарелку, и тут же перешёл к главному. Пока он ел, то успел прокрутить все возможные варианты в голове, и пришёл к выводу, что без поддержки этой госпожи, что сидела напротив, ему не обойтись. Да и просит она немного, он бы, окажись на ее месте, непременно долю затребовал. Но Пресвятая Дева, по-видимому немного обделила женщину смекалкой. А ему это только на руку.

— Ваш король должен подписать с нашим соглашение. Наверное. — Пожал плечами Стефан. Вообще-то в его жизни это не только первый допрос, но и первое мирное урегулирование. И как оно происходит, он откровенно не знал.

— У нас нет короля. Мы живём землями. На каждой — свой предводитель. По вашему король. Так вот я есть предводитель поморцев. — Как же сейчас Стефану не хватало Вальтера с его мудростью и знаниями. Он немного помолчал и решился.

— Дайте клятву о не нападении на нас. И обещание мира. А когда вернется королевский поверенный, он все и запишет. — Айлей тут же попросил нож. Стефан покосился на стоящего рядом охотника, и тот протянул требуемое главарю поморцев.

Айлей одним движением рассек ладонь левой руки и сжав ее в кулак, громко и чётко произнёс слова:

— Кровью рода клянусь, — “клянусь”, эхом отозвались все поморцы за столом, — прекратить набеги на северные земли. Клянусь! — И вновь его поддержали свои, — заключить мир с королём Фландии. Да покарают меня и весь мой народ смертью, если отступлю от своей клятвы!

Кровь продолжала капать на землю с его сжатого кулака. Он поднял глаза на Стефана. Тот встал, расправил плечи и произнес в ответ.

— Айлей! Глава поморцев! Я принимаю твою клятву и обещаю не чинить препятствий к процветанию тебя и твоего народа. Клянусь! — К облегчению Агаты, резать руку муж не стал, просто поклонился главарю.

— Я пошлю за бароном Ральфом, он королевский поверенный. И сообщу всем в наших землях, что мы заключили мир. — Стефан сел на прежнее место и растер руками лицо. — Думаю он вернется сегодня — завтра.

— Я буду ждать. — Коротко кивнул Айлей.

А дальше на голову Стефана свалилась ещё одна задача. Разместить… гостей, часть отправить обратно. Выдав им еды и скотину. Трое охотников умчались к Вальтеру и барону с новостями, а остальные пошли собирать добро, грузить телеги для поморцев.

Договорились, что с Айлей останется небольшой отряд, человек двадцать, остальные сегодня же уедут. Оставшихся охотники пообещали разместить у себя. Потому что Стефан, в их глазах, сейчас главарь, а его приказы не обсуждаются.

Ближе к вечеру, вестники от Стефана добрались до Вальтера и барона Ральфа. Главарь охотников чувствовал себя лучше, не терял сознание, и даже порывался встать, пару раз. Но Беатрис строго-настрого ему запретила, и он… послушался. Единственное, что потребовал, это обмыть его и поменять шкуры.

Вальтер набирался сил с каждой минутой, что Беатрис находилась рядом. А она покидала его палатку только пару раз, по нужде. Даже ела возле лежанки Вальтера. Рассказывала ему какие-то истории, и самолично кормила и поила лечебным отваром.

— Как заключил мир?! — Барон Ральф подпрыгнул, едва им всём передали новость. Тогда охотники переглянулись и пересказали в подробностях события.

— Нефть? Никогда о таком не слышал. — Барон потупил взгляд и замолчал, а сам обдумывал ситуацию. По сути, Вальтер одержал победу, а заключение мира ее обесценивает. Но, с другой стороны, если у поморцев действительно есть эта, как ее, нефть, и Агата права, то торговать со всеми, поморцы могут только через северные земли. А это принесет большие доходы в казну. Его Величество, с радостью примет мир. Потому что деньги для него имеют самое большое значение. И вот тут следует всю славу приписать Вальтеру! Дескать не только победил, но и склонил к дружбе и торговле. За это, король точно дарует ему титул.

— Вальтер! Поговорить надо. — Барон зашёл в палатку и кивнул дочери, чтобы вышла. Та, немного помешкала, но все же вышла. Правда устроилась неподалеку, у костра.

Барон рассказал Вальтеру новости. Правда умолчал о своём решении написать королю о подвигах Вальтера. Зачем? Тот будет волноваться, ждать. А вот придёт ответ, тут его барон и обрадует. Глядишь, и свадьбу на радостях сыграют.

— Молодец Стефан! — Первое, что ответил Вальтер.

— Ты поезжай к нему, дело важное, не надо тянуть. — Вальтер тяжело вздохнул и тут же поморщился от боли в груди. Печаль его носила имя Беатрис. Барон, при отъезде, дочь здесь не оставит. И снова Вальтера ждет горечь расставания.

— Утром, как рассветет, поеду. — Кивнул в ответ барон. Потом помедлил и продолжил. — Беатрис здесь останется, наверное. Ты не геройствуй, отлежись и тогда возвращайтесь. Вместе.

Если бы Вальтер мог, он вскочил бы и кинулся обнимать барона. За то, что тот разрешил дочери остаться. Она конечно и раньше жила в доме Вальтера, но там другое. Там её сопровождали старухи. Правила не были нарушены. А в лесу? Да в компании одних мужчин? Это считай сразу тень ляжет на баронессу.

— Спасибо! — Только и произнёс в ответ Вальтер и пожал руку барона. Эти двое хорошо понимали друг друга и в лишних словах не нуждались.

Выйдя из палатки, барон озвучил свои планы дочери, и на всякий случай спросил её решение.

— Если можно, позвольте мне остаться.

— Оставайся! — И дочь в приступе благодарности кинулась ему на шею. А зачем комедию то ломать? Все люди взрослые. А мелкие шероховатости барон возьмёт на себя.