Секрет (ЛП)

12

Кит

Самый большой букет розовых роз, который я когда-либо видел за всю свою жизнь, влетел на кухню.

Нет, их нес Мюррей.

Но они были такими большими, потому что полностью закрывали его от моего взгляда, пока он не положил их на прилавок острова, улыбаясь мне так, как будто выиграл в лотерею.

— Я подобрал их для тебя по дороге домой. Он вытащил единственный стебель из толстой коричневой бумаги, в которую они были завернуты. — Кроме этого. Это для Белла.

Он выглядел таким красивым, стоя там и ожидая моего ответа, но мой разум путешествовал со скоростью света, и я не могла уловить ни одной мысли, которая пришла мне в голову между тем, что произошло сегодня утром, и тем, почему он так приносил мне розы. огромные, я чувствовал их аромат с того места, где я стоял на другой стороне кухни в ошеломленной тишине.

Единственное, что мне удалось сделать, это собрать их, вдыхая цветочный аромат розы, прежде чем бросить их в раковину. — Спасибо.

Мюррей последовал за мной в кладовку, где стояли вазы, подойдя сзади, чтобы взять самую большую из них с верхней полки, когда я не могла до нее дотянуться. — Пожалуйста. Белл выглядел так мило на фотографии, которую ты мне прислал. Как прошел день?

Как прошел мой день? Все было нормально, пока не появился какой-то психопат, который может быть твоей девушкой, а может и не быть, но его близость была слишком велика для меня, чтобы ясно мыслить.

— Это было хорошо, спасибо. Бессобытийный. — Я прошла мимо него, чтобы никакая его часть не могла коснуться меня, потому что его запах уже перебивал запах роз и не служил никакой цели, кроме как затуманивал мои чувства, напоминая мне о той первой неделе, когда я жил здесь, когда я сделал все, что мог, чтобы избегай это.

Он следовал за мной, так же близко, как Барклай, когда речь шла о еде.

— У тебя все нормально?

Я громко включила кран, наполняя вазу, надеясь заглушить и свои мысли, и его взгляды на меня.

— Кит?

Проклятие.

Я посмотрела на него, изобразив самую веселую улыбку, на которую была способна. — Ага?

— У тебя все нормально?

— Да, все хорошо. — Я развернула цветы и осторожно поставила их в вазу. Черт возьми, может, покончим с этим. — Ой, я забыл. Твоя девушка приходила, но сказала, что, должно быть, ошиблась в планах и найдет тебя в офисе, потому что там она обычно тебя и встречает. Надеюсь, она это сделала.

На самом деле, я надеялся, что ее проглотила канализационная дыра, но, поскольку я не видел ничего в новостях о ее появлении, я подозревал, что она пошла искать его в его офисе. Я осмелился взглянуть на него, волна облегчения размером с цунами захлестнула меня от выражения искреннего замешательства на его лице.

Но это ничего не изменило.

Что-то между нами было глупой идеей. Все, что мне было нужно, это провести ночь с Пэйтон, а утром все, что я себе представлял между нами, станет далеким воспоминанием.

Я надеялся, что.

— Моя девушка? У меня нет девушки.

— О, ну, это не мое дело, хотя она казалась весьма настойчивой. — Я поставил очень тяжелую вазу в конце кухонного острова. Они действительно были потрясающими. Я любила розовые розы, и, как я подозревала, он помнил об этом, когда мы несколько недель назад гуляли по цветочному рынку в Риверсайд-парке, и на этот раз моя улыбка была совершенно искренней. — Спасибо за розы, это было очень мило с твоей стороны. Я отнесу Белл в ее комнату.

— Кит?

— Да? — Я обернулся и увидел, что он стоит на том же месте, где и был с тех пор, как я сообщил новости о его посетителе, две морщинки на его лбу.

— У меня нет девушки.

— Я знаю, ты только что сказал.

Его глаза сузились, а морщины углубились. — Тогда почему мне кажется, что ты мне не веришь?

— Я верю тебе, Мюррей, ты мне сказал. Но меня не касается, чем ты занимаешься в свободное время. — Я пролистнула за спину, желая поскорее закончить этот разговор, чтобы не признаваться, почему он меня расстроил. — Мне нужно пойти и взять Белл для ее бутылки.

Ему не потребовалось много времени, чтобы проследить за мной наверх.

— Во сколько ты выходишь? Он взял бутылку Белла с бокового столика и сел в кресло-качалку. Я заключил ее в его объятия, испытывая трудности с тем, что интенсивность его взгляда была направлена на мое лицо, хотя я смотрел на ребенка.

Я отступил назад, убедившись, что между нами есть минимальное расстояние, необходимое для того, чтобы выдержать его пристальный взгляд. — В пять, если это еще нормально?

— Конечно, это является. — Мягкий голос, который он приберегал всякий раз, когда держал Белл на руках, эхом отозвался в моей запутавшейся голове. — Теперь у меня есть Белл, ты убирайся, или что ты хочешь делать.

Я не собирался спорить. Мне нужно было собраться с мыслями, а я не могла этого сделать, пока он следил за каждым моим движением. — Спасибо.

Я вручила ему тряпку для отрыжки и вышла через ванную в свою комнату, чувствуя, как его взгляд впивается в меня с каждым шагом.

Платье висело там, где я его оставила, на дверце шкафа, и мое чувство решимости сбросить весь этот день, словно старая кожа, омыло меня. Я посмотрел на часы; У меня было время для очень быстрого бега. Схватив свое снаряжение, я зашнуровала кроссовки и побежал.

Кит: Я вижу свою задницу!

Пэйтон: Хорошо, что тогда это очень хорошая задница. Я в пяти минутах.

Я снова повернулась и увидела себя в зеркале в полный рост. Да, я определенно могла видеть свою задницу. Я должна былп передать это ей; это платье было красивым и идеально сидело, даже если бы у меня были футболки длиннее. Мои волосы густыми волнами ниспадали на плечи, скрывая бретельки-спагетти, и казалось, что я одета еще меньше, чем была на самом деле. Я порылась в шкафу, пожала плечами и надела кожаную куртку, когда нашла ее, работая над тем, чтобы добавить немного остроты всему ансамблю, который включал в себя пару серых туфель, которые мне одолжила Манолос Пейтон, ключевую часть коллекции, на которую она готова была поспорить. ранее. Я нанесла последний слой туши и немного блеска для губ, схватила клатч и ушла.

Со стороны кухни доносился громкий смех. Мальчики прибыли в какой-то момент, когда я собиралась, и, учитывая состояние того, что на мне не было, я действительно не хотела следить за громкой болтовней и подвергать себя бдительному взгляду Мюррея, направленному на меня ранее. Но я также не мог уйти, не сказав ему.

Кит: Уходим, возвращаемся позже. Приятного вечера.

Я осторожно спустился по лестнице, держась за перила, потому что сломать лодыжку еще до того, как я уйду, было бы не лучшим началом вечера. Я должна была отнести эти чертовы туфли и надеть их в лифте, как поступил бы разумный человек. Вместо этого, чтобы заплатить мой идиотский налог за день, я так долго шла к входной двери, что Мюррей уже стоял там, его мощные бицепсы выпирали под рубашкой, а руки скрещены на груди.

— Ты собирался уйти, не попрощавшись?

Я не могла сказать, была ли интонация в его голосе вызвана раздражением или болью.

— Я не хотела беспокоить тебя с парнями. Пэйтон внизу ждет меня.

Если взгляд Даши заморозил меня до глубины души, то взгляд Мюррея вымыл каждый дюйм моей кожи изнутри, пока я не превратился в бурлящий, противоречивый беспорядок.

— Ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо.

Я вздрогнула, когда он взял мою руку в свою, уставившись на меня так, словно собирался что-то сказать, пока в моем сцеплении не загудело, прервав момент, в котором мы находились.

— Мне надо идти. Пэйтон внизу. — Я закрыла за собой дверь, предотвратив любые его планы наблюдать за мной, пока я не войду в лифт, потому что у меня было отчетливое ощущение, что именно это он и собирался сделать.

Я нажала кнопку атриума, прислонившись к зеркальным стенам и закрыв глаза, пытаясь разобраться в беспорядке, захлестывающем мой мозг; теряюсь в попытках понять, что мелькнуло на лице Мюррея, когда он держал меня за руку.

Я была так потерянная, что не заметила, что двери лифта не закрылись, или что я больше не была одна, и только мои мысли составляли компанию.

— Хорошо, если это не няня. И ты выглядишь исключительно красиво сегодня вечером, если я сам так говорю.

Мои глаза распахнулись, и я увидел Джексона Фоггерти, стоящего напротив меня и смотрящего, как Большой Злой Волк, которого он сыграл в римейке «Красной Шапочки». И теперь я знала, почему он получил премию «Оскар», потому что он искренне заставил меня поверить, что собирается меня съесть.

— Спасибо.

— Куда ты идешь, чтобы выглядеть как дымящаяся горячая пикси?

Встретившись с ним уже дважды, я почувствовала, что имею право сказать, что он на самом деле был своего рода мерзавцем, отрицающим любую привлекательность, которая у него была. Он может быть лауреатом премии, но то, как он сейчас смотрел на меня, вызывало у меня мурашки по коже.

— Извиняюсь? Что вы сказали?

Его фырканье носило оттенок насмешки. — Ух ты. В мешке он, должно быть, более изумителен, чем ходят слухи.

Его загадочный комментарий не изменил моего мнения, да и я его не понял. — Какая?

Дверь щелкнула и открылась прежде, чем он ответил. — А, спасен звонком.

Я поспешила найти Пэйтон, ожидающую меня в атриуме, похожую на богиню в золотом комбинезоне, который идеально подчеркивал ее оливковую кожу, делая ее ноги целыми днями. Ее волосы были завиты большими темными волнами, струящимися вокруг нее, как будто у нее была личная ветряная машина.

— Окончательно! Пойдем!

Я почти слышала, как челюсть Джексона Фоггерти ударилась о полированный мраморный пол, что произошло за долю секунды до того, как она заметила его позади меня, и мой план быстрого ухода от него и здания был сорван.

— Ебена мать. Вы двое пришли как пара? — протянул он.

Она обняла меня. — Да. — Она одарила его своей самой кокетливой улыбкой, которую я видела раньше, хотя на самом деле я была впечатлена тем, что она не совсем сошла с ума, учитывая, что парень, которого она страстно желала десять лет, теперь стоял перед ней.

Но вы знаете, что говорят о фантазиях: они никогда не оправдывают ожиданий.

Его бровь приподнялась с большим интересом. — Значит, ты тоже пришла с предупреждением?

Она нахмурилась. — Что?

— Предупреждение, как это. — Он склонил подбородок в мою сторону.

Теперь была моя очередь хмуриться. — Что такое предупреждение? Что это значит?

— Твой мальчик, Мюррей, сказал, что перережет мне путь, если я подойду к тебе. Чертовски безжалостно, — он покачал головой, — но он зарабатывает мне чертову кучу денег, и я не собираюсь играть вечно, поэтому мне нужно держаться от тебя подальше, как бы отчаянно ты ни соблазняла, потому что мы трое вместе. … — простонал он, глядя на наши ошарашенные, молчаливые лица. — Трахни меня. В любом случае, я прощаюсь с вами, дамы.

Он вышел и сел на заднее сидение массивного черного Lincoln Navigator, который унес его в поток машин на Манхэттене, как только дверь захлопнулась, еще до того, как мы с Пэйтон успели перевести дух, не говоря уже о том, чтобы понять смысл его расставания.

— Ух ты. Это было…

— Что, черт возьми, только что произошло?

— Я не уверена.

Боковым зрением я видел, что она все еще прикована к месту, глядя прямо перед собой, туда, где только что ушел Джексон Фоггерти. — Что он имел в виду, говоря, что я пришла с предупреждением?

— Я не уверена.

— И он предложил нам секс втроем?

— Ага.

— Мне нужно выпить.

— Ага.

Швейцар остановил нам такси, и через две минуты мы потерялись в желтом море и какофонии громких гудков. Пэйтон разгладила свой комбинезон и скрестила ноги с глухим звуком, почти таким же громким, как сигнал.

— Без обид, но я бы не стала заниматься с тобой сексом втроем. Это было бы слишком странно.

— Я не обижаюсь. Я бы тоже не стала заниматься сексом втроем с тобой.

— Почему бы и нет? — Ее тон был невероятно возмущен, учитывая, что она только что сказала мне то же самое.

— Ты хочешь, чтобы я перечислила причины?

Ее глаза были слишком сильно выпучены для гипотетической беседы. — Там целый список?!

— Ладно, это глупый разговор. Что случилось?

Ее фырканье точно отражало наши дни. — Джексон Фоггерти — огромный член. Бог! Почему он должен быть таким мудаком? Теперь мне нужно найти кого-то еще, о ком можно было бы пофантазировать.

— Прости, детка. Некоторые люди — мудаки. — Я успокаивающе обнял ее. — Нам просто нужно выпить за весь день и повеселиться.

— Да, ты прав. О, смотрите, мы здесь.

Пейтон врезалась в меня с моей стороны кабины, когда она резко остановилась перед оранжевой дверью, сигнализирующей о входе в «Витамин Д». Она выпрямилась, пока я передала водителю двадцатку и выскочил за ней.

Мы обнаружили элегантно одетую хозяйку, стоящую у лифта в очень маленьком подъезде, таком маленьком, что в нем были только двери лифта. Она была так элегантно одета, что я чувствовала себя менее расфуфыренной или, по крайней мере, меньше осознавала, как мало на мне одежды и какие у меня высокие каблуки.

— Мисс Хоукс?

— Да?

— Мы ждали вас. Добро пожаловать в витамин Д, сюда, пожалуйста. — Она нажала на кнопку, и двери тут же открылись. — Ваш столик ждет.

Я чувствовала, что моя попытка не выказать ни малейшего удивления по поводу того, что эта женщина не только знает мое имя, но и обслуживает столик, достойна награды, может быть, не Оскара Джексона Фоггерти, но уж точно Золотого глобуса.

— Спасибо.

Пэйтон набросилась, как только двери закрылись.

— Ты забронировал это? Как они узнали твоё имя?

Я понял это, когда нам показали наш столик, пожалуй, лучший в баре с видом на Ист-Ривер с одной стороны и Эмпайр-стейт-билдинг с другой. Это подтвердилось, когда прибыла бутылка шампанского, которую мы не заказывали, с комплиментами от Мюррея Уильямса.

— Вау, — отхлебнула Пэйтон, — это действительно круто. Ты не сказала мне, что это место принадлежит ему.

Я неловко скрестила ноги, пытаясь скрыть свои трусики, но как бы я ни двигалась, я была уверена, что они это сделали. — Я не думаю, что он знает. Я думаю, он сказал, что инвестировал в это, что бы это ни значило.

— Он не должен был этого делать. Это очень мило с его стороны. — Она сделала большой глоток. — Что случилось, когда он вернулся домой?

Я перестал возиться и с тяжелым вздохом сосредоточился на Пэйтон. — Я знаю. Он добр. Он добрый и милый, умный и забавный. И когда он вернулся домой, он привез с собой пятьдесят одну огромную розовую розу на длинных стеблях, пятьдесят для меня и одну для Белла. А потом, когда я сказал ему, что его девушка заходила, он выглядел таким растерянным и сказал, что у него ее нет. Я ему верю, Пей.

— Чертов ад. Пятьдесят роз? И та что для Белл, восхитителен.

Мои плечи опустились, отягощенные напряжением, которое было во мне с тех пор, как сегодня утром Роковое влечение позвонило в дверь. Я должена была позволить Грэму разобраться с ней.

— Да, это было.

— Что случилось? — Она наклонилась вперед, ожидая моего ответа.

Я взяла свой стакан и сделала три больших глотка, нуждаясь в чем-нибудь, чтобы снять остроту. Почти сразу появился официант, чтобы наполнить их.

— Он сказал, что у него нет девушки. Несколько раз. Он ходил за мной по всему дому и повторял это до тех пор, пока я ему не поверила. Я верю ему, верю. Но эта женщина… Как он мог быть с ней? Она была ужасна.

Ее руки взметнулись чертовым жестом. — Люди делают глупости и совершают ошибки, особенно когда дело касается секса. Я сделала много.

— Ты никогда не спала со своим боссом.

— Если бы у меня был кто-то, похожий на Мюррея, я бы могла, — ответила она с ухмылкой.

— Это все еще глупая идея. А у меня там два месяца осталось.

Она откинулась на спинку кресла, вертя в пальцах ножку флейты для шампанского. — Ты и так не хотела эту работу, так что если между вами что-то начнет нормально развиваться, то найди ему новую няню и увольняйся. Если ты ему так нравишься, то он с этим согласится.

С тем же успехом она могла озвучивать вслух мысли, которые у меня возникали только тогда, когда я позволяла себе фантазии. — Не знаю. Я даже не знаю, чего он хочет со всем этим. Я не знаю, что все это значит.

— Говоря как человек, который много раз встречался и никогда не получал пятьдесят роз любого цвета, я бы сказал, что ты ему нравишься. — С таким же тоном она могла бы сказать мне, что один плюс один равно двум.

Мои мысли вернулись к прошлым дням, даже к последним нескольким неделям, потому что, если я действительно думала об этом, этот почти поцелуй не возник из ниоткуда. Ему было плевать, что я застала его одетым только в полотенце, а ухмылка на его лице, вызванная моей реакцией, не была высокомерием или взглядом человека, привыкшего к тому, что женщины пускают слюни на его голое тело. Нет, это была… гордость? Счастье? Рельеф?

Так что, возможно, я ему нравилюсь.

Может быть.

— Ты думаеш, этот комментарий Джексона Фоггерти был обо мне?

— Абсолютно.

— То есть больше, чем просто потому, что я всегда с Белл?

— Да. Это потому, что Джексон Фоггерти, несомненно, подлец, как бы мне ни было больно об этом говорить.

Ее преувеличенно грустное лицо заставило меня рассмеяться, ослабив тугое бурление в моем животе. — Ага. Мне жаль, что твой день был таким же отстойным, как и мой.

— Все в порядке, я переживу это. Она потерла руки: — Но давай попробуем забыть о них и продолжим наш вечер, потому что мы оба выглядим горячо, и мы не тратим его зря, слоняясь по глупым мальчишкам. Мы здесь, чтобы повеселиться.

Вот так мы и обнаружили, что делим наш стол с группой парней, которые вальсировали прямо и сели рядом с нами, как будто они владели этим местом, и, очевидно, это был их обычный стол. Мы с Пэйтон не поправляли их и не двигались, но каждые несколько минут она бросала на меня взгляд, который точно говорил мне, что она думает о них. Парень рядом с Пэйтон размахивал своим платиновым «Амексом» и говорил с ней об акциях, а она слушала так, словно это была самая захватывающая вещь, которую она когда-либо слышала.

Это не так.

Сначала я имела удовольствие сидеть рядом с Майком в розовой полосатой рубашке, который гораздо меньше говорил о своем банковском счете и не могла перестать смотреть на мои ноги. Но затем он ушел, увидев кого-то, кого знал, и его место занял Блейк, тот, который, как я решила, был самым искренним, и, вероятно, заинтересовался бы, если бы его глаза не были оттенком зеленого, трясущимся похожим на Мюррея, но без блеска. Хотя, когда он подошел ближе, я поняла, что они были скорее грязного цвета хаки, совсем не похожего на Мюррея, но тогда Мюррей был у меня в голове, и как бы я ни старался следить за тем, что говорит Блейк, и слушать с восторженным энтузиазмом, я не могла удержаться от сравнения размера его бицепсов — меньше — ширины груди — меньше — ширины плеч — меньше — с Мюрреем.

Вы когда-нибудь замечали, как легко напиться, когда все говорит кто-то другой? Бутылка шампанского давно закончилась, как и два стакана газированных напитков с текилой.

— Я бы хотела пригласить тебя куда-нибудь, — тело Блейка приблизилось ко мне, его рука обхватила спинку моего стула. — Ты свободна в эти выходные?

— Да, это так, — невнятно пробормотала Пейтон, на секунду отклеиваясь от парня из Platinum Amex, прежде чем снова занять свою позицию.

— Я не на самом деле. Я уезжаю за город на пасхальные выходные.

Несмотря на то, что это была правда, после вспышки Пэйтон это звучало как наглая ложь.

— Найс, куда ты идешь?

— Хэмптонс.

— Я тоже! Позволь мне вывести тебя. — Волнение в его голосе было бы очаровательным, если бы я смогла как следует сосредоточиться, меньше заниматься алкоголем и больше заниматься мужчиной, который, как я знала, будет ждать меня дома.

— Я пока не знаю, какие у меня планы, не уверена, что у меня будет время.

Он провел руками по своим густым темным кудрям. — Можно твой номер? Я напишу тебе, и ты сможеш решить, свободны ли ты.

Я ожидала, что моя неспособность сказать «нет» сработает, но чудом я выстоял. Что-то вроде. — Почему бы тебе не дать мне свой, и если я буду рядом, я дам тебе знать.

Он помедлил секунду, прежде чем полезть в карман и вытащить визитную карточку толстого кремового цвета с выбитым на ней номером телефона.

— Хорошо, но лучше позвони. — Он помахал им, а затем рассмеялся: — Если только ты не пытаешься мягко подвести меня, а я не понял намека?

— Нет, честно говоря, я действительно не знаю, что буду делать в эти выходные.

Его опрятная привлекательность усиливалась от его зубастой ухмылки.

Вдалеке в полную силу мерцали огни Бруклинского моста. Я не заметила, как стало поздно, тем более, что мощные обогреватели патио боролись с вечерней прохладой. Я посмотрела на часы и повернулся к Пэйтон.

— Плати, пора идти.

За остальным столом раздались возгласы, что еще рано.

— Она правильная, мальчики. Мы здесь намного дольше, чем вы. — Пэйтон встала и разгладила комбинезон. — Но если тебе повезет, мы еще увидимся.

Мы попрощались, и я засунул руки в куртку, которая лежала у меня на плечах, пока мы шли.

— Больше мы их не увидим, — прошептала Пэйтон.

— Я знаю.

На выходе мы остановились у стойки регистрации. — Извините меня; нам нужно оплатить наш счет.

— О нет, мисс Хоукс, мистер Уильямс уже оплатил ваш счет, — улыбнулась она.

Я не должена была быть удивлена, но я была. — Не только шампанское?

— Нет, мэм. Все.

— О, спасибо. — У меня в животе начался легкий танец счастья, который не имел ничего общего с шампанским или текилой, хотя оба эти напитка были воплощением счастья.

— Надеемся, вам понравился вечер.

— Нам понравилось, спасибо. — Я встретил ее улыбку еще шире. — Это было чудесно.

Когда мы вышли, у бара стояла вереница такси.

Пэйтон обняла меня и прыгнула в первое такси. — Поговорим с тобой завтра. Люблю тебя!

— Люблю тебя.

Через пятнадцать минут я вернулась в квартиру, удивляясь, что мне потребовалось бы еще тридцать минут, чтобы добраться домой, если бы я все еще жила в Вильямсбурге. Только после двух попыток вставить ключ в замок я поняла, что, возможно, была более пьяна, чем думала.

— Упс! — Я отскочила от стены, избегая Барклая, который выбежал поприветствовать меня, пока я шла на кухню, чтобы взять бутылку воды, и остановилась, когда увидела Мюррея, Рейфа и Пенна, сидевших за кухонным столом. Перед ними большая куча покерных фишек.

— О, привет.

Рейф и Пенн подняли взгляды, и почти сразу же на их лицах появились одинаковые ухмылки. Мюррей, однако, по-прежнему стоял ко мне спиной.

— Неудивительно, что ты взволнован, — тихо пробормотал Пенн через стол, прежде чем откашляться. — Кит, ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

Я взглянул на Мюррея, который теперь поворачивался назад, ожидая взгляда, согласующегося с оценкой Пенна. Вместо этого я получил взгляд чистого отвращения, темнеющий с каждой секундой, когда его глаза смотрели на меня, и танцевальное, счастливое чувство, в котором я плыла с тех пор, как мы покинули бар, утонувло, как свинцовая гиря.

— Ты пьяна?

— Нет. — Я нахмурился, глядя мимо него на стол, где стояла почти пустая бутылка виски и почти пустые стаканы. Эту бутылку я уже видел в подвале — она была полной. — Ты?

Он встал, прислонившись к столу. Но я не пропустила, как дернулся его глаз, когда он ответил. — Нет.

— Ну, тогда это хорошо, не так ли? — Я пошла, чтобы пройти мимо него, но не случайно он теперь преградил мне путь. — Извините меня. Я хотела бы получить немного воды.

Он шевельнул руками и сдвинулся на минимальное расстояние, необходимое для того, чтобы пропустить меня, затаив дыхание, чтобы я не подверглась нападению пьянящего запаха Мюррея. Это снова поставило меня под его бдительный взгляд, когда я взяла бутылку воды из холодильника, мне нужно было сделать глоток, чтобы утолить внезапную жажду. Но это не сработало, потому что чем дольше он смотрел, тем жарче мне становилось.

— Вы встречались с Джексоном Фоггерти?

Пенн и Рейф оттолкнулись от своих кресел, с шумным скрипом покатившись по деревянному полу. — Хорошо, это наш сигнал, чтобы уйти.

Мюррей даже не моргнул, когда они вышли, его глаза сфокусировались на моих, как будто мы участвовали в соревновании в гляделки, в котором я не собиралась участвовать. Мне было трудно сдерживать его презрительный взгляд, но в ту секунду, когда я действительно подумал о его вопросе, гнев начал кипеть во мне, потому что как он посмел ?

— Нет.

Его челюсть сильно сжалась под густой щетиной. — Ну, это не то, что он сказал. Я сказал тебе держаться от него подальше.

Мне понадобилась секунда, чтобы дышать сквозь быстро нарастающую ярость и сохранять спокойствие. — Во-первых, не твое дело, чем я занимаюсь в свободное время, а во-вторых, если это не связано с Белл, ты не можешь указывать мне, что делать. — Я оглянулась, прежде чем вспомнить странный комментарий Джексона Фоггерти, который, казалось, имел больше смысла в данных обстоятельствах. — И у тебя нет никакого права отговаривать людей от меня. В чем дело?

Зеленые глаза, о которых я мечтала весь вечер, сузились. — Ты! Ты моя проблема. С тех пор, как ьы переехала, ты стала моей проблемой!

Я остановила вздох, но не смогла остановить раскол груди на крошечные осколки. Его слова были тяжелой пощечиной, и я не ожидала, даже не могла представить, что он скажет. Даже в моем слегка пьяном состоянии боль была реальной, и я проглотила слезы, которые грозили пролиться. Я не была уверена, что я сделала, чтобы заслужить эту версию Мюррея, этого злого, злого человека передо мной, который лучше всего изображал огнедышащего дракона.

Алкоголь, который я выпила, добавил бравады, которой у меня обычно не было. — Хорошо, это простая проблема, которую можно решить. Я уеду, а ты уедешь на Пасху, и ты сможешь начать искать новую няню. Белл все равно почти спит всю ночь, так что я уверена, ты справишься. — Я отвернулась одновременно с ним. — Или, может быть, твоя подружка может помочь. — Я сердито пробормотал себе под нос, но недостаточно тихо.

Хлопнула дверца шкафа. — ГОВОРИЛ ТЕБЕ, У МЕНЯ НЕТ ДЕВУШКИ!

Его голос был достаточно громким, чтобы разбудить Белл, несмотря на то, что она была этажом выше и на другом конце квартиры.

Все мое тело дернулось так быстро, что я услышала, как хрустнул мой позвоночник. В обычных обстоятельствах я бы, вероятно, вздрогнула, если бы кто-то так громко кричал на меня, но текила сняла остроту, не говоря уже о том, что я была так же раздражена им. Бутылку с водой, которую я все еще держал в руках, швырнуло вниз так сильно, что взорвалось, как гейзер.

— Ну, это не то, что она сказала, когда стояла у входной двери и смотрела на меня, как на что-то, во что она наступила!

Даже с раздутыми ноздрями он выглядел сексуально. Почему он должен был выглядеть таким чертовски сексуальным, когда он был невероятным мудаком? И почему меня так заводит его ярость?

— Ты хочешь сказать, что не веришь мне?

— Ты не поверил мне, когда я сказала тебе, что не встречался с Джексоном Чертов Фоггерти. ЧЕМ ЭТО, БЛЯДЬ, ОТЛИЧАЕТСЯ?!

Его шея дернулась назад от удивления, глаза распахнулись, прежде чем из ниоткуда появилась ухмылка, разделившая его лицо пополам, что только еще больше разозлило меня.

— Что, черт возьми, смешного?!

Его раскатистый смех был панацеей от напряжения, но только в воздухе, потому что внутри меня теперь росло другое напряжение… То, которое я пытался игнорировать.

— Я никогда раньше не слышал, чтобы ты ругался. Я даже никогда не видел тебя сердитой.

— Я клянусь. — Я собрала столько раздражения, сколько могла, но мой тон потерял всякую ярость.

— Нет, — он медленно покачал головой, и его манера поведения вернулась к привычному мне Мюррею. — Я никогда не слышал, чтобы ты ругался. Или кричала.

— Да, ну, ты еще никогда меня так не злил. — Мои руки скрестились на груди сами по себе, и я снова смотрела на него, пока его ухмылка не стала коварной, что вызвало глубокую, предательскую пульсацию между моими ногами, пропитавшую мои трусики.

— Разозлил тебя, а? Кто ты такой и что ты сделал с моей няней, которая печет печенье?

Он сделал медленный шаг ко мне, в то время как остальная часть его тела оставалась мертвенно неподвижной, напоминая мне хищника Апекса, готового к прыжку, а я была его добычей. Пульсация усилилась, вместе с моей потребностью сделать полный вдох. Внезапно мне захотелось всосать весь кислород, какой я только могла, зная, что в ближайшее время у меня не будет другого шанса.

— Кит, у меня нет девушки. — Он подчеркивал каждое слово, чтобы убедиться, что я поняла, и таким тоном, которого я никогда не слышала от него; хриплый, ненасытный и опасно сексуальный.

— Хорошо. — Я закатила глаза, пытаясь отвести взгляд и снять невыносимое напряжение, заставляющее мое сердце биться быстрее, чем ракета во время взлета. Я пыталась сосредоточиться на чем угодно, только не на том, что он бесконечно приближается ко мне.

— У. Меня. Нет. Чортовой. Любимой девушки. — Его слова были медленными и точечными с каждым шагом, который он делал, приближая его ко мне. Я обнаружила, что пятиюсь назад, ударяясь о прохладную плоскую поверхность холодильника.

— Хорошо, я услышала тебя в первый раз.

— У меня есть Белл. У меня есть ты. Вот и все. — Его босые ступни остановились снаружи моих, зажав меня, когда он нырнул ближе к моему росту, что было ближе, чем обычно, учитывая, что я все еще не сняла обувь.

— Я?

— Да, Кит. Ты. — Его палец убрал выбившиеся волосы и заправил их мне за ухо, а затем нежно взял мой подбородок между пальцами, заставляя мое внимание вернуться к нему. — Ты.

— Мюррей…

Его другая рука двинулась к пульсу, бьющемуся под моим ухом, провела вдоль моей шеи легким прикосновением, его длинные пальцы обхватили мой затылок и зарылись в мои волосы. Его большой палец начал гладить мою челюсть, и я забыла, как дышать. Вполне возможно, что я какое-то время не дышала и была на грани потери сознания.

Его взгляд опустился туда, где моя нижняя губа была зажата зубами, и большим пальцем вытащил ее.

— В течение нескольких недель я отчаянно пытался узнать, как ты себя чувствуешь, каков твой вкус на моем языке. После субботы…

Наконец мне удалось вдохнуть, но воздух застрял у меня в горле.

Его глаза встретились с моими, изумруд стал темным и бурным, как запретный зимний лес. — Скажи мне нет. Скажи мне остановиться, если ты не хочешь этого.

Я едва могла слышать его из-за колотящегося сердца, из-за хлюпающей в голове крови.

— Скажи мне, Кит.

Но моя способность говорить исчезла вместе с моей способностью думать, дышать или делать что-либо, что не требовало полного поглощения им.

— Скажи-ка.

— Я хочу это. — Если несколько мгновений назад я думала, что голос Мюррея был неузнаваем, то в том хрипе, что я только что издала, ничего не было сказано.

Мои слова были стартовым пистолетом. Его рот врезался в мой, и у меня не было сил сделать что-либо, кроме как позволить этому. С единственным стоном он получил доступ к моему рту, тепло его языка покалывало, когда он гладил меня, на вкус как дорогой виски и лучшее решение в моей жизни. Потому что одним взмахом его языка, мои тревоги, мои самопредупреждения о том, что целоваться с твоим боссом — плохая идея, замолчали.

Но я ошибалась, говоря, что это был лучший поцелуй в моей жизни. Это был лучший поцелуй, который когла-либо был. Лучший поцелуй из существующих. Его губы были лучше, чем я себе представляла, мягкие и твердые одновременно, они поглощали меня, владели мной своим ртом. Взяли именно то, что хотели.

И я хотел дать его. Я хотел дать ему все.

Мои стоны эхом отдавались от твердых поверхностей кухни, когда его руки двигались под самым коротким из существующих платьев, хватая меня за задницу и поднимая меня, пока я не обернулась вокруг как минимум двадцати пяти квадратных дюймов твердых, с трудом заработанных мышц. Прижав меня к холодильнику, его руки зарылись в мои волосы, наклоняя меня для большего доступа, потому что последние три минуты не дали ему достаточно. Глубокий рокот вырвался из его горла, добавляя керосина к огню, уже горящему внутри меня, отчаянно нуждающемуся в некотором трении о непрочный клочок материала, который был моими промокшими трусиками и тем, что, как я знала, было его твердым, как камень, членом.

Его движения замедлились, становясь более нежными, но не менее интенсивными, пока он не отстранился, захватив с собой мою нижнюю губу, когда мы разошлись.

— Кит… — прорычал он, его губы скользнули к моей шее, прежде чем глубоко вдохнуть, — нам нужно остановиться. Мне нужно остановиться сейчас, иначе я не смогу остановиться.

Он поднял голову, его опьяненные похотью глаза были полуприкрыты, его губы были такими же опухшими, как я знала, что мои.

— Мюррей?

Его лоб коснулся моего на тяжелом выдохе, его теплое дыхание коснулось моей и без того горящей кожи. — Мне нужно остановиться. Нам нужно остановиться. Мы оба пили, и я не хочу, чтобы это было на моей совести. Когда это произойдет, я хочу, чтобы это было с ясной головой.

Я ослабила хватку на его талии, и он опустил меня. Я не осмелилась взглянуть на то, что, как я было уверена, было очень большим мокрым пятном на его рубашке. Я не совсем знала, куда смотреть, потому что не хотела, чтобы он увидел разочарование, жгучее в моих глазах, но он позаботился об этом, наклонив мой подбородок.

— Кит, это случится снова. — Его губы коснулись моих в жесте, который расплавил остатки моих внутренностей, которые не были выпотрошены с первого раза.

— Хорошо.

Он отодвинул меня от холодильника, открыл его и достал две бутылки с водой, протягивая одну мне. — Я собираюсь проводить тебя в твою комнату и пожелать спокойной ночи, прежде чем пойти в свою комнату и лечь в постель, — усмехнулся он, — и я заберу тебя утром для нашей поездки.

Я плохо сдержала улыбку. — Хорошо.

Он переплел наши пальцы вместе, ведя меня из кухни вверх по лестнице, медленно, потому что я еще не сняла туфли, и остановился перед дверью моей спальни.

— Сладких снов, Колумбия. — Его губы задержались на моей щеке, когда он потянулся за моей спиной, чтобы повернуть дверную ручку. — Не забудь, утром я разберусь с Белл. Наслаждайся своим лежанием.

— Ты смеешься? Я никогда не забуду ложь. Спасибо, — я вернулся в свою комнату и смотрел, как он уходит с улыбкой. — Спокойной ночи, Мюррей.

Я прыгнула в душ, не в силах сдержать ухмылку. Он все еще был там, когда я вытерся и почистила зубы. Он все еще был там, когда я надела трусики и рубашку, когда легла в постель.

И это было там час спустя, когда Белл проснулась от своей бутылочки в час ночи.

Пока я держала ее, Барклай толкнул дверь, что ему и дали. За исключением… когда я встала, чтобы закрыть ее за ним, я смогла различить затемненную фигуру, бегущую вниз по лестнице, сопровождаемую отчетливым звуком открывающейся и закрывающейся входной двери.

Звук ухода Мюррея посреди ночи.

Когда я вернулась в постель, моей ухмылки не последовало, но появилось то дурное чувство, которое я носил в себе весь день.