Секрет (ЛП)

19

Кит

— Это платье действительно потрясающее. Не могу поверить, что ты никогда не носила его раньше. — Пэйтон взяла вешалку, на которой висело мое винтажное платье в пол от Диора, подошла к зеркалу и подержала его перед собой.

Пэйтон пришла, чтобы помочь мне подготовиться к гала-концерту. Она также одалживала свои навыки няни, ночуя в моей комнате. Комната рядом с комнатой Белл, моя старая комната до того, как Мюррей переселил меня в свою, хотя большая часть моих вещей все еще была здесь. В отражении зеркала моего туалетного столика я могла видеть, как она кружится, замысловатые бусы вдоль выреза отражали свет.

Я видела его три года назад в комиссионном магазине в Гринвич-Виллидж, хотя он все еще стоил мне месячной арендной платы. Мне нужно было подождать до следующего месяца, чтобы я могла адаптировать его к моему телу. У меня никогда не было возможности надеть его, учитывая, что я не любила ходить на вечеринки, где дресс-кодом было платье в пол, не то, что сегодня вечером, но я знала, что на Мюррее был смокинг, поэтому я решила, что это хорошо бы дополнило.

К счастью, с тех пор мой размер не изменился, что само по себе было чудом, учитывая, что я выжила на диете из Krispy Kreme и хлебных палочек во время финала.

— Я знаю, но это не совсем поздний завтрак, и не покупка одежды. Или выпить в баре.

— Не знаю; ты бы повернула несколько голов, это точно. — Она положила платье обратно на дверцу шкафа. — Я принесу шесть пар обуви, так что ты можешь решить, какие ты хочешь.

— Спасибо, ты спасатель. — Я пыталась довести свой макияж до естественной красоты, хотя я потратила два часа на правильную подводку для глаз. Я также уговорила свои волосы сделать голливудские локоны, которые лежали на одном плече, оставляя другое открытым благодаря асимметричному вырезу.

— Ты знаешь, что будет сегодня вечером?

Я провела кончиком подводки по ресницам. — Мюррей сказал, что вокруг толпа высокомерных богачей. Но я уверена, что мы увидим и выставку.

— Это звучит весело! И это так здорово, что вы можете увидеть его раньше всех, без необходимости стоять в очереди. Это похоже на то, как сбылась твоя мечта, — засмеялась она.

Я старалась не смеяться, когда наносила тушь, потому что, если повезет, палочка попадет мне в глаз. — Я знаю.

— Как жизнь в любовном пузыре?

Я положил палочку обратно в трубку. — Это хорошо…

Она встала с дивана в углу и села на край туалетного столика. — Хорошо? — Она удлиняла гласные почти как насмешка. — Хорошо?

— Да. Хорошо.

— Хорошо, что с ним не так?

— Ничего такого. С ним все в порядке. Он совершенно идеальный, милый и добрый. И жаркий.

Боже, как горячо.

Ее палец крутился передо мной. — Тогда что с лицом?

Я прекратила то, что делала, и посмотрела на нее. Я положила тушь с тяжелым вздохом. — Химия, секс, это зашкаливает. Я не могу насытиться им, а он мной. Меня так безумно тянет к нему, но что, если это все? Это произошло так быстро, что я запутался, пытаясь понять это. Но я забываю буквально обо всем, когда он рядом.

Она посмотрела на меня так, будто я немного сошла с ума, что было справедливо, потому что я думала, что, возможно, так оно и было. — Я начала плакать вчера, когда подумала, что он собирается расстаться со мной. Я чувствую, что потеряла рассудок.

— Что? Он порвал с тобой? — Она вскочила, возмутившись.

— Нет. Я просто думала, что он хотел.

Сумасшедший взгляд вернулся. — Что он сделал вместо этого?

— Он попросил меня переехать к нему и стать его девушкой.

— Но ты уже живешь здесь.

Я покачал головой. — Не как его девушка, как его няня. Это другое дело; он не хочет, чтобы я была его няней, поэтому технически он меня уволил, но он все еще дает мне деньги или что-то в этом роде, я не знаю. — Я честно старался не думать об этом. Вся ситуация вызывала у меня изжогу.

Она нахмурилась. — А как же Белл?

— Он сказал, что найдет новую няню, и я смогу понять, чем хочу заниматься.

Она взяла мою кисть для румян и начала водить ею по лицу. — Вау.

— Я знаю. Я не схожу с ума, верно? Это много?

— Я имею в виду…

— Платить, — перебила я, прежде чем она успела со мной не согласиться. — Даже если бы я уже не жила здесь, мы знали друг друга менее трех месяцев. Быстро жить вместе, не так ли? Все обострено и интенсивно; это пугает меня.

— Нет, правда? Я не мог сказать. — Он скрестил руки на груди. — Почему тебя волнует, если секс так хорош?

— А что, если речь идет только о сексе? — Я закусила губу, не желая выплескивать свои мысли, но зная, что это все равно вырвется наружу. — Иногда мне кажется, что они создали готовую семью. Я работаю на него, потому что Фредди и Вульф думали, что я буду хорошей девушкой, а теперь я его девушка. Все было расписано, и я ни о чем не говорила.

Я думала, она уговорит меня спуститься с моего уступа, но, как лучшая подруга, она поддержала мое сумасшествие.

— Звучит немного напыщенно. Что ты имеешь в виду насчет сумасшедших девушек?

Я застонал. — По сути, они нас подставили. Они наняли меня, потому что хотели, чтобы мы были вместе.

У нее отвисла челюсть. — Вау, неудивительно, что ты напугана. Хотя это немного романтично. Подумайте о том, что вы расскажете своим внукам, пока будете считать все свои деньги.

— Платить… — захныкала я.

Она проигнорировала меня и продолжила катиться. — Однако он будет в шоке, он знает, что ты живешь только как няня. Как только он перестанет платить тебе… Я имею в виду, знает ли он, как ты живешь на самом деле? Он знает, какая ты грязная? — она ухмыльнулась.

— Я знаю, ты думаешь, что ты забавная, но это моя точка зрения.

Она нахмурилась. — Кит, ты хочешь быть его девушкой? Потому что то, как ты говоришь, звучит так, как будто ты этого не хочешь.

Это был вопрос, на который я знала ответ без колебаний.

— Да.

— Тогда в чем проблема?

Я встала, уронив полотенце, и сняла с вешалки платье. — Я не хочу переезжать по умолчанию, потому что я уже живу здесь. Я хочу, чтобы это было на равных. Я всегда буду няней, если останусь здесь.

— Что ты говоришь?

Я надела свое платье, застегнув молнию так сильно, как только могла. — Я не знаю. Как будто он никогда не останавливается, чтобы все обдумать, просто берет то, что хочет, и я чувствую, что это то же самое. Я не могу думать, когда он рядом, он словно затуманивает мой мозг своей красотой, и я не могу сказать «нет».

— Горячий, богатый мужчина, просит тебя стать его девушкой, просит тебя переехать к нему. Да, хреново быть тобой.

Я поджал губы. — Ладно, зачем ты здесь?

— Чтобы оказать тебе непоколебимую поддержку и принести тебе обувь. — Она протянула мне пару темно-зеленых атласных туфель Manolos с украшенной драгоценными камнями пряжкой.

— Спасибо. — Я прыгала на одной ноге, пытаясь найти равновесие, чтобы встать, а затем на другой. — Ты можешь остаться за обувью, но не беспокойтесь о поддержке.

— Отлично, я знала, что ты поймешь смысл.

Я повернулся к ней спиной. — Пожалуйста, застегни остальную часть моей молнии.

Она согласилась, а затем развернула меня за плечи, задыхаясь, когда как следует посмотрела на меня.

— О, Кит. Ты такая красивая. Неудивительно, что он хочет убрать тебя с рынка. — Она крепко обняла меня с большой осторожностью, чтобы не помять платье и не испортить волосы.

— Спасибо. — Я провела руками по моему платью, намеренно облегающему мои изгибы и персиковому оттенку, благодаря которому моя кожа казалась такой же золотой, как у Мюррея.

— Наслаждайтесь сегодня вечером, ни о чем не беспокойтесь. У тебя есть куча времени, чтобы понять это, и подумай о том горячем сексе, который у тебя будет за это время.

Я одарил ее хитрой улыбкой. — Ага.

— Ты счастливая сука, даже если ты сумасшедшая. Хорошая работа, я люблю тебя, иначе я бы тебя возненавидела.

— Давай пошли.

Я почувствовала его запах еще до того, как мы открыли дверь, пьянящий древесный запах покрыл мои синапсы, так что они были более тонко настроены на него, чем обычно. Я нашла его с поднятой рукой, готовой постучать, и мое тело сжалось так сильно, как будто меня ударили. Он стоял там, мой собственный Джеймс Бонд, в самом строгом специальном смокинге, облегавшем его тело, как вторая кожа, подчеркивая мышцы, которые я так хорошо знала. Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.

Может быть, я былп сумасшедшим. Как я могла не хотеть быть с ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю?

— Вау, черт возьми, — абсолютно бестактно объявила Пэйтон.

— Точно мои чувства, — ответил Мюррей, не сводивший с меня глаз и поглаживая мою щеку тыльной стороной ладони.

— Господи, вы двое ужасно хороши собой.

— Я знаю, что мы есть. — Мюррей повернулся к ней с предельной серьезностью, прежде чем расплыться в широкой зубастой ухмылке, которая только добавила ему голливудской внешности.

Ее голова метнулась к моей. — Серьезно, просто выходи за парня замуж.

Смех Мюррей был громким и от него трясло животом, что полностью контрастировало с убийственным взглядом, который я бросила на нее. Он притянул меня к себе и поцеловал в голову. — Шаг за шагом, но я рад, что ты одобряеш.

Она ухмыльнулась мне, не обращая внимания на кинжалы, которыми я стрелял в нее.

— Спасибо, что пришла, Пэйтон, мы очень ценим это. Я уложил Белл и оставил ее бутылочку на случай, если она проснется, но с ней должно быть все в порядке. Барклая покормили, и Грэм на стойке регистрации будет его проводить. Угощайтесь чем угодно или позвоните Грэму, и он что-нибудь закажет.

Это привлекло ее внимание. Она пыталась вести себя небрежно, но ее глаза по-прежнему говорили: «Черт возьми» . — Спасибо, я буду в порядке. Я просто собираюсь посмотреть Netflix и съесть мороженое в постели.

Я ухмыльнулась, потому что даже присмотр за детьми не мог нарушить воскресный вечерний ритуал Пэйтон с ее версией Netflix и охлаждением. — Звучит неплохо, но может, нам всем уйти и спуститься вниз?

Мюррей посмотрел на часы: — Да, нам нужно идти, иначе мы опоздаем.

— Для большого сюрприза?

— В яблочко. Кроме… — Он сделал вид, что проверяет меня, словно принимая роль опытного портного, затем полез во внутренний карман, вытащил темно-красную коробку и открыл ее. — Ты что-то упускаешь.

Вздох Пэйтон повторил мой, оба из которых могли быть слышны по всему парку, и последовал еще один чертов трах . Я сама потеряла дар речи и была частично ослеплена сверканием длинных серег-подвесок, где крошечные звенья паве держали бриллиант размером с виноградину. Я снова посмотрела на Мюррея, его глаза жадно искали одобрения.

— Я не знаю, что сказать.

Он усмехнулся, сняв один и с величайшей осторожностью закрепив его в моей мочке, а затем и другой. Я провела большими пальцами по застежкам, проверяя их надежность, не смея пошевелиться, чтобы они не упали под тяжестью. Истинный вес их, однако, ощущался значительно больше, чем значительные караты, которыми они на самом деле были, в тяжести и смятении, сидящих в центре моего сердца. Но, как всегда, замешательство было ослеплено его великолепием, и, может быть, это не имело значения, может быть, ничего не имело значения, кроме него и меня.

— Они более чем ошеломляющие. Спасибо. — Даже на каблуках мне нужно было подняться на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Нет, ты более чем ошеломляющий. Они просто блестящие.

— Женитесь. — Пэйтон громко прошипела мне в новое блестящее ухо, убивая каждый момент, который у нас был.

Моя рука все еще была сжата в его руке и лежала у него на коленях, где и находилась все путешествие, когда «Рейндж Ровер» подъехал к двери на восточной стороне Метрополитена.

— Это сюрприз? Разве мы не должны быть здесь в любом случае? — Я подмигнула ему.

— Перестань быть умной задницей. — Он наклонился, чтобы быстро чмокнуть меня в губы, но не настолько быстро, чтобы не осталось намека на вишнево-красную помаду, которая была на моих губах.

Я вытер его большим пальцем. — Я учился у лучших.

Водитель открыл свою дверь, и Мюррей выскочил из машины, бегая вокруг, чтобы открыть мне дверь, протягивая руку, чтобы я могла сойти, не упав.

— Спасибо.

— Нет, спасибо. Мне чертовски повезло, что я здесь с тобой под руку. Эти события обычно такие скучные. Вы сегодня ослепительно прекрасны, мисс Хоукс. Это действительно очень несправедливо по отношению ко всем остальным гостям, не говоря уже об художественных работах. Все будут смотреть на тебя.

Знакомый жар румянца поднялся сквозь меня, согревая меня от пальцев ног до кончиков волос, которые чудесным образом остались на месте. Я еще не привыкла ко всем комплиментам, которыми он меня осыпал.

— Спасибо. Ты и сам не так уж плохо выглядишь, — что было преуменьшением века.

— Я думаю, что Пэйтон хорошо нас обобщила. — Он поцеловал меня в щеку, когда я заметила мужчину, идущего к нам. — Она мне очень нравится. Она кажется веселой.

Пэйтон и Мюррей на самом деле были очень похожи, что могло быть связано с тем, почему мне было так комфортно с ним. Всегда шутят, никогда не воспринимают жизнь слишком серьезно, не говоря уже об их любви меня заводить.

— У нее есть свои моменты.

Я повернулась к мужчине, когда он подошел к нам. Издалека казалось, что он был одет в костюм, но вблизи я могла разглядеть, что это была униформа чиновников Метрополитена.

— Г-н. Уильямс, мисс Хоукс, — поприветствовал нас мужчина, и Мюррей пожал ему протянутую руку. — Я Тодд Палмерсон, главный куратор The Met. Добро пожаловать в музей.

— Спасибо, Тодд. Я Мюррей, это Кит. Мы ценим, что вы приняли нас до прибытия остальных гостей. Это очень мило.

— Вовсе нет, мы всегда рады видеть здесь поклонников нашей работы.

Рука Мюррея прижалась к моей пояснице. — Кит фанат; она приходит на все выставки.

Моя голова двигалась туда-сюда между ними. Мы были здесь, чтобы увидеть запуск новой выставки, поэтому я не совсем поняла, что происходит.

— Пойдем, а? — Тодд вытянул перед нами руку, направляя нас к открытому дверному проему.

Мы последовали за ним, поднявшись по наклонному полу и войдя в массивный атриум, где персонал музея был занят, внося последние штрихи в вечернее празднество. Сотни бутылок шампанского стояли вдоль стола рядом с сотнями флейт с тонкими ножками.

— Сколько людей придет сегодня вечером? — прошептал я Мюррею.

— Не уверен. На таких вещах обычно бывает несколько сотен.

— Ой. — Я посмотрела на огромные флаги, свисающие с потолка, украшенные изображениями с выставки Пикассо и фамилией Пенна.

Я была так занята наблюдением за тем, что делают все остальные, что не заметила, как мы продолжали идти или где мы были, когда Тодд остановился перед входом в другую огромную комнату. Собрав две книги в толстом глянцевом переплете, он вручил по одной каждому из нас. Это был путеводитель по выставке.

— Это для вас. Они подробно описывают каждую картину, которую вы увидите сегодня вечером, а также историю Пикассо и каждый период его жизни, его влияние, его любовь и его многочисленные достижения. Мы впервые устраиваем шоу такого масштаба в Соединенных Штатах, так что это очень волнительно для нас. — С каждым предложением его лицо все больше оживлялось.

— Спасибо. — Мюррей взял проводников.

— Мюррей, что происходит?

Он повернулся ко мне. — Мы видим это первыми, раньше всех остальных. Я хотел, чтобы ты увидела его первой, а Тодд покажет нам все вокруг.

— Мюррей… — Я моргнула сквозь влагу, которая быстро наполнила мои глаза, прежде чем они разлились и размазали всю мою тщательно нанесенную подводку для глаз и мазки туши. Он был самым милым, самым заботливым мужчиной, которого я когда-либо встречала.

Я имела в виду то, что сказала ранее Пэйтон, я действительно хотела быть его девушкой, больше всего на свете.

Он улыбнулся своей идеальной улыбкой. — О, слезы. Это означает, что я хорошо поработал, надеюсь.

Я рассмеялся: — Ты сделал. Не могу поверить, как сильно ты меня балуешь. Спасибо.

— Пожалуйста. — Он снова взял меня за руку, и мы последовали за Тоддом в галерею.

Стены первой комнаты, в которую мы вошли, были заполнены огромными полотнами, изображающими абстрактные фигуры женщин, написанные яркими, основными цветами и блоками теней. Тодд шел впереди, говоря о выразительности Пикассо; годы его экспериментов со скульптурой и карандашами; его творение кубизма, которое мы сейчас рассматривали; его любовницы. Я внимательно слушал, пока мы переходили из комнаты в комнату, впитывая все, что могла, а Мюррей крепко держал меня за руку.

Мы стояли перед чем-то, похожим на мультяшного осьминога, когда я вспомнила, зачем мы здесь.

— Какие из них принадлежат Пенну? — Я наклонился ближе к Мюррею.

— Я не знаю. — Он достал из нагрудного кармана телефон и набрал сообщение. Прежде чем он успел положить его обратно, он прозвенел в ответ.

— Что он сказал?

— Он не знает. — Его кривая улыбка сказала мне, что Пенн напечатал нечто большее, чем простое «нет».

Я посмотрела на него, мой нос сморщился в замешательстве; Мюррей повернул экран ко мне, чтобы я могла его видеть.

Пенн: Какая-то голая телка с массивными сиськами, каплей и еще чем-то, чего я не могу вспомнить.

Моя рука поднялась слишком поздно, чтобы подавить смех, прервав Тодда посреди лекции и получив при этом странный взгляд.

Перейдя в последнюю комнату, один-единственный гигантский холст завершил экскурсию. Синие, черные и белые фигуры изображали Гражданскую войну в Испании, и мы молча смотрели на нее, пока Тодд рассказывал нам о культурном значении Герники.

Я никогда не была в музее одна. Я никогда не видела музей без суеты туристов, борющихся за то, кто может подойти ближе к экспонатам. Это было невероятно и трогательно, и стало еще более особенным, потому что это было аранжировано для меня Мюрреем.

Я наклонила свой подбородок к его, ожидая поцелуя, на что он с радостью согласился. — Спасибо. Спасибо тебе большое за это. Это было удивительно.

Он снова поцеловал меня, его глаза сияли, как изумруды. — Все для тебя, Колумбия.

Я почти забыла, что мы не одни, когда Тодд прочистил горло. — Боюсь, это конец. Надеюсь, вам понравилось.

Я повернулась к его нетерпеливому лицу, мои руки сжали его. — Это было замечательно. Спасибо, что взяли нас с собой. Мне так повезло, что я это увиделп, тем более, что я не успелп купить билеты до того, как они были распроданы.

— Пожалуйста. — Его щеки вспыхнули бледным румянцем, прежде чем он полез в карман и протянул мне визитную карточку. Пожалуйста, позвони мне, если ты когда-нибудь снова захочешь прийти к чему-нибудь. Мы разберемся с билетами.

Я молча взяла.

— Я думаю, что вы сделали ей день, — добавил Мюррей, учитывая, что я немного потеряла дар речи, держа карточку главного куратора Метрополитена, парня, который наблюдал за каждой выставкой.

Он провел нас туда, где в атриуме с бокалом шампанского в руке слонялись первые несколько гостей.

— Дорогая, если ты не горишь желанием идти по красной ковровой дорожке, давай останемся здесь и напьемся. Мальчики скоро будут здесь.

Я так сильно мотнулп головой, что бриллианты чуть не ушибли мой подбородок. — Нет я не хочу.

Он ухмыльнулся, подводя меня к ближайшему официанту с полным подносом напитков, который еще не заметил нас. — Хорошо. Спасибо, что ты со мной. — Его стакан звякнул о мой, прежде чем сделать глоток.

Еще один поток людей вошел в быстро заполняющийся зал, но это скопление отличалось от всех остальных, выделяясь тем, как люди благоговейно двигались, чтобы они прошли, расставаясь, как могли бы, для Бейонсе или других знаменитостей, которые достигли тех же эшелонов славы. Когда они приблизились, я поняла, что в центре расступающегося моря были Рейф и Пенн, а за ними несколько музейных служащих, которые почти бежали рядом с ними, когда они подошли к тому месту, где мы стояли.

Они были так же блистательны, как Мюррей в его смокинге, высокие и широкие, казалось, что они были рождены, чтобы носить его; как и со всей одеждой, но они и близко не были такими красивыми, красивыми или яркими, как Мюррей.

— Мюррей, как всегда выглядишь великолепно. — Рэйф шлепнул его по спине, крепко обняв, Пенн подошел к нему так, будто не прошло и нескольких часов с тех пор, как они в последний раз виделись. — Кит, ты тоже очень красиво выглядишь. — Они оба поцеловали меня в щеку.

— Спасибо, — ухмыльнулся я. Что мне больше всего нравилось в Мюррее, так это его дружба с этими двумя.

Хм. Любимый. Любимый.

— Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто только что вспомнил, что оставил пирожные в духовке или что-то в этом роде.

Я покачала головой с широкой улыбкой. — Нет, нет, у меня все хорошо. Духовку не оставляла включенной.

Я просканировала комнату, которая теперь, казалось, была заполнена, уровень громкости возрастал вместе с густым запахом огромного богатства. Каждый в этой комнате был кем-то, хотя никто из них, казалось, не был менее заинтересован, но больше требовал внимания, чем трое мужчин, с которыми я была, учитывая, что каждые тридцать секунд кто-то прерывал нас. И Мюррей ни разу не отпустил мою руку и не представил меня как свою девушку. Ни разу он не заставлял меня чувствовать себя хуже самого важного человека в комнате.

Когда группы отправились осматривать выставку, к нам присоединились две исключительно красивые и невероятно гламурные женщины, от которых мой позвоночник напрягся почти так же сильно, как когда я открыла дверь Госпоже Сатаны. Вот только эти двое не выглядели так, будто кто-то веял им под нос дерьмо, а по тому, как высокая брюнетка сильно ущипнула Пенна за руку, заставив его подпрыгнуть с визгом, я рискну предположить, что ей не хотелось спать с ним тоже, если только это не была новая, очень причудливая техника флирта, о которой я еще не читала в «Космо».

— Привет, беды, — протянула она с международным акцентом, которого я не смогла определить. Не такой англичанин, как Мюррей, но и не такой американец, как Пенн или Рэйф, которые оба приветствовали ее поцелуем в щеку, хотя Пенн не был так горяч, когда потирал руку.

— Боже, кто позволил тебе войти? — Мюррей впервые отпустил меня и крепко обнял ее, что, к моему облегчению, было таким же, как у Фредди и Вольфа. Как только он отпустил ее, его рука снова взяла мою. — Лори, это Кит, моя девушка. — Он повернулся ко мне. — Дорогая, это Лорен, младшая сестра Пенна.

— Я все еще старше его. — Она пригвоздила его взглядом. — Кит, как здорово наконец познакомиться с тобой. Я так много слышал о вас.

Моя голова вздрогнула от удивления, что заметил Мюррей. — Она ничего не слышала.

Она искоса посмотрела на него, затем ухмыльнулась, целуя меня в щеку, ее руки обвились вокруг меня с сильным сжатием, как будто мы знали друг друга много лет, и она мне сразу понравилась. — Вы правы, я совсем нет. Но я не могу поверить, что Мюррей был первым из мальчиков из клуба «Вторник», который пал. Ад, должно быть, замерз. — Она помахала своим бокалом с шампанским, прежде чем подтолкнуть Рейфа. — Кто из вас следующий? Рафи, мальчик, как ты думаешь? Наверное, ты, учитывая, что нет никого достаточно храброго, чтобы сразиться с моим братом, верно?

Рейф лишь поднял бровь, не желая вступать в этот разговор.

— Кит, — Лорен схватила другую девушку за руку и потянула ее к себе. Волосы у нее были светло-русые, такие белые и блестящие, что они никак не могли выйти из бутылки; она произошла либо от ангелов, либо от скандинавов. Я также не пропустила очень тщательную оценку, которую дал ей Пенн. Конечно, я никогда раньше не видела Пенна рядом с женщиной, но я была совершенно уверена, что этот взгляд не был обычным взглядом, которым он одаривал женщин. — Это моя лучшая подруга на свете, Лоу Слейтер.

— Здравствуйте, очень приятно познакомиться с вами. — Как и Лорен, она приветствовала меня объятиями, от которых мой позвоночник чуть не выровнялся. — Лори сказала мне, что ты первая проникла в эту группу. Поздравляю, и самое время, хотя я давно не видела мальчиков.

Лори остановила проходящего мимо официанта и налил три полных бокала шампанского, заменив наши пустые.

— Спасибо.

— Боже, эти мероприятия такие скучные. Самое лучшее в них — это напиться.

Я собиралась поверить ей на слово, учитывая, что это был первый концерт, в котором я была, но даже тогда казалось, что многие люди просто стояли вокруг и рассказывали друг другу, какие они замечательные, за исключением группы, в которой я была в деле. Если я что-то и узнала о Мюррее и его друзьях, так это то, насколько серьезно они относились к своей работе, и ничего больше.

— Ты часто к ним приходишь?

— Больше, чем хотелось бы, это точно. Но знаешь, это семья, — сказала она, пожав плечами. — Однако я всегда таскаю Лоу с собой, это одно из последствий того, что мы были лучшими друзьями с детства.

Лоу игриво толкнул ее локтем. — Кит, расскажи нам о себе. Как вы познакомились с Мюрреем?

Я поерзала, немного неловко. Это был первый раз, когда мне задали этот вопрос, и это был первый раз, когда мы были вдвоем, так что я должна была быть более морально подготовлена.

— Я няня для Белл, его дочери.

Лицо Лоу просияло, но не от осуждения. — Ой! Я не поняла, что это ты. Вы двое уже встречались тогда? — Она указала между Лорой и мной.

Лори покачала головой. — Нет, хотя я не могу поверить, что мы этого не сделали. — Она повернулась ко мне. — Я ее педиатр, доктор Джеймс. Я встретила ее, когда она впервые приехала с Мюрреем, но я не видела ее уже месяц. Держу пари, она выросла.

У меня отвисла челюсть, потому что она была у меня в телефоне на быстром наборе номера, хотя мне никогда не приходилось им пользоваться, а Мюррей водил ее на все проверки. — Вы доктор Джеймс?

Она заметила мое замешательство: — Не ожидала этого, не так ли?

Нет, нет, я не ожидала. Не потому, что не было причин, по которым она не могла бы стать врачом, но я никогда не видела такой легко ослепительной, а еще я знала фамилию Пенн. — Разве у вас с Пенном не одно и то же имя?

— Да, но я использую Джеймс, девичью фамилию нашей бабушки. Все упрощается, когда ваша фамилия буквально написана на крышах больниц. Я работаю в медицинском подразделении компании, поэтому сразу прекращаются обвинения в кумовстве и ненавидящие меня люди. — Она подмигнула. — Я бы предпочла, чтобы они ненавидели меня по уважительной причине.

Она была слишком симпатичной, чтобы ее можно было ненавидеть, и я вдруг подумал, как сильно она понравится и Пэйтон. На ум пришла фраза «дом в огне».

— Вау, это действительно потрясающе. Теперь мне грустно, что мы не встречались раньше.

— Мы исправим это немедленно. Давай втроем выпьем коктейлей на этой неделе.

— Мне бы понравилось это. У меня есть подруга, которою я тоже могу привести; ты полюбишь ее.

— И подумать только, что мы чуть не пропустили это. — Она переплела свои руки через мои руки и руки Лоу. — Давай, давай повеселимся сегодня вечером и предоставим мальчикам их очень скучный разговор.

Мюррей оторвался от своего текущего скучного разговора с мальчиками и подмигнул мне, пока она утаскивала нас прочь.

Остаток вечера пролетел незаметно, и вот наступила полночь; мои новые соучастники включали меня во все, что они делали, что я ценила больше, чем они знали. Я никогда не хотела быть одной из тех подружек, которые нуждались в присмотре за детьми, и даже если бы их здесь не было, мне бы это не понадобилось, но Мюррей чувствовал себя обязанным.

Его рука обвилась вокруг моей талии, а губы нашли мой висок. — Тебе было весело сегодня вечером?

Я улыбнулась ему, расслабившись в его объятиях. — У меня все очень хорошо. У тебя?

Его глаза потеплели больше, чем они уже были. — Да, но я готов уйти. Я хочу, чтобы мы остались одни сейчас. С меня хватит делить тебя с комнатой людей.

Если бы нам не нужно было прощаться со всеми, я бы тут же оттащил его к ожидающей машине. — Пойдем.

Водитель доставил нас домой в рекордно короткие сроки, и мы ворвались в двери его квартиры, склеив губы, частично расстегнув молнию на одежде.

— Вверх по лестнице. Я не хочу будить Пэйтон и болтать полчаса. Мне нужно внутрь тебя. Сейчас, — прорычал он мне в ухо, усиливая мурашки по моей коже, почти неся меня, когда он шагал по коридору. Очевидно, я шла недостаточно быстро.

Он захлопнул дверь своей спальни и остановился посреди комнаты, замешательство прорезало похоть в его глазах, когда я оттолкнула его, когда он попытался снять с меня платье.

— Нет. Моя очередь.

Его глаза проследили за моим платьем, когда оно упало, прежде чем они снова поднялись к моим обнаженным тугим соскам. Я оставила его там, где он приземлился, двигаясь к нему той же медленной хищной походкой, которую он использовал на мне, его штаны стягивались с каждым моим шагом. Его дыхание сбилось, когда я потянулась, обхватила его тонкою ткань, погладила, пока он становился твердым, как бриллианты, все еще сверкающие в моих ушах. На громкий стон я расстегнула штаны, выпустив его внушительный член, и опустилась на пол.

Я хотела его. Я хотела поставить его на колени так же, как он ставил меня на колени каждый чертов день.

Я хотела дать ему все.

Резкое шипение прокатилось по его телу, когда он втянул воздух сквозь зубы, когда я слизнула блестящую жемчужную каплю с кончика его члена, прежде чем проглотить его одним стальным стержнем, заключенным в мягчайший атлас. Его пальцы зарылись в мои волосы, собирая их в руку, костяшки пальцев другой руки поглаживали мою челюсть.

— Бля, Кит… детка, мне нужно, чтобы ты остановилась.

Я сосала сильнее, и стон, который он издал, был грязным и грубым, поразив мой клитор, как стрела в яблочко. Мой язык скользнул по нижней стороне, и он дал мне еще десять секунд, его яйца сжимались с каждой секундной, пока он не заставил меня хлопнуть и не швырнул меня на кровать. Он не торопился снимать одежду. Я уже была хорошо знакома с особым сжатием челюстей, которое он демонстрировал прямо сейчас, тем самым, который говорил мне, что он был так близок к краю, что ему нужно было собраться. Но я не хотела, чтобы он собирался; я хотела, чтобы он полностью потерял контроль.

Я избавляюсь от трусов. — Мюррей, иди сюда, пожалуйста.

Он переполз по мне, удерживая свое тело в нескольких дюймах от меня, его бицепсы напрягались в неподвижности. Запах его тестостерона, насыщенный, мускусный и темный, просочился в мои дыхательные пути, когда я вдыхала его, вызывая у меня головокружение.

— Поднимите колени. — Его нос почти касался моего, его радужки были такими темными от вожделения, что тонкая линия, где они встречались с его зрачками, была неразличима.

Я держала колени на месте, крича, когда он слегка сдвинулся, а затем вонзился в меня одним плавным, целеустремленным толчком. Его самообладание никогда не колебалось, но пульсация вены на его виске соответствовала пульсации моей вагины, трепетавшей вокруг него, пока я сдерживала свой оргазм со всей силой, которую могла собрать.

Его массивные бедра раздвинули мои колени дальше, одна его рука взяла мои обе и крепко держала их над моей головой, затем отодвинулся назад, скользя, пока я не почувствовала прохладный ветерок слишком большого пространства между нами.

Он украл мое дыхание, когда он нырнул вперед, сильнее, чем раньше. — Ты знаешь, сколько людей осмотрело тебя сегодня вечером?

Он откинулся назад, снова толкнув меня с такой силой, что я подумала, что он может разорвать меня пополам. — Все они хотят того, что принадлежит мне.

Я не могла пошевелиться, все еще прижатая под ним, пока он утверждал полный контроль. Контроль, который я хотела, чтобы он потерял.

Его челюсти крепко сжались. — Я привык, что люди хотят того, что есть у меня, но меня это никогда не заботило, пока я не увидел, что все хотят тебя.

Его трясло, он был так близок к краю, но был полон решимости держаться как можно дольше.

Наконец-то я нашла свой голос. — Скажи мне, это. Покажите мне.

Я отчаянно пыталась предотвратить то, что, как я знала, собиралось погубить меня навсегда. Кого я шучу? Он погубил меня для любого другого мужчины в тот день, когда я постучала в дверь.

Он встал, наконец, отпустив мои руки; только для того, чтобы раздвинуть бедра так далеко, что я могла бы квалифицироваться в олимпийскую сборную по гимнастике. Его волосы падали ему на лоб, распускаясь от удара за ударом, каждый из которых оставлял меня еще более лохматой, чем предыдущий.

Кровь в моих венах сильно разбивалась о стену плотины, просачиваясь через крошечные трещины, которые становились все больше с каждым требовательным толчком его члена, тервшегося о мою точку G, ударяясь о мою шейку матки, пока я не могла больше сдерживаться. Меня разорвало на части, уничтожило его сила, сила нас , и я крепко сжимала его с каждой конвульсией, пока он не потерял контроль, рухнув на меня со стоном, который подтолкнул меня к новому оргазму.

— Мать ублюдок! — взревел он мне в шею, нежно слизывая капли пота у основания моего горла, прежде чем он упал на бок, притягивая меня к себе. — Я не думаю, что у меня остался член.

Его пальцы прочесали мои волосы, распутывая спутанные волны. Моя ладонь легла ему на грудь, его сердцебиение замедлилось под моим прикосновением, а дыхание выровнялось.

— Спасибо за сегодняшний вечер, за все, что ты сделал для меня. Я от души повеселилась.

Он поцеловал меня в макушку. — Пожалуйста.

Мои веки затрепетали, пытаясь оставаться открытыми, когда его тихое дыхание перешло в его собственный сон.

— Кит?

Моя шея откинулась назад, чтобы я могла смотреть на него, и увидела, что его зеленые глаза светятся и серьезны. — Да?

— Я тебя люблю.

Мое сердце остановилось на полпути, а потом так сильно завелось, что я подумала, что это раннее начало сердечного приступа. Я напомнила себе моргать, глядя на него.

— Я так сильно тебя люблю, и я не могу это остановить. В моей груди есть боль от твоего имени, которая исчезает, только когда мы вместе. Я имел в виду то, что сказал: сегодня вечером я убил бы всех в той комнате, если бы они попытались забрать тебя у меня.

Мне было слишком хорошо знакомо это чувство, каждый атом во мне настраивался на него и ничего больше, когда он был рядом. Я любила его. Я не сомневался в этом.

— Я тоже тебя люблю. Я знаю, что никогда не отвечала, но да, я буду твоей девушкой.

Улыбка, которую он мне подарил, осветила затемненную комнату лучше, чем если бы лучи солнца падали прямо на кровать. Его рука сжала мой затылок, когда он поднялся с подушки и встретился с моими губами в поцелуе, в котором совершенно не было изящества, но стократно компенсировалось вспыхнувшей в нем страстью.

Он любил меня, и я любила его.

Остальное мы разберемся.

С надеждой.