Секрет (ЛП)

22

Мюррей

Моя голова пульсировала, грохотала, стучала. Как будто мой мозг пытался вырваться из моего черепа.

Если отцовство и лишило меня чего-либо, так это моей способности сдерживать алкоголь. Мои руки полетели к вискам, когда я попыталася сесть и дотянуться до воды у края кровати, боль была почти невыносимой.

Почти.

Потому что вчерашнее нахлынуло на меня приливной волной, сметая всякую надежду даже на временную алкогольную амнезию, и не было ничего хуже сокрушительной тишины, в которую я вернулся прошлой ночью.

Это было невыносимо.

Даже виляющий хвост Барклая не встретил меня.

Я сделал три шага по коридору, остановился, затем быстро обернулся, позвал парней и начал очень, очень напиваться.

Я открутил крышку и залпом выпил бутылку, слегка поперхнувшись, прежде чем рвануть в ванную, избегая подушек, которые я в ярости швырнул через всю спальню, потому что они пахли ею, и добрался туда как раз вовремя, чтобы выплеснуть смесь виски и желчи, пока горло не обожгло. Соскользнув на пол, керамический унитаз охладил мою горящую кожу, когда я обнял его изо всех сил, чего стоила моя жизнь.

Иисус. Это были даже не выходные; это было чёртово утро вторника, хотя хрен его знает, который час. Я молился только о том, чтобы рынки не рухнули за одну ночь, потому что сегодня я ни на что не годен.

Ничего, кроме утопания в собственной жалости к себе.

Единственное, что могло меня вытащить, это увидеть мою дочь, которая, к счастью, вернется только после обеда. Я послал вторую молитву, что это было не после обеда, затем третью, что все это был дурной сон, в котором я все еще был.

Комната закружилась, когда я оторвался от пола, сумев перебраться оттуда только на длинную мягкую скамью под восьмифутовыми панорамными окнами с видом на Центральный парк, а затем снова лег. Это не могло быть так поздно, потому что солнце еще не полностью поднялось над деревьями; день уже был гораздо более солнечным и веселым, чем я думал, что буду чувствовать себя какое-то время.

Не открывая глаз, я похлопал по боковому столу справа от себя, затем по полке позади себя, прежде чем найти пульт дистанционного управления, чтобы опустить жалюзи, окутав себя столь необходимой тьмой.

Тьма, которая идеально соответствовала моему нынешнему настроению.

К тому времени, когда я почувствовал себя более человечным и снова открыл жалюзи, солнце уже взошло высоко в небе. Поднявшись со скамейки, чтобы почистить зубы, я увидел, что мне отчаянно нужно побриться и принять душ, но у меня не было сил сделать и то, и другое. Я пошел на компромисс и провел следующие сорок минут, стоя под горячими мощными струями, пытаясь избавиться от похмелья и обдумать свой жизненный выбор.

Вчера утром я был блаженно счастлив, счастливее, чем когда-либо. А теперь… Я опирался на грубые сланцевые плитки, лелея сердце, наверняка ушибленное и потрескавшееся, если не разбитое, вместе с похмельем, не обращая внимания на пустое место на столешнице в ванной, которое ее продукты вчера заполнили на этот раз. Сказать, что я почувствовал себя лучше, было бы преуменьшением важного масштаба.

Надев шорты и футболку и сунув телефон в карман, не глядя на него, я спустилась на кухню; тревожно пустая кухня в моей тревожно пустой квартире. Даже пахло иначе. Это то, к чему я приходил домой каждую ночь? Кит исчезала. Белл и Барклай были с моей мамой, а я был здесь один.

Раньше я наслаждался одиночеством, но теперь это было похоже на наказание.

Прошлой ночью я должен был вернуться домой к Кит, чтобы провести ночь вдвоем наедине. Мы собирались сделать заказ, открыть бутылку шампанского, несколько раз насладиться друг другом и отпраздновать начало наших новых отношений. Вместо этого я мог слышать только эхо собственных мыслей.

В моей груди было такое сильное напряжение, что мне казалось, что мое кровообращение прерывается.

Она попросила места, но, судя по тому, что я слышал, это означало начало конца. У нас даже не было начала начала.

Она хотела скучать по мне, но я не знал, что это значит. Значит ли это, что я не могу ей позвонить? Не мог написать ей? Не видел, как она? Означало ли это, что я должен оставить ее в покое, пока она не решит, что хочет меня видеть?

Что за хрень была в этой ситуации? И что, черт возьми, я должен был делать?

Не говоря уже о том, что она ушла не только от меня. Она ушла от Белл. И Барклайа.

Что, черт возьми, это было?

Настроение, немного улучшившееся в душе, теперь чернело быстрее, чем кофе, капающий в мою кружку.

Еще одно скручивание в моей груди сжало его еще больше, и я попытался не обращать внимания, вместо этого сосредоточившись на непрекращающемся гудении моего телефона, когда пришло очередное сообщение. Для этого мне нужно было сесть, и я выдвинул табуретку у острова, устроившись поудобнее, чем осмелился бросить взгляд.

Я просмотрел несколько пропущенных звонков от Фредди; десятки сообщений, в основном от Рэйфа и Пенна, плюс пара от моей мамы. Из них нет Кит.

Ни одного.

Думаю, пространство означало, что мы не разговаривали.

Ну, это было чертовски хорошо.

В огромном количестве электронных писем не сообщалось ни о чем тревожном, что не давало мне веских причин, почему я не должен снова лечь спать, пока не проснусь и все не вернется на круги своя. Или пока кто-то не изобрел работающую машину времени. В любом случае, именно столько времени я хотел вернуться в постель.

Часы на кухонной стене показывали мне, что прошло двадцать три часа с тех пор, как я ворвалась в свой кабинет и обнаружил, что меня ждет Рейф. Рейф со своей дурью , все будет в порядке, и она будет дома, когда ты получишь совет. Она не была. И по прошествии двадцати трех часов все еще не в порядке, тревожное гудение в ушах ясное напоминание.

Слабый щелчок открывающейся входной двери предшествовал тому, как Барклай ворвался на кухню, подбежал ко мне, чтобы тявкнуть и подпрыгнуть, за ним последовал огромная Фредди и Купер, оба остановились в дверях, чтобы посмотреть. Я не упустил намека на ухмылку, тронувшую губы Купа. Я ждал, когда моя мать с Белл завернет за угол, но никто не пришел.

Я предложил Барклаю печенье, которое он с жадностью проглотил. — Где Белл?

Фредди проигнорировала мой вопрос и попыталась обнять меня. Однако, учитывая, что я сидел на стуле, а она была почти на девятом месяце беременности, это было не столько объятие, сколько похлопывание. Ее нос сморщился, когда она отошла. — Вау, это хуже, чем я думала.

— Что это должно означать? — Я ворчал на нее.

Она доковыляла до холодильника, схватила бутылку воды и обезболивающее из шкафа и поставила передо мной. — Давненько я не видела тебя с похмелья.

Я уставился на примитивную аптечку. — Откуда ты знала, что у меня будет похмелье?

Я не разговаривал ни с кем, кроме мальчишек, после «Кофешопгейта», как, очевидно, назвал это место Пенн, и теперь я не мог отменить это имя.

— Помимо запаха? Я полагал.

Я понюхал под рубашкой; Я не чувствовала ничего, кроме запаха чистого белья.

Она ухмыльнулась сквозь свою ложь.

— Фрэнкс, ты можешь просто выплюнуть это? — Я отрезал: — У меня сегодня нет сил играть в игры, и скажи мне, где моя дочь.

Я ждал Белл, отчаянно желая увидеть улыбку на ее маленьком личике; держать ее на руках, пока она пила свое молоко; заставить ее смеяться, когда я читаю ей историю. Стеснение в груди было не только от Кит. Это было первое утро с тех пор, как она приехала, когда она не была первым, а совсем недавно вторым человеком, которого я видел каждое утро, и из-за этого моя и без того ноющая грудь болела сильнее.

Она кивнула на таблетку, которую положила на прилавок. — Возьми их, а потом я.

Купер все еще стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и глаза его светились весельем. Я бросил на него хмурый взгляд, что только еще больше его позабавило.

— Почему вы снова здесь вдвоем? — Я попытался выпить обезболивающие, но, поскольку у меня все еще были проблемы с глотанием, потребовалось больше одной попытки.

— Мы вернули Барклая.

— Где Белл? — Я четко произносил каждое слово, не заботясь о том, что вымещаю на ней свое настроение.

— Все еще с мамой и папой.

Я нахмурился. — Почему?

— Мы подумали, что тебе не помешало бы немного времени и, возможно, небольшое напоминание о том, какой была твоя жизнь раньше.

У меня уже было напоминание об этом в течение тридцати секунд, поэтому я был в моем нынешнем похмельном затруднительном положении. Я не хотел еще одного, и я не понимал, почему Фредди, казалось, думала, что я хочу, глядя на меня самодовольно, как это делают только те, кто давно не страдал от похмелья.

— Что это должно означать?

Она выдвинула табуретку. Я взглянул на Купера, который все еще ничего не сказал, пока Фредди не торопилась, чтобы сесть. — Я видела Кит вчера.

Мои глаза метнулись к ней так сильно и быстро, сильный пронзительный выстрел пронзил мой мозг, и я искренне задался вопросом, не аневризма ли у меня. — Где? Когда? Как?

— Мама и я были еще здесь, когда она вернулась с кофе с тобой. Она была со своей подругой Пэйтон, — ее глаза расширились, — которую я, кстати, люблю. Она была такой смешной. О Боже, я хочу…

Мне было наплевать на Пэйтон прямо сейчас, а беременность Фредди означала, что она склонна отклоняться от темы чаще, чем у меня сейчас хватило терпения.

— Господи, к делу!

Она пыталась иссушить меня взглядом, но я уже чертовски иссох. — Она была очень расстроена, она не ожидала, что мы все еще будем здесь, но мне нужно было снова пописать, а потом я проголодалась, поэтому приготовила обед, затем Белл заснулп, и все заняло больше времени, чем ожидалось.

Я сделал глубокий, не очень очищающий вдох и сосредоточился на том, чтобы больше не щелкать, ожидая, пока она сосредоточится.

— Детка… — Купер прервала ее текущий обход от единственной части информации, которая меня интересовала. Кит.

— Извините, она очень расстроилась. Невероятно расстроена.

Чувство вины сильно ударило меня в живот, образ ее слез снова грыз мой мозг. Я не должен был выбегать. Я должен был остаться, чтобы показать ей, как сильно я ее люблю. Я должен был больше работать, чтобы доказать, что нам не нужно пространство, мы просто нужны друг другу.

— Она рассказала нам о том, что произошло. Что ты ей сказал.

Моя голова снова выстрелила в ее сторону, что я ей сказала?

— Подожди, что ты имеешь в виду? Что я сказал?

Она попыталась перегнуться через стойку, но не смогла, вместо этого пригвоздив меня грязным, ворчливым, косым взглядом. — Господи, Мюррей, ты серьезно? Ты не помнишь?

— Я думал, ты собираешься сказать, что она рассказала тебе о Даше.

Ее брови взлетели вверх. — О, мы тоже об этом слышали. И мы можем рассказать об этом позже, но она расстроилась не из-за этого.

— Фредди… — Я надеялся, что она восприняла мой тон как предупреждение. Купер, конечно, сделал это, когда он шагнул вперед, чтобы сесть с нами на остров, скрестив руки на груди, как будто я был какой-то непосредственной угрозой, а он был ее охраной.

— Она рассказала тебе о своих чувствах, а ты назвал ее смешной и вылетел.

Я откинулся на спину. Я ожидал какого-то большого откровения. — Ой.

У меня не было опровержения. Я стоял на том, что я сказал. Она была нелепа.

— Мюррей, что, черт возьми, с тобой не так?

— Что со мной не так ?! — возмутился я.

— Да ты. — Она указала на меня, как будто я не знал, кого она имеет в виду, и нуждалась в напоминании. — Эта девушка идеальна для тебя, она любит тебя и пытается сделать все как надо, а ты выбегаешь и называешь ее нелепой. Теперь ты сидишь здесь, похмельный и жалкий. Так что да, что с тобой?

Я не хотел слышать ничего из этого. Я не хотел слышать, что Кит идеальная для меня, я уже знал это. Мы идеально подходили друг другу, и мне не нужно было, чтобы сестра тыкала мне в лицо, что ее сейчас нет рядом со мной, где она должна быть.

— Знаешь что, Франческа? Хоть раз в жизни займись своими гребаными делами. Всегда с чертовым вмешательством! Если бы вы с Волком не вмешались с самого начала, я бы не оказался в таком положении, не так ли?

Ее губы сжались так же сильно, как и ее взгляд. — Нет, ты бы все равно трахался в нью-йоркских отупляющих, не говоря уже о глупых суках, вроде той, что появилась у тебя в офисе, вместо того, чтобы по-настоящему почувствовать что-то впервые в жизни.

Нерв, который она задела, уже были обнажённые до самого корня.

— О, отвали! — закричал я, напугав Барклая.

— Нет, ты иди нахуй! — крикнула она.

Воздух пронзил пронзительный свист.

— Хорошо, хватит. Успокойтесь, вы оба! — Купер закричал громче всех, его пальцы все еще зависали у губ на случай, если ему придется лопнуть наши барабанные перепонки во второй раз. Мы оба перестали кричать, но не переставали сердито друг на друга смотреть.

Он повернулся к Фредди, его голос стал намного тише. — Франческа, почему бы тебе не пойти вздремнуть? Я останусь и присмотрю за Мюрреем.

Она правильно увидела его попытку разлучить нас. — Не участвуй в моих битвах, Купер.

Его руки поднялись. — Я бы не мечтал об этом, но ты растишь моего ребенка, и я бы предпочел, чтобы они вошли в мир, прежде чем осознали, какой силой природы является их мать, и решили остаться внутри еще немного.

Она соскользнула с табурета, теперь ее гнев был нацелен на Купера, но она не сопротивлялась, потому что жила ради своего сна. Также трудно уйти, когда ты почти на девятом месяце беременности, и наблюдая, как она ковыляет, когда я знал, что она хочет топать и хлопать, я чувствовал себя намного счастливее, чем должен был. К счастью, она не увидела мою улыбку, иначе она, вероятно, швырнула бы в меня чем-нибудь.

Он подождал минуту, убедившись, что она действительно ушла, прежде чем повернуться ко мне. — Она права, ты же знаешь.

— Кто?

— Твоя сестра.

Мое плохое настроение вернулось. — Знаешь, если ты собираешься остаться здесь и убить меня, как она, то береги дыхание.

— Перестань быть придурком, Мюррей. — Он встал с табурета, принес себе пива и еще немного воды для меня. — Я знаю, что тебе больно, но если ты будешь вести себя как мудак, ее не вернешь.

— Что это должно означать?

— Тебя когда-нибудь бросали раньше?

— Она не бросила меня; она просто сказала, что ей нужно место. Пространство! От меня. И Белл. Что это за хрень? — Я снова упал, закрыв лицо руками. — Что, черт возьми, это вообще значит?

— Боже, ты драматизируешь. — Он закатил глаза без всякого сочувствия. — Мы все думаем, что драма Флоренс унаследована от Вольфи, но, скорее всего, она исходит от тебя.

Я проигнорировал его, хотя, оглядываясь назад, это, вероятно, только подпитывало его аргументы.

— Слушай, меня вчера здесь не было, но Фред и твоя мама рассказали мне, что сказала Кит.

— Да, она хочет места.

— Нет, ты, ублюдок! — Он хлопнул меня по уху, что не помогло моему похмелью. — Она любит тебя. Она хочет встречаться и быть в отношениях с тобой . Она хочет, чтобы это было на равных, что в моих глазах похвально. Она не пытается тебя облапошить, в отличие от любой другой гребаной женщины, с которой ты был. Так что перестань вести себя как избалованный ребенок и выбрасывать свои игрушки из коляски, как Сэмми.

— Нет, — фыркнул я, потому что он явно не понял.

— Ты. Ты совсем как Фредди, когда она тоже не добивается своего.

— Фредди, которою я помог тебе вернуть после того, как ты по-королевски облажался, — проворчал я своим самым слабым аргументом.

— Ты сделал, и я возвращаю услугу.

— Ей нужно пространство, Куп.

— Мюррей…

— Что, черт возьми, я должен делать? Я не понимаю, почему она не могла просто прийти домой. Я люблю ее, она любит меня. Почему она не понимает, как важна для меня? Мы должны были быть настоящей семьей.

Его челюсть отвисла. — Черт возьми, послушай себя. Ты знаешь ее меньше трех месяцев.

— Твоя точка зрения?

Он почесал бороду и сделал большой глоток пива, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я хочу сказать, не торопись, о чем она просит. Послушай ее. Узнайте друг друга, не находясь в пространстве друг друга. Свидание, получайте удовольствие. Перестань быть таким мудаком. Черт возьми, чувак, за любую стоящую женщину нужно бороться, это знает каждый идиот. Если Кит стоит того, чтобы дать ей то, что она хочет, ты должен биться изо всех сил, за нее стоило бороться, конечно. Я бы сражался за нее насмерть, хотя уже чувствовал себя побежденным.

Я вздохнул до мозга костей. Впервые в жизни я оказался в безвыходном положении, из которого не мог найти выхода.

— Я не знаю, как это сделать. Моя грудь болит как ублюдок, и это было только двадцать четыре часа. И это только та часть, которой владеет Кит, не считая половины Белл, что чуть ли не больнее, потому что я скучаю по ней больше, чем когда-либо скучал по чему-либо. Ты должен был привести ее.

Он снова встал, и я подумал, что он собирается обнять меня, но он снова подошел к холодильнику, доставая хлеб, помидоры, майонез и курицу. Он очистил помидоры и начал нарезать их. — Я могу поговорить с половиной Белл, это дерьмо никогда не исчезнет, чувак. Половина, которой владеет Кит, похоже на это, потому что у тебя никогда не было ничего, что ты бы хотел потерять. Вот каково это, когда ты должен работать для чего-то.

Я сделал еще глоток воды. — Я знаю, как чертовски работать на что-то! Чего я не знаю, так это как дать ей пространство. Я не хочу давать ей место. Я хочу, чтобы она была здесь со мной. Почему она не хочет быть здесь?

Он закатил глаза, разрезал полностью загруженный бутерброд на две части, положил половину на тарелку и подтолкнул ко мне.

— Как долго это должно продолжаться? Я должен связаться с ней или ждать, пока она свяжется со мной? Я не знаю чертовых правил.

Он вошел в кладовую и вернулся с чипсами. — Чувак, тут нет никаких правил. Это не буквально. Пространство не означает, что ты должен держаться от нее подальше, это означает, что вы не находитесь рядом друг с другом двадцать четыре часа в сутки. У вас есть собственная жизнь, и время, которое вы проводите вместе. Приложи гребаные усилия. — Он вскинул руки в воздух, и это было намного драматичнее, чем у меня когда-либо было. — Она чертовски любит тебя, придурок. Как я должен тебе это объяснять?

— Потому что у меня никогда раньше не просили места! — рявкнул я, проводя руками по волосам, практически вырывая их кончики. — Не похоже на то, что говорят тому, кого любишь. Все знают, что космос означает конец.

— Кто, черт возьми, все? — Он ответил вопросом, на который я на самом деле не знал ответа, но это была одна из тех вещей, которые вы просто знали, верно?

Я пожал плечами. — Не знаю, люди, фильмы. Это всегда конец.

Купер откусил большой кусок сэндвича, раздражающе медленно пережевывая, и запил все это еще одним большим глотком пива. — Мюррей, что еще ты помнишь, как она говорила?

Я сел. Мне не нужно было закрывать глаза, чтобы увидеть ее, представить, как она держит меня за руки, когда говорит, что уезжает, что хочет, чтобы у нас было место. Что все происходило слишком быстро.

— Не знаю. Она сказала, что все было напряженно.

— А также?

Я вспомнил, как ее глаза вспыхнули огнем, когда она кричала на меня. — Она сказала, что хочет построить для нас прочный фундамент.

— Хорошо, вот так. Что-то еще? — Он махнул рукой, чтобы я продолжал.

Я снова копнул глубоко. — Она хотела, чтобы мы познакомились нормальным образом.

Он щелкнул пальцами. — Бинго. Вот ваш ответ. Ничего более нормального, чем свидания, и у тебя уже были запланированы свидания для нее; ты сказали нам об этом на Пасху.

Стеснение в груди немного ослабло, и боль в сердце стала менее острой. — Да, я полагаю.

— Мюррей, Фред права. Кит идеально подходит для тебя. Ты любишь ее, все в семье ее любят, и она так хорошо подошла к Пасхе. Сделай это правильно, или ты будешь сожалеть об этом вечно.

Я уже пожалел. Я сожалел обо всем, что причинило ей боль; все, что я сделал, чтобы полностью испортить одну из лучших вещей в моей жизни.

— Я буду. Но сначала я хочу вернуть свою дочь. — Я встал, подошол к Куперу и заключил его в объятия, которые, как я думала, он собирался подарить мне ранее. — Спасибо друг. Спасибо, что пришли. Ты гораздо более эффективен, чем Фрэнкс, но не говори ей, что я это сказал.

Он похлопал меня по спине, смеясь. — Не волнуйся, я ценю свою жизнь. Не говори ей, что я сказал, что она права.

— Имеет дело. — Я подняла трубку, чтобы набрать маму и попросить вернуть моего ребенка.

Я застегиваю кнопки на пижаме Белл, когда она улыбается мне. Моя мама вернула ее, а потом ушла без спора, за что я был благодарен. Я хотел побыть наедине с Белл, только мы вдвоем и Барклай. Я заказал пиццу, выпил воды, затем наполнил ванну лавандовыми пузырьками Белл, и мы оба приготовились к ранней ночи. Или это была ранняя ночь для меня; для нее это было обычным временем сна.

Завтра будет новый день, и первым делом с утра я собирался придумать план, как вернуть Кит, предоставив ей пространство, о котором она просила, что-то, что было слишком сложно для моего одурманенного похмелья мозга. Вычислять.

Я поднял Белл и вдохнул ее так глубоко, как только мог. Я не знал, был ли это конкретно мой ребенок или что-то, с чем приходят все младенцы, но она работала лучше, чем бутылка валиума в ящике моей ванной комнаты, успокаивая мой бешеный разум и сердце.

Пока ее бутылка остывала, я пронес ее через ванную к открытой двери комнаты Кит. Но даже Белл не могла унять мой сердечный ритм, пока я стоял в дверном проеме, осматривая оставленную ею оболочку. Все исчезло, кроме цветов, теперь поникших в вазе.

Словно почувствовав, что Кит здесь нет, Белл засуетилась.

— Я знаю, малыш, я знаю. — Я поцеловал ее в голову, потер ее спину, когда вернулся в ее комнату и сел с ее бутылкой. — Но мы собираемся вернуть ее. Я собираюсь вернуть ее для нас. Обещаю.

И я не нарушил своих обещаний.