Секрет (ЛП)

6

Кит

Я выжимала воду из моих волос столько, сколько могла, прежде чем взорвать их феном, пока они не достигли приемлемого уровня сухости — приемлемого, потому что ни у кого не было свободного времени, необходимого для того, чтобы высушить мои волосы до фактической сухости — затем заплел их в косу корону, оделся и пошел искать Белла. Я слышала, как финансовые аналитики обсуждают прогнозы на день по динамике фондового рынка, пока спускался по лестнице на кухню, осторожно натягивая через голову свитер.

За те пять дней, что я жила здесь, я поняла, что единственными каналами, на которые настроены телевизоры, были финансовые каналы. И последний счет по телевизору был семь, не считая того, что в моей спальне. Не то чтобы я действительно могла назвать это спальней, когда она была больше, чем вся моя квартира, которая скоро станет бывшей. Волна раздражения захлестнула меня, все еще терзая неудобства выселения, хотя Вульфи и Фредди остались верны своему слову и организовали большой переезд на следующие выходные, плюс хранение. Несмотря на свое раздражение, я теперь спала на чертовски удобных для сна простынях толщиной двести сотен нитей, и, несмотря на то, что я вставала с Белл три раза за ночь, я никогда не спала лучше.

Я заглянула в кабинет Мюррея, где на стене крутились четыре из семи телевизоров, все, кроме одного, были выключены. Но это все, что происходило. Я нашла то, что искала, когда добралась до кухни, войдя как можно тише, чтобы не мешать сцене, разыгравшейся передо мной.

До свидания яичники. Было приятно познакомиться с вами до того, как вы взорвались.

Я сдержала вздох, который хотел испустить, вздох, который я бы почувствовала глубоко в своих костях.

Я не думаю, что когда-либо существовал более сексуальный мужчина.

Я жила с ходячей, говорящей рекламой Gillette.

Плакат для девочек-пап во всем мире.

И этот английский акцент? Я не знала, что акценты могут вызывать учащение пульса, но его. И прямо сейчас… ну, мое сердце вот-вот оторвется от яичников.

Мюррей кормил Беллу, Барклай лежал на полу под ними, и мне никогда не удавалось насмотреться на это.

Со второго моего утра у нас начался распорядок дня. Я вставала в шесть тридцать утра и готовил ей бутылочку, Мюррей будил ее в семь, переодевал и кормил ее, пока я принимала душ и одевалась. Учитывая, что моя комната соединена с комнатой Белл, если я правильно рассчитаю время, я услышу, как он разговаривает с ней. Я была уверена, что никогда не было более милых разговоров.

Но сегодня утром?

Мюррей сидел за кухонным столом, все еще в пижамных штанах, положив босые ноги на соседний стул, с Беллой на руках, прижавшись к огромному бицепсу, напрягающемуся под мягким темно-красным хлопком состаренной рубашки Гарвардского университета. Я не знала, что у финансистов есть мускулы, чтобы посрамить профессиональных спортсменов, но у этого они были.

Он держал бутылку под подбородком и переворачивал страницу газеты, которую читал. Одна из многих, учитывая сумму, разбросанную по столу, потому что наряду с телевизором Мюррей, казалось, пожирал печатные новости, как будто это был ритуал.

— О-о, Белл, послушай это. — Он говорил мягким, ритмичным голосом, как всегда, когда разговаривал с ней. — Акции MerryTown Drinks Incorporated выросли на четыреста тридцать пять процентов после праздничного сезона. Твой папа умело инвестировал в это предварительное IPO, и это то, что мы называем длинной позицией, потому что мы знаем, что она не принесет денег сразу. Нам нужно набраться терпения. Дядя Джейми будет доволен. И на самом деле, дядя Пенн и дядя Рейф тоже, потому что я заработал для них много денег.

Я оттолкнулась от кухонного стола, на который опиралась. — Учишь ее?

Он посмотрел на меня, его взгляд задержался с такой интенсивностью, что у меня перехватило дыхание, прежде чем его взгляд снова опустился на Беллу. Мое тело реагировало так же, как всегда, когда рядом был Мюррей, по моей коже прокатывались горячие мурашки, и хотя я несколько раз проверяла термостат, чтобы убедиться, что он не сломан, я все еще не был убежден. Потому что до сих пор каждый божий день я чувствовала, что нахожусь на грани гормонального выброса, исходящего из самого центра моего ядра.

— Конечно. Ей нужно учиться как можно раньше, если она когда-нибудь возглавит ФРС.

Я улыбнулась про себя постоянно расширяющемуся списку компаний, которыми она будет руководить, достала из одного из ящиков тряпку для отрыжки и положила ему на плечо. — Ну вот.

— Спасибо.

— Как она?

Его глаза неотрывно смотрели на нее, наблюдая за ее маленькими ручками, когда они сгибались и разгибались, пытаясь дотронуться до бутылки, которую он держал. Как всегда, когда он говорил о ней, его голос был переполнен гордостью. — У нее все хорошо. Она почти закончила это.

— Ты, вероятно, можешь дать отрыгнуть ей, а затем дать ей остальное.

Я занялась раскладыванием вещей Беллы, удерживая себя от того, чтобы смотреть, как он вытаскивает бутылку из ее губ и переворачивает ее, перекидывая через плечо, как я ему и показывала. Он гладил ее по спине, пока она громко не рыгнула и не приняла свое положение, прижимаясь к его рукам.

Я пробыла здесь пять дней, и мое увлечение этой новой семьей еще не угасло. Она не слилась со всеми другими семьями и детьми, за которыми я ухаживала, как обычно. Я также никогда не чувствовала себя настолько осознанной, когда стояла на одном месте. Потому что я бы не просто смотрела, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, я бы наблюдала за ним . То, как слегка приоткрылись его губы, когда он кормил свою дочь, как смягчилась тяжесть его бровей, когда он наблюдал за ней, загипнотизируя себя, теряясь в ней, наблюдая за ней так, как можно было бы наблюдать, как выпадает их первый снег после целой жизни в пустыне.

— Что ты собираешься сегодня делать? — Он взглянул на меня с выражением, которое я не мог прочесть. На самом деле, мне было трудно прочесть выражение его лица.

Я пробежалась по ментальному контрольному списку, который составил сам. Я пыталась все это отмечать каждый день, хотя обычно к одиннадцати утра что-то происходило, а потом все остальное откладывалось на следующий день. До сих пор мы все еще были в пути, но было только семь сорок шесть утра.

— Есть много одежды, которая продолжает прибывать, поэтому мне нужно постирать ее и разобрать ее гардероб.

Я проигнорировала трепетание своего сердца, когда он громко рассмеялся. Я и раньше слышала, как он смеется, просто еще не видела, потому что, когда я была рядом, он был более сосредоточенным, молчаливым, сосредоточенным на ребенке. И теперь я никогда не хотела пропустить это, потому что, когда он смеялся, он был не просто сексуален, он был одним из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Его манящий, полный рот был широко открыт, обнажая идеальные белые зубы, когда он запрокинул голову, его ярко-зеленые глаза блестели от расслабленного веселья. Его борода стала гуще с тех пор, как я приехала, и мне вдруг захотелось узнать, есть ли у него ямочка под всем загривком, прикрывающим точеную челюсть.

— Да, я думаю, моя мама и сестры купили Манхэттен из новорожденных вещей. Сегодня мне понравилось это. — Он снова взглянул на Белла.

Сегодняшний выбор одежды был крошечным белым комбинезончиком, покрытым мороженым и рожками. Такой милый, и он выбрал его, потому что хотел сделать все, что мог. Утро, купание, бутылка перед сном и история. Единственное, что он охотно отдавал, так это ночные кормления. И я быстро начала с нетерпением ждать того, что он выберет для нее каждое утро.

— Тогда это все объяснит. — Его смех был заразителен. — И твои родители ушли, так что я думаю, я возьму ее в парк после ее первого сна, если ты не против?

Всю неделю квартира была проходным пунктом для друзей и семьи Мюррея, особенно его родители идеально выполняли роль дедушки и бабушки, связыванную с Белл, брать ее с собой каждый день и играть с ней, когда Мюррей был занят. Потому что, несмотря на то, что я была здесь, чтобы присматривать за ней и составлять для нее расписание, для меня было новостью, что вокруг так много других взрослых, которые хотели помочь. Но оставалось еще много дел, и это означало, что я могла тратить свои дни на организацию десятков доставок, которые ежедневно поступали для Белл — шезлонги, сиденье для купания, подгузники, одежду, бутылочки, еще мебель, еще одежду, все для ребенка — и отправлять вернуть все, что было не нужно.

— Делай что хочешь. Ты главная. — Он сделал паузу, нахмурившись, как будто вел внутреннюю борьбу с самим собой. — На самом деле, я приду и приведу Барклая. Она может спать в своей коляске, верно?

Я удивленно кивнула. На самом деле мы не проводили много времени вместе наедине, в основном из-за того, что вокруг были все остальные, но у меня также было отчетливое ощущение, что он не хочет оставаться со мной наедине, больше, чем просто хочет сблизиться. его новорождённая дочь. Я никогда раньше не работала с одиноким отцом, всегда с мамами. Обычно новые папы не хотели оставаться наедине со своим ребенком; слишком беспокоится о том, чтобы сделать что-то не так или сломать их. Но с Мюрреем он предпочел бы быть с ней или со своей семьей, всегда держась немного в стороне от меня, отодвигаясь, как только я брала Беллу на руки.

— Да, может, если только ты не хочешь попробовать привязать ее к себе. Вчера прибыл слинг.

Он провел ногтем большого пальца по нижней губе, колеблясь.

— Я покажу тебе, как.

— Да хорошо. — Он медленно кивнул. — Да, давай так.

— Круто, хорошо. — Я попыталась скрыть удивление, которое все еще испытывала, и проигнорировать отчаянное бурление в животе от перспективы провести время вдвоем наедине. — Вчера я распаковала еще один зимний комбинезон, так что вы можете одеть ее в него. Я оставлю это для тебя, если ты не хочешь, чтобы я это сделала.

Он снова кивнул. — Да спасибо. Мне нужно сделать несколько звонков, и мне нужно принять душ. Я закончу через пару часов, и тогда мы сможем идти.

Он встал. Я не была готова к силе удара током, который пронзил меня, когда его пальцы коснулись моей руки, когда я взял Белла обратно. Еще меньше я была готова к силе взгляда Мюррея, так как он удерживал мой взгляд на секунду дольше, чем положено в отношениях между работодателем и работником. Две минуты спустя я все еще стояла там, пытаясь разобраться в своих очень спутанных мыслях.

Я застегнула зимний комбинезон в форме медведя и натянул на голову Белла кремовую кашемировую шапку с маленькими медвежьими ушками. Ее длинные черные ресницы трепетали, когда она пыталась сосредоточиться на том, что я делал.

— О, Беллс, ты выглядишь так мило в этом. Папе очень повезло, что у него есть такая красивая девушка, с которой он может ходить в парк.

— Да.

Я вздрогнула, обернулась и тут же прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы остановить румянец, который быстро поднялся с моей груди.

Что, черт возьми , было со мной не так на этой неделе?

Он стоял в дверях, одетый в джинсы и толстый свитер косой вязки, эффектно подчеркивая свои бицепсы до тех пор, пока мой разум не мог думать ни о чем другом, и мне пришлось заставить себя моргнуть. Темно-синий утеплитель без рукавов и темно-синяя бейсболка, низко надвинутая на его темно-светлые волосы, были столь же привлекательными, подчеркивая нефритово-зеленый цвет его глаз, и вместе с его джинсами с низкой посадкой твердо закрепили мою прежнюю оценку, что он был лучшим… вид человека, которого я когда-либо видел в своей жизни.

Всю мою жизнь.

Подойдя поближе, я заметила на его кепке и грелке эмблему спортзала, который любила Пэйтон, того самого, в который мне дали абонемент — Тело Удачи. А потом меня окутал вкуснейший аромат мха и дуба в сочетании с насыщенной дымной амброй, все это просочилось в поры и под кожу. Я не была уверен, что со мной происходит, но я теряла чувство собственного достоинства, моя голова кружилась.

Я передала Беллу, в то же время надеясь, что он не заметил мою растущую неловкость, сжав кулаки, чтобы они перестали трястись. — Хорошо, ты готов. Я возьму пальто, и мы можем отправиться в путь.

Я схватила слинг и держала его перед ним, показывая ему, как его носить.

— Таким образом, ты знаешь, как это сделать, когда меня нет. Наденьте его через голову, потяните за защелки, чтобы убедиться, что все надежно и надежно, затем вы вставляете Белла и снова закрепляете его.

Как и почти каждый раз прежде, он молчал, слушая меня и делая то, что я сказала, но ничего не предлагая в ответ, кроме легкого поднятия брови, от чего мой пульс вспыхнул так, что каждый дюйм моего тела загудел. Затем поцелуй, который он подарил Беллу перед тем, как засунуть ее в ремни безопасности, заставил мое сердце бешено колотиться, как и раньше, и я снова попыталась стереть ощущение вращения.

Со мной определенно что-то не так. Может быть, мне стоит взять батончик с хлопьями на выходе. Или перестать пить кофеин. Навсегда.

Я накинула на нее одеяло, плотно укутав ее, при этом очень сознательно стараясь никоим образом не прикасаться к Мюррею, что было гораздо труднее, чем казалось. Практически невозможно.

— У нас все хорошо. Готов?

Его низкое хихиканье никак не уменьшило стеснение в моей груди при виде их вместе.

— Готов.

Пять минут спустя мы вышли из дверей здания на свежий яркий солнечный свет, противодействовавший холодному нью-йоркскому воздуху, и через дорогу прямо в Центральный парк, Мюррей нес Беллу, а я держала Барклая на поводке. Я еще не выходила исследовать окрестности, совершив лишь пару пробежек во время перерывов, но даже за два дня, прошедшие с тех пор, как я была в последний раз, весенние цветы расцвели должным образом; ярко-желтые нарциссы, подтверждающие, что зима наконец закончилась.

Мы пошли по тропинке, ведущей к озеру. — Ты можешь отпустить Барка.

Я отстегнула ему поводок, и он побежал к ближайшему дереву.

— Мне нравится, что тебе нравится Барклай, — тихо сказал он.

Я посмотрела на него с любопытством. — Кому он не понравится? Он красивый.

Он пожал плечами, не предлагая больше никаких объяснений, его сосредоточенность на Белле, и мы продолжали идти в молчании. Вскоре я поймала себя на том, что почти бегу трусцой, чтобы не отставать от Мюррея, пока он не понял, что происходит, пытаясь сдержать веселье, подкрадывающееся к уголку его рта.

— Извиняюсь. Я всегда забываю замедлиться. Фрэнкс всегда кричит на меня за это, а она еще ниже тебя.

Словно показывая, какой он на самом деле высокий, он нырнул под нависшую ветку.

— Кто такая Фрэнки?

— Фредди, — уточнил он. — Ее имя Франческа. До того, как она вышла замуж за Купа, ее инициалы означали Фредди, но я всегда называл ее Фрэнкс, потому что в детстве не мог выговорить Франческа.

Мое сердце снова сжалось.

— Вы, англичане, любите удачную смену имени. Вульфи, Фредди, Белла… — я ухмыльнулся.

— Да, я думаю, что да. — Улыбка искривила его губы, когда он нежно погладил голову Беллы. — Но ты хочешь сказать, что Кит — это не сокращение от Кэтрин?

— Ага.

— Подожди, это твое полное имя? — Он моргнул от удивления, почти вырывая себя из тихой задумчивости, которую я до сих пор знала. — Кит?

Его резкий британский акцент и то, как он подчеркивал букву «Т» в конце, повелительно и завершающе, скользнули по моему позвоночнику, перенося меня обратно к моему шестнадцатилетнему «я», обнаружившему, что Джейк Торре, звездный ресивер футбольной команды Oakbay High Football, и Number One Crush знали ее имя. Это был величайший день в моей молодой жизни.

— Кит Изобель Хоукс, да.

Барклай с громким лаем побежал обратно к нам, подпрыгивая на лапах перед Мюрреем, пока не вытащил из кармана мяч и не бросил его.

— Хм, не могу сократить это. Откуда взялась Кит?

Я закатила губы, сделав паузу, прежде чем сказать ему, не уверенная, что хочу поделиться. Он это заметил, даже когда мы оба смотрели, как Барклай бежит за мячом.

— Хорошо, теперь ты должна мне сказать. Там есть история.

Я криво усмехнулась. — Мой папа коллекционирует классические автомобили, а его любимая — его Fifty-Seven Chevy, которую он отреставрировал еще до моего рождения. И звали его Кит. Так что да, меня назвали в честь машины.

Он громко рассмеялся. — Это блестяще. Чем занимается твой отец?

Я не была уверена, чего я ожидала от этой прогулки. Я все еще не совсем понимала, насколько он отличался этим утром от всех остальных дней, но мне казалось, что с ним на удивление легко говорить для человека, который использовал как можно меньше слов до этого момента. точка. Это не был напыщенный, вежливый разговор, он казался искренне заинтересованным в получении ответов на свои вопросы.

— Он работает в Nike. Я выросла в Орегоне, и он работал там с тех пор, как я была ребенком.

— Прикольно, а что он там делает?

— Он является частью исследовательской и инновационной групп.

Его голова повернулась так, что он мог смотреть прямо на меня, его ярко-зеленые глаза были широко раскрыты и любопытны. — Серьезно?

Я кивнула. — Да.

— Вау, это… что он для них делает?

— Вообще-то он там тренирует по легкой атлетике, но работает над инновациями во всех элементах женской спортивной одежды. Аэродинамика… в этом роде.

Его брови поднялись, и мы еще минуту шли молча.

— Он когда-нибудь думал об уходе?

Он был не первым человеком, которого я встретила, который считал работу моего отца крутой, но это был первый раз, когда кто-то спросил меня об этом. — в Nike?

— Да.

Я покачала головой, представляя, как на лице отца отразится ужас, если кто-нибудь попросит его уйти. — Неееет. Мои родители родились и выросли в Орегоне, как и Nike.

Он рассмеялся над моим тоном, воздух вокруг нас расслабился. — Справедливо. Так ты из Орегона? У тебя большая семья?

— У меня есть две сестры, обе моложе меня.

Он снова поднял мяч Барклая и бросил его. — Они такие же шумные, хаотичные и мешающие, как моя семья?

Если я и думала, что тот первый разговор с Вульфи и Фредди был напряженным, то на прошлой неделе он ничего не значил. Его семья была шумной, шумной, требовательной… но настолько наполненной любовью друг к другу, что это было трогательно и мило. И меня привлекли к этому с таким же энтузиазмом, с каким они относились ко всему остальному.

— Почти.

Его низкий смешок снова поразил меня, и по моим венам побежал сильный жар. — Да, я еще не встречал никого, кто мог бы превзойти их по шуму. Чем занимаются твои сестры?

— Моя средняя сестра только что родила ребенка, а младшая сестра еще учится в колледже.

Мяч Барклая снова поплыл по воздуху. — Они оба уехали из Орегона?

— Да, но они остались на западном побережье.

— Что заставило вас покинуть Орегон?

Я увернулась от бегущего Барклая, когда он отскакивал назад, а за ним следовала еще одна собака, которая хотела поиграть. — Я всегда хотела поехать в Колумбию, чтобы читать по-английски.

Его язык провел по верхней губе, пока он качал головой и цокал языком.

— Безумие. Почему Колумбия, если Гарвард явно лучший? — поддразнил он.

Я ухмыльнулась его тону. — Потому что Колумбия лучше подходит для исследований, и мне всегда нравилось, что она была основана королем. Звучит более романтично. Я искоса посмотрела на него, заметив его улыбку. — Если тебе от этого станет легче, Гарвард был моей поддержкой.

Его громкое фырканье стерло последние остатки неловкости, которые я чувствовала между нами. — Вау, способ заставить парня чувствовать себя неполноценным.

— Нью-Йорк тоже лучше, здесь так много всего, чем можно заняться в студенческие годы. Я прошел через Метрополитен и не смог бы сделать этого в Бостоне.

Он поднял на меня бровь. — Что? Комната в день?

— Как-то так, но приоритет отдавался специальным экспонатам. На это у меня ушло несколько лет, но я это сделала. Теперь хожу на новые выставки, — пожала я плечами. — Мне нравится учиться.

— Я очень впечатлен.

— Спасибо. — Мои щеки слегка потеплели от его комплимента, усиленного холодным мартовским воздухом.

— Знаешь, — он поднял мяч и бросил его, — ты не похожа на английского майора.

— Ах, да? А как выглядит специалист по английскому языку?

Его дразнящий, уверенный тон вернулся. — Много черного, может быть, ироничный берет, хождение вокруг, цитирование Шекспира и тому подобное.

Я чуть было не остановила очень неженственное фырканье, чтобы не разрушить все хорошее впечатление, которое я произвела на этой неделе. — Я равноправный оппортунист, специализирующийся на английском языке. Я могу процитировать большинство великих… У Вордсворта сегодня был бы бал со всеми нарциссами.

Он громко рассмеялся.

Я посмотрела на него сбоку. — Хотя Шекспир — мой любимый. Тебе не победить его.

— Я знал это. — Он слегка подтолкнул меня.

С моих губ сорвался искусственный вздох. — Это исходит от наименее вызывающе выглядящего математического гика, которого я когда-либо встречалаа, — парировала я прежде, чем смогла себя остановить, заработав еще одно поднятую бровь, от которой мои щеки снова покраснели, потому что было совершенно ясно, что я знаю, как он выглядит. Кого я шучу? Даже слепые люди могли сказать, что он хорошо выглядел, как и все население Нью-Йорка, что было очевидно по нескольким поворотам головы, которые я заметил с тех пор, как мы вошли в парк, и я не думаю, что Белл многое добавил к этому. У меня было ощущение, что он всегда обращал на себя внимание, потому что у него было лицо, на которое все хотели взглянуть во второй и третий раз.

Разница между ним и любым другим парнем, которого я знала, заключалась в том, что он либо не замечал, либо ему было все равно. Его внимание было полностью сосредоточено на Белле.

И я.

Я откашлялась от своей неловкости. — А ты? Зачем ты приехал в Нью-Йорк?

Он поцеловал Белл, поправляя ее шляпу, прежде чем ответить. — Работа и семья. Мы с братом владеем компанией, и мы всегда хотели открыть офис в Нью-Йорке, тем более что я учился здесь в колледже. Потом Вульфи и Фрэнкс вышли замуж и остались здесь, что облегчило задачу. — Он повернулся ко мне, его улыбка снова заставила мое сердце биться быстрее. — Кроме того, у меня есть мальчики. Они могут казаться независимыми, но они разваливаются без меня.

Рэйф и Пенн приходили в квартиру каждый день, и те разы, когда я слышала, как он смеялся, были из-за них. Я до сих пор не знала всей истории того, что произошло, но они оба были приклеены к нему, придавая ему более чем небольшую уверенность в том, что он сможет воспитать дочь. Они делали все это, постоянно подшучивая над ним, и он мог дать все, что мог, что снова заставило меня задуматься, почему я когда-либо видела только тихого, задумчивого Мюррея. Так было до сегодняшнего утра. Потому что прямо сейчас у нас был самый длинный разговор, который у нас когда-либо был.

Это был поворот событий, о котором я была почти благодарна, не зная, потому что, если бы он был таким в мой первый день, таким очаровательным, таким забавным и милым, а не отстраненным и сдержанным отцом, которым он был, я бы, вероятно, развернулась и ушла, потому что наряду с его огромными мышцами и божественным уровнем красоты это было смертельное сочетание.

У меня была работа с очень четкой гранью, которую нельзя было переходить по моим собственным или каким-либо подобиям профессиональным стандартам. И влюбиться в своего босса было слишком близко. Он тянулся, чтобы схватиться за провод под напряжением, когда вы знали, что он не сделает ничего, кроме удара током до полусмерти.

Не говоря уже о чертовом клише.

— Я думаю, мне следует взять один из них. — Он указал на женщину, мчащуюся вместе с бегущей коляской, которая явно притормозила, когда проезжала мимо. — Тебе нравится бегать, не так ли? Ты могла бы бегать с Белл, а затем использовать перерывы для чего-то другого.

— Да, спасибо, но сейчас она слишком молода для этого. Лето будет хорошим, когда она подрастет. Хотя я могу найти тебе одну, когда меня не станет.

— Верно, верно, потому что ты здесь всего четыре месяца, — пробормотал он почти себе под нос.

Мы добрались до другой части парка, Мюррей держал ворота открытыми, чтобы я могла войти впереди него, что было еще одной вещью, которую я заметила в нем на этой неделе: его безупречные манеры. И хотя мы были всего лишь на прогулке, это было больше похоже на свидание, чем на любое другое настоящее свидание, на котором я когда-либо был.

Мне действительно нужно было взять себя в руки.

— О-о-о, горячий шоколад, — взволнованно объявил он, и я проследила за его взглядом до деревянной будки, где продавались напитки. — Давай, возьмем один.

Барклай сел рядом с ним, когда мы встали в очередь. Я укрыла одеялом уже крепко спящую Белл, убедившись, что ей тепло и удобно, игнорируя поток мыслей размером с Амтрак о том, что любому будет тепло и комфортно на огромной груди Мюррея. Мои движения привлекли внимание пожилой дамы, стоявшей перед нами в очереди.

— Ах, как мило. Первая прогулка?

Я покачала головой, улыбаясь. — Нет, но она к этому привыкает.

— Сколько ей лет? — Дама посмотрела на Мюррея сквозь паутинные ресницы, покрытые тушью.

— Сегодня три недели.

— Как мило, — повторила она, ее глаза скользнули между нами. — И вы красивая пара.

Я чуть не захлебнулась собственной слюной. — О, нет…

Мюррей обнял меня за плечи прежде, чем я успела ее поправить. — Спасибо.

— Я подозреваю, что ваш ребенок прекрасен.

Она попыталась повернуться, чтобы увидеть, но я накинула одеяло на Беллу, как капюшон, чтобы защитить ее от ветра, так что ее лица не было видно.

— Да, это она, — ответил Мюррей, и хотя он улыбался в ответ, я мог сказать, что он начал раздражаться, его свободная рука двигалась, чтобы защитить лицо Белла, когда леди заглянула внутрь. Я должна была приложить больше усилий избавиться от нее, за исключением того, что мне было трудно сосредоточиться, все еще хорошо осознавая его руку на моих плечах, которая притягивала меня ближе к нему. — Она сейчас спит.

Улыбка дамы была такой сильной, что заставляло задуматься, не застыло ли ее лицо. — Так драгоценно.

— Следующий! — закричал парень у тележки, заставив женщину прекратить свои непрекращающиеся попытки хотя бы мельком увидеть Белла.

Мюррей посмотрел на меня сверху вниз, его глаза широко распахнулись от удовольствия, и я спрятала улыбку, прежде чем она обернулась и поймала меня. Мои плечи мгновенно похолодели, когда он опустил руку, а удивление сменилось весельем в его глазах. — Извини, не знаю, почему я это сделал.

Мы вошли во вторую очередь, как только она освободилась, и заказали два горячего шоколада, ожидая, пока их приготовят после того, как Мюррей передал немного наличных.

— До свидания. — Старушка предприняла последнюю неудачную попытку увидеть Белла, и мы смотрели, как она уходит.

Я расхохоталась. — Вау, я думаю, у тебя там есть поклонник.

Он весело покачал головой. — Нет, Белл знает.

Мы взяли свои напитки, поскольку они были поставлены сбоку, и нашли соседнее бревно, чтобы сесть, Мюррей проверил все еще спящего Белла, вытянув свои длинные ноги перед собой.

— Однако дама была права, она прекрасна.

— Да, правда? Его улыбка была такой широкой и искренней, что мое сердце сжалось.

— Она похожа на тебя, ты знаешь.

— Ты думаешь? — Удивление промелькнуло на его лице. — Я не вижу этого.

— Определенно. У нее твой рот и твои глаза, такие же длинные ресницы, как и у тебя… — Я замолчала, прежде чем стало странно, что я, не моргнув, перечислила список его безупречных черт — или что он заметил, что я могу.

Он потягивал горячий шоколад, высунув розовый язык, чтобы слизнуть пену с губ. — Спасибо.

— Как выглядела ее мама?

Его игривый настрой мгновенно испарился. Его горло начало тяжело работать, когда его челюсти напряглись от скрежета зубов, заставив меня пожалеть, что я держала свой большой рот закрытым. Мы так хорошо ладили, а теперь я перегнула палку.

— Прости, я не должна была спрашивать. Я не хотела тебя обидеть.

Его глаза встретились с моими, и я увидел больше, чем небольшую боль, плавающую вокруг — боль и чувство вины.

— Ты этого не сделала. — Он глубоко вздохнул. — Правда в том, что я не помню, как она выглядела, кроме того, что она была брюнеткой. Как это дерьмо? Эту крошечную штучку я знаю полторы недели, она стала любовью всей моей жизни, и я ничего не могу вспомнить о том, откуда она взялась или как она была создана. Что это за отец? Что я буду делать, когда она подрастет и спросит? Это должно было произойти не так.

Его плечи опустились в поражении, отягощенные значительным беспокойством, которое он нес, когда он потер пальцами виски. Я боролась со всеми своими порывами обнять его.

— Ты ей это скажи. Что она любовь всей твоей жизни, что даже если ты не знал о ее существовании, пока не встретились, у тебя не было бы другого пути, что ее мама была веселой, энергичной и красивой, потому что иначе вы бы не проводили время вместе. И ты не жалеешь ни секунды, потому что ты был выбран ее папой.

Он молчал, его взгляд был устремлен вдаль, с еще одним из тех выражений, которые я не могла прочесть. Когда он, наконец, снова поднял глаза, его глаза нашли мои, вспыхнувшие с таким количеством эмоций, что мы могли бы с таким же успехом сидеть у печи, когда мое тело нагревалось. — Давай, вернемся. Белл скоро проснется, и ее нужно будет покормить.

Через сорок пять минут мы вошли в лифт и нажали кнопку его этажа.

— Придержи дверь! — раздался голос как раз перед тем, как мужчина проскользнул между закрывающейся щелью. Он заметил Мюррея, склонившего к нему голову. — Эй, мужик, как дела?

Потом я забыла, как дышать. Черт возьми, настоящее дерьмо.

Джексон Фоггерти.

Голливудский плохой мальчик. Обладатель последнего «Оскара» за лучшую мужскую роль. Самый сексуальный мужчина по версии People, Vogue, Gucci, Patek Philippe и последнему выпуску журнала New York Times Magazine, где он дал интервью о своем последнем фильме.

И теперь он был здесь.

В лифте.

Со мной.

Мои пальцы дернулись, отчаянно желая достать телефон и немедленно написать Пэйтон, потому что она вот-вот сойдет с ума. Он был ее любовью номер один в колледже, и без ведома каждого бойфренда, который у нее был, их всех сравнивали с ним. Тем не менее, он выглядел меньше, особенно рядом с Мюрреем, хотя его голубые глаза оставались такими же проницательными.

— Да, неплохо, приятель. Ты знаешь, как оно есть. А у тебя?

— Да, то же самое. — Он погладил Барклая по голове. — Как дела с отцовством?

Я стояла там, моя голова двигалась между ними, зачарованная. Затем я увидела единственное выражение лица Мюррея, которое я могла прочитать, то, которое появлялось всякий раз, когда он говорил о Белле.

Любовь. Гордость. Счастье.

— Хорошо, думаю, разберусь.

Я вздохнула от милоты, заслужив внимание двух джентльменов, с которыми делила лифт.

Взгляд Джексона Фоггерти медленно пробежался по моему телу вверх и вниз, заставив меня инстинктивно отступить назад, хотя я уже была прижата к стене.

— И кто ты?

Он не заметил, как Мюррей напрягся рядом со мной. Он также не заметил, как его зеленые глаза сузились и потемнели до цвета, почти незаметного по сравнению с черным. Дверь хлопнула прежде, чем я успела ответить, и открылась на нашем этаже. Но потом мы все вышли. Барклай побежал по коридору.

Я сделала уже пять шагов, прежде чем поняла, что рядом со мной нет Мюррея, и повернулась, чтобы найти его, преграждающего путь Джексону Фоггерти.

— Запрещено, Фоггерти, — прорычал он, но недостаточно тихо, чтобы я не услышала. — Даже не думай об этом, блядь, а то с этого момента можешь подниматься по лестнице.

— Вау, успокойся. — Его руки поднялись в обороне. — Сообщение доставлено.

Мюррей стоял и смотрел на него, пока он не повернулся и не направился в противоположном направлении, а затем повернулся ко мне.

— Держись от него подальше, — рявкнул он, настигнув меня прежде, чем я успела сказать хоть слово или хотя бы секунду подумать о его странном поведении.

Я молча последовала за ним обратно в квартиру, как раз в тот момент, когда Белла открыла глаза и начала ворчать, как всегда, когда проголодалась. Мюррей был слишком сосредоточен на том, чтобы вытащить ее из перевязи, а я все еще думала, что, черт возьми, только что произошло, чтобы заметить чемоданы у двери, пока Дайан не вошла в вестибюль.

Она взяла Белла из рук Мюррея и поцеловала ее, когда он их увидел.

Он указал на все сумки. — В чем дело?

— Мы уйдем с вашего пути, позволим вам всем устроиться вместе. Мы собираемся остаться с Джаспером и Вульфи на некоторое время.

Я не пропустила выражение паники на лице Мюррея. — Ты уезжаешь?!

— Да, — твердо ответила она, ловко снимая Беллу с зимнего комбинезона с ловкостью женщины, у которой четверо детей и семеро внуков.

Глаза Мюррея метнулись ко мне, и что бы ни творилось в его голове, он не выглядел довольным этим.

Я неловко кашлянула, желая уйти от него и его странных перепадов настроения, не желая участвовать в разговоре, который они собирались завести. — Диана, могу я взять ее за бутылочку, прежде чем она начнет плакать?

Она повернулась ко мне, улыбаясь, повернулась спиной к Мюррею и притянула меня к себе, чтобы крепко обнять, ее голос был тихим. — Спасибо за все, что вы делаете для моего сына.

Знакомый румянец снова залил мои щеки. — Это просто моя работа.

Я взяла у нее Белла и пошел на кухню, чтобы сделать ей бутылку.

— Кит? — Мюррей позвал меня вдогонку.

Я оглянулась, прежде чем повернуть за угол, поймав взгляд Мюррея, когда Диана что-то шепнула ему, и тут же пожалела, что я этого не делала. Цвет не изменился с тех пор, как он смотрел на Джексона Фоггерти, но вместо гнева его глаза вспыхнули таким жаром, что раскаленная лава могла бы посрамить друг друга, расплавив нас вместе.

Считайте, что я горю и остро нуждаюсь в полной станции шлангов.

Я оторвала от него взгляд и почти побежала на кухню. Положив Беллу в ее шезлонг, я прислонилась к прилавку и попыталась разобраться в ворохе и ворохе вопросов, проносившихся в моем мозгу, пытаясь остановить череду мини-циклонов, использующих мои внутренности в качестве практики для их разрушения, кружащихся вокруг моих костей до тех пор, пока все мое тело тряслось.

Я была в беде. В Большой беде.

Мне нужно было притвориться, что этого не происходит.

Потому что, возможно, на этой неделе в квартире было слишком много хаоса, чтобы я могла это заметить, и, может быть, мне следовало обратить больше внимания на то, как мой живот слегка переворачивался каждый раз, когда Мюррей входил в комнату, что не имело никакого отношения к неисправному термостату. И, может быть, если бы я не была так занят, я бы поняла раньше, чем десять секунд назад, что влюбилась в своего босса по-геркулесовски.

Но я этого не сделала, и теперь нас было только трое. Один.

И какой бы огромной ни была квартира, я не думала, что смогу где-нибудь спрятаться.