Секрет (ЛП)

4

Мюррей

— У нее уже есть имя? — Пенн прокрался на кухню, сел рядом со мной за стойкой для завтрака, все еще в темных очках, и, учитывая, что на улице шел дождь, это означало, что у него похмелье.

Хотел бы я быть с похмелья. Я хотел, чтобы у меня было похмелье так сильно, что мой мозг чувствовал, что он никогда не будет снова целым; что я мог функционировать только тогда, когда у меня были солнцезащитные очки и бутылка с электролитами.

Потому что все было бы лучше, чем это.

Лучше, чем полубессознательное состояние зомби, в котором я сейчас жил: туманная, серая область между сном и бодрствованием.

Последние пять дней мое утро начиналось одинаково — с пронзительного пронзительного крика, который вырывал меня из того места, где мне удавалось найти место, чтобы закрыть глаза на кратчайшее из мгновений с тех пор, как она в последний раз не спал. На самом деле, за последние пять дней я спал в общей сложности семь часов.

Я не был уверен, сколько еще смогу выдержать. Прямо сейчас, если бы сон был олимпийским видом спорта, я бы привез домой золото Англии или Америки.

Неудивительно, что они использовали лишение сна как форму пытки. Мое кровяное давление, должно быть, подскочило до небес, и я был так под кайфом от кофеина, что почти чувствовал биение своего сердца в самых концах всех моих конечностей.

Мое тело не могло решить, какая температура должна быть.

Я покачал головой. — Нет.

Я едва мог думать в каком-либо направлении, не говоря уже о том, чтобы придумать подходящее имя для моей дочери, потому что результаты были готовы. Они вернулись три дня назад, чтобы сделать это официальным.

Я стал отцом.

Моя мама вошла на кухню с громким мычанием, услышав наш короткий разговор, прежде чем обнять Пенна.

Как и предсказывала Вульфи, они вылетели следующим рейсом, как только она с ними заговорила. Они прибыли менее чем через тридцать шесть часов после того, как ребенок появился на свет, и, как поступают все родители, столкнувшиеся с кризисом любого масштаба, касающимся одного из их детей, они сразу же приступили к действию, и я не могла не реагировать. благодарный. Но я был полон решимости взять на себя тяжелую работу, а это означало, что ребенок спал в моей комнате — в люльке — так что я мог дать ей бутылочку ночью, когда она проснется. Ее уже бросила мать, я не собирался подсовывать ее другим людям.

Я бы выполнил свою обязанность, даже если бы мне действительно понадобилась вся возможная помощь.

Моя квартира была теперь заполнена всеми детскими приспособлениями на свете. Половина моей кухни была занята детскими бутылочками, смесями, стерилизаторами, сосками, тряпками для отрыжки и нагрудниками. И еще несколько вещей, о существовании которых я даже не подозревал еще пять дней назад.

Они сразу же полюбили ее, владея ею как еще одним внуком, чтобы добавить к их уже растущему выводку, еще до того, как результаты теста стали официальными. Но обратная сторона пыталась организовать меня, в том числе мне нужно было придумать имя, чего я не хотел делать, пока не пришли результаты.

— Нет, у нее нет имени, — повторила она. — Пенн, дорогой, у тебя была поздняя ночь? Хочешь завтрак?

Он с тоской посмотрел на нее, когда она начала доставать из холодильника яйца и бекон. — Я никогда не откажусь ни от одного из твоих бутербродов с беконом, Диана.

Она поставила перед нами два стакана свежевыжатого апельсинового сока. — Мюррей, тебе нужно принять решение, дорогой.

— Мама, у нормальных людей есть девять месяцев, чтобы принять решение. Хватит давить на меня, чтобы я сделал это за три дня! Прошло три дня с тех пор, как пришли результаты, — рявкнул я.

Она поджала губы в ответ на мои ругательства, и я чувствовал бы себя виноватым, если бы набросился на нее, если бы у меня хватило сил.

Но я этого не сделал.

Пенн опрокинул апельсиновый сок, поставив пустой стакан на стойку. — Чувак, тебе нужно имя. Завтра Раф должен сдать формы.

— Я знаю это, Пеннингтон, — проворчал я, — но это имя с ней на всю жизнь. Ей нужно носить его, когда она глава компании из списка Fortune 500 или председатель Верховного суда. Или главный хирург. Или президент.

Он снял солнцезащитные очки, глядя на меня налитыми кровью глазами. — Президент? Боже, на этого ребенка вообще не будет никакого давления.

— Она может быть кем угодно. Суть в том, что я не собираюсь портить ее имя, потому что вы все заставили меня назвать ее каким-то дерьмом.

Барклай громко застонал в знак согласия со своей кровати.

Моя мама начала выкладывать бекон на горячую сковороду, наполняя воздух звуком шипения, от запаха мой рот наполнялся слюной.

— А как насчет бабушки Оттилии? — спросила она, переворачивая ломтики.

— Что насчет нее?

— Что ж, это было бы красивое имя для нее, и бабушке оно понравилось бы.

Я хмыкнул.

— Все еще имеешь что-то против Оливии? Невинность в тоне Пенна не собиралась меня обманывать ни в малейшей степени, потому что он был чуть ли не большим хулиганом, чем я. Он прекрасно знал, что я, черт возьми, это сделал, ухмыляясь, когда мое тело свело судорогой, как будто кто-то вылил на меня ледяную воду.

— Черт возьми, да. Я не назову свою дочь в честь самого ужасающего сексуального опыта в моей жизни.

Когда я был очень возбужденным шестнадцатилетним подростком, ходил с постоянным стояком и дрочил каждую свободную минуту, я был сильно влюблен в одну из школьных друзей Вульфи и Фредди. Ее звали Оливия, и для меня она была абсолютным совершенством — звезда почти всех моих сеансов дрочки и всех поллюций. Однажды летом к моим сестрам приехали их друзья, включая Оливию, и они проводили время у бассейна в саду моих родителей. Я провел большую часть дня, наблюдая, как они натирают друг друга солнцезащитным кремом, все в крошечных бикини, и пила бутылку водки, которую я стащил из винного шкафа моего отца. Когда я наткнулся на нее позже в тот же день, в моем нетрезвом состоянии я принял ее дружелюбие за привязанность ко мне и наклонился, чтобы поцеловать ее, и тогда вся водка появилась. Как любая девушка, которую вырвало бы у младшего брата ее друзей, она убежала. И это, естественно, навсегда оттолкнуло меня от всех, кого звали Оливия.

Перед нами была поставлена огромная тарелка бутербродов с беконом, и Пенн нырнул в нее так, будто вот-вот умрет от похмелья, и это было единственным лекарством.

— Это эпично, — пробормотал он через свой массивный рот. — Спасибо, Диана.

— Не за что, — засмеялась она, наткнувшись на Рейфа на пути из кухни и поцеловав его в щеку. — Как раз к завтраку.

Он хлопнул меня по спине, прежде чем взять бутерброд и сесть. — Эй, мужик, как ты сегодня?

— То же самое, что и вчера, но более истощенное.

Он встал и начал варить кофе, а когда закончил, протянул мне.

— Спасибо. — Я выпил. — Я не знаю, как это делают новые родители, а их двое. Родители-одиночки — буквально супергерои.

— Правильно понял. — Рейф отхлебнул свой кофе, прежде чем поставить его и посмотреть на Пенна, как будто впервые заметив его похмелье. — Что с тобой не так?

Он ухмыльнулся. — Зацепился с той девушкой, которую встретил на днях, когда брал Барклая на прогулку, и еще не спал.

Мое лицо упало в мои руки. — Боже мой, я больше никогда не собираюсь заниматься сексом, не так ли? Я слишком устану, чтобы работать. Как родители вообще заводят второго ребенка? Если бы я знал, что сейчас произойдет, я бы лучше провел последние выходные на свободе.

— Конечно ты будешь! — Пенн рассмеялся. — А Даша?

— Даша?

Злой блеск в его глазах сказал мне, что он знает, что предлагает, потому что любил напоминать мне о любом случае, когда я принимал не самые лучшие решения. — Да, может быть, тебе стоит переосмыслить эту ситуацию. Она хотела остепениться, помнишь?

Я усмехнулся.

Даша.

Несмотря на то, что она украшала обложки многих журналов, Даша была не столько моделью, сколько одной из тех девушек, о которых никогда не знаешь, чем они занимаются. Но поскольку она была так необычайно красива снаружи, это никогда не подвергалось сомнению. Мы пересекались несколько раз в конце прошлого лета, сталкиваясь друг с другом на мероприятиях, когда мы вращались в одних и тех же кругах, недолго флиртуя, но никогда не выходя за рамки этого. Также не сразу было очевидно, насколько она бессодержательна и самовлюбленна, потому что, когда разговоры происходят после такого количества алкоголя, что можно потопить флот США, это не так просто сказать.

Затем, в еще одну очень пьяную ночь на легендарной вечеринке в честь Хэллоуина «Нью-Йорк Рейнджерс», это случилось. Она выглядела горячо в маскарадной маске и платье, которое не оставляло ничего для воображения. Одна ночь переросла в несколько недель — не совсем свиданий, потому что это нельзя назвать таковым, когда время, проведенное вместе, ограничено часами между одиннадцатью вечера и пятью утра — это было почти все, что я мог сделать, прежде чем я забеспокоился. для моей жизни.

И очень законное беспокойство, что меня могут содрать заживо.

— Точно нет. Во-первых, ты же знаешь, что она хотела раскошелиться на мои деньги. Во-вторых, я никогда не встречал никого с меньшим материнским инстинктом. В-третьих, она всегда затевала со мной драки, которые, правда, потом заканчивались чертовски безумно взрывным сексом, но, — я задержала палец на паузе, — и я ненавижу себя за то, что говорю это, это было уже слишком. Расплата того не стоила. Моя спина была полностью исцарапана ее когтями, и мне пришлось получить от врачей мазь с антибиотиком. Это было похоже на секс с велоцираптором. К тому же она ненавидела Барклая, особенно когда он пытался спать на кровати. А после финальной ссоры из-за хрен знает чего, мне надоело, и я ее выкинул.

Раф начал громко смеяться.

— Черт, держу пари, это было смешно. Хотел бы я видеть, как она рассердилась. Я говорил тебе не приближаться к ней. Она всегда была злой сучкой, и это классический пример того, как ты позволяешь своему члену контролировать свои решения, — добавил он, как будто никогда не делал того же. — Он посмотрел туда, где спал Барклай. — Бедный Барк, ты хороший мальчик, не так ли?

Барклай поднял голову, чтобы посмотреть на Рэйфа, его хвост глухо стукнул, прежде чем он снова заснул. Он тоже очень устал, проведя почти столько же времени, сколько и я. Он все еще не был полностью уверен в том, что происходит, или кто это новое существо привлекло все мое внимание.

— Когда придет няня?

— Сегодня, после обеда. Машина заберет ее.

— Какая она?

Я пожал плечами. — Я не знаю. Мама и девочки организовали ее. Вульфи и Фрэнкс она очень понравилась, и мама встретила ее и начала говорить о ней, как будто она была чертовой Мессией. Но, честно говоря, если она может дать мне немного времени поспать, мне все равно.

Мои веки снова отяжелели, поэтому я подошла к дверям внутреннего дворика из кухни и открыла их, вдыхая свежий мартовский воздух.

— Когда я могу спать, тогда я могу думать. — Я стоял в дверном проеме, позволяя холодному ветру ударить меня. — Рафферти, завтра я дам тебе имя.

По-видимому, годный для президента, — пробормотал Пенн.

— Кто президент? — спросил мой шурин Джаспер, входя на кухню, неся в одной руке мою двухлетнюю племянницу Флосси, а в другой — кресло для кошки с моим трехмесячным племянником Маколеем. он положил на кухонный стол.

— Самый новый член твоей семьи, судя по всему, — ответил Рейф, обнимая Джаспера. — Эй, мужик, как дела? Хорошая игра прошлой ночью. Из Сэндса получается хороший капитан.

Джаспер, женатый на Вулфи, был игроком НХЛ на пенсии, долгое время был капитаном «Нью-Йорк Рейнджерс» и провел там всю свою карьеру. Выйдя на пенсию несколько лет назад, он снова присоединился к команде в качестве помощника тренера и добился больших успехов. «Рейнджерс» в настоящее время лидируют в турнирной таблице и направляются в плей-офф.

— Спасибо. Да, теперь он хорошо справляется со своей работой, когда наконец-то начал относиться ко всему серьезно. — Он поставил Флосси на пол, и она тут же подбежала ко мне, высоко подняв руки, чтобы я мог ее поднять.

— Привет, Флосс. Я поцеловал ее в щеку. — Мне нравится твое платье. Как дела?

— Хорошо. — Она поцеловала меня в ответ, затем извивалась в моих руках, пока я не поставил ее на пол, и не убежал.

Я крикнул ей вдогонку: — Бабушка в игровой комнате.

— Как здесь дела? — Джаспер обнял меня и подошел к тому, что я назвала «Бутылочной станцией», которая была, по сути, детским эквивалентом коктейль-бара. Он осмотрел все, что было выложено. — Девочки делают это?

Я кивнул.

Он посмотрел на дверь, потом снова на меня, понизив голос. — Когда девочек не будет дома, я приду и проверю, что вам действительно нужно. Я нашел несколько хороших детских лайфхаков, о которых они не знают, но не раз спасал мою задницу.

Я смеялся. — Дружище, я возьму что угодно.

Он начал делать бутылку. — Где моя новая племянница?

— Спит прямо сейчас. — Я посмотрел на часы. — Но она скоро проснется.

— А у тебя все хорошо? У тебя уже есть имя?

Я пожал плечами, гадая, сколько еще раз мне будут задавать этот вопрос. Я должен был разместить объявление в «Нью-Йорк Таймс» с надписью «Еще ни х**на имени».

— Я в порядке, или буду в порядке, когда высплюсь. И пока без имени.

— Но завтра он будет есть, — предложил Пенн.

— Действительно? — Джаспер поднял бровь.

— Да, как только я высплюсь сегодня ночью. Няня приступает сегодня, так что я действительно смогу думать.

Он скривил губы, качая головой. — Справедливо. Ты привыкнешь к усталости.

— Я сомневаюсь в этом.

— Не волнуйся, как только няня будет здесь и она устроится, ты найдешь свой распорядок дня. Как ее зовут?

Я колебался, копаясь в своем мозгу, наверное, я должен знать. Я знал, мне говорили, я просто не мог вспомнить. Ой.

— Кит, я думаю. — Я кивнул сам себе. — Да, это Кит.

— Мы сведем ее с Сильвией, и они смогут забрать детей, убедиться, что они проводят время вместе как двоюродные братья, — сказал он, упомянув няню, которая была с ними с тех пор, как родилась Флоренс. Она была похожа на чуть постарше Мэри Поппинс, и, казалось, в ее сумке всегда было что-то, предназначенное для того, чтобы держать Флосс в чистоте и избегать большинства неприятностей, что само по себе было подвигом.

— Да, это было бы хорошо. Спасибо дружище.

— Сильвия и Грета встречаются пару раз в неделю, так что Кит может присоединиться, — продолжил он. Грета, няня Фредди и Купера, присматривала за их сыном Самсоном. Ему только что исполнилось два года, и хотя он был на пару месяцев моложе Флоренс, он был вдвое больше ее. Однако у Флоренс не было проблем с утверждением своей власти над кузиной, а Сэмми на любом семейном собрании обычно следовал за ней, беспрекословно выполняя ее приказы.

— Кстати, во сколько они здесь? — В этот момент из холла донесся громкий грохот. — Неважно, это похоже на них.

Тридцать секунд спустя Сэмми проковылял на кухню, не обращая внимания на всех нас, стоящих вокруг, и направился прямо к кровати Баркли, усевшись почти на него. Барклай слегка отшатнулся, а затем прижал голову к Сэму. Никто из нас не мог вспомнить, когда начались эти отношения. Это было движение, которое происходило каждый раз, когда они были вместе, и Сэм легко был вторым любимым человеком Барклая после меня, вероятно, потому, что у него всегда была какая-то еда, и Барк обычно был замечен рядом с ним по пятам, собирающим след хлебных крошек. Единственная причина, по которой Сэм когда-либо хотел приехать сюда, это увидеть Барклая.

— Эй, Сэмми, нас тоже всех обнимают?

Сэм посмотрел на нас, словно впервые заметив, что на кухне есть еще люди. Он молча поднялся на ноги и подковылял ко мне, подняв руки вверх, чтобы я могла его поднять, как это сделала Флоренс. Я поднял его и дунул малиной ему в щеку, что вызвало у него приступ хихиканья.

— Брось, кидай.

— Ты хочешь пойти к дяде Джасперу? Или дядя Рейф? Или дядя Пенн? — Я повернул его к парням, чтобы он мог выбирать.

Это была игра, в которую мы любим играть, когда его бросали между людьми для объятий, а не для прогулки. Он был самым милым ребенком в мире, и я всегда надеялась, что если у меня когда-нибудь будут дети, они будут хотя бы наполовину такими замечательными.

И теперь это время пришло, поэтому мне нужно было сконцентрироваться на том, чтобы не облажаться.

— Раф! — спросил он.

Рейф встал со стула и протянул руки. — Вау, разве мне не повезло, что меня выбрали первым?

Я посмотрел на Сэма. — Готовый?

Он кивнул, затем я подбросил его по воздуху к Рэйфу, который поймал его, прибавив громкость своего хихиканья.

— Кто следующий?

— Пенн! — Его снова понесло через всю комнату, и его истерика с каждым разом становилась все громче.

Это была хорошая работа, которую мы все регулярно выполняли, потому что это было похоже на бросок самого тяжелого набивного мяча. Минуту спустя Купер прошмыгнул на кухню, как раз когда Джаспер закончил дуть малиной на шею Сэма.

— Кажется, я уже слышу, как ты устраиваешь хаос, — сказал он своему сыну.

— Папа! — Его руки протянулись к Куперу, который взял его, усадив на бедро так, чтобы они оба смотрели в комнату.

— Эй, мужик, как дела?

— Да, хорошо. Я осмотрел кухню парней. — Где девочки? Они пришли, верно?

Купер кивнул. — Они помогают твоей маме с комнатой няни и готовят комнату для ребенка.

— О, круто.

Моя дочь — термин, до сих пор звучащий так чуждо, — спала со мной в моей комнате, так что ей было легче, когда ей нужно было кормить ночью, но сейчас этим будет заниматься няня, пока она не проспит всю ночь. И детская комната была соединена с ее комнатой, особенность моей квартиры, которую я никогда не понимал, пока моя мама не объяснила это. Потому что, хотя мне не нужно было шесть спален, я не мог найти квартиру меньшего размера в районе и здании, в котором хотел жить. А со среды комната превратилась в детскую благодаря навыкам Фредди как дизайнера интерьеров. Комната няни тоже преобразилась. Хотя там уже было отдельное пространство от главной спальни, Фредди превратил его в небольшую кухню с холодильником и микроволновой печью, а также гостиную с книгами и телевизором с плоским экраном.

— Слышал, у нее до сих пор нет имени.

Я фыркнул, не удивившись. — Ах, да?

— Да, я оставил их говорить об этом. — Он подошел к кофемашине и включил ее. — Кто эта няня, которая идет? Она особенная или что?

— Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами. — Кажется, они просто придают этому большое значение. Нам пришлось остановиться и подобрать свежие цветы для ее комнаты. Вот почему мы только что приехали.

Я раскинул руки с выражением невежества. — Я не имел к этому никакого отношения. Они все упорядочили. Я просто предположил, что так всегда бывает, когда кто-то присматривает за твоим ребенком.

— Дедушка! — завопил Сэм, на мгновение оглушив всех нас, когда мой отец вошел на кухню с моей дочерью.

— Привет, мальчик Сэмми, — ответил он широко распростертым объятиям Сэма, универсальный сигнал, что он хочет перейти к кому-то другому. — Дай мне секунду. Я просто держу на руках твоего нового двоюродного брата. Позвольте мне отдать ее дяде Мюррею.

— Можно посмотреть?

— Конечно, приятель. — Купер отнес его туда, где стоял мой отец с ребенком на руках.

Самсон посмотрел вниз, его лицо приняло выражение благоговения.

— Она маленькая, как малышка Мак, — прошептал Сэм, глядя на Купера в поисках подтверждения.

— Конечно, да. И точно так же, как ты. — Купер щекотал его, заставляя смеяться.

— Не совсем так, как он, — пробормотал Джаспер.

И это было правдой. Самсон никогда не был маленьким, он явно был похож на своего отца.

— Вот, позволь мне. Я осторожно взяла ребенка у папы, ее зеленые глаза были открыты, но она не могла сосредоточиться на том, что происходит.

— Твоя мать сказала, что в холодильнике для нее есть бутылочка. Его нужно согреть».

— Я разберусь с этим. Я все равно делаю на Mac. — Джаспер достал бутылку и принялся за работу.

Я сел за кухонный стол и уставилась на свою дочь, как делала это каждый раз, когда держала ее на руках, чувствовала вес ее тела, смотрела, как ее крошечная грудь вздымается и опускается с каждым вздохом. Я пытался найти сходство между нами, но кроме того, насколько она была похожа на Флоренс, когда родилась, ничего не было.

Ничего, что я мог бы назвать своим.

— Здесь. — Джаспер сунул мне ее теплую бутылочку со смесью, затем снял Мака с кошачьего сиденья и сел рядом со мной.

— Спасибо.

Она приняла его немедленно, намного лучше, чем в первый раз, когда я кормил ее, инстинктивно вцепившись и с шумом проглотив его. Я мог бы, вероятно, сказать, что она ела, как я, и я бы даже сказал, что она выросла со среды из-за того, как хорошо она ела. И ей определенно не нравилось быть голодной, как и мне, давая всем знать, когда она была готова к своей бутылочке.

Джаспер смотрел, как она пьет, пока Мак допивал свою собственную бутылку. — Она хорошо выглядит.

— Ты думаешь?

— Да, действительно любит. — Он взглянул на меня. — Ты делаешь хорошую работу, правда. Я знаю, что это меняет жизнь, но это будет лучшее, что когда-либо случалось с тобой.

Я чувствовал, как мои глаза пощипывают. Я слишком устал, чтобы хоть как-то справиться со своими эмоциями. — Спасибо, Джас.

— У тебя, у меня и у Купа будет небольшой папский клуб. Мы долго ждали этого дня.

Я нахмурился. — Каково день?

— В тот день, когда тебя сбила женщина. Он громко рассмеялся над собственной шуткой.

Я покачал головой, сам смеясь. — Ты мудак.

— Эй, банда. Вольфи вошла и направилась прямо к Джасперу, целуя его и улыбаясь Маку. Несмотря на то, что я привыкла к их постоянным и вызывающим тошноту проявлениям любви, у меня не было достаточного понимания своих эмоций прямо сейчас, чтобы справиться с этим, поэтому я отвела взгляд.

Блядь.

Теперь я бы встречался как отец-одиночка, если бы мне снова удалось встречаться.

— Мы собираемся сделать заказ в итальянском ресторане на Одиннадцатой улице.

Мой желудок заурчал вместе с общим согласием всех остальных на кухне, что сделать заказ было хорошей идеей. Мои привычки в еде испортились вместе со сном, но я всегда мог съесть что-нибудь из итальянского ресторана на Одиннадцатой улице.

— Она так хорошо себя чувствует, Мюррей, — сказала Вульфи, нежно поглаживая головку ребенка. — И ей понравится ее новая комната.

— Спасибо. Спасибо за все, что ты для меня сделала.

— Не за что. — Она взяла телефон со стола. — Хорошо, я заказываю. Мы можем поесть, и Кит прибудет через несколько часов.

Если бы я был менее уставшим, я бы поставил под сомнение чистое ликование Вульфи, которое достигло уровня ребенка перед сном в канун Рождества.