Семеро с планеты Коламба

ЛЕБЕДЬ, ЩУКА, РАК И РОБОТ

История наша, — а именно с нее начинается большое приключение роботов, — случилась во время весенне-летних экзаменов.

Для роботов, как и для учеников, экзамены тоже были трудным делом, но совсем по другим причинам. Знайка, ясно, был нарасхват. Его спрашивали одновременно со всех сторон. И про второй закон Ньютона, и про характер пушкинской героини Татьяны Лариной, и про год рождения короля Пипина Короткого. Подзаряжать аккумуляторы робота-энциклопедиста приходилось каждый день, но об этом забывали, и тогда Знайка начинал заикаться. Заикаться и говорить, что в год, когда родился Пипин Короткий, Татьяна Ларина сильно изменилась согласно второму закону механики. Кто-то из спрашивающих догадывался, что аккумуляторы энциклопедиста разрядились, и Знайку тащили к ближайшей розетке. Тащили — потому что колени у робота подгибались, руки висели, голова поникала, а язык заплетался.

Надо было видеть, как оживал робот. Первой поднималась его тяжелая, круглая, как глобус, голова. Взгляд яснел. Руки переставали болтаться, и Знайка проверял, на месте ли голова. Выпрямлялись колени. Робот встряхивал головой, словно приводя ее в окончательный порядок, и уже точно отвечал на заданный вопрос.

С Помощником же все было наоборот. Во время экзаменов он слонялся по школе без дела. Без дела — в то время, когда десятки человек нуждались в помощи! То тут, то там слышалось:

— Люди, тону! Дайте руку хоть кто-нибудь!

— Ничего не понимаю, хоть убей!

— Зубрю, зубрю, а с места не сдвинусь!

Помощник подходил и робко предлагал:

— Может, я как-нибудь помогу тебе? Может, тебя нужно подтолкнуть?

— Иди ты! — отвечали роботу. — Что я тебе — тележка?

Тяжеловесный робот спешил на помощь другому, кто кричал:

— В одно ухо влетает, в другое вылетает!

— Давай я заткну то ухо, из которого улетучиваются знания!

Но тут слышалось еще более отчаянное:

— Алексей Петрович с меня живого шкуру спустит!

Надо ли говорить, как «чувствовал» себя Помощник, когда слышал подобные слова.

Рассказывают, что Помощник одной из первых серий, не выдержав призывов о помощи и жалоб, ворвался в класс, где экзамен принимал слишком строгий учитель, схватил его в охапку, из класса вынес и из школы тоже, во дворе отпустил. Потом, встав на пороге и скрестив на груди руки, сказал учителю, что тот больше в класс не войдет. Так робот понял свою задачу помогать…

Помощники следующих серий этого уже не делали, им строго-настрого запретили входить в класс во время урока, а тем более экзамена, и выносить оттуда преподавателей.

Когда наш Помощник без дела шатался по коридорам, слыша отовсюду призывы о помощи, с ним происходило то, с чем пока не сумели сладить конструкторы. В роботе, созданном для помощи, призванном помогать, накапливался заряд услуги. Он, как бы мы сказали о человеке, изнемогал от желания помочь, что-то для кого-то сделать. Об этом накапливающемся заряде предупреждала инструкция. Предупреждала и предписывала своевременно разряжать Помощника, давая ему то или иное поручение. Но в суете экзаменов об этом пункте инструкции забывали, и Помощник ходил по школе, готовый, что называется, лоб расшибить, лишь бы услужить кому-либо.

Шагает как-то Помощник мимо класса, где идет экзамен, а там кто-то читает стихотворение и последнюю строчку говорит с такой печалью, что робот останавливается:

— Да только воз и ныне там!

Помощник застывает около этой двери как часовой. Он еле дожидается ученика, что читал стихотворение (Помощник узнал его по голосу), и спрашивает:

— Боря, где воз?

— Какой воз?!

— Который не смогли вытащить. Ты говорил о нем пять минут назад.

— A-а… Так он же из басни! — И Боря снова идет к двери, из которой только вышел: в классе у доски стоит уже его друг.

Помощник — за ним.

— Но он все еще там?

— Кто?

— Не кто, а что, — поправляет его Помощник. — Я спрашиваю о возе.

— Так он же, говорю тебе, из басни! — И Боря прилипает ухом к двери.

Помощник задумывается. Но через минуту опять гудит:

— Ты, верно, хочешь надо мной посмеяться. Воз не может находиться в басне. Басня — это то, что учат наизусть, а воз — то, на чем возят грузы. Скажи мне честно — где воз?

Боря не выдерживает и кричит:

— Там и стоит! Иди, — и тут он невзначай произносит магическое для робота слово, — и помоги вытащить!

— Так, — говорит робот, что-то соображая или вычисляя, — так… так…

Сказав еще раз «так», Помощник повернулся и пошел по коридору. И чем дальше он уходил, тем решительнее становился его шаг. Через минуту он вышел из школы и исчез.

Электронный мозг робота получил сигнал о беде. Где-то стоит воз, он застрял, люди говорят об этом с печалью — люди от этого страдают! Он робот, призванный помогать, должен вытащить воз! Но сначала он должен его найти.

Найти воз из басни Крылова «Лебедь, Щука и Рак».