Семеро с планеты Коламба

ЗНАЙКА ХВАТИЛСЯ ПОМОЩНИКА

Случилось это в последний день экзаменов, завтра начинались каникулы. Голоса переместились из классов в коридоры, из коридоров — во двор. Школа затихла, опустела. О роботах, понятно, никто и не вспомнил.

Знайка стоял у окна, прислонившись к подоконнику. Голова его была опущена, робот пытался ее поднять, но она снова падала. Силы энциклопедиста были на исходе.

Наконец он все-таки поднял голову и посмотрел направо и налево: он искал Помощника, который единственный мог ему помочь. Того поблизости не было. Оттолкнулся от подоконника и, шатаясь и шаркая ногами, поплелся по коридору к комнате роботов, где было много розеток, инструментов и где можно было восстановить силы.

Силы Знайке были нужны и летом. Ведь время каникул он проводил за чтением свежих журналов: «Знание — сила», «Техника — молодежи», «Наука и жизнь», «Юный техник», «Юный натуралист» и других. В каждом районе города существовала специальная библиотека для роботов. Среди прочих здесь был журнал «Всезнайка», в котором публиковалась самая последняя информация и давались советы энциклопедистам, как отвечать на необычные — наивные, каверзные, с подковыркой — вопросы учащихся.

А Помощник обычно летом помогал в ремонте школы: поднимал на второй и третий этажи бидоны с краской и подносил малярам, держал лестницу, передвигал парты — короче, дела ему хватало…

Знайка шел по коридору, надеясь, что Помощник в их комнате. Тот засуетится, кинется заряжать его аккумулятор, схватится за масленку… Они поговорят о том, что прошел целый год, впереди лето и совсем другие заботы…

Помощника в комнате не было. Но у Знайки не было больше энергии, чтобы думать о том, где его искать. Знайка, еле двигая руками, сам открыл ящичек на «животе» и вытянул шнур с вилкой. Долго целился, но в розетку попал лишь с пятого раза.

Сила вливалась в него через шнур. Вместе с тем все усиливалось беспокойство о Помощнике. Знайка вспомнил, что ни разу за последние три часа не видел приятеля. Такого просто не могло быть! Раньше он всюду натыкался на робота-верзилу. Куда мог подеваться Помощник?!

Знайка нетерпеливо смотрел то на шнур, то на вольтметр на запястье правой руки (на левой были часы). Не дождавшись двухсот двадцати вольт, он выдернул шнур и, на ходу заправляя его в ящичек, поспешил в коридор.

Коридор был пуст. Знайка прислушался — где бы Помощник ни ходил, тяжелые его шаги можно было услышать.

Ни звука в опустевшей школе! Так тихо в ней бывает только вечерами и ночью. Тихо и… грустно (не знаю, знакомо ли это чувство роботам). Может, Помощник сломался и лежит в каком-то закутке, сам на этот раз дожидаясь помощи?

Знайка вспомнил о рации. Между роботами существовала радиосвязь: каждый из них в любую минуту мог вызвать другого. Правда, в школе им почти не приходилось к ней прибегать, поэтому мысль о ней пришла в последнюю очередь.

Знайка щелкнул тумблером:

— Помощник! Помощник! Тебя вызывает Знайка! Откликнись!

Ответ он услышал немедленно:

— Я Помощник. Слышу тебя, Знайка. Я звал тебя, но ты не отзывался!

— Куда ты подевался? Что-то случилось? Ты один или с кем-то?

— Я помогаю старушке донести сумку. — Помощника было еле слышно из-за какого-то шума. — Но моя задача другая. Я иду искать… — Последнего слова Знайка не расслышал.

— Что, что? Что ты идешь искать? Говори громче!

Помощник ответил, и Знайка в точности повторил Борин вопрос:

— Какой воз?

Помощник объяснил…

— Но ведь он же из басни! — завопил Знайка, которому все стало ясно. — Как же ты его найдешь?

— Ты никогда не смеялся надо мной, Знайка, — вновь раздался густой бас Помощника, но его тут же перебил тоненький старушечий голосок:

— Так ты, милый, воз ищешь? Воз в городе искать — все равно что вчерашний день. Возы разве что в деревне остались.

— Слыхал? — прогудел Помощник. — Он в деревне! Я иду туда!

— Но ведь деревень вокруг нашего города десятки! — снова закричал Знайка. — В какую именно ты пойдешь?

Помощник замолчал, и Знайкин чуткий слух уловил шум машин, топот ног робота, каблучков старушки, а затем и ее голос:

— Сюда, милый, сюда. Ты только до лифта донеси, а дальше я уж сама. Спасибо тебе, милый, а еще большее спасибо тому, кто тебя таким хорошим придумал. Видано ли, чтобы железный человек был добрее настоящего?

Наконец заговорил и Помощник:

— Знайка, деревень на самом деле много?

— Я же сказал — десятки. Ты превратишься в лом, а воза так и не найдешь! — Знайка во что бы то ни стало решил уговорить Помощника вернуться в школу.

Тугодум опять замолчал. Он обдумывал новую ситуацию. Интересно, что он ответит? Наконец в эфире прозвучало:

— Знайка, ты мне нужен!

— Если я тебе нужен, — ответил хитрый энциклопедист, — иди ко мне. Ты ведь ходишь быстрее меня.

Помощник еще немного подумал.

— Нет, — сказал он, — иди ты ко мне. Если не придешь, я пойду один. Вдруг я найду воз в первой же деревне?

На этот раз задумался Знайка.

— Хорошо, — сказал он через полминуты, — я иду к тебе. Где ты находишься?

Знайка надеялся уговорить Помощника на месте. Дел у него никаких не было, а оставлять приятеля с его идеей одного было просто-напросто нельзя да и не по-товарищески.