Семеро с планеты Коламба

БОНЖУР! ГУТЕН ТАГ! БУЭНОС ДИАС!

Перед самой деревней Знайка замедлил шаг.

— Слушай, Помощник, и слушай вни, то есть внимательно. В деревне могут удивиться, увидев нас. И спросить, кто мы такие и как тут оказались, а главное — зачем. Ведь роботам покамест не разрешается путешествовать. А обманывать людей роботы не имеют права.

— Да, — подтвердил Помощник, — если робот обманет человека, он лишится речи.

— Но если ты скажешь правду — что ты идешь искать воз из басни Крылова, — поверь мне, роботу-энциклопедисту, подумают, что ты свихнулся, и, чтобы ты не натворил чего-нибудь, немедленно отвезут в ремонтную мастерскую.

— Что же делать? — испугался Помощник. — Врать нельзя и правду говорить нельзя. Как же вам вести себя в деревне? Ведь больше негде узнать про воз!

Разговаривая, роботы шли рядом. И вдруг Знайка споткнулся и упал.

— Ох! — сказал он, не поднимаясь, — Я, кажется, повредил колено. Не могу согнуть ногу.

Помощник подхватил Знайку под мышки и поставил на ноги.

— Дай я проверю твое колено.

— Ни в коем случае! Ты можешь его окончательно испортить. Тоже мне мастер! Сейчас я попробую шагнуть. — Знайка пошевелил правой ногой. — Нет, не могу. Вдруг отвалится вся голень?

— Как же мы дойдем до деревни?

— Вот что, — решил Знайка, — возьми меня на закорки и неси. В деревне мы найдем школу, а в школе — мастерскую. Там мы починим колено и пойдем дальше.

— Ты очень правильно придумал, — сказал Помощник. Обеспокоенный Знайкиной бедой, он забыл о задаче, которая только что поставила их обоих в тупик.

— Даже правильнее, чем ты можешь предположить, — пробурчал Знайка, влезая на спину Помощнику. Но тот на эти слова не обратил внимания.

Так роботы и вошли в Болотино — Помощник нес товарища на закорках. Первой им встретилась женщина с коляской. Увидев их, она забеспокоилась:

— Что-то случилось? Вы куда идете?

Помощник ответил:

— Я несу его в школу. Скажите, пожалуйста, где она?

— Вон там, — показала женщина, — сразу за поворотом, трехэтажная, увидите. Ты его не урони!

— Не уроню, — пообещал верзила на ходу, — он легкий.

В школьном дворе, на спортивной площадке ребята играли в футбол. Но как только наши путешественники показались в воротах, они тут же оставили мяч, окружили их, засыпали вопросами:

— Вы откуда? Вы куда? Вас в нашу школу направили? Ты Знайка? А зачем ты ему на спину влез? Это вы так играете? А почему пешком, а не на машине? Знайка, а что это за новый робот?

— Можешь меня спустить, — сказал Знайка Помощнику. Очутившись на земле, он ответил только на последний вопрос — Это школьный робот Помощник. А у вас разве такого нет?

Футболисты переглянулись и рассмеялись.

— А кому помогать? Нам? Мы и сами все можем!

Знайка, заметив, что приятель хочет что-то сказать, опередил его:

— Мы к вам в гости!

— Ура! — обрадовались болотинцы. — Пошли в беседку! — И потянули роботов за руки. — Сейчас мы нашего Знайку позовем.

— Погодите. — Помощник хотел помочь Знайке взобраться к себе на спину.

Но Знайка отказался и легко зашагал рядом с ребятами.

— Остановись! — крикнул Помощник. — Ведь у тебя повреждено колено!

— С коленом у меня все в порядке, — ответил Знайка. — Я потом тебе все объясню.

Помощник, качая головой, двинул вслед за товарищем.

На школьном крыльце показался болотинский Знайка — такой же круглоголовый, тоже маленького роста. Мальчишки с нетерпением ждали, как встретятся городской и деревенский Знайки.

— Сальве! — поприветствовал собрата на латинском языке болотинский энциклопедист.

— Бонжур! — не промедлив ни секунды, ответил ему на французском городской робот.

— Хэлло! — кинул ему на английском местный Знайка.

— Гутен таг! — получил он ответ на немецком.

— Буэнос диас! — услышали все испанское приветствие.

— Бон джорно! — был ответ на итальянском.

Знайки постепенно сближались.

— Кали мера! — поздоровался на греческом болотинский Знайка и протянул руку.

— Салям алейкум! — произнес восточное приветствие наш Знайка и, пожав руку болотинца, поклонился, как принято на Востоке.

Если бы расстояние между беседкой и крыльцом было больше, не знаю, на каких еще языках поздоровались бы эти два полиглота…

— С каких это пор роботы начали путешествовать? — спросил местный Знайка.

— С нынешнего лета, — ответил гость. — У нас, — он кивнул в сторону Помощника, так же, как все, не сводившего с них глаз, — есть дела в деревне…

— А кто этот здоровенный парень?

Знайка номер один (будем теперь называть его так) коротко рассказал, а Знайка номер два, как и полагается хозяину, пригласил гостей в свою комнату — привести себя в порядок после дороги. Мальчишки же, сказав роботам: «Выходите скорей!», — отправились на спортплощадку.

В комнате Знайки номер два все было почти так же, как в городской школе: полки с книгами, ящик с инструментами, масленки… Роботы долго стирали с себя чистой фланелью дорожную пыль, затем взялись за масленки. Помощник воткнул свою вилку в розетку и спросил у своего Знайки:

— А что все-таки было с твоим коленом?

— Ты помнишь, о чем мы говорили до того, как я упал?

— Забыл, — сознался Помощник, — твое падение так меня рас…

— Рассмешило? — подсказал Знайка номер два.

— Нет, что ты! Наоборот! Рас… рас…

— Рассердило?

— Оно его расклеило, — сказал наш Знайка.

— Или распаяло, — продолжал болотинский.

— Или расклепало…

— Да ну вас! — на самом деле рассердился Помощник. — Оно меня расстроило, вот что! Да так, что я позабыл обо всем. Робот робота не имеет права оставлять в беде, а я должен найти…

Знайка номер один перебил его:

— Погоди! у нас с тобой была задача: ни правды не говорить, ни врать. Что ты ответил женщине, когда она спросила, куда мы идем?

— Я сказал, что ищу школу. Что несу тебя туда.

— Ты ведь не соврал, Помощник?

— Если б я соврал человеку, известно, что бы со мной случилось. А если б я сказал правду, нас отправили бы назад. И я тогда не смог бы найти…

— Вот от чего я тебя спас, когда притворился, что у меня повреждено колено. Хорошо, что нигде в инструкциях не сказано, что робот не может обманывать робота.

Помощник потрогал шнур питания и сказал:

— По-моему, деревенский ток лучше городского. Я чувствую, что прямо-таки наливаюсь силой… — И только после этого ответил своему Знайке: — Ты молодец! Без тебя мы не дошли бы до школы. И я бы ни за что…

На этот раз Помощника прервал болотинский Знайка:

— А что ты должен здесь найти, скажи на милость? Если, конечно, это не секрет.

— Воз! — брякнул, словно стукнул железом о железо, Помощник.

Знайка болотинский повернулся к городскому.

— Это аббревиатура? ВОЗ — Всесоюзное общество Знаек? Или земледельцев?

— А может, зоотехников, — поддержал его Знайка номер один.

— Или знахарей.

— А может, звездочетов…

— А может, золотоискателей…

— А может, змееловов…

Помощник, переводивший глаза с одного Знайки на другого, не выдержал:

— Ох уж эти Знайки! Пока не переберут весь словарь, не успокоятся.

— Он ищет обыкновенный воз, — сказал городской Знайка. — То есть нет, не обыкновенный. Знаешь — какой? — И покосился на Помощника. — Из басни Крылова «Лебедь, Щука и Рак»…

— Понимаешь, — подхватил верзила, обращаясь к Знайке номер два, — во-первых, он с поклажей, а во-вторых, он и ныне там. Так сказано у Крылова, а я ему доверяю.

Болотинский Знайка внимательно посмотрел на высокого робота.

— Понимаю, — сказал он.

— Слава электрону! — воскликнул Помощник. — Я же говорил, что в деревне и ток совсем другой, и думают здесь иначе — быстрее и качественнее. Можешь ты сказать нам, где этот воз?

Знайки незаметно переглянулись.

— Я здесь недавно, — ответил хозяин комнаты, — и не успел еще поинтересоваться возом.

— Это потому, что настоящая помощь вам не по плечу. — Помощник, глянув на вольтметр, выдернул шнур из розетки. — Двести двадцать прекрасных деревенских вольт! Я опять полон энергии и готов отправиться в путь. Так как ты думаешь, где мне искать воз? — снова спросил он у болотинца.

Тот явно растерялся и забормотал:

— Понимаешь, нет в живых ни одного свидетеля того события…

— Почему нет? — возразил ему городской собрат. — Иные щуки живут до трехсот лет.

— А щуки умеют разговаривать? — тут же поинтересовался Помощник.

— Есть сведения, что один человек разговаривал со щукой.

— Кто?

— Емеля-дурачок.

— Ну, уж если дурачок мог договориться со щукой, — сказал уверенно Помощник, — то мы-то и подавно сможем!

— Беда в том, — объяснил Знайка номер два, — что в басне не указан точный адрес…

— Всем поэтам, — самым решительным голосом заявил Помощник, — я бы посоветовал оставлять точные адреса бедствий, о которых они сообщают в стихах. А в крайних случаях — таких, как наш, с возом, — к стихотворению нужно прикладывать карту! — И спросил у своего Знайки — Что написано в словаре про слово «там»?

— В нем сказано: «В том месте, не здесь», — без запинки ответил энциклопедист.

— Ну вот, уже легче! — загудел богатырь, который, как следует зарядившись, стал говорливее. — Из этого объяснения следует, во-первых, что в школе и ее окрестностях воз искать нечего. Он не здесь, он «в том месте». Это, мне кажется, несколько точнее, чем просто «там». Кроме того, здесь мне слышится утверждение: мол, не сомневайтесь, вы его найдете, раз он в том месте. Да, уже горячее… Я чувствую, что мы в конце концов доберемся до воза. Остается только выяснить — где «то место». Вперед! — И Помощник так решительно двинулся к двери, что маленькие Знайки отпрянули.

— Постой! — закричал Знайка номер один. — У «вперед» четыре направления: север, запад, юг и восток. Куда именно ты направишься? Если воз на западе, а ты двинешься вперед на восток, ты будешь уходить от него все дальше и дальше.

— Вездесущий электрон! — Помощник резко затормозил. — А ведь ты прав. На минутку мне показалось, что я знаю направление, но, видимо, ошибся. Ладно. В какой стороне лес? — спросил он у Знайки номер два.

— Пошли во двор, покажу.

Помощник, громадина, начиненная энергией да еще и захваченная идеей, грохотал, ступая по гулкому школьному коридору, как танк; Знайки еле поспевали за ним.

Перед выходом Знайка предупредил товарища:

— Ты — молчок! Говорить буду я.

Увидев роботов во дворе, мальчишки снова сбежались к ним — Помощник был им в диковинку.

— Ну, как принял гостей? — спросил у своего Знайки высокий мальчишка с номером «14» на майке.

— Порядок, — ответил тот.

Вы к нам надолго?

На этот раз вопрос был задан Помощнику, но Знайка успел толкнуть его в бок, и он только лязгнул ртом. Вместо него ответил Знайка:

— Мы вам благодарны за гостеприимство, но нам нужно идти.

— Остались бы еще немного. У нас таких, как он, — мальчишка показал на Помощника, — нет.

— И не надо, — сказал другой. — Городские и так слабаки, а с ним еще слабее станут. Он им, наверно, даже пуговицы застегивает.

Помощник снова лязгнул ртом.

— Я их провожу и вернусь, — сказал футболистам местный Знайка.

— А куда они? — задал все же опасный для роботов вопрос настырный четырнадцатый номер.

Деревенский Знайка тоже боялся лишиться речи. Поэтому он ответил так:

— Они идут туда, — он махнул рукой в сторону видневшегося вдали леса, — у них там дело. — Он намеренно сказал «дело», потому что это слово в каникулы, что называется, «не звучит». Скажи он «цель» или «задание», ребята немедленно захотели бы узнать, какая цель и что за задание, а к делу они потеряли всякий интерес и засобирались на спортплощадку.

— На обратном пути заходите, — пригласил на прощание высокий футболист.

— Спасибо, — ответил городской Знайка, а Помощник на всякий случай промолчал.

За школьным двором у колхозного сада роботы расстались с болотинским Знайкой.

— Пройдете сад, — сказал он, — а там и лес.

— Хорошо было бы, если бы ты пошел с нами, — предложил ему Помощник. — Одна голова хорошо, а три лучше.

— В пословице говорится — две, — поправил его Знайка номер один.

— Лишняя голова, — парировал Помощник, — в таком деле, как наше, не помешала бы.

— В таком деле, — сказал Знайка номер два, — голова, по-моему, вообще лишняя. Гуд бай, ребята!

— Ариведерчи! — ответил ему на итальянском горожанин.

— Оревуар! — не остался в долгу местный энциклопедист.

— Ауфидерзейн! — кинул ему на немецком наш Знайка.

— Ну, загудбайкали! — перебил обоих Помощник. — Счастливо оставаться!

— Гуд лак! — крикнул Знайка номер два на английском. — Удачи!

— Тэнк ю! — поблагодарил номер один.