Сердце кошмара

42. встреча

Я хмыкнул.

Хороший вопрос.

В данный момент я обладал силами Десятого ранга. Был архимагом, если использовать измерительную систему Файрана. Меня всё ещё сдерживал материальный барьер этого мира, а вернее сказать самое тело Ямато. Тем не менее, внутри Стража — я проверил данный момент во время нашего шествия через море — мои силы раскроются на полную.

И всё равно этого было недостаточно.

В своё время Эльфин оказался совершенно бессильным перед лицом одного из Них.

Даже боги Файрана не смогли остановить Вестника.

Вся надежда была на особенную природу моего организма. В некоторым смысле я тоже был одним из них — порождением кошмара. Я мог попытаться подчинить себе эту реку. Провернуть тот самый трюк, который в своё время позволил мне остановить Распрея.

Однако для этого мне нужно было обладать сравнимой или большей силой, нежели мой противник.

Мне нужно было перейти на следующий ранг и стать божеством.

Как это сделать… я не имел ни малейшего понятия.

Убивать и пожирать порождения кошмара мне теперь было бессмысленно.

Мой предшественник говорил о том, что поистине безграничный источник туманности находится в человеческих сердцах — но как мне до него добраться? Просто попросить? Глупость.

Был и другой способ, разумеется.

— Посмотрим… у меня ведь ещё есть время, так? — спросил я, пристально глядя в глаза Куросаки.

Зрачки его посерели, и теперь в них вихрился серый туман.

— Есть… но… немного… Я-ма-то… — произнес мужчина механическим голосом. — У меня… получается его… сдерживать… Но недолго. Ещё… три дня.

Я кивнул.

Возможно мне показалось, но Х говорила особенно рваными и скрипучими фразами.

По всей видимости, сдерживать Вестника было для неё совсем непросто.

— У меня есть одно предположение… — сказал я, сам не зная, говорю правду или нет. — Посмотрим. Может у нас и получится его остановить.

Туманные глаза с минуту пристально смотрели на меня.

Затем Куросаки медленно кивнул, и серая дымка в его зрачках исчезла.

— У нас три дня, — сказал я, когда он пришёл в себя. — У вас был план на случай второго явления, так? Исполняйте. А я пока… Займусь своими делами.

— Пускай, — кивнул мужчина.

— Ещё я хочу увидеть Мурасаки и всех остальных.

— Конечно. В данный момент они находятся в собственном отделении, и формально вам туда не разрешается, но… — Куросаки улыбнулся. — Пройдёмте в мой кабинет, мисс Надесико. Я напишу вам пропуск…

…

…

…

Перебирая бумажки Куросаки рассказал мне, что Ямато стала стражем Третьего ранга. Чрезвычайно стремительный карьерный рост, вызванный, по всей видимости, влиянием моей туманности на её организм. После этого девушку перевели в особый гвардейский юнит, в составе которого она и Сион разбирались с новоявленной угрозой в лице мириадов НИСов.

Собственно, все Стражи сейчас находились в полной боеготовности. Поэтому мне не пришлось отдельно навещать каждого из нашего отряда. Троица сидела за одним столиком в столовой, когда я заявился туда во время обеденного перерыва.

Сперва меня заметил Кирияма. Парень сморгнул, затем поднялся и вскинул руку. Вслед за ним внимание обратили все остальные.

— П-привет, — проговорила Мурасаки, бросая на меня пристальные и в то же время неуверенные взгляды.

Я сразу догадался, о чём она думает, и демонстративно дёрнул за себя хвостик.

Мурасаки замешкалась на секунду, после чего понимающе кивнула.

— Ну… Как поживаем?

Немного банальный вопрос, но как есть.

Повисла продолжительная тишина.

Как ни странно, первой её нарушила Мурасаки.

— Х-хорошо… Почти.

Я кивнул.

Девушка вела себя немного сдержано, но лишь потому, что перед ней был я, «Надесико», фигура в её представлении более взрослая, перед которой Мурасаки превращалась в обыкновенную школьницу.

Остальные же ощущали себя неловкое по причине нашего немного проблемного расставания. Оформляя бумажки, Куросаки рассказал мне, что после нашего с Мурасаки возвращения последней разрешили поговорить со своими родителями, после чего отправили сюда, воевать против НИСов. В свою очередь Ямато перевели в гвардейский юнит. У неё просто не было времени поговорить со своими одноклассниками, а темы для разговора были и весьма серьёзные.

В некотором смысле, мы с Мурасаки совершили предательство.

В некотором смысле, Кирияма и Мацуя могли ощущать себя виноватыми, ибо хотя я запретил им помогать нашему побегу, чувство вины такая штука, которая совершенно не зависит от мнения человека, перед которым мы его испытывает.

Даже взрослые люди не всегда умеют с ним уживаться.

Они же были… в сущности, простые дети.

— Начнём с начала, — сказал я деловитым голосом и положил руки на стол. — Я не Ямато.

— А? — удивился Кирияма.

Мацуя сморгнул.

Мурасаки растерялась, затем поймала мой взгляд и основательно кивнула.

— Впрочем, — прибавил я. — Меня вы знаете именно как Ямато. Я уже не в первый раз нахожусь в этой оболочке…

После этого я пустился в краткий пересказ наших с Ямато приключений, начиная с первого раза, когда я, «добрый НИС», завладел её телом, продолжая спасением Мурасаки и заканчивая сделкой с Куросаки, который обещал мне и Ямато полную неприкосновенность. На последний момент я сделал особенный упор, чтобы парни знали, что у нас, между прочим, всё официально, и от них не требуется делать выбор между мной и правительством и хранить «ужасающий секрет».

Кирияма и Мацуя действительно немного расслабились на этом моменте моего рассказа, но всё равно на их лицах читалась предельная растерянность.

— Юки говорила мне, что не помнит, как в тот день вернулась домой из убежища… — наконец, неуверенно разглядывая собственные руки, начал Мацуя. — Это ты спасла её, так?.. Спасибо.

— Давай без этого, — я прыснул.

— Ах?

— Мы же договорились. Ни тебе, ни особенно Юки благодарить меня ненужно. Забыл?

Парень опомнился и помотал головой.

Я хмыкнул.

— Так ты не лесбиянка? — вдруг выпалил Кирияма.

Все немедленно уставились прямо на него.

Включая меня.

— В смысле, это ты говорили, или другая или…

— Конкретно это была я… — сказал я суровым голосом и мысленно ругнулся на этого идиота.

Меж делом мой взгляд обратился на Марусаки.

Последняя сильно удивилась, когда услышала слово на букву «л». Затем, — возможно мне просто показалось, но всё же, — в глазах у неё немедленно промелькнули все наши встречи. Ванная, в которой она была совершенно головой, её падение прямо мне на грудь, обнимашки, которые мы устроили на берегу и наконец наши попытки согреться внутри стального титана.

Лицо Мурасаки покраснело с быстротой лампочки, когда щёлкаешь переключатель.

Я снова мысленно ругнулся на Кирияма.

Но сказанного не воротишь; в ближайшее время в отношениях новоявленных «лучших подружек» появятся неловкие нотки.

После этого я ещё немного расспросил Мацуя про Юки и Кирияму про его собственное семейство; всё это время я тактично избегал упоминать родителей Мурасаки. К моему удивлению, девушка сперва сделала глубокий вдох, а затем сама про них заговорил. С отцом всё было нормально. Последний сразу согласился сотрудничать, благодаря чему и получил определённые поблажки; мать девушки заработала себе нервный срыв… подробности последнего Мурасаки оставила за кадром… но теперь, опять же, благодаря поддержке своего мужа постепенно приходила в чувства.

— Я буду навещать их, мне разрешили, и… Извините за них. И за меня… — опустив голову прибавила девушка.

Мы переглянулись и одновременно кивнули.

Было ещё много тем для разговора, но в самый неподходящий момент заревела сирена. Мурасаки и остальные немедленно вскочили на ноги. Я проводил их до раздевалки и обещал встретиться в самое ближайшее время, после чего поехал назад в сторону министерства. К моменту моего возвращения у нас тоже случилась тревога. Сион, облачённая в свой красный доспех, уже бежала на место происшествия. Я последовал примеру, и ещё во время марша начал пропитывать Стража силой своего тумана.

Оставалось ещё три дня.