Сердце кошмара

53. выход

Я даже не заметил, как из моей глотки стал вырываться бешеный рёв. Это был крик дракона и нечто другое, в чём отзывались крики и мольбы несметных миллионов разумных созданий. После этого я перестал думать. Я только бил, кромсал, рвал и метал. Сопротивления Вестника, его острые когти, боль, которая проникала в самые недра моего сознания, и раны, которые покрывали не только тело, но сами мысли, которые вихрились у меня в голове — всё это только распаляло моё бешенство.

В один момент я схватился когтистыми пальцами за плечо монстра, оторвал кусок и сунул в рот.

Перед моими глазами мелькнул белый кролик в красном пиджачке.

Жах.

В руках у него была тросточка.

Жах.

Он напоминал куклу.

Жах.

Его морда скривилась в яростной гримасе, он вытянул лапу и… Жах.

Зубы сомкнулись, и рваная плоть вместе с литрами кислотной слюны хлынула в моё горло, раздувая в моём сознании огромную сферу серого тумана

Вместе с этим я как бы отдалился от происходящего у себя перед глазами. Я превратился в человека, который сидит на переднем ряду в кинотеатре. Вокруг меня мелькают другие люди, великое множество, сотни миллионов. Мы смотрим странный экспериментальный фильм, в котором огромные зубы пожирают массивное белое создание. Пронзают его кожу, отрывают куски плоти, ломают кости, руки, позвоночник… С механической и безумной яростью перемалывают живое создание и запихивали его в свою глотку.

Живое создание, которое не хочет умирать.

Которое сопротивляется до самого конца, даже перемолотое в белую кашу.

Наконец последний его клочок растворился в безграничном горле.

Экран погас.

Всё потемнело.

Я открыл глаза, и тьма развеялась.

Я посмотрел на свои руки и на разбитую землю у себя под ногами.

Я стоял посреди протяжённого кратера, над которым парили серые камни.

Так… теперь нужно быть предельно осторожным.

Я выцепил глазами Землю — маленький голубой шарик среди звёздного неба, — прикинул расстояние — очень приблизительно — и прыгнул.

В этот раз мой прыжок был не таким молниеносным. Я плавно преодолел космическое пространство и столь же неторопливо стал пронзать густые слои бело-голубой атмосферы.

После этого я немного поработал крыльями и приземлился посреди пустыни.

Сперва я намеревался навестить Куросаки и всех остальных, но затем таинственным образом понял, что делать это было бессмысленно. Население этого мира сейчас находилось в состоянии глубокой медитации. Возможно, я немного перестарался, когда пытался сосредоточить в себе их веру и случайно поглотил некоторые аспекты человеческой психики. В этом не было ничего страшного. Я мог достаточно просто привести их в чувство — однако для этого мне следовало временно покинуть пределы данного измерения.

Но перед этим нужно решить одно важное дело…

Я щёлкнул пальцами и превратился в обыкновенную Ямато.

СТРАЖ и все прочие формы были не более чем проявлениями серого тумана. Они были подвластны мне настолько же, насколько подвластно моё собственное воображение… В ограниченных пределах, разумеется, ибо меня всё ещё сдерживали материальные границы этого мира.

Добравшись до иллюзорного пригорода, я проследовал к дому Х.

Дверь его была открыта.

Я зашёл в прихожую и неторопливо прошёл до больничной палаты.

Там, на белой кровати, сидела женщина с длинными золотистыми волосами.

— Привет.

Х повернулась.

В её глазах вихрилась серая дымка.

— Его… больше нет.

— Знаю.

— Это… сделала… ты.

— Знаю. Можно не благодарить. Кстати… мне жаль.

Х медленно наклонила голову.

В данный момент она действительно находилась в своём теле. Более того, последнее было живым и здоровым, ибо Вестнику требовалось поддерживать его в этом состоянии, чтобы пробраться в этот мир, но вот с её душой…

Были проблемы.

Все эти годы последняя находилась возле Вестника. Все эти годы она находилась возле одного из Них. Все эти годы он пропитывал её своим дыханием, аурой, всем тем ужасающим, что составляет его природу.

Собственно, именно поэтому Х научилась покидать свою телесную оболочку. Её душа впитала серый туман и сделала его своей частью; девушка превратилась в порождение кошмара.

И потому теперь на неё давили материальные границы этого мира; словно незримые тиски сжимали они её душу и пытались выдворить вон.

У порождений кошмара было два способа бороться с данным влиянием. Можно было открыть трещину, через которую будет просачиваться серый туман. Так поступали обыкновенные НИСы. Именно поэтому их силы постепенно возрастали; именно поэтому, если закрыть разлом в человеческой психике, они начинали растворяться.

Х находилась в похожем состоянии. Отчасти. Некоторое время она могла, как и я, провести в телесной оболочке, которая убавляла силу материального давление, но затем её придётся покинуть. И поскольку в ближайшее время трещина в её психике, открытая Вестником, должна была закрыться, она останется без подпитки в лице серого тумана. Тогда с ней случится то же самое, что обычно происходило с НИСами после ликвидации носителя.

С тем условием, разумеется, что я не буду ей помогать. А я буду. Более того, у меня был план.

— Тогда… пошли со мной.

Девушка повернулась и обратила на меня свой пустующий взгляд.

— Я знаю одно место, где с тобой всё будет нормально. Немного жуткое, правда, но уютное. Там ты сможешь восстановить свои силы, а когда захочешь снова вернуться в это тело. При этом будет небольшая разница во времени, но конкретно в этом мире она терпимая.

Именно так.

Я собирался взять её в дом на берегу.

Последний был немного опасным, особенно в последнее время, однако в данном случае у нас не было особенного выбора. Это было единственное известное мне место, где фантом мог найти для себя пристанище.