Сердце степи

64. Руан.Он складно говорит

- Ну, Аслэг довольно складно говорит, - хмыкнул Харан. - Бандиты есть, вооружённые, а воинов у нас нет. Я, в общем-то, с ним согласен. Он, получается, давно уже говорит, что степь очень большая, и одного Ул-хаса мало… Нужно старших поставить. Разделить, значит. И у границ усилить войсками, там, где бедокурят. Заняться наведением порядка. Он в основном об этом сейчас печётся.

- Эйноты хочет устроить, - вскинул брови Руан, начиная понимать. - Раздавать землю тем, кто выслужился. Поездил по странам и решил утвердиться в единовластии…

- Я понимаю, почему Фадо заволновался, - сказал Рикад. - Усиление у границ - первый шаг. Дальше Аслэгу надоест огрызаться на нападки с севера, из Озёрного, и он двинется с парнями туда и постепенно подомнёт тамошних старейшин. Я даже предполагаю, что он ограничится небольшим кровопролитием. Просто для тренировки и для острастки. Натаскать молодых воинов на кровь, как псов. Посадит своих людей, расширит стойбища, которые и так кое-где уже вышли за границы Халедана. Установит воинскую повинность… Как раньше пытался сделать Фадо. Но Фадо тогда грызли кутарцы, отвлекая внимание на себя, да и Озёрный был пободрее. Видишь настроение Харана? Он слышит это. Новый ветер в степи.

- Не новый. В начале Второго Рода, году в трёхсотом, степняки с Теларом воевали, - напомнил Руан. - Ты не помнишь, что ли? Их только оспа и остановила. Вместе с теларцами костры устраивали…

- Это было чёрт знает когда… Сейчас оспы нет. С Теларом прочный мир и торговля. Подмятый Озёрный Край обеспечит хасэ зерном и воинами, а ещё там зимы мягкие, без этого ветра, как на севере степи, который душу выстуживает. И до Фадо рукой подать. - Рикад с выражением поднял бровь. - Вайшо решил перестраховаться. Помнишь? Аслэг с братьями гостил у орта Атэ. Видимо, он тогда высказал при Вайшо свою точку зрения. Спелись, голубчики.

- Спелись, - кивнул Руан. - Надо Атэ поставить в известность. Отправить Айтелла в Фадо до ближайшей голубятни. Чёртова почта! Месяцы ожидания…

- Он до голубятни будет два месяца добираться, а потом ещё столько же с ответом, который ещё месяц ждать, - скривился Рикад. - И что дальше? Ну, оповестишь ты Атэ о том, что тут его Вайшо чудит… У него тут нет рук, кроме наших. Мы могли бы… - Он оглянулся на женщин, занятых у очага, и подался вперёд, к Руану. - Решить эту проблему в зародыше. Один маленький…

- Никаких взрывов, - твёрдо сказал Руан. - Там, в недодворце - Кам. И другие женщины, в том числе и твоя лапушка.

- Она не моя, - тихо возмутился Рик. - Она Бакана. Сейчас не обо мне речь… Ладно. Один из твои флакончиков, пара стрел - и у Аслэга не будет связей в Фадо.

- У Вайшо за душой одна северная провинция, - покачал головой Харан. - Он вцепился в Аслэга, как голодная пиявка, потому что Аслэг может дать ему воинов, за которых не придётся отчитываться перед их семьями Фадо и перед ортом.

- А Аслэг получит возможность тоже «вписать своё имя в летописи», - кивнул Руан. - Вайшо обеспечит хасэ проход по северным землям Фадо из Озёрного Края, потому что там ещё помнят о вражде с кутарцами, и их с Аслэгом имена останутся в истории, как имена «уничтоживших крысиное гнездо». Если мы уберём Вайшо, Аслэг может обозлиться, а вот его намерение никуда не денется. Как только Ул-хас двинет кони, он начнёт действовать куда бодрее.

- Я ещё одно не сказал. - Харан поднял руку. - Я теперь су-туус. Аслэг меня поставил сотню обучать и командовать. Новичков-усымов. Там много тех, с кем мы ехали. Тридцать парней. Сказал, до сотни добирать будем. А там посмотрим.

- Вот как. - Руан почесал щетину и задумался. - Ладно. Хорошо. Это хорошо. Будь в курсе дел. Ходи в шатёр, тренируй ребят потихоньку. Как так получилось?

- Ну, он посмотрел, как я хожу. Сказал: «Ты, видно, воин хороший. А ну, покажи». Размялись с ним немного. Горячий он, но дерётся хорошо.

- Понять бы, что у него на уме, - сказал Руан, напряжённо размышляя. - Чёртов Бутрым… Чёртовы традиции. Знал бы заранее, что Ул-хас - декорация, Кам бы Аслэгу отправил, а не этому вонючему барану. Вообще надо связаться с ней. Только как?

Рикад молча ткнул себе за спину.

- Аулун, подойди, пожалуйста, - сказал Руан, стараясь не глядеть на неоконченную мысль на её щеке. - Ты же можешь попасть во дворец?

- Да. Там девушки болеют среди прислужниц гарема Ул-хаса. Аулун приглашают к ним отпаивать травами. Туруд сказала, чтобы Аулун отпрашивалась у господина Руана, если он позволит… Там очень недовольны, что лекарку подарили господину.

- Тебе не нужно отпрашиваться. Не надо спрашивать. Ходи куда хочешь. Но мне нужно, чтобы ты поговорила с этой пепельноволосой танцовщицей. Я передам тебе письмо для неё.

Она кивнула и скромно улыбнулась. Гамте. О чём он думает? Отвлекаться нельзя. Строчки ровно ложились на бумагу, а взгляд - на краешек зелёного халата Аулун, которая косилась на волосы Руана, смущённо пряча очередную улыбку, и нестерпимо хотелось поймать эту улыбку, разглядеть её, а потом спрятать под своими губами от чужих взглядов.