Северная граница

Глава 9 О том, как герой любуется на последствия наплевательской атаки, отходит в сторонку и признает полезность высших сил

Турели «Тигрицы» стреляли в одну и ту же точку бронебойными снарядами, уверенно разбивая вершину одной из ближайших башен. Припаркованный к её вершине малый летучий корабль минуту назад отстыковался и попытался улететь, а вслед ему ударили магические лучи, разорвавшие кораблик на части. Видимо противник сумел отбить обратно эту часть замка, а потому располагающийся там стационарный боевой артефакт особой мощности требовалось с гарантией вывести из строя, пока он свою мощь на русских солдат не обрушил. Бортовые пушки эрзац-крейсера тоже стреляли, только на сей раз канониры использовали в них рекордно низкое количество пороха. Начиненным взрывчаткой металлическим шарам, которые легко могли бы перепутать с обычными ядрами, требовалось всего-то перевалиться через край крыши укрепления и улететь вниз. Во внутренний двор, который сейчас был занят войсками осман, активно пытающимися взобраться на свои же стены и сбросить оттуда русский десант, нагло занявший собою главную линию обороны крепости.

Османы сопротивлялись изо всех сил, извергая изнутри крепости облака порохового дыма и боевые заклинания, но поставленная перед авиацией задача минимум уже была выполнена. Как ни странно, но даже несмотря на состояние временной неадекватности экипажа почти каждый корабль прилетел именно туда, куда ему и было назначено в соответствии с планом. Одно судно рухнуло во внутренний двор крепости, не иначе как попав под удар магистра, но раз его сбили, то это не считается. Остальные же успешно выбросили свой десант туда, где противник сосредоточил большую часть орудий. Обращенный в сторону русского воинства гребень стены с многочисленными устаревшими дульнозарядными пушками. Крыша, где расставили более современную артиллерию. Верхушки башен, на которых разместили стационарные боевые артефакты, ныне захваченные или уничтоженные самыми малыми из летательных аппаратов, сумевших пристыковаться к относительно небольшим открытым площадкам.

Створки ворот медленно поползли в разные стороны, впуская внутрь ручеек сибирских монстров, который быстренько окреп до полноводной реки. Первые ряды тварей были уничтожены чем-то вроде закрутившегося прямо у них на пути огромного зеленого водоворота, вторым выпустили кишки трава, внезапно вымахавшая до размеров и остроты не самых маленьких мечей, третьи пали попав в облако какой-то светящейся пыльцы, а четвертых сразили османские пули…Но потеряв где-то половину от своего числа, заколдованные животные все-таки добрались до людей, находящихся во внутреннем дворе укрепления, и принялись остервенело рвать их в клочья. Олег выдохнул с облегчением. Захвативший ворота и парочку прилегающих к ним небольших башенок десант отчего-то медлил с открытием пути внутрь. То ли враги несмотря на очень внезапное нападение успели испортить управление сложными механизмами, то ли просто защищали их до последнего, сумев окапаться в каком-то узком месте. Однако, так или иначе, но дело было сделано, и теперь противнику придется сражаться не только с теми, кто высадился с летательных аппаратов, но и солдатами, что идут ножками по земле…Вернее, еще подергивающимся телам укрощенных сибирских монстров, разрядивших собою ловушки.

— Это была большая неожиданность, я бы даже сказал офигеть какая большая неожиданность…Форс-мажор, как говорят англичане, когда отказываются выполнять взятые на себя обязательства и пытаются спихнуть с себя ответственность. Причем воистину божественного масштаба форс-мажор! В прямом и переносном смысле слова, черт меня дери…А лучше дери меня какая-нибудь симпатичная суккуба с парочкой подружек… — Объясняющийся со своим заместителем Мстислав с трудом мог сидеть, опираясь на собственный алтарь, а еще он словно разом постарел лет на тридцать-сорок. Даже аура младшего магистра заметно угасла и практически начисто лишилась обычно наполняющих её эманаций пламени. Очевидно огненный элементаль, тесно связанный с молодым волхвом, сейчас пребывал в еще более худшем состоянии, чем его человек-контрактор и при всем желании не смог бы выдавить из себя больше чем пара искорок. — Перед битвой учитель как обычно молился всем богам, рассказывая о том, кто сегодня наши враги, какие за ними числятся подвиги и преступления…И вдруг ему ответят! Как ответят! Да кто ответит! Нет, в пантеон то сей бог входит, тут никто спорить не будет. Опасно спорить-то, пущай он испокон веков и стоит как-то так наособицу…Но жертв ему…Да мы ж никогда! Ну, может кроме обязательно-символических пару раз в год, да тех, которые по большому счету там на всех делятся…

— Форс-мажор, значит, — процедил Олег, нежно баюкая пострадавшую руку и посматривая в сторону того замка, который атаковало воплотившееся божество. Точка обзора была у чародея неплохой, поскольку крыша захваченной крепости заметно превосходила по высоте стены соседних замков. Наиболее мощное из имевшихся в Трех Камнях укреплений, того самого во дворе которого располагалась батарея тяжелых мортир, обзавелось оплавленной дырой овальной формы габаритами где-то двадцать на тридцать метров. И углублялась она далеко, очень далеко. И глубоко, ведь исторгнутая языческим божеством отрава ударила под довольно острым углом, устремившись куда-то к фундаменту. К каким именно результатам привела столь наплевательская атака, чародей точно не знал, однако предполагал её крайнюю эффективность. Во всяком случае, все находившиеся во дворе люди лежали мертвыми, хотя на них ни одна капля яда вроде бы и не попала. То ли испарений хватило, то ли эманаций. А по русской армии, увлеченно ломающей барьеры и ворота, пусть постреливали со стен и даже с верхних этажей замка, в том числе и ядрами, но без особого энтузиазма. Словно внутри не целое войско, а максимум пара тысяч каких-то криворуких ополченцев. Плюс пока противник не применил ни одного заклятия, достойного архимагистра. Или тем более двух, да еще находящихся на своей территории, заботливо подготовленной к отражению атаки. Армейские чародеи прикрывали армию барьерами от ударов, процентов на восемьдесят идущих из последней уцелевшей части Трех Камней. — А не скажешь, чем может быть вызван такой форс-мажор? Может, Савва предложил этому богу чего-то такое особенное?

— Нет! Точно нет! Ни разу такого на моей памяти не было ну вот ни разу! А если бы учитель мог, то упросил бы бога покарать японцев или англичан, ну может еще каких заклятых своих врагов…Крепость где-то на глухой окраине страны, которую мы своими силами бы взяли, и с которой точно ничего крупного не обломится, такого просто не стоит. — Выросший на Дальнем Востоке молодой волхв имел какие-то искаженные представления о том, какие территории России вообще-то считаются глушью и безнадежным захолустьем, но в отношении собственного учителя, скорее всего, был прав. Архимагистр ради возможности расквитаться с кровниками потратил чуть ли не все имеющиеся силы, деньги и влияние, а призови он на решающую битву союзное божество, пусть даже совсем ненадолго, то исход сражения стал бы, скорее всего, совсем другим. — Видать, сильно обижен был на кого-то сей бог, раз на молитву вдруг ответил, да так ответил. На османского архимагистра, скорее всего. Если бы на нашего предателя, учитель бы знал и раньше его под удар высших сил подставил, чтобы поднять себе репутацию среди смертных и бессмертных…Да, точно султанский прихвостень тому виной! Турки, они в делах веры серьезны и жестоки, прославиться борьбой с теми, кого они считают демонами и злыми духами, для них почетно. Мог вельможа султанский какой-нибудь храм разорить да осквернить, содрав шкуры с преданных слуг Змея, а то и кого-то из его детей. Но то было либо давно очень, либо в землях заморских, иначе я бы слышал. Может в Африке, может в Индии, куда пираты часто за рабами захаживают, а может и вообще в Китае…

— Магия! Магия вылупляется под нами! — Раздался громкий крик с шипящим акцентом. Один из колдунов-ящеролюдов тыкал в крышу прямо под собой и, если Олег правильно помнил, этот его подчиненный отличался крайне высокой чувствительностью, помогающей ему видеть скопления волшебства или жизненной энергии даже сквозь не особо толстые материальные преграды. Хотя чего-нибудь вроде работающего на всю катушку алхимреактора он бы и сквозь толстенную каменную плиту засек. — Справа! Слева! Везде! Много!

— Всем вернуться обратно на корабли! — Заорал Олег, радуясь тому, что уже находится на верхней палубе «Тигрицы». Приземлиться на каменную крышу крепости геомантов и ждать того, что враги сумеют достать тебя исключительно, если поднимутся по лестнице, было бы, по меньшей мере, наивно. Впрочем, особенности поля боя все-таки диктовали местным чародеям некоторые ограничения. Так, например, сделать ямы дабы засосать туда суда они не сумели бы — внизу же жилые помещения. Размещение заранее подготовленных и потому чрезвычайно мощных ловушек в точке, где еще пять минут назад вроде бы в абсолютной безопасности стояла своя артиллерия тоже виделось маловероятным — если бы во время боя чары активировались из-за неудачно пропущенного удара да испортили хоть орудия, хоть канониров, автору подобного «гениального тактического хода» отрубили бы голову. И если бойцов еще можно было бы достать относительно простыми заклинаниями, вроде проплывших сквозь преграду бомб или сформировавшегося уже на поверхности взрыва, расшвыривающего в разные стороны острые осколки, то причинить подобной атакой вред летучему кораблю надо очень постараться. А раздробить сами суда для геомантов будет уже не так-то просто, магия земли всегда и везде отличалась изрядной прожорливостью, требуя от одаренного просто неприличного расхода энергии. — Офицерам передать приказ по цепочке! И пошевеливайтесь, если не хотите застыть в граните, как мухи в янтаре!

Разумеется, основная масса народа приказ Олега если и услышала, то выполнить не успела. С треском по поверхности крыши замка пробежалась паутина трещин, вызвавших множество испуганных воплей, вот только эти линии разлома были отнюдь не хаотическими, поскольку большая их часть, если внимательно присмотреться, складывалась в человекообразные силуэты. Только довольно крупные, в среднем, по два-два с половиной метра. А еще через пару мгновений мелкие обломки и каменная крошка разлетелась во все стороны, выпуская на свободу множество довольно грубо обтесанных статуй, чьи создатели не особо утруждали себе тонкими деталями вроде носа, глаз или пальцев. Две толстых прочных ноги, широкое бочкообразное туловище, парочка умеренно длинных рук с массивными глыбами кулаков на конце, да глубоко утопленная в плечи маленькая голова.

— Големы. Были спрятаны под тонким слоем камня годы, а то и целые десятилетия назад, и стали выползать наружу исключительно после того, как кто-то отдал приказ на активацию. — Уверенно констатировал Олег, наблюдая за тем, как встающие на ноги каменные конструкты подвергаются безжалостному избиению. И бессмысленному по большей части. Лезвия тяжелых топоров и выпущенные с расстояния пары метров пули оставляли после себя трещины и сколы, но что с того существам, которые никогда не были живыми? Боли они не чувствовали, крови не имели. Зато неплохо умели драться. Те, кто приблизился к обманчиво медлительным фигурам, дабы нанести свой лучший удар, нередко отлетали обратно, близко познакомившись с каменными кулаками, по весу значительно превосходящими большинство боевых молотов. — И их много…Сотни три, если не больше. Мстислав, смогут нам сейчас твои боги чем-нибудь помочь?

— Я попробую, но ничего не обещаю, — молодой волхв обнял свой алтарь и закрыл глаза, а из носа его побежала струйка крови. — Участие в призыве слишком вымотало меня. Все-таки мы одного из древнейших богов воплощали, а не какого-нибудь мелкого духа.

— Ожидаемо, — дернул щекой Олег, правой рукой вытаскивая из-за пояса тот свой топор, который высасывал из жертв магическую энергию, а после бросая его в ближайшего к «Тигреце» каменного исполина. Оружие ударилось о спину конструкта и застряло в плоти искусственного создания, которое словно бы и не заметило занозы. Но чародей не сомневался — оно рухнет не через пару секунд, так спустя минуту. Машинально оглядев новых врагов магическим зрением, он обнаружил, что их энергетическое тело содержит в себе не слишком-то много волшебства, да и то довольно теряет, частично тратя на свое функционирование, частично просто выделяя в окружающую среду. Скорее всего, перед Олегом была работа учеников, пусть даже выпускная. Массовая и крайне дешевая, требующая самый минимум навыков и расходов. В любом другом месте эксплуатация подобных конструктов стала бы не рентабельной, но мощь расположенного где-то рядом источника позволяла быстренько запитать грубо сделанных болванчиков силой на час или полтора. После они застынут, как и положено всяким нормальным статуям, пока кто-нибудь не подпитает силой…Вот только мало на свете наберется противников, которых за это время не сможет разорвать на клочки целых три сотни каменых истуканов, почти неуязвимых для ручного оружия. Вдобавок каменные плиты, ранее перекрывавшие все спуски вниз, соизволили втянуться в стены и пол. И из проходов живой волной поперли османы, вернувшие себе твердость духа то ли самостоятельно, то ли с помощью ментальной магии, начальственного ора и показательного наказания тех солдат, кто больше всего не желал идти драться с русскими.

— Ааа! — Олег почувствовал угрозу и отошел в сторонку, а спустя секунду мимо него пролетел кто-то в кольчуге и с кривым ятаганом. Камень алтаря окрасился темным, когда этот человек с размаху долбанулся головой о край этой видавшей немало крови древней глыбы, разбив себе голову, несмотря на то, что её вообще-то прикрывал островерхий прочный шлем. Впрочем, магии внутри безобидного на первый взгляд куска скалы имелось вполне достаточно, чтобы тот считался зачарованным оружием высшего класса. Просто для применения в данной роли данный предмет был не слишком удобен…Хотя, если сильно надо, капитан «Тигрицы» мог бы его поднять и обрушить с размаху на какого-нибудь неубиваемого иными методами высшего демона или иную почти бессмертную пакость.

Среди засевших в этой крепости врагов, разумеется, нашлись те, кто умели летать либо сами, либо благодаря артефактам. И, конечно же, они составили компанию големам и обычным войскам, навалившись на занявший крышу десант. Логику неприятеля Олег вполне понимал. Если бы у осман получилось отбить расположенные на крыше замка пушки и открыть из них огонь по находящимися во внутреннем дворе и за пределами крепостных стен русским солдатам, то шансы отбиться у обитателей данного укрепления могли бы существенно подрасти. Однако аэронавты чародею виделись на данный момент наименьшей угрозой даже несмотря на то, что большая их часть двигалась прямо к «Тигрице», безошибочно опознав в ней флагман и точку нахождения командования. Успешно самоубивший об алтарь противник выглядел заметно младше Олега и, кажется, просто не справился с управлением выданными ему артефактами. Во всяком случае, среди нескольких десятков других осман, которые перемещались по воздуху, не меньше половины имели вместо любимых жителями юга бород юношеский пушок и двигались дергаными рывками, не столько спасающими от пуль, сколько тащащими их в любое направление кроме нужного. Причем даже это они делали не отпуская своими руками пояса и даже не помышляя о том, чтобы взяться за оружие или тем более успешно его использовать. Похоже, людские ресурсы Султана тоже являлись не столь безграничными, как все считали, раз в строй встали очевидные недоросли лет так шестнадцати-семнадцати, наверняка унаследовавшие зачарованное снаряжение от погибших сослуживцев.

— Чем же можно быстро вывести из строя големов? С обычными-то солдатами наши должны справиться, вон как пулеметы стрекочат…Да и гранат бухает немало! — Думал Олег, отмахиваясь топором от второго по резвости летуна. Тот вместо ятагана вооружился явно зачарованной трехметровой пикой, тыльный конец древка которой запутался в оснастке парусов «Тигрицы». Силы разорвать канат у врага хватило, но набранной в атакующем пике скорости он почти полностью лишился. Не использовать такой подарок судьбы чародею казалось почти преступным, и потому лезвие-вампир ударило по плечу противника, прорубая броню и почти отсекая правую руку юноши. — На огонь им плевать или почти плевать, я недостаточно крут, дабы расплавить каменные глыбы или хотя бы выжечь магические структуры, наверняка находящиеся далековато от поверхности. Попробовать собрать воедино большой заряд некроса, управление которым будет осуществляться через духовный поводок? Опасно…

Третий, четвертый и пятый аэронавт, пытавшиеся связать ближним боем то ли Олега, то ли Мстислава, то ли их обоих, до чародеев вообще не долетели, поскольку их сбили зачарованные стрелы, выпущенные кем-то из Полозьевых и неизменно поражающие правый глаз своей цели. А вот шестой заставил капитана «Тигрицы» поднапрячься и выбросить из головы посторонние мысли. Этот был если и не опытным, то по крайней мере компетентным, а потому не только никуда не врезался, но и выстрелил в чародея сразу из двух трехствольных пистолетов. Причем явно не самыми простыми пулями. Волхва, опирающегося на собственный алтарь, окружил трехслойный барьер, созданный то ли каменюкой, то ли носимыми амулетами, и пылающие ярко-синим цветом кусочки металла пробили две из преград, прежде чем истаять. Ну а в Олега стреляли с левой руки и просто не попали, выбив фонтаны щепок из палубы метром правее. Однако попытка была хорошей. Чародей силой мысли создал огненную стрелу, что понеслась следом за вильнувшим в сторону противником, начавшим не то заходить с фланга, не то разрывать дистанцию, как вдруг одновременно почувствовал серьезную опасность, услышал от Мстислава крик «Сзади!» и краем глаза успел заметить метнувшуюся к нему массивную тень.

Олег многократно отработанным маневром шагнул в сторонку, но на сей раз этого оказалось недостаточно просто потому, что площадь поражения была значительно больше дистанции, на которую сместился волшебник. Некто крайне тяжелый обрушился на капитана «Тигрицы», мгновенно сбивая его с ног и подобно рухнувшей скале, вминая чародея в доски палубы. Лежащий ничком чародей, чувствующий, как сломались его ребра и расплющились внутренние органы, а рот наполнился кровью, прилагал все силы, чтобы приподняться, но мощи его мускулов для этого было недостаточно, а попытка использовать вшитые в тело левитационные пластины чуть не порвала волшебника пополам. Причем и лежал-то он носом вниз, не имея возможности пнуть обрушившегося на него противника, заодно активируя имплантированные в ступни боевые артефакты. В зоне видимости единственного глаза боевого мага остался только небольшой участок палубы и Мстислав, крутящийся вокруг алтаря на зависть любой танцовщице стриптиза в попытке избегнуть ударов массивных хлыстов серого цвета, а кто-то неимоверно тяжелый ерзал на спине волшебника, уверенно раздавливая его в кашу. Облегчение пришло только секунд через пятнадцать или двадцать, вместе с частым треском дробовика, запахом озона и отсветом электрических разрядов. Причем появлялось оно постепенно, словно с каждым выстрелом повергнувший Олега враг заметно уменьшался в размерах.

— Дорогой, ты как?! — Раздался встревоженный голос Анжелы, стоящей практически вплотную к супругу с дымящимся техномагическим дробовиком в руках.

— На сегодня отвоевался…Если не подтащить ко мне штук десять осман на заклание. — С большим трудом Олег перевернулся на спину. Ноги его не слушались, свидетельствуя о серьезной травме позвоночника. Тело чародея было обильно присыпано обломками статуи, сделанной из того же серого камня, что и остальные конструкты. Но на этом сходство и заканчивалось, поскольку на тот свет боевого мага едва не прикончило творение настоящего мастера…Правда, возможно слегка безумного. Отвратительный сегментированный хвост многоножки переходил в пленительных очертаний женский торс, а заменяющие руки пучки щупалец соседствовали с улыбающимся лицом, достойным творчества лучших античных скульпторов. — Не смотри на меня, по сторонам смотри! А то вдруг такая пакость здесь не одна?!

— Двое их тут, — тяжело дыша прохрипел Мстислав, утирая дымящуюся кровь, льющуюся из пробитой каменным хлыстом головы. Для обычного человека такая рана могла бы стать смертельной, но даже утомленный донельзя младший магистр был больше зол самим фактом попытки его убийства, чем встревожен из-за полученной раны. — Но вторая вроде в сторону купеческой баржи ползла…Когда я её в последний раз видел.

Анжела всунула в руки мужа склянку с целительным зельем, вынутую из кармана, а после принялась проворно перезаряжать дробовик, с тревогой посматривая по сторонам. Олегу лишь оставалось выпить лекарство, да попытаться сосредоточиться на попытках самолечения, сплевывая кровь каждые десять-двадцать секунд. Контроль чародея до прежнего уровня еще не совсем восстановился, однако уж с перекрытием порвавшихся сосудов в своем теле он должен был справиться…Со временем, если раньше сознание не потеряет. Мимоходом чародей также размышлял о том, что разместить в ключевых точках обороны големов, а после покрыть их не слишком толстым слоем камня, было действительно эффективным ходом со стороны защитников крепости. Скорее всего, эти истуканы, приберегаемые для совсем крайнего случая, находились на своем месте не один год и даже не первое десятилетие. Подобную тактику определенно стоит скопировать для обороны собственного дома. Возможно, для судна тоже получится адаптировать, если использовать металлические и деревянные конструкты. В конце-концов, какая разница этим магическим роботам просто так они лежат или являются частью палубных переборок? Правда, после того, как подобные аппликации массово покинут отведенные им места, судно окажется в опасности разрушиться всего от пары-тройки хороших ударов. Зато будет чем смертельно удивить любого любителя абордажных атак или нападений на приземлившийся летательный аппарат. Усиление защитников отнюдь не беззубых защитников в два-три раза потребует для их подавления небольшой армии, которая не у каждого аристократического рода найдется, даже если собрать и вооружить всех отставников, слуг и невольников.

— Давай подлечу, — склонился над своим заместителем спустя четверть часа Мстислав, все еще выглядящий заметно старше своего возраста, но слегка пришедший в норму. Стрельба и прочие звуки боя к этому моменту на крыше замка практически затихли, но где-то внизу еще продолжали активно воевать, а рядышком грохотала артиллерия. — Скакать молодым козликом до завтрашнего вечера вряд ли станешь, но хоть ходить сможешь.

— Уже неплохо, — выдохнул чародей, который смог стабилизировать свое состояние, но дальнейших успехов на ниве самолечения не ожидал. Во всяком случае, без использования топора-вампира. — Мы победили?

— Нет, но побеждаем, — заверил его волхв, чьи руки окутались мягким белым сиянием, перетекающим на тело капитана «Тигрицы». — Над соседним замком уже развивается русский флаг. В глубине нашего еще воюют, но не думаю, что это надолго. Ну а оставшуюся крепость как-нибудь уж возьмем штурмом после того, как отдохнем чуть-чуть.

— Или сами сдадутся, если не дураки. Если у Саввы после божественного вмешательства не осталось равных противников, то он в одиночку всю нашу авиацию будет способен заменить после того как переведет дух, — согласился Олег, с помощью волхва поднимаясь на дрожащие ноги. Правда, приведение своего заместителя в относительно приемлемое состояние тяжело далось Мстиславу, который снова стал дышать, как загнанная лошадь. И остальные служители языческих богов, присутствующие в составе армии, скорее всего сейчас тоже напоминали выжатые лимоны. Ну, может кроме полноценных магистров, ведь держал же кто-то над солдатами огненный щит, пока тех обстреливала артиллерия. — Пошли…Посчитаем наши потери.

Крыша замка была буквально усыпана мертвыми людьми и обломками големов, которых пусть и с большим трудом, но все-таки сумели раздолбать на части, где-то откалывая по кусочку, а где-то удачно подставив конструкт под выстрелы пушек или набросив ему на шею связку гранат. Тела русских солдат, павших в битве, благодаря целителям из экипажа «Тигрицы» уже лежали вблизи эрзац-крейсера длинными рядами. И громко ругались. Одни поминали не самыми лестными словами врагов, другие собственные раны, третьи бурчали на целителей, которые мешают им встать и присоединиться к товарищам по оружию, что сейчас довольно энергично обыскивали валявшихся тут и там осман в поисках затаившихся недобитков, полезных артефактов и припрятанных ценностей. Тяжелораненных, которым в силу собственного состояния было плевать на окружающий мир, после боя насчитывалось на удивлении мало. Процентов тридцать от того числа, которое изначально кинулось в бой. И это было минимум вдвое меньше чем ожидал бы Олег после такой жестокой и сумбурной драки. И трупов, ну если вражеские не считать, тоже наблюдалось рекордно низкое количество! Погиб лишь каждый десятый из состава десанта! Божественное благословление, наполняющее бойцов избытком энергии, не только придало людям решимости и убавило здравомыслия, оно еще вдобавок сделало их заметно сильнее и изрядно более живучими, подлечивая по мере необходимости одних и не давая умереть другим. На тот свет прямым рейсом отправлялись лишь те, кому снесли голову с плеч или пробили сердце. Остальные же истекая кровью из ран теряли сознание…Но не умирали, а впадали в коматозное состояние, почти останавливающее процессы жизнедеятельности. Целителям даже не обязательно было лечить их вот прямо сейчас! Девять из десяти валяющихся в отключке пациентов могли подождать сутки, а то и двое, прежде чем их понадобится не лечить, а закапывать. Олег, всегда со скепсисом относящийся к религии, даже той в которой бог может своего верующего одарить вполне себе эффективно работающими и заметными благословлениями, был вынужден признать, что на сей раз волхвы и ответившее на их молитвы существо превзошли самих себя. Или, по крайней мере, выложились на полную катушку. Чародею даже пришлось взять обратно большую часть тех нелицеприятных мыслей, которые он сегодня направлял в адрес одного конкретного представителя высших сил. Оказывай покровители язычников подобную милость армиям древних русских князей хотя бы через раз, и отнюдь не язычники бы последнюю тысячу лет прятались по всяким глухим закоулкам…

— Вон тот паскудник с кишками наружу меня, стал быть, едва не раздавил! Я думал ужо, задохнусь чичас под песком, шо в махонький шарик скручивал усех, кто в его объятия попался! Хорошо, чары его, ну, рухнули, када бронь их высосала. Дык, Олег, а ты как тута?! — Подошедший к другу Святослав был обильно покрыт грязью, которая выпадала кусками из-под доспехов, но вроде бы цел. Последняя из трех кирас, вынесенных из руин царства Кащеева, надежно хранила своего обладателя от враждебной магии. И поскольку больше прирожденный маг-воздушник в пляс сорваться не пытался, то значит божественное благословление с его ауры успело выветриться. Или скорее смыться благодаря кому-нибудь из целителей-гидромантов. Убитый османкий колдун, на которого показывал пальцем бывший крестьянин, определенно был адептом довольно экзотической на руси песчаной магии, поскольку его труп окружали десятки килограмм данной субстанции. И по большей части сухой, а меньшую смочила собою кровь. Прирожденный маг-погодник оставлял за собой шматки обычной грязи, не содержащей никаких лишних алых включений.

— Жить буду, — дышать до сих пор было сложновато, вдобавок левая кисть Олега утратила чувствительность, двигалась с ощутимыми сложностями, а также зверски болела и должна была болеть еще долго, но он мог справиться с подобным. Более того, в случае необходимости был готов повредить еще один участок своего энергетического тела на данной конечности, только на сей раз используя предплечье в качестве основы для духовного поводка. Фигурка Анжелы сновала между раненными, раздавая зелья из запасов корабля, и вид её наполнял душу Олега большим спокойствием, чем любая церковная месса. — Стефана не видел?

— Вон тама! — Палец бывшего крестьянина переместился градусов на девяносто, ткнув в тот участок крыши, который счастливо избег как пушечных залпов, так и наколдованного Олегом пламени, а потому сохранил свою артиллерию в целости и сохранности. Толстяк в данный момент помогал выжившим канонирам разворачивать уцелевшую артиллерию в сторону последнего из Трех Камней, остающегося под полным контролем неприятеля. — Ему, стал быть, ляху одну прострелили, да нос кувалдою расквасили, но разве ж нашего кабана таким проймешь?

— Значит и из этой мясорубки мы выбрались полным составом, — облегченно констатировал Олег, а после решил, что было бы неплохо сесть прямо там, где он раньше стоял. Если в его непосредственном вмешательстве нет никакой необходимости, то какой смысл пафсоно превозмогать собственную слабость ради того, чтобы просто устоять на ногах? — Вот только интересно, сколько же их еще будет на этой войне…