Северная граница

Глава 6 О том, как герой занимается стратегическим планированием, плодотворно заседает и впустую сидит

Массивный фолиант: «Стратегическое планирование. Том третий» выглядел настоящим ветераном продолжительных боевых действий. Во-первых, его темная кожаная обложка, с которой почти осыпались золотые некогда буквы выглядела потрепанной многими десятками читателей, да вдобавок несла на себе подпалины от огня. Во-вторых, двух других томов по соседству с этим монументальным произведением не имелось, с одной стороны стоял «Расчетный справочник артиллериста», с другой альманах «Пилотируемые големы земель немецкихъ». И на других полках внутри просторного кабинета, расположенного на самом верхнем этаже нового штаба Дальневосточной армии, предыдущие части серии не обнаружились. Ну и, в-третьих, раскрывший фолиант в поисках новых знаний Олег обнаружил там схемы отражения копейным каре конной лавы и наставления по организации навесной залповой стрельбы из луков. А от подобного оружия даже в этом мире русская армия в двадцать третьем веке уже давно отказалась в пользу пусть некачественных и примитивных, но все-таки ружей. Как-никак порох и пули стоили дешевле, чем одеть, обуть, вывезти из родной деревни и обучить слушаться командира какого-нибудь крестьянского рекрута, которых при попытке тыкать острыми палками в нежить, демонов или противника как-то слишком уж быстро уничтожали.

— Доброго дня, господа. Прошу прощения, что задержался, кто-то из моих раззяв-учеников сломал часы, — поприветствовал собравшихся шагнувший в помещение Мстислав, который как настоящий начальник заявился последним на собранное им же совещание. Впрочем, у молодого волхва, по крайней мере, имелась уважительная причина для некоторого опоздания. Он выглядел вполне нормально и производил впечатление абсолютно вменяемого человека, а значит буквально только-только закончил стабилизирующую медитацию, максимально отделяющую младшего магистра от связанного с ним неразрывными узами огненного элементаля. — Думаю, все знают, что дня через три или четыре наземными силами Дальневосточной Армии планируется штурм Трех Камней?

— Если бы раньше не знали, то догадались бы, с учетом того, какими картами Коробейников тут стены увешал, — не очень-то дружелюбно буркнул пузатый купец с массивным золотым крестом на груди, которому видимо не слишком-то улыбалось исполнять приказы языческого волхва. Однако поскольку свои капиталы, включая пузатую летучую баржу, он нажил на тех товарах, которые добывались в зоне ответственности архимагистра Саввы, то выбор у дельца оказался невелик. Хочешь — иди в армию и командуй собственным судном, потом может медаль дадут или сразу орден вместе с полагающимися привилегиями. Не хочешь — отдавай основное средство производства неизвестно кому, если повезет, оно к тебе вернется и, возможно, даже не сильно побитое жизнью, врагами, да безжалостной эксплуатацией. Откупиться от призыва было возможно…Но зная прижимистость служителя древних богов, отправиться на фронт и лично передушить всех захватчиков оказалось бы дешевле. — Всем миром, я так понимаю, будем бить последний оплот османов на нашей земле.

— Он, к сожалению, не последний. И если бы всем миром… — Поморщился Олег, возвращая обратно на полку устаревшее наставление по стратегическому планированию и переводя взгляд на карты и схемы укрепления, которыми он украсил данное помещение перед началом заседания. Вернее, целого укрепрайона. Три Камня представляли из себя пусть не слишком-то большие, но в общем и целом автономные замки, стоящие практически вплотную друг к другу и охраняющие стратегически важную точку на черноморском побережье в виде магического источника природной направленности. Росшие вблизи этой точки травы стоили для алхимиков дороже если и не золота, так чистого серебра, а кроме того немалая часть чар, контролирующих прибрежные насаждения и обитающих там духов, была завязана именно на данный источник волшебства. Вот только сейчас он контролировался османами. — Но да, вы правы. Перед Дальневосточной Армией командованием поставлена задача отбить Три Камня. Причем до наступления следующей недели, поскольку в противном случае туда может подойти подкрепление, которое уже почти выступило из Стамбула. Ну а авиация должна по возможности максимально облегчить готовящуюся операцию остальным родам войск. Потому как если мы не добьется успеха, и враг опять сумеет заполучить себе численное преимущество, то будет худо всем нам. Причем не кому-нибудь, а конкретно здесь присутствующим, ибо англичане опять пытаются взять Киев, а значит, с турками придется разбираться без надежды на помощь из Москвы.

Планы и схемы, которые появились в кабинете благодаря Олегу, были достаточно крупными и детальными, а также содержали множество пометок, указывающих на ключевые точки возможные опасности. Чародей был твердо намерен провести первое штабное заседание, на котором он присутствует в качестве одного из устроителей данного мероприятия, как можно более плодотворно. Просто чтобы воздушные силы Дальневосточной Армии выполнили свою работу на пять с плюсом и тем избавили его от лишнего риска, работы и расходов на боеприпасы да лечение.

— Будто она когда-то хоть чем-то помогала кроме как сбором налогов для себя любимой, — желчно усмехнулся пожилой мужчина в сине-золотой мантии, подчеркнуто избегающий носить хоть какие-то знаки принадлежности к армии Возрожденной Российской Империи. Бывший полноправный член одного из республиканских орденов, распущенных новой властью, он уже не одно десятилетие жил в полудобровольном изгнании на восточных окраинах страны. И вряд ли бы отправился воевать за страну, встав за штурвал яхты вооруженной не хуже армейского эсминца, не лиши его японское вторжение абсолютно всех средств к существованию. Олег отлично знал подноготную этого чародея, поскольку их корабли в воздушной гавани стояли рядышком и отощавшие на скудной диете сибиряки забегали к землякам подкормиться. — Но взять Три Камня будет сложно. Я пару раз бывал там по делам лет пятьдесят назад, и должен сказать, фортификаторы там хорошо постарались. Ну, оно и неудивительно, в этом месте больше двух веков располагалась школа друидов и геомантов, а ученики в качестве рабочей практики занимались либо возней с травками, либо наращиванием стен да укреплением уже существующих построек.

— Я слышал о мощи расположенного там источника, она велика. Тем, кто будет идти по земле придется несладко…Умрут многие. Возможно, почти все. Не уверен, что даже у могучей Хозяйки Медной Горы получится блокировать чары, напоенные силой самой земли, что изливается там могучей рекой. — Покачал головой желтолицый узкоглазый мужчина, выглядящий несколько неуместно посреди большого города в своей одежде из шкур и множеством кривоватых самодельных амулетов из костей разных птиц, животных и монстров. А может даже и людей. Шаман четвертого ранга, родом из чуть ли не единственного поселения сибирских татар где у Полозьевых не нашлось ни знакомых, ни родственников, ни даже врагов, вполне мог при желании выбить себе разрешение владеть чем-нибудь таким, что обычно запрещено. Особенно с учетом принадлежности его к людям Саввы, ведь ничего не мешало этому сибиряку в дополнение к предкам и духам оказывать уважение и древним владыкам славянского пантеона. Правда, летучий корабль у него был довольно маленький, лишь чуть лучше той османской фелюки, которую «Тигрица» недавно взяла на абордаж, захватила и приволокла в Ростов-на-Дону. — А как вообще так получилось, что там построили не одну очень большую крепость, а три поменьше, стоящие вплотную друг к другу?

— Когда-то в древности там была лишь одна цитадель, но её разрушили. Потом возвели рядышком другую, основав школу для геомантов и природников. Бесплатные рабочие руки студентов потихоньку отстроили старое укрепление до первоначального состояния. Затем уже при Союзе Орденов владелец той земли воздвиг для себя дворец, но в самом начале Третьей Мировой и архимага убили, и его резиденцию почти снесли, а уже под конец того конфликта остатки новый владелец спешно переделал в еще один замок. — Откликнулся Олег, который очень внимательно изучал место предстоящих боевых действий, пытаясь получить хоть какое-то преимущество в грядущем сражении. Но изящного решения, позволяющего победить с минимальными рисками, просто не имелось. Расположенные почти на одинаковом расстоянии друг от друга укрепления и по одиночке-то представляли из себя проблему, поскольку многоугольники неимоверно толстых стенами высотой под сорок метров окружали еще более монументальные и величественные бастионы. И недостатка в защитниках замки не испытывали. — Османская армия умылась бы кровью, штурмуя этот укрепрайон…Если бы её туда не впустили без боя, поскольку владельцы этого места по какой-то причине решили сменить подданство и принесли присягу султану. И они точно будут изо всех сил оборонять свое родовое гнездо, поскольку в случае неудачи даже если выживут превратятся в бомжей. По предварительной информации мы можем ожидать от тридцати до сорока тысяч солдат, около семи сотен легких и средних пилотируемых големов или монстров сопоставимого класса опасности, тысячу с хвостиком чародеев низших рангов, а также десяток магистров во главе с двумя обладателями седьмого ранга.

— Возможно, еще в период Третьей Мировой архмагистр Горгуд подумывал об измене, — сделал замечание Мстислав, усевшийся на один из пустующих стульев и с ясно видимым наслаждением откинувшийся на его спинку. Пребывание в состоянии постоянного напряжения и борьбы с самим собой видимо сильно давило на младшего магистра, а потому редкие моменты облегчения были им по-настоящему ценимы. — Иначе, зачем ему вдруг понадобилось строить третий замок вплотную к двум уже имеющимся? Жаль, никто не обратил на его замашки особого внимания…

— Дредноутов там нет? — Подал голос кто-то из капитанов малых кораблей, с которыми Олег был знаком хуже всего, поскольку припасы на всю их группу получал скопом. Да и документ оформлял тоже. — У одной такой мобильной крепости артиллерии будет как бы не больше, чем у всех нас вместе взятых.

— Они уплыли обратно к турецким берегам для ремонта и вряд ли вернутся в ближайшее время. — Успокоил его Олег. — И уж точно не пойдут к Трем Камням, так вблизи нет мало-мальски судоходных рек, а расход энергии на передвижение такой тяжести по суше будет просто неприличный и уж точно слишком большой, чтобы османские линии снабжения смогли доставить им необходимое количество топлива быстро и незаметно.

— Уже что-то, — вздохнул капитан торговой баржи. — А какие силы будут у нас?

— Мой учитель архимагистр Савва лично выйдет на поле боя и приведет с собою свыше дюжины учеников и последователей истинной веры, достигших шестого ранга. — В обычное время Олег бы рискнул поставить неплохие деньги на исход драки одного русского мага седьмого ранга против двух османских коллег, если в деле участвовал его начальник. У жреца языческих богов имелось огромное количество недостатков, но в битве с ним могли сравниться очень немногие личности. И сражаться с врагом, превосходящим количественно, в мощи дара, искусности, а то и все сразу, древний волхв умел отменно, ибо занимался этим в течении многих веков, когда он еще не обрел истинного могущества. Вот только относительно недавно, под самое завершение войны с японцами, ринувшийся в рискованную авантюру Савва знатно огреб по шее. Почти погиб. Не в характере архимагистра было отсиживаться в стороне во время большой войны, а потому его появление на фронте только сейчас, когда резервов просто не осталось, значило, что чародей седьмого ранга недостаточно восстановился для обмена ударами со своими коллегами. Успел ли он вернуть себе пусть не всю прежнюю силы, но большую её часть? И сколько из его учеников и последователей подобно самому Олегу вынужденно заняли освободившиеся места, поскольку просто некем было заткнуть дыры среди командования? — Солдат в составе Дальневосточной армии сейчас насчитывается тридцать две тысячи, если считать и команды ваших летучих кораблей. Две тысячи девятьсот чародеев низших рангов. Четыре батальона пилотируемых големов, обшей численностью в две сотни машин, временно переданные под управление учителя ради взятия Трех Камней, а также девятнадцать сотен зачарованных сибирских монстров, не особо уступающих по своим возможностям боевой технике, которых прямо сейчас укротители перегоняют в нужный район.

— Итого силы более или менее равные, — подытожил еще один капитан летучего корабля, у которого как раз-таки идеальное состояние выглаженной формы старшего лейтенанта и снабженная погонами мантия аэроманта, блистающая золотыми знаками принадлежности к воздушной флотилии Владивостока, могли вызвать слезу умиления у любого поборника армейского устава. Война унесла жизни почти всех его коллег, однако командир одного из последних выживших пограничных сторожевиков отказывался позволять себе поблажки. — Конечно, у обороняющегося всегда будет изрядное преимущество, но это же османы. Ситуации, когда их больше в пару раз следует считать благоприятными, трехкратное преимущество — нормальным, а пятикратный перевес в живой силе — рабочим. А предатели…Ну, высокого морального духа за подобной публикой тоже никогда особо не числилось.

— Я бы советовал избегать неуместного оптимизма, — покачал головой Олег, который много слышал о слабости османских солдат. Но как-то так получалось, что вот как раз их обычную пехоту он своими глазами еще и не видел. То пираты попадутся, то какие-нибудь части с претензией на элитность. — Низкий боевой дух плюс хорошая пушка с высокой дальнобойностью, уставноленная на стене, это все же заметно лучше, чем фанатичная готовность сделать все возможное и невозможное ради победы и дульнозарядное средневековое убожество, которое для стрельбы придется подкатить едва ли не в упор, а ствол вверх так и вовсе задирать опасно. Хорошо еще если просто не выстрелит, а может ведь и чего похуже учудить.

— Архимагистр Горгуд много денег вкладывал в оборону своей резиденции? — Полуутвердительно спросил капитан-шаман, скользя взглядом по развешенным тут и там схемам, и видимо в душе прекрасно понимая, что услышанное ему не понравится. И сильно не понравится.

— Если верить официальным данным, то стены Трех Камней охраняет как минимум сотня современных артиллерийских систем в более или менее равном количестве рассредоточенных между замками. Также стоит ожидать устаревших орудий, которые просто сняли со стен и убрали в подвалы до того момента, когда они понадобятся. И будьте уверены, туки уже успели все вернуть обратно, да еще и притащенные с собой пушки туда добавили. — Немного кривовато усмехнулся Мстислав. — Самое большое расстояние от одной крепости до другой составляет четыре километра, и подобная дистанция без особенных проблем простреливается более-менее современной артиллерией. Еще у Горгуда во дворе одного из Трех Камней имеется батарея из восьми тяжелых мортир, чья дальнобойность чуть меньше сотни километров. Подходы к этому укрепрайону должны содержать просто неприличное количество ловушек на основе магии земли и друидизма. Плюс в распоряжении архимагистра находится от восьми до двенадцати стационарных боевых артефактов, способных под управлением истинного мага или даже подмастерья шандарахнуть чарами ранга эдак шестого седьмого. Какими средствами располагают квартирующие у него османы — вопрос. Ну так, господа, будут у вас какие-нибудь предложения по грядущей битве.

— Помолиться перед боем, — скривился капитан-купец, утирая выступивший на лбу пот. — Единственной нормальной стратегией, которую я могу придумать, является вмешательств либо высших сил, либо сразу нескольких архимагов. В противном случае обязательно случится мясорубка и далеко не факт, что мы в ней победим.

— Если сумеешь кого-нибудь из них принять участие в грядущей битве, отдам тебе свои погоны, — пообещал Мстислав успешному дельцу. — А также мантию и ритуальный нож. За такое — не жалко, да и как избранному богами для совершения великих дел герою без подходящих к его статусу инструментов? Еще идеи, желательно не дурацкие.

— А у вас их нет? — Хмыкнул кто-то из удачливых охотников, командующий одним из малых кораблей. — Вон на схемах Коробейникова стрелочки какие-то…

— Я разработал один вполне приемлемый план, но всегда готов выслушать иные варианты. — Развел руками Олег, который потратил довольно много времени на разработку рабочей стратегии с учетом имеющихся ресурсов. — Мало ли, вдруг у кого-нибудь тут вдруг гениальная идея появится?

— Ну, так рассказал бы его для начала, — откинулся на спину стула шаман, говорящий с богами и духами. — А мы покритикуем, да подумаем, есть ли путь лучше.

— Это своего рода десантная операция. Мы забиваем на борту все свободное место солдатами из ударных частей, но не станем подниматься в облака, а будем красться буквально на ладонь выше земли, идя под прикрытием поднятых армейскими магами щитов. И когда подойдем на дистанцию броска, быстро перелетаем стены, тем переправляея несколько тысяч отброрных головорезов во внутренний двор одного из замков, поддерживая их огнем бортовых орудий. Если получится полностью захватить укрепление самим, то хорошо, если нет, то просто откроем его ворота и будем удерживать их, пока остальные части до нас не доберутся. — Чародей принялся рассказывать ему идею, которая показалась новоиспеченному штабному работнику наиболее оптимальной. Вернее, наименее рискованной. — Некоторые суда должны опуститься во внутренний двор, другие на крышу, самые мелкие могут попробовать проникнуть внутрь через балконы или даже окна в особо больших помещениях вроде бального зала. К счастью, планы крепостей мне в архиве нашли, и вряд ли нынешние владельцы предприняли кардинальную перепланировку. Заброс десанта традиционным методом или бомбардировку с воздуха мы провести просто не сумеем. Три Камня имеют достаточно зенитных орудий, чтобы посбивать наши летательные аппараты в кратчайшие сроки. Даже при падении с максимально доступной высоты есть шансы оказаться сильно прореженными. Без обид, но моя «Тигрица» пару десятков попаданий-то выдержит, а вот у остальных кораблей нет такого бронированного днища.

— Палить внутрь охраняемого периметра как минимум из части вражеских пушек не получится, — поддержал подчиненного Мстислав, с которым Олег конечно же согласовал свой план заранее. — Да и соседние укрепления при активированных барьерах ничего сделать не смогут. О том, чтобы нам в помощь придали проверенные пехотные части, я уже договорился. Хорошие шансы буквально сходу сократить вражеское преимущество на треть, связав боем османских артиллеристов и чародеев, дорогого стоят. С двумя же оставшимися крепостями как-нибудь разберется учитель и остальные войска.

— Хороший план. Под щитами архимагистра с учениками нам будет настолько спокойно, насколько это вообще возможно на поле боя. Единственный по-настоящему опасный участок будет от выхода из-под прикрытия и до того момента, когда высадится десант. — Задумался облаченный в идеально выглаженную униформу офицер, теребя пальцами гладко выбритый подбородок и внимательно разглядывая созданные Олегом схемы атаки. — Потом уже как минимум маги чарами стратегического калибра лупить по нам не станут. Поздно, ведь все солдаты уже скроются внутри крепости…Да и артиллеристы будут заняты не наводкой орудий, а нашими бойцами, что рвутся к ним. Если до того момента доживут, а не окажутся сметены картечью, выпущенной практически в упор. Нет, ну точно хороший план. Мне нравится!

— Просто, но эффективно, а потому должно сработать, — согласился с сослуживцем его коллега. — Но почему в качестве цели выбрано не то укрепление, где расположена батарея тяжелых мортир? Их захват и перенацеливание на оставшиеся замки здорово бы помог остальным войскам, поскольку снаряды подобных орудий и архимагистру отбивать тяжеловато.

— Там где расположены лучшие пушки с вероятностью в девяносто процентов будут и лучшие маги. А мои собратья по учителю не согласились участвовать в десантной операции, — сморщился Мстислав. — Без них же справиться с турецкими магистрами не получится. Уж кто-кто, а они без элитных телохранителей не ходят.

— Да, сталкиваться лбами с магистрами нам с вами было бы… Нежелательно, — несколько криво улыбнулся другой капитан, которому явно с трудом далось признание собственной слабости. Да, он был магом четвертого ранга, а истинный маг — это весьма высокий статус, невзирая на любые обстоятельства. Обладатели подобной мощи гарантированно сумеют в одиночку нагнать страху на десятки простых солдат. Некоторые — на сотни. Отдельные экземпляры с подходящими навыками и в определенных условиях способны победить целые тысячи противников, например заняв какой-нибудь узкий коридор, через который обычные вояки просто не пройдут. И в охране османского одаренного шестого или даже седьмого ранга именно на таких можно было нарваться. Причем, если очень не повезет, в количестве десятка экземпляров. — Я рад, что план Олега вам в общем и целом понравился, но есть или иные предложения?

— Пообещать предателям прощение или туркам безопасный путь домой? — Несмело предложил еще один офицер из состава воздушных сил Владивостока. — Авось они тогда передерутся друг с другом…

— Хорошо бы, но делать такие предложения и тем более подтверждать их клятвенными обетами не в моей компетенции, — развел руками Мстислав. — Да и учитель подобный план точно не одобрит, уж я-то его знаю.

— Почему бы не использовать недавно захваченный османский корабль в качестве брандера? — Предложил отправившийся на войну купец. — Начинить его взрывчаткой да влепить в какое-нибудь окошко побольше. Эта развалюха все равно больше ни на что толком не годна, а если десяток тонн пороха рванут уже внутри замка, то немало осман в нем разорвет, подавит обрушившимися камнями или просто напугает до мокрых штанов, в которых не сильно сподручно воевать.

— Я планировал с её помощь переправить внутрь крепости не меньше трех сотен солдат, ведь эта развалюха куда крепче, чем кажется, — сказал Олег чистую правду. Пойманные в ночном небе людоловы сбились с курса из-за того, что капитан изволил с вечера выкурить трубочку гашиша, но сей ныне покойный османский чародей был наркоманом, но не полным идиотом. И экономить на своем корабле он не пытался, скорее уж наоборот. Корпус судна только выглядел дышащим на ладан, ибо под тонким камуфляжным слоем побитой жизнью и насекомыми древесины прятался стальной каркас. А руны на корпусе и парусах были выполнены настоящим мастером. Возможно, вампиром, так как рисовали их кровью, кристаллизировавшейся в нечто вроде искусственных рубинов. Впрочем, силу они получали от стандартного алхимреактора. Вместе с судном чародею даже достался своеобразный маскировочный артефакт в виде небольшого жертвенника, сильно осложняющий работу поисковых чар и даже самоноводящихся заклятий ценою «всего-то» в пару рабов. Темный артефакт уже был сдан церковникам, а вот оригинальную энергосистему трофейного корабля чародей после некоторого колебания все же трогать не стал. Ставшим источниками алой жидкости «добровольным донорам» это теперь уже вряд ли могло помочь, и потому соображения практичности взяли верх. — И она стоит денег, причем моих денег. Впрочем, насчет брандера предложение достаточно дельное. Если здесь присутствующие готовы компенсировать хотя бы процентов восемьдесят от оценочной стоимости моего трофея, то я обеими руками за…

Расставаться с деньгами никто не пожелал, а потому чародей был вынужден отвергнуть предложение использовать его новую собственность в качестве мега-ракеты. Заседание продолжалось еще долго, но по его итогам это время Олег счел лишь впустую просиженным, поскольку ни единой толковой идеи никто больше так и не предложил. Единственным успехом следовало счесть лишь распределение заранее замеченных позиций между кораблями, чтобы никто при посадке бортами не топтался, а десант оказался выброшен как можно ближе к вражеским орудиям. То ли в чародее умер гениальный тактик, то ли остальным капитанам было лень лишний раз напрягать свое мозговое вещество, поскольку серьезная битва имела обыкновение смешивать все планы. Особенно такая, в которой с обеих сторон в ход окажется пущена магия стратегического калибра и наверняка не обойдется без сюрпризов, в обязательном порядке имеющихся в запасе у любого одаренного высших рангов.