Северная граница

Глава 5 О том, как герой злится вместе с окружающими, принимает все возможные меры для собственной безопасности и применяют теорию на практике

Ярко и ровно пылала магическим бездымным и не способным ничего поджечь пламенем зачарованная люстра, плотно прилегающая к потолку просторной по меркам летучих кораблей каюты. Тело капитана сидело за столом, уронив голову на гладкие лакированные доски. Растекшаяся из под черных спутанных волос темная лужа частично впиталась в разложенные тут и там стоки документов, а частично пролилась на пол и запачкала ковер. Рев боевой тревоги, внезапно раздавшийся изо всех корабельных динамиков, казалось, мог разбудить даже мертвого. Во всяком случае, единственный обитатель данного помещения отчетливо зашевелился. Сначала его дерганья были бессистемными и носили хаотический характер, но потом выглядывающий из-под слоя бинтов единственный глаз распахнулся, и спустя пару секунд Олег проснулся окончательно.

— Проклятье! Чай! Ну, хоть чашку не разбил, а в качестве подушки использовал… — Уснувший прямо на рабочем месте чародей потер щеку, где под слоем покрытых рунами бинтов теперь наверняка красовался отпечаток ручки. Впитавшие в себя немало ароматного темного напитка бумаги вызывали у него глухое раздражение, намного превышающее тревогу, вызванную звуками сирены. Переписать то их начисто могли и подчиненные, благо отсутствие в этом мире принтеров и дороговизна бумаги заставляли местную бюрократию скрипя зубами ограничивать свои аппетиты и не требовать десятистраничных подробных отчетов за каждый чих, а Олег нашел кому на борту можно поручить возиться с каллиграфией за дополнительную плату. Но проверять, не допущено ли там ошибок и все ли цифры правильные, все равно придется волшебнику. А терзающий уши сигнал «Обнаружен неопознанный летающий объект» хоть и требовал приведения судна в полную боевую готовность, но вовсе не означал, что надо вот прямо сейчас сломя голову нестись и отражать атаку. Иначе бы транслировали «Бой» или «Враг в зоне поражения орудий». Возможно, тревога вообще ложная, поскольку наблюдатель ошибся или заметил кого-то, кто не является противником. И в любом случае, уснул капитан «Тигрицы» прямо в доспехах, из-за чего у него теперь слегка ломило все тело. Чтобы собраться на битву ему следовало только нацепить на себя пояс, где висели револьверы и топоры, а также закинуть за спину техномагическое ружье. — Времени только полпервого, значит Анжела еще на вахте. Черт, как же не хватает возможности прогнать усталость чарами…Надо не забыть назначить какого-нибудь целителя, чтобы допингом меня каждый вечер слегка взбадривал…Скорей бы контроль вернулся в норму, оказывается я уже отвык от того, чтобы иметь обычную человеческую физиологию со всеми её недостатками….

Бормочущий себе под нос и шаркающий ногами чародей в данный момент времени добрался до рубки последним из тех, кому следовало там находиться, хотя идти ему было всего ничего. В душе у волшебника кипело раздражение, да и у остальных присутствующих лица были не слишком довольными. Одни из них уже успели лечь спать и оказались вынуждены снова подняться на ноги почти сразу же после того как закрыли глаза, а у вторых свидание с подушкой откладывалось на неопределенный срок, ибо смена вахты наступала в час ночи.

— Дорогой, ты так и не отлип от бумажек с того момента, когда я ушла дежурить? — Недовольно поджала губки Анжела, обнимая подошедшего к ней супруга и осторожно целуя его в ухо. Не то чтобы во время схватки за Ростове-на-Дону этот орган остался в полном порядке, но благодаря шлему скрытые металлической шапкой части головы избежали серьезного ущерба и давно вернулись в норму.

— Мои способности к предсказанию — отстой. В тот момент, когда Мстислав принялся уговаривать меня на роль своего заместителя, надо было бежать, безумно завывая и хохоча. — Мрачно откликнулся чародей, который уже успел многократно проклясть в своих мыслях тот момент и свою рациональность. Да, теперь он отлично представлял, в каком состоянии находятся остатки воздушных сил Дальневосточной Армии и даже имел над ними опосредованный контроль, а потому мог сделать все возможное, дабы союзные летучие корабли встретили следующую битву максимально подготовленными. Но каких же трудов ему это стило! Волшебнику и раньше-то свободного времени катастрофически не хватало, поскольку приходилось разрываться между управлением своим вольным отрядом и магическими тренировками, а сейчас он и вовсе мог перевести дух разве только в те редкие моменты, когда шел по делам туда, где его личное присутствие являлось строго обязательным. — Авось сошел бы за дурака, которого на пушечный выстрел нельзя подпускать к делам. Итак, что у вас здесь стряслось?

— Неопознанный летающий объект, — доложил один из техномагов-наблюдателей, уступивший свое рабочее место Стефану. — Ну, то есть раньше он был неопознанным, пока мы к нему как следует не присмотрелись. После того как взяли более крупный план и добавили пару фильтров стало понятно, что это корабль.

— Подробности? — Олег широко зевнул и поправил бинты, опять сползшие на его левый глаз. В последние дни беспокоивший волшебника зуд слегка стих, и это давало надежду на то, что скоро от повязок можно будет избавиться без того, чтобы пугать окружающих ликом, достойным матерого зомби.

— Святослав почувствовал в ветрах чего-то не то. Покрутив телескопами мы нашли банду каких-то дебилов, едва помещающуюся на трехматочовой шестипушечной развалюхе времен если и не строительства пирамид, так по крайней мере Первой Мировой Войны. — Откликнулся Стефан, чья верхняя часть тела была внутри одного из наблюдательных приборов. В центре помещения тем временем неторопливо крутилась по часовой стрелке иллюзия, показывающая неопознанный летучий корабль. Два баллона с газом располагались по бортам неширокого, но длинного судна в типичном османском стиле, да и большее количество парусов тоже являлось достаточно характерным признаком. Самая крупная из мачт, оснащенная косым треугольным полотнищем, вздымалась из центра корабля и казалась непропорционально громадной, а оставшиеся пусть и были поменьше, но все равно впечатляли. Имеющиеся орудия располагались сразу на верхней палубе, а почти все свободное место было занято лежаками, на которых сейчас изволили почивать члены экипажа. Хотя объемы трюма вроде бы и позволяли убрать туда и артиллерию, и людей…Но видимо данное пространство оказалось чем-то занято. Или скорее было отведено для добычи, в том числе живой, а потому находилось отнюдь не в идеальной чистоте и ощутимо пованивало. — Прут на жалкие двести метров ниже нас без фонарей и флагов на северо-восток. Паруса черные. Скорость около шестидесяти километров, дистанция пятнадцать. Скорее всего, какой-то вольный отряд или дружина не слишком-то зажиточного аристократа, отправившиеся пограбить наши земли, пока осман еще не до конца скинули с побережья пинком под зад.

— Причиной смерти этих полуночников станет групповой клинический идиотизм. Надо немедленно приступать к их радикальному лечению, даже если оно и потребует жертв…Стопроцентных. По крайней мере, тогда не будет пострадавших среди непричастных к их глупости, — немного подумав, Олег поставил диагноз хозяевам обнаруженного суденышка. — На что они вообще надеялись? Ладно, окрестности Ростова-на-Дону сейчас патрулируются из рук вон плохо, поскольку авиации у нас осталось с гулькин нос. Можно проскочить. Но в ближайших деревнях населения уже нет или почти нет, всех в добровольно-принудительном порядке оттянули к Царицыно. А дальние беспосадочные рейды на такой скорлупке в одиночестве черта с два устроишь, не хватит топлива и припасов. И вообще весь юг страны переведен на военное положение, а потому в прифронтовой полосе они запросто могут нарваться на военные части или местных дворян, которые отложив в стороны все дела старательно защищают свои родовые вотчины, приносящие им основной доход.

— Дык, вообще-то они еще, стал быть, почти проскочили, — педантично поправил Святослав, сидящий в уголке рубки над кучей каких-то перышек, что приманенный бывшим погодником дух воздуха, напоминающий облачко в форме лежащего на спине и очень-очень длинного кота с двумя десятками лап, вращал сразу в нескольких направлениях одновременно, но то пытаясь сообщить какую-то информацию чародею, не то просто развлекаясь. — У них итъ, кажись, маскировка какая есть. В ветрах я, стал быть, чувствую чей-то не то, но на это не то внимание обратил-то не сразу, да и апосля чего не то далеко не сразу понял. Если б мне, того-этого, не подсказали, куды смотреть, могли и уйти супостаты. Да и ваще мы ж, дык, не обязаны тама от прямо усех убивать…Чё мы, звери? Да и от кого тада развединформацию добывать, дык, прикажете?

— Я сегодня как-то не чувствую в себе особого милосердия, — буркнула Анжела, пребывающая в на редкость мрачном настроении. Не то причиной была подходящая к концу вахта, не то возня с огромным количеством документов, не то общее негативное настроение девушки к османским рейдерам, которые могли лететь вглубь страны только с одной целью. Набить свою трюмы живым товаром. Места с хорошо поставленной обороной, где могли водиться иные ценности, эти шакалы грабить опасались. — Гоняться за этой фелюкой, чтобы взять на абордаж, просто бессмысленно. Мы больше топлива сожжем, чем такая развалюха стоит. А уже если придется платить боевые выплаты команде или не дай бог компенсацию родственникам погибших отправлять…

— Ну не преувеличивай, если получится взять её целенькой, то минимум пару месяцев жалование мы бойцам будем не из собственного резервного фонда платить. В конце-концов, если эта рухлядь не просто может взлететь, но и османы надеются на ней удачно прогуляться в наш тыл и обратно, там должен стоять вполне себе исправный алхимреактор, а они сейчас в цене, так как нужны для любой сложной техники. — Жадность в Олеге некоторое время боролась с осторожностью. Маленькое османское судно никак не могло противостоять «Тигрице» в честном бою, однако даже загнанная в угол крыса может быть опасной. Вдруг у вражеского капитана найдется какая-нибудь фамильная реликвия, способная разок врезать на уровне магистра? Подобный удар эрзац-крейсер переживет без особенных проблем с вероятностью свыше девяноста процентов, но вот погибшие точно будут. Особенно если удар окажется нацелен не на бронированное судно с активными барьерами, которые не успеют истощиться за время битвы, а на пожаловавшую в гости абордажную команду. — Так, а догнать-то мы сможем этих любителей ночных прогулок?

— Ежели будут лететь, как чичас, то да. Ветер им, стал быть, сам по себе встречный дуетъ, а мы могем под углом наперехват пойти, — важно кивнул Святослав, который и был той причиной, что ночной дозор в небесах вблизи Ростова-на-Дону приходилось нести эрзац-крейсеру, а не какой-нибудь мелкой яхточке. Не то чтобы совсем уж никого другого, хотя бы минимально подходящего на роль радара, в распоряжении Дальневосточной Армии не осталось… Но просить взаймы аэроманта, обладающего нужными навыками, заседающим в штабе волхвам не позволяла гордость. А лично исполнять данные обязанности — лень. Однако поскольку в контроле небес на подступах к важнейшей точке обороны данного региона были кровно заинтересованы все, старшим ученикам Саввы пришлось искать какое-то решение вставшей перед ними проблемы. В результате бывшему крестьянину, как обладателю наименьшего количества официальных титулов должностей и наград среди тех, кто может похвастаться наибольшей чувствительности к магии ветра, выдали во временное пользование нечто вроде своры обученных гончих с той разницей, что данные существа больше напоминали кошек и не принадлежали материальному миру, являясь каким-то подвидом духов. Боевыми способностями эти любители бродить по облакам где им вздумается почти не обладали, но зато могли самостоятельно устанавливать с одаренными нужной неправильности ментальный контакт, не только сообщая о обнаружении чего-то странного, но и помогая настроиться на восприятие нужного участка неба. И чувства их по остроте на несколько порядков превосходили человеческие, ибо в родном измерении многолапые летающие коты находились еда ли не в самом низу пищевой цепочки и от тщательного контроля окружающего пространства зависела их жизнь. — Ежели они вдвое ускорятся, то нагоним, хуть и выжимать меня после того с другими воздушниками придется аки тряпку, да технику подшаманить маненько после, стал быть, форсажу. Ну а втрое ускорются, дык тада усе. Али на пушки надеяться остается, али паточком им, того-этого, вслед помахать.

— Опасный участок территории нужно проходить если и не на самой максимальной скорости, то достаточно близко к этому, чтобы свою энергосистему насиловать по самому минимуму, — откликнулся Стефан, а после присел на корточки и стал аккуратно выбираться из наблюдательного устройства, освобождая местно штатному наблюдателю. — А у нас тут участок точно опасный. Даже интересно, с чего вдруг они именно тут прут, а не взяли восточнее или западнее. Сколько там до города от нашей позиции?

— Двадцать километров, — откликнулась Анжела, бросив взгляд на висящую на стене карту, где был крупной зеленой нитью проложен маршрут ночного дозора. — Да плюс еще пятнадцать, это будет тридцать пять. Рисковые ребята…Или просто заблудились.

— Выживут — спросим! — Пожал плечами Олег, наконец-то определившийся с решением. В команде из-за необходимости восполнить потери было много новичков, для боевого слаживания и оценки их возможностей в реальном бою лучше было подобрать какого-нибудь не очень сильного врага. Людоловы на эту роль подходили прекрасно ибо были по сути бандитами, нацеленными на заведомо более слабых противников, а не кадровыми вояками, что в этом мире должны были противостоять не только чужим солдатам, но и регулярным прорывам демонов, восставшим из могил мертвецам и разным тварям, не имеющим представления о жалости и сострадании. — Курс на перехват, готовиться к абордажу. Если начнут разрывать дистанцию, то тогда открываем огонь из всех турелей. Первый залп должен быть един, дальше по желанию. Дорогая, ступай к тем связисткам, которых на корабле Мстислав разместил, передайте в город об обнаружении нарушителя и начале перехвата. И по уставу положено, и тревогу на весь город не поднимем, если они там нашу стрельбу услышат или вспышки в небе разглядят.

— Хорошо, — не стала спорить ведьмочка, а после двинулась в кают-компанию, где сейчас и были собраны её коллеги по магической специализацией. — Олег, только прошу тебя, сам в бой не лезь! Подожди, пока придешь в норму! В конце-концов, у нас и без тебя целая сотня бронированных дуболомов имеется.

— Да я аккуратненько, — смутился чародей. — Из-за стены щитов, с посохом…Ну не только же на полигоне мне новые навыки отрабатывать?!

Сближение двух воздушных кораблей, одного очень большого, а второго довольно маленького, поначалу проходило бесшумно, беззвучно и почти незаметно для окружающих. Впрочем, откуда бы эти самые окружающие могли взяться в небе на такой высоте, что люди уже ощущали некоторые сложности с дыханием? Однако подкрасться совсем уж вплотную к людоловам и перебросить абордажные мостики, пока работорговцы дрыхнут, у «Тигрицы» все-таки не получилось. Когда вытянутое подобно рыбе суденышко резко прибавило в скорости и рвануло вперед, а на палубе его зажглись фонари и забегали люди, от эрзац-крейсера его отделяло еще больше километра. Солидная дистанция для примитивных дульнозарядных орудий или недалеко ушедших от них кремниевых фузей…Но ничтожный пустяк для нормальной артиллерии, особенно когда наводчики все поголовно находятся под чарами ночного зрения и прицелиться как следует успели еще пять минут назад.

— Разнесем, — болезненно охнул Стефан, пока судно дрожало от отдачи. Зачарованная винтовка в его руках уже дрожала, посылая в неприятеля пулю за пулей. И зная меткость потомственного сибирского охотника, как минимум половина из них должна была попасть в цель даже на такой дистанции, а значит у противника появились первые потери. Однако толстяк вполне себе мог одновременно сокращать поголовье осман, еще и выборочно выбивая наиболее опасно выглядевших субъектов, и вовсю жаловаться на жизнь. — В щепки же разнесем супостатов…Кого тогда с молотка продавать будем?

— Да ну первый залп они должны выдержать, — возразил ему Олег, принявший в этом бою все возможные меры по обеспечению личной безопасности. Сейчас капитан корабля находился внутри одной из будочек для противоабордажных орудий, расположенных на носу судна. Слева, справа, сзади и даже сверху его от возможных угроз уберегал слой стали, толщиной в ладонь. К внутренней стороне стенок были прикреплены медные амулеты размером с большое обеденное блюдо, создавший отдельный защитный барьер, запитанные от проходящего через пол энерговода. Обычно артефакты подобного рода стоили довольно дорого и были весьма капризны в плане потребляемого волшебства, но поскольку не было необходимости заботиться о размерах и весе, то работну над опорами для магического щита оказалось возможно поручить не многоопытным мэтрам с их высокими расценками, а их ученикам, только-только осваивающим азы профессии. Десяток смотрящих во все стороны бойниц был прикрыт заслонками, что ничуть не уступали корабельной обшивке. Причем на металл еще и руны прочности нанесли, и пусть настоящие артефакторы плевались бы с такого убожества. В результате пробить подобную двухслойную скорлупу, чтобы причинить находящемуся внутри человеку хоть какой-то ущерб, получилось бы разве только несколькими выпущенным в упор ядрами или чарами ранга пятого. — Людоловы часто спасаются от погони со стороны пограничников или вынуждены резко разворачиваться после того как случайно нарвутся на слишком зубастую цель, а потому должны вкладываться не только в двигатели, но и в магические щиты…Ну вот, что я говорил?!

Все четыре выстрела артиллерийских турелей попали в свою цель, на мгновение, рассеяв ночной мрак яркими цветками взрывов. Первые три снаряда впустую разбились о вставшую на их пути волшебную пелену. А вот последний, отставший от товарищей секунды на полторы, пусть и не сумел разворотить корму судна, тоже натолкнувшись на магический щит, но отдельные осколки определенно выбили оттуда немало крупных щепок, которые Олег прекрасно различил благодаря наложенным на его единственный глаз чарам ночного зрения. Пассивная оборона суденышка сдулась с одного залпа…Впрочем, выдержать несколько таких ударов без каких-либо существенных внешних повреждений уже являлось немалым достижением для посудины, выглядевшей рассыпающейся от ветхости кучей хлама.

Отодвинув одну из заслонок перед грудью сантиметров на пять, Олег высунул наружу кончик магического посоха, заполненного энергией до краев. Проблемы с контролем у волшебника так никуда и не делись…Но количество это тоже в некотором роде качество. И к волшебству, особенно разрушительному, это тоже относится. Вдобавок чародей намеревался опробовать на практике метод духовного поводка, которому Мстислав своего подчиненного все-таки научил, благо ничего действительного сложного там не оказалось. Достаточно опытный одаренный мог без особенного труда отщипнуть от своей ауры кусочек…Ценою боли, сильной боли. А также заживающей очень долгое время травмы, если он возьмет слишком много. До инвалидности сами себя самоуверенные маги, как правило, все-таки не доводили. Останавливали не инстинкты, так обморок и агония, сопровождающая попытку отколоть часть собственной души. В качестве источника «сырья» Олег решил использовать центр своей левой лодыжки, поскольку данная часть тела у него находилась в полном порядке и обычно избегала высоких нагрузок, а следовательно последствия не самой полезной для здоровья процедуры исчезнут быстрее.

Присев на одно колено, закатав штанину и прикрыв единственный глаз, волшебник достал из кармана одежды герметичный пузырек темного стекла с то ли магической мазью, то ли все же ядом контактного действия, поражающим не столько плоть, сколько душу. Сия субстанция, рецепт которой волхвы не то сохранили со времен древних цивилизаций, не то открыли заново еще в незапамятные времена, в качестве отравы была хоть и быстродействующей, но не особенно эффективной, поскольку действовала сугубо на пораженную часть энергетического тела. Зато она являлась относительно дешевой и ни капли не секретной, пусть технический процесс изготовления и не отличался простотой, поскольку состав включал свыше двух десятков операций над выжимкой из дюжины трав, обязанных вырасти на расстоянии сотни метров капища древних языческих богов и впитавших капли царствующих там энергий. Извлеченная из пузырька на дневной свет и воздух густая маслянистая субстанция светло-голубого цвета выдахалась минуты за полторы, оставляя после себя на прощание духовный аналог химического ожога.

Застывший во вроде бы совсем не подобающей для поля боя позиции чародей впал в состояние медитативного транса, сначала настраиваясь на ощущение своего энергетического тела, а потом концентрируясь на двух его частях. Той, которая сейчас будет принесена в жертву ради создания духовного поводка и той, что отсечет «лишний» кусочек. Сначала он постарался максимально снизить количество праны, циркулирующее по выбранному участку ноги, а затем уплотнил количество энергии на указательном пальце правой руки до такой степени, что плоть начала болезненно ныть от количества влитой в неё силы и деформироваться, не справляясь с нагрузкой. И под конец он быстро откупорил пузырек, обмакнул туда кончик ногтя и с силой провел природным оружием по лодыжке, снимая с самого себя стружку. Сквозь зубы чародея вырвался болезненный стон, а лодыжка «украсилась» длинной багровой царапиной в физическом мире и немножечко истончилась в магическом зрении, потеряв длинный лоскут. Волшебник получил материал для изготовления духовного поводка даже в большем количестве, чем изначально намеревался, и полученная ссадина на теле и душе теперь будет заживать не одну неделю даже с учетом лечебной магии низших рангов. Однако дело было сделано и теперь ничего не мешало наконец-то перейти к тому, ради чего и пришлось возиться с не самой простой и приятной процедурой. Чарам, по-настоящему достойным боевого мага четвертого ранга, которые можно обрушить на пытающийся скрыться османский корабль.

Почувствовать оторванный от своего энергетического тела кусочек оказалось совсем не сложно. Острая вспышка почти агонии сменилась болью, напоминающей ощущения от обреченного на выдирание сгнившего зуба или перелома, а эпицентр сего чувства как раз и был отделен от тела Олега. Повинуясь воле чародея, его бывшая частичка без малейших затруднений нырнула в приоткрытую бойницу, пройдя вплотную к выставленному в дыру посоху, и удалилась от корабля метров на двадцать. Могла бы и дальше, она без проблем разрезала воздух, поддерживая скорость судна, однако чем выше дистанция, тем больше будут паразитные потери энергии. А волшебник пусть и предусмотрительно принес с собою очень большую батарейку, однако не намеревался впустую расходовать силу. А то вдруг понадобится срочно вмешаться в бой, а он с пустым резервом.

Чуть сбоку от носа корабля возникла небольшая лужица, которая не только не падала вниз под действием силы тяжести, но и стремительно увеличивалась в размерах. И центром аморфного образования, созданного из конденсированной в единое целое атмосферной влаги, служил духовный поводок. Олег частично пропускал магию сквозь этот кусочек пока еще живой ауры, а частично передавал в формирующиеся чары энергии при помощи выставленного в бойницу посоха, щедро расходующего свои запасы. То и дело десятки литров жидкости выпадали из-под управления волшебника и крупными тяжелыми каплями летели вниз, но снаряд все-таки рос в размерах, и рос очень быстро. И когда он примерно сравнялся в габаритах если и не с домом, то как минимум со вполне приличным сарайчиком, капитан «Тигрицы» решил, что пора. Рукотворный пруд устремился в сторону османского судна, которому внезапно для себя предстояло столкнуться с паводком посреди неба. Огонь в качестве оружия был бы намного эффективнее, да и привычнее, но из-за имеющихся проблем с контролем Олег опасался использовать пламя. В конце-концов, если бы он чего-то напутал и намочил себя или свой корабль, то большой беды это бы принесло. Вода может стать крайне разрушительной, но когда ей есть куда утекать, то пробыть немного в её объятиях куда безопасней, чем загореться. Опять же, если транспортное средство людоловов вдруг окажется поглощено большим пожаром, то цена головешки может значительно сократиться. Возможно даже до нуля.

Созданный Олегом жидкий снаряд сократился на треть, пока добрался до вражеского судна, но по крайней мере несколько тонн воды все еще оставались в распоряжении чародея. Служивший центром этого жидкого кулака кусочек ауры действительно серьезно улучшал взаимодействие волшебника и его творения. Ведомая волей одаренного волна обрушилась на свою цель и не растеклась после первоначального удара безобидной лужицей, а пошла дальше, подминая под себя людоловов, сбивая их с ног, волоча по палубе, сбивая дыхание. И подмачивая порох. Метающаяся туда-сюда исполинская капля нескольких человек вытолкнула за борт, кого-то наверняка покалечила и многих напугала, однако маршрут её был составлен так, чтобы она прошлась через все выставленные на верхней палубе пушки, задерживаясь на каждой из них секунд по пять. Ну, чтобы жидкость основательно так пропитала те слои серого горючего порошка, которые находятся под запальными отверстиями. Целью боевого мага являлись в первую очередь вражеские орудия, которые при стрельбе в упор могли нанести неприемлемо серьезный ущерб его абордажникам, однако попавшие под удар работорговцы тоже наверняка сейчас обнаружили, что их обычную тактику ведения боя следует пересмотреть, поскольку огнестрельное оружие пришло в полную негодность. Ружья и пистолеты, использующие малоуязвимые для воздействия окружающей среды патроны, в данном измерении могли себе позволить лишь самые богатые люди. А все остальные сейчас оказались в положении бандитов-неудачников, пришедших с ножами на перестрелку. Да еще и против куда более многочисленного и хорошо обученного противника, который без малейших моральных терзаний начнет по ним палить из легкого и тяжелого вооружения, пока не закончатся все те, кто мог бы попытаться организовать хотя бы символическое сопротивление.

— Применение теории на практики стоит считать полностью успешным, — позволил себя чуть ухмыльнуться Олег, подпитывая своей энергией исполинскую каплю, до сих продолжающуюся бесноваться на палубе противника. Пару раз на его заклинание обрушивались вражеские атаки, заставляющие утратившие на мгновение стабильность чары терять сотни литров жидкости, однако благодаря имеющейся с создателем связи и неприлично огромному количеству щедро расходуемой энергии, созданный гидромантией управляемый снаряд продолжал буйствовать. И даже потихоньку в объеме рос. Расстояние же между «Тигрицей» и убегающим османским судном, внезапно для себя лишившимся всей артиллерии, стремительно сокращалось. Эрзац-крейсер в режиме форсажа двигался ощутимо шустрее лоханки людоловов, что по всей видимости и без того перемещалась по опасной территории практически на максимально доступной скорости. — Без использования вспомогательной алхимии или каких-нибудь духовно-режущих ножиков в принципе можно обойтись, пусть даже сам Мстислав предпочитает не избегать облегчающих работу инструментов в силу недостаточно большого опыта по меркам волхвов. Но использовать данный метод в бою можно только если есть время на подготовку…И больно, блин!