Шалости хтони

Глава 1 Артефактор Справедливости

Игорь толком не помнил, чем всё закончилось. После боя он сохранял бодрость ещё минут десять…

А потом с каждой минутой силы начали куда-то уходить. Как воздух из надувного шарика, в котором проделали дырку. И далеко не сразу до Игоря дошло, что навыки Справедливости — это, похоже, не совсем бесплатная штука.

Но поразмышлять об этом не удалось: мозги отказывались скрипеть, ноги — ходить, язык — ворочаться, а глаза — смотреть на кровавое месиво на месте портальной площади. А как и когда Игорь оказался на лежанке в лагерном домике, занятом его семьёй — он вообще не запомнил.

Просто открыл глаза и понял, что уже утро. А затем, немного поворочавшись, с трудом, но всё-таки вспомнил ночной бой.

Ну а потом ещё долго разминал затёкшие шею, плечи и спину. Спать в доспехах, даже таких удобных, как у него — та ещё идея. А вот уснуть, похоже, доспехи ему не помешали.

— Проснулся? Тогда иди мойся, — улыбнулась жена, увидев, что Игорь встал с лежанки. — Еле вчера тебя дотащили до кровати!

— Ага… — на автомате ответил Игорь, продолжая массировать затёкшее плечо.

— Иди-иди! — поторопила Алиса. — Там у казармы смонтировали душевые кабинки. И вода ещё была.

Казармой прозвали длинное вытянутое здание, которое облюбовало для проживания войско узла. Впрочем, если судить по двухъярусным койкам, сбитым из грубых досок — до них там тоже бойцы жили.

Но не успел Игорь зайти в кабинку, как к нему подлетел Анатолий с новостями. Новостей у него оказалось много — и, по большей части, требовавших решения правителя. Чего охотник и попробовал нахрапом добиться, но был отправлен гулять до «после душа и завтрака».

Игорь всё ещё чувствовал слабость. А с учётом параметров его тела, это было не совсем нормально. Но факт оставался фактом: слабость была, и всё тут.

Стоя и дрожа под холодными струями, Игорь вспомнил, что, применив первый активный навык Ордена Справедливости, тоже почувствовал усталость. Не такую сильную, едва заметную — наверно, поэтому и не обратил внимания. А теперь оказалось, что за всё надо платить. Даже за Справедливость.

Что бы ни использовало Упорядоченное для улучшения человеческих тел и манипуляций с пространством, но в основе этого лежали явно не искры. И не универсальные единицы. Это была какая-то энергия.

А числовые значения в кабинете были просто удобным способом понять, что уже можно делать, а что — ещё нельзя. Выходит, если не хватает универсальных единиц на какой-то навык или конструкт — значит, и тело не готово к этому навыку или конструкту.

Само же священнодействие совершалось на базе той самой энергии, которую нигде не было видно. Игорь для себя называл её просто «энергией». И, как подсказывала логика, навыки Ордена Справедливости, которые нельзя было выучить, купив в магазине, а можно было только тренировать и освоить — использовали ту же энергию.

То есть вчера, совершив «удар Справедливости», Игорь дотянулся до этой энергии, преобразовал её… А может, до неё и не надо было дотягиваться? Может, она всегда была с ним? Оттого и усталость на него накатила, что потратил её очень много? Одни вопросы, и ноль ответов… Игорь даже раздражённо цыкнул и, закрыв воду, пошёл вытираться.

Сегодня он впервые воспользовался своим положением в вопросе чистки доспеха. Раньше всегда старался сам за ним ухаживать, но в этот день сил не было, а вот грязи, крови и ошмётков вчерашнего ящера — хватало. Так что, скинув доспех Анатолию, Игорь отправился завтракать.

А уже после завтрака, наконец, состоялся совет командиров, на который пришли даже Тион, Маа-Тар и Фолик.

— Так, начнём с плохого и самого важного, — сказал Игорь, решительно усаживаясь за большой стол и беря повестку в свои руки. — Потери?

— Погибло тридцать четыре ополченца, три дружинника и один воин Эйрикса, — ответил Анатолий.

— Плохо! — констатировал Игорь. — Это был первый пробный прорыв на узел, а такие потери.

— Потери были бы меньше, если бы ты сразу этого ящера приложил… — мрачно заметил Тион.

— Ой, извините! — Игорь театрально всплеснул руками, но понял, что сегодня неспособен даже на плохую актёрскую игру. — Чудо почему-то сразу не получалось, а когда получилось — повторить не удалось! Пришлось лично лезть этому уродцу в башку и внушать мысль, чтоб его разорвало на клочки…

— Постойте-постойте! — неожиданно подал голос Маа-Тар. — То есть, возможно, когда я утром думал, что вокруг одни мудаки, это была не моя мысль? Это была внушённая Игорем мысль? А я сам по себе добрый, розовый и мягкий?

На последних словах сдавленные хохотки командиров стали громче. А Анатолий поспешил уточнить:

— Мне кажется, «белый и пушистый» звучит лучше…

— Это вы белые!.. Почти… А я — розовый!.. Тоже почти!.. — возразил краснокожий Маа-Тар.

— Главное, что тебя на клочки не разорвало, — прервал шутки Игорь. — Это верный признак, что не я внушал.

— Тогда кто⁈ — не унимался Маа-Тар. — А ну, выходи!

— Игорь! — Тион очень серьёзно посмотрел на правителя узла. — Ты повторить такой удар сможешь?

— При определённых условиях и в определённых обстоятельствах, — после секундного молчания ответил Игорь. — А потом опять свалюсь, и надолго… Скорее всего, так.

— Ты что, и сам точно не знаешь? — удивился Анатолий.

— Если чего не хватает, ты скажи! — покивал Маа-Тар. — Искры и УЕ, конечно, нельзя передать, но вот помочь тебе с накоплением…

— Не, спасибо. Ни искр, ни УЕ для этого не надо. Там несколько иные условия… — Игорь поморщился.

И поймал взгляд Эрина. Седой даже замер, внимательно глядя на бывшего ученика. А потом словно опомнился, тряхнул головой и что-то прошептал одними губами. Видимо, у нюхачей тоже были удары и навыки, которые требовали исключительно веры и внутренней уверенности.

Ну что ж, рано или поздно Эрин всё равно бы догадался.

— … В общем, повторить могу, — ответил Игорь. — Но не всегда. И не с каждым врагом.

Только тут он вспомнил, из-за чего недавно медленно умирал его сын: жизненная энергия! Вот что, похоже, было в основе удара Справедливости. Что в щите Вани, что в ударе Игоря мощи было столько, что не мог выдать ни один конструкт.

— Раненых на этот раз не особо много, — продолжил доклад Анатолий. — И всех уже сегодня вечером вернут в строй. В остальном, есть куча вопросов, которые надо решить.

— Давай… — кивнул Игорь.

— Рабочие просят отправить прототипов копать яму рядом с порталом. А ещё Моисей всех уже задрал, требуя обработать шкуру про́клятого ящера. Говорит, непробиваемая штука и отлично подходит для доспехов. Плюс, разведчики спрашивают, что дальше делать с руинами, в которые ты ходил. А, кроме того, твой пёс с двумя десятками кабанчиков…

— У меня нет пса, — не понял Игорь.

— Ну ладно. Скажу Джокеру, что шутка не прокатила, и ты сегодня без чувства юмора! — кивнул Анатолий. — Но в остальном всё то же самое: Джокер вернулся с двумя десятками кабанчиков. И очень просил с ним побыстрее переговорить.

— Хорошо, как закончим, я сразу к нему. Ты только скажи, где он с этими кабанчиками обосновался, — кивнул Игорь.

Собственно, плохие новости заканчивались на погибших бойцах. Остальные были по большей части хорошие, но не все из них Игорю рассказали на совете. Часть — уже после собрания.

Пока Игорь спал, воины Эйрикса перестали сторониться остальных жителей узла, и это стало хорошей новостью. То ли удар Справедливости так их впечатлил, то ли общие результаты сражения обнадёжили… Как бы то ни было, но эта группа снова принимала активное участие в общественной деятельности.

— Я сначала подумал, уж не стал ли ты нюхачом… — Эрин догнал Игоря по пути к дому, где обосновался Джокер. — А потом вспомнил, сопоставил факты… И понял, что ты, значит, в Ордене Справедливости, а не в Ордене Порядка.

— Ага! Значит, у вас сохранилось старое название! — улыбнулся Игорь.

— Мы его и не меняли. Но всем плевать, — пожал плечами Эрин. — Так что, я прав?

— Ты прав, — кивнул Игорь.

— А столешница, перед которой ты руки разминаешь — это будущий Алтарь? — уточнил нюхач.

— Да… У вас ведь тоже они есть? — на всякий случай спросил Игорь.

Эрин ответил не сразу. Они успели пройти ещё метров двадцать, прежде чем седой кивнул:

— Есть. Персональные алтари, походные алтари, штабные алтари и главный алтарь, — подтвердил он. — И я как-то видел, как наши делают такой алтарь…

— Ага! — подбодрил его Игорь.

— И, возможно, ты как-то неверно делаешь свой… — задумчиво продолжил Эрин.

— В смысле, неверно? Ты уверен? — уточнил Игорь.

— Не уверен, поэтому и говорю «возможно», — пояснил седой. — Наши, когда алтарь делают, не против него защиту Порядка накладывают, а на него… Но я ведь не знаю, как у вас…

Игорь встал как вкопанный, прокручивая про себя слова Эрина и сопоставляя их с тем, что делал сам.

— А… А как ты определил, что я делаю неправильно? — наконец, уточнил он.

— Ну ты что-то направляешь на свой будущий алтарь, — пояснил Эрин. — А надо как бы направлять от алтаря, вроде того…

— Да чтоб мне сразу у тебя спросить! — Игорь улыбнулся. — Спасибо. Попробую, как ты советуешь.

— Но я не уверен, — напомнил седой.

— Да и плевать, — отмахнулся Игорь. — Всё равно у меня ничего не получается.

— Может, навык артефактора маловат? — спросил Эрин.

— Артефактора?.. — Игорь посмотрел на седого. — Так у меня его и нет.

— Даже какого-нибудь «артефактора Справедливости»? — удивился седой.

— В смысле? Стой… Есть разница между каким-нибудь классом артефактора и артефактором Порядка? — уточнил Игорь и, судя по лицу Эрина, угадал с названием навыка, который был у нюхачей. — Это разные вещи, да?

— Игорь, а как ты без навыка собираешься создавать Алтарь? — вопросом на вопрос ответил седой. — Я вот не могу. Свой персональный храню, как зеницу ока. Мне ведь новый только в ближайшей штаб-квартире Ордена могут сделать. Где у вас штаб-квартира?

На этот вопрос отвечать не рекомендовалось. Игорь это почувствовал сразу. Правда, запрет был, что называется, нежёстким. Это было своего рода внутреннее желание, но очень сильное. Однако Игорю нужна была информация. Очень нужна. И у кого он мог её получить?

У своих рекрутов? Так они пока и первый активный навык не получили. У справки в личном кабинете? Так Игорь уже пытался на её основе сделать алтарь. И, скорее всего, ошибся.

А Упорядоченное ведь очень любило всё системно подгонять под одну гребёнку. И что-то подсказывало Игорю, что и в вопросе Орденов оно пошло по единому шаблону. Уже совпали и методы активации некоторых навыков, и названия алтарей. Значит, возможно, и другие детали совпадают?

Поэтому Игорь начал мысленно договариваться со своим нежеланием рассказывать. И первое, что он сделал — это попросил нюхача:

— Эрин, можешь пообещать, что всё, что ты узнаешь про мой Орден, останется между мной и тобой?

— Клянусь Порядком, — кивнул тот.

Клятва принята!

Нежелание рассказывать что-то Эрину стало слабее.

— И можешь пообещать, что не будешь использовать против меня и членов моего Ордена полученное знание? — решил продолжить Игорь.

— Я твой друг, Игорь. Я не причиню зла тебе… — седой нахмурился, а потом хлопнул себя по лбу. — А, ну да, понял, о чём ты… Клянусь!

Клятва принята!

И Игоря отпустило. Теперь, когда он думал о том, чтобы поделиться с Эрином своими и орденскими проблемами, внутри не появлялось стойкое убеждение, что этого делать нельзя.

— Понимаешь… Тут такое дело, что у моего Ордена пока нет ни одного алтаря, ни одной штаб-квартиры и ни одного артефактора Справедливости… Но алтарь мне создать надо. Вот как-то так.

— Вон оно что… — седой задумался, а потом кивнул своим мыслям. — Ты, получается, был первым?

— Именно так, — кивнул Игорь. — Приходится всё узнавать самому. И мне было бы гораздо легче, если бы ты мог в этом помочь. Если, конечно, это не будет считаться секретом вашего Ордена.

— Постараюсь, — кивнул Эрин. — Только скажи мне… Как так получилось? Я никогда не слышал о появлении новых Орденов, а тут — бац — и появился. Или, подожди, он не появился… Он возродился, я вспомнил!..

— Ну, да… Он не новый. Просто не существовал пару эонов, — кивнул Игорь. — И действующих членов с прошлого раза не осталось.

— Ясно… Ну если возникнут вопросы, ты спрашивай, — кивнул Эрин.

— Пойдём! — Игорь решительно повернул к лагерному дому, где временно обитал с Алисой.

— Куда? — удивился седой.

— Попробуем сделать мне прямо сейчас алтарь! — объяснил Игорь.

— Ты же к Джокеру шёл! — напомнил нюхач.

— И дойду обязательно. Вот только вопрос с алтарём решу!

Дойдя до дома, они поздоровались с Алисой и отправился в тот самый сарай, где Игорь раз за разом предпринимал неудачные попытки создания алтаря. Столешница так и продолжала стоять на своём месте — неочищенная от мерзости, да и не нуждавшаяся, похоже, в этой очистке.

«Отражение мерзости» было базовым навыком Ордена Справедливости. И, услышав слова Эрина, Игорь первым делом задумался о том, к чему этот навык отнести. Был ли он атакующим? Чисто формально, мог бы быть — если бы наносил урон всякому, кто просто задумал что-то плохое.

Но применить его можно было лишь на тех, кто задумал плохое по отношению к применяющему. То есть, если говорить простыми словами, это был не атакующий навык, а защитный! Просто щит был зеркальный и отражал часть урона на атакующего… Ну или решившего атаковать.

К сожалению, Игорь применял его лишь однажды. Если, конечно, не считать сон-видение про Орден Справедливости, в котором он этот знак и подсмотрел. Поэтому принципы отражения ему были неизвестны. Что конкретно задумал тот официант, на котором Игорь применил навык? Почему эффект от навыка был именно таким, а не каким-то другим?

Игорь пока не знал, но это было не так уж важно. А важным было то, что навык всё-таки защитный. И, скорее всего, его стоило использовать ровно так, как объяснил Эрин.

А теперь нужны были подробности.

— Что ваши артефакторы делают, чтобы создать новый алтарь? — уточнил Игорь.

— Ну, мой персональный алтарь вместе с другими персональными делали так… — Эрин поморщился, а затем попросил: — Пообещай, пожалуйста… Ну ты знаешь!

— Клянусь, что всё, что я узнаю про твой Орден, останется между мной и тобой. Клянусь, что я не буду использовать против тебя и членов твоего Ордена полученные знания! — тут же отозвался Игорь.

Клятва принята!

— Вот, теперь лучше… В общем, артефактор брал пачку амулетов, вешал их себе на шею и шептал фразу-активатор для одного, скажем так, защитного навыка нюхачей. При этом он ещё после каждого нашёптывания амулеты поворачивал. Вроде бы восемь раз. Но дело было давно, точно не упомню…

— Вон оно что… — Игорь кивнул и задумался.

Собственно, он был уверен, что уже нащупал, как делать алтарь. Теперь надо было понять, как это адаптировать под условия Ордена Справедливости. В итоге Игорь решил, что стоит просто защитить столешницу от мерзости, как бы от своего лица.

То есть сделать так, чтобы «отрицание мерзости» шло как бы от лица самой столешницы. Он перенёс будущий алтарь на пол, сел на него, поёрзал, устраиваясь поудобнее — и стал выполнять «отрицание мерзости», направляя его во все стороны. Но никакого результата не было. Если, конечно, не считать растяжку плечевого пояса.

Ошибка? Немного подумав, Игорь пришёл к выводу, что важна не столешница. Важно его намерение, мысль и желание защитить от мерзости эту конкретную область в пространстве. И тогда столешница выступает исключительно якорем для активной защиты. Как она при этом подзаряжается, Игорь не знал. Но очень надеялся, что всё получится.

И с новыми силами приступил к созданию алтаря.

Получен активный подкласс — артефактор Справедливости!

Статус в подклассе — случайность

Предоставлена инструкция по тренировке подкласса!

Предоставлена информация по подклассу!

В этот момент ладони Игоря резко потеплели, но вылившееся из них тепло закрутилось вокруг столешницы, впитываясь в материал. А ещё через секунду он почувствовал, что столешница у него под задницей начала как-то изменяться.

— Получилось! — удивлённо воскликнул Эрин. — Она меняется!

Игорь поднялся на ноги и посмотрел на творение рук своих. На плоской части столешницы проступило изображение рук, сложенных в нужном жесте.

Ну а если прищуриться — можно было ещё и справку увидеть, что это не просто мебель, а очень полезный и важный алтарь Справедливости.

Но времени разбираться с ним у Игоря уже не было. Водрузив свежеизготовленный артефакт обратно на ножки, он повернулся к нюхачу:

— Ну что, пора сходить к Джокеру.

— Но алтарь же!.. — удивлённо поднял бровь Эрин, указывая на артефакт.

— А теперь его, алтаря, очередь меня ждать! — мстительно ухмыльнулся Игорь. — Вот разберусь с делами и тогда уже посмотрю, что он из себя представляет.