Проходя мимо божества, Игорь собрал искры, поднял трофейный меч… А потом зацепил тело за край халата и потащил в сторону своих спутников.
Никакого уважения к этому существу Игорь не испытывал. Ему было лишь слегка стыдно за то, как грязно он его убил. Нервы ни к чёрту после ночи… Но отказываться от трофеев Игорь не собирался.
Спутники встречали его полной тишиной и вытаращенными глазами. Только Эрин усмехнулся и принялся хлопать.
— Если бы знал тогда в Лёдном, когда взял под крыло тебя и твою семью, что ты такое учудишь… Ещё и через столь недолгое время… Ещё десять раз подумал бы, а стоит ли! — резюмировал нюхач.
— Ну да, получилось грязновато… — ощущая небольшой укол совести, согласился Игорь. — Сорвался что-то… Ночью на меня нападает Проклятый Убийца, а потом этот придурок…
Он возмущённо потряс краем одеяния мёртвого божества.
— На тебя напал Проклятый Убийца? — глаза Слаикан округлились, став похожими на блюдца. — И ты жив?
— Ну… Как видишь, — тяжело вздохнув, улыбнулся Игорь. — А вот с ним, похоже, случилось именно то, чего он желал мне… А ты что, знаешь, кто это такие?
— О да! Я знаю, кто это такие! — тряхнув гривой волос, кивнула Слаикан. — В смысле, не знаю и не хотелось бы… Но слышала!.. И теперь я, пожалуй, не удивлена, что ты только что прибил божество обычными кулаками. С Проклятым Убийцей справиться сложнее.
— А, ну да… — Игорь обернулся на врагов, но пространство перед монументом было пустым.
— Надо же, какие быстрые… — удивился он.
— Ты знаешь, Игорь, если бы на моих глазах кто-то снёс купол божественной защиты, то я бы сбежала сразу, не дожидаясь приглашений! — засмеялась Слаикан. — А за грязное убийство… Знаешь, как говорят твои соотечественники: «Помер Максим, да и хрен с ним». Извини за грубость, но этот ублюдок заслужил такую смерть.
— Неприятный тип, да… — кивнул Игорь. — Ладно, чего стоим? Пойдёмте обратно. Слаикан, не хочешь зайти в гости? Расскажешь мне про этих Проклятых Убийц.
— Я успею рассказать и по пути, — улыбнулась та. — А в гости к вам с Алисой, в принципе, тоже могу заглянуть: есть у меня пара рабочих вопросов. Да и перекусить я не откажусь.
— Ну и отлично! — обрадовался Игорь.
— А Проклятые Убийцы… Это… Это такая страшная сказка. Во всяком случае, как я считала раньше, — объяснила Слаикан. — Поговаривают, иногда в Упорядоченном можно найти странные амулеты. Они даже не системные, но если направить на них искры беспорядка… Если что, это такие искры, которые даются, если ты склоняешься к Хаосу.
— Мерзость… — поморщился Эрин.
— Пожалуй. Но такое случается. Даже с богами и божествами бывает! — пожала плечиками Слаикан, отчего у сопровождавших её мужчин увеличилось слюноотделение. — Если с этого пути сойти, то искры не исчезнут. Они так и будут болтаться в личном кабинете. Говорят, их много и не требуется, чтобы активировать амулет. И тогда из амулета приходит кто-то — я не знаю, кто! — и предлагает решить любые проблемы деликатного свойства. Заказные убийства, подставы, разрушение репутации, инсценировки… Только оплата необычная: платить надо душами.
— Душами? — удивился Игорь, вспоминая похожие сюжеты из родного мира Порядка.
— Да, душами… Вот, собственно, и всё, что я знаю. А, ну ещё слышала про пару примеров показательного убийства. Один раз убили бога, второй раз — героя. Каждый раз всё было сделано так кроваво, что наводило жуткий ужас. При этом в обоих случаях на стене было написано кровью жертвы: «Заказ выполнен». И оба раза никто так и не понял, как убийца проник в помещение, и почему никто вокруг ничего не услышал…
— Потому что все, кто мог бы услышать — спят! — поделился информацией Игорь. — А те, кто находился подальше — ничего не слышат. Помещение окутывает темнота, такая плотная, что рукой, кажется, потрогать можно. «Светляки» не могут её разогнать. А убийца атакует из этой темноты. Ещё и так быстро, что глаз за ним не успевает. И каждый его удар снимает защиту. Подозреваю, что любую, даже самую сильную.
— Понятно, добавлю себе в копилочку знаний… — кивнула Слаикан. — Спасибо, что рассказал.
— А ещё убийца может транслировать послания и эмоции заказчика. Мне вот даже привет передал… — мрачно продолжил Игорь.
— От кого привет? Боги? — угрюмо сдвинув брови, спросил Тион.
— Хуже. От Хана. Урод решил разобраться со мной другими методами… — Игорь мотнул головой. — Надеюсь, больше он к этому способу прибегать не будет. Но самое неприятное, что мою душу Проклятый Убийца тоже собирался захапать! Выходит, убитого таким уродцем из Марева уже не вернёшь…
— Да уж… Рада, что ты справился, Игорь, — ещё больше посерьёзнела Слаикан. — Действительно рада… Ты очень необычный рыцарь, ты в курсе?
— Пожалуй, что да… Но это неточно! — Игорь хмыкнул.
— Это точно, Игорь, — веско повторило божество. — Я не слышала, чтобы кто-то выжил при нападении Проклятого Убийцы. Я не слышала, чтобы кто-то забил божество кулаками, сам при этом даже героем ещё не став. Видишь там людей из временного лагеря? Вот сегодня ты развеял у них последние сомнения в том, что твой узел, как у вас говорят, круче, чем варёные яйца. Пожалуй, я и сама теперь верю, что вы трижды откидывали с узла армию хтония. И я рада, что ты разрешил жить здесь моим подопечным.
— К сожалению, этот узел рано или поздно станет миром Порядка, — вздохнул Игорь. — Но я найду всем, кто не захочет уходить из Упорядоченного, новый дом… В принципе, я уже его нашёл.
— Если там будет место одному божеству и её народу… Тогда, Игорь, я прошу тебя взять нас с собой! — кажется, Слаикан даже смутилась. — Мы устали каждый раз терять дом… А с тобой, мне кажется, мы его не потеряем. Мои подопечные станут твоими подданными, а я хотела бы просто быть божеством для них, ну и для остальных жителей…
— Ты хорошее божество. Получше многих, кого я знаю, — кивнул Игорь. — Тебе и твоему народу всегда будут у нас рады. А кто не будет, тому я дам по щам. Латной перчаткой.
— Договорились! — засмеялась Слаикан.
Хан вытащил медальон и поспешно кинул его на стул. Тот светился в кармане вот уже минут десять, но пришлось сначала выпроводить генералов из своего вагончика. И только потом, наконец, открыть канал связи.
— Приветствую вас! — радостно крикнул он в лицо фигуре, появившейся на стуле.
— И я вас приветствую, уважаемый Хан! — чуть отпрянув, ответила та.
— Как мой заказ? Игорь мёртв? — Хан нетерпеливо пританцовывал, забыв об остатках достоинства.
— Нет, Игорь жив, — отрицательно покачала головой фигура. — Хотя убийца был к нему отправлен. Но… Скажем так: у нас есть несколько вопросов к вам, уважаемый Хан!
— Эй-эй-эй! Стоямба! Игорь жив, а вопросы у вас ко мне⁈ — Хан даже опешил от такой наглости. — Вы чё, кидануть меня решили, умники?
— Ни в коем случае, уважаемый Хан… — отозвалась фигура. — Мы всегда выполняем заказы. Ну или отказываемся от них, но с выплатой неустойки.
— Да не нужна мне никакая неустойка! Ты чё, совсем бум-бум? Сиди я сам открою, что ли⁈ — возопил хтоний, едва не брызгая слюной. — Мне нужен мёртвый, сука, бро! Понимаешь? Совсем мёртвый! Нарезка из Игорька, сука!
— Это мы понимаем, — невозмутимо согласилась фигура. — Но так вышло, что…
— Да мне похрен, как вышло! Вы чё, отказываетесь выполнять заказ⁈ Да ну нахрен! — вне себя от обиды и расстройства, Хан тяжело плюхнулся на стул. — Тогда идите в задницу и не мешайте мне… Слабаки!..
— Это обидные слова. И, тем не менее, вам придётся выплатить стоимость заказа… — фигура на стуле закинула ногу на ногу, обхватив руками верхнее колено.
— Какого хрена! За что я должен платить⁈ — Хан вскинулся со стула, как ужаленный. — Ты чё, охренел, приятель⁈
— Вы отказываетесь отвечать на вопросы, уважаемый Хан, — заметила фигура. — А, как сказано в договоре, который вы соизволили подписать, вы обязаны ответить на наши вопросы в случае форс-мажорных обстоятельств, связанных с выполнением заказа.
— Бляхамуха! Ну вы ваще!.. — Хан даже схватился за голову, выражая тем самым крайнюю степень удивления и негодования. — Ну не выполнил ваш перец задачу, так направьте другого! Я-то тут, сука, при чём? Я ваще клиент, я всегда прав!
— И как клиент вы совершенно правы, уважаемый Хан! — кивнула фигура. — Но именно вам, нашему лучшему клиенту, мы предоставили особые условия. И, соответственно, поручили ваше дело особому исполнителю. А это очень могущественная, между прочим, сущность, которую будет крайне сложно заменить, уважаемый Хан. Более того, как бы вам сказать… Хорошо, скажу прямо: дело в том, что она всегда доводит порученное до конца.
— Ну а с этим кентом и его мымрами не довела! Значит, не такая уж могущественная! — недоверчиво хмыкнул хтоний.
— Всё не так просто, уважаемый Хан… — в голосе фигуры промелькнула улыбка. — Всё не так просто…
— Слышь, ты умного из себя не строй! Чё тут сложного-то? Если фигура могущественная и всегда доводит дело до конца, а тут не довела — значит, сука, не могущественная!.. Выкатывайте другую, в натуре могущественную, и доделывайте дело… Или идите нахрен, раз не можете! Чего вы от меня-то хотите?
— Как я и сказал, всё непросто. Потому что могущественная сущность настолько могущественна, что просто физически не может не справиться. Как бы так объяснить… В общем-то, она будет выполнять заказ до тех пор, пока не доведёт дело до полного и бесповоротного конца. И даже если её будут регулярно убивать, это существо будет вновь появляться в Зеркале Душ, заново обретать плоть… И опять отправляться на дело.
— Так, я не понял… А она чё, может вот так, типа, бесконечно скакать? — у Хана аж скулы свело от злости.
— Если будет надо, то до бесконечности, — утешила его фигура.
— То есть… Если она будет, сука, проваливать заказ хоть десять тысяч лет, а мне, типа, десять тысяч лет ждать⁈ — понимая, как его обманули, Хан готов был рвать и метать. — Это, типа, у вас такая хитрая сделка, что ли⁈ А вы не охамели, а?
— Разве мы обговаривали сроки выполнения заказа? — очень искренне удивилась фигура.
— Вы сказали, что, типа, скоро… Ну или что-то типа того… — даже растерялся Хан.
— Что такое десять тысяч лет по сравнению с «бесконечно»? Это, уважаемый Хан, лишь краткий миг, который можно не заметить! — бодрым, как в рекламе чая, голосом отозвалась фигура. — Так что… Ваша претензия не по адресу. Вы обманули сами себя. А теперь мне хотелось бы всё-таки задать вопросы…
— Погоди, бро! Погоди! Ну, значит, выполняет этот ваш кент задачу. Может, он собирается её ещё сто лет выполнять. А я-то, типа, опять не при делах! Ждите, когда он в эту вашу хрень для душ вернётся, и отправляйте его обратно. Ну хоть так, а Игорь пусть ждёт, нервничает, типа…
— И это был бы отличный выход из ситуации! Но, к сожалению, душа не вернулась в Зеркало Душ, к которому была привязана. А все сроки возвращения прошли!.. — развела руками фигура.
— Ну и чё, типа? Заплутать не могла, что ли? Я по пьяни, бывало, тоже мимо дома промахивался…
— Нет, промах исключён! — отрезала фигура. — Как и любые другие причины отсутствия души. Выходит, наш исполнитель мёртв, а его душа не вернулась. Это означает только одно: его душа захвачена или уничтожена. Разбирательство по данному делу уже начато.
— Ёмана! Ну началось! — Хан всплеснул руками.
— Это не займёт много времени, уважаемый Хан… Всего пара вопросов! — сразу же постаралась успокоить его фигура.
— Ну, типа, ладно… Давай задвигай… — нехотя кивнул хтоний.
— Вы слышали о том, что в Упорядоченном возродился Орден Справедливости? — сменив тон на очень официальный, задала вопрос фигура.
— Да чё вы все прицепились с этими орденами-то⁈ — не выдержал Хан. — Одна, второй… Да мне насрать на них!..
— А вы знали, что указанная цель убийства является членом Ордена Справедливости? — всё так же деловито поинтересовалась фигура.
— Чё? Игорь? Член Ордена? Да он, в лучшем случае, неудачник и нытик, бро! — Хан засмеялся.
— Значит, не знали. Ну что же, уважаемый Хан… — фигура радостно развела руками. — Мы принимаем ваш ответ. И поскольку вы не могли предполагать, что подставляете наших сотрудников, мы не будем прямо сейчас вводить штрафные санкции. Но, согласно условиям договора, вы обязаны возместить стоимость заказа в двойном размере, поскольку хоть и неосознанно, но ввели нас в заблуждение.
— Чё? — возмутился Хан и ещё несколько секунд хватал ртом воздух. — Я ваще вас не подставлял! На хрен пошли! Рукожопы, ля!..
— Договор, уважаемый Хан! Договор! Впрочем, решать вам… А мы в любом случае вынуждены уйти на технический перерыв и пока не сможем выполнять ваши новые заказы. Всего хорошего!
— Эй! Какого…
Фигура на стуле исчезла с резким хлопком и запахом жжёных спичек. А вместо неё в воздухе повисла табличка:
ТЕХНИЧЕСКИЙ ПЕРЕРЫВ. ВЕРНЁМСЯ ЧЕРЕЗ 15 000 ЛЕТ!
— Пошли вы все в жопу… — буркнул Хан, а затем кинул амулет на пол и раздавил каблуком так, что тот разломился на три части. — Бабуины ссыкливые…
— Что ты сказал⁈ Повтори⁈ — взревел Лангаст, забыв о том, что не общается с низшими статусами напрямую.
— Мы пришли на узел Священной Пирамиды с божеством Татири… Он собрал нас отовсюду, чтобы побыстрее разобраться с местным правителем и преподнести узел Священной Пирамиды вам, бог Лангаст… В последний момент он решил предложить этим страшным людям сдаться, но они отказались и насмехались над ним… Божество Татири не выдержал оскорблений и нарушил переговоры, махнув дважды в их сторону мечом… Этот ужасный рыцарь одним ударом разрушил купол божественной защиты, а потом забил Татири кулаками до смерти… Он ему голову просто расплющил…
Лангаст не поверил. Это не могло быть правдой! Нет, что Татири может попытаться выслужиться — он отлично знал и верил в это. Татири всегда старался быть лучшим его вассалом.
Но чтобы какой-то рыцарь разрушил купол божественной защиты? Ещё и с одного удара? А затем забил насмерть божество, у которого щитов и энергии столько, что можно пару лет стоять под градом ударов?.. Кулаками?..
Нет, в такое он поверить не мог.
Присев рядом с пойманным воином, он взял его за подбородок и потребовал:
— Смотри мне в глаза!
— Да, великий!
— Говори правду! Только правду!
— Божество Татири собрал на с разных узлов… Нас было полторы сотни опытных воинов… Он хотел побыстрее разобраться с правителем узла Священной Пирамиды, чтобы преподнести вам подарок… Он решил предложить защитникам узла сдаться, но они отказались и насмехались над ним… Татири не выдержал оскорблений и нарушил переговоры, использовав меч… А потом правитель узла одним ударом разрушил купол божественной защиты и забил божество до смерти у всех на глазах… Мы не успели даже опомниться… Мы так опешили, что просто стояли и смотрели в ужасе… А потом он спросил, готовы ли мы продолжить то, зачем пришёл божество Татири, и готовы ли заплатить за это… И мы бежали.
Встав на ноги, Лангаст брезгливо отряхнул руки и огляделся. Рядом с ним стояли боги и божества, вступившие с ним в военный союз. И все они хмурились, обдумывая этот невероятный и странный рассказ. Но врать человек не мог. Да и не пытался. Все понимали, что рассказанное — чистая правда. Во всяком случае, сам воин в это верил.
Но плохо было не то, что это услышали боги и божества. Плохо было то, что это услышали люди — обычные воины, которых тоже вокруг было немало. Никто не предполагал, что рассказ пленника будет настолько ужасным. Иначе бы Лангаст заранее отогнал всех подальше.
Рассказанное противоречило всему, к чему привыкли жители Упорядоченного. Это нужно было вынести на ближайший Совет Сектора, поведав всем богам и божествам. И только им: об этом не должен был знать никто статусом ниже хоть на ступень.
Упорядоченное было всесильно и понятно. Ты качаешься, растёшь в рангах, и если ты оказался достаточно силён и умён — сначала становишься героем, потом идолом, затем божеством и, наконец, богом. И чем выше ты поднимаешься, тем меньше у обычных жителей Упорядоченного возможностей не то что тебя убить, но и даже пальцем тронуть.
Достигнув статуса «бог», человек мог не волноваться о том, что будет убит каким-нибудь рыцарем или ветераном. Это было просто невозможно. Тем более, у любого из них хватало мозгов и возможностей стать неуязвимым. С гарантией хватало: потому что все глупцы застряли на статусах пониже.
Но вот приходит воин и рассказывает, как рыцарь забил насмерть кулаками брата-божество… И не какое-то глупое божество или зверобожество — тогда бы всё было понятно!.. Нет! Так позорно и нелепо был убит их брат Татири, который, как все знали, никогда не экономил на собственной защите. Скорее уж, всегда перестраховывался…
— Немыслимо! — проговорил Туц-Ико.
— Но это правда… — добавил Лангаст.
— Тогда эта угроза пострашнее хтония, — тихо выдохнул Туц-Ико так, чтобы услышали только свои.
— Боюсь, с нами многие не согласятся! — поморщился Лангаст.
— Нам нужно это обсудить… — решил Туц-Ико и посмотрел на пленника. — А ты! Я приказываю тебе присоединиться к нашему походу!
Пленник затрясся мелкой дрожью и закивал. Вот только он не сказал «да». И это немедленно повергло собравшихся богов и божеств в ещё больший шок.
— Что ты трясёшься? Отвечай! — потребовал Туц-Ико.
— Я… я… — человек со статусом «воин» стоял на коленях перед могущественнейшими жителями Упорядоченного и, получив прямой приказ, не принимал его…
Это был кошмар! Потому что боги не могли иметь собственных армий. Все их игры, всё их благополучие, всё их могущество строилось на беспрекословном подчинении остальных жителей Упорядоченного. А если кто-то может противостоять их приказам — он должен быть уничтожен.
Во всяком случае, так считали Лангаст и его спутники. Однако в среде богов хватало либералов, готовых признавать за низкими статусами какие-то права… Хотя, конечно же, это были просто больные фантазии, подрывавшие Порядок.
— Ты выполнишь приказ⁈ — взревел Лангаст. — Я приказываю!
— Я… Я… — пленник оторвал свой взгляд от земли, сжал зубы и неожиданно ответил: — Да пошли вы на хрен с вашими приказами, дебилы! Сами идите и воюйте! Ясно вам⁈ Сами!!! Пусть этот Игорь забьёт вас, мудаков самовлюблённых, до смерти своими кулачищами! Поняли⁈ Поняли меня⁈ Никуда я, придурки, не пойду! Можете убить! Не пойду!
Сверкнул меч, перерубая горло строптивому воину. Он упал на траву безымянного узла и, пытаясь зажать разрубленное горло, захлёбываясь и задыхаясь, с ненавистью смотрел, как боги и божества удаляются в шатёр под молчаливыми взглядами воинов.
Смотрел… Умирал… И одними губами шептал одно и то же:
— Я требую справедливости… Я требую справедливости…
Ордер №1
Запрос Справедливости! На узле №4598980001203 бог Лангаст убил жителя Упорядоченного за то, что тот отказался выполнять его приказы. Поскольку это не первое убийство богом Лангастом других жителей Упорядоченного по безосновательным поводам, требуется вмешательство Ордена Справедливости.
Задача:
1. Убить бога Лангаста — награда 10 000 искр Справедливости.
2. Отправить душу Лангаста на новый цикл жизни — 5 000 искр Справедливости
3. Захватить малый слепок души Лангаста и вернуть на Алтарь Справедливости — 5 000 искр Справедливости или усиление Алтаря Справедливости