Шалости хтони

Глава 21 Битва богов

Хан осмотрел своё воинство, стоявшее перед порталом на ненавистный узел Священной Пирамиды, и ухмыльнулся. Такой армии он ещё никогда не видел. Это была не просто орда — это было непобедимое воинство! С таким можно запросто смять в лепёшку какой-нибудь из ведущих узлов сектора!..

Хан долго готовился к этому бою после неудачного покушения на Игоря… Сколько узлов было захвачено! Сколько людей обращено в порождений и принесено в жертву, чтоб усилить будущих бойцов! Кровавые расправы шли на арене, не прекращаясь даже на ночь. И хтоны, опьянённые зрелищем, орали, радуясь ежедневному празднику смерти.

Новые доспехи воинов-хтонов сочились туманом Хаоса. Усиленные порождения рвались с привязи, готовые растерзать любого, кто станет у них на пути. Одних только чудовищных гигантов удалось взрастить более ста штук. А ещё к ним прилагались висэнские пауки в количестве десяти штук, глубинные змеи — три штуки, стадо когтекопытных улусов… И — звезда коллекции Хана — хтонический крылатый ящер иргулион!..

Хотелось бы, конечно, ещё найти дракона… Но, к сожалению, таковых на узлах, куда дотянулся Хан, не нашлось. Впрочем, крылатый ящер, плевавшийся ледяной кислотой, тоже был хорош!

И для подкрепления эффекта тоже кое-что было: целый выводок тварей, которые не доросли до хтонических чудовищ, но были опасны сами по себе. Этих можно было бросить в бой, чтобы прикрыть атаку основных сил.

А ещё сегодня Хан рассчитывал лично добраться до узла. Сегодня он откроет портал надолго. Понадобится — и неделю продержит! Все на узле Священной Пирамиды кровью умоются!.. Пусть даже ему придётся положить на это лучших своих бойцов!

— И совсем не жалко! — соврал он, оглядывая воинство.

Жалко было ещё как… Но, с другой стороны, Хана съедало нетерпение. Ему хотелось отомстить придурку Игорю за предыдущие унижения. А потом можно, наконец, заняться этим сектором всерьёз.

Пока боги и божества не собрали новую коалицию, надо давить их в гнёздах и логовах. Именно так, по отдельности. И хотя мысль Хану подсказали генералы, он честно считал её своей.

В последнее время реальность перед ним как будто плыла, а память иногда выписывала такие фортели, каких не выдавала даже во времена его дымного одиночества на узле Священной Пирамиды…

— Сраная пирамида… — вспомнив и содрогнувшись, пробормотал он.

Хан и забыл бы про этот узел, но вот беда: проклятая пирамида, как огромный механизм, непрерывно стабилизировала весь сектор. Захват даже самого маленького осколка давался с большим трудом. А значит, с пирамидой надо разобраться во что бы то ни стало. И Хан был полон решимости довести дело до конца.

Сегодня. Прямо в ближайшие несколько часов.

А чтобы с гарантией добить узел Священной Пирамиды, к городу хтонов сейчас стекались резервы, которые тоже будут брошены в бой. Пусть там обычные слабые порождения и трусливые хтоны, незащищённые бронёй… Но сегодня и эта соломинка могла переломить хребет обнаглевшему верблюду.

— Сегодня… Сегодня всё решится! — прошептал Хан и поднял руку, давая отмашку к началу кровавого ритуала.

К гигантскому хаотическому узору вытащили последних пленников, сохранивших в себе Порядок. А затем расставили по условленным точкам, которые ещё и медленно двигались — каждая по своей траектории. На такую калибровку уходило время, но Хан не спешил. Сегодня ему был крайне важен результат.

— Ты у меня попляшешь, бро! — пообещал он, глядя, как извивающихся и воющих пленниц укладывают на ключевые точки рисунка.

Всех пленников Хан убил. А вот сотню девушек оставил для ритуала. Он считал, что в этот важный день всё должно пройти красиво. А голый мужик, пускающий сопли и опорожняющий кишечник и мочевой пузырь от страха, ему нравился меньше, чем занятые тем же женщины.

— Девки всё делают эстетичнее! — одобрительно пробормотал хтоний.

О том, что вообще-то подобные мысли — даже не признак, а чёткий симптом извращения, Хан не думал. Он вообще старался подобными глупостями не заниматься. Вдруг мозги вскипят? Тем более, если начать копаться в себе, как всякие неудачники…

— Ну давайте уже!.. — поморщился он, решив, что подготовка затянулась.

И в этот самый момент, наконец, сверкнули когти, а кровь полилась из перебитых вен. Много крови, полной Порядка, которую Хаос мгновенно впитал и переварил, возвращая её в исходное состояние. В себя.

А Хан вытянул руку и выпустил из неё струю тумана, ударившую в стены узла. И там, на стене, образовалась огромная воронка, продолжающая расширяться.

— Тебе звездец, бро! — удовлетворённо заявил Хан.

Повинуясь его команде, войска двинулись в образовавшийся портал.

Всё согласно личному плану Хана, составленному его генералами. И не стоило искать противоречий в этой логике…

— Они что, не видят? Они, правда, не видят? — бежавшая рядом Вера задавала вопросы со скоростью очереди на своём болтомёте. — Они точно не видят?

Они не видели. Огромная, просто невероятных размеров кишка дотянулась до места, где открывался портал, накрыв практически всю площадь, вместе с ямой-ловушкой и стенами. И только в этот момент в лагере раздались крики бойцов.

— Они будут сражаться, — улыбнулась Слаикан, когда Игорь с дочерью остановились рядом. — Слишком гордые, чтобы убежать.

— А я вот боюсь, что они драпанут, — признался Игорь. — И тогда нам придётся сражаться сразу со всеми.

— Не побегут! — уверенно заявил Джокер.

— Они что, реально не видели этой кишки⁈ — в очередной раз возмущённо спросила Вера.

— Нет, Вер, не видели! — засмеялось зверобожество. — Не стоит недооценивать человеческую гордыню.

— Портал в этот раз настолько огромный… Куда больше, чем раньше… — Игорь покачал головой. — Сколько же через него всякой дряни собираются пропустить⁈

— Хан, похоже, очень рассчитывает на этот бой! — Джокер ухмыльнулся. — И его ждёт сюрприз.

— Да уж… — согласилась Слаикан. — Знаешь, Игорь, как бы я ни ненавидела Лангаста и его дружков, но это одни из сильнейших богов и божеств в нашем секторе. Как бы они по ходу битвы тебе весь узел не разнесли…

— Этот узел так просто не разнести! — уверенно ответил Игорь и улыбнулся. — Думаю, он ещё постоит.

Тем временем под защитным куполом, накрывавшим лагерь, возник ещё один — поменьше, который накрыл всю площадь возле портала. Игорь вообще надеялся, что богам удастся таким образом перекрыть канал перехода. Но туманная кишка только сжалась в том месте, где проходила сквозь купол. Но, к сожалению, не разорвалась и всё-таки раскрыла портал.

Кто и что хлынуло оттуда, увидеть с места, где находился Игорь, не получалось. Можно было подняться на холм, где стояли орудия, лениво постреливающие по внешнему куполу, но он был слишком далеко. А Игорю, Мусе и Бизону ещё предстояло выпустить хтонических чудовищ, едва лишь одна из сторон в лагере победит.

Оба героя подошли не спеша. Похоже, тоже догадались, что бой вряд ли выкатится за пределы лагеря. Вот и не торопились.

— Ну и шо же? Доброго вечера всем! — радостно заявил Муся. — Я-таки гляжу, веселье только начинается. А нас приглашали на танцы, так шо мы подождём, пока не заиграет музыка!

— Здоровенный какой портал! — оценил Бизон. — Что за хтонь они через него гнать собрались?

— Скоро узнаем, — усмехнулся Игорь.

В этот момент над крышами в лагере возникло что-то большое и массивное. Жаль, из-за туманной кишки разглядеть, что это, не получалось. Однако ног у этого чего-то было много. И своей конструкцией ноги отчётливо наводили на мысль о пауках.

Оказавшись у границы внутреннего купола, неизвестное чудовище начало биться о него, как припадочное. Каждый из этих ударов сотрясал защиту, заставляя её вибрировать и звенеть от напряжения. А потом та и вовсе лопнула, разлетевшись на разноцветные стёклышки осколков.

— Вперёд! — десятник Туль нёсся впереди своего отряда с таким отчаянием, будто защищал родной узел.

Хотя десятнику просто хотелось мяса! Очень хотелось мяса! Прожаренного, жёсткого, как подошва сапога, но — мяса!

Мяса ему и его людям не выдавали вторую неделю. С тех пор, как закончились взятые с собой припасы. Приходилось питаться одной пустой кашей, и это никому в войске не нравилось. А особенно Тулю.

Громадное насекомое, пробившее купол защиты, опытного воина не пугало. Он даже знал его название и однажды участвовал в убийстве такого чудища. Непонятно, правда, откуда оно здесь взялось, но страшно не было. Десятник занёс меч, готовясь с разбегу отрубить монструозную лапу…

Но вместо этого одним махом разрубил трёх порождений, выскочивших прямо на него.

— Вот же твари! — раздосадовано рявкнул он, снова занося меч.

Второй удар оказался слабее первого. И разгон Туль потерял, и замахнуться в полную силу не смог… Да и умение было на откате. Конечно, откат у «вскрывающего удара» был недолгий, но всё равно это жутко бесило.

Меч вскрыл лишь внешний слой брони на лапе. И весь десяток, подчинённый Тулю, не сумел расширить этот разрыв в достаточной мере, чтобы подрубить конечность.

— Да что же такое⁈ — возмутился он.

Раньше лапы у висэнских пауков рубились куда легче. Но останавливаться боец не собирался. Тем более, руки его вдруг налились небывалой силой: это постарались боги и божества, у которых ещё и не такие козыри в рукавах были.

Удар! Ещё удар! Ещё!

Броня паука поддавалась неохотно. Даже божественное усиление не помогало закончить всё одним махом. А ведь со всех сторон ещё пёрли порождения… Мешали, надо сказать, жутко!.. Хорошо ещё, выкопанная местными ловушка помогала хоть как-то сдерживать выходящих из портала низовых монстров. Но Туль видел, что долго эта чудо-яма не продержится.

— Прикройте меня! — потребовал он, обратившись к своему десятку, и бойцы сомкнули щиты, окружая командира.

Туль размахнулся, готовясь нанести свой фирменный удар… Но в этот момент лапа резко взмыла в воздух и опустилась где-то в стороне: сучий сын паук тоже не стоял на месте, активно отбиваясь и не желая подыхать.

— За мной! — взревел Туль, кидаясь к снова найденной взглядом ноге.

Правила охоты на подобных существ гласили: первым делом им надо подрубить все лапы. Это поможет замедлить их, свалить на землю, а потом уже можно и добивать.

Вот только у этих висэнских пауков броня была чрезмерно крепкой. Мутанты, что ли?

Туль как раз добежал до лапы и на этот раз, прикрытый своими людьми, всё-таки сумел нанести хороший удар. Броня раскрылась, как консервная банка, обнажая мягкую слабую плоть паука. Туль азартно зарычал и рубанул по ней, а паук где-то в вышине застрекотал от боли.

Лапа дёрнулась наверх, но бравый десятник успел рубануть по ней ещё раз. И, утерев пот, готов был уже бежать к следующей…

Вот только тренированный воинский слух уловил новый звук в этой какофонии.

Сзади раздался грохот копыт, и из портала выскочило стадо странных, похожих на какую-то скотину созданий. Они неслись вперёд, как цунами, сметая и деревянные колья, и порождений, и воинов, пытавшихся встать у них на пути.

А ещё на пути стада стоял десяток Туля. Понимая, что уйти отряд не успевает, десятник проорал следующий приказ:

— Щиты сомкнуть, опасность!

С грохотом стукнули друг о друга щиты, а потом стадо налетело на воинов, подняв на рога сразу трёх человек.

— Сдохните! Сдохните! — ревел Туль, уворачиваясь от несущихся мимо тварей и рубя их мечом.

Рёв, топот, пыль, кровь и крики… Одно из животных проскакало мимо, унося на роге половину тела помощника Туля. Десятник взвыл от досады и стал рубить тварей ещё активнее.

И тут кто-то из богов нанёс свой удар… Казалось, сам воздух вспыхнул вокруг бравого десятника, который остался один в окружении мертвецов. Сияние сливалось в десятки, сотни и тысячи искорок, которые кружили огромным торнадо…

И всё, во что искорки врезались, они пробивали насквозь. Ревела от боли странная скотина, яростно стрекотал пострадавший паук, и страшно, на одной ноте выл Туль, опускаясь на землю. Последнее, что он видел — это лезущего из портала второго паука. И где-то на краю затухающего сознания проскользнула мысль, что этот страшный бой ещё только начался.

— Фу! Это пауки такие огромные? — вздрогнув от ужаса, спросила Вера.

— Ага! В нашем секторе водятся, — подтвердил Джокер. — Висэнские называются. Целый узел под ними. Туда только охотничьи партии ходят.

— И шо, в них ценное шо-то? — деловито поинтересовался Муся.

— Расстрою тебя, но нет… Ценное есть на узле: один минерал. А эти пауки просто мешаются, — ответило зверобожество.

— Кажется, одного сейчас добьют, — хмыкнул Игорь, наблюдая, как кто-то из богов или божеств превращает всё пространство под порталом в вихрь кружащихся искр.

Боги приняли бой. То ли не понимали, чем это им грозит, то ли думали, что легко отобьются. Но бой только начался, а в ход вовсю шли божественные чудеса. Вихрь точно был из них. Искры жалили так, что паук не устоял и начал заваливаться.

Вот только из портала уже лез следующий его сородич, а за ним — ещё один. И ещё один.

А, судя по вою и рёву, оттуда и порождения валили сплошным потоком. И ещё какие-то твари, похоже, поблизости резвились. Тем временем вихрь из искр закончился, а новые пауки попёрли дальше, методично долбясь об защиту, которая выдерживала не так уж много ударов.

— Всё веселье пропускаем… — вздохнул Бизон.

— Думаю, там врагов и на наш век хватит! — ухмыльнулся Игорь. — Стоим и ждём. Время придёт…

На крышах домов мелькали фигурки стрелков из армии богов и божеств Порядка. Хан ещё не показал всех своих козырей, а войска в лагере ещё не развернулись в полную силу. Сейчас врага встречали только передовые отряды, которым требовалось остановить первый натиск.

Со своей задачей они справились, наверно. Или нет. Точно определить никак не получалось. И Игорю ещё больше захотелось сбегать на холм, где стояли метательные орудия, и откуда был отличный обзор. Там же располагалась и ставка военного командования узла Священной Пирамиды.

А Игорю надо было стоять и ждать, время от времени поглядывая на парня с флажком. Именно он должен был дать сигнал к началу атаки, когда её объявят в ставке. Сегодня Игорь был всего лишь воином, а не главнокомандующим. А рядом с ним в бой готовились идти первые пехотинцы Ордена Справедливости в новых доспехах.

— Держать строй! Держать строй! — надрывался внизу командир копейщиков, державших врага на подступах к дому, который облюбовало божество Турм.

А божество готовило свой удар. Он смотрел, как порождения волнами накатывают на строй копейщиков, и всё ещё пытался смириться с тем, что вот-вот потеряет сразу миллион универсальных единиц. Совершенно ужасная сумма!.. Зато конструкт должен был превратить всё вокруг в кровавое месиво. Надо было только верно задать границы: копейщики-то ещё могли пригодиться.

Турм очень жалел о том, что поддался уговорам Лангаста. Мало того, что пришлось покупать Право на какой-то зачуханный узел, так ещё и здесь пришлось потратиться. А тратиться Турм не любил. Во всяком случае, на такую бесполезную штуку, как война. Есть в мире много других радостей, ради которых стоит копить универсальные единицы.

Но сейчас надо было действовать. Иначе можно было и серьёзно пострадать. А как тогда радоваться жизни?

Перед домом, где засел Турм, скопилась целая орава порождений и каких-то тварей. Да ещё и огроменный висэнский паук сюда подтягивался. Но проблемы возникли не только у Турма: враги заполнили всё пространство вокруг разрушенного портала. Они завалили трупами яму с кольями, они снесли первый ряд войска Порядка…

И теперь пришла пора отмщения.

Вскинув руку, Турм активировал божественный конструкт, и в небе, под внешним куполом защиты, сформировались огромные булыжники. Секунда — и вот они уже со свистом устремились к земле. Тысячи и тысячи снарядов обрушились вниз каменным дождём.

Истерично и трусливо кричали копейщики, глядя, как прямо перед ними на сумасшедшей скорости вонзаются в землю камни. Трясся под ударами булыжников огромный паук. Ошмётки земли, плоти и тумана взлетали в воздух. А Турм весело хохотал, глядя на то, как умирают враги.

— Получили⁈ Получили⁈ — орал он.

Определённо, конструкт окупил себя! Такого упоения Трум не испытывал давным-давно. И он уже готов был спустить ещё полмиллиона универсальных единиц, добавив к этому шоу толику огня, как сверху на него приземлилось что-то белое и липкое.

— Что такое? — расстроился Турм, пытаясь выбрать и с ужасом понимая, что не может разорвать странные путы. — Ах ты ж тварь!..

Он, наконец, догадался, что его накрыло паутиной, и принялся жечь её конструктами, заставляя нити, одну за другой, испаряться вонючим дымом. Но сверху продолжала падать паутина. Паук, тело которого сотрясалось под ударами камней, нашёл в себе силы плеваться.

— Да как так-то⁈ — недоумевал прилипший к крыше Турм, понимая, что для того, чтобы выбраться, придётся очень постараться.

Он окружил себя божественным доспехом, прикрылся щитами… А потом обрушил огненный столб прямо на дом, на крыше которого лежал. В мгновение ока всё вокруг заполнило пламя, сжирая порождений, паука и прочих неприятных тварей… И там же, в рёве пламени, потонули крики копейщиков, до последнего исполнявших свой долг.

Когда пламя опало, по закопчённой земле уже рвалась вперёд новая волна порождений. А над ними возвышался новый паук. Турм, избавившийся, наконец, от пут, посмотрел на всё это сверху, присвистнул… И, недолго думая, решил, что борьба с пауками — это не его стезя. После чего со всех ног поспешил под прикрытие божественных братьев.

Игорь с каким-то тихим восторгом и ужасом смотрел на то, как в центре лагеря один за одним возникают конструкты такой мощи, что… Да непонятно было, как их можно даже просто пережить!.. То каменный дождь, накрывший половину портальной площади… То огненный столб, поглотивший крышу одного из домов и прожёгший насквозь гигантского паука…

При всей нелюбви к тем конкретным богам, которые сейчас сражались с силами Хаоса, Игорь не мог не признать: силы им и вправду не занимать. Били они так, что просто испаряли всё, что лезло из гигантского портала.

Там, под защитным куполом, сейчас столкнулись такие силы, какие раньше правителю узла Священной Пирамиды видеть не доводилось. Разве что его собственный удар Справедливости мог с ними посоперничать. Но то — один-единственный удар. А тут — десятки конструктов невероятной мощи…

В битве, как в гигантских жерновах, перемалывались колоссальные объёмы энергии, порождений, чудовищ и хтонов. Внешний купол, так и висевший над лагерем, дрожал от напряжения. И Игорь начинал понимать, почему Слаикан боится, что на него ополчатся боги и божества. Со стороны подобная мощь выглядела действительно ужасающе.

— Как с таким сражаться? — будто угадав его мысли, прошептала Слаикан.

— Руками… Ногами… Зубами… — задумчиво перечислил Игорь. — Всем, что есть!

— Ты, кажется, не понимаешь… — расстроилась Слаикан.

— Я понимаю одно: такую мощь нельзя давать в руки придурков! — возразил Игорь. — А ещё эта мощь не бесконечна!

— Дай то Порядок… — кивнуло божество.

— Справа! Гиганты!

Хаек резко развернулся к новому врагу и еле успел отскочить, когда на то место, где он мгновение назад стоял, обрушилась стальная дубина.

Метнувшись вперёд, он проскочил под этим громадным оружием, поднимающимся для нового удара. И что было силы, ощущая, как звенит в руках переданная богами мощь, рубанул по ноге толщиной с дерево.

Гигант заревел, приседая на одно колено, но успел махнуть левой лапищей, попав по Хаеку — отчего тот кубарем полетел по земле, чуть ли не под ноги второму гиганту. Резко рубанув по ноге и его, по-прежнему дезориентированный воин прокатился ещё пару метров, под прикрытие остатков деревянной стены.

Дом, от которого осталась эта стена, горел, занимаясь пламенем, но пока ещё стоял. И дал Хаеку несколько секунд, чтобы запустить лечение.

— Вот же дерьмо! — поделился он с миром своим мыслями.

На войско богов и божеств Порядка шло настоящее цунами хтонических порождений. Так много тварей за раз Хаеку видеть ещё никогда в жизни не приходилось. А это ведь, без малого, уже почти триста лет. Даже когда ходили с богами войной на узел хтони, столько порождений на них не нападало.

— Да сколько же вас тут⁈ — возмутился он.

Голова перестала кружиться, и Хаек, сжав топор и подняв щит, кинулся обратно в бой. Поначалу приходилось прятаться за спинами товарищей, пытавшихся встретить волну стеной щитов. За время этого странного похода Хаек успел перезнакомиться со всеми: в основном, хорошие воины и люди. И смотреть, как гибнут товарищи, было выше его сил. Протолкавшись вперёд, он включился в бой.

Удар, удар, удар, удар… Хаек бил топором, как дровосек. Главное — рубануть так, чтобы порождение сразу превратилось в туманное облачко. Воздух над строем загудел от рассекавших его «воздушных лезвий». Каждое из них сносило сразу несколько порождений, но врагов никак не становилось меньше.

Приходилось отступать, пятиться, смотреть, как гибнут товарищи — и снова бить, бить, бить… Хаек впервые за долгие годы почувствовал накатывающую усталость. Он шёл сюда гонять обнаглевших селян, а не встречать порождений, прущих волна за волной. Но, конечно, он был опытным воином и считал себя готовым к разным неожиданностям.

Видно, ошибся.

Или постарел.

Так или иначе, силы начинали таять. А враги всё не кончались. И где-то в душе Хаека поселился страх. Страх, что вот сейчас всё и закончится. Тут, на странном узле, на который ополчилось столько богов. Тут, где было убито божество. И где обычный человек получил такую силу, что сопротивлялся приказам богов.

Жаль, что эту историю не удастся рассказать в родной казарме, за кружечкой чего-нибудь веселящего. Но Хаек понимал, что не может отступить. Здесь, в Упорядоченном, он обязан был убивать порождений. В этом была цель. В этом был смысл. Ещё немного, и он бы, наконец, стал рыцарем — могучим рыцарем своего узла.

Но не успел… Топор застрял в порождении, а то не упустило своего шанса: с воем и урчанием набросилось на Хаека. Опытный воин сумел скинуть с себя врага, потеряв несколько защит, но тут же навалились новые — а за ними ещё и ещё…

Погребённый под грудой тел, Хаек продолжал убивать тварей Хаоса, пока силы не оставили его окончательно, а свет не померк.

Он успел умереть до того, как сверху на место его последней битвы обрушился настоящий кислотный ливень. В этот страшный день боги и божества сражались в полную силу, не жалея ни своих, ни чужих.

— Это шанс! — прохрипел Лангаст, удерживая конструкт защиты, в которую ломились гиганты и пауки.

Хорошо ещё, порождения проблем не доставляли. Слишком слабые они были, несмотря на все усиления, наложенные хтонами.

— Да какой шанс, Лан⁈ — возмутился Туц-Ико, суетливо подыскивая подходящий конструкт.

— Шанс уйти без позора! — хрипло ответил Лангаст и, не выдержав, рявкнул: — Да бей уже хоть чем-нибудь!

Пространство перед двумя богами, засевшими на крыше склада, подёрнулось рябью. И всё, что оказалось внутри вытянутого пузыря, начало разрываться на мириады кусочков.

— Объясни-ка! — убедившись, что конструкт работает, повернулся к товарищу Туц-Ико.

— Даже если мы примем условия этого ублюдка, то теперь, после боя, никто не сможет сказать, что мы сбежали! — пояснил Лангаст, искоса поглядывая на то, как врагов рвёт на куски. — Мы дрались с огромной армией Хаоса! А этот козёл стоял и не помог нам!

— Лан, я не хочу тебя расстраивать, но насчёт «не помог»… В общем, это ты утверждать не сможешь! — поморщился Туц-Ико.

— Да почему⁈ — не понял Лангаст.

— Потому что мы не сняли защитный купол над этой дырой! — ответил ему приятель и указал на внешнюю защиту, которую всё ещё удерживало одно божество.

— Да кому какое дело, сняли или нет? — удивился Лангаст. — Никого такие мелочи не волнуют. Зато мы будем — молодцы! Мы отбивались от Хаоса. И не наша вина, что битва стоила больших потерь.

— Давай… Примени что-нибудь, — устало махнул в сторону врагов Туц-Ико. — А то мой конструкт почти закончился…

Ухмыльнувшись, Лангаст вытянул руку, терпеливо дождался, когда иссякнет одно чудодейство — и тут же активировал новое. В сторону портала покатилась огненная волна, сжиравшая на своём пути всё и всех.

— Мы всё равно хотели пустить всех людей в расход, чтобы языками не болтали! — напомнил Лангаст. — А как выберемся отсюда, надо сразу идти жаловаться на собрание богов…

— Сначала отсюда надо выбраться… — устало возразил Туц-Ико, глядя, как из портала ползёт что-то настолько огромное и ужасающее, что даже ему стало страшновато. — А пока мы в жопе, друг!

Хтонический крылатый ящер иргулион выбрался из портала, осмотрелся, распахнул крылья… И заревел, пустив во внешний купол струю холода, в мгновение ока покрывшую сферу защиты инеем.

Со всех сторон в ящера полетели убийственные конструкты, но он прикрылся крыльями, а ответил ледяной кислотой. Крики умирающих людей, тварей и порождений заполнили всё пространство под заиндевевшим куполом.

Что на поле боя выходит основное оружие Хана, Игорь почувствовал буквально за секунду до того, как из портала показался кончик морды крылатого ящера.

Надо сказать, к этому моменту битва давно сместилась из центра лагеря к его окраинам. Боги и божества Порядка отступали под ударами Хаоса, но огрызались так, что даже внешний купол защиты дрожал. Бой под этой полусферой шёл такой, что Игорь сомневался, выжил ли там хоть кто-нибудь из низкостатусных бойцов. Лангаст сотоварищи бил по своим безжалостно.

— Они в панике, — прокомментировала происходящее Слаикан. — Садят такими конструктами, которыми раньше в жизни не пользовались.

— Дорогие? — поинтересовался Бизон.

— Миллиона по четыре универсальных единиц… — кивнуло божество.

Муся присвистнул.

— Эта ж скока они там спалили! — возмутился он.

— Спалили, и хорошо, — заметил Игорь. — На нас меньше останется.

— Это если там останется хоть один бог или божество, — усмехнулся Джокер. — А Хан, я гляжу, не мелочится…

Злокозненный хтоний и вправду превзошёл сам себя. Особенно впечатлял крылатый ящер, который парил под куполом и плевался вниз какой-то дрянью. Причём эта дрянь мало того, что замораживала, так ещё и разъедала всё, на что попадала. По сути, лагеря у портала больше не существовало. От него остались одни руины.

Но боги и божества Порядка ещё держались, отвечая врагу всем, чем могли. А ответить они могли многим: воздушными снарядами самых разных форм и размеров, молниями, ледяными и водяными стрелами, огненными зарядами такой мощи, что даже воздух вокруг воспламенялся… Создавалось ощущение, что в руинах засела целая армия умелых чудодеев.

Но все эти снаряды били лишь из девяти точек. И даже если в каждой точке было не по одному богу и божеству… В любом случае, количество претендентов на узел явно уменьшилось. И продолжало уменьшаться. Ящер методично выбивал их из-под купола. Иногда он спускался к земле и начинал копаться в руинах, как курица, которая ищет червяка в земле. Могучие лапы вскидывали в воздух толстые брёвна и камни, а потом извлекали и закидывали в огромную пасть извивающиеся фигурки…

И вот осталось всего два места, откуда по ящеру продолжали стрелять. Били уже обычными конструктами, но с такой частотой, что за минуту уходил, как минимум, месячный заработок Игоря.

Чудище несколько раз пыталось добраться до этих двоих, но они отбивались отчаянно. И если бы из портала не продолжали валить монстры — уже, скорее всего, добили бы ящера. Но врагов было ещё много. Правда, все сильные противники закончились: лезли, в основном, порождения и какие-то мелкие твари. Видимо, даже у Хана ресурсы оказались небезграничны.

И вот уже замелькали среди сполохов пожара вполне человеческие фигуры в броне. В бой двинулись хтоны. А ящер улучил момент и, спикировав вниз, плюнул своей дрянью.

И в лагере остался только один очаг сопротивления. При этом внешний купол держался, хоть и дрожал, как мыльный пузырь.

К единственному оплоту Порядка устремились все оставшиеся враги. Кто бы ни стоял там до последнего — он был силён! Но даже этот неизвестный бог или божество не мог переломить ситуацию. Снова спикировал ящер, ещё несколько плевков — и купол исчез.

И тот же момент вестовой на холме вскинул руку с флажком.

Ящер, вырвавшийся на свободу, помчался к яркой тряпочке, мелькнувшей в ночной темноте. Распахнул пасть, чтоб заглотить такую нежную добычу…

Игорь успел раньше всего лишь на секунду. Он размахнулся булавой, быстро отставив мизинец — и в его руке привычно сжались время и пространство. Стремительный росчерк сверкающего оружия остановил атаку, а голова ящера взорвалась, брызнув ошмётками плоти и крови.

Страшный враг, выбивший всё сопротивление богов и божеств Порядка, рухнул на землю бесформенной кучей обезглавленной плоти.

Дождь из крови окатил Игоря, Мусю с Бизоном, вестового, Руи Вима и его воинов… А ещё шарик щита, который развеялся сразу, едва прекратились осадки из бывшего крылатого ящера.

Слаикан отпустила Веру, которую успела прижать к себе, и радостно ей сообщила:

— Быть божеством — это неплохо! Иногда!..

Вера весело улыбнулась, глянув на залитых кровью людей. Сама она, как и божество, осталась совершенно чистой.

А потом вестовой всё-таки махнул флажком.