Шепот звезд. Пилот

Глава 11

Смерив Лиса еще одним сердитым взглядом, Орв одним махом слетел с лестницы и бросился к своему неизменному чемоданчику с кучей лекарств и мелкого врачебного оборудования для форс-мажорных ситуаций. Покопавшись в его недрах и вытащив пистолет с нужной ампулой, северянин бегом вернулся к дракону с недоумевающим Джаттом на борту.

- Дай левую руку, - приказал Вестар, заправляя пистолет ампулой с кроваво-красной жидкостью внутри. – Ты хорошо восстанавливаешься, немного быстрее, чем другие пилоты, однако ты все же обычный человек несмотря на всю свою эльфистость, а микротравмы мозга не то, с чем можно так беспечно играть. Двух недель недостаточно даже для обычного дагра, а у тебя дракон, к тому же еще и дефективный.

- Не обижай Манула, - взвился Лис, уже одетый в противоперегрузочный костюм и сейчас выпроставший руку из комбинезона для укола. – Что это? – морщась от противного запаха антисептика, которым протер кожу врач, поинтересовался квартерон, с опаской посматривая на неизвестное лекарство, зловеще переливавшееся в своем стеклянном футляре. – Выглядит угрожающе.

- Моя новая разработка, - вгоняя иглу в вену буркнул Орв, вводя лекарство. Лис зашипел от боли, на мгновение вспыхнувшей в месте укола. – Действует минут сорок, последствия неизвестны, так что готовься ко всему самому ужасному вплоть до смерти, времени проверять, как и подопытных, у меня не было. Должно помочь во время синхронизации. По крайней мере, очень на то надеюсь, - парень вытащил иглу и ожидающе посмотрел на своего пациента.

- И как ты умудряешься что-то придумывать в наших-то условиях? – потирая больное место проворчал пациент, снова надевая и наглухо застегивая комбинезон поверх робы техника. – И главное, как еще тебя не поймали на незаконных исследованиях?

- Я Вестар, - словно это что-то объясняло произнес Орвар, уже слезая с лестницы и убирая пистолет с использованным шприцом в чемодан. – Чем я могу тебе помочь?

- Мне нужно покинуть базу, так что дуй в командный пункт и готовь для меня полосу, - ответил тот, беря в руки шлем. – Я буду готов через пару минут.

Вестар кивнул, убрал лестницу в сторону от дракона и бегом припустил к лифту. За две недели он с Лисом облазил каждый сантиметр заброшенного и приведенного в порядок Джаттом дока, поэтому где здесь находится центр управления полетами для северянина тайной не было.

Лис тем временем собравшись с духом одним резким движением нахлобучил шлем на голову, внутренне сжимаясь от ожидаемой боли. Затылок привычно прострелило, в этот раз даже больнее, чем в предыдущие, спустя мгновение началось сканирование мозга, почти безболезненное, если не считать зудящее ощущение внутри черепной коробки, протокол первичной калибровки с последующим сопряжением Лис даже не заметил, отметив их лишь краем сознания, но вот углубленная синхронизация вновь вызвала проблемы. И опять дикая боль, пылающим венцом охватившая голову, вновь смерчи из нулей и единиц, и в который раз Лис не успевает дать верный ответ на возникающие перед его мысленным взором запросы. Манул его не щадил, терзая его мозг как будто сильнее чем в прошлый раз, однако спустя некоторое время сквозь красное марево нестерпимой ментальной муки, которую Джатт отчаянно пытался обуздать и взять под контроль, Лис, не иначе как с помощью введенного нейростимулятора, начал с удивлением замечать, что успевает и даже правильно отвечает! А потом все снова рухнуло куда-то во тьму, и парень оказался в знакомой серой тишине виртуального пространства своего дракона. Сегодня ждать огромного кота не пришлось, тот материализовался сразу перед своим пилотом и снова застыл в ожидании, взирая на Лиса с затаенным ехидством в желтых глазах с круглыми зрачками.

- Привет, - несмело произнес оробевший квартерон и осторожно протянул руку вперед. Кот насмешливо фыркнул, но все же мягко толкнулся лбом в ладонь молодого человека, разрушая симуляцию и возвращая Лиса в реальный мир.

Перед глазами посветлело, головная боль постепенно сходила на нет, а на экране визора шлема расцвела картинка, демонстрирующая вид их ангара из кабины. Мерно гудели системы истребителя, с натужным скрежетом механизм грузового лифта переносил боевую птицу из гаража в ангар, устанавливая ее на одной из свободных взлетно-посадочных полос, уже мерцающей боковыми огнями, а из окна командного пункта Лису приветливо махал руками Орв.

- Ты как? – голос северянина показался Джатту оглушительным в малом пространстве кабины истребителя. – Живой?

- Д-да, - охрипшим от волнения голосом ответил Лис, осторожно кладя руки на штурвал дракона и мысленно вызывая на визор карту их сектора, чтобы проложить самый короткий маршрут до места крушения их соратника. Манул слушался его с полу-мысли, считывая все мыслеобразы, почти не нуждаясь в четкой формулировке запроса. Умный искин даже самостоятельно выдал четыре маршрута до нужной точки, где находился Барс со своим драконом и умирающим пассажиром, с учетом времени и расстояния. Тщательно ознакомившись с предложенными вариантами, совместив их в один и подогнав под нужные формулы с помощью сложных вычислений Лис в итоге нашел возможность сократить расстояние почти вдвое, добрым словом помянув своих учителей из Академии. Парень включил двигатели, начиная разгон, Орвар со своего места дал команду открыть шлюз, и спустя минуту Манул уже исчез в гиперпрыжке за пределами станции.

- Ли, отсюда ты уйдешь незамеченным, но возвращаться придется через парадный вход, - предупреждал его Вестар перед вылетом. – Будь готов к тому, что тебя при появлении здесь арестуют и снова бросят в холодную. Думаю, лучше бы тебе бросить подбитого дракона здесь, а самому быстро сигать в гипер и лететь на С-4, уверен, адмирал будет только рад новому дракону, даже если он слегка незаконный. Не возвращайся на базу.

- Я вернусь, - твердо возразил ему Джатт, направляя свою машину к поблескивающей силовой границе открытого шлюза, сберегающей помещение от потери воздуха. – Никто не посмеет меня тронуть и здесь если я спасу дракона. К тому же у меня тут незаконченное дело.

- Как знаешь, - вздохнули из динамиков, но переубеждать больше не стали. – Тогда удачи.

«Удача моя, похоже, уже выдохлась, - пережидая тяжелый момент прыжка в гиперпространство вжавшись в спинку ложемента из-за перегрузки мрачно подумал Лис, прекрасно зная кого он летит выручать. - Иан Рэйст, вот и пришло время нам встретиться…Хм, космос и правда преступно мал». Джатт грустно улыбнулся своим мыслям, сосредоточившись на истребителе и его управлении. Пилот выбрал самый короткий, но в то же время довольно опасный путь, последний отрезок пришлось проходить через плотный пояс астероидов у одной малой планетки, непригодной для колонизации, что значительно тормозило дракона. Надо было выйти из гиперпространства и вести боевую птицу вручную, очень осторожно и внимательно. Манул так и не дал ему всей власти над своими системами, допустив лишь к ручному управлению, полностью игнорируя запросы Лиса на ментальное управление. Тогда бы они смогли работать на порядок эффективнее и быстрее. Увы, у дракона на этот счет было свое мнение – Манул то ли Лиса щадил, зная о его травмах, то ли пока не доверял, хотя, скорее всего, первое, у машин эмоций и чувств не бывает. Однако сейчас Джатт был в этом не так сильно уверен – порой его дракон вел себя не так, как обычные истребители, послушные своим пилотам и безучастные ко всему остальному. В отношении Манула так говорить было сложно, он был каким угодно, но только не безучастным. Взять того же Орвара, которого дракон на дух не переносил, постоянно норовя того либо ошпарить, либо облить какой-нибудь вонючей субстанцией при первой же возможности, будто мстя за те оскорбления, что северянин позволил себе при первой калибровки Джатта. Манул явно обладал псевдоличностью, что делало его еще дороже для квартерона. Лису сейчас как никогда нужен был верный друг, что не предаст и не оставит в трудный час, пусть даже если этот друг из стали и железа.

Сложный отрезок закончился, и Лиса вновь вдавило в кресло, уходя в прыжок, чтобы через пару секунд выйти точно в точке заданных координат прямо над застывшей в безвоздушном пространстве полумертвой боевой птицей.

- Хат, Вас вызывает Манул, дракон имперского флота, я нахожусь над Вами, приготовьтесь к транспортировке тяговым лучом, - немного волнуясь обратился Джатт к пилоту подбитого истребителя, покореженной массой висящего во тьме космоса. – Пилот Барс, Вы меня слышите?

- Барс на связи, с кем имею честь говорить? – откликнулись мгновенно. – Мы видим вас, но я не помню такого дракона среди своих коллег. Кто Вы?

- Такой же пилот как и Вы, сейчас желающий Вам помочь, - уклонился от ответа Лис, не желая раскрывать свое инкогнито из соображений собственной безопасности – Хат был обездвижен, но хорошо вооружен. – Как Ваш пассажир?

- Держится, судя по анализу Хата, нам стоит поспешить, - Иан был спокоен, но чего стоило ему это его спокойствие? – Сможете доставить нас за десять минут? Не думаю, что раненный проживет дольше несмотря на все наши ухищрения.

- Да, будьте готовы, - квартерон нажал нужные кнопки на панели управления, с помощью штурвала навел на поврежденного дракона прицел и отдал приказ Манулу выпускать луч. Из-под турбин дракона вырвался синий луч, разбился о раненую птицу, окружил едва видимым щитом со всех сторон, четко огибая все части, не оставив ни единой неохваченной области, и Лис, предупредив экипаж Хата, прыгнул гипер, проторенной дорожкой следуя назад на базу, где в главном порту их ждал Орвар с командой своих медиков.

Обратный путь прошел намного сложнее, с кораблем на тяговом луче Манулу было труднее уворачиваться от астероидов, пару раз их все-таки задело, но Лис умудрился свести столкновения к минимуму, проскочив опасный участок с наименьшими потерями. Поцарапанный остов и кое-где сорванная обшивка не такая уж большая проблема по сравнению с тем, через что в свое время прошли оба истребителя.

Весь путь до военной части Барс молчал, не задавая лишних вопросов и не отрывая другого пилота от управления его машиной, следя за состоянием принца и вслушиваясь в комментарии Хата по поводу личности их спасителя. Как опытный пилот Иан заметил, что этот неизвестный дракон без опознавательных признаков и имперского орла на крыльях летает еще неуверенно, еще нет той плавности и четкости, что возникает при глубоком сопряжении и синхронизации между машиной и пилотом. Парень явно вел истребитель вручную, отрываясь от штурвала лишь во время полета в гипере. Как Рэйст предполагал, мальчишка скорее всего один из новичков, что только недавно пересели с дагра на дракона и еще не приспособились к своему новому скакуну. Может он из последнего набора? Тех, кто успел проскочить в программу подготовки истребителей нового поколения, почти перед самой войной? Драконов было всего-то несколько сотен, всех знать в лицо невозможно, так что Иан мог бы и не запомнить этого пилота. Насчет же опознавательных признаков...Рэйст еще вытрясет из мальчишки все ответы как только доберется до безопасного места и сможет сдать своего подопечного в заботливые руки медиков. А пока подождем. Он снова бросил отчаянный взгляд на бледного Ратмира, дышавшего через раз и слабевшего с каждой минутой – действие препаратов заканчивалось, а станции все еще не было в обозримом будущем, только синие всполохи гиперпространства за стеклом кабины дракона.

- Барс, мы прибыли, - озвучил радостную весть Манул, выныривая из гипера в окрестностях своей части. – Вашу передачу с просьбой о помощи слышали все, так что нас там уже ждут. Готовьтесь к посадке.

Шлюз одного из уровней огромного цилиндра военной базы, щетинившейся различными пушками, гигантскими плазмерами, искрившейся защитным силовым полем, гостеприимно открылся, пропуская в свое пока еще безопасное нутро две битые боевые птицы.

Поврежденного и неспособного к самостоятельному полету дракона мигом перехватили железные лапы гигантских роботов под управлением опытных техников, с большой осторожностью опустили на посадочную площадку, сразу же зафиксировав магнитными захватами. К машине с носилками бегом кинулась бригада врачей под предводительством Орвара, уже облаченного в рабочую одежду и с неизменным чемоданчиком в руках. На следующую посадочную площадку, рядом с Хатом, плавно опустился Манул с Лисом, не спешащим покидать своего дракона и внимательно наблюдая за суетой у машины Рэйста.

Вот открылась кабина дракона, откуда вылез высокий брюнет с бессознательным телом на руках, и Лис удивился тому, как всполошились все присутствующие, увидев пассажира Барса. Манул, еще не отключенный от своего пилота, почувствовав его любопытство, услужливо приблизил картинку, являя квартерону лицо раненого в старом грязном летном комбинезоне. «Принц?» - обмер парень, узнав человека, которого с почтением уже укладывали на носилки и на почти субсветовой скорости уносили в медицинское крыло со всеми возможными предосторожностями. Орвар на прощание оглянулся на Манула с Лисом, затем смерил нехорошим взглядом оставшегося возле своей птицы Рэйста, и тоже скрылся в коридорах базы, спеша спасать Его Высочество принца Ратмира Первого, Наследника императорского престола и единственного человека, от которого зависел исход начавшейся войны. Но у квартерона почему-то сложилось впечатление, что в данный момент северянина больше волнует Рэйст, чем принц, наверное уже лежавший на его операционном столе. Сомнений не было – Вестар тоже узнал Иана Койра. Вот только чем Рэйст Орву насолить успел-то?

Койра тем временем направился к Манулу, и Лис с обреченным вздохом отключился от дракона, но снимать шлем пока не стал. Все еще на что-то надеялся.

Лейтенант сейчас пребывал в хорошем настроении, как сказали врачи, они успели вовремя, так что за жизнь принца он мог больше не волноваться – регенераторы быстро поставят Ратмира на ноги и через пару дней Его Высочество будет в полном порядке. Поэтому вместо того, чтобы следовать за медиками в недра их вотчины, Иан двинулся в сторону неизвестного дракона, так вовремя подвернувшемуся ему и Хату. Вблизи серебристая боевая птица выглядела еще причудливее, чем в визоре: дракон был меньше своих собратьев, обладал более обтекаемой формой, больше напоминая не наконечник стрелы как истребители из этой линейки, а скорее острие древнего клинка гоблинской работы редкостной красоты, быстрый и столь же смертоносный. Иану стало еще интереснее взглянуть на пилота такого чуда.

- Ну что, герой, покажись! – улыбаясь крикнул Рэйст, отлично понимая чувства выручившего их парнишки. Не каждому выпадает шанс спасти монаршую особу, немудрено и растеряться! – Я тебя не съем, так что выходи, тебе нечего опасаться!

Исполняя его просьбу верх кабины послушно откинулся, а пилот в ложементе снял шлем, являя свое лицо. По всему порту прокатился потрясенный вздох и восклицания, когда неизвестный пилот, владелец дракона и спаситель принца оказался местным техником-пьяницей Лисаром Джаттом, причиной вечной головной боли мастера Хытра и всей инженерной службы базы. Удивление присутствующих было столь велико, что огромный аэропорт на несколько секунд погрузился в тишину, прерываемую лишь гулом работавших механизмов. Только что благодушно скалившийся Рэйст мигом стер улыбку с лица, серо-зеленые глаза подернулись льдом, и казавшийся расслабленным офицер мгновенно собрался, вперяя колючий взор в того, кому совсем недавно был благодарен едва ли не по гроб жизни. Он узнал пилота, хотя они до этого никогда лично не встречались. У Лисара Джатта были глаза отца, синие и дерзкие. Интану эти глаза спалили в магическом поединке дядья Иана, мстя за смерть родного брата. А мать мальчишки убили их жены, всего-то одним ударом молнии остановив ей сердце. Да, правосудие в Империи жестоко, но справедливо – за две жизни Джатты расплатились таким же количеством, оставив сына сиротой. И что же делать теперь Рэйсту с этим парнем?

«Узнал», - понял Лис, заметив как изменилось выражение лица Койра, стоило тому увидеть квартерона в кабине дракона. Парень положил шлем на приборную панель и одним прыжком покинул ложемент, плавно, по-кошачьи, приземлившись и выпрямившись прямо перед помрачневшим Рэйстом. Пол немного покачнулся под ногами, однако равновесие удалось сохранить и не ударить в грязь лицом в прямом и переносном смысле. Действие нейростимулятора начало подходить к концу еще на обратном пути, и с каждым мгновением состояние Лиса ухудшалось, но парень не мог позволить себе дать слабину в такой момент.

- Назовитесь, боец, - тем временем цедя сквозь зубы слова приказал лейтенант, примораживая Лиса к месту ледяным взглядом. – Кто ты и откуда у тебя дракон, принадлежащий имперскому флоту?

- Лисар ор Интан Джатт, пилот этого дракона, - гордо вскинув голову представился Лис, спокойно встречая пронизывающий взор Койра. Во рту было сухо, слова проталкивались с трудом, и молодому человеку стоило больших усилий проговорить их нормально, не сбившись на полузадушенный сип.

- Пилот? – фыркнул Рэйст, нарочито неудомевающе переводя взгляд с Лиса на Манула и обратно. – Я знаю всех драконов Имперского флота, и ты точно не числишься в списках тех, кто допущен к подобным машинам, - Иан выразительно посмотрел на застывшего железным изваянием рядом с квартероном Манула. – У тебя нет никаких прав на этого дракона. Так что спрашиваю еще раз: кто ты и где ты достал эту боевую птицу?

- Я Лисар ор Интан Джатт, пилот дракона, - упрямо повторил квартерон, строптиво сверкая глазами. Воздух перед ним дрожал, но своего кровного недруга он видел отчетливо. – Тот, кто только что доставил Вас и принца на эту станцию с другого конца космоса.

- Ты Лисар Джатт, младший техник из инженерной службы, - раздался новый голос откуда-то сбоку, и Лис, отвлекшись на встрявшего в их беседу человека, с удивлением обнаружил себя окруженным десятком крепких парней во главе с комендантом. Полковник Арах Джаргемуш, начальник станции, был зол, взволнован и напуган, хоть и старался не выказывать свой страх перед разъяренными драконами, одним из которых оказался его непутевый и презираемый всеми на базе техник. – Хватит морочить голову господину Рэйсту и отвечай на заданные вопросы! Откуда у тебя дракон? – рявкнул раздраженный до крайности Арах на Джатта, но Лисар лишь ожег пожилого коменданта свирепым взглядом, от которого тот чуть не споткнулся. Глаза Джатта позеленели, выдав в нем эльфийскую кровь. Иан озадаченно нахмурился - люди с эльфийским геномом в большинстве своем были неспособны управлять машинами новой сборки. В памяти вновь возник образ странного дагра, напавшего на Хата.

- Я Лисар ор Интан Джатт, - тем временем в третий раз произнес парень, непокорно взирая на стоявших напротив него людей, не собираясь отступать. – Пилот драк…- Джатт не успел договорить, измученный мозг наплевав на гордость своего хозяина решил дать себе отдых, и молодой человек как подрубленное дерево упал на холодный пол дока, почти мгновенно отключившись. Закончилось действие нейростимулятора Вестара, отправляя сознание квартерона в спасительное забытье, избавляя от лишних вопросов и давая необходимую передышку. Орвар как всегда был прав, Манула Лису пока не подчинить, и дракон был полностью солидарен с вредным доктором, оберегая своего пилота от переутомления и не давая ему контроль над всем истребителем. Вот только когда теперь они встретятся?

Рэйст несколько секунд задумчиво глядел на валявшегося половой тряпкой Джатта, решая куда его определить, затем поднял глаза на напряженного коменданта с его людьми за спиной.

- Определите его в камеру, никого не впускать, все прослушивать, кормить и если надо – лечить, - распорядился Рэйст, кивая на бессознательное тело Лисара на полу. – Глаз не спускать ни с него, ни с дракона. Как бы то ни было, этот парень спас принца, и его судьбу решать только Его Высочеству. До этого же момента никаких действий в отношении Джатта не предпринимать. Все ясно?

Вообще-то у Иана не было права приказывать станционному смотрителю, однако его послушались, видимо сказался тот факт, что Рэйст прибыл вместе с принцем да еще на драконе. Дюжие бойцы подхватили Джатт за руки и ноги, не очень бережливо кинули на раскладные носилки и исчезли в коридорах базы. Лейтенант проводил их долгим взглядом, затем повернулся к Джаргемушу и деловито осведомился, где он может передохнуть и к кому из инженеров обратиться насчет ремонта драконов. Рэйст был уверен, что придя в себя принц не будет здесь долго рассиживаться и разобравшись с Джаттом, если вообще захочет разбираться, ринется на С-4 к адмиралу Соболану и собранным войскам. Нужно быть готовым к вылету к этому времени. О мальчишке Койра старался не думать, отдав все решения на откуп Ратмиру – как тот скажет, так и будет. А если Джатт полезет на рожон, тогда и будем действовать по обстановке. Лишать жизни парнишку у дракона намерения не было.

***

Кап-кап-кап…Камеры для заключенных во всех местах Империи одинаковы – сырые, холодные и с этим неизменным протекающим ржавым краном и серым потолком, с которого с оглушительным в тишине звуком срываются и срываются капли воды, неимоверно раздражая и действуя на казалось бы оголенные от скуки, страха и нетерпеливого ожидания нервы. Лежавший на жестких нарах Лис фыркнул, вспомнив свое такое же заключение три года назад после нападения на «Светоч». Вот смеху-то будет, если и допрашивать его будет господин Леандр. Как он тогда сказал, на Д-13? «В следующий раз не иначе как Императора спасешь?» - вкрадчивый голос седого как лунь ренсийца в голове прозвучал так явственно, что Джатт даже подскочил на своем ложе, испуганно оглядываясь, затем, поняв, что ему это почудилось, парень в голос рассмеялся.

- Совсем с ума схожу, - вслух констатировал он, вставая с нар и потягиваясь всем телом. – В прошлый раз было легче.

Двое суток в одиночной камере в ожидании своего приговора без права хоть словом с кем-то перемолвиться дались Лису не то, чтобы тяжело, но отнюдь не легко. Он волновался за Манула, за гоблинов, что помогали ему со сборкой истребителя, даже за Вестара несмотря на то, что Джатт бывшего друга не простил. За его судьбу он беспокоился возможно даже больше, чем за свою. Корил себя за то, что втянул северянина в эту историю, в которой увязли оба по уши, ведь если особисты дознаются, что это Орв проводил незаконную калибровку и синхронизацию с драконом, даже всемогущая фамилия Вестар не спасет однокашника от судебного разбирательства и сурового приговора. И как же Лис тогда в глаза Астре смотреть будет?

Квартерон в который раз содрогнулся от чувства вины, волной хлынувшей в душу и затопившей до самых краев. Какие бы ни были разногласия между ним и Вестаром, Астра к ним не имела никакого отношения. Лису она оставалась другом, а он взамен подставил ее жениха, как тот самого Джатта три года назад. «Полагаю, мы теперь в расчете, - невесело вздохнул узник, принимая упор лежа и начиная отжиматься, чтобы хоть так скоротать черепашьим шагом тянувшееся время. – Жизнь за жизнь, подлость за подлость». Стало тошно от самого себя. Начиная всю эту авантюру с Манулом Лис совсем не думал о последствиях такого поступка не только для себя, но и для тех, кто с ним пересекался на этой узкой дорожке. Все считал, что результат с лихвой покроет все риски, надеялся, что пронесет, повезет как везло ему до этого, что победителей не судят, стоит ему только как-то по-геройски проявить себя. Проявил…Выдав себя сегодня да еще Рэйсту, Лис подвел под монастырь всех, кто был замешан в этой афере. Мусорщиков, что нашли и доставили ему дракона, вместо того, чтобы первым делом сообщить о своей находке военным для окончательной его утилизации. Гоблинов, нарушивших устав и поставлявших Джатту не только нейростимуляторы, но и комплектующие для Манула, чем заработали себе смертную казнь, если их причастность удастся доказать. Подставил под удар Орвара…И пусть все эти люди вели дела с Лисом прекрасно зная о рисках, молодой человек считал себя ответственным за их злоключения, когда все вскроется. И из-за этих застенков он помочь им ничем не сможет, да и на свободе тоже, даже если возьмет всю вину на себя. Дознаватели не зря едят свой хлеб, они докопаются до правды чего бы этого им ни стоило. Лису оставалось уповать на милость судьбы, надеясь, что Лоритта услышит его молитвы и обратит гнев Особого отдела на него одного, оставив за бортом остальных.

Не успел квартерон закончить второй комплекс упражнений, как за ним пришли. Настало время допроса.

***

Иан и Ратмир из-за большого окна, замаскированного под зеркало изучающе смотрели на парня в допросной, ожидавшего прибытия дознавателя. Рэйст был на удивление спокоен, в глазах принца сквозило любопытство. Его Высочество полностью оправился от ран и сейчас выглядел вполне здоровым, чтобы, наконец, заняться делами, от которых две недели приходилось скрываться на оккупированной планете. Время отдыха закончилось.

- Он неплохо летает, - проговорил Рат, отрывая взгляд от закованного в силовые наручники и кандалы заключенного и прокручивая на своем планшете запись их полета и боя за «Светоч», что успели раскопать на Джатта особисты за эти два дня. – И не скажешь, что за штурвалом настоящего истребителя никогда до этого не сидел. Подучить не мешало бы, но и сейчас парень очень нам бы пригодился на флоте.

- Вы хотите его забрать с собой? – недоверчиво покосился на него Рэйст.

- Драконов мало, дагров становится меньше с каждым днем, у нас каждая машина на вес золота, - пояснил Ратмир свою точку зрения. – И его дракон в отличном состоянии, а вооружение ему подберем. Парень явно не хочет оставаться в тылу, зачем губить такой талант там, где он не нужен?

- Я ему не верю, - Иан вновь устремил взор холодных глаз на своего кровника. – Откуда у него дракон? Да еще такой странный? И как он прошел калибровку? И самое главное кто ему все это обеспечил? Он на четверть эльф, пусть и выглядит как человек. А острые уши эльфов, как показала нынешняя война, выглядывают из всех щелей наших ведомств, куда за полвека они смогли проникнуть.

- Боишься, что он может оказаться шпионом? – понял его опасения Ратмир. – Эльфийская кровь в его жилах еще не показатель предательства. К тому же он прошел учебу в Академии, если бы был агентом, отсеяли бы еще там.

- Противник научился укрощать наши дагры, кто знает, что он еще умеет? – резонно произнес лейтенант, сурово сдвинув брови, вспомнив преследовавший их дагр, собранный словно из обломков и кое-как склеенный и отправленный в космос на волю судьбы. – Джатт слишком подозрительный.

- Не поспоришь, - согласился с ним Его Высочество, выключая планшет и снова вперяясь испытующим взором в квартерона за стеклом. – Империя убила его родителей. Хорошая почва для вербовки на сторону врага. А еще он твой кровник.

- Предпочитаю не смешивать личное и профессиональное, - отрезал Иан, бросив угрюмый взгляд исподлобья на своего сюзерена. – Мне не нужна его смерть. Мстить ему только за то, что парню не повезло родиться сыном мерзавца? Не делайте из меня чудовище, Ваше Высочество. Та клятва…Я был молод, вне себя от горя и на тот момент понятия не имел, что от рода Джатт остался лишь ребенок тринадцати лет отроду, не виновный ни в чем, - лейтенант вздохнул, немного помолчал, затем продолжил: - У меня нет проблем с этим Джаттом, но боюсь, что проблемы есть у него со мной.

- Все было по закону, - пришел черед хмуриться принцу, отлично поняв на что намекает Рэйст. – Ему нечего тебе предъявить, так что есть шанс разойтись без лишних жертв. Если что и кому надо предъявлять, так только мне и Императору, за те законы, что принял Проклятый род и неуклонно им следует.

- Койра убили его мать, - возразил ему Иан. – Невиновную в преступлении его отца. Да, казнь была проведена по всем правилам, да, мы были в своем праве, да, Интан Джатт был виновен в смерти двух человек, что даже не отрицал на суде…Но сердце не всегда покорно разуму, а сын всегда больше привязан к матери, чем к отцу. Что началось кровью, ею же и закончится, - не без печали и безысходности подытожил Рэйст, снова возвращаясь взглядом к Лисару. – Не он убил моих родителей, так что я ему не враг, намеренно вредить не стану. Ему от дознавателей и без меня прилетит, если мои подозрения подтвердятся. А Особый отдел еще и добавит от всей широты своей души.

Дверь в камеру открылась, в допросную вошел кор-дознаватель, специально вызванный с ближайшей планеты и имевший полномочия разбирать дела военного ведомства на высших уровнях. Это не пустяк вроде перевозки залетного шпиона с базы на планету, тут разговор был о более серьезном преступлении.

- Ээх, - не сдержал своего расстроенного восклицания Джатт, рассмотрев вошедшего – мужчину лет сорока, крепкого, подтянутого, с выпирающими орочьими клыками из-под верхней губы, но недостаточно крупными для чистокровного орка.

- Ждали кого-то другого, тер Джатт? – пророкотал дознаватель, присаживаясь за стол напротив Лисара и спиной к наблюдателям из-за стекла.

- Д-да, думал со мной работать господин Леандр, - кивнул парень, растерянно поводя плечами. – Мы с ним сталкивались пару раз, почему-то уверен был, что и в этот раз нелегкая его принесет. Три года назад он предсказал мне, что к следующей нашей встрече я Императора спасу и обязательно ему попадусь.

- Так Вы и спасли не Императора, - вкрадчиво заметил его собеседник в черной форме Департамента дознания, отметил что-то в своем планшете и представился: - Я кор-дознаватель Сонджин.

- Лисар ор Интан Джатт, - в свою очередь назвался квартерон, учтиво склонив голову в знак приветствия. – Но Вам это и так известно.

- И не только это, - тонко улыбнулся мужчина, кладя свой ПК на стол и устремляя взор на взятого под стражу молодого человека. Цепкие глаза дознавателя отмечали его бледность, болезненную худобу, пару седых волос в угольно-черных отросших волосах, легкий тремор рук, которые парень прятал под столом. – У Вас интересная жизнь, тер Джатт, - проговорил он спустя минуту тщательного изучения своего визави. – Несмотря на свое происхождение смогли поступить в Академию, закончить экстерном с отличием, после выпуска ввязаться в бой с пиратами, на дальней планете подстрелить кейрийскую крысу и под конец умудриться спасти жизнь наследника императорского престола. Не каждому военному выпадает такой шанс отличиться, а Вы даже не солдат. Вы знаете, в чем Вас обвиняют?

- Полагаю в незаконном управлении драконом? И его хранении? – осторожно предположил Джатт, не сдержавшись и опасливо поежившись. Больше прегрешений он за собой не помнил, за исключением мелкой помощи в переделке летающих аппаратов почтовой службы, чтобы легче можно было провозить контрабанду. Но в последнем парень не собирался признаваться даже под пытками, как и выдавать Вестара как его соучастника.

- И это тоже, - кивнул кор-дознаватель, и, не сводя с молодого человека враз заледеневшего взгляда, холодно-официальным тоном продолжил: - Тер Лисар ор Интан Джатт, Вы обвиняетесь в шпионаже, диверсии и покушении на убийство Его Высочества Ратмира Первого, Наследника императорского престола Солигии. Что Вы можете сказать в свое оправдание?

- Ч-что?! – за стеклом было отлично видно, как побелел Лисар, неверяще уставившись на сидевшего напротив него особиста. Синие глаза расширились от ужаса, парень от потрясения не мог ничего сказать, лишь немо разевая рот словно выброшенная на берег рыба. Наконец спустя несколько секунд немного овладев собой Джатт заговорил, сипя от напряжения и сдавившее горло волнения: – Я спас принца, я вовсе не желал ему смерти, я верен Империи! – последние слова он почти выкрикнул, пытаясь вскочить на ноги, но удержали силовые колодки, намертво приковывавшие его к полу. – Это какая-то ошибка! Моя вина лишь в том, что я присвоил себе бесхозного дракона, железным хламом валявшегося на свалке, и посмел стать его пилотом! Все остальное – наглая ложь!

- Он не врет, - прошедший школу дознавателей Особого отдела принц умел почти безошибочно определять ложь - квартерон говорил правду. Да и закладка на основные слова и знаки сработала как надо, и Ратмир был теперь уверен, что парень не предатель. Хотя связанных с ним странностей это не отменяло. Он задумчиво покосился на стоявшего рядом Рэйста. Та клятва была дана на крови и закреплена магией Иана, может дело было в ней? За пределами Тарна магия не работает, но кровь всегда притянет кровь, сквозь глубины космоса и миллионы световых лет расстояний. Возможно ли?.. Принц стиснул зубы, усилием воли избавляясь от ненужных размышлений и возвращаясь к продолжавшемуся допросу, у него нет времени на всякую эзотерику. Ратмир приблизил ко рту закрепленный на запястье переговорник, отдавая приказ Сонджину. – Дави его, мне нужна вся информация. Но аккуратно, сейчас каждый дракон на вес золота, а этот парень нам еще пригодится.

В соседней камере в таких же колодках допрашивали Вестара. И принц, и Рэйст понимали, что синхронизацию с машиной в одиночку провести невозможно, поэтому едва оправившись от полученной раны Ратмир первым делом распорядился арестовать лечившего его врача, на которого Иан за два дня нарыл достаточно сведений, чтобы связать совсем не обычного хирурга с не менее подозрительным техником.