Шепот звезд. Пилот

Глава 14

Принц сдержал слово – Лисара выпустили следующим утром. Не было ни зачитывания оправдательного приговора, к нему в камеру (или каюту?) даже никто не зашел, просто в какой-то момент еле слышно щелкнул замок двери, сигнализирующий об окончании заточения и сулящий скорую свободу. Выйдя в коридор парень столкнулся с таким же удивленным и ничего не понимающим Вестаром, осторожно выглядывающим из-за двери своей камеры.

- Нас отпустили? – не особо веря в сказанное полувопросительно-полуутвердительно произнес тот, встретившись глазами с Лисом и немного успокоившись, отметив, что с его пациентом и другом вроде бы все в порядке и следов новых пыток на лице и видимых участках тела не наблюдается. Квартерон был бледен, но выглядел вполне здоровым, последствия допроса давно стерлись под воздействием регенератора, глаза горели, а общий вид говорил о готовности к новым свершениям. Что же, одной головной болью для Орвара стало меньше.

- Да, нас помиловали и мы даже остались в плюсе, - не особо церемонясь и отодвигая северянина в сторону, пройдя в его каюту ответил Лисар, останавливаясь у иллюминатора и задумчиво вглядываясь в сине-зеленый шарик планеты С-4, медленно вращавшейся в пространстве окружающего их космоса.

– Тебя отправляют врачом на поверхность, меня произвели в пилоты. Буду летать вместе с Драконами. Неплохо, да? – Лис обернулся к другу, еле сдерживая довольную усмешку и наслаждаясь видом вытянувшейся физиономии Вестара. – Какой карьерный взлет от простого техника до представителя элиты! Поначалу наверняка будет трудно, но мы с Манулом наконец-то сможем встать в строй с другими защитниками Империи. А дальше будут звезды…и на погонах тоже, - он мечтательно воззрился куда-то вдаль, живо представляя офицерские эполеты на своей белой форме пилота.

- Ага, вместе с эльфийским левиафаном и последующим распылением на атомы по всему космосу, - желчно добавил Орвар, отнюдь не вдохновленный новыми перспективами друга. – Куда тебе в космос? Ты же еще даже не восстановился, только вчера из казематов Дознавателей! Регенераторы штука хорошая, но микротравмы мозга не затягиваются так быстро. Кресло пилота для тебя билет в один конец.

- Я чувствую себя превосходно, - огрызнулся Лис, бросая в сторону хмурого Вестара недовольный взгляд. – Жаль, что мой Дракон по каким-то причинам согласен с тобой: в прошлый полет Манул не дал мне с ним до конца синхронизироваться, и вытягивать принца с Рэйстом из той дыры пришлось вручную.

- Надо же, хоть в чем-то мы с этой жестянкой солидарны, - хмыкнул северянин, чем вызвал у Джатта невольную улыбку, сдерживаемую титаническим усилием воли.

Манул и немного истеричный врач взаимно недолюбливали друг друга. Дракон был весьма изобретателен в деле доведения бедолаги-эскулапа до белого каления: стоило Орвару немного зазеваться и потерять бдительность, как вредная машина обязательно находила способ или ударить Вестара током, или легонько ошпарить кипятком, либо сбить с ног внезапным выхлопом или заляпать машинным маслом с головы до ног. Северянин, не в силах ответить боевой птице тем же, только матерился сквозь зубы и грозился сдать данное летающее средство гоблинам на металлолом, на что Манул реагировал с олимпийским спокойствием. Что мог сделать какой-то там человечишка многотонной боевой птице, бронированной и почти неуязвимой? Только злобно скалить зубы да громко гавкать. При мысли о Драконе лицо Джатта слегка омрачилось – он переживал за стального товарища, томящегося сейчас где-то в ангарах станции, как совсем недавно его хозяин в холодной камере. «Если увижу хоть одну царапину на корпусе…» - додумать мысль Лису не дал требовательный стук в дверь.

Обнаружившийся на пороге солдат в форме рядового бойца космической крепости сухо передал приказ бывшим арестантам отправиться на одну из нижних палуб забрать конфискованные двумя днями ранее вещи, затем, получив направления в местной комендатуре, незамедлительно проследовать на новые места службы. Лисару необходимо было явиться пред грозны очи нового командира, в чей отряд его определили, Орвара уже ждал пассажирский челнок на планету.

Получив у хмурого гнома-завхоза свое имущество и тщательно его проверив на предмет чего-то недостающего или поврежденного, и отметившись у симпатичной сотрудницы комендатуры, парни неуверенно застыли в коридоре у лифта. Одному из них путь лежал наверх, другому – вниз. Между ними все еще зияла трещина обиды и непонимания длиной в три года, однако расставаться так быстро и не сказав ничего друг другу, отчего-то все равно не хотелось и не казалось правильным.

По поведению северянина за последние недели было видно, что Орвара тяготит вина за прошлое, сам же Лис еще не был готов простить друга за предательство несмотря на спасение его жизни в кабине Дракона и пережитых без единого лишнего слова допросов Дознавателей, однако…

- Что ж, пора идти, - Орв криво усмехнулся, не посмев снова заговорить о делах минувших. – Надеюсь, еще увидимся.

- Д-да, - кивнул Лисар, коря себя за трусость. – Подожди, - вдруг решился он в последний момент. Помимо недомолвок с другом у Джатта были и другие дела, в которых помощь Вестара могла бы пригодиться. – Там, на поверхности, где-то Арисса, она прибыла на планету незадолго до войны на практику от своего колледжа. В общем… - Джатт снова замолчал, не зная как сформулировать свою просьбу так, чтобы не выглядеть особенно жалко. Ведь сам он для нее сделать ничего не мог, а обратиться за помощью к Вестару без опасений получить нож в спину все еще было сложно.

- Я позабочусь о ее безопасности, - улыбнулся северянин, протягивая ему руку. – Обещаю.

- Верю, - крепко пожимая ладонь друга серьезно ответил ему Лис, чувствуя как на сердце неожиданно становится легче. – Береги себя.

- Это не мне предстоит летать в космосе под прицелом остроухих, - проворчал Орвар в своей манере, тщательно маскируя этим искреннюю тревогу за товарища перед предстоящим расставанием. – Будь осторожен.

Ответить Лис не успел - раздался сигнал лифта, открылись двери, и парни вошли в разные кабины, ведущие на разные этажи. Одному предстояло обживаться на новой планете, другому следовало взобраться на еще одну ступеньку к своей мечте. Судьба вновь разводила Вестара и Джатта по разным дорогам, но не обещала, что эти дороги надолго останутся параллельными.

***

Лисар нервно поправил ворот своей потрепанной формы инженера с прежнего места работы и тут же разозлился на себя. Чего он волнуется-то? Не в первый раз он предстанет перед новой командой и не в первый раз его пошлют куда подальше, обольют презрением и попытаются спровоцировать на агрессивные действия, учитывая его происхождение и нынешние трудные времена. Так что к чертям и волнения, и страх, Лис давно привык к такому отношению и был готов защищаться и доказывать, что он достоин быть там, куда закинули его собственные глупость и упрямство, достойные какого-нибудь распоследнего гнома из самых глубин Подгорного царства. Воспитание дедушки Арлига никуда не делось, прорываясь порой в самые неподходящие моменты, полностью перекрывая врожденные хитрость и изворотливость эльфийской крови.

Лифт тренькнул, возвещая о своей остановке, двери открылись, и квартерон оказался в коридоре семнадцатого уровня, где обычно собирались члены экипажа станции для проведения досуга. Тут располагались два кинозала, довольно неплохая библиотека с маленьким читальным залом, несколько тренажерных залов, четыре тира и шесть симуляторных для отработки воинских навыков, в том числе и для пилотов. Как раз в одной из них Лиса должны были уже ждать.

Нервно дернув плечом и снова мысленно выругавшись на себя Джатт, отбросив все свои страхи, решительным шагом двинулся на поиски нужной аудитории – не хотелось начинать знакомство с опоздания.

Нужное помещение парень нашел довольно быстро, не давая себе времени на новый приступ паники, одним махом нажал на панель входа и, дождавшись открытия двери, уверенно переступил порог симуляторной под номером два.

- Здравия желаю, господа пилоты! – жизнерадостно гаркнул он, едва войдя в зал и беглым взглядом окидывая находившихся в нем людей. Этот зал для тренировок ничем не отличался от таких же в Академии: три стены с капсулами, имитирующими кабину боевой птицы, электронная доска во всю четвертую стену, несколько парт и стульев перед ней, а также небольшой диванчик с журнальным столиком. – Пилот Джатт по приказанию прибыл.

- Опаньки, свежее мясо, - первым отреагировал рослый орк с темно-синей флуоресцирующей татуировкой на лице в виде каких-то полос, спускающихся с висков на щеки и расползаясь по тонким губам и подбородку. – И какой деликатес! – поводя ноздрями в сторону Лисара уточнил парень, безошибочно определив в Джатте нечеловеческую примесь.

- Дааа, давно я жареной эльфятинки не ела, - мечтательно поддакнула ему гномиха поистине царственных необъятных форм, сидевшая в позе лотоса прямо на полу справа от татуированного и плотоядно оглядывая смешавшегося от такого приема Лиса. – Люблю мяско пожестче, чтобы прям вгрызаться! – она даже облизнулась, демонстрируя чересчур крупные и острые для этой расы клыки. «Квартеронка с орочьей кровью?» - изумился про себя Джатт, не встречавшийся раньше с подобными ей экземплярами. На тех планетах, где он успел побывать, такие «противоестественные» связи до сих пор жестоко порицались со стороны и гномов, и орков, поэтому эта девушка, достойная полотен древних живописцев, стала для Лиса настоящей диковинкой. Впрочем, додумать эту мысль ему не дали слова мужчины лет тридцати с сержантскими погонами на форме и суровым взглядом светло-серых, почти белых глаз.

- Перебьешься, Азели, - фыркнул он, неспешно вставая с уютного дивана, расположенного у дальней стены, и доставая из ножен на поясе боевой нож с тусклым лезвием. – Тебе давно надо на диету, так что вместо жаркого я тебе супчик сбацаю. Суповой набор из этого эльфенка получше выйдет.

- Хорош трындеть, - навстречу Лису встал еще один парень, лет на семь постарше Джатта, с внушительной черной щетиной на лице, скрывающей шрам у правого уголка рта, и, как ни странно, благожелательно улыбающийся новичку. – Не пугайте парня почем зря, а то он того и гляди в штаны от ужаса наложит от ваших гастрономических предпочтений.

- Зубы обломаете, - буркнул квартерон, настороженно переводя взгляд с одного члена этой странной компании на другого и просчитывая действия, если его все-таки спровоцируют на драку. Пока все происходящее было в пределах нормы, новичков в любой компании встречают такими вот подколами, однако любое неосторожное слово или движение и новая команда тотчас же разорвет его на куски. В случае Лиса многого не надо было, одного факта эльфийской крови в его жилах уже достаточно для возникновения конфликта. Что и подтвердила очередная реплика от сержанта и доморощенного диетолога, в свободное время консультирующего особо тучных гномих на предмет правильного питания.

- Мясо посмело заговорить? – недобро прищурился тот, поигрывая ножом в левой руке, затем обратился к своему шрамированному товарищу, неприятно растягивая слова: - А что его жалеть-то, Жнец? Остроухие на своих левиафанах там, у Тарна, наших не жалели! Так чего я должен балетные па вокруг этого эльфеныша разводить?

- Я человек, – некстати взбрыкнул Лис. Джатт бы еще стерпел, если бы этот сержант продолжил бы обращаться к нему только как к «мясу», но причислить квартерона к врагам! Это было выше сил Лисара, самого ненавидевшего эльфов до красной пелены в глазах. – И, что гораздо важнее, я имперец по праву рождения, такой же как и вы. Я не эльф!

- Уши-то у тебя круглые, это верно, - согласился с очевидным орк, по губам которого скользнула издевательская ухмылка. – И по виду ты действительно похож на человека, но тебе ни за что не скрыть смрад эльфийской мерзости, что исходит от твоего тела, течет по твоим жилам, заложена в твоей ДНК! Той самой мерзости, что вот уже месяц истребляет наших товарищей как бешеных собак, камня на камне не оставляя от Империи! Так что не строй тут из себя незнамо что, гниль эльфийская, - он смерил Лиса презрительным взглядом, словно увидел перед собой продукт жизнедеятельности вонючего шарра и смачно сплюнул в его сторону.

Это стало последней каплей. Лисар, и раньше не особо отличавшийся смирением и всепрощением святой Лоритты, решил, что с него хватит. Разумные намерения терпеть и не обращать внимание на явную провокацию пошли лесом, оставив чистую ярость, ледяным пламенем охватившую голову. Численное превосходство противника парня не смущало, как и их опыт, наверняка более богатый, чем у него – гораздо сильнее волновало, как отреагирует на потасовку его командир по крылу, когда застанет их в симуляторной. Точнее такая мысль только чиркнула где-то на краю сознания, а Джатта уже понесло.

- Хорошо, - отзеркалив презрительную мину орка холодно произнес квартерон, краем глаза фиксируя гномиху, белоглазого сержанта и Жнеца, разом подобравшихся и почуявших угрозу в его голосе. – Если четверть эльфийского генома дает право сравнивать меня с той эльфийской мерзостью, что косит имперские войска в космосе на наших территориях, то что ты скажешь о себе? Чистокровном орке, чьи родичи с Норта с радостью легли под остроухих, услужливо раздвинули ноги и, постанывая от удовольствия, вместе с ними напали на Солигию? Те самые родичи, что сотнями и тысячами убивают наших солдат в колониях, насилуют женщин, истязают детей и сжигают города? Те самые, чт…

- А ну заткнись!!! – не успел Лис договорить, как у его горла оказался нож серого от гнева орка, едва сдерживающегося от того, чтобы не бросить с кулаками на слишком уж разговорившегося эльфеныша. Скорость у клыкастого была запредельная, Джатт еле успел отклониться в сторону, и нож, метивший прямо в горло, в итоге лишь оцарапал кожу. Никто из присутствующих в помещении и не думал вмешиваться, разве что Жнец плавно перетек со своего места поближе к клыкастому да белоглазый сержант на полшага придвинулся к Джатту. Гномиха же вообще не шелохнулась, с интересом наблюдая за представлением. – Орканиты мне не родичи, - тем временем прошипел двухметровый верзила, таща из-за спины второй нож и готовясь к новому броску.

- Так и напавшие на нас эльфы ко мне не имеют отношения, - не обращая внимания на текущую из ранки струйку крови и подозрительные передвижения остальных членов команды сухо заметил Джатт, обращаясь только к татуированному. Он хотел еще кое-что добавить, но был прерван новым действующим лицом, появившимся на сцене.

- Что здесь происходит? – негромкий, но знакомый голос заставил всех присутствующих вздрогнуть и со смесью страха и облегчения уставиться куда-то за спину Джатта, уже догадавшегося кто к ним, наконец-то, соизволил пожаловать.

- Лейтенант Койра, - он обернулся, сдержанно поклонился своему новому начальнику и на шаг отошел в сторону, стараясь выглядеть как можно более равнодушно и игнорируя предупреждающие взгляды остальных. Сдавать кого-либо он не собирался, но и скрывать, если Рэйст решит-таки докопаться, ничего не хотел. Другое дело, что сам Иан, толком не разобравшись и подогреваемый явной неприязнью к квартерону, из принципа мог встать на сторону своего человека и отправить нового пилота на гауптвахту за раздор в команде или вовсе в космос без скафандра. И тогда плакали все мечты Лиса о звездах. Поэтому сейчас Джатту оставалось только уповать на то, что в своей среде Койра считался честным и справедливым человеком, умеющим разделять личную жизнь и службу, отставляя в сторону лишние эмоции.

Цепкий взгляд Рэйста скользнул по каменному лицу Лиса, опустился на все еще кровоточащую ссадину на шее квартерона, выхватил на лежавший на полу нож клыкастого и остановился на побледневшем и насупившемся орке.

- Так, вижу с нашим новым пилотом вы уже познакомились, - констатировал Рэйст, спокойно переступая через нож и входя в помещение. – Значит, не стоит тратить на это время и переходим сразу к цели нашего собрания. Мелхор, подбери свое оружие, не дай Лоритта, еще кто по неосторожности поранится, - как бы между прочим обронил он орку, тем самым давая понять, что не имеет желания разбираться, и продолжая: – Для начала сообщу хорошие новости: нам дают еще шесть человек для полного крыла, следовательно вместе с находящимся здесь Джаттом у нас скоро снова будет шесть боевых двоек. Ребят перебросят завтра с С-16, все отличные пилоты, правда, имеют опыт пилотирования только дагров, так что, Жнец, - лейтенант взглядом выделил шрамированного парня, единственного, кто не смотрел на Лиса как на врага в этой странной компании. – займешься их обучением. Пока на симуляторах, машины должны подвезти позже.

- Командир, может Азели это поручите? – по скривившемуся лицу Жнеца было видно, что задание возиться с новичками его откровенно не вдохновляет. – Она лучше справится, верно, Аз? – он умоляюще посмотрел на гномиху, все также сидевшей посреди комнаты в позе лотоса и безмятежно взиравшей на командира, полностью игнорируя товарища.

- Азели будет помогать Джатту, - обломал его Рэйст, переводя взор на все также невозмутимо сидевшую девушку, разве что в глубине аметистовых глаз гномы промелькнуло что-то похожее на недовольство, но также быстро сменилось все той же безмятежностью. – Пока побудет ведущей в двойке.

- Как скажете, командир, - томно произнесла Азели, метнув в Лиса быстрый взгляд, полный предвкушения. Джатт некстати вспомнил ее слова о жареной эльфятинке и еле сдержался чтобы не поежиться. Впрочем, гнома опасной не выглядела, так что с ней Джатту возможно удастся найти общий язык. Хуже было бы, попади он в пару к орку или белоглазому.

- Мелхор и Драгор, - это уже татуированному и сержанту. – На вас машины, чтобы через три дня у каждого пилота был свой Дракон в исправном состоянии. Диагностика, вооружение и документы. Джатт, с твоим Манулом проблем не будет? – Иан пристально посмотрел на Лиса, памятуя о своих неудачных попытках обуздать упрямую машину эльфа. – Без плазменных зарядов, твой Дракон всего лишь извозчик, а не истребитель. Нужно дать хотя бы гостевой доступ для механиков, чтобы довести боевую птицу до ума.

- Дайте мне все необходимое, и я сам этим займусь, - подпускать к стальному другу посторонних у Лиса не было ни малейшего желания. Слишком много сил он в него вложил, чтобы вот так просто давать непонятно кому в нем ковыряться грязными руками. – У Манула проблемы с распознаванием «свой-чужой», может и долбануть чем-нибудь до смерти. На данный момент он только меня хоть как-то признает, за остальных ручаться не могу даже с гостевым допуском.

- Ладно, после тренировки вместе в оружейку и к механикам заглянете, - чуть подумав согласился с ним Рэйст, бросив в сторону Мелхора и Драгора предостерегающий взгляд, чтобы те не натворили чего по дороге.

Труп этого эльфеныша Иану был нужен меньше всего, тем более, что парень на рожон не лезет и ведет себя смирно. А то, что с командой что-то не поделил, так это было прогнозируемо. Азели и Жнец вон, вообще, не беспокоятся, хотя Мелхор и Драгор явно Джатта спровоцировать попытались, но видимо ничего не получилось, раз все легкой царапиной обошлось. И если дело дальше не пошло, значит и дальше как-нибудь уживутся. Орк с северянином может и отбитые на голову, но не такие идиоты, чтобы спорить с командиром. Джатту что-то серьезнее пары тумаков и нескольких резкостей не грозит, перетерпит, если летать хочет.

Окончательно успокоившись и закончив с новостями Рэйст перешел к предстоящей тренировке.

- Жнец, будешь в этот раз со мной, Мелхор с Драго, Азели в паре с Манулом, - Иан на автомате распределил всех по позывным, в том числе и Джатта, вызвав удивленные взгляды от своей команды. В их крыле новичков не сразу допускали до тренировок с основным составом, но война и приказ принца внесла свои коррективы, так что приходилось брать необученного пилота в оборот сразу. – Цель как обычно левиафан. В этот раз используем новую тактику с отвлечением, пока малыми силами, потом, как крыло будет в полном составе, повторим. Джатт, - впервые напрямую обратился к эльфенышу Иан. – Ты просто наблюдаешь и никуда не вмешиваешься, ясно? – получив утвердительный ответ, Рэйст дал команду расходиться по кабинам симуляторов…

Чтобы в очередной раз на второй минуте вывалиться оттуда отхаркиваясь кровью и в судорожном припадке из-за электрошока.

- Черт, да эта махина непотопляема! – Жнец, оклемавшийся быстрее всех и доползший до спасительного дивана у стены со всей силы шарахнул кулаком по подлокотнику. – Что бы мы ни пытались делать, она все равно рвет нас на второй минуте боя! Мы даже предпринять ничего не успеваем!

- В этот раз ты сумел увернуться от пяти ударов, - попытался утешить его Мелхор, севший, точнее упавший рядом. – Рекорд. Меня после пятнадцатой секунды завалили, едва из гипера вынырнул. И как эта дрянь понимает, где истребитель выходит из гиперпространства? Прыгаю вокруг нее как кузнечик, и все равно ведь находит!

- Меня с самого начала выцеливал, как бы ни уворачивалась, все равно оказывалась на мушке, - кое-как вылезшая из кресла симулятора Азели тяжело отдувалась, еле сдерживая дрожь в теле. С лица девушки капал пот, губы были плотно сжаты, глаза зло сощурены, а стальной подлокотник кресла был безнадежно смят, словно по нему танком проехались. Лис невольно про себя присвистнул, живо представив как эта пухлая ручища сминает его загривок как бумагу. Н-да, лейтенант Койра знал кого ставить к нему в пару – у такой действительно не забалуешь несмотря на мирный вид девушки. – Не знаю как от его пушек уворачиваться, дважды по корпусу чиркнуло, пока один-единственный удар не нанесла.

- Да этому монстру от наших ударов ни холодно, ни жарко, - Драго тоже не стал далеко отходить от симулятора, удобно расположившись рядом с Азели и склонив голову на мягкое плечо девушки. – Я четыре раза успел пальнуть по двигателям, иному крейсеру уже за глаза, а этому хоть бы хны! Эту сволочь ничто не берет!

- А что скажет наш новобранец? – через тело Рэйста тоже прошел электрошок, причем разряд был чуть ли не вдвое мощнее, чем получили его подопечные, но он волевым усилием старался не выдавать своего состояния. Хотя тело ломило и зубы ныли до звездочек в глазах надо было держаться, командир в глазах команды должен быть незыблемой скалой, которую не сможет сокрушить никакая стихия. Даже эльфийский левиафан. Джатт, кстати, тоже держался неплохо, боль выдавала только излишняя бледность молодого человека, в остальном по нему даже нельзя было сказать, что парня недавно разметало по всему космосу стеной огня левиафана. Эльфеныш даже своими ногами дошел до стула и лишь после того как сел, устало оперся локтями о парту. С другой стороны ему и досталось меньше всех. Зная о не самом лучшем физическом состоянии Джатта Иан с самого начала чуть снизил все настройки в сравнении с параметрами остальной команды. В конце концов ему от протеже принца нужен был анализ боя, а не его в нем участие.

Не ожидавший вопроса Лис немного растерялся.

- Лейтенант Койра, - начал было парень, но тут же был грубо прерван самим офицером.

- На службе я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по личной фамилии, а не родовой, - Рэйст понимал, что с его стороны это смотрелось по-ребячески, но ассоциировать себя на любимой работе с опальным кланом, затеявшим заговор пртив правящего дома Империи, ему категорически не хотелось. Опять же рядом с троном выгоднее быть прославленным Рэйстом, чем впавшем в немилость Койра. – Продолжайте.

Лисар отчаянно пытался собраться с мыслями, внезапно разлетевшимся по разным закоулкам черепа. Он впервые увидел левиафан так близко, пусть и в виртуале, и монстр потрясал воображение. Гораздо больше боевого крейсера, оскалившийся множеством пушек, предугадывающий любое движение противника и совершенно непобедимый. Для Джатта, скорее ошеломленного увиденным, чем пострадавшего от электрических разрядов, полной неожиданностью стал вопрос Рэйста, да еще заданный с таким неприкрытым ехидством.

- Не думаю, что мое мнение так уж важно, учитывая неоспоримый опыт здесь присутствующих, - попытался увильнуть от ответа молодой человек, не желая своими умозаключениями выглядеть полным идиотом в глазах команды.

- Ничего, - поощряюще оскалился Койра, явно предвкушая провал новичка. – Иногда необходим чистый незамутненный взгляд со стороны, так что не стесняйся. Здесь все свои, если сморозишь глупость, дальше этой аудитории не уйдет.

Ага, не уйдет, как же. Судя по насмешливым взглядам остальных через час об этом вся станция знать будет и смеяться за спиной Лиса, а может и в глаза. Как ни прискорбно признавать, но здесь Джатт пока никто и звать его никак, несмотря на спасение им Его Высочества.

- Вы атакуете гиперприводы левиафана, пытаясь его обездвижить и пробить силовое поле, однако это не совсем верная тактика, - уловив за хвост не успевшую в панике спрятаться мысль, начал Джатт, стараясь не обращать внимание на скепсис на лицах находящихся в симуляторной людей и сосредоточившись на возникшей во время тренировки идее, так и не успевшей еще оформиться во что-то конструктивное. – Это словно лечение симптомов болезни, но не ее причин. Позвольте, - он встал со своего места и подошел к электронной доске, вызывая на панель изображение эльфийского космического корабля. – Сравнивая левиафан с человеческим организмом, нам надо бить в его сердце, то есть в топливный отсек, а не стрелять по ногам, пытаясь обездвижить того, кто сбегать и не собирается.

- Но чтобы добраться до сердца, нам нужно для начала пробить броню, - поддержав его метафору проговорила Азели. – А силовые установки находятся на гиперприводах, умник.

- На гиперприводах стоят стандартные, - Лис увеличил изображение, показывая огромные металлические скобки силовых установок, окружавшие каждый двигатель корабля. – Пятнадцать процентов от всего щита, повреждения которых никак не повлияет на систему безопасности левиафана. Даже разбив их, щит никуда не денется, а боеспособность машины останется на прежнем уровне. Даже обездвиженная она будет не менее опасна. Чтобы как-то преломить ситуацию необходимо поменять тактику, основываясь на сильных сторонах Драконов, то есть их быстроте и ловкости вкупе с мощным вооружением.

- Для того, чтобы выработать новую тактику надо бы знать сильные и слабые стороны врага, - негромко заметил Драгор, ненавидящим взором прожигая изображение левиафана на бесстрастной глади доски. – Сильных сторон у этой дряни куча, вот слабостей полный ноль.

- Слабость есть, - не согласился с ним Лис, выводя на экран доски последний момент их тренировки, давая команду объемного изображения. Голограмма возникла прямо посреди аудитории, левиафан был зафиксирован за секунду до их вылета из виртуала.

- И что? – выразил общее мнение Мелхор, вместе со всеми с неприязнью разглядывая монстра эльфийской инженерной мысли.

- Такая махина как левиафан жрет очень много энергии и не может держать щит постоянно, тем более такой мощности, - объяснял Лис, наконец сумевший навести порядок в голове и снова обретший уверенность в себе. – То есть система должна через некоторое время заново перераспределять всю энергию, чтобы избежать перегрузки, делает своего рода «выдох», и в этот момент левиафан становится уязвим. То есть можно нанести один-единственный удар, чтобы запустить цепную реакцию и уничтожить корабль изнутри.

- Не считай себя умнее других, Джатт, - Иан еле сдерживал разочарование, но он и не ждал другого. По крайней мере, в их флоте будет еще один Дракон, а то, что парень не оправдал возложенных надежд, они переживут. – Наши ученые давно это просчитали, ты не сказал ничего нового. Мы не знаем точного времени этих «вдохов-выдохов», а потому эта информация бесполезна.

- Примерно шесть с половиной минут, - выдал Лис, произведя в уме несложные расчеты. – Судя по данным сегодняшней тренировки, левиафану оставалось шесть-семь минут до «выдоха», плюс-минус секунд двадцать-тридцать. Из чего следует, что нам нужно узнать продолжительность «вдоха».

- Не надо строить свои теории, основываясь на данных, взятых с потолка, - нахмурился Рэйст.

- Они не с потолка, господин лейтенант, - возразил ему Лис, разворачивая голограмму эльфийского крейсера так, чтобы всем был виден хищный нос корабля. – Видите это округлое образование на носу левиафана? – он увеличил изображение, указывая на небольшое мутное пятнышко у первой силовой установки, справа от обзорного иллюминатора.

- Блик силового поля, - определил Жнец, с непониманием глядя на Лисара. – И что с того?

- Слишком темный цвет для блика, - не согласился с ним Койра, уже внимательнее всматриваясь заинтересовавшее новичка пятно. – Больше похоже на след от камня на воде. Это ведь после нашего с Азели попадания? - он оглянулся на гномиху, в поисках подтверждения.

- Да, - ответил за нее Лис. – Судя по этому следу, подготовка к перезагрузке уже началась, и будь у нас побольше времени…

- Так, Джатт, жду твой рапорт по прошедшей тренировке через тридцать минут со всеми расчетами и выкладками, - решил прервать гадание на кофейной гуще Рэйст. Слова словами, но цифрам он привык доверять больше, чем фантазиям вчерашнего техника. Но, черт, рассказанное эльфенышем воодушевляло. Если его теории найдут свое подтверждение среди ученых мужей, собравшихся со всего пока свободного космоса, у Империи мог появиться шанс. И этот шанс нельзя было упускать.