Шепот звезд. Пилот

Глава 2

Мать Чанри еще некоторое время смотрела на закрывшуюся за молодым Вестаром дверь, затем с тяжелым вздохом достала из рукава своего необъятного одеяния давно гудящий мобильный, с великой неохотой нажав на кнопку вызова.

- Приветствую Вас, гранд-дознаватель, - попытавшись выжать из себя самую любезную улыбку проговорила гномиха, смиренно взирая на возникшую на дисплее неприятную ей физиономию. – Чем обязана Вашему вниманию?

- Чанри, почему я не могу до тебя дозвониться? – не слушая рявкнули ей с другого конца связи. – В чем дело?

- Возможно непредвиденный сбой вследствие воздействия силового щита, - не моргнув глазом соврала монахиня, честно глядя дознавателю в глаза. – У нас такое часто бывает.

- Я пришлю бригаду техников, - пообещал ей мужчина, подозрительно прищурившись и явно не веря словам благообразной служительницы богини. – Пусть там все проверят, починят и настроят. Чтобы больше не сбоило. А то такие случаи что-то у вас участились.

«Ага, а еще понаставят жучков и скрытых камер для постоянного наблюдения», - про себя хмыкнула Чанри, не раз сталкивавшаяся с подобным произволом родных спецслужб. К счастью, сестры, не растерявшие за годы служения своего профессионализма, потом довольно быстро все подчищали, бдительно охраняя все тайны монастыря.

- Еще парочку магов прихватите, - вставила Чанри, покладисто внимая каждому слову особиста. – Блокираторы магии совсем выдохлись. Иначе не избежать побега кого-нибудь из подопечных.

- Ваши стены можно покинуть только вперед ногами, - саркастично заметил ей страж закона, понемногу успокаиваясь. – Но магов дам, можешь не беспокоиться. Мне проблемы тоже не нужны.

- Да хранит Вас Лоритта за Вашу доброту, - благодарно улыбнулась ему монахиня, изо всех сил сдерживаясь от желания обрубить связь. – Да прольется на Вас благодать божья, да обратит на Вас свой лик Великая милосердная богиня наша. Я сейчас же велю нашим сестрам провести молебен за Ваше…

- Это лишнее, - прервал ее дознаватель, уставший слушать восхваления достопочтенной матери-настоятельницы в его честь. – Я к вам по другому вопросу. Там скоро один человек должен приехать, Хранитель рода Вестар…

- Уже, - с хорошо скрываемой досадой, что не удалось его заговорить, произнесла Чанри, не давая ему закончить. – Только что ушел.

- К матери? – встрепенулся особист, уставившись на гномиху пристальным взглядом удава, приготовившегося к броску.

- К матери, - лаконично подтвердила Чанри, не желая вдаваться в подробности только что прошедшего разговора с недавним посетителем.

- Надеюсь, обошлось без лишних твоих любимых нравоучений, подрывающих политику Империи? – полувопросительно-полу-утвердительно произнес дознаватель, внимательно вглядываясь в бесстрастное лицо монахини.

- Если нравоучения и были, то исключительно о спасении души, - не скрывая сарказма сказала ему настоятельница монастыря. – Я ведь монахиня, о чем мне еще говорить, господин гранд-дознаватель Леандр? Может, Вы пару животрепещущих тем подскажете? Не противоречащих политике нашей великой Империи?

- Чанри! – в голосе Леандра зазвучал металл. – Не бросай опрометчивых слов. Или уже забыла, за что ты сюда попала? Это для других ты героиня, но мы-то оба знаем истинное положение дел. Решила вспомнить старые деньки и задурить свежим ушам голову?

- Этому голову не задуришь, - фыркнула совершенно не впечатленная его грозным видом старая гномиха, вспомнив своего гостя. – Просто потому, что дурить уже нечего. Голову ему с плеч давно с успехом сняли ваши дризорские спецы из Академии, причем так чисто сработали, что парень даже и заподозрить ничего не успел. Не людей растите, а волков прикармливаете. Не боитесь потерять контроль над своими зверенышами? Ведь без вожака любая стая лишь голодная свора, готовая порвать любого.

- Контроль этой своры не твоя забота, Чанри, - холодно указал ей ее место Леандр. – Твоя задача присматривать за теми, кто оказался здесь, и не лезть туда, куда не следует, а также выполнять приказы, исходящие сверху. И сейчас я требую предоставить мне запись разговора молодого Вестара с его матерью. И как можно быстрее.

- Это монастырь, гранд-дознаватель, - рискнула напомнить ему Чанри. – А не Особый отдел. У нас подобное не принято.

- Да брось, Чанри, мне ли не знать, что ваша «святая обитель» сверху донизу напичкана шпионской электроникой. Натуру-то не исправишь, - отмахнулся от ее слов дознаватель. – Так что жду запись.

- Все, что сказано в стенах «святой обители» здесь же и остается, - стояла на своем женщина. – Если хотите что-то узнать, придется ехать к нам. Вы знаете наши правила. И не я их писала.

- Значит, приеду, - к удивлению монахини не стал спорить Леандр.

- Как скажете, гранд, - с видимой покорностью склонила голову мать-настоятельница. – К Вашему приезду все будет готово.

- Тогда до встречи.

«Вот же стерва монастырская», - прерывая связь с начальницей монастыря-тюрьмы раздраженно подумал гранд-дознаватель, окидывая злым взглядом свой кабинет. Глаза зацепились за лежащую на столе объемную папку с делом Сольвейг Вестар, близившимся к своему логическому завершению, и папку поменьше с подробным досье на ее старшего сына.

Леандр рывком встал из-за стола и прошел к окну, выходящему на одну из солнечных улочек Солии, золотящихся в свете весеннего утра. Орвар Вестар…Он проработал с этим мальчишкой полтора года, но как ни старался, так и не смог поймать за руку в сокрытии улик сотрудничества его матери с резидентами Вечного Леса. Парень оказался изворотлив как змея и достаточно ловок, чтобы не попасться в лапы его отдела и выйти почти сухим из воды, отделавшись легким испугом и откупившись от их чрезмерного внимания свободным доступом к базе данных своей компании на все время расследования. Но и тут молодому Вестару удалось порядочно схитрить: будучи закоренелыми ретроградами и традиционалистами Вестары никогда не доверяли электронным носителям информации, предпочитая вести все дела на бумаге, а затем уже оцифровывая все документы, если на то была надобность. В итоге сотрудникам Отдела пришлось несколько месяцев провести в обширных подземельях компании, перелопачивая горы макулатуры и чихая от веками скапливавшейся там пыли, так и не раскопав ничего сколько-нибудь полезного по расследуемому ими делу. Но с этим ладно, вопрос с сотрудничеством Вестаров с эльфами закрыт вот уже как полтора года и запись сегодняшнего разговора матери и сына поставит в нем завершающую точку. Господина Леандра больше волновало внезапное сближение в последние месяцы мятежного в недавнем прошлом клана Койра и самих Вестаров, до этого никогда не вылезавших за пределы своих островов, где и были сконцентрированы их интересы. Однако за прошедшие полгода островитяне уже несколько раз предлагали свои юридические услуги Койра в деле защиты нескольких попавших в нехорошие истории представителей клана. Койра пока всеми правдами и неправдами старались от их помощи отказываться, но северные варвары своих попыток не оставляли. Параллельно с этим особистам стало известно, что люди Вестаров вот уже два года пристально следят за положением дел клана Койра и скрупулёзно собирают по нему информацию. Это настораживало. Объединение мятежного клана с одной из самых родовитых и влиятельных семей на Северных островах грозило крупными перестановками сил в Совете и новыми неприятностями. Заручившись поддержкой островной аристократии, также имевшей значительный вес в Совете Империи, Койра могли снова вернуть себе утраченные позиции у трона, тем более что их Рэйст неплохо справляется со своими обязанностями, почти подружившись с наследным принцем на основе общей одержимости новомодными «драконами», от которых тот был без ума. А что требовать за свою поддержку у самодовольных, но ныне опальных Койра, у хитрых Вестаров наверняка есть. Тем более если эти самые Вестары обладают чем-то таким, за что Иан Рэйст душу продаст, но обязательно возжелает заполучить. Мысли господина Леандра скакнули в другую сторону. Если с одной перелетной птицей все было более или менее понятно, то от другой вот уже три года ни слуху, ни духу. Зная того парня дознаватель готов был поклясться, что такое затишье бывает только перед бурей, которая должна вот-вот разыграться двадцатибалльным космическим штормом, сносящим все на своем пути. В свое время он даже не поленился подать запрос на ту отдаленную базу, где сейчас жил и работал мальчишка, но кроме хвалебных отзывов ничего подозрительного не услышал, что обеспокоило еще сильней. Не таким человеком был Лисар, чтобы тихо-мирно сидеть на одном месте и никуда не рыпаться. Такое молчание могло означать только одно – неугомонный квартерон явно что-то задумал, и задуманное наверняка настолько же далеко от закона, насколько сам дознаватель близок к почетному званию лучшей вердийской исполнительницы экзотических танцев. Улыбнувшись столь нелепому сравнению, особист бросил еще один взгляд на оживленную улицу и решительно повернулся к своему столу – ему предстояло еще очень много дел, требующих самого пристального внимания.

А по улицам Солии спешили куда-то по своим делам разодетые в яркие весенние одежды пешеходы, в синем небе сновали кары и гномьи флипы различных марок и модификаций, по воздушным полосам метро следовали поезда по давно известным направлениям, где-то за белыми стенами города шумело море, готовясь к короткому периоду штормов, а гранд-дознаватель все никак не мог избавиться от тревожного ощущения надвигающейся беды. Недолго им осталось вот так беззаботно ходить и летать по мирным улицам…

***

Пропетляв по серым извилистым коридорам святой обители около получаса Орвара наконец привели к какой-то комнате с деревянной на вид дверью. Сопровождавшая его монахиня, такая же молчаливая как и ее предшественница, вытащила из рукава тонкий металлический ключ с мелкими зазубринами, вставила его в замочную скважину, несколько раз повернула сначала в одну сторону, затем в другую, услышала тихий щелчок открывшегося замка, и, вытащив ключ, отошла от двери.

- У вас есть час, - проговорила женщина, делая пять шагов назад по коридору и кивком указывая на дверь. – Если что-то понадобится, я буду все время здесь.

Поблагодарив служительницу богини, Орв шагнул в комнату, ставшую тюремной камерой для его матери.

- Приветствую Вас, матушка, - негромко проговорил северянин, останавливаясь на пороге и вглядываясь в полумрак небольшого помещения.

- Явился все-таки, - сидевшая у единственного окна, занавешенного плотными шторами светловолосая женщина даже не обернулась к нему. – Захотелось посмотреть на мое унижение и продемонстрировать превосходство победителя?

- Нет, матушка, только поговорить, - Орвар прошел вглубь комнаты, замирая в паре шагов от матери и становясь так, чтобы ему было видно ее лицо. – И Вам известно, что я хочу услышать.

Лишь плотно сжатые губы и слегка порозовевшая кожа бледных впалых щек стали свидетельством внутренней борьбы в душе Сольвейг Вестар. Орвар не торопил мать с ответом, терпеливо ожидая ее безоговорочной капитуляции. Знал, что другое окружение, тяжелая работа и сложные условия, к которым леди Вестар была непривычна, постоянное давление со стороны монахинь-надзирательниц, острое разочарование и бесконечное одиночество сделают свое дело и вынудят ее сознаться, рассказав обо всем. Скопившиеся за восемнадцать месяцев напряжение, усталость и ненависть к тому, кто ее сюда упрятал, требовали выхода если не действиями, то хотя бы словами, брошенными в лицо.

Как и предполагал Орвар, не прошло и десяти минут, как Сольвейг все-таки решилась заговорить.

- Что ты хочешь услышать…А что, папочку не расспросил? Ему-то об этом не меньше меня известно. Хотя кому будет приятно признаваться в том, что он сын убийцы и насильника? - губы леди Вестар скривились в злой и горькой усмешке, глаза блеснули давно сдерживаемой болью. – Ладно, я расскажу, раз так желаешь знать… - тут она резко обернулась к сыну и громко произнесла, чеканя каждое слово, эхом отдававшееся в малом пространстве ее кельи. – Двадцать девять лет назад твой дед, Свенельд Вестар, убил мою старшую сестру, которой на тот момент было всего лишь пятнадцать лет. Обольстил красивыми сказками про сытую и счастливую жизнь, увез к себе в поместье, подсадил на наркотики, чтобы была смирнее и охотнее отвечала на его ласки, и держал при себе несколько месяцев в унизительном качестве комнатной собачки. А когда она ему наскучила, продал в бордель самого низкого пошиба, где она и скончалась, когда в очередной раз обслуживала до сих пор к ней временами наведывавшегося и поставлявшего ей новые наркотики Свенельда. И твой дед, виновный в ее гибели, успешно избежал наказания, откупившись от властей солидной суммой денег и на следующий же день позабыв о таком досадном инциденте, - Сольвейг замолчала, затем отведя взор от Орва, ничего не выражающим тоном спросила: - Ну как, доволен? Это ты хотел услышать?

Сын не ответил, лишь сдержанно поблагодарил за уделенное ему время и, отвесив благодарственный поклон, молча направился к выходу, не задав больше ни единого вопроса. Молодой человек услышал все, что ему следовало знать. Если леди Вестар думала смутить его своими откровениями, то она серьезно ошиблась в своих предположениях. Орвар сюда приехал не за тем, чтобы тешить ее уязвленное самолюбие.

- И ты даже ничего не скажешь? – пришедшая в замешательство из-за отсутствия его реакции Сольвейг даже привстала с места. – Ни единого слова? Я убила твоего деда, посадила в инвалидную коляску твоего отца, сделала наркоманом твоего брата, выгнала тебя из дома, и тебе нечего мне сказать?! – в конце она уже почти кричала.

- Шайла Бергссен, - вдруг сказал Орв, медленно поворачиваясь к матери. – Ведь ее так звали? Вашу сестру? Шайла…- вновь повторил ее имя северянин, пристально смотря на застывшую перед ним женщину. – Красивое имя, не наше. Южное.

- И что? – еще более растерянно переспросила та.

- Всего лишь то, что я знаю историю Шайлы Бергссен, - пожал плечами северянин. – Реальную историю, а не ту ересь, что Вы наплели мне только что, чтобы очернить в моих глазах семью Вестар и оправдать себя желанием праведной мести. Папочка рассказал, - он понимающе усмехнулся, заметив как побледнела его мать при упоминании мужа. – Шайла никогда не была Вашей сестрой, матушка. Так, дальняя родственница, седьмая вода на киселе, бедная сиротка, в возрасте трех лет взятая на попечение из милости и ради небольшой льготы за удочерение, выделяемой государством, - тут молодой Хранитель сделал паузу, метнув в сторону Сольвейг пытливый взгляд, заставивший ту виновато отвести глаза. – Ваш отец не прогадал, Шайла принесла Вашей семье гораздо больше, чем он мог когда-то предполагать. Хотя справедливости ради стоит отметить, что жилось девочке у вас неплохо: была одета, умыта, накормлена и обласкана, жаль что недолго. К пятнадцати годам милая девочка, успешно миновав пору угловатого подростка, превратилась в юную девушку поразительной красоты. Бархат черных как смоль волос, ниспадающих до тонкой талии, манящие сиреневые глаза, результат редкой генетической мутации вследствие давнего смешения оркской и человеческой крови, кремовая кожа и словно выточенные искусным скульптором черты нежного лица…

- Откуда ты знаешь как она выглядела? – голос леди сорвался на последнем слове, она судорожно вздохнула безуспешно пытаясь взять себя в руки.

- Видел ее фотографию в архиве деда, - пояснил Орвар, вспомнив солидной толщины папку с досье на каждую женщину, хоть раз побывавшую в постели Свенельда. – От него мне досталась впечатляющая коллекция. Ему нравилось собирать изображения своих любовниц.

- Мерзавец, - не сдержавшись прошипела леди Вестар, бросив в сторону сына взгляд полный искренней ненависти. По лихорадочному блеску ее золотистых глаз было видно, что рассказ Орва что-то задел в душе женщины, наконец-то обнажив истинные чувства.

- Возможно, - не стал спорить с матерью молодой человек, оставшись равнодушным к ее вспышке. – Но я знаю человека гораздо хуже моего деда. Не догадываетесь, кто это, леди? – вперившись в Сольвейг испытующим взором спросил он чуть усмехаясь.

Мать угрюмо молчала, не собираясь отвечать.

- Безмолвствуете, - хмыкнул Орв, наблюдая за застывшей каменой статуей женщиной. - Стыдно признавать себя дочерью человека, ради личной выгоды сначала продавшего свою приемную, а затем и родную дочерей? – он вернул ей ее же реплику. – Ведь мой дед не похищал Вашу сестру, ее ему продал за весьма солидную сумму сам Матс Бергссен, Ваш родной отец, потомок некогда великого рода, горький пьяница, проигравшийся в пух и прах азартный игрок, находившийся на грани полного банкротства и преследуемый озверевшими кредиторами и ныне покойный. Насколько мне известно, по вашему приказу, не так ли? – по губам парня скользнула тонкая ухмылка. – Вы начали свой путь убийцы именно с него. Как я знаю из донесений моих людей, чтобы расплатиться с кредиторами Ваш отец не пожалел пятнадцатилетнюю невинную девчонку, отдав в руки прожженному негодяю и тем самым толкнув ее на кривую дорожку, с которой она свернуть уже не смогла. А спустя пять лет господин Бергссен точно также поступил и со своей родной дочерью. Но так как Вы были ему родней, а также беря в расчет Вашу безупречную генокарту и родословную, с Вами Бергссен обошелся куда милостивей, в этот раз продав Вас уже сыну все того же негодяя, надеясь, что Ингвар убережет свою наложницу от поползновений Свенельда, - тут Орв замолк, вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую черно-белую бумажную фотографию и, подойдя к матери, положил ее перед ней на широкий подоконник все также занавешенного окна. – И мой отец его не разочаровал, сделав Вас своей леди, хотя мог бы выбросить Вас на улицу после моего рождения. Но он совершил ошибку, полюбив Вас.

На фото, сделанном немногим больше десяти лет назад, была запечатлена вся их семья: Ингвар с женой и сыновьями, радостно улыбающимися в объектив старого антикварного фотоаппарата, выкупленного им у заезжих гоблинов, неизвестно какими судьбами занесенных на негостеприимный к ним Тарн. Последний миг счастливой жизни супружеской четы Вестаров, остановленный во времени и пространстве и потому оставшийся в истории. Через две недели после создания этого снимка Ингвар Вестар попал в автоаварию, не справившись с управлением кара и получив серьезные повреждения организма. Потребовалось несколько сложных операций, чтобы снова поставить его на ноги, но желание выжить любой ценой, немалые деньги и самые искусные целители сделали свое дело, вернув лорда с того света и подарив ему еще один шанс на жизнь. Правда, стараниями своей коварной леди вернулся он уже другим. Эльфийский имплантат, сложное и дорогое заклятье наподобие целительских закладок, воздействующих на мозг пациента и удерживающих его от некоторых пагубно влияющих на него действий, почти уничтожил волю Ингвара, за десять лет превратив неглупого и жесткого человека в недалекое тупоумное существо, помешанное на развлечениях и давно забывшего о гораздо более важных вещах.

- В отличие от Вашей сестры, матушка, Вам повезло намного больше, - чуть помолчав и не заметив со стороны Сольвейг никакой реакции, продолжил Орв, с грустью взирая на старое фото. – Вместо унизительного места наложницы Вы заняли гораздо более высокое положение. Вы стали женой богатого аристократа, получили статус леди Клана, вошли в элиту Островов и Империи. У Вас был муж, относившийся к Вам с искренним уважением и симпатией, у Вас родились двое сыновей, также искренне Вас любившие и считавшие Вас центром своей Вселенной, у Вас могла быть нормальная любящая семья, сумей Вы вовремя остановиться со своей местью и справиться с неутолимой жаждой власти, - молодой человек поднял на недвижимую и спокойную как скованная зимним льдом горная река Сольвейг мрачный взгляд, в глубине которого плескалась тщательно скрываемая боль по невозвратному. – Я не виню Вас в смерти своего деда. Я его не знал, а по тому, что сейчас о нем знаю, могу понять причины Вашей к нему ненависти. Свенельд принял смерть также как и она, передозировка наркотиками в самом грязном притоне столицы Империи…Отец тогда выложил Страже и дознавателям страшную сумму денег, чтобы те не придали это дело огласке. Шайла все же была Вам сестрой, и Вы не могли позволить остаться ей неотмщенной, покарав виновника ее гибели. Это я тоже могу понять. Я могу понять Вашу ненависть к моему отцу, ведь он имел возможность вернуть Вам сестру, но смалодушничав, не стал вмешиваться в развлечения Свенельда. Но я и мой брат…Мы-то в чем перед Вами виноваты? – Орв бросил на мать пристальный взгляд, пытаясь угадать о чем та сейчас думает, что скрывает за своей маской ледяного спокойствия.

- Еще неизвестно как бы ты вел себя на моем месте, - фыркнула Сольвейг, с презрением взирая на сына. – Когда ощутил бы всю ту запретную сладость, что дает тебе власть. Власть кукловода, что дергает свои марионетки за веревочки, выполняющих любые его прихоти и не имеющих возможности ему возразить. Я всю жизнь была марионеткой сначала своего отца, потом твоего, и в какой-то момент мне это просто надоело. Я сумела достать твоего деда, я принесла ему смерть на золотом блюдечке – и это было прекрасно. Самой судить, самой выносить приговор и самой наказывать. И я не хотела этого лишаться. А ты был помехой. Такой же своевольный, упрямый и наглый. Тобой бы я управлять не смогла. Поэтому предпочла уничтожить.

- Вы безумны, матушка, - покачал головой Орвар, с жалостью созерцая сидевшую перед ним женщину, побежденную и сломленную, как и все в этом проклятом месте. – Мне никогда Вас не понять.

- Насмехаешься? – презрение леди сменилось смятением, затем кривой усмешкой, хорошо знакомой Орвару. – Правильно, я бы точно также вела бы себя будучи на твоем месте.

- Вы никогда не будете на моем месте, - холодно возразил ей сын. – Просто потому, что Ваше место уже определено на долгие годы вперед. Теперь этот монастырь станет для Вас домом, который Вы никогда не покинете. Стены этого дома станут Вашей тюрьмой, в которой Вы медленно угаснете и умрете, расплачиваясь за свои грехи и усердно замаливая их перед всевидящими очами Лоритты Милосердной. Но я буду Вас навещать, обещаю.

Давно закрылась дверь за молодым Хранителем, солнце медленно двигалось к своему закату, уже прозвенел колокол обители, созывая послушниц на вечернюю молитву, а Сольвейг сидела все также недвижно, как и несколько часов назад, после ухода старшего сына, больше напоминая бездушную статую нежели живого человека. И только медового цвета глаза блестели в искусственном сумраке комнаты непролитыми слезами по утраченному. Леди не плачут. Даже наедине с собой.

***

Ингвар Вестар медленно встал из-за рабочего стола и степенно, стараясь не сильно хромать и не показывать свою немощность долгожданному посетителю, с радостной улыбкой направился к только что вошедшему в его кабинет старшему сыну, по армейской привычке вытянувшемуся перед ним по стойке смирно и сохраняя на лице бесстрастное выражение.

- Приветствую Вас, лорд Вестар, - слегка склонив голову произнес Орвар, смотря на отца прямо и открыто и ничем не выдавая своего волнения.

Лорда он не видел долгих восемнадцать месяцев и был искренне рад увидеть его крепко стоящим на ногах, а не как полтора года назад в инвалидной коляске. Легкую хромоту парень в расчет не брал, зная, что такой пустяк вряд ли будет расстраивать его отца, когда-то и не надеявшегося встать с осточертевшей за несколько месяцев коляски. Эльфийский имплантат, встроенный в ауру Ингвара Вестара, знатно подкосил его нервную систему, к счастью почти не причинив вреда головному мозгу, но значительно сказавшись на двигательных функциях своей жертвы. Если бы не тот факт, что лорд Вестар сам был довольно сильным магом, сумевшим подсознательно сопротивляться опасному заклинанию долгих десять лет, то сейчас его, возможно, ждала незавидная участь овоща, подключенного к аппарату искусственной вентиляции легких. Как бы ни была продвинута нынешняя медицина, возвращать жизнь умершему мозгу она была не способна. Однако с помощью давно обкатанной системы нейропротезирования она могла вернуть чувствительность парализованным ногам и подарить радость движения пациенту, чем Ингвар не преминул воспользоваться. Потребовалось всего лишь два года и восемь операций (по четыре на каждую ногу) чтобы некогда парализованный лорд Вестар снова смог самостоятельно передвигаться.

- Здравствуй, сынок, - проигнорировав протянутую сыном для приветствия руку он крепко обнял Орвара, затем, отстранив от себя Хранителя, слегка опешившего от подобного проявления эмоций от обычно сдержанного родителя, окинул парня критическим взором. – Хорош, - спустя минуту придирчивого осмотра, в течение которого Орв еле смог подавить в себе желание куда-нибудь скрыться от этого пытливого взгляда таких же серых как у него глаз, вынес положительный вердикт Ингвар. – Академия пошла тебе явно на пользу, хоть и воспитала из тебя дубового солдафона.

- Отец… - укоризненно посмотрел на него сын, задетый за живое таким пренебрежением к его выбору. – Я ведь объяснял…

- Поговорим об этом позже, - резко прервал его лорд, радостная улыбка которого сменилась суровой складкой в уголках рта старшего Вестара. – Сейчас меня интересует другое – ты виделся со своей матерью.

Сказанное не прозвучало вопросом – Главе Рода уже доложили о поездке Хранителя в Озерный край. Орвар не удивился - глупо было предполагать, что лорд Вестар не оставит своего не так давно вновь обретенного сына без присмотра, да и сам Орв не считал необходимым таиться – на данном этапе ему скрывать было нечего. В отличие от самого лорда.

- Да, виделся, - кивнул ему молодой человек, спокойно смотря в глаза отцу. – А это проблема?

- И что думаешь? – пропустив мимо ушей его последнюю реплику, поинтересовался Ингвар, все также строго взирая на сына. – Узнал, что хотел?

Орвар медлил с ответом, не выдержав требовательного взора отца, он отвел глаза, заскользив взглядом по комнате.

С его последнего посещения родового поместья полтора года назад здесь ничего не поменялось. Все те же обитые дорогим деревом стены, заставленные шкафами с древними фолиантами по магии, книгами по географии, истории, юриспруденции, математике и папками с самыми интересными и сложными делами, с которыми приходилось сталкиваться юристам Вестаров и которые они выигрывали с блеском в суде. Напротив рабочего стола у большого окна с видом на море, вся стена была завешена старинным оружием от древних арбалетов с луками и стрелами до пороховых ружей и винтовок прошлого столетия. Подарок Орвара, винтовка Таасванга, спасшая жизнь ему и другу, заняла свое почетное место в головном офисе компании в Саартене – столице Северных островов. Со стены взгляд северянина упал на широкий подоконник окна, на котором на специальной деревянной подставке стояла бело-голубая ваза с цветами.

- Тюльпаны? – Орв непонимающе посмотрел на отца. – Те самые, из Княжеств?

- Нет, конечно, - недовольно ответил тот, отворачиваясь от сына и, хромая, возвращаясь к столу. – Просто проекция. Хотел отправить их твоей матери, но вовремя вспомнил, что в святой обители запрещены посылки извне, даже от родственников.

- Мама любила их, - рассеянно заметил молодой человек, подойдя к окну, чтобы внимательно рассмотреть цветы. – Она часто говорила, что Княжества могут похвастать только тремя по-настоящему ценными вещами: намжильской глиной, степными орхидеями и дикими тюльпанами, которые невозможно вывести в неволе, - он попробовал коснуться алых лепестков, но пальцы ощутили лишь пустоту качественной иллюзии. «Хм, будто иллюстрация всей ее жизни, - вспомнив безучастное лицо леди Вестар подумал Орв, глядя как рассеивается проекция после нажатия кнопки выключателя на деревянной панели управления. – Такой же пустой и бессмысленной».

- Я поговорил с матушкой, - произнес Орвар, оставляя цветы в покое и оборачиваясь к отцу. – Не сказать, что услышанное мне понравилось, но и ничего сверх того, что мне было уже известно, я не узнал. А то, что узнал, я бы предпочел вообще не знать. Прав был Вахр, некоторым тайнам действительно место только на кладбищах, зря я его не послушал.

- И что ты намерен делать дальше? – последовал новый вопрос от лорда Вестара, внимательно его слушавшего.

А вот это гораздо сложнее раскрытия старых замшелых семейных тайн. Орвар набрал в грудь побольше воздуха и медленно выдохнул, пытаясь унять возникшее волнение. Что ни говори, а отца он боялся также как и в детстве. Сейчас, возможно, даже больше, в свете открывшихся обстоятельств.

- Планы предельно просты, - улыбнулся Орвар как можно беспечнее. – Вернусь на флот и продолжу исполнять обязанности военного врача.

- Еще не наигрался? Ты ведь ничего не должен ни Академии, ни флоту! – слова сына рассердили лорда Вестара, надеявшегося на другой ответ. – Твое место здесь, в кресле управляющего компанией!

- Мое место там, где я нужен! – твердо возразил отцу Орв, стоя на своем. – Мы добились своего – компания на плаву, особисты от нас отстали, матушка и ее прихвостни отстранены от дел. А ты еще довольно бодр, чтобы не передавать бразды правления человеку, который к этому не готов! И в гроб в ближайшее время вроде бы не собираешься.

- Полтора года у руля компании доказали, что ты достаточно готов! – не согласился с ним Ингвар, намекая на тот период времени, когда старший сын вынужден был принять обязанности по управлению семейным бизнесом, пока сам лорд пребывал на больничной койке. – Да, надо кое-чему подучиться, но это дело поправимое. Ты со своими мозгами справишься.

- Нет, - упрямо покачал головой молодой человек, бесстрашно встречая гневный взгляд отца. – Я все решил и перерешать не получится. Я не только Хранитель Рода Вестар, но и солигийский офицер, у которого также есть обязательства, которыми я не собираюсь манкировать. Поэтому через месяц я отбываю на новое место службы. И твои обширные связи, отец, тебе задержать меня на Тарне не помогут! – припечатал Орв, мрачно глядя на Ингвара и отступать от своего явно не собираясь.

Минуты две отец и сын играли в гляделки, не желая уступать друг другу. Первым взгляд отвел Ингвар. Орвар понял, что победил.

- Отец, я уже не стану прежним восторженным мальчиком, чьей единственной мечтой было сменить тебя на посту генерального директора, - наконец присев на стул напротив Ингвара мягко проговорил парень. – Я не юрист, я врач. И лучше быть хорошим врачом, чем никчемным юристом. А я чертовски хороший врач. Но обещаю, что первого своего сына с магическим даром я отдам тебе на воспитание, отец, - заметив вновь разгорающийся гнев в глазах лорда Вестара быстро выпалил Орв, в надежде унять поднимающуюся бурю.

- Согласен! - со всей силы ударил кулаком по столу старший Вестар, до смерти напугав Орва. – Сейчас же составим соответствующий договор и можешь катиться хоть на все четыре стороны! Хоть в космос, хоть в черную дыру!

- Отец!!! – вскочил Орв с места, кипя от негодования. – Я же твой сын, какой к черту договор?

- А ты думал, я тебе на слово поверю? И дам сорваться с крючка? – изумился его наивности Ингвар, доставая из ящика стола чистый лист бумаги и, переключившись на магическое зрение, творя над ним какое-то заклинание. – Не будь глупцом. Между прочим, ты в курсе, что после подписания договора, ты должен пройти особую процедуру, чтобы не возникло никаких осложнений в будущем?

- Конечно, - кивнул ему сын, успокаиваясь и снова возвращаясь за стол. – Я сам тебе хотел предложить, на случай подстраховки. Хотя ты, наверное, больше был бы рад еще одному сыну, чем внуку.

- Твоя матушка постаралась, чтобы этого не случилось. К счастью, до тебя эта ведьма добраться не успела, - ядовито произнес лорд, уже нанося на зачарованный лист текст договора специальной перьевой ручкой с заколдованными чернилами. – Но я рад, что ты понимаешь всю серьезность ситуации в отличие от других наследников и слышать о подобном не желающих. Бестолковые недоросли…

- Я же сам медик, меня таким не смутить, - ухмыльнулся Орв, видавший вещи и похуже. – Да, отец, как у нас продвигается с Койра? – вспомнил он об еще одном немаловажном деле, требующим обсуждения.

- Не так хорошо как хотелось бы, - рассеянно отозвался Ингвар, не отрываясь от изложения требований договора. – Мы с ними каждый день завтракаем, обедаем и ужинаем, но дальше общих приемов пищи пока не продвинулись. Койра такой же древний род как мы, у них и так есть все, что им требуется, и в нас они не заинтересованы, так что подобраться к ним оказалось крайне сложно.

- Что, совсем все плохо? – нахмурился молодой человек, неудовлетворенный услышанным. – Жемчужные фермы нам бы не помешали.

- Ну не совсем, - старший Вестар на миг оторвался от документа и бросил на сына задумчивый взгляд. – Кое-какую информацию мы на них собрали, но ничего такого, что могло бы загнать их в долги перед нами. Мои юристы помогли им в парочке мелких дел, однако это картины не поменяло. Но твоя идея о расширении на континент их заинтересовала, так что возможно скоро мы перейдем на более тесное сотрудничество. Койра сейчас в опале, даже несмотря на все усилия их наследника им не достичь тех высот, что они когда-то занимали до своего глупого мятежа, поэтому, чтобы вернуть прежнее положение им нужны союзники. И поддержка самого влиятельного островного клана им не помешает.

Обрисованные перспективы Орвара не вдохновляли. Он прекрасно представлял, какое это грязное дело – политика, и вмешивать туда родного отца, ставя под удар благополучие компании ради своих прихотей, не имел никакого желания.

- Отец, я считаю, пора прекращать все эти ритуальные пляски с Койра, - обдумав ситуацию, заявил он, снова отвлекая Ингвара от бумаг. Тот как раз дописывал второй лист. – Оставь только наблюдение за ними, а остальные контакты следует ограничить. А насчет расширения на материк лучше переговори с гномами. Думаю, господина Фахимтара сможет заинтересовать наше предложение, особенно если представлять его будет красивая умная островитянка с вердийскими корнями. Есть у нас такие?

- Найдутся, - одобрительно глядя на сына с улыбкой заверил его старший Вестар.

Закончив с документом, Игвар включил сканер, встроенный в крышку стола, сделал цифровую копию договора и развернул оба варианта к Орвару:

– Подпись, пожалуйста.

Внимательно прочитав оба документа и посчитав изложенные в них требования приемлемыми, молодой человек отдал их отцу, расписавшись сначала на бумажном экземпляре, затем поставив генетическую подпись на его электронной версии. Забрав подписанные документы и надежно спрятав один из них в гномий сейф, расположенный в шкафу за книгами, а другой отправив в головной офис компании, лорд Вестар вернулся к прерванной теме.

- Кстати, раз речь зашла о внуках… - он бросил в сторону сына хитрый взгляд. – Когда планируешь знакомить меня с будущей невесткой?