Мастер пилюль 2. Школа

Глава 4 Поединки, или Техника обескураживания

Из школы сразу в дом женщины я не пошёл. Свернул в сторону, к центру, прошёл по оживлённой улице и юркнул в ближайший переулок, там затаившись. Здесь царила приятная тень и никого не было. Люди проходили мимо, никто ко мне не заглянул. Простая уловка не сработала. Выждал ещё, на всякий случай, но убедился, что преследователей либо нет вовсе, либо они способны следить за мной на расстоянии, не попадаясь на глаза.

В лесу определить было бы проще, но здесь, в городе, где по улицам сновали тысячи людей… Слишком непривычная для меня среда.

От досады ударил кулаком по стене. И что делать?

Прошёл переулок, оказался на соседней улице и принялся нарезать круги. Заглядывал в попавшиеся гостиницы и спрашивал, не остановился ли у них Потий. Ответ был один и тот же — нет. По логике, если старик не бросил меня, то должен был искать встречи сам, но я бродил с час — и ничего. Возможно, он остановился где-то на окраине, или, о чём думать не хотелось, Ариана вообще его убила, чтобы не мешался.

В смятении всё же вернулся в дом. Мне и ранний ужин подать успели, когда Ариана ворвалась в столовую, выставила палец в мою сторону и что-то зашипела, тыча в меня и аж задыхаясь от возмущения. Я это как увидел, так и замер с недонесённой ложкой у рта.

— Что-то случилось? — спросил я осторожно.

Неужели её так мои поиски разозлили?

— С-случило-сь⁈ — перешла она на ультразвук. — Ты… — вдохнула она воздуха побольше.

И продемонстрировала настолько виртуозные матерные конструкции, что полностью парализовала моё воображение при попытке представить, как бы выглядело в реальности то, что она описала.

— Да чтоб твою душу в следующий раз прошибло озарением при виде сортира! — выдала она и наконец-то замолчала, восстанавливая дыхание, но ненадолго. — Чего вылупился⁈ — гаркнула она.

— Вы так ругаетесь, — покачал я головой. — А казались приличной женщиной.

Ариана вытаращился на меня, помрачнела, и клянусь, ещё чуть-чуть — и у неё бы пар из ушей пошёл. Всё же, опомнившись, она с шумом выдохнула и успокоилась.

— У тебя завтра сто семьдесят два поединка, — плюхнулась женщина на стул рядом. — Ты в курсе?

— Ого! — удивился я, испытав облегчение, что это не разборки из-за моих поисков. — Не знал. Это сколько же баллов можно получить…

— По голове ты получишь, а не баллы.

— Кто знает, — пожал я плечами и вернулся к еде.

Какое здесь мясо вкусное! На островах всякое разное найти можно, но уж точно не томлёное несколько часов мясо в специях!

— Тебя это совсем не беспокоит? — спросила она.

— А должно?

— Вообще-то да.

— Не вижу смысла переживать.

— Ты не умеешь драться.

— Да-а? Тогда меня завтра побьют, — заключил я.

— Не беси! — рыкнула Ариана. — Вставай и пошли во двор. Ты у меня до утра техники учить будешь!

— Я бы предпочёл выспаться…

Меня не послушали и потащили во двор. А я даже мясо доесть не успел… Изверг, а не женщина.

— Смотри и запоминай, — сказала она гневно. — Это ручная печать сбора воды…

Она сложила ручную печать, и вода принялась собираться перед ней.

«Жалкая посредственность», — очнулся змей.

Я чуть не подпрыгнул от голоса в голове. Никак не привыкну.

«Ты знаешь, как лучше?»

«Я бессмертный змей воды, а не какая-то крикливая стерва! — заявил Даль. — Расслабься… — шепнул он. — Я подправлю твою позу, покажу, как должна течь энергия. Запоминай…»

Ариана говорила вслух и направляла. Старший Даль направлял мысленно и тактильно. У меня хороший глазомер, я и так неплохо копировал показанные распальцовки, но змей быстро доводил их до совершенства.

— Сначала ты должен собрать воду. Печать помогает сделать это быстрее, — поясняла женщина. — Следующая печать — уплотнение.

— Простите, а есть у вас техники, которые… Ну, не причинят вреда?

— Тебя завтра будет бить почти две сотни человек, а ты собираешься обойтись полумерами⁈ — мигом завелась она.

— Ага, — кивнул я.

— Если завтра хотя бы раз проиграешь, я тебя придушу. Медленно. А потом сварю живьём.

— Так я же умру от удушения? — удивился я её непоследовательности.

Женщина сгустила воду и выстрелила ею мне в живот. Так как я удерживал первую распальцовку, произошло странное. Стоило сгустку приблизиться на расстояние где-то двух шагов, как он распался на туман и перешёл под мой контроль.

— Ух ты! — обрадовался я. — Крутая печать!

Я и раньше умел перехватывать контроль, но на это тратилось много концентрации и, как показал бой с Арианой ранее, не всегда удавалось успевать. Сейчас же я вообще не напрягался.

Ариана сложила руки на груди. Уставилась на меня.

— Безобидные техники, говоришь. А, чего терять… — махнула она рукой. — Хотя… Пожалуй, ты выучишь весь базовый курс сегодня. Чтобы понимать, с чем столкнёшься.

— Весь? А как же спать? У вас такая кровать хорошая! — забеспокоился я.

— Мою кровать ты ещё не видел, паршивец! Запоминай и повторяй! Уплотнение!

Интенсивное обучение началось.

На следующее утро, отчаянно зевая, с набитым под завязку животом, я стоял на арене. Ариана обещание сдержала и гоняла меня до поздней ночи. Утром же в качестве поощрения мне подали какой-то особо изысканный завтрак, который просто взорвал мне голову разнообразием вкусов. Ну и обожрался я, чего уж.

Стоит ли говорить, что тратить время на бои не хотелось? Вздремнуть бы пару часиков да в мастерской потом поработать, эх… Собственно, я так резко всех на поединок и вызвал, чтобы один раз помучаться, а потом спокойно делами заниматься. Правда, я ожидал, что первым встречусь с тем наглым парнем и что всё пройдёт… Не знаю, буднично? Встретились, подрались, разошлись. Но нет. Почему-то событие привлекло много внимания. Дуэль назначили на главной арене школы, и трибуны были забиты почти полностью. Из-за чего Ариана нервничала, но нам с ней пришлось расстаться. На саму арену женщину не пустили.

Я сильно приуныл, когда увидел свою противницу. Возможно, мы с ней и одного возраста, но эта девушка была юна, хрупка и одета в платье!

— Когда прозвучит команда, поединок начнётся, — сказал распорядитель. — Обе стороны готовы?

— Простите… — поднял я руку. — Я не могу драться с девушкой.

Кажется, это судьба у меня такая, смешки вызывать. По трибунам хохот прокатился, а с ним свист и улюлюканье.

— Да как ты смеешь⁈ — крикнула девица. — Ты что-то имеешь против женщин⁈

— Так ты же совсем ребёнок, — удивился я.

— Ребёнок⁈ — возмутилась она. — Сразимся, и я покажу, кто из нас ребёнок!

В этом городе все женщины сумасшедшие? Да и какая эта женщина? Она же выглядит как моя сестра!

— Простите… — снова поднял я руку, дождавшись, когда станет потише. — А почему она в платье?

— Чем тебе моё платье не угодило⁈ — снова завелась она.

— Так у нас же поединок, — почесал я макушку. — Как можно приходить в платье на поединок?

— Парень, ты зря её провоцируешь, — шепнул мужчина-распорядитель. — Хватит тянуть. Начали! — крикнул он, отходя в сторону.

Девушка сложила несколько печатей. Сбор энергии, уплотнение, кинжал… Ну и запустила в меня лезвием. То полетело быстро, но я просто отбил его рукой. Девушка возмущённо вспыхнула, сложила печати повторно. Теперь два водных кинжала полетели в мою сторону. Я снова отбил их рукой. Одной, вторая не потребовалась.

— Да как ты смеешь⁈ — крикнула она.

Я снова почесал макушку. Странные поединки — моя судьба. Пора с этим смириться.

На этот раз она формировала технику куда дольше. Получилось что-то бурлящее. Кипятком облить решила? Когда эта штука полетела в меня, я отшагнул в сторону. Шар пролетел мимо. Даже не взорвался рядом?

Вздохнув, я направился к девушке. Та занервничала, следующая техника сорвалась. Новую она создать не успела. Я оказался рядом и бережно взял её за руки, чтобы закрыть возможность создавать печати. Стихией можно и напрямую управлять, но я ведь тоже так могу. Посмотрим, у кого контроль и связь выше.

— Ты чего это… — начала было девушка, но замерла, забыла, что хотела сказать.

Я, обратившись ко всему своему артистизму, нулевому опыту общения с девушками и жгучему желанию смутить её так, чтобы драться не пришлось, заглянул ей в глаза и выдал так проникновенно, как только смог.

— Ты хрупка и прекрасна подобно цветку. Я не могу применить силу против столь очаровательной девушки.

Сказал и сам смутился. Щеки обожгло стыдом, что такую чепуху несу, но дальше что-то произошло. Девушка уставилась на меня щенячьим взглядом, залилась краской и задышала чаще. Понимания, что либо доведу эту партию, либо она меня точно заживо сожрёт, я продолжил смотреть ей в глаза, бережно удерживая за руки.

— Отпусти… — отвернулась она, прикусив губы.

Это было не требовательное отпусти, а очень-очень смущённое.

— Моя госпожа, волею судеб мы сошлись в поединке, и я не могу просто так вас отпустить… — понёс я чепуху, сам себе удивляясь.

Она вяло задёргалась, но я потянул, отчего она оказалась совсем уж близко.

Разумеется, трибуны отметили сей момент. Что-то кричали, уже не только мне, но и девушке. Я игнорировал крики, продолжая ждать.

— Что… ты… собираешь делать? — спросила она, бросив на меня взгляд.

— Буду держать вас, прекрасная незнакомка, сколько потребуется. Это единственный путь не причинить вреда столь прекрасному созданию.

Река… что я несу! Убейте меня кто-нибудь! Хорошо, что Дзендао этого не видит, вот бы кто ржал как конь.

Она снова глянула на меня, на наши сплетённые руки, и перевела взгляд на трибуны, окончательно растеряв весь свой боевой настрой.

— Я сдаюсь… — прошептала она.

— Благодарю, госпожа, что отнеслись ко мне так благосклонно, — ответил я, сам уже не зная, куда меня несёт.

Отпустив её, отошёл в сторону. Итак, остался сто семьдесят один поединок.

Когда следом выпустили новую девушку и дали отмашку, я не стал ждать, бросился вперёд и перехватил её за руки. Пискнув, моя вторая противница сдалась.

Сто семьдесят поединков…

На своё место на трибунах Ариана села мрачнее тучи. Причина заключалась в том, что ей по секрету рассказали, какие интриги крутились вокруг и что даже дошло до ставок на то, как жестоко она опозорится на глазах у всех. Поэтому и занятия отменили, общий сбор устроили. Всё ради максимальной огласки.

Первой противницей парню досталась умеренно проблемная девушка, хорошо владеющая водяными лезвиями. Те были способны пробить начальный щит, и, если парень окажется нерасторопным, без крови не обойдётся.

Когда парень отбил лезвие голой рукой, Ариана нахмурилась. Когда повторил — недоверчиво хмыкнула. Когда проигнорировал в той же манере все атаки, подошёл и взял девушку за руки, не удержалась и расхохоталась, от напряжения аж хрюкнув. Причём ни капли не смутилась. Этот добряк напрягал своим нежеланием драться, но, если он и дальше так будет действовать, почему нет?

А уж как этот дикарь предлагал девушкам сдаться. Каждый раз одна и та же реакция. Мелкие пигалицы краснели и теряли самообладание. Одна, вторая… Всего за полчаса Эл… кхм… победил десяток. Перед его обаянием ни одна не устояла. Одним этим парень заработал себе славу. Наконец, поток девок закончился и выпустили бойца. Ариана не сомневалась, что прямо сейчас список кандидатов перетасовали, пустив вперёд одиннадцатого в рейтинге лучших поединщиков. Парень был проблемный, задиристый и на год старшего Эла.

Начал он с мелкого лезвия, которое разрезало Элу щеку. Тот коснулся её пальцами, посмотрел на кровь и… сделался серьёзным. Если до этого он выглядел неряшливо, а то и чудаковато, то сейчас его взгляд стал холодным. Когда Эл сдвинулся с места, то оказался рядом с противником быстрее, чем тот успел среагировать, и… Отправил того пощёчиной в полёт. Пикового Ученика — пощёчиной, в нокаут.

Трибуны затихли. В полной тишине Ариана довольно расхохоталась. Отличный улов ей попался, просто отличный!

Это был очень странный день.

Зачем выпускать девушек на арену? Что за безумная школа, если здесь царят такие порядки? Когда парень вышел, я обрадовался, перестав чувствовать неловкость. Когда он начал сквернословить и порезал мне щеку — приуныл.

На что время трачу… Опасаясь прибить, обошёлся с ним мягко. Как-то быстро этот Ученик сдулся. Надеюсь, не сломал ему челюсть.

— Эм… — неуверенно произнёс распорядитель. — Парень, тебе нужен отдых?

— Нет, давайте быстрее с этим закончим, — вздохнул я.

А мог бы учебники читать… Пилюли делать… Кушать вкусно… Дурацкие культиваторы.

Дальше бои проходили аналогично. Девушки от меня убегали, но блин… Они здесь почти все в платьях были. Платьях! Как в них бегать-то? Никак. Я действовал по одной и той же схеме. Заблокированные руки — заблокированные техники. Никто высоким контролем, чтобы без рук обходиться, не обладал. Парни пободрее выступали. Но их не так жалко. Можно бить. Я бил. Кому не хватало пощёчины, давал пинка.

Сам не ожидал, что настолько сильнее окажусь. Тренировки на острове и поединки с отрядом Маркуса закалили меня. На их фоне ученики школы совсем не впечатляли.

Ситуация изменилась на пятьдесят третьем противнике. Я сил почти не тратил, вёл поединки один за другим. Эта девушка отличалась от всех. Она выглядела старше — это раз. Пришла в штанах — это два. Она совершенно не волновалась и смотрела насмешливо.

— Начали! — крикнул распорядитель, который выглядел крайне удручённым.

Я молча двинулся к девушке, но притормозил. Что-то было не так.

— Чего замер? — спросила она, фальшиво улыбаясь. — Разве не хочешь подержать меня за руки?

— Неа, — покачал я головой.

— Я так плохо выгляжу?

— Да обычно… — почесал я макушку.

— Я — и обычно? — прищурилась она недобро. — Меня зовут Салия Холодная. Десятая в рейтинге лучших учеников в школе! Запомни это имя! Я не такая, как те девки, которых ты лапал!

— Всё же странные девушки здесь учатся, — пробормотал я и направился к ней.

За несколько шагов ноги вступили на мокрый песок. Я ощутил чужую зону контроля, но двинулся дальше. Девушка убегать не стала, протянула мне ладони. Я их бережно взял, зная, что это подстава.

Потоки воды устремились снизу, вдоль тела, просочились сквозь одежду, сформировались в змею. Та поднялась у девушки за плечом, раскрыла пасть и приготовилась вцепиться мне в лицо. Я сфокусировался, ощутил чужой контроль и одним рывком его проломил, взорвав змее голову. Вода расплескалась, а Салия вцепилась в мои руки, тихо вскрикнув.

На арене повисла тишина. Салия уставилась на меня, скривившись от отдачи.

— Сильным себя возомнил⁈ — прошипела она не хуже настоящей змеи.

Она сменила тактику, но не до конца. Попыталась пнуть коленом в пах, но я повернул корпус, подставил бедро и чуть выгнул ей руки. Она вскрикнула, прогнулась и вновь перехватила контроль над водой. На этот раз сразу две змеи, куда меньше и быстрее, выскочили у неё из-за спины, чтобы ужалить в бока.

И — ужалили. Вцепились мне в одежду, коснулись кожи. Я ощутил жжение, но техника даже ранить не смогла. Собравшись, ударил по технике, снова проламывая контроль. Салия к этому готовилась, две воли встретились. Я встал иначе, будто к прыжку приготовился. Рефлекторно отвёл удар и атаковал вновь. Жёсткий блок треснул, голова Салии дёрнулась назад, из носа побежала кровь.

Я испугался за неё, понятия не имея, что так бывает. Вдруг мозги в кашу сплющит?

Девушка разъярилась, пнула меня под колено. Я дёрнул её на себя, не отпуская рук. Мы закружились, начали толкаться. Она ударить пытается — я в сторону ухожу. Воду собирает — в эту воду и толкаю, контроль сбивая. Так и заплясали, только вода во все стороны летела от наших движений.

— Закончим? — спросил я, притормозив.

— Ты меня совсем ни во что не ставишь? — спросила она ледяным тоном.

Потоки воды сформировались вокруг неё и облили меня. Подумав, я собрал часть влаги и облил её. Ну, как облил… В лицо плеснул, чтобы успокоилась. Разъярившись, она втянула в рот воду с лица, надула щеки и выпустила струю мне в лицо. Я дёрнул головой и корпусом, едва не лишившись глаза. Струя прошлась по лбу, ушла дальше, обожгла ухо. Как будто палкой острой провели!

В тот же момент вода на мне резко охладилась. Я понял, откуда у неё прозвище Холодная.

— Не смей меня недооценивать! — крикнула она победно.

Хм… Чуть надавив, я сжал её ладони. Глаза девушки расширились. Отпустив одну руку, перехватил вторую и развернул Салию спиной к себе, в одно движение уложив на землю и лишив возможности плеваться и фокусироваться на мне взглядом.

— Сдаёшься? — спросил я.

— Никогда! — выкрикнула девушка.

— Мне не доставляет удовольствия тебя так удерживать, но, если надо… — вздохнул я, — подождём.

Салия попыталась достать меня случайными атаками, но не преуспела. Я же удивился, что десятое место занимает настолько слабая ученица. Тот же Дзендао бы здесь всех порвал и не запыхался.

Боли девушке я старался не причинять, но держал крепко. Больше всего неприятностей она сама себе доставила, когда выгибалась слишком сильно. Наконец — она сдалась.

— Победил ученик Эл, — сказал распорядитель. — Парень, может, хватит?

— Да, давно это пора было прекратить, — ответил я.

— Это фарс, а не поединки, да и к учёбе пора возвращаться. Если ты согласен, то мы отменим остальные бои.

— Стойте! — прокричала Ариана. — Что, паскуды, сначала подставу устроили, а теперь заднюю даёте⁈

«Да куда ты лезешь⁈» — уставился я в ту сторону, откуда кричали.

— Кхм… — прогудел чужой голос.

— Простите, директор, — поправилась женщина. — Но я требую справедливости! Сто семьдесят два поединка, назначенных в один день! Что это, если не попытка убийства⁈ Или, может, распорядители сошли с ума⁈

— Балаган и правда знатный, — ответил ей мужчина голосом, который до того всех придавил, что на арене и трибунах повисла образцовая тишина. — Дарий, ты там куда выпрыгнул? — обратил он внимание на парня, который и правда успел выбежать на песок арены, — Хочешь подраться? Ариана, ты согласна, если в следующем бою твой ученик победит, то получит по три очка за каждый вызов?

— Согласна, — ответила та, подумав.

Ещё и взгляд на меня острый бросила. Ну вот. Опять драться. Что за вздорная женщина!

Дарий, который в это время обнимался с Салией, демонстрируя, что у них довольно близкие отношения, хищно улыбнулся и направился ко мне, на ходу доставая из артефакта пространства копьё.

— Доставай оружие! — крикнул он мне гневно.

— У меня нет оружия. — развёл я руками.

— Тебе же хуже! Я Дарий! Седьмой в рейтинге! Ты обидел мою девушку и ответишь за это!

Без всякой иронии, он действительно это выкрикнул на глазах сотен людей, в столь пафосной манере. Подыграть ему, что ли?

— Господин директор! — крикнул я. — Когда разберусь с этим темпераментным, — указал я на Дария, — меня оставят в покое и покормят?

— Я велю накрыть тебе в преподавательской столовой, если победишь, — рассмеялся властный мужчина в центре трибун.

— Договорились, — сказал я тише и махнул парню. — Давай быстрее. Нападай, раз прибежал.

— Высокомерный сопляк, — бросил тот зло.

Распорядитель дал отмашку и поспешил убраться.

На самом деле такой уж уверенности я не чувствовал. Да и копьё навевало самые неприятные воспоминания. Раны снова зачесались, и я подобрался, приготовился к серьёзному бою.

Первым ход сделал парень. Правой рукой он удерживал копьё, а левую — отвёл назад и наверняка там печати сложил. Я не увидел их, зато узрел результат — между нами был десяток шагов, но копьё удлинилось, выстрелило сжатой водой в мою сторону.

Я использовал печать сбора, и атака в шаге от меня взорвалась, разлетелась струйками воды, что закрутились вокруг.

Дарий отвёл копьё, перехватил и в несколько шагов преодолел расстояние между нами, атаковав теперь самим оружием. Я же оставался на месте, удерживал печати и тянул воду со всей округи. Сегодня две трети учеников оперировали этой стихией, так что налили знатно. Когда парень приблизился, вокруг меня целая волна собралась. Он попытался её пробить, а я толкнул поток вперёд, усиливая контроль, чтобы Дарий не перехватил.

Вышло на отлично. Отпрыгнуть он не успел, атаку тоже не отбил. Смыло его, бросило на землю и хорошенько приложило. Мне бы придавить, но опыта не хватило. На расстоянии контроль ослаб, и вся массы воды распалась, растеклась лужей, ушла в песок. Парень же крепким оказался, перевернулся, кинул в меня обычное лезвие и копьё сразу наставил, не давая развить успех.

А я бы точно развил, но притормозил. Не с голыми же руками на копьё лезть?

— Ты смерти ищешь⁈ — крикнул он зло.

Вот же болтун. Я снова задействовал печать, потянул воду к себе. Он ответил тем же, начал было готовить водяную атаку, но что-то у него пошло не так. Моё поглощение оказалось выше, техника сорвалась, что дало мне ещё несколько секунд — пополнить запас.

— Таран! — крикнул он внезапно, выставив ладонь.

В мою сторону сорвался поток ветра. Пробив воду, он ударил меня, заставил пошатнуться. Я больше испугался, чем урона получил. Слабовата атака вышла.

— Таран так таран… — ответил я.

В конце концов, зря меня всю ночь Ариана, что ли, обучала? Знал я и технику тарана.

Сложив другую печать, сгустил воду и одним потоком направил на парня. Дарий ударил копьём, рассекая, но это же вода. Смысл её бить? Уворачиваться надо. Его снова снесло и протащило по земле. На этот раз он вскочил ещё быстрее. Перехватил контроль над водой вокруг себя. Создал водяную дымку, уж не знаю зачем. Может, как разновидность щита, чтобы капли смягчили возможный удар? Надо будет потом протестировать идею.

— Я хотел пощадить тебя, но теперь… — бросил он мне.

— Ты всегда такой болтливый? — крикнул я в ответ.

Я снова принялся собирать воду. Он же выкинул что-то новое. Закрутил копьё над головой. Вокруг него образовался воздушный вихрь, которые перерос в настоящее торнадо и полетел в мою сторону, попутно собирая всю воду.

В отличие от парня, на месте я стоять не стал. Отпустил контроль над водой и бросился в сторону. Торнадо виляло из стороны в сторону, и я успел проскочить… Выбежав прямо под удар копья. Дарий использовал водяную завесу и что-то вроде рывка, чтобы так быстро оказаться рядом. Изогнувшись, едва смог избежать острого лезвия. Жаром опасности так и обдало. Мигом вымело желание проверить себя и посмотреть, на что этот парень способен.

Он продолжил атаку, пнул ногой в бок. Меня откинуло, но на ногах устоял и резко прогнулся назад, когда он крутанул копьё. Лезвие со свистом прошло сверху. Парень развернулся, и я углядеть не успел, как мне пяткой копья в грудь прилетело. Обожгло болью, дыхание перехватило.

— Умри! — крикнул он.

Отведя оружие, он направил лезвие мне прямо в лицо. Я топнул ногой, песок взорвался, скрыл меня на секунду из вида. Копьё прошло сквозь эту весь, и я перехватил его рукой за древко. Понимая, что оружие сейчас дёрнется назад — и прощай, рука, подался вперёд, перехватывая древко.

Когда песок опал, мы с Дарием замерли друг напротив друга.

Он тянул оружие на себя, на его шее взбухла жила, лицо раскраснелось. Я же тянул оружие на себя, постепенно побеждая.

Сзади нарастал шум. Дарий бросил туда взгляд и оскалился.

— Так хочешь, да⁈

Он буквально взорвался каплями воды, которые ударили не больно, но заставили отвернуться, прикрыть глаза. Чужая вода налипла на меня, принялась жечь. Одним усилием я согнал её и снова обратился к земле. Дарий провалился вниз, но оружие не отпустил.

А сзади ветер так и свистел, так и свистел. Как-то он смог направить вихрь обратно к нам. Мы с Дарим уставились друг на друга. Он выжидал, предвкушая скорую победу!

Я же… Поддался этому азарту. Раскинув восприятие, ощутил буйство чужой стихии и начал делать то, в чём оказался хорош — перехватывать контроль! Лицо Дария перекосило, я ощутил его волю, как она вцепилась в вихрь и толкнула его ко мне. Давай поднимем ставки, раз так хочешь! Я щедро влил своей энергии, добавил стихий, ветра и воды, а следом поднял песок, выводя технику на новый уровень!

Глаза Дария расширились от ужаса, воля дрогнула. Я этим воспользовался на полную, ударил жёстко, перехватывая контроль. Вихрь налетел на нас, поглотил полностью. Песок стегал, стачивал кожу. Ветер и вода били не хуже острых лезвий. Сила была такова, что потянуло в сторону и чуть не оторвало от поверхности.

Отпустив копьё, я провалился под землю, закрылся от неё. Дарий же не удержался, упал задницей на песок и в полной мере ощутил, что мы там нагородили. Торнадо налетело, подхватило и обрушил вниз. Я прошёл прямо под песком к парню, пользуясь даром мягкого гранита. Если уж камень размягчить могу, что запросто песок раздвину!

Как оказался в нужной точке, выбросил руки вверх и потащил истерзанного парня к себе. Кажется, он там завизжал. Песок попал ему в рот, Дарий закашлялся, а я дёрнул его вниз, только голову оставил. Сам же выбрался на поверхность.

Вихрь распался, и пыль постепенно сходила на нет, возвращая видимость. Сконцентрировавшись, отвёл воду от парня, закрепил землю, чтобы не дать ему ни шанса.

— Отпусти! — кричал он.

Кричал и кашлял, кричал и отплёвывался.

— Убью! Ты покойник!

Я сдвинул землю и накормил его ещё одной порцией. Не слушать же эту ругань.

— Закончим на этом, — прошелестел голос директора. — Ариана, интересного мальчишку ты нашла. Манера боя у него своеобразная, но чувство юмора и стиль имеются. Парню начислить очки. У всех, кто участвовал, снять по одному баллу.

Трибуны зашумели, но стоило дохнуть силой, как мигом тишина наступила.

— А покормить? — спросил я тихо.

— Парня накормить! — крикнул директор, смеясь.

Фух… Аж от сердца отлегло. Интересно, что-то вкусненькое сегодня будет?

Дзендао в форме школы, которую он украл у какого-то неудачника, сидел на трибунах и хрустел сухарями, наслаждаясь зрелищем.

Пропустить в городе появление Эла надо было постараться. Буквально с порога паренёк ввязался в поединок с преподавательницей школы. Саму драку Дзендао случайно увидел, оказавшись в нужное время рядом. А вот дальше, чтобы подслушать разговор парня с женщиной у неё дома, пришлось постараться.

Как и постараться удержаться от смеха, когда эта ходячая аномалия договорилась об ученичестве. Неплохой поворот, от гипотетического рабства в личные ученики.

Как было пропустить развитие таких событий?

Когда же по городу прошёл слух о почти двух сотнях поединков с парнем, который оскорбил всю школу, Дзендао не поверил и пришёл лично глянуть, что и как. И риск того стоил на сто процентов!

Столь нагло и массово лапать девчонок на арене, отвешивать им комплименты и смущать! Когда ещё такое увидишь⁈

Дзендао не знал, как дальше сложится судьба, но собирался подкалывать Эла по этому поводу минимум пару следующих лет!