Штурм врат

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

У меня были мысли пропустить завтрак в понедельник утром и прибыть в кампус как раз вовремя, чтобы попасть на урок истории, но я решила, что не собираюсь прятаться от всех после того, что произошло на вечеринке.

Только что сойдя с поезда и вооружившись наушниками, — A Favor House Atlantic от Coheed & Cambria, которые играли мне в кампусе, я вошла в столовую и направилась за кофе, игнорируя пристальные взгляды.

Сегодня было холодно, поэтому перед выходом из дома я надела толстый мягкий белый свитер в паре с темными джинсами и массивными черными ботинками. Ноябрь подкрался незаметно, холод в воздухе напомнил мне, что я пробыла в Академии почти целых два месяца и в настоящее время располагаю только одной маленькой частью дела, которое я пыталась построить против Семей, - и нулевой частью головоломки, которую я пыталась разгадать, об убийствах моих родителей. Копия ключа Зака прожигала дыру в моем рюкзаке, но у меня оставалось еще несколько дней, прежде чем я смогу сунуть нос в самый частный бизнес Андреа Ферреро.

Эти мысли заставили меня перевести взгляд в переднюю часть зала, где Зак сидел с Беннеттом и Ноем, как всегда, все трое выглядели шикарно в своих костюмах. В то время как внимание Ноя было занято Энни и еще одним ее прихлебателем, которые флиртовали с ним с другого конца стола, Зак и Беннетт оба теперь холодно смотрели на меня.

Я выдержала их взгляды в течение двух секунд, прежде чем повернуться к ним спиной. Они, вероятно, были разочарованы тем, что я вообще вернулась в школу, но они также были достаточно умны, чтобы не удивляться этому.

Мари ждала меня на нашем обычном месте за тихим столиком в глубине зала. — Болтовня обо всем на свете начала стихать, — сказала она, потягивая кофе, ее проницательные карие глаза осматривали комнату. — И ты выглядишь совершенно невредимой, так что, надеюсь, они все решат, что слухи были раздуты.

Я кивнула. Мне пришлось прикладывать к ладони лед, чтобы убрать синяки, и сегодня утром я намазала костяшки пальцев консилером, чтобы скрыть то, что осталось от порезов. Мои темные волосы скрывали швы на голове. — Я не беспокоюсь об этом, — сказала я ей. — Я была мишенью до этого, и я останусь ею после. Ничего не изменилось.

Она бросила на меня нервный взгляд. — Ты уверена, что хочешь скрыть тот факт, что именно ты отправила Донавана в больницу? Может быть, Чед, Харпер и все остальные были бы менее склонны связываться с тобой, если бы знали.

Я фыркнула. Они были бы менее склонны связываться со мной, если бы знали еще кое-что обо мне.

— Я действительно планировала быть не примечательной в этом месте, если ты можешь в это поверить, — сказала я вместо этого. — Я снова попаду в не поле зрения, когда они найдут что-нибудь более интересное, чем мучить стипендиатку из Саутсайда.

— Угу, — ответила она с вполне обоснованным скептицизмом.

Мы закончили завтракать и направились на урок истории, медленно поднимаясь на третий этаж Холивэлл-Холла, когда зазвонил телефон Мари.

Ее лицо просветлело, затем она посмотрела на меня извиняющимся взглядом.

— Ответь, — подбодрила я ее. — Увидимся на занятиях.

Она уже достала телефон и держала его у лица, взбивая свои и без того идеальные волосы. — Спасибо, чика. Я ненадолго.

Оставив ее поболтать с ее леди, я прошла в небольшой лекционный зал и направилась к нашим обычным местам в конце аудитории. Я только что закончила отправлять сообщение Дому и дочитывала свое эссе о патриархатах в мировой истории, когда мой краткий и хрупкий покой был нарушен.

— Фу, не могу поверить, что ты вернулась сюда, — с усмешкой сказала крошечная блондинка. Она остановилась перед моим столом, чтобы посмотреть на меня свысока, по бокам от нее стояли две ее подруги. Она была смутно знакома, но с ее идеальными светлыми локонами, короткой темно-бордовой юбкой, надетой поверх кремовой блузки с оборками, и каблуками на платформе в сочетании с чулками до бедер, она выглядела как любая другая сучка в Холивэлле. — Полагаю, ты все еще не усвоила свой урок, — насмешливо продолжила она.

Я раздраженно выдохнула. Я была не в настроении для этого. — Думаю, что нет, — сказала я, пожав плечами, возвращаясь к своему эссе.

— Это понятно. Шлюхи с Саутсайда не славятся своими мозгами...

— Агата, — рявкнул холодный голос.

Мари прошествовала прямо в личное пространство девушки, щелкнув ей по лицу своим идеальным лавандовым маникюром. — Я предлагаю тебе двигаться дальше. Ты же не хочешь, чтобы дизайнерская компания твоей матери потеряла контракты, которые у нее есть со всеми отелями моей семьи, из-за того, что ты распускала язык, не так ли?

Агата побледнела, и от меня действительно не ускользнуло, почему именно меня всегда называли тупицей, когда все знали, что Мари была моей единственной подругой в кампусе, и именно это можно было полностью предвидеть.

— Так я и думала. А теперь убирайся отсюда, — ласково сказала Мари, прежде чем опуститься на сиденье рядом со мной.

Я смотрела, как они удаляются. — Это никогда не устареет, — пробормотала я Мари, ухмыляясь.

Моя улыбка исчезла, когда в комнату ввалилась Лиза, а рядом с ней тащилась Ханна Лэнгфорд. Лиза остановилась поболтать с парой девушек в первом ряду, и я решила скоротать следующие шестьдесят секунд, придумывая творческие способы покалечить ее.

Когда урок уже должен был начаться, наконец появился Зак. С ним были Дэйн и еще несколько прихлебателей первого уровня. Лиза оживилась, на ее лице появилась самодовольная улыбка, когда она смотрела, как он проходит мимо.

— Привет, Зак, — промурлыкала она.

Он не отрывал взгляда от телефона, продолжая заниматься своим обычным делом в другом конце комнаты.

— Зак… Зак!

Даже не кивнул в знак признательности.

Щеки Лизы покраснели, когда она отвернулась и направилась к своему месту несколькими рядами дальше. Ее взгляд остановился на мне, прежде чем она повернулась, чтобы сесть, и она одарила меня чертовски холодным взглядом.

Я смотрела на нее в ответ с непроницаемым лицом, пока она не повернулась и в раздражении не села.

Мари наклонилась и прошептала: — Я слышала, что, хотя Лизе нравилось хвастаться тем, что она нокаутировала тебя и поставила в компрометирующее положение в наказание за твой продолжающийся отказ встать на колени, на самом деле она очень зла на то, что ее трюк не привлек к ней больше внимания со стороны Зака или других Наследников.

— Тогда, может быть, она отступит, — размышляла я, посмеиваясь. — С тех пор, как она поняла, что иметь дело со мной - это не прямой путь в штаны Заку.

— Маловероятно, — пробормотала Мари.

Как оказалось, Лиза была не единственной, кого игнорировал Зак. Он ни разу не посмотрел в мою сторону во время урока или когда мы выходили в коридор после того, как нас отпустили. Не то чтобы это было чем-то необычным, но обычно он не упускал шанса подразнить меня, когда мог.

Мы с Мари не успели отойти далеко от класса, как перед нами появилась Лиза, ухмыляясь в мою сторону.

— Как твоя голова, девочка из трущоб? — спросила она, повысив голос настолько, чтобы его было слышно сквозь приглушенную болтовню студентов, проходящих по коридору.

— Отлично, — просто ответила я. — Спасибо за твою заботу.

— Тебе повезло, сучка, — прошипела она, кипя от злости. — В следующий раз рядом с тобой не будет членов твоей мусорной семейки, которые могли бы тебя спасти. В следующий раз мы позаботимся о том, чтобы прикончить тебя к чертовой матери.

— Господи, ты такая психопатка, — рявкнула на нее Мари. — Трогательно, как отчаянно ты добиваешься внимания Ферреро. Проснись - ему насрать.

— Никто не спрашивал твоего мнения, — огрызнулась на нее Лиза. — Напомни мне: твоя семья уже отреклась от тебя за то, что ты мерзкая лесбиянка?

Что ж, сегодня Лиза проснулась и выбрала насилие, не так ли?

Следующее, что я помнила, это как мой кулак угодил прямо в ее крошечный вздернутый носик.

— Блять, — прошипела я, отдергивая руку и встряхивая ее. По-видимому, все еще немного болит после того, как я разбила лицо Донавану.

Лиза завизжала, как банши, ее руки взлетели к лицу, и между пальцами начала сочиться кровь.

— Пора идти, — настойчиво прошептала Мари, таща меня по коридору прочь от толпы, которая теперь окружала Лизу. Несколько ее подчиненных бросились к ней, изображая беспокойство.

Последнее, что я увидела, прежде чем Мари потащила меня за угол на лестничную клетку, был мрачный взгляд Зака, наблюдавшего за развитием событий с другого конца коридора.

Мари угостила меня ланчем в модном кафе через дорогу от главных ворот Академии, где она также заставила меня выпить травяной чай, чтобы - успокоиться. Я сказала ей, что была достаточно спокойна, но, полагаю, имело смысл, что она беспокоилась, что я могу прибегнуть к ножу, который был у меня в рюкзаке, в следующий раз, когда кто-нибудь разозлит меня.

Она оставила меня в "Технических навыках" после того, как громко рявкнула именно это предупреждение, и я одарила ее самым невинным взглядом, прежде чем она фыркнула на меня и удалилась, покачивая бедрами и щелкая каблуками, когда исчезла.

Энни бросила на меня убийственный взгляд, когда я проходила мимо ее ряда, направляясь на свое место. Ханна и Ник Руис оба настороженно посмотрели на меня.

— Послушай, Мари пошутила насчет того, что у меня есть нож, если ты это услышала, — небрежно сказала я, садясь и приступая к входу в свой компьютер.

Ханна скептически подняла бровь, глядя на меня, и я подмигнула ей.

Пришел Ной, и я не упустила суровый взгляд, который он бросил в мою сторону, прежде чем поставить свою сумку, изобразить свою обычную теплую, ободряющую улыбку и приказал нам войти в сегодняшний модуль на наших компьютерах.

Я проработала весь урок, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Ноя, когда он порхал по классу, отвечая на вопросы. Когда долгие девяносто минут закончились, я в спешке собрала свой рюкзак, решив немного поплавать, прежде чем приступить к домашнему заданию.

— Мисс Миллер, мне нужно поговорить с вами, прежде чем вы уйдете.

Я подняла глаза и увидела Ноя, прислонившегося к своему столу, его длинные руки были скрещены на груди, когда он смотрел на меня из-за очков, как будто провоцируя меня поспорить с ним.

Энни, разозленная тем, что внимание Ноя было приковано к кому-то, кроме нее, повернулась, чтобы бросить на меня последний полный ненависти взгляд, прежде чем выйти из класса.

Раздраженная, я поплелась в переднюю часть зала и заняла место напротив Ноя, примостив задницу на столе в первом ряду и скрестив руки на груди, повторяя его позу — Я серьезно отношусь к делу.

Уловив мое настроение, он расслабился, опустив руки и ухватившись за края стола по обе стороны от того места, где покоилась его раздражающе дерзкая задница. Сегодня он отказался от пиджака и вместо него надел темно-синий жилет в тон брюкам поверх белой рубашки и розового галстука. Его светлые волосы были немного растрепаны, как будто он провел по ним рукой несколько раз за последний час, но это никак не повлияло на атмосферу горячего профессора, которую он сейчас излучал.

— Как у тебя дела? — спросил он. — Полностью оправилась от всего, что произошло на осенней вечеринке?

— Как новенькая, — ответила я, глядя на него с подозрением. — Ты действительно поэтому попросил меня остаться после занятий?

Его улыбка только усилилась от моей враждебности, как будто он находил меня забавной. — Ты действительно не веришь, что я действительно могу заботиться о твоем благополучии?

— Зачем это? — Я ответила. — Послушай, я действительно ценю тот факт, что вы трое засунули этот кусок дерьма в больницу и придумали легенду для прикрытия, но давай не будем вести себя так, будто это было в моих интересах, а не в интересах Академии и Семей.

Он был невозмутим. — Ты хотя бы примешь это как предложение мира? — Он вытащил из кармана новенький смартфон "silver Knight". — Мы посмотрели достаточно видеоролика, чтобы понять, что твой телефон был уничтожен.

Я удивленно приподняла бровь. Дом уже снабдил меня новым телефоном, так что я точно не нуждалась в этом подозрительно добром жесте.

— К этому маленькому подарку прилагаются какие-нибудь условия? — С сомнением спросила я. — Возможно, на нем установлено какое-нибудь шпионское ПО, которое невозможно отследить?

— Зачем? — Спросил Ной, все еще ухмыляясь. — Ты планируешь использовать свой телефон таким образом, что нам придется беспокоиться?

Я кашлянула. Он шутил, но все же.

Я протянула руку, и он вложил телефон в мою подставленную ладонь. Хотя у меня, конечно, был соблазн сказать ему, чтобы он взял свое предложение мира и засунул его в тугую задницу Беннетта, я осознала, что говорить было моей тайной привилегией. Я бы отдала этот телефон Максу, который на самом деле проверил бы его на наличие шпионского ПО, а потом мы бы отдали его одному из учеников Дома в спортзале, который не мог позволить себе такой хороший телефон.

Ной просиял, глядя на меня, как будто гордился мной за то, что я хорошая девочка и приняла его подарок без лишних возражений. — Отлично. И я знаю, ты мне не поверишь, когда я скажу это, но мы, конечно, не оправдываем то, что произошло на Revelry. У нас действительно есть политика невмешательства в подобные вещи, но это перешло все границы. То, что сделали девочки, было неуместно, а то, что пытался сделать Донаван, было отвратительно.

Мне пришлось закатить глаза. — Ты мог бы одурачить меня. Я могу сказать, что у тебя немного заботливое сердце, Ной, но двум другим засранцам было наплевать на то, что произошло в той комнате, кроме того факта, что вам, ребята, пришлось там убираться. И я уверена, что у вас в любом случае есть люди для этого.

Улыбка Ноя исчезла, а его голубые глаза за стеклами очков стали жесткими, и я поняла, что вызвала его раздражение, оскорбив его лучших друзей. — Не думай, что тебе что-то известно обо мне или других Наследниках. Мы делаем то, что должны делать. И ты не можешь сказать, что тебя не предупреждали - лично и неоднократно, как я, так и Беннетт, - что нечто подобное произойдет, если ты останешься в Академии и продолжишь вести себя так, как ты это делаешь.

Я встала, понимая, что именно об этом и шла речь на этой маленькой дружеской встрече, поэтому я закончила слушать.

— Я не брошу школу, Ной, — сказала я устало. Я очень устала повторять им свои слова. — Итак, ты можешь просто отложить остальную часть своей лекции. — Я повернулась, чтобы уйти.

— Джоанна, — предупреждающе прогрохотал он, останавливая меня на полпути. Я не могла поверить в этот требовательный, доминирующий звук, который только что издал мой милый Ной.

Тьфу, он не мой, ничей. Господи, Джоли.

Я обреченно вздохнула и оглянулась на него через плечо.

— Хочешь верь, хочешь нет, — сказал он, сверля меня своими темно-синими глазами, — но мне не нравится видеть, как тебе причиняют боль. Беннетт сказал мне, что ты одна из лучших гребчих в женской команде. Ты можешь заниматься этим буквально в любой точке страны. Пожалуйста, просто.... — Он страдальчески вздохнул. — Просто иди и получи нормальный опыт учебы в колледже где-нибудь, не здесь. Это место не для тебя.

Словно по сигналу, у меня в кармане зажужжал телефон. Я вытащила его, игнорируя тот факт, что Ной теперь узнает, что я взяла предложенный им телефон, когда у меня уже был новый, и прочитала срочное сообщение, которое только что пришло на мою школьную почту.

Я криво усмехаюсь, поворачиваясь, чтобы показать экран Ною. — Похоже, твое желание все-таки сбудется. Декан хочет видеть меня в своем кабинете. Немедленно.

Я не дождалась от него никакого сочувствия. — Обычно такое случается, когда ты ломаешь нос другому студенту посреди Холиуэлл-Холла.

— Нет, — огрызнулась я. — Вот что происходит, когда ты ломаешь нос Лизе Авиано посреди Холиуэлл-Холла. Когда ты разбиваешь хрустальную чашу о голову Джоанны Миллер на мероприятии Академии, за тобой убирают Наследники Четырех Семей.

Он просто пожал плечами, одарив меня своей очаровательной обезоруживающей улыбкой, прежде чем встать со своего насеста на столе, и в два быстрых шага своих длинных ног оказался передо мной. Мы были почти нос к носу, когда он протянул руку мне за спину, чтобы залезть в задний карман моих джинсов и вытащить новый телефон, который он мне дал, оттуда, где я его спрятала.

— Удачи тебе на встрече, — прошептал он.

Мы просто смотрели друг на друга несколько долгих, напряженных секунд, прежде чем я, наконец, пришла в себя и вышла из класса, чтобы представиться декану Академии Холиуэлл.