Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 12 Мастер и его бессмертная шавка. Часть 2

Это была самая длинная минута ожидания. Ровно столько меня рассматривал седой старик с фиолетовой лентой. Нагло и с толком. Словно искал что-то, что от моих глаз убегает.

— Что ещё мой покорный слуга вам обо мне рассказывал? — поинтересовался он.

— О, только хорошее, ваше высокопреосвященство!

— Правда, что ли? — встрял предмет разговора. Назвать бессмертную тварь как-то иначе язык не поворачивается.

— Чистейшая!

— Кхм, похвально конечно, что вы нас не боитесь, молодой человек. Но я все-таки спрошу: Ключ по-прежнему у вас? Или у орков и мы зря расшифровывали ваши таинственные спектромаргальные магические сигналы?

Спектро… чё? Даже не стал гадать над ответом. Не подавая виду, передал информацию подкованному в шифровании падле.

«О чем этот хрен бормочет?»

«О смертельном приговоре. Его. Надо. Убить. Или, хотя бы, обезоружить»

Железяка хоть и говорит одним и тем же голосом, в этот раз проскальзывали отчётливые металлические нотки. Надо же. Его кто-то обошёл? Сложись ситуация иначе, я бы с удовольствием взял у Мастера несколько уроков. Больно эффект необычный.

«Подробности будут?»

«Позже»

«Но он же, надеюсь, не А-ранга?»

«Нет. Даже лучше — гораздо слабее хорка. Давно я представителей этой расы не видел. Вымерли все, гады»

«Рад, что обогатил твой кругозор. Делать-то, что? Сомневаюсь, что от них можно будет уйти моими навыками»

«Ты чем слушал? Мы их убьем!»

«Ага, мечтать не вредно…»

Тем временем у парочки закончилось терпение.

— По-моему, он онемел от страха, — с умным видом заметил зубастый, попинывая травинки.

Архиепископ тоже не остался в стороне.

— Молодой человек, мы вас не смущаем? Вы будете продолжать разговор или это место не располагает к общению?

— Ага, в подвалах Церкви лучше. С инструментами, разделочным столом и кляпом во рту. Ха-ха-ха-ха… Ой…

Неудачная шутка бессмертного встретила сопротивление. Старик, не смотря на преклонный возраст, пользовался на вид дряхлым телом с идеальной точностью. Слуга, ранее раненный спустя несколько дезинтеграций, согнулся в тяжёлом вздохе от простого удара под дых. Безумная улыбка мигом исчезла с зубастой рожи.

«Я требую стимул!» — признался я.

«Будет»

«Какой⁇»

«Сниму привязку с указанных предметов. Без потери основных и дополнительных свойств»

«Чё, так просто, что ли!⁇»

Надо признать очевидное: я дяде не ровня. Однако это не помешало мне посмотреть на ситуацию резко по-другому. Двенадцать головорезов с чёрными лентами, все на D+ ранге. Двое с голубыми, ранг С. Конечно придётся потратиться, но враги быстро станут союзниками. А если поможет имплант, то…

Лично мне на хрен не упало биться с основными игроками Империала. Сбежал бы, пускай и ногами, и дело с концами. Вернулся в Армию, получил почести и развивался, как раньше. Вряд ли Церковь настолько сойдёт с ума, чтобы трепать на каждом углу о новом ключнике, по сути, с врагам. Ведь всё организации, приближенные к Императору, имеют собственные интересы. Церкви мало кто окажет посильную помощь, как бы те не просили.

Но…

Мотив. Всё дело в мотиве. Импланту я не доверял, но не в этой ситуации. Подставить с орками — это одно. Кинуть после прямого обещания — это другое. Он разумен и понимает границы дозволенного.

Настолько задумался, что непроизвольно хмыкнул. План вырисовывался моментально.

— Мастер, похоже, он нас игнорирует, — поделился мнением отошедший от удара зубастик. Разумеется, заблаговременно отойдя от его Высокопреосвященства подальше.

— Вижу, Епископ. Вижу.

— Проучить?

Старик отрицательно дёрнул щекой.

— Погоди немного… Молодой человек? Я бесспорно уважаю ваше личное пространство, но если вы не соизволите поделиться нужными с нами сведениями, то мы будем вынуждены получить их иными способами. Вы осознаёте своё положение?

— Вполне, — молча пожал плечами. — И я не получил ответа на свой вопрос. Повторюсь. Чё вам от меня надо?

— О, Мастер. А он, оказывается, глухой.

— Ключ, молодой человек. Ключ! Передайте его слугам Инферналя. Таков закон!

— Ну, надо же. Чей это, интересно, закон? Неужто выдвинутый самой Церковью, на нужды этой самой Церкви и работающий исключительно среди других сановников?

— Мастер? — по-щенячьи улыбнулся зубастик. Намёк, проецируемый безумными глазами, был предельно понятен.

— Разрешаю. Молодой человек, кажется, не понимает, с кем общается. Нет должного уважения.

— Я быстро! — расплылся в улыбке епископ, на лету превращаясь в у*бище.

Впрочем, я был быстрее.

С треском лопнула форма воплощения. 50 000 маны, отложенные на «крайний случай», уже в который раз наступили. Двенадцать чёрных и два голубых сановника на пару мгновений стали моими приспешниками.

«Убить!» — передал приказ по менталу. Цель — мастер.

Сам же бросился телепортом в противоположную сторону, накрывая пространство концентрированной энергией разрушения. Матч реванш начался.

«Он запомнил прошлый урок и впредь будет избегать твоей силы. Его глаза сейчас настроены на её проявления. Энергия разрушения, что забавно, его ахиллесова пята. Одна из немногих сил, которая способна повредить шкуру хорка в их истиной форме» — поделился информацией киборг. — « Ещё он Сверхбыстрый. Сверхсильный. Но чересчур тугой. Благодаря врождённому расовому бессмертию практически неспособен планировать наперёд. Точнее может, но когда ты всё равно воскреснешь, предсказывать ходы противника становится неинтересно. Собственно, поэтому хорки и вымерли. Безумцы, не боящиеся смерти, долго в мире Системы не задерживаются»

Забавно, но в этот раз информация оказалась как никогда актуальной. Ещё до того, как тварь ушла из-под зоны разрушения, энергия разошлась во все стороны. Стала частью пространства, но с шуточной концентрацией и наличием «чистой зоны» посередине.

Образовавшийся «свободный проход» мог смутить любого мало-мальски мыслящего зверя. Даже зайцы, завидев между кустами петлю, в неё не полезут. Но Акула оказался особенный. Словно бронепоезд бросился напрямик, понадеявшись на врождённую прочность.

Видит энергию разрушения, значит? А что, если она будет везде? Как тогда, — сила и скорость помогут?

«Ускорение»

«Стратег»

«Малая сингулярность»

Появившаяся чёрная сфера не стала хоть сколько-нибудь сложным препятствием. Масса хорка, помноженная на скорость, обходила чудовищную силу притяжения чёрной дыры на порядок. Перепрыгнув через неё, словно через козла, Акула с ухмылкой победителя пробежал воссозданную полосу препятствий. С кровожадным оскалом потянул к моей шее гипертрофированные руки.

Ей, богу. Развёл, как ребёнка… Сингулярность-то, засасывает…

Рывок… рывок… рывок, сокращая дистанцию. Пригнулся, ушел от зубастой пасти и прыснул резко в сторону. Опять рывок. Вектор, сбрасывая и перенаправляя скорость в кинетику. Удар наотмашь ладонью.

Акула финт проигнорировал, понадеясь на прочность, а зря. Как бы не была тварь сильна, прочна и хрен пойми что ещё, физика свойственна всем. Скорость рывка переквалифицировалась в массу, а масса сконцентрировалась на груди хорка. Как результат: выстрел из пушки по направлению к перенасыщенному шару сверхмассы. Бессмертный получил то, чего боялся. Смертельную дозу разрушительной радиации.

«Неплохо, но этого мало»

«Без тебя знаю»

Следом добавил.

«Дезинтеграция»

«Малая флуктуация»

«Дезинтеграция»

«А теперь?»

«На время недееспособен. Теперь „мастер“»

Я был решительно несогласен, ЖС то не заработал, но спорить не стал. Посмотрел в сторону архиепископа. Тот лениво отдыхал, развалившись на троне из носителей сана. К слову, старик расправился с куклами играючи, даже не запачкался.

«Форсаж»

Время привычно замедлилось.

«Идеи?»

«Чем-то отвлечь. Отравить. Замедлить. Близко не подходить — раздавит. Он мог дважды разнести лес к чертям, но не стал. Орков опасается. Не хочет привлекать лишнее внимание»

«Значит, смертельных навыков В-ранга можно не опасаться?»

«Масштабных — точно. Про другие не знаю»

«Понял»

Отравление, значит? Есть одна идея.

Внешне разговор меня никак не замедлил. Прямо на ходу вытянул из кольца несколько килограмм взрывчатки и бросил деду подарок. Тот лишь вытянул лицо, не понимая смысла атаки. Но щит поставил, прикрыв седину и большую часть одеяния.

Раздался взрыв, разметавший тела уже мертвых искателей по поляне. Примитивный трон стал кашей. Судя по выражению лица, деду подстава явно не понравилась. Сам-то целым остался.

Каково же было его удивление, когда следом в харю попал свинец вперемешку с гниющим заклятием. Ресурсов не жалел. Бил всем, что всегда жалко.

В одной руке пулемет. В другой — посох Скверны. Должен сказать, убойная комбинация. Магия разжижает кожу, а пули её убирают. Архиепископ прочувствовал обряд насильственной депиляции.

«Телепорт с прорывом барьера! Быстро!»

Умничать не стал. Атаку прочувствовал преждевременно. Использовал неуловимого. Минус очередные 10000 маны, зато наверняка. Переместился на 20 метров дальше.

Место, где я стоял только что, заполнилось студёной поебенью. Как-то иначе, холодец в виде облака, назвать затрудняюсь. Пространства, как и 20-ти метров форы, в мгновении ока не стало. Одни сопли и патока.

Пространство расплескалось, что о пол тарелка с кашей.

«Ты же говорил, что обойдется без В-ранга⁉»

«А это не он! Просто Папай покушал шпината»

«Нихера себе…»

Это мощнее дезинтеграции! Видимо, не один я такой уникальный?

Первой незатейливой мыслью было смотаться отсюда подальше. Я, конечно, не пуганный, но разницу в силе могу оценить не глядя. Старик силен. Даже слишком. Это не бездонная пропасть, как киборг или император Тег, однако до дна марсианской впадины, по сравнению с обычной глубиной океана, тоже до хрена. Разница все равно колоссальна. Показанный навык и живучесть при столкновении с 5,45 и смертельным проклятьем лишь тому самое доказательство.

— Боишься? Правильно. Рекомендую сразу передать ключик и поднять к верху лапки, — отряхнулся старик, сбрасывая некогда разрушительное воздействие, словно голубиную каку. — Может и пожалею, если артефакты со Скверной ещё остались. Редкая штука. Стоят целое состояние.

«Ложь. И он не показывает, но ты его ранил. Будет тянуть время. Восстанавливаться»

«Спасибо, капитан очевидность! А то я по разговору не понял!»

«Стараюсь»

Толку от него…

Однако другого нет. Теперь даже дураку понятно — старик меня в живых не оставит.

Ответа архиепископ не дождался. Да и ждать не стал, бросился раньше. Правда с какой-то задержкой, словно проклятие все же ранило. Однако это не помешало преодолеть 50 метров разделяющего пространства меньше чем за мгновение. Без применения навыков. Размытый силуэт и перед лицом маячит ладонь, заполненная «холодцом» до упора.

Форсаж спас положение. Может по силе и скорости я уступал, но реакции тоже достаточно. Накинул пространственный покров и маневр, чтобы более-менее сравниться в подвижности, и резко в контратаку.

«Последний шанс»

«Спринт»

«Взрывной рост»

«Прилив сил»

«Высшее благословение»

«Высшая благодать»

Активировал в довесок. Усиление, что плевок, по силам сравнюсь разве что с В, но всё равно. Нечего зря экономить.

Рывок в бок, назад и блинк старику за спину. Опять достал посох. Волна скверны, сбросить парочку заряженных волной зёрен Боли и блинк, блинк, блинк, поднимаясь в небо. Полет и всевозможные навыки невидимости.

Интуиция меня ещё никогда не подводила.

Жахнуло знатно. В этот раз «холодец» захватил метров 250 в поперечнике. Лес, земля, трава, камни… все превратилось в жидкую клоаку. Походу, в этот раз дед не сдержался.

«Валим? Ты можешь что угодно придумать, но отличить С-ранг от В я способен. Орки вот-вот нагрянут»

«У нас есть пара минут в запасе. Отвлеки его чем-нибудь. Остальное беру на себя»

«Легче сказать, чем сделать…»

Правда, сомневаться, как и планировать побег времени не было.

Архиепископ может и выглядел, как потрёпанный бомж, на силу это влияло мало. На всё той же физике скакнул вверх, материализовавшись в метре от посоха.

Хвать!

Грёбанный геракл… Мне чуть руку не оторвало от одного взмаха. В последний момент успел накачать посох взрывной волной и телепортироваться браслетом. Взорвалось не так ярко, зато воришка не получил желаемое. Взрывом унесло вниз и собрал лицом оставшиеся в живых «берёзки».

Посох заметно потрескался, но уцелел. Убрал в кольцо от греха подальше.

«В сторону!»

Вовремя. Ну, почти…

На смену холодца пришёл луч света. Лучище. Сан-страйк, мать вашу! С неба низверглось золотое копьё, прошедшее в каком-то сантиметре от плеча. То, что было до — больше нету. Руку оторвало с мясом. Чудом спасся, отдав системе очередную 10-ку.

«Болевой порог»

Остановив панацеей кровотечение и затянув культю, за пару блинков оказался в болоте. Точнее — его остатках. Пар, тянувшийся ввысь, оказался повсюду.

То, что было после — сугубая импровизация.

Пару огненных копий, испаряя влагу полностью. Скольжение и духовная поступь, не оставляя следов. Трясина, закапываясь по макушку. Отправить семь духовных копий и трёх теневых клонов, выигрывая время. Начать махинации на самый, сука, крайний случай.

10 секунд… 15 секунд… 20 секунд… 22…

— Нашёл! — крикнули сверху, когда я закончил.

Невидимая сила потянула резко ввысь, вместе с земляной сферой пятиметрового диаметра. На мгновение почувствовал себя джином в банке. Тоже — все срать хотели на твой маленький домик и многообещающие жизненные планы.

Не двинуться. Не дёрнуться. Не пошевелиться. Старик держал меня крепко, стискивая и не без того успевшее пострадать в потасовке тело. В правой руке архиепископа готовилась очередная убойная атака. Помесь сжигающего света и расплавляющего холодца. Горел, словно бенгальский огонь. С каждым вздохом всё ярче и ярче.

«Ещё 10 секунд» — предупредил имплант.

«Через 10 мне пиз*а!»

«Тогда 9. Как раз 1 секунда уже прошла»

Шутник, бл*ть…

Однако сдаваться я не собирался. Копии, всё же, выполняли не только лишь функцию отвлекающего манёвра. Трое несли в себе заряженные духом зёрна боли, а остальные — обычные противопехотные мины. Сразу с десяток.

— М-мо-жжж-е-е-е-е-т пог-ово-ри-ммм? — прохрипел я. Говорить, когда ты сам что-то вроде точки сверхмассы ещё то извращение.

— Поздно уже, молодой человек. Вы, как говорится, запи*делись. Ничего личного, просто Ключи достанутся сильнейшему. Вы же Наследник. Должны понимать, как тут всё работает, — спокойно пожал он обгоревшими плечами.

Заряд атаки уже сформировался и дед выбирал угол атаки. Вероятно подгадывал, чтобы убить и не просрать ключ, который имплант умеет отлично прятать.

— Да-же за спа-с-с-с-с-и-б-о?

— Ха, а вы шутник! Мне, если что, плевать на ваши хлопушки. Зря так старались. Закапывали…

— А на Змея?

— Какого змея?

Вот такого!

«Врата №10. Норка змейки»

Всё это время мирно посапывающего в безопасном месте и готового к бою, как финальный козырь. Всё-таки воплощение с семенем песчаного змея — одноразовая штука. С ней становишься практически непобедимым, но с солидным условием. Начиная от нешуточной вероятности смерти Змея и заканчивая чудовищным откатом в виде боли. К тому же способность абсолютно рандомная.

В прошлый раз, с Императором Тег, я его использовал на мгновение, а потому не успел ощутить все нюансы полностью.

Сейчас всё иначе.

«Семя Песчаного Змея» — «Стадия Взрослый» — «Воплощение в Прародителя»

Всплеск энергии, вырвавшийся из моего временного бункера, активировал разбросанные тут и там заготовки. Зёрна боли сдетонировали, образуя резонанс в середине. Прямо по центру с готовящимся к удару архиепископом.

Меня не задело лишь чудом и вопреки течению новой, до ныне невиданной мощи. Змей, сидящий сейчас в сотне километрах от места сражения, защитил своего хозяина. Браслет Перехода работал стабильно, передавая только энергию Прадо. Сила Первого прародителя Тег, умеющая, что забавно, подчинять однояйцевых тварей…

Казино, еба*ое!!! Только для защиты и чар на род Тег предназначенное….

Пехотные мины, к слову, не среагировали. Просрочились, видимо. Дерьмо китайское.

— Это всё, что ли? Говорю же — ваши хлопушки фуфло. Скажу по секрету, они мне даже нравятся. Я не люблю культивировать энергию Боли, но знаком с ней не понаслышке. Для меня она опасности не представляет.

— Знаю. А Змей?

— Да какой к чёрту Змей⁉

Не хотел я этого делать. Говорю же — откат страшный. Но надо. Раз козырь с дистанционным воплощением не помог, пришла пора тяжёлой артиллерии. Раскрываем карты.

«Зверёныш. На выход!» — отдал ментальный приказ.

В тот же миг земля содрогнулась. Место, где сан вырыл сферу, рвануло вулканом. Врата Перехода не выдержали. Взорвались, транспортировав пятитонного монстра частями.

К счастью, скотч не понадобился. Биоматериал и свобода пространства могут сотворить чудо. Благодаря деду и его навыку, превративший окружение в кисельное болото, Змей быстро встал на ноги. И рванул вперёд, цепляясь вытянутой башкой и клыками Испепеления архиепископу в тело…

Вой стоял страшный. Кричал ни разу не дядя.

«Готов! Сближайся по команде»

«Не прошло и года!»

«Это всё твоё паршивое влияние!! На целых 2 секунды ошибся! Тупею я, рядом с такими-то валенками…»

Ох и допи*дится у меня кто-то скоро…

Но сказанное сделал. Пока дед отвлёкся на Змея и его изучение, сила «синергии» на порядок ослабла.

«Миг трансцендентности»

Оторвался рывком, проложил сразу три пространственных покрова и придал ускорение блинками.

«Отменить призыв»

Мазнул по филактерии взглядом.

Состояние змея: смертельно ранен

Прости мужик. Так надо!

В следующий момент произошло три вещи:

Первое. Деда всё же достало.

Яд Испепеления не просто так пользовался спросом в мире Тег. Паршивая штука. По заразительности — как Скверна. По разрушительности — как дедов «холодец» и моё «разрушение». Покрылся сгоревшей коркой и быстро рассасывающимися волдырями. Причёска тоже ушла. Теперь архиепископ — лысый шарик.

Второе. Я всё равно оказался не вовремя. Будь В+ ранговый искатель хоть в жопу ужаленный — этого мало. Говорил мне имплант, не сокращать дистанцию. Вот, доигрался. Вторая рука отделилась от тела, пускай я и удрал, уносясь неуловимым в доступные для прыжка дали. К тому же использовал привилегию «миг трансцендентности». Она, как оказывается, не на все навыки распространяется.

Третье. Имплант что-то сделал. Но совсем не то, на что я, наивный профан, надеялся. Даже лучше!

Он спи*дил ключ! Просто и непринуждённо! Старик лишь успел выпучить зеньки и со злостью схватить остатки одежды, как нас с партнёром не стало.

Отчаянный рёв и метающие золотые дубины небосвод, прогремевший в десятке километров от места побоища, ещё долго поддерживал во мне настроение. И мотив зарыться в самые тёмные щели — куда же без этого. Пришла пора зализывать раны.

Когда твой враг злится — это хорошо. Это заставляет думать, что ты сделал всё правильно. А когда он в отчаянии — это пугает и радует ещё сильнее.

Ведь нет опасней врага, чем потерявший все рамки безумец. И нет прекрасней врага, чем потерявший всё нищеброд, которого ждут незабываемые бедные будни.