Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 29 Турнир Сильнейших. Финал. Часть вторая

«Катаклизм»

«Субатомный распад»

Когда не знаешь, что делать — ломай. Всяко лучше посредственного бездействия.

В отношении энергии разрушения всё работало как часы. Чары развеивались. Структуры рушились. Молекулы и атомы распадались на составляющие. Серебряные нити не стали исключением.

Сто метров пространства вновь стало серым. Эльф нахмурился, но виду не подал. Заржал, как безумец, начав что-то делать.

Странно. А я думал, что заложил под катаклизм всю Арену… Видимо, не всё поддаётся первозданной энергии разрушения.

Но кое-какие детали уловил. Нити не были способны противостоять концентрированному удару. Распадались и собирались вновь уже в отдалении, и без излишков энергии. Значит, тактика рабочая. Только вот — энергии не хватит. Распорядители, идиоты, до сих пор снабжали барьер внешней подзарядкой. Оттягивая контакт с нитями как можно дольше.

Чёртовы эгоисты…

— Биться до конца!

Пришлось вынырнуть из изнанки, совершая масштабный призыв Монстров. Гигантские, как слайм. Табор из помеси динозавров и носорогов. При столкновении с нитями ревели от боли и разлагались на части. Но отвлекли. Не были способны противиться моему приказу. Ослабили нити в области своего появления.

Развеяв пяточок энергией разрушения, создал очередную пространственную зону. Энергии расходовалось всё больше, высушивая практически досуху. Ещё 1–2 минуты и я всё. Закончатся накопители. Надо было поторапливаться.

Исходя из того, что я понял — эльф был мастером по проклятиям. Структура похожа на то, что когда-то на меня наволок дух Акайны. Только эта сильнее раз в 500. Разрушительность слабая. Время распространения — никчёмное. Но оно заразительно. Поглощает энергию извне, перекрывая все минусы.

Чем больше у эльфа времени, тем больше шансов кончить, как мои призывные Монстры…

Достал из подпространства кинжал и посох. Клин, как говорится, клином вышибают. Импланту надо 3 минуты? Выиграю две. Пусть поторапливается.

«Волна Скверны»

Проклятие против другого проклятия. Со схожими свойствами, но разным временем действия. Двадцатиметровая область закипела от грязно-зелёной мглы, распространяясь дальше. Нити — распались. Эльф вздрогнул, начав противодействие.

Усилил нити. Увеличил количество. Начал буквально срывать пласты энергии из барьера. Значит, работает.

Одновременно с этим накинул метку Скверны. Уже на Эльфа. Свойство D-ранга, но не рядовое. Отвлечёт его на секунду-другую.

Следом Клык Шварпа. А именно — свойство энергетический вампир. Малополезно, если ты не мастер сверхближнего боя. Но здесь совсем другое дело.

Нашёл взглядом самое объёмное скопление нитей и швырнул кинжал. Ожидаемо, проклятие не смогло справиться с артефактом В-ранга. Пара сотен нитей из миллиона уничтожено. Энергия поглощена кинжалом. Осталось дело за малым…

Так и держался, периодически забрасывая противника навыками. На мощи не экономил, но обошёлся без проявлений Сути. Слишком затратно и, учитывая скорость адаптации проклятия к атакам, — всё решится одним ударом. Приберёг на крайний случай.

А вот у эльфа всё шло на мази. Не знаю, что делал имплант, но видимых изменений не наблюдалось. Эльф с каждой секундой набирал мощь, в какой-то момент перейдя в наступление. Теперь уже мы оборонялись. Всей Ареной… Ну и Монстр…

Первым досталось Распорядителям Турнира. Наконец-то дошло, что от раздачи халявной энергии мало толку. Попробовали отрубить рубильник и, очевидно, не вышло. Эльф обратил на сборище стариков внимание. Как итог — они сбежали, используя эскейп-навыки.

Принц и Принцесса показывали себя лучше. Смогли остановить распространение заразы и пару раз ранить проклинателя. Девушка разобралась с нитями, перехватив часть контроля. Обратила заклятие против своего создателя. Эльф лишился пальцев на правой руке и одного уха.

Однако… Восстановился меньше, чем за секунду.

Мне же досталось сильнее. Уклоняться от нитей с каждым разом всё сложнее. Моя энергия убывала, а его, наоборот, возрастала. Нитей становилось больше, чем я успел уничтожать. Пока что обошёлся потерей одной жизни и икроножной мышцы. Достал меня. Ударил из-под земли, когда атаковал сингулярностью. Поймал удачный момент, когда у него закончились малые сущности Противодействия.

Но плюсы от потери имелись не малые. Я нашёл его слабое место. И убил пару раз, что уже — достижение. Атака у него была на уровне, а вот защита хромала. Откидывался только в путь, разве что постоянно возрождался.

В начале казалось, что парень бессмертный. Вряд ли у Системы есть навык, позволяющий возрождаться 5 раз подряд. У всего имеются свои пределы. Но, как оказалось, пределы можно сдвигать. Он же мастер проклятий? Вот и начал копать в этом направлении. Вспомнил количество всадников и сразу же всё встало на свои места.

Вновь глянул на системное уведомление.

Количество всадников — 1

Собственно, вот и весь секрет. Две жизни имел как и я, благодаря навыку. Остальные четыре получал в обмен на марионеток. К слову, таймер моей смерти также сбрасывался. Сдвинулся на 2 минуты. После смерти каждого из всадников — ещё по 1 минуте.

В общей сложности смог продержаться гораздо дольше, чем просил имплант. А гнида всё отмалчивался и отмалчивался. Я то мог в любой момент сбежать — не зря же одарён пространством, — но не мог. Это бы означало бегство и кто его знает, как среагировал Джобрин. Говоря про «защиту Империала», парень был максимально серьёзен. Вся оперативная работа пошла бы насмарку.

Да и не хотелось раскрывать свойства Сути. Слишком много зрителей. В общем, ждал до победного.

То, что Принц с Принцессой сдерживались специально, я понял сразу. Даже моя системная справка показывала на них минимум парочку артефактов В+ ранга. А того и А-ранга — имелось парочка неизвестных. Сомневаюсь, что эльф даже со столь развитым проклятием мог нам троим хоть что-то противопоставить.

Нет. Они сдерживались, потому что таковы Правила. Турнир всё ещё продолжался. Даже ценою не успевших сбежать зрителей и целостностью Арены.

Долбанные фанатики…

«Ты там как? Я, если что, закончил»

Словно глоток прохладного воздуха в тропиках. Наконец-то!!

«Охрененно! Лучше — не бывает! Ты вообще не торопился, да⁉»

«Делал всё, что мог. Сам виноват. С тобой одни траты»

«Потом пожалуешься. Активируй свои заготовки! Закончим побыстрее и получим доступ к Монолиту»

«Только поэтому я и не возникаю…»

После сказанного что-то на Арене изменилось. То ли температура воздуха увеличилась на градус, то ли откуда-то возникла освежающая прохлада. Так и не понял. В отличии от эльфа. Этот как раз перестал заходиться в безумном хохоте. Стал серьёзен. Прекратил расширение заразы на Арене.

Решил его немного подбодрить. Эльф совсем позабыл про защиту Разума, полностью сконцентрировавшись на проклятие.

— Устал небось? Поспи. Я посторожу.

— ПРОЧЬ!!! — а когда не вышло, — ДА КТО ТЫ ТАКОЙ!⁇

— Твоя погибель. Не понял ещё, что ли?

— СДОХНИ! — в порыве ярости выкрикнул. — ОБМЕН ЖИЗНИ!!!

Энергия пошла вспять. Нити впитались в создателя. Рябь барьера задрожала, перестав существовать. Навалилось давление чудовищной мощи. Даже находясь под действием умножения и аккумуляции упал на колени.

Пи*дец… это уже слишком…

«Оу-у, ну он и отморозок. Решил сжечь свою жизнь в обмен на Аспект. Этот тип энергии следует после Сути, если ты не знал»

«То есть, от неё нет защиты⁉»

«Ага. Я не знаю, как он этого добился, но атака на уровне А-ранга. Если имперские отпрыски не вмешаются — всей Арене и половине столицы жопа»

«Про мою участь можно даже не спрашивать?»

«Очевидно. Конечно, если раскроешь все козыри — выживешь. Но тогда Император точно что-нибудь заподозрит»

«Откуда? Показал максимум от имеющегося!»

«Угу! Охотно верю!!»

«Да я серьёзно! К тому же — почему он даже сейчас не вмешается? На кону же его Дети»

«Потому и не вмешается. Зачем? Слабый умрёт, сильный останется. Таков отбор. Для этого, собственно, и внедрили Турнир Сильнейших. Ответ кроется в названии»

Тем временем эльф перестал содрогаться в неописуемом экстазе. Смог подчинить исходящую на говно Силу. Из глаз полыхнуло серебряное сияние. Только оно одно превращала укреплённые антимагией пески Арены в кисель. И это даже не Аспект. Так… побочный эффект второсортных отходов.

Невероятная мощь… За гранью понимания…

«Одна атака. Больше не проси»

Подвёл итог имплант. Смилостивился, говнюк эдакий.

«А я тебе чё? Глаз ему на жопу натяну? Как ты себе это представляешь!⁇»

«Не знаю. Разберёшься — не маленький. У него лишь азы Аспекта. Крохи. Не полный контроль. Если поднажмешь — справишься»

Иначе говоря, ебись как хочешь. Словно выбросили посреди озера и наказали обучаться плаванию. Или имплант настолько в меня верит?

Впрочем, пофиг. Нырнул в изнанку, а через неё в подземные туннели. Пригодились-таки. Лишней информации не бывает.

«Откуда он вообще его взял? Насколько я знаю, Аспект доступен только А-рангам. А вообще — это мифический подвид энергии. Доступный богам и S-ранговым»

«О-о, так ты в курсе? Тыкать писей в Принцессу, оказывается, выгодно?»

« Ты на вопрос ответишь? Пока они там развлекаются…»

Это стоит отдельного упоминания. Пока эльф заряжался Силой, в прям смысле этого слова, о себе напомнил Принц. Нет, не Джобрин. То ли Первый, то ли Третий — я их не запоминаю. Замер в облаках Арены, пригрозив эльфу пальцем.

Разговор я слушал в пол уха. Призвал очередного Монстра и внедрился в сознание кукловодом. Но суть уловить не сложно. Эльфу предлагали поумерить пыл. По-простому — сдаться. Правда давил Принц обычной Сутью с оттенками Ветра. Против Аспекта серебряной кляксы все равно, что пугать слона бататом.

Эльф, понятно дело, отказался. Принцу не помог артефакт, защищающий мужчину все время, да и прочие плюшки, доставшиеся от Императора. Снесло далеко за пределы Арены. Но жив остался. Правда, больше не подходил — на трибуне объявили аварийную эвакуацию. Прекратили изображать из себя Героев.

Вовремя! Ни раньше, ни позже!

Тем временем наши бараны.

«Ну, так? Откуда Аспект?»

«Да я откуда знаю? Империал живёт тысячи лет. Один из самых лакомых кусков для любого А-ранга. Эльфы эти, поди, вообще бессмертные. Где-нибудь отрыли наследие Истинных. Убили какого-нибудь Бога на задворках Вселенной, куда Система ещё не пришла, так и смогли её обмануть. Вариантов — тьма!»

«Тогда тем более непонятно. Доверили Аспект безумцу, так бездарно просравшего на Турнире? Чтобы что? Убить меня? Это даже не смешно»

Я то это прекрасно понимал. Как и имплант, который понимал, что я понимаю. Но право задать вопрос у меня был. Это я рисковал своею задницей. Не он. Вот и пусть раскрывает карты. Хоть и догадок давно накопилось ворох. Слишком много эльфы в последнее время себе позволяют.

«А ты тут причем? Очевидно, это Вторжение! Активация Аспекта ослабит Барьер и сюда можно будет легко проникнуть. Тут и дураку понятно!»

«Тогда мы возвращаемся в начало. Где Император?»

«Это да. Возвращаемся в начало… Я откуда знаю⁇»

«Бесполезный. И Аспект у тебя говно»

«Сам говно! И Аспект у меня классный!»

«Рассказывай…»

Кому-то могло показаться, что я занимался откровенной херней. Дурачился, когда стоило делать ноги. А вот и не угадали. Информация важнее. Очередной пазл о силе и мотивах киборга ушел в копилку фактов.

Что же касается эльфа, то не буду лгать, играя очередного Героя. Я его опасался. Аспект невообразим для искателей В-ранга. Ощущения близкие, сродни битвы клона киборга и императора Тег. И если тогда я это посчитал за личную мощь, то теперь понимаю разницу.

Знакомство с Сутью объяснило. Сейчас я для него не противник. Прихлопнет и не подавится.

Это как пытаться пробить гору насквозь, имея в руках одну гранату. Как бы не атаковал, как бы не защищался — не выстою. И имплант не поможет. Его мощь конечна, да и основная душа далековата от Империала.

Однако опасения не то же самое, что страх. У меня был план и я его придерживался. Каким бы странным и рискованным он не выглядел. Не теперь, когда на кону реальная угроза существования.

Перестав испепелять эльфа взглядом, наконец-то напомнил о себе. Отвлек от игр с остатками стражи Арены. Гибнущих от бессмысленных требований, и от финального уничтожения барьера. Всё-таки, у него не полная сила Аспекта. Лишь часть, которую необходимо ещё накопить для удара.

«Средняя сингулярность»

…

Впрочем, ожидаемо. Отбил играючи, как ракетка теннисный мячик. Словно черная дыра в прошлый раз не разорвала его тушку на сотни составляющих.

Пользуясь тем, что эльфу не с руки отвлекаться на муху, следом отправил ложный вакуум. Ткань пространства сейчас страдала куда хуже. Моё повторное вмешательство Система посчитала оправданным.

Типа, хуже не будет…

— ЧЕРВЬ!!! — взревел вторженец.

Ну вот. Сработало. Только не так, как я рассчитывал.

Эльф если и разозлился, то потому что и так давно поехал кукухой. Вакуум его даже не ранил. Прошёлся вскользь, на миг прерывая поглощение энергии Арены. Но этого хватило, чтобы спровоцировать на отдачу. Метнул сырой выброс Аспекта, разрывающий полигон Арены на части.

Сложно сказать, как именно я увернулся. Точнее, не увернулся вовсе. По наитию нырнул на фиолетовый уровень изнанки и вынырнул на другом конце Арены в реальности. С новым телом. Без одежды и только с привязанными напрямую к душе артефактами.

Дошло мгновенно. Навык великое возрождение себя исчерпал. Две резервные жизни канули к лету. Это было на грани…

Но я продолжил. Удивляясь своей хладнокровности и отчаянию импланта, верещавшего, что пора завязывать.

— Слабак! Это все, что ты можешь!???

Стара как день. Как песок, миллионы лет назад бывший камнем. Как вселенная, для которой миллион — не время. Но, блин, работает. Все разумные одинаковые.

Эльф озверел, потеряв к барьеру Арены весь интерес. Всё внимания на меня. С безумством никчемного гения заревел эльфийскую тарабарщину. Во славу матриарха Валленны и прочих стародревних ушастых Старших.

Сорвался. Котелок не выдержал последнего обзывательства. Аспект, хранившийся в неподходящем сосуде с трудом, взорвался. Вырвался под страшнейший давлением наружу.

Сначала на уровне магии, а после в реальности возродилось яркое, ничем не запятнанное белоснежное сияние. Проявление чистой Силы. Утопила в экстазе эльфа. Нехотя захватила ближайшие метры и все быстрее, набирая скорость паровоза, столкнулась с краями барьера. Хаотично обозначив последующее направление движения.

Края барьера — пушка. Аспект — ядро. Эльф — наводчик. Пьяный, косой и вообще ослепший от ярости, но, сука, наводчик. Выпустил всю Силу во вне, не заботясь о собственной участи. И моей, раз брошенная фраза так его спровоцировала.

Только и успел, что смочить напрочь высохшие губы. Ну и показать гневный фак, куда же без этого. Имплант что-то продолжал верещать, моля о бегстве. Желательно под земли Арены, подальше от основной волны Аспекта.

Я его не слушал. Словно копируя безумство вторженца, без движения смотрел на приближающуюся Смерть. Отсчитывал мгновения.

Три… Два… Один…

— АХ ТЫ….

Могу поклясться, под конец он расстроился. Грусть всего мира замерла на его устах. Я же незатейливо улыбнулся.

Принял уведомление системы как должное, мгновенно отжимая кнопку согласия.

Внимание! Активировано свойство «Неуловимый»!

Перенос пользователя в безопасное место…