Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 32 Император Империала

???. Человек. Уровень 0

Мужчина среднего роста. Среднего веса. Черты лица плавные, невзрачные и без изъянов. Руки за спиной. Копна золотистых волос и пытливый взгляд серых глаз. В простецких, простолюдинских одеяниях.

Пустоватый не выделяющийся жюстокор. Потёртый серый камзол. Напидоренные до чёрного блеска, но всё ещё простоватые туфли. Серёжка в ухе с обычной речной галькой. Последнее, пожалуй, больше всего выделялась. Но стоило мазнуть по лицу взглядом и тут же всё забываешь.

Интересное сочетание…

Спохватившись, хлопнул себя по лбу. С поклоном произнёс.

— Простите, что заставил ждать, Ваше Величество! Возможности Терминала туманят сознание…

Мужчина не ответил. С топорной улыбкой продолжил сканировать взглядом. Тело то и дело вздрагивало от последствий использования навыка.

А дядя, как я погляжу, вообще не стесняется.

Изобразив повторной поклон, ещё ниже, замер в позе на 90 градусов. Наблюдатель подключил подавляющую Ауру. Ещё и мысли, кажись, читает. Сопротивление ментала пробивалось, словно я не кукловод, а обычный человек без навыков…

Благо, продлилась дрессировка недолго. С плеч слетело чужое внимание. Наречённого Сильнейшим признали. Увиденное в статусе и в пространственных артефактах сочли несостоятельным. Отжимать ничего не стали.

— Вольно, Сильнейший. Решил поглядеть на тебя воочию. Не каждый день нейтрал получает столь лестный статус.

— Благодарю, Ваше Величество! — разогнувшись, ляпнул. — Служу Империалу!

Мужчина хмыкнул. Махнув ладонью, призвал не стоять в Церкви и дальше. Один миг и мы оказались… надо полагать, в Дворце Императора.

Богато обставленная комната, как с обложки средневекового журнала. Тема: быт Императора. Картины с Историей Империала. Круглый, объёмный стол из неизвестного науке материала. Собственно, тут даже кресла были артефактные. Куда мы и присели. Вино, закуски и слуги материализовались моментально.

— Ну, что ж. Рассказывай. О себе, о целях, о планах. Не стесняйся.

И я рассказал. Что получил Ключ. Прибыл в качестве Наследника. Бывший землянин. Без хитросплетений. Без утайки. Спроси он напрямую про импланта — вряд ли бы промолчал. Это был не допрос, а шоу: говорить только правду. Лгать здесь запрещалось по-умолчанию.

К слову, о Земле. Как затронул тему — глаза Императора загорелись. С ребяческим энтузиазмом «попросил» поделиться координатами.

Ни один «защитник Земли» не сказал бы иначе.

— Прошу. Полный идентификационный номер…

— Неплохо-неплохо… Недавно попали в Систему? И трёх лет не прошло? Вижу-вижу. За столь ограниченный срок стать Сильнейшим — это надо постараться. В тебе до безумия много таланта, парень.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Брось. Это чистая правда… — отмахнулся Великий. — Расскажи про вашу культуру. Летаете на стальных птицах. Ездите быстрее лошади. Подчинили зверей и мощь атома. Сжигаете природные ископаемые. Больно интересный у вас подход к магии.

— Конечно! Всё началось с…

Никогда бы не подумал, что можно за пару секунд стать первоклассным лектором. С моего языка слетала история, теории, мифы, социальные институты — без запинок, длительных пауз и софистических преобразований. Мотивация, что надо. Особенно когда знаешь, что будет за недосказанность.

— С алтарями у вас, конечно, беда. Выше С-ранга не поднимались, да? Вижу-вижу. Считай, повезло. Весь твой мир, пока что, не крутится вокруг бесконечного подношения. Это радует.

На миг воздействие пропало. Что это, если не разрешение задать вопрос — я не знаю.

— Позвольте вопрос? — покрутил головой. — Разве здесь всё иначе?

— Определённо! Пока существует Монолит — существует Империа. Иначе, почему мы так рьяно бьёмся со Вторженцами?

— Понимаю. Вторженцы — зараза, от которой нужно избавляться.

— Хорошо сказано! Чувствуется лесть, но это явно не уровень моих Советников. Те любят лизать задницу окольными и не очень путями.

Тактично промолчал. Раз воздействие не вернулось, значит мы перешли к заключительной части. Больше «правды» от меня не понадобится. Настало время обычной беседы. А после — наград и пинка под задницу.

— Ты спрашивай-спрашивай. Будем считать это частью твоей награды.

Тушеваться не стал. Искатели А-ранга — чертовски мудрые твари.

— Что со мной дальше будет? Вы позволите заниматься тем, чем я занимаюсь?

— С Джобрином? Конечно. Мне это неинтересно.

— А…

— С Джозефиной? Ранее я бы тебя отправил обратно и на том мы бы закончили. Но… ты победил на Турнире. Это сильный мотивационный фактор. Будешь мне должен какую-нибудь услугу в будущем. А так — решайте сами.

Я удивился. Императоры, обычно, не блещут столь явной покладистостью. Но решил не заморачиваться. Если в его словах есть двойное дно, то я узнаю об этом только по факту. Когда, непосредственно, начну принимать активное участие.

Однако кое-что требовалось уточнить. Так сказать, подтвердить очередную догадку.

— Извините, если задам странный вопрос. Но… зачем вам это? Я про Ключи. Разве лишняя возня не принесёт больше бед, чем пользы?

— Это часть жизни, парень. Слабые — умирают. Сильные — возвышаются. Мне нет никакого дела до вашей возни.

Понятно. Всё, как и ожидалось. Рядовые пользователи для искателей А-ранга — всё равно, что дети в песочнице. Император не врал. Не имело смысла. Не перед тем, кто никакой угрозы не представляет.

ЧСВ? Искренняя вера в собственную силу? Синдром бога? Я не знал. Но, пока что, все А-ранги вели себя одинаково. Обращали внимание на «копошение снизу» мельком, периодически снимая сливки и помешивая, чтобы не застоялись. В-ранг для них, что крысы у мусорки. Просто погрешность. Иногда полезная… для утилизации отходов и обеспечения природного разнообразия.

К слову, тоже самое можно сказать про меня. Давно ли я думал о хитрозадых планах Е-рангов? Тех же рабов? Очень сильно сомневаюсь.

Мы все одинаковы. Очередной фрагмент пазла сложился в картинку. Надо лишь сделать то, чего от тебя не ожидают.

— Позвольте ещё один вопрос?

— Позволяю-позволяю.

— Что есть Сила?

Император не наигранно хмыкнул. Приподнял бровь, надеясь услышать продолжение.

— Ну у тебя и вопросики… Обычно у меня интересуются совсем другими вещами. Где взять эту самую Силу. Как прорваться через Третью Границу Развития. Как познать Аспект. Что искателя ожидает в Трансцендентности, за Четвёртой Границей… И прочее, имеющее практическое применение.

Незамысловато пожал плечами. Как бы подтверждая, что мой вопрос не имеет ничего, кроме философского обоснования.

— Удивительные нынче нейтралы… — поджал губы мужчина. — Сила? Это способность влиять на объект интереса вне зависимости от его сопротивления. Это превосходство в чистом виде. Вот, что такое Сила!

БАМ!

Миг и комната сжалась до размера пшеничного зёрнышка. Сверху навалилась волна непреодолимой тяжести. Сплющивая мышцы. Ломая кости. Разум заперли, словно в неведении. Темнота. Пустота. И жуткой силы давление, стоящее за всем ЭТИМ.

Недостижимый Исполин. Непреступная Скала. Гигантский, непреодолимый разрыв в возможностях.

Император показал на примере, что есть Сила. В привычной для всех А-рангов жестокой манере. С реалистичной иллюзией и состоянием дряхлого овоща после. Как вынырнул из образа, всё никак не мог отдышаться, стоя на коленях.

Меня не просто ментально смяли, словно букашку. Показали реальную разницу в Силе. Ту, которую не получить по щелчку пальцев. Ту, которая достигается тяжким трудом, приспособленностью и тысячелетиями культивированного выживания.

— Достаточно?

— Более чем… — прохрипел я, пытаясь залезть обратно в кресло. Получилось не с первого раза.

— Хорошо. А чтобы между нами не осталось обид…

Внимание! На вас наложен эффект «Длань Первозданного»!

Длань Первозданного

Проводит комплекс очищающих процедур. Удаляет физически повреждения. Снимает ментальное напряжение. Восстанавливает энергетический потенциал. Удаляет ограничения на использование привязанных предметов и навыков.

Волна блаженства прострелила всё тело. Как залез в кресле, там же размяк — настолько было приятно. А уж когда мозг осознал, что только что сделал Император, невольно вздрогнул от мощи вмешательства. Все свойства навыков с месячным, а то и годовым ожиданием пропали. Иконки вновь стали активны.

Безумие какое… Очередное доказательство разницы в наших Возможностях.

Благодарить, опуская гордость, не потребовалось. Император прекрасно заметил мою пантомиму.

— Вижу-вижу. Не за что. Надеюсь, теперь появятся более востребованные вопросы?

— Больше ничего, Ваше Величество. Мои незнания развеяны.

Отбрехался. За все знания нужно платить. А повторять ситуацию с киборгом я не собирался.

— Похвальная скромность для столь шустрого юноши. Раз нет, то мы на сегодня закончили.

Позади послышался треск раскрываемого портала. Сквозь чертоги просматривалась излюбленная Крепость, откуда меня совсем недавно уводили под конвоем на блядки.

Незамысловатый намёк, что за мной наблюдают. И ворох всего остального. Выстроившихся в ряд рабов, разве что, не хватает.

Почтенно поклонившись, особо не кривя душой, вскочил с артефактного кресла. Словно побывал в логове Дракона. Оставаться здесь и дальше было чистой воды безумие.

Когда одна нога была за порталом, Император окликнул.

— У меня тоже есть вопрос. Последний. Хочу услышать честный ответ. Понимаешь?

Оглянувшись на выход, с сочувствием кивнул.

— Весь во внимании…

— Что тебя связывает с Эльфами? С их Старшими?

— Эм… ничего? — забавно, но я реально к ним никакого отношения не имею. Ответил, как есть. — Про Старших знаю лишь то, что они как наши Пророки. А эльфы… ко мне подходила одна от Валленны ещё на Турнире, но вышло не очень. Одна из причин, почему я здесь, перед вами.

Император довольно оскалился. Полез в карман простолюдинского одеяния.

— Лови!

Призвав на автомате гравитацию, поймал брошенную сферу. Не успел глянуть, как следом долетело системное уведомление.

(монолит) Внимание! Вам предоставлено лимитированное право на Возрождение!

— Это награда за Турнир. Всем выдаётся, — пояснил мужчина. — И дар лично от меня. Поведаешь о нём публике. Можешь действовать как сам, так и через Джобрина. Разрешаю.

Благодарно кивнув, со вздохом вступил в круговерть пространственного перехода. Про намёки на Эльфов решил благоразумно не думать. Этот день наконец-то закончился.

Столица Империала.

Дворец Императора…

Император задумчиво поджал губы.

Переступив через границу портальной арки, чужеродный засланец исчез. Оставив после себя ещё то послевкусие. Фонил чуть ли не праведным гневом, сгорая от ярости глубоко внутри пережитых мироощущений.

Сильно же ему досталось от коллеги…

А вообще, историю тот поведал интересную. Перемешанную в самоуверенности, что именно так оно и было.

То, что какой-то нелепый искатель смог достичь уровня Третьей Границы Развития за малый цикл — уже звучало надуманно. Но возможно. У вселенной хватает миров, где Система тестирует новые обновления.

Даёт горы силы, требуя через сотни лет что-то взамен. Или закидывает всевозможными бонусами за скорость возвышения. История Империала огромна, а гостей, попадавших сюда, ещё больше. Всевозможных теорий хватало.

Однако частица души современника, которую Император заметил не сразу, отвечала на слишком многие вопросы. Задействовав тысячелетний опыт общения с захватчиками Империала, очередной притаившийся в тени слуги клиент не стал исключением.

Этот же фактор пояснял, откуда у мальца столь много возможностей. Работодатель постарался. Снабжал верного пса в путь дорогу, надеясь прорваться в кластер Первого Порядка. В миры с системным Терминалом, оптимизированной защитой и десятками тысяч лет истории процветания.

Наивный. Как бы не игрался с душой своего аватара, как бы не прятался, незамеченным остаться не смог. Жалкий кусок технологического кода…

Впрочем, Императору это только на руку. Он как раз дожидался появления Третьей Стороны, кто мог бы уравнять шансы и перетянуть на себя лишнее внимание. Вторженцы в последнее время стали играть не по правилам. Объединяются. Предают. Хитрят. Что-то замышляют…

Системным Хищникам только дай возможность ухватиться за соломинку и больше они её не отпустят. Последнюю сотню лет для многих пришедших А-рангов Империал стал путём к Трансцендентному. Потаённому S-рангу. Ставящий тебя наравне с Сильнейшими Существами Вселенной.

Богами. Демиургами. Бедствиями. Системой…

С одной стороны, жалкое зрелище. Когда десятки сильнейших существ, ослеплённых жаждой наживы, не видят дальше своего носа. Ловушки. Аркана. Сжимающихся стен с шипами. С другой — так надо.

— Всё идёт строго по Плану.

Последняя Битва приближается. Выбивающийся из нормы фрагмент паутины наконец-то найден. Пророки не ошиблись. Война всех расставит на свои места. Слабые падут. Сильные возвысятся. Стольких А-рангов хватит на прорыв в Трансцендентность.

Долгожданный S-ранг уже не за горами.

Месяц спустя. В одном из Поместий Империала.

— Сэр Никольс! Прекраснейшая миледи Нана, — кивнул самой лучезарной улыбкой.

В последнее время улыбался куда чаще обычного. Можно сказать, постоянно.

— Уважаемый Утилизатор. Рады вас приветствовать в нашем скромном Поместье!

На меня смотрели мужчина и женщина средних лет. Венецианские особы, но родом не из Венеции. Одни из самых богатых людей Империала.

Под «скромностью» они имели ввиду Поместье, практически равное размеру Дворца Императора. Ну, так. На пару гектаров меньше и слуг не 5000, а 4999.

Оглядел парочку с интересом.

Первый — седой, как пепел. Когда-то Сильнейший Турнира, а теперь просто ростовщик уровня государя. Потучнел, сжался, засалился.

Вторая по-прежнему цепляется за убывающую сквозь пальцы красоту, поглощая популярные в аристократических кругах «омоложалки» в промышленном масштабе. Как можно видеть по всё ещё приятному, но уже давно захваченному морщинами лицу, траты миллионов золотых ежемесячно себя не окупают. А когда-то могла составить конкуренцию самой Джозефине.

До её рождения, разумеется.

Войдя в дом, мельком отметил внутреннее убранство. Кичащиеся богатством дома мне уже давно надоели. Мало того, что отсюда нечего взять — всё индивидуальное, раритетное, и всем известное — так ещё и защиты выше крыши. Приходится проникать по старинке. Официально, с лицемерной улыбкой и под юрисдикцией Принца.

— Располагайтесь, Сильнейший. Чувствуйте себя, как дома. Мы сейчас с супругой ненадолго отойдём и вернёмся с оценщиком для подтверждения находки.

Лучезарно кивнув, бросил взгляд на картины местных художников. От поместья к поместью ситуация не меняется.

Каждому второму просто необходимо сделать собственный портрет на фоне реалистичной иллюзии сражений. Показать всем, что есть ещё порох в пороховницах. Ну и выебнуться — подобные услуги штучные, и расходуют ни разу не золото.

Особенно, когда конфликты с Эльфами на границы Барьера увеличились. Стычки происходят каждый день. Час делов и ты окажешься на передовой, в той самой гуще сражений. За бесплатно, замечу. Но нет. У Аристократов совсем другие понятия чести. Месить в грязи сапоги западло, лучше лизать чью-нибудь жопу. Например, как сейчас, мою. Ну и Принца, тень которого в последнее время маячит всё ярче и ярче. Скоро Стембата ему заменю. А то и стану братом…

— О-о, блестящий выбор, Сильнейший. Блистательная битвы при Кисловодной. Я одна из первых была на передовой. Вместе со своею Гвардией оказывала всяческую поддержку Принцу и его Свите.

В зал вошла достопочтенная Нана. Успела переодеться. Официальная, приветственная вуаль пропала со всё ещё симпатичного лица и исчезли белоснежные перчатки. Платье с корсетом заменилось на домашнее камиза.

Такие манеры у местных. Встречают в одной одёжке, а внутри совсем в другой. Чтобы показать — они все свои. Чувствуйте себя, как дома. Берите пример с нас.

— Прелестно! Слухи о вашей красоте нагло врали, миледи. Здесь нет и десятины от той бесподобности, что я наблюдаю воочию. Сэр Никольс определённо знал, чья сердце следует завоевать в первую очередь!

— Ох… Вы мне льстите, Сильнейший, — покраснела женщина. — Моя красота с каждым годом увядает. Как бы не хотелось обратного…

— Прошу вас заверить, миледи. Ваша красота не убывает. Она — закрепляется. Сжимается, прессуется, обрамляя не только внешний, но и внутренний мир под стать первоклассной красавице!

— Ммм… можно называть вас Андрей? Перейдём на ты? — подошла она ближе. Груди поднялись. В глазах заплясала искра.

«Уху-ху-ху… Горячо»

А, понятно. То-то мне показалось странным.

Стандартная камиза была донельзя тонковата. Соски стоят колом, блестяще просвечиваясь. Статная фигура, ни разу не запущенная, выделяется тканью более чем основательно. Все достоинства, так сказать, на виду. Ещё и прижалась к плечу…

Ох уж эти аристократские нравы.

— С вашего позволения, Нана, — кивнул, вежливо вырываясь из милф-захвата. — Будем проводить оценку здесь? Присядем?

— Конечно. Присядем.

Вывернулся из захвата ещё раз. В этот раз мадама действовала умнее, прижав не только груди, но и всё, что ниже. Рука, буквально, тонула в чужом теле.

К слову, не первая и не последняя пассия. Статус Сильнейшего слишком сильно изменил мировоззрение граждан. В мире Силы, только Сила и есть показатель. Данный титул временно ставит Героя наравне с Императором. Правда, ненадолго. Но и месяца хватит, чтобы сойти с ума от богатства Внимания.

Аристократы нисколько не стеснялись украсть его часть. Богатством, подарком, своим телом, телом супруг или полноценным выводком дочерей и наложниц. Некоторые пытались подсунуть парней… В общем, веселья хватало.

«Готово. С ней закончили» — доложил имплант, в который раз над всем угарая. Гнида из металла… Хотя бы милфхантером не называл. И то, ладно.

— А вот и сэр Никольс. Приступим к оценке?

В зал вошли двое. Муж, нисколько не смущавшийся развратности собственной дамы и щуплый оценщик с крысиными глазами. Вместо притихшего, простолюдинского вида пожирал взглядом седину своего сира и мой футляр, в котором хранился товар. Что больше желал — непонятно.

М-да, уж. Вкусы у всех разные.

Надолго приветствие не затянулось. Спустя пару минут мы сидели за столом, попивая свежезаваренный чай. Традиция, прежде чем приступить к насущным делам.

Миледи, благо, перестала заниматься откровенной похабщиной. Отсела в отдельное кресло, чтобы её все видели. И видели то, что она на людях обычно не показывает. Не сдавалась. Глазами то и дело моргала на азбуке Додзе, местная азбука Морзе, адрес ближайшей лав-зоны и время совокупления. Обещала высшего пилотажа.

Бойкая дама. Если б не Джозефина и чуткий контроль со стороны её папаши и брата, я бы не отказался. И пофиг, что имплант за всем наблюдает.

«Ха-ха! Милфхантер!!»

«Ой, всё. Иди нахер…»

— Вы позволите? — протянул руку крысюк, когда с чаем было покончено.

— Прошу.

Футляр мгновенно раскрылся. На свет появилась сфера могущественного, пускай и одноразового навыка.

Сфера навыка «Воля Империа». Ранг А. Заполненность: 100 % / 100 %

* Одноразовый навык. Исчезает после использования

Та самая, награда от Императора. Дядька решил не запариваться. Мои способности видел и, вероятно, не желал делиться реально чем-то значимым.

Сфера делала то же, что и он со мной, после наваждения кошмаром. Обновляет состояние. Восстанавливает энергию, тело, душу и разум. Сбрасывает таймер перезагрузки у привязанных предметов и навыков. Палочка-выручалочка из разряда последнего шанса.

Там же вспомнил про второй подарок. Куда полезней одноразовой и не факт, что спасательной палочки.

Лимитированное право на Возрождение

Срабатывает автоматически, сразу после истинной смерти владельца. Перемещает к Терминалу.

Моя прелесть. Восстановит тело со всеми силами и воспоминаниям. Рядом с самым безопасным в Империале местом.

На эту вещь имелись вполне понятные планы. Использовать право даже в качестве своеобразной морковки звучало ни разу неприятно.

Отвлекшись на чашечку чая, вновь глянул на крысюка. Больно тот увлекся изучением достоверности навыка.

— Какие-то проблемы?

— Ну что вы, Сильнейший. Никаких. Сфера идеальна и несёт в себе навык А-ранга!

— Ты давай, не темни. К чему задержка?

— Уважаемый? — обеспокоился Никольс, взглянув на оценщика.

Тот поперхнулся, забегав глазами.

— Прошу прощения, если не правильно выразился. Просто я заметил на сфере несколько энергетических оттисков. С подобными вещами мне не часто приходиться работать, поэтому я принял их за какую-то аномалию.

— Кхе… кхе…

Ну вот, подавился.

Мало того, что достопочтенная Нана, напрочь проигнорировав заминку в переговорах, лишь сильнее подвернула края одеяния, выпячивая наливающиеся румяном алые губы. Так ещё и крысюк нагло играл словами.

Аномалии… Как же. Увидел энергетические оттиски конкурентов, вот и передал весточку своему протеже. Нисколько меня не стесняясь. Тот факт, что я показывал сферу другим аристократам, хотелось сохранить в тайне.

Планировали тем самым выбить скидку? Поставить в неудобное положение? В общем-то, пофиг. Если раньше я подобное пропустил мимо ушей, не заметив оскорбления, то теперь в курсе нюансов. Джозефина, знающая про «белый свет» от Отца, активно занялась моим образованием интригана. Репутация себе дороже.

— Артефакт, — строго потребовал я.

— Силь-нейший? Я вас чем-то обидел?

— Мне повторить дважды?

К счастью, силу применять не потребовалось. Поняв прокол, хмурый крысюк вернул сферу обратно хозяину. Даже Нана перестала играться с вареником. В немом вопросе осоловевших глаз начала понимать, что выходка себя не оправдала.

— Всего хорошего. Жаль, что мы не нашли общего языка.

Начал подниматься из-за стола.

— Достопочтенный Андрей! Если я вас чем-то обидел, то искренне прошу…

Никольс попытался уладить недомолвки. Лоб то и дело струился потом. Видимо, исходил опровержением. Хотели обкатать меня, а в итоге пошли лесом. Сильнейший удар для любого Аристократа.

«Так-то чуть-чуть осталось. У него их целых три. Можно немного и потерпеть»

«Найдем других. Кандидатов в несколько раз больше необходимого»

«Отпердоль милфу, я не знаю. Говорю же — почти закончил! Если резко прервусь, то они могут заметить. Этим и на самый дорогой отряд Пророков хватит»

«В прошлый раз же прокатило»

«В прошлый раз ты всех убил, а не играл роль купца с охренительно дорогим товаром!»

«Вечно от тебя одни проблемы…»

Махнув Никольсу, чтобы замолчал, сделал вид будто усиленно думаю. Вариантов, как затянуть время, было не так чтобы много. Один из — самый неприятный.

Ох, что не сделаешь ради задания. Принцесса будет первой, кто об этом несчастном слухе узнает.

— Уважаемая Нана. Не проводите меня до выхода?

— С удовольствием, Сильнейший, — не задумываясь ответила дама. Лишь после, когда встала под руку, глянула на немого мужа. Намигала послание.

Мужчина в раз успокоился. Но виду не подал — пошёл попятам, извиняясь за неудавшееся представление. Продолжил отыгрывать спесь обиды и недопонимания.

Разговор с мадонной шёл в одном ей известном потоке. Опустим, как она дважды, будто бы случайно, коснулась паха. Как дыхнула богатым на феромоны навыком. Как сладко пела на ухо, что бы сделала со мной и моим младшим приятелем.

Пустое. Всё же, цель похода лежала отнюдь не в охоте за милфами. Время тянулось медленно, эротичное дефиле ко входу растягивалось до бесконечных расчётов, но в конце-концов всё закончилось. Коридор прекратил играться с магией времени.

Входная дверь. Швейцар, согнувшийся в глубоком поклоне. Пик Резиденции Принца, витающий на краю видимости. Долгожданная фраза импланта…

«Готово!»

— Прошу простить, моя дорогая, но мне пора. Я был бы рад увидеться позже и не при столь неприятных обстоятельствах.

— Понимаю, Сильнейший. Буду ждать вашего расположения!

Пока наивная дама гуляла в фантазиях, не желая отпускать мою руку, я на доли мгновения ушёл в изнанку. Дёшево и красиво. Когда появился в пяти метрах от, дверь уже закрывалась.

Довольная ухмылка сама заняла место под хмурые губы.

— Е-е-е-е-ху!

«Упс… Зря ты пропал с радара…»

Словно издеваясь над тишиной, накрывшей поляну, сквозь стены особняка донёсся несвойственный аристократам яростный крик злости.

— КАК, ПРОПАЛ!!??? ТЫ ЧТО, ШЛЮХА, С НИМ СДЕЛАЛА!!!⁇!???

«Вот ты, конечно, обломщик»

«Не мы такие. Жизнь такая…»

Ага, жизнь. Правда, это мы тоже проходили.

«Браслет перехода»

«Врата №12. Хата самки»

Надо отрабатывать. Может слух про исчезновение Ключа они умолчат, всё-таки ни одному Аристократу не позволит гордость сообщить о пропаже их Достояния, то намёк на измену точно закинут.

Богачи изыскано мстительные существа. Даже когда речь пойдёт о возмездии Сильнейшего из искателей…