Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 38 Погибель Империала

Треск… треск… треск…

От жара лопался камень. Монолитный гранит и гибкий магобетон, удерживающий древние крепости Гоблинов, устраивали фейерверк не хуже брошенного в костёр шифера. Всего-то и требовалось, что увеличить точку кипения до десятка тысяч градусов снижением давления. Немного изменений в работе гравитации, зажечь, по сути, спичку и вуаля. Пало очередное древнее наследие.

— Кхе… кхе… п-о-щ-а-дыыыы…. По-щади, у м-меня д-е-ти… — умолял купающийся в собственных испражнениях гоблин. Пара метров кишков, вываленных из живота, его, казалось бы, не смущали.

Жалкое отродье…

Когда я сюда пришёл — всё было кончено. Этот гоблин, имеющие звание близкое к нашим генералам, бежал от безумства войны, как скользкий угорь от заострённого шила.

Его грехам не было предела. Разграбил собственную крепость и заглянул на чай к соседям. Под благими намерениями устроил террор, вырезав половину населения. Уверовавшая в его речи толпа, прошитая не хуже фанатика-пропагандиста, осознала последствия устроенной потасовки слишком поздно. Когда на крепость пал град из огня, выжили очень и очень немногие.

В бархатистых позолоченных одеяниях. С запонками из магометалла. С пуговицами из драгоценных камней и кольцами-артефактами В-ранга. Пародия на разумного жалобно выла о несправедливости мироздания, в попытках оторвать прямую кишку от расплавленного асфальта.

Отродье… по-другому это недоразумение назвать было бы странно.

Впрочем, его поступки мне были абсолютно безразличны. Как человеку, конечно, жалко тысячи ни в чём не по винных смертей, но такова жизнь. Слабые в этом мире надолго не задерживаются.

— Система тебе в помощь, — бросил напоследок.

Росчерк обычного Е-рангового меча, поднятого в горячке боя, и всё было кончено. Враг повержен. Долгожданное сообщение не заставило себя долго ждать.

Внимание! Синергия активирована! Получен осколок Ключа!

Администратор Монолита: 250/1000 ед.

Следом вспомнил о себе камень в центре столицы.

(монолит ) Внимание! Выполнено скрытое условие. Статус «наследник» обновлён!

Ваши полномочия увеличены! Ваши права расширены!

Получено 100 000 ОМ!

Баланс: 1 012 930

— Наконец-то…

Выдохнув, расслабленно пнул обезображенную голову за пределы стен. Тело неприятеля со всеми артефактами, вероятно, уже использованными, ушло в подпространство, а голову оставил висеть на шпиле в качестве напоминания.

Таков новый свод законов империи. Необычный и, тем не менее, достаточно показательный.

Не то, чтобы я проникся имперской пропагандой, но лишние проблемы мне ни к чему. Не тогда, когда основная цель так близко.

— Тсс… опять двадцать пять!

Что примечательно, навык в очередной раз не выпал. Над мёртвым телом гоблинского генерала висела разве что не фига. Система планомерно сохраняет хладнокровную дистанцию, наказывая за сокрытие Ключей в неучтённом баге. Достала!!

«Не хотелось бы портить твою идиллию, но нам пора. Монолит не ждёт»

Напомнил о себе чёрт из табакерки. Виновник сего мероприятия.

«Знаю. Как бы саркастично не звучало, но бегу и спотыкаюсь»

Даже не соврал. Этот мир шёл по швам и та же Земля, пускай и усеянная гранями до усрачки, меня привлекала больше. Один из немногих моментов, когда я рад, что мой мир — не центр Вселенной. В данном случае не «один из центров Системы», ну да не будем вдаваться в никому не интересные подробности, собранные мной без особого на то желания.

Имплант решил повторить свои обещания. Ещё раз. Задолбал, как мультик про веселый трактор, ей богу…

«Жду. Все наши договорённости будут соблюдены беспрекословно. Можешь не сомневаться!»

«Охотно верю»

«Я дал своё слово! Мы, конечно, не Истинные Боги, но носители А-ранга редко когда нарушают собственные обещания. Особенно такие могущественные, как Я»

Сам не похвалишь, никто не похвалит. Мда…

БАБАХ!!!

Словно судьба была на стороне импланта, земли Империа вновь содрогнулись от чудовищной силы удара. Небо в десятке километров отсюда, близ Империала, поглотила чёрная туча из хаотичных энергий.

Звоночек. Опять местные божки разыгрались. Аспектом воняло всюду, даже до земель Гоблинов доходили отголоски мерзотных эманаций. Пригород Империала сейчас — сплошная аномалия. Столица ещё держится, но с такой настойчивостью это вряд ли надолго.

— Валим, пока не запахло жаренным.

Дополнительных слов марионеткам не требовалось. Восстав, словно из мёртвых и сбросив иллюзорный гоблинский облик, передо мной выстроилась рота особо одарённых. Богатыри, как на подбор. С+ ранг, абсолютный контроль, диверсионный список навыков и умений.

Моя личная девятая рота. Набирал с целью противостоять В+ рангам и не прогадал ни на мгновение.

Резвые, быстрые и смертоносные. Сеяли хаос повсюду за кротчайшие сроки, не давая опомниться. Могли напинать как допотопным В+ ветеранам старой закалки, так и удивить А-рангов. По крайней мере Король Гоблинов, которого я встретил скорее по невнимательности, не захотел иметь с моей бригадой ничего общего. Больно неудобный противник. Не чурается никакой подлости и слишком живуч для скоротечного боя…

БАБАХ!!

Громыхнуло ближе. Уже сильнее. Видимо, полк Императора огрызается.

В голове заходил едва слышный бензопильный звон. Это имплант изволил выразить недовольство.

«Что, так неймётся получить заслуженную свободу?»

«Ммм… очевидное. Серьёзно?»

«И всё-таки? Гарантии будут?»

«Твоя любимая логика и моё честное слово. Мне, чтоб ты знал, тоже надоела твоя компания. Разойдемся, как капитаны в море и точка. Слово»

«Корабли! Расходятся корабли. Капитаны только отдают приказания»

«Вот-вот! Поэтому и двигай быстрее булками! Меня твоя душная компания конкретно так заколебала… умник хуев…»

«Предлагаю повеситься. Так быстрее от меня избавишься»

«Слово. Я ими просто так не разбрасываюсь» — в роботизированной голове послышались отголоски металла.

Не стал мучить мешок с байтами дальше. Упаковав слуг в артефакты, воспользовался картой Ключа.

В одном доставучий попутчик прав безвозвратно. Надо заканчивать.

ㅤ

К Монолиту попал прямым рейсом. Ключ-карта по-умолчанию выбрасывала в некотором радиусе рядом с Монолитом, где в последнее время слишком многое поменялось.

Мало того, что понятие «рядом» претерпели километровые изменения, так ещё и понаставили кучу защитных систем. Встречали чуть ли не Армией и спрашивали за право прохода со всею тщательностью. Даже А-ранги, появись у них желание лезть в пасть льва, здесь бы просто так не прорвались. Что уж говорить про рядовых проходчиков с Ключами.

Допуск к Первозданному теперь был у очень ограниченного круга лиц и, чтобы пройти всех бюрократов без очереди требовалось пережить все круги ада разом. Очень неблагодарная задача. Один раз попробовал — после недели мариновки по кругу решил сдаться.

Впрочем, у меня имелся весомого размера козырь. Так уж получилось, что я был включен в белый список экстерном. Император постарался. Наградил, как всегда, в закрытую. Ещё тогда, за смерть Матриарха.

Но я им пользовался редко и очень неохотно. Каждый раз при использовании ждал «жгучий» интерес со стороны его Величества. Мог и выдернуть на разговор, если заскучал дурить избранных Альянса. Тварь попалась хуже киборга…

Никогда бы не подумал, что его хоть кто-нибудь способен переплюнуть…

Да и не привык я пользоваться чужими наработками. Как получил «рядовой» приказ зачистить какого-то орочьего сибарита, там же откланялся с походами к Монолиту. Пускай получать навыки за убийства я не мог, оттачивать знакомые умения было даже полезней. Последние походы к Первозданному тем и заканчивались, что поиском «чего-то этакого». Как можно понять по моим желаниям, ничего конкретного там найдено не было.

А умение оказалось той ещё занозой в заднице местного главы безопасности. Управление гравитацией. Если раньше я просто использовал навыки и хрен с ним, как работает, то как появилась нужда — серьёзно задумался. С остальным помогла Война. Кузница талантов, не иначе. За пару месяцев достиг того, чего в мирное время не познать за долгие годы.

На 70% снизил потребление энергии и уплотнил качество втрое. Всё благодаря простому контролю. Если раньше гравитация была для меня чем-то новым, то сейчас нечто родное. На своей территории мог накидать любому В+ рангу. А под усиленной пространственной зоной, да с добавлением энергии разрушения… и А-рангу достанется. Аспект не отобью, но увернуться или сбежать точно смогу. Практики, благо, было достаточно.

Так, перед переходом, наработанным движением не топорно нырнул во врата, а уловил мелкие детали пространственных искажений. Якорь — Монолит. Пелена защиты. Печать Притяжения. Десяток подрядчиков, подпитывающих работоспособность энергии. Око Императора, наблюдающее за всем в пассивном режиме. Всего-то и надо было, что выйти чуть в стороне и изменить геолокацию перехода.

Император мог отлавливать конкретную точку пространства, а я же изменил её назначение. Немного поиграться с гравитацией и готово. Перенёс точку выхода на пару миллиметров в бок и всё, это уже совсем другая позиция. Хоть где-то проклятая математика пригодилась!

Имперским умам до наших инженеров с васервагой в плане науки, как от Империала до Пекина. Пока не освоят законы физики, дойдут до ангстремов и познают логарифмы, погрешность в добрые 3–10% — рай для любого дурака с развитым глазомером и простейшей линейкой. А уж когда сформируют теорию игр…

Впрочем, они и без наших достижений многое могут. Ходячие ядерные станции чего только стоят.

«Готово. Можешь выбираться из сетей»

Дрожащий от предвкушения голос импланта заставил отмереть, прекратив размышления. На автомате спохватился комментировать все свои действия.

Поддержать врата. Перенос точки прибытия. Шаг в арку пространственного перехода…

Появившись чуть правее имперской защиты, первым делом экранировал все артефакты на теле. Не то, чтобы я переживал за обнаружение, но лишнего внимание нам ни к чему. Болтливый попутчик наложил сверху своих маскировок и мы стали неотличимы от мрамора в стенах. Пустое пятно в любых, даже самых активных магорасчётах.

«Веди» — отдал приказ скорее из вредности.

Имплант брезгливо подёрнулся, но спорить не стал. Послушно повёл к Первозданному, выводя на сетчатке путеводную нить.

Так уж вышло, что он его чувствовал лучше. Я же до сих пор не научился ориентироваться в этом нагромождение бесконечных коридоров. Кретинический тупизм, честное слово. По крайней мере, играл свою роль я более чем убедительно.

Увиливая от самых крупных скоплений защиты и ловко маневрируя сквозь пространственные аномалии, расставленных каким-то умником сугубо из вредности к носителям Сана, не прошло и пяти минут, как мы оказались на месте. Зал с Монолитом был пуст и лишь намёки на витающие в воздухе всплески энергии намекали на недавнего посетителя.

Неприятное чувство кольнуло спину. Интуиции я привык доверять, так что переложил всю ответственность на товарища выше.

«Переждём?»

«Игнорируем. Какой-то дурак коснулся алтаря и одновременно выпустил силу. Духовный практик, наверное. Как правило, именно они в таком порядке работают с артефактами»

«Новенький?» — с подозрением переспросил.

«И неопытный. В общем, бояться нечего»

Кивнув, словно это поможет унять волнительную дрожь, сделал шаг телепортом. Пространственная зона теперь была включена постоянно, наделяя тело чуть ли не полным сопротивлением к воздуху. Любое движение сопровождалось божественной лёгкостью и, по желанию, мог вообще не касаться поверхности. Абсолютный контроль территории.

Сделал шаг вперёд. Посмотрел на камень.

«Что дальше?»

«Ты издеваешься!⁇ Мне тебе каждый шаг комментировать⁇»

«Желательно»

«Не беси меня, искатель!!»

С ухмылкой почесав бровь, вроде смог снизить уровень волнение. Руки даже не тряслись. Лишь в мыслях гулял сумбур, «совсем» позабыв про блокировку ментального начала.

Я смогу… смогу… смогу…

«Ащщщщ…»

Совместно с поддержкой отзывчивого нанимателя коснулся поверхности камня. Поёжился, подвигав ладонью. Бр… холодная. Кто-то вообще не жалел пространства, окружившее Первозданного. Магический туман, самый настоящий. Только изморози не хватает.

«Что д…»

«Да бл*ть!!!»

«Понял-понял. Чего ты сразу матюкаешься?»

Привычный мысленный посыл и интерфейс Монолита открылся перед глазами. Пропуская разделы с навыками и предметами, сразу перехожу к правам.

Долгожданный билет наружу переливался ярким индиго.

Право на инициацию гражданства

Предоставляет выбранному искателю статус Гражданина Империала.

*Требуется идентификационный номер юнита. Инициация внешних юнитов доступна с увеличением качества Администрации.

Ткнув в поле со звёздочкой, пожелал «провалиться глубже». Благо, интерфейс интуитивно-понятный.

Монолит не подвёл, выводя заветные надписи.

Внимание! Права наследника подтверждены! Вам присвоен титул «Держатель»! Рейтинг +2000!

Держатель

Ваше величие так велико, что перед вами склоняются целые Кластеры.

*Титул присваивается всем, кто имеет 25% и более полномочий для управления Системным Терминалом.

Смахнув долгожданное сообщение, принялся тарабанить в пустые поля описания. За повышение рейтинга, ожидаемо, ничего не дали. Система и здесь решила встать в позу. Жадина какая…

Покалупавшись немного, не нашёл скрытых опций. Поднаготная если и есть, то закопана гораздо глубже сокрытых примочек.

Вновь обратился к своему протеже. Требовалась помощь.

«А…»

«НАЖИМАЙ, БЛ*ТЬ!!! НАЖИМАЙ!!!»

Волна затмевающей ненависти, казалось бы, вышла куда дальше черепной коробки. Видимо, имплант тоже на нервах. Как неудобно получилось…

«А? Да я не про это… ID давай. Тут просят ввести для инициации»

На всякий случай потыкал в нужное поле экрана. Хрен его знает, этих килобайтовых. Издеваться над ним, конечно, забавно, особенно с условием взятого Слова, но у всех есть граница терпения. Да и Слово — не панацея. Оставим подъёбки потомкам. Сейчас не время.

Тем временем имплант немного успокоился. Погасив ментальный ор и отрешившись от мира, без слов передал нужный идентификационный номер. Гораздо длиннее моего и состоящий далеко от арабских цифр. Квадратики… кружочки… треугольники… Неизвестный транскрипт, который не пробивался системным языком.

«Это точно он? Просто я…»

Вместо субвербальной речи ответом мне был рёв бензопил. Десяток и сотен, работающих без такта, прямо у уха. Намёк прозрачней некуда. Решил закончить отыгрыш неуверенности.

Права подтверждены (-10 000 ОМ)! Предоставлено гражданство искателю «Ант Ту Тула»!

Баланс: 1 000 930 ОМ

«Всё?»

Вопрос риторический. 10к очков монолита за носителя А-ранга? Ну да, ну да. Дайте два.

Вместо оправданий имплант бросил реальный ID. Короткий, всего три символа. Три икса, если искать аналоги с нашими.

«В этот раз не фальшивка?»

Хмыкнув, не стал дожидаться очередного рёва. Одновременно ввёл нужный транскрипт, подтверждая списания баллов.

Внимание! Баланс недостаточен!

Требуется очков: 1 000 000 000 ОМ!

Собственно, ожидаемо…

«Тут мои полномочия всё» — для достоверности пожал плечами.

«Будет немного больно…»

Немного? Вот же сука… Руку с артефактным кольцом скрутило в рогалик. Сам я завалился мешком на пол, не помогла никакая пространственная зона.

Не знаю, сколько длился процесс, по ощущениям — пара суток. Интерфейс же показал 2 секунды… Предатель!… Благо, отделение артефакта от тела закончился моментально. Кисть покинула тёмно-пурпурная аура в форме кольца и вошла на жертвенный одр Монолита.

Дальнейшего объяснения не понадобились. Вжав, что есть мочи строку с жертвоприношениями, отдал в дар частицы души киборга. Пока падла не передумала.

(монолит) Внимание! Жертва подтверждена!

Монолит вам благоволит!

Получено 1 000 000 000 ОМ!

Баланс: 1 001 000 930 ОМ

- Ещё одна жадина… — вздохнул я.

Можно подумать, Терминал каждый день получает отголоски души для питания.

«Ты же всё ещё здесь? Сколько у нас времени?»

«Порядка 5 минут, но лучше поторопиться. Прав Совладельца должно быть достаточно, чтобы просматривать список жертвоприношений. А может и не только…»

Подобный трюк между нами не обговаривался, но не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное. Киборг как-то раз обманул Систему, избегая наказания. Чем Монолит лучше?

Не удивлюсь, если Терминал съел простую иллюзию с концентрированной оболочкой. Если я нашёл лазейку, то у тысячелетнего существа времени было и того больше. Можно смело обмениваться аферистскими схемами.

Ради удовлетворения любопытства 5 минут я дожидаться не стал. Хрен его знает, кого Первозданный сделает крайним.

Выполнил требуемое, чётко взвесив все варианты. Киборг и здесь постарался. Не оставил путей для заднего хода.

Права подтверждены (-1 000 000 000 ОМ)! Предоставлено гражданство искателю «PX%%Х»!

Баланс: 1 000 930 ОМ

« Ты себя копируешь, что ли? Помнится мне, раньше тебя звали PX%%5»

«Будет больно. Закрой рот и помалкивай»

Ну-ну… какие мы вежливые. Как получил желаемое, так сразу помалкивай…

В этот раз я успел подготовиться. Активировал болевой порог и сузил пределы пространственной зоны до минимума. Плюс прошёлся давно забытым контролем тела, снижая чувствительность нервных окончаний. Полностью боль снять не помогло, зато не рухнул мешком на пол. Лишь облокотился ладонью на пьедестал Монолита, производя незаметные внешним наблюдателям манипуляции.

Баланс: 930 ОМ

Тем временем кольцо-имплант, теперь настоящее, покинуло кисть полностью. Одновременно разворотив конечность похлеще производственной мясорубки. Мстит, наверное. Тут было проще отрастить её заново, нежили заниматься самолечением.

Левитируя по залу в поисках одной ему известной точки, имплант был целиком сконцентрирован на деле. Не отвечал на ментальный посыл и крики снаружи. В какой-то момент завис в десяти метрах от Первозданного и замигал угрожающе красным. Благо, следом самоподрыва не последовало. Всего-то ослепил сиянием зал, трансформируясь в… прямоугольную арку.

Всего-то… Всё это время имплант был обычным окном перехода. Маскировка, кража Ключей, самосознание и прочие примочки шли довеском, наверняка, для пущей убедительности.

Вот же мразота…

— НАКОНЕЦ-ТО!!! ЭТОТ ДЕНЬ НАСТАЛ…

Безумный, пробирающий до дрожжи оскал. Горящие пламенем очи. Роботизированный облик, объятый мощью неизвестной силы Аспекта. Погибель Империала во всём его проявлении.

PX%% X, А-ранг. Раса неизвестна. Уровень неизвестен.

Скрываться, когда моя роль была исполнена, он явно не собирался. Истинное тело киборга. Не клон и ни фальшивая дешёвка.

Действовать начал ещё до того, как увидел кибернетическую ногу в арке перехода. Радость, предвкушение, кровожадность… ментал буквально разрывало от переизбытка злорадства. Зуб даю, азиат постарался с физиогномикой исключительно для меня. Приветственное «лицо» несло что угодно, кроме соблюдения Слова.

Конечно же, никто выполнять свои обязательства не собирался…