Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 22 Турнир Сильнейших. Второй круг. Неожиданная перестановка

Небесная Арена. Неподалёку от непримечательной букмекерской конторы.

После срабатывания сигнализации…

Собравшаяся бригада из искателей всех мастей и специальностей обшаривали каждый сантиметр выделенной льдом территории. Недовольные внеплановым вызовом командиры в недоумении чесали головы. Из энергетических эманаций — только ледяные. Помимо ледяной изморози, намертво вмонтированной в основание каменной кладки, ничего больше нет.

Информация для дураков: других следов, помимо женских, не наблюдалось.

Однако сомневаться в словах Принцессы всё равно, что подписывать увольнительный. К тому же В+ ранговые големы, находящиеся в её непосредственном подчинении, окружили территорию Арены единой цепочкой, не давая покинуть раньше времени. Никто не сомневался, что если она прикажет, служба безопасности Турнира будут работать до потери пульса, игнорируя все прочие поручения.

Любимая дочка Императора. Этим, в общем-то, всё сказано.

В конце-концов, после очередной «пустой» проверки один из прибывших командиров не выдержал. Сообщил преждевременные результаты, старательно обходя стороной о бесполезности дальнейших проверок. В пятый по счёту раз постарался достучаться до Небожителеля.

— Ваше Высоче… то есть, госпожа. Ничего не найдено. Если здесь кто и был, то он всё предусмотрел.

Уставшая девушка подняла взгляд на мужчину. Помассировала горящие виски, отворачиваясь. Продолжая уходить всё дальше в себя, приказала.

— Ищите дальше!

— Но… госпожа! Если бы вы нам сказали кто здесь был и кого вы видели, нам было бы проще с поисками. Подскажите хотя бы, что вы видели? Как выглядел нападавший?

Девушка вздрогнула. Повышая голос, грозно крикнула.

— Он не нападавший!

Мужчина испуганно поклонился.

— Прошу прощения за допрос… Но кто же тогда он? Мы не сможем найти того, чего не знаем.

— Не важно… И вообще — я передумала! Сворачивайте поиски и убирайтесь!

— Госпожа…

Големы, повиновавшись изменению настроения хозяйки, синхронно двинулись вперёд. Выделенный круг сжался вдвое.

— Я неверно выразилась? Пошли прочь!

— Будет исполнено!

Командиры службы безопасности Турнира думали недолго. Завернули нарвавшегося словоблуда в кольцо и, не мигая взглядом, медленно попятились из-под гнёта бездушных машин.

— И ещё кое-что…

— Слушаю, госпожа? — последний командир был вынужден остановиться.

— Надо ли мне говорить, что про ЭТО никому знать не обязательно? — обвела взглядом остатки изморози и восстановленную каменную кладку.

— Никак нет, госпожа. Мы совершали периодическое патрулирование местности, как и указано в Правилах Системы Безопасности. Противонарушений и неполадок обнаружено не было. Всё работает в штатном режиме.

— Свободен!

Сама же Принцесса столь избирательной гибкости похвастаться не могла.

Когда группа быстрого реагирования покинула область Ока Предвидения она неуверенно осела на камень Арены. В голове по-прежнему гулял ветер и щёки предательски горели. Мысли никак не хотели принять былую трезвость и охладить ушедший в фантазии рассудок.

Наказать или Поощрить? Принцесса, с детства привыкшая к уважению, восхвалению и почитанию, не знала, как поступить. Нечто подобное позволял себе Отец и Братья и то, в гораздо более ограниченном диапазоне. Что же вытворял это… этот…. НЕДОПУСТИМО!!!

Или… наоборот? Девушка, конечно, когда-то читала трактаты Пророков и гоблинских Ведунь о «борьбе противоположностей», увлекалась «системным гороскопом» и прочей ветвью изотерических знаний, но никогда не сталкивались с чем-то подобным в реальности. Мудаки ей нравились, но у всего же есть свои пределы…

— Ладно, решено! — хлопнула она в ладоши, доставая из пространственного кармана сигнальный камень. Многоразовый артефакт для передачи аудиопосланий.

Уделив пару секунд на трансляцию «нового видения Турнира», озадачила нескольких служащих Арены. Они были её давние знакомые и очень хорошо понимали, как надо реагировать на просьбы любимой дочки Императора.

Уже к вечеру выйдет новый указ с небольшими логистическими изменениями. Несколько искателей из «случайного» списка вскоре переведут в верхний эшелон Турнирной таблицы. Всё будет оформлено как системная ошибка, о которой узнают, разумеется, уже после проведения всего мероприятия.

Лучше потратить лишние миллионы монет на разбирательства с недовольными Аристократами, нежели нарушить обещание, данное дочери Императора. Окупится. Имперские особы, как правило, на благодарность не скупятся.

Забавно иногда поворачиваются обстоятельства. На 90 градусов, 180 и 360 соответственно. А особенно, когда знаешь, что все «случайности» не случайны.

Долгожданного разговора после победы Забоя я так и не дождался. Парень уверенно вынес В-рангового задиру, ещё и над аристократским трупом позабавлялся, нагадив сверху. Местным же показалось, что он обоссался от счастья. Уж больно много человек сей опус поддержали.

Его последующая судьба мне была неизвестна. Парня увели люди в серебряной форме. Служба безопасности Турнира, как я понял из выкриков на трибуне. Ну а далее… произошёл «казус». Выигрыш мне, разумеется, отдали и турнирный артефакт обрадовал сообщением о «перестановке боёв для участников».

Догадаться, кто соблаговолил внести нужные распоряжения было не сложно. Она же сидела в первом ряду в VIP-VIP-зоне Арены и довольно улыбалась. Мне, если кто не понял. Когда я оказался внизу, на песках, в непосредственной роли участника.

Я, конечно, хотел было оспорить пришедшее сообщение о расстановке, где меня предварительно перенесли в «первый круг», но давайте начистоту. Я был не против. Просто играл роль недовольного, которого и хотели увидеть. Принцессе знать о моих планах вовсе не обязательно.

Однако просто так перевести участника второго круга в первый не могли даже при протекции Императора. Уж больно много всего завязано на Турнир, чтобы так нагло продвигать своих кандидатов.

Меня обозначили неформальным «финалистом». Ещё до начала «второго круга». Назначили экзаменационный бой для получения «допуска» и вызвали этим же вечером на поля Арены. Выиграю — первый круг обеспечен. А нет — простите, но экзаменационный бой вещь уникальная. Торжественная. Короче говоря, до смерти одного из участников.

Против меня выставили такого же везунчика, но со стороны Врага. Видимо, Матриархат тоже поспособствовал «продвижению». Эльф-полукровка скромного В-ранга. А на закуску — победитель одного из турниров трёхсотлетней давности.

То, что бой будет не из простых я понял и без подсказок импланта. Он, конечно, большую часть времени беспардонно угарал, в красках описывая «благодарность» Принцессы за победу, но и не забыл разложить противника по полочкам. Всё-таки, моя победа была в его интересах.

Что же касается Принцессы, то когда меня официально выводили на Торжественный Бой, она выступала моим секундантом. Распространённая практика, когда дело касается битвы двух Рас. Секундант всегда кто-то из правящего электората. Со стороны эльфа, например, была до ненормальности сексуальная эльфийка В+ ранга. Один из младших Матриархатов.

— Удачи! — ехидно подмигнула Джозефина, виляя задом.

Я же лишь кивнул, больше необходимого оценивая формы второй красавицы, активно строящей мне глазки. Принцесса гляделки заметила. Напыщенно вздёрнула очаровательный носик и удалился с песков Арены. Обиделась, я так полагаю.

От эльфийки проявленный жест не прошёл стороной. Поняла обиду Принцессы по-своему. Грациозно подойдя, встала ко мне боком. Чтобы и грудь, и зад, и ноги…

— Человек, а ты знал, что эльфийки — лучшие любовницы?

«Скромно» обвёл матриарха глазами. Дважды. Раз разрешают — почему бы не полюбоваться?

— Догадываюсь.

— Контракт? Учти, я его не всем предлагаю.

Махнув рукой, прилетело соответствующее предложение.

Внимание! Искатель «Сильфия» предлагает вам Вечную Службу. Условия…

Ага, контракт. Как же. Скорее рабство в малине. Золотая клетка, где твой член используют строго по чужому расписанию. Не без доли кайфа, но я не из тех, кому нравятся, когда его унижают.

— Мне, конечно, прельстит жизнь среди отборных красавиц и секса 24 на 7, в каком-то смысле это мечта любого человека, но нет. Отказываюсь.

— Подумай хорошенько. Всего-то и нужно, что умереть. Я подберу твою душу и наш Матриархат тебя воскресит. А там, глядишь, лет через 200 пройдёшь перерождение в Эльфа. Это хорошая сделка. Я её мало кому предлагаю!

«Соглашайся! Интересно посмотреть, как Эльфы здесь развлекаются!»

Я же лишь хмыкнул. Заменить одно рабство на другое, с блекджеком и нимфоманками? Щедрое предложение! Куда нажать для согласия!⁇

Внимание! Вы отклонили Вечную Службу! Матриархат «Валленна» вами недовольна!

— Если так меня хочешь, то можно обойтись и без клятв. После боя. В отеле Арены…

Сарказм, но без него никуда. Пусть предлагает вечное блядство соседям по палате. Я не против покупать данные услуги, а не оказывать.

Эльфийка вскипела. Видимо, пришло ответное сообщение от Матриарха.

— Хам! Я прокляну твою душу и сделаю своим вечным рабом!

Всего смысла фразы я не понял. Перевод лажает? Впрочем, всё равно предложение неактуально.

Эльфийка удалилась, заняв место в VIP-VIP-зоне напротив Принцессы. С одной стороны арены Враги, с другой Наши. Ещё одна причина для посещения Турнира Сильнейших. Противостояние небесных красавиц.

Конечно, было приятно поразмышлять, что я интересен сразу «двум сторонам», но это бесполезное занятие. Кто его знает, какие интриги крутятся в Их кругах? Меня сейчас хотели тупо использовать в своих интересах.

Очередной намёк, что пора заканчивать поддаваться…

Сам бой, на удивление, прошёл быстро. Эльф обладал древней магией призыва чудовищ алмазного (В) ранга. Сильные, выносливые, прочные и послушные твари всех мастей. От Драконов и Гидр, до Хомяков размером с половину Арены.

Воистину сложный противник. Практически непобедимый для других искателей. Монстр равного ранга всегда физически сильнее такого же искателя. Это аксиома их развития. А когда монстров толпа, да ещё и с магической поддержкой напичканного защитными амулетами призывателя — пиши пропало. В+ ранг бы не справился, если брать во внимание Правила.

Атаки слишком высокого ранга запрещены. Это те, которые способны пробить защиту А-ранга. Точнее, использовать можно всё, но потом не расплатишься. «Император не приветствует».

Всплывёт подобное сообщение и дальше только остаётся идти на извечное рабство или в Вальгаллу. Это умалчивается, но самые высокие эшелоны Империала знают, что слишком сильно «выделяться» на Турнире нежелательно.

Однако то работало для лиц, кто в Империале давно и надолго. Часть Рода, Клана, Семьи и прочие персонажи. Не для меня. Я здесь новенький и задерживаться не собирался. К тому же у меня был имплант, который заинтересован в обратном. Быстро осознал, что если не будет помогать — я от Арены ничего не оставлю.

История повторила участь Архиепископа Системной Церкви Инферналя. С подсказками киборга я знал, когда будет призыв, где ждать атаку и что она из себя представляет. Конечно, это тоже могло заинтересовать Императора, но тогда бы меня разложили на исследовательском столе ещё при знакомстве с Джобрином. Спишут на то, что это Лазейка, которая актуальна только для одинаковых рангов.

Бой забавлял своей непосредственностью. Особенно от осознания, что имплант, которому не выгодно моё усиление, с полной самоотдачей делал обратное.

Земляной Дракон, С+. Уровень 204

Большой, страшный и похож на немытую жопу. От дракона — лишь около близкая дистанция до длиннохвостой ящерицы. Но сильный, управляет землёй и формирует из ничего камни размером с трехэтажное здание.

Подрезал чудовищу крылья и связал в нужном месте стальным канатом. Имплант сказал, что у них не развиты мышцы в этом месте. Как итог, имеем тушу гигантского мяса, потерявшую любую волю к победе.

Получено 244 800 ЖС!

(4×204×100×3)

Перешел к следующей жертве аборта.

Небесный фаре, В. Уровень 199

Корова на курьих ножках. Динозавр-переросток. Слабость в ногах и очень коротких руках, так что справился одним пулеметом. Распотрошил бедренную кость и сжёг внутренности огненной волной. Полезный оказался навык. Слабенький, но для внутренностей целенаправленный жар — худшая награда.

Получено 447 750 ЖС!

(5×199×150×3)

Следующий был похож на мамонта с бивнем в жопе. И я не шучу, единорог наверное.

Великий Булдыгонгон, В. Уровень 301

Сильный, прочный и невероятно выносливый монстр. Не пробить, не проехать, не переконтролить менталом. Зато тупой, как пробка. Шерсть горела только в путь, ну а дальше ментальная защита существа пала. Сам открыл пасть, куда я с превеликим удовольствием сбросил пару фугасов.

Получено 1 204 000 ЖС!

(5×301×200×4)

Один миллион ушёл во вторую жизнь ( 1 000 000 / 1 000 000 ЖС), благо время имелось. Всё остальное в уровни.

Ваш уровень повышен! (Ур. 259)

Пара тройка подобных существ разделал играючи. Трехногий аист, бронтозавр и гигантская божья коровка. Даже не устоят упоминания.

Получено 616 500 ЖС

Получено 831 000 ЖС

Получено 1 106 250 ЖС

Ваш уровень повышен! (Ур. 260)

Ваш уровень повышен! (Ур. 261)

(472 250 / 1 200 000)

Последний был посложнее, козырь все таки. Эльф с каждым разом матерился все сильнее, не веря в происходящее. В конце-концов пошел на риск. Вызвал монстра, который самим своим фактом существования ломает имперские нормы морали.

А Джозефина как обрадовалась. Видимо, долго пытались выбить из этого хрена хоть какое-то доказательство.

Хакинкъяль Ебудал, В. Степной ебудал. Уровень 377

Хомяк обыкновенный, если обращаться к земной энциклопедии живых созданий. Правда, для мира гигантов и размером с Эверест, ну да к чему эти нюансы? Пока я стоял на Арене имплант до плеши проел своими лекциями. Еле откупился, когда переломал разум создания.

Убить не убил, я же не А-ранг, зато быстро избавился. Эльф словил откат из-за потери связи с монстром и отозвал его от греха подальше. Дальше было просто и до безумия понятно.

Попрыгав ещё немного, дабы увидеть все, на что чужеземные эльфы способны, решил закончить балаган одним единственным ударом. Мне тоже не прельстит показуха. Пока эльф призывал тварей, я успел заскучать от методичного фарма.

Набросил несколько серий усилений, доводя характеристики до предела В+ ранга. Взял в руки громовержец, активировал разряд и отправил своё тело рывком на эльфа. Напоследок использовал свойство вектора, снижая сопротивление пространства до нуля. Вытянуть меч вперёд и…

Вышло новое блюдо. Невдупляющий поражения эльф насажен на шпажку. Ну а своевременная активация сборщика душ отменила повторное возрождение.

Получено 600 750 ЖС!

(1 073 000 / 1 300 000)

Поклонившись в гробовой тишине и бросив последний взгляд на ошеломлённых красавиц, посвистывая пошёл забирать честно заработанные барыши. Сегодня я стал в очередной раз богаче.

Ах да, точно…

— Раунд, мать вашу!