Время близилось к обеду. Вскоре дети оставят свои занятия и голодные примчатся в холл гильдии. Всё уже было чисто и убрано, стол в холле был накрыт и заняться прислуге было нечем. Горничные, столпившись у барной стойки, обсуждали все достоинства Мусаси. В то время как Себастьян и Сабрина гуляли во дворе, о чем-то мило беседуя.
Заскрипели петли гильдейских ворот…
— Мастер! — Закричала Фокси. — Мастер вернулся.
Несколько детей выбежали на встречу к Дэмиану, вернувшемуся с очередного задания.
— Мастер, как прошла ваша миссия. — Выкрикнул Стэн.
— Успешно, как всегда. — Улыбнулся Дэмиан.
— Мастер, а когда мы сможем взять свои первые задания? — Поинтересовался Бран.
— Да! Когда? — Поддержал его Стэн. — Я, например, уже готов! Ведь я нашёл свой тип волшебства — магию льда!
— Скоро! — Ответил Дэмиан. — Подождите ещё немного.
Он всё ещё опасался отпускать детей на задания. Проблема с гильдиями — «Орлиный коготь» и «Кулак титана», так и не была разрешена. А значит, как только дети выдут за пределы гильдии им будет угрожать опасность. Он и сам-то, когда выходил за границу гильдии, чувствовал, что за ним следят.
— А где Кагура? — Спросил Дэмиан.
— Она на площадке для тренировок! — Ответила Фокси. — Она ещё не знает, что вы вернулись! Я её сейчас же позову!
— Не нужно. Пусть занимается. — Остановил её Дэмиан.
— Господин! — Себастьян и Сабрина подошли к Дэмиану, поприветствовав его.
— Время обеда! — Сказал дворецкий, посмотрев на детей и те тут же помчались в холл гильдии.
— Ох, у меня остались дела на кухне! — Сабрина взмахнула руками и побежала в главное здание.
Дворецкий, проводил её взглядом, и повернувшись к Дэмиану отчитался:
— Господин, за три дня, что вас не было, в гильдии не произошло никаких чрезвычайных ситуаций. Дети ведут себя ответственно, изучают магию и практикуются на полигоне.
— Хорошо. — Дэмиан посмотрел вслед убежавшим детям. — Они меняются на глазах.
— Так полтора месяца прошло, господин. Дети понемногу осваиваются, привыкают к новой жизни, но уже сейчас видны позитивные изменения.
Прошло полтора месяца с тех пор как Дэмиан забрал детей у работорговцев. И месяц, как в их гильдии появился мастер боевых искусств. В течении целого месяца Дэмиан занимался развитием тела по методикам Мусаси, но так и не прорвался на следующий ранг, хотя и улучшил свою физическую форму. Одновременно с этим, он занимался выполнением заданий, завершив три D -ранговых и два C -ранговых заказа.
На следующий день, после своих утренних тренировок и короткой медитации, Дэмиан по обыкновению зашёл в холл гильдии. Он остановился у пустой доски заказов.
— «Все старые задания уже завершены, а новые так и не появились.» — Дэмиану приходилось думать не только о своём развитии, но и о содержании всей гильдии. А ведь он, всё ещё был единственным добытчиком денег.
Содержание гильдии стоило немалых средств. Приходилось учитывать потребности не только пяти детей, но и обслуживающего персонала. Бюджет гильдии, переданный под контроль дворецкому, и так сократился.
— «Не пора ли мне наведаться в Онибас?» — Задумался он. — «В их филиале Магического Совета могут быть неплохие заказы.»
В городе Онибас не было ни одной официальной гильдии, и все заказы выполнялись гильдиями из других городов. Так что ему может попасться хороший заказ. Ну а если будут только низко-ранговые задания, то он сможет пройтись по тавернам и поискать информацию о пропадавших детях и работорговцах.
В этой поездке был ещё один плюс — это возможность временно избавиться от слежки со стороны гильдий «Орлиного когтя» и «Кулака титана». Даже если они отправят следом за ним своих шпионов, Дэмиан сможет сбить их со следа и затеряться в городе. Он не рассматривал вариант того, что главы этих гильдий сами нападут на него в поезде или в городе, ведь этим они точно спровоцируют реакцию Магического Совета.
Дэмиан зашёл на кухню, взял припасов на несколько дней, и предупредив Себастьяна о своём отъезде, вышел во двор.
— Мастер! — Его окликнула Кагура. — Вы же только вчера вернулись, а сегодня опять уходите?
— Гильдии нужны деньги. — Развёл руками Дэмиан.
— Вы что-нибудь узнали о Саймоне? — Девочка с надеждой в глазах посмотрела на него.
— Нет, но я собрал некоторую информацию о работорговцах. А сегодня поеду в город Онибас и там пройдусь по тавернам, может быть ещё что-то узнаю.
— Спасибо мастер, найдите его, пожалуйста. — Кагура прижала кулачки к своей груди. — Если он ещё жив то спасите его, а если он…
— Кагура! — Дэмиан остановил её рассуждения. — Просто доверь эту работу своему мастеру! А сама сконцентрируйся на занятиях.
— Хорошо мастер!
Дэмиан понимал, что продолжать поиски Саймона нужно в Харгеоне, но он не хотел отправляться туда раньше, чем возьмёт B -ранг. Все его уловки с ловушками могут не сработать с магом B -ранга, и тогда всё закончится весьма плачевно. Что же касается противников A -ранга, то здесь оставалось только надеяться на то, что магов такого уровня не заинтересует такая мелочь как работорговля. Тем более, что наглые работорговцы разозлили Магический Совет и работа стала ещё более хлопотной и не оправдывала многие месяцы потраченного времени.
Покинув территорию гильдии, Дэмиан быстро добрался до вокзала и сел на поезд до города Онибас, надеясь, что шпионы соседних гильдий не успеют увязаться за ним. Устроившись в пустом вагоне, он погрузился в размышления:
— «Я основательно застрял на пике C -ранга, хотя мой магический сосуд и тело готовы к прорыву. Единственное объяснение, которое приходит на ум — это время. Нужно больше времени, чтобы сбалансировать токи магической силы в моём теле.» — Что-то такое он читал в одной из книг об основах волшебной силы, в библиотеке гильдии.
Таким образом, выполняемые им задания были не только заработком, но и возможностью отточить свои магические и физические навыки. Это, по мнению Дэмиана, должно было ускорить процесс балансировки и подтолкнуть его к прорыву на новый ранг.
Время пролетело за размышлениями и просмотрами пейзажей за окном, и их поезд прибыл на вокзал города Онибас. Пройдясь по широким улицам города, Дэмиан отыскал филиал Магического Совета и взял единственное B-ранговое задание, висевшее на доске заказов.
— «Заказ от старейшины деревни Горной лилии. В деревне, а также в её окрестностях, пропадают люди. Маги отправившиеся разобраться с исчезновениями бесследно исчезли. Найти и разобраться с причиной исчезновения людей. Награда сто тысяч драгоценных.» — Он прочитал описание и задумался. — «Неужто опять дело рук работорговцев? А может я смогу ещё больше зацепок по ним найти, и упрощу себе работу в Харгеоне?»
Дэмиан был не против ещё разок столкнуться с работорговцами. Вернее с охотниками на детей. Они у него вызывали особую неприязнь. И их ранг обычно не превышал C, из-за сравнительно низкой оплаты.
— Если выбрали заказ, то подходите. — Подала голос местная «жаба», стоящая за стойкой регистрации.
— Я хочу уточнить информацию по этому заказу. — Сказал Дэмиан, передавая листок администратору.
— Все уточнения у старосты деревни. Могу сказать лишь то, что это задание было недавно повышено с C ранга до B.
— И на том спасибо. Я его принимаю. — Дэмиан дождался пока «жаба» зарегистрирует заказ, свернул листок и покинул филиал Магического Совета.
Третий этаж Райской башни.
В одной из камер рабов…
После изнурительной работы дети, отдохнув, начали понемногу приходить в себя. Взрослым рабам приходилось куда тяжелее — они работали намного больше, чем дети, и приходили позже.
К решётке их камеры подошёл надзиратель с несколькими стражниками.
— Уже отдохнули? Можно приступать! — Усмехнулся надзиратель отпирая замок. — Берите самого высокого и того с синими волосами, они самые бодрые.
Стражники схватили двоих детей, вывели из камеры и подключили их наручники к летающим болванчикам.
— Саймон! Джерар! — Закричали дети.
Их привели в комнату расположенную на этом же этаже. В ней уже было несколько взрослых рабов, подвешенных наручниками за железные штыри. Детей также подвесили на штырях. Один из стражников прочёл заклинание и по телу висящего раба пошли змеевидные разряды уходящие в металлический штырь.
Когда очередь дошла до Саймона, он ощутил ужасную боль разрядами пронзающую всё его тело. Его силы словно высасывали из него. Саймон почувствовал невероятную слабость и в его глазах потемнело.