Несмотря на всю неформальность обстановки, Собрание мастеров официальных гильдий имело большое значение. Был разработан план совместных действий, согласно которому несколько ближайших гильдий, из числа присутствующих, подготовят команды магов. И как только Магический Совет выдаст заказ на уничтожение Айзенвальда, вместе выдвинутся на эту миссию.
Награду за этот заказ поделят справедливо: чем больше усилий гильдия приложила, тем большую часть награды она получит. Гильдия «Айзенвальд», как и «Тень Грима» считалась гильдией с базовым уровнем развития, поэтому задание на уничтожение такой гильдии не будет превышать А-ранг.
Побывав на собрании, Дэмиан не только познакомился с некоторыми мастерами официальных гильдий, но и расширил свой кругозор. Он смог лучше понять их мотивы и мотивы Магического Совета.
Сильные официальные гильдии пытались дистанцироваться от совета, сохраняя тем самым свою относительную независимость. Магический Совет со своей стороны тяготился самим фактом существования гильдий, которых приходилось хоть как-то контролировать, но он был не в силах обойтись без их помощи.
Магический Совет был создан в древние времена. Его основали десять самых могущественных семей того времени. Первоначально Совет возглавляли десять великих старейшин — по одному магу от каждой семьи, стоявшей у его истоков. Эти великие старейшины избирали председателя Совета, тем самым формируя первое правительство.
Совет изначально стремился принести в мир закон и порядок. Для реализации своих планов он заручился поддержкой всех правящих династий, гарантировав взамен поддерживать их права на престол.
Чтобы привлечь на свою сторону больше гильдий, независимых на тот момент, совет ввёл свод законов магического мира. Согласно одному из законов — маги, находящиеся в составе совета, не должны состоять в гильдиях и не должны оказывать им прямую поддержку. Таким образом совет пытался подчеркнуть свою беспристрастность и непредвзятость. Гильдии пожелавшие войти в новую систему миропорядка должны были выплачивать ежемесячный взнос, размер которого зависел от уровня развития гильдии, и соблюдать законы прописанные советом, взамен Магический Совет предоставлял гильдиям определённые гарантии защиты и наиболее выгодные заказы.
Количество гильдий подконтрольных совету начало быстро расти и тогда, став силой мирового уровня, Магический Совет ввёл новый закон, окончательно разделивший гильдии на два лагеря — официальные (легальные) и тёмные. С того времени, любая гильдия не получившая официального статуса объявлялась тёмной. Сотрудничество с тёмными гильдиями преследовалось по закону, поэтому законопослушные люди не относили им свои заказы.
После очередной большой войны между официальными гильдиями и союзом тёмных, которая привела к большим потерям и многочисленным разрушениям, Магический Совет полностью отказался от своей воинственной риторики и перешёл к политике «поддержания мира и равновесия». Теперь официальные гильдии не могли начинать войны с тёмными, не получив предварительного согласия совета. Совет больше не преследовал тёмные гильдии, не имея на это весомых оснований. Этот баланс сохраняется на протяжении долгого времени и по сей день.
Магический Совет, как и любая другая властная структура, был подвержен естественной деградации и коррупции. Чем больше веков он существовал, тем сильнее эти факторы на него влияли. Семьи основателей совета продолжали оказывать на него большое влияние, которое лишь усиливало коррупцию. Подкуп, теневые схемы, двойные стандарты, продвижение интересов лояльных гильдий и притеснение нелояльных — всё это стало нормой в современном мире, о которой все знали, но предпочитали молчать.
После собрания мастеров прошло больше месяца, и Магический Совет наконец лишил гильдию Айзенвальд официального статуса. Спустя ещё несколько дней появилась информация о задержании советом Манфрида Хартмана и заключении его под стражу. Вот только заказ на уничтожение его гильдии так и не поступил из совета. Айзенвальд просто переехала из города в пригород, лишилась официального статуса и сменила лидера.
— «Не хочешь испортить себе настроение не читай новостей». — Фыркнул Дэмиан, свернув газету.
То как долго возился совет с Айзенвальдом и тот факт, что сама гильдия уцелела — испортили послевкусие от победы, но сама победа всё-таки была, хотя Дэмиан и не имел к ней прямого отношения. Манфрид Хартман был самой большой угрозой существованию гильдии «Тень Грима», и сейчас, когда он был схвачен советом, Дэмиан мог вздохнуть с облегчением.
Гильдия Айзенвальд без Манфрида была не так опасна и Дэмиан был уверен, что если вдруг столкновение с ними произойдёт, то он уж точно не проиграет. В настоящее время эта гильдия сидела на своей загородной базе, расположенной на задворках Ошибаны и никуда не высовывалась.
Когда ранее Дэмиан задумался о покупке кое-какого коммерческого недвижимого имущества в Ошибане, чтобы расширить своё влияние на соседний регион, то к своему удивлению обнаружил, что по закону не может это сделать. Таким образом совет боролся с семейными монополиями. Тогда он не стал задумываться о способах обойти систему и попросту решил отложить этот вопрос на потом.
…
Первоначально Дэмиан сконцентрировался на своих тренировках и параллельно выполнял наиболее сложные задания гильдии. Сложных заказов появлялось всё больше и больше, и вскоре он полностью переключился на них. Вернувшись с затянувшейся B-ранговой миссии, он обнаружил, что пропустил новогоднее празднование в своей гильдии, прошедшее несколько дней тому назад.
— «778 год. Прошло пять месяцев с того самого дня, как я оказался в этом мире.» — Он вспомнил как пришёл в себя в доме старика Зиграна, как увидел газету с датой 7.7.777, и то как обрёл свою систему.
Прогресс для пяти месяцев был впечатляющий. Он поднялся с ранга E до ранга B. А гильдия из пустой и разграбленной превратилась богатую, оживлённую и единственную в городе.
— «Пришло время сделать перерыв и уделить внимание своей гильдии.» — Рассуждал он, входя в ворота.
Весь двор и фасад главного здания были украшены в честь праздника.
— Мастер! Мастер вернулся! — Закричали дети, увидев его издалека, после чего, суетясь, скрылись из виду.
Дэмиан прошёл по центральной аллее, все деревья вдоль неё были увешаны декоративными фонариками и уличными гирляндами. Войдя в главное здание, он обнаружил всю свою прислугу и всех детей, построившихся в центре холла за большим праздничным столом:
— С Новым Годом мастер!
— С Новым Годом господин Дэмиан!
Закричали они все вместе.
— С Новым Годом гильдия! — Ответил Дэмиан.
Он обвёл взглядом красиво украшенный холл, посмотрел на накрытый праздничный стол с разными аппетитными блюдами. Парень не переставал удивляться тому, как много делает прислуга для создания атмосферы семьи и праздничного настроения.
— Спасибо вам. — Он был тронут их поздравлением. Было видно как они старались, готовились и ждали его возвращения.
— Господин Дэмиан, вам понравились украшения? — Поинтересовалась Мэри.
— Вы очень хорошо постарались! Я был приятно удивлён.
— Мы ждали вас ещё несколько дней назад. Если бы вы успели, то попробовали бы торт, который приготовила Сабрина. — Сообщила Тэри.
— Торт был очень вкусный. — Похвалила Миллианна.
— В таком случае я испеку ещё один, в честь возвращения господина Дэмиана. — Рассмеялась Сабрина. Эту идею единогласно поддержали все дети.
— Господин Дэмиан наверное устал с дороги и хочет отдохнуть. — Учтиво заметил Себастьян. — А чуть позже, мы вновь соберёмся в холле и устроим новогоднее празднование ещё один раз!
Дети одобрительно закричали.
Дэмиан в сопровождении нескольких горничных поднялся в кабинет главы и зашёл в свою комнату. Он сбросил с плеч плащ и снял кожаную броню.
— Господин, мы подготовим для вас ванну. — Мэри сделала жест рукой и одна из горничных прошла в ванную комнату.
Горячая ванна с ароматическими маслами, травами и морской солью — это как раз то, о чём мечтал Дэмиан, возвращаясь с задания.
— Пока Шарлин готовит ванну, я сделаю вам расслабляющий массаж. — Продолжила Мэри.
— Массаж? Хм. Хорошо. — Дэмиан снял рубашку, обнажив хорошо развитые грудные мышцы и пресс.
Он лёг на кровать и Мэри, бросив на остальных девушек игривый взгляд, села рядом с ним. Она пролила ему на спину несколько капель массажного масла и нежными, поглаживающими движениями рук, распределила его по всей спине…