Деревня Горных цветов находилась недалеко от города Клевер, у самого подножия гор.
Все дома в поселении выглядели ухоженными, но на улицах почти никого не было. Дэмиан подошёл к самому большому дому, стоящему отдельно от остальных.
— Я ищу старейшину этой деревни. — Он обратился к сидевшей рядом с домом пожилой женщине.
— Вы пришли чтобы убить вепря?
— Да. — Кивнул он.
— Джозеф!!! — Женщина открыла дверь и позвала старейшину. — Пришёл маг по нашему заказу!
В доме послышался топот и вскоре на улицу выскочил старик.
— Ну наконец! Может на этот раз всё получится? — Старик вскинул руки к небу. Внимательно посмотрев на Дэмиана он продолжил. — Меня зовут Джозеф и я старейшина этой деревни.
— Что значит на этот раз? — Удивился Дэмиан.
— Трое магов, приходивших до тебя, погибли. — Вздохнул старейшина.
— Да что ты несёшь? — Вскрикнула женщина. — Хочешь, чтобы и этот отсюда сбежал?
— Этот маг выглядит куда опытнее и серьёзнее предыдущих! — Джозеф начал оправдываться.
— «А я то подумал, что особого труда это задание не составит.» — Нахмурился Дэмиан — «А этот вепрь уже троих магов убил.»
В представлении Дэмиана, вепрь это просто дикий кабан. — «Так, как же он убил магов? Возможно они были неопытные и сильно невезучие.»
— Этот вепрь не меньше ходраса! — Продолжил Джозеф. — Но если подойти к охоте с умом, то тебе не составит труда его одолеть.
— Ну что же ты несёшь, старый⁉ — Женщина схватилась за голову. — Ходрасы не меньше четырёх метров в холке, а наш вепрь всего метра два! И вообще ходрасы здесь не водятся.
— «Хах. Всего-то два метра в холке.» — Ошарашенный, Дэмиан усмехнулся. — «Понятно, почему все маги до меня померли.»
На какое-то время воцарилась тишина. Дэмиан задумался — барьер, который он изучил, можно было использовать не только для защиты, но и как ловушку.
— Вы просто обязаны нам помочь! Кто же ещё нам поможет, если не маг? — Затараторила женщина, взволнованная его молчанием. — Эта зверюга в нашей деревне двенадцать человек разорвала. На улицу выйти страшно, а нам-то работать надо!
— Когда и где появляется этот вепрь, и как часто? — Решил уточнить Дэмиан.
— Обычно, вепрь появляется рано утром, но бывает и днём в деревню приходит. А бывает, что он пропадает где-то по нескольку дней, но потом всё равно возвращается. — Вздохнул старик. — У нас на крышах домов дозорные весь день сидят, и как увидят вепря, начинают в рог трубить. Вот так и спасаемся.
Женщина, прижав руки к груди, умоляюще посмотрела на Дэмиана.
— Я уже принял это задание и отказываться от него не собираюсь. Так что не волнуйтесь. Убью я вашего вепря.
Старейшина выделил магу один из пустых домов для проживания. И Дэмиан начал готовиться к охоте. Первым делом он наложил руны ускорения на свои ботинки. Затем выбрал большую поляну с хорошим обзором, расположенную недалеко от дома старосты. Здесь он создал рунический барьер-ловушку, это был квадрат, размером в десять метров квадратных. Как и у всех рунических барьеров, у него были правила прописанные создателем — войти мог кто угодно, но выйти могли только люди.
— А что если этот вепрь никакой не зверь, а тоже человек, только в зверином обличии. — Задумался Дэмиан. — Всё таки это магический мир.
На всякий случай, он изменил правила — войти могут все, а выйти может только он один. Дэмиан предупредил старейшину о расположении ловушки, и занялся медитацией. Время от времени приходилось подпитывать руны магической силой, чтобы они не ослабли. За весь день вепрь так и не появился.
Ранним утром Дэмиан обнаружил в своей ловушке кошку, собаку, трёх детей, какого-то мужика, курицу и старейшину. Ещё несколько человек стояли в стороне, видимо ожидая его появление.
— О! А вот и наш маг! — Обрадовался Джозеф.
— Я же предупредил вас о расположении ловушки! — Дэмиан не спеша подошёл к барьеру.
— Просто всем было интересно, как именно она работает. — Пожал плечами старейшина. — И животину достать хотелось.
Дэмиан поменял правила барьера и выпроводил из ловушки всех не прошенных гостей. Затем он восстановил руны и напитал их магической силой.
— Хорошая у вас ловушка! — Деревенский мужик решил похвалить мага. — Должна сработать.
— На этот раз мы точно избавимся от этой напасти.
— Вы ещё не завтракали? Вот возьмите. — Одна из деревенских женщин протянула Дэмиану свёрток.
— Спасибо вам. — Кивнул Дэмиан, принимая угощение.
Когда жители деревни разошлись по своим делам, он сел на траву и достал из свёртка кусок сыра и хлеб. Перекусив, он занялся медитацией. В этот день вепрь так и не появился.
Следующий день прошёл также, как и предыдущий. Близился вечер. Дэмиан с хмурым видом сидел рядом со своей ловушкой.
— И где носит эту свинью! Третий день потрачен в пустую. «Я взялся за это задание только ради награды системы — зелья повышения квалификации. Если я смогу увеличить уровень восприятия эфира до максимума, то смогу быстрее развивать свой магический сосуд. Времени, отведённого мне магическим советом, остаётся всё меньше. А ведь мне ещё нужно задание B-ранга выполнить!»
По деревни разнёсся протяжный звук рога одного из дозорных.
— «Кто-то заметил вепря?» — Дэмиан вскочил с места и начал озираться по сторонам.
Все жители деревни закрылись в своих домах. Старейшина с двумя мужиками залез на крышу. Вся деревня словно притаилась, погрузившись в тишину. Не лаяли даже собаки, сидевшие в домах вместе со своими хозяевами.
Дэмиан медленно пошёл вглубь деревни. Нужно было как-то заманить зверя в подготовленную ловушку.
На дорогу выбежала маленькая девочка, и замерла на месте, растеряно уставившись на вепря.
— Назад! Там вепрь! Быстро назад! — С крыши закричал деревенский мужик.
— Лана! Скорее сюда! — Закричала женщина из окна ближайшего дома.
Но девочка парализованная страхом боялась даже сдвинуться с места.
Дэмиан перешёл на бег, до девочки было несколько десятков метров. Вепрь тоже бросился в её сторону, но он был гораздо дальше.
Люди сидевшие на крышах закричали. Дэмиан подхватил девчонку, добежал до дома и помог забраться в окно. Вепрь был уже совсем близко.
— «Не успеваю!» — Парень бросился к подготовленной ловушке.
Даже с учётом рун ускорения, его скорость сильно уступала скорости вепря. Чувствуя приближение зверя, он рванул в сторону телеги с сеном, и запрыгнув в неё, тут же использовал заклинание вспышки, поджигая сено.
Вепрь поддел телегу рылом и подкинул высоко вверх. Горящие снопы разлетелись в разные стороны, отвлекая внимание зверя. Дэмиан успел сгруппироваться в полёте и упал в десяти метрах от своей ловушки. От удара о землю левое плечо и рука онемели. Если бы не его повышенный ранг, то не отделался бы так легко. Быстро придя в себя, он собрался с силами и рванул к руническим барьерам. Вепрь бросился следом за ним.
Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, зверь взвизгнул, впечатавшись мордой в невидимую стену. Дэмиан развернулся на полуобороте, затормозив правой ногой, упал на левое колено и приложил правую ладонь к земле. На земле начал появляться круг красных рунических символов. Через несколько секунд земля под ногами вепря задрожала и вспучилась, и из неё вырвались каменные колья. Один кол пронзил брюхо зверя, другой вонзился ему в грудь. Вепрь захрипел и рванул сначала в одну сторону, затем в другую, сломал каменные колья и рухнул на землю.
Дэмиан приблизился к зверю, и когда он ослаб нанёс точный удар мечом, оборвав его жизнь.
— Сегодня на ужин будет свинина! — Закричал старейшина, сидевший на ближайшей крыше.
Перед глазами Дэмиана появилось два сообщения: